Fluidos

Se denomina fluido a un tipo de medio continuo formado por alguna sustancia entre cuyas
molculas slo hay una fuerza de atraccin dbil. La propiedad definitoria es que los fluidos
pueden cambiar de forma sin que aparezcan en su seno fuerzas restitutivas tendentes a recuperar
la forma "original" (lo cual constituye la principal diferencia con un slido deformable, donde s hay
fuerzas restitutivas).
Un fluido es un conjunto de partculas que se mantienen unidas entre si por fuerzas cohesivas
dbiles y las paredes de un recipiente; el trmino engloba a los lquidos y los gases. En el cambio
de forma de un fluido la posicin que toman sus molculas vara, ante una fuerza aplicada sobre
ellos, pues justamente fluyen. Los lquidos toman la forma del recipiente que los aloja,
manteniendo su propio volumen, mientras que los gases carecen tanto de volumen como de forma
propias. Las molculas no cohesionadas se deslizan en los lquidos, y se mueven con libertad en
los gases. Los fluidos estn conformados por los lquidos y los gases, siendo los segundos mucho
menos viscosos (casi fluidos ideales).
Caractersticas
Movimiento no acotado de las molculas. Son infinitamente deformables, los desplazamientos que
un punto material o molcula puede alcanzar en el seno del fluido no estn acotados (esto
contrasta con los slidos deformables, donde los desplazamientos estn mucho ms limitados).
Esto se debe a que sus molculas no tienen una posicin de equilibrio, como sucede en los
slidos donde la mayora de molculas ejecutan pequeos movimientos alrededor de sus
posiciones de equilibrio.
Compresibilidad. Todos los fluidos son compresibles en cierto grado. No obstante, los lquidos son
altamente incompresibles a diferencia de los gases que son altamente compresibles. Sin
embargo, la compresibilidad no diferencia a los fluidos de los slidos, ya que la compresibilidad de
los slidos es similar a la de los lquidos.
Viscosidad, aunque la viscosidad en los gases es mucho menor que en los lquidos. La viscosidad
hace que la velocidad de deformacin puede aumentar las tensiones en el seno del medio
continuo. Esta propiedad acerca a los fluidos viscosos a los slidos viscoelsticos.
Distancia Molecular Grande: Esta es una de las caractersticas de los fluidos en la cual sus
molculas se encuentran separadas a una gran distancia en comparacin con los slidos y esto le
permite cambiar muy fcilmente su velocidad debido a fuerzas externas y facilita su compresin.
Fuerzas de Van der Waals: Esta fuerza fue descubierta por el fsico holands Johannes Van der
Waals, el fsico encontr la importancia de considerar el volumen de las molculas y las fuerzas
intermoleculares y en la distribucin de cargas positivas y negativas en las molculas
estableciendo la relacin entre presin, volumen, y temperatura de los fluidos.
Ausencia de memoria de forma, es decir, toman la forma del recipiente que lo contenga, sin que
existan fuerzas de recuperacin elstica como en los slidos. Debido a su separacin molecular
los fluidos no poseen una forma definida por tanto no se puede calcular su volumen o densidad a
simple vista, para esto se introduce el fluido en un recipiente en el cual toma su forma y as
podemos calcular su volumen y densidad, esto facilita su estudio. Esta ltima propiedad es la que
diferencia ms claramente a fluidos (lquidos y gases) de slidos deformables.
Para el estudio de los fluidos es indispensable referirnos a la mecnica de fluidos que es la ciencia
que estudia los movimientos de los fluidos y una rama de la mecnica de medios continuos.
Tambin estudia las interacciones entre el fluido y el contorno que lo limita.

Agitacin molecular
Al dividir la longitud del recorrido libre promedio de las molculas por la longitud caracterstica del
sistema, se obtiene un nmero adimensional denominado nmero de Knudsen. Calculando el
nmero de Knudsen es fcil saber cundo puede describirse el comportamiento de lquidos y
gases mediante las ecuaciones de la dinmica de los fluidos. En efecto, si el nmero de Knudsen
es menor a la unidad, la hiptesis del continuo podr ser aplicada; si el nmero de Knudsen es
similar a la unidad o mayor, deber recurrirse a las ecuaciones de la mecnica estadstica para
describir el comportamiento del sistema.
Es por ello que la regin de nmeros de Knudsen cercanos o mayores a la unidad se denomina
tambin regin de gases raros.