IX.

- SUPERFICIES AMPLIADAS
DE SECCIN TRANSVERSAL CONSTANTE

IX.1.- INTRODUCCIN
Las superficies ampliadas tienen un extenso campo de aplicaciones en problemas de transmisin
de calor, desde radiadores de automviles o equipos de aire acondicionado, hasta los elementos combustibles de reactores nucleares refrigerados por gases, o los elementos de absorcin y disipacin de
energa en vehculos espaciales, o los equipos de refrigeracin y calentamiento en la industria qumica, etc.
Antes de entrar en la resolucin de los problemas trmicos en superficies especficas, es conveniente hacer una interpretacin intuitiva de la necesidad de las superficies ampliadas, que se conocen
como aletas, as como de sus secciones transversales, laterales y perfiles (seccin recta), que se corresponden con figuras geomtricas con posibilidades de fabricacin en serie, tales como las rectangulares, triangulares, trapezoidales, parablicas e hiperblicas, con dimensiones en las que la relacin
(longitud/espesor) es del orden de 5/1 50/1, y espesores del orden de 0,5 10 mm.
Las aletas se pueden disponer sobre superficies planas o curvas. Si la disposicin es de tipo longitudinal, se puede admitir que la superficie de encastre donde se apoya la aleta es plana, siempre que
el radio del tubo sea elevado frente al espesor de la aleta.
Cuando las aletas son slidos de revolucin o paraleleppedos se denominan protuberancias y su disposicin puede admitirse sobre superficies planas cuando la superficie de la protuberancia en la base
sea pequea frente a la superficie de esta ltima. Las protuberancias se tratan con distribucin de
temperatura constante para cada seccin recta paralela a la base, lo que equivale a admitir que la relacin entre la longitud L de la protuberancia y el dimetro o longitud equivalente en la base, es elevada, pudindose considerar la transmisin de calor como unidireccional; cuando esta hiptesis no se
cumpla se estudia el fenmeno de la transmisin de calor en tres dimensiones.
Las aletas y las protuberancias se disponen en la superficie base constituyendo un conjunto, siendo el ms frecuente un tubo en el que el nmero de aletas o protuberancias es variable, con una separacin del orden de 1 a 6 centmetros para las aletas, y una distribucin de retcula cuadrada o triangular para las protuberancias. Para satisfacer las necesidades trmicas, los elementos se acoplan en
serie o en paralelo constituyendo un intercambiador de calor.
IX.-135

Cuando el fluido que circula por las aletas est confinado y se mueve mediante un sistema de bombeo, hay que tener en cuenta la energa necesaria para mantener el coeficiente de conveccin hC a travs de las aletas, procurando que la energa trmica extrada sea mxima frente a la energa utilizada
en mover el fluido.

a) Aletas longitudinales

b) Aletas transversales

c) Tubos aplastados con aletas continuas

Fig IX.1.- Diferentes tipos de aletas

Esta situacin conduce a un estudio de mtodos y costes de fabricacin, mantenimiento y rendimiento de los elementos de las aletas, cuyos valores ptimos pueden no coincidir con los ptimos trmicos, por lo que un anlisis de estos ltimos es importante desde el punto de vista de la fabricacin
de modelos normalizados, as como de la eleccin del modelo ms adecuado para el usuario.
IX.2.- TRANSFERENCIA DE CALOR EN ALETAS LONGITUDINALES DE SECCIN
TRANSVERSAL CONSTANTE
Los perfiles rectangulares sobre superficies planas constituyen el caso ms simple de superficies
ampliadas. Se pueden disponer en una pared plana, o sobre la longitud axial de un tubo en direccin
longitudinal, con hlices de paso elevado o sobre superficies arbitrarias de gran radio de curvatura. El
conjunto constituido con aletas longitudinales rectangulares es de fcil fabricacin por extrusin, fundicin, colada continua, etc.
En casos especiales, las aletas longitudinales se mecanizan sobre el material de aleacin de la base. Las aletas unidas a la base sin discontinuidades, mediante soldadura o presin, no tienen resistencias trmicas de contacto y son adecuadas para temperaturas elevadas dado que la base no se altera
por dilataciones trmicas diferenciales siempre que no sufran efectos corrosivos o una excesiva deformacin. En rgimen estacionario, el calor que se conduce a travs de un sistema de aletas se elimina
al exterior mediante un proceso de conveccin, siendo la energa disipada, en la unidad de tiempo,
proporcional a su rea superficial.
En primer lugar vamos a considerar una aleta de seccin transversal constante, de longitud a
igual a la longitud del tubo; aunque en la Fig IX.2 hemos representado una de seccin transversal rectangular, de altura L, el mtodo es vlido para cualquier otra geometra, por la forma que toma el nmero de Biot. El calor se transmite por conduccin a travs del material de la aleta y luego se elimina
por conveccin al fluido que le rodea. La temperatura del fluido ambiente es TF, y el coeficiente de
transmisin de calor por conveccin es hC, siendo constantes ambos valores.
El balance de flujos trmicos en rgimen estacionario, en la unidad de tiempo, en el volumen elemental situado en la posicin x, es igual a la suma del calor conducido en dicho tiempo fuera del volumen en (x + x) ms el calor transferido por conveccin en dicho tiempo, desde la superficie del volumen elemental, es decir:
IX.-136

Q x - (Q x +

Q x
x ) - Q C = 0
x

Q x
x + Q C = 0
x

2
Q x

Q x = - k S ( T ) x
= - kS ( T
)x
siendo:
x
x
x 2
Q C = h C dA (Tx - TF ) = h C (p x) (Tx - TF )

en las que p es el permetro y S el rea de la seccin transversal.

Fig IX.2.- Aleta de seccin transversal constante

La ecuacin diferencial de la distribucin de temperaturas es:

2
-kS( T
) x x + h C p x (Tx - TF ) = 0
x 2

2
hC p
( T
2 ) x - k S ( Tx - TF ) = 0
x

x
Definimos una funcin () de temperaturas, con =
en la forma:
L
() =

Tx TF
Tb TF

por lo que:

Tx = TF + ()(Tb TF )

d() d
d
dT
x
1
= (Tb - TF )
= =
;
=
dx
d
dx
L
dx
L
2 () d
2 ()
2
T
T
d
T
T
d
d T
F
F
= b
= b
dx 2
L
d 2
dx
L2
d 2

Sustituyendo en (

hC p
2T
2 ) x - k S (Tx - TF ) = 0
x

Tb - TF d()
L
d

d 2 ()
h C p L2
() = 0
kS
d 2

La distribucin de temperaturas se puede expresar en forma adimensional, en funcin del nmero

de Biot; teniendo en cuenta que el permetro p multiplicado por la longitud L de la aleta, es igual al
rea total de la superficie lateral (A = p L), resulta:
p L2
AL
=
= L*
S
S

que tiene dimensiones de longitud, por lo que se puede considerar como la longitud caracterstica L*
de la aleta; el nmero de Biot se define en la forma:
Bi =

h C p L2
h C L*
=
kS
k

La expresin de la ecuacin diferencial de la distribucin de temperaturas en forma adimensional,

IX.-137

correspondiente a la aleta, en funcin del nmero de Biot, es:

d2
- Bi = 0
d 2

cuya soluci n general es

() = C 1 e -

Bi

+ C2 e

Bi

Los valores de las constantes de integracin C1 y C2 se determinan una vez se especifiquen las
condiciones de contorno.
CONDICIONES DE CONTORNO.- La temperatura que se suele conocer inicialmente es la
correspondiente a la base de la aleta (x = 0), (Tx=0 = Tb), que es la primera condicin de contorno, por
lo que:
x = 0 ; = 0 ; (0) =

Tb - TF
= 1 ; C 1 + C2 = 1
Tb - TF

comn a los tipos de aletas de seccin transversal constante.

El calor que entra a la aleta por conduccin por la base (x = 0), es:
Q = - kS(

()
T
kS
kS
) x=0 = (Tb - TF ) (
) =0 =
(Tb - TF )
x
L

Bi (C 1 - C 2 )

La segunda condicin de contorno toma diversas formas, segn sea:

a) Aleta muy larga.- La temperatura de su extremo libre es igual a la del medio exterior del fluido
que la rodea:
Tx = TF ; =

T - TF
x
= 1 ; (1) = F
= 0 = C1 eL
Tb - TF

Bi

+ C2 e

Bi

y como L es muy grande y Bi es proporcional en este caso a L2 resulta que Bi es tambin muy grande,
siendo la distribucin de temperaturas correspondiente:
0 + C2 e

() =

Bi

= 0

T - TF
= eTb - TF

C2 = 0

C1 = 1
Bi

T = TF + (Tb - TF ) e -

Bi

El calor intercambiado por conveccin con el exterior se calcula teniendo en cuenta que es igual al
que entra por la base de la aleta (x = 0) por conduccin:
Q = - k S(

T
kS
) x=0 =
(Tb - TF )
x
L

Bi (C 1 - C 2 ) =

C1 = 1
C2 = 0

kS
(Tb - TF )
L

Bi

b) Aleta con su extremo libre trmicamente aislado.- Este tipo de aletas no disipa calor por el
extremo libre (x = L) ( = 1), por lo que:
dT
dx

x=L

= 0

dT
dx

x=L

Tb - TF d ()
L
d

=1

= 0

Las constantes C1 y C2 se obtienen en la forma:

IX.-138

d ()
d

=1

= 0

d
) =0
d =1
Bi

C1 = C2

e
C1 + C2 = 1

- Bi C 1 e -

e
C2

Bi

Bi

Bi C 2 e

Bi

= 0

C1 = C 2

e Bi
C2 =
e Bi + e
+ C2 = 1
e Bi
C1 =

2 Ch Bi

Bi
Bi

Bi

Bi

e
e

Bi

e Bi
2 Ch Bi

por lo que la distribucin de temperaturas es:

() =

T() - TF
= e
Tb - TF

Bi

e- Bi + e- Bi e
e Bi + e- Bi

Bi

= e

e- Bi (1-) = Ch{ Bi (1- )}

Ch Bi
+ e- Bi

Bi (1-) +

Bi

La temperatura TL en el extremo libre de la aleta, = 1, es:

TL - TF
Tb - TF

1
Ch Bi

TL = TF +

Tb - TF
Ch Bi

El calor disipado por la aleta por conveccin en la unidad de tiempo, se determina como en el caso
anterior, considerando que es el mismo que entra por conduccin por la base de la aleta (x = 0), es
decir:
Q = - kS(

T
kS
) x=0 =
(Tb - TF )
x
L

= k S Tb - TF
L

Bi (C 1 - C 2 ) =

Bi - e- Bi
Bi e
= k S Tb - TF
L
2 Ch Bi

Bi Sh Bi = k S Tb - TF
L
Ch Bi

Bi Th Bi

c) Aleta con conveccin desde su extremo libre.- La condicin de contorno en el extremo libre es:
dT
) = h C(T - TF )x=L = h C (1)(Tb - TF )
dx x=L
T - TF d
dT
-k
) = - k b
)
dx x=L
L
d =1
-k

hCL
h CL
d
)=1 = (1) = (C 1 e
k
k
d

Bi

que igualada a:
d | = - Bi C e=1
1
d

Bi

Bi C2 e

Bi

permite obtener la segunda relacin entre las constantes C1 y C2:

-

hC L
(C 1 e k

C1 e

- Bi

Bi

+ C2 e

Bi

) = - Bi C 1 e -

h CL
(- Bi +
) + C2 e
k

Bi

Bi

Bi C 2 e

hC L
( Bi +
)= 0
k

y como C 1 + C 2 = 1 resulta:
h L
( Bi + C ) e Bi
k
C1 =
h L
Bi
- Bi
Bi (e
+ e
) + C (e
k
h C L - Bi
( Bi )e
k
C2 =
h L
Bi (e Bi + e - Bi ) + C (e
k

Bi

Bi

- e

- Bi

- e

- Bi

1
2

1
2

IX.-139

Bi

hC L
)
k
C1 =
h L C2
e - Bi ( Bi - C )
k
e

Bi

( Bi +

hC L
) e Bi
k
h L
Bi Ch Bi + C Sh Bi
k
h CL
( Bi ) e - Bi
k
h L
Bi Ch Bi + C Sh Bi
k
( Bi +

+ C2e

Bi

La distribucin de temperaturas es:

() =

T( ) - TF
= C 1 eTb - TF

1
=
2

Bi

Bi

h CL
) ek

( Bi +

Bi

+ C2 e
Bi

+ e

Bi Ch Bi +

=
Bi

h CL
Sh Bi
k

hC L
Sh{(1 - )
k
h L
Bi Ch Bi + C Sh Bi
k

Bi Ch {(1 - )

hC L
)e
k

( Bi -

Bi } +

Bi

Bi}
=

h C p L2
kS

Bi =

Ch {(1 - )

Bi } +

=
Ch Bi +

;
S
S

hC L
S Bi
=
k
pL

Bi
Sh{(1 - )
pL

Bi}
=

Bi
Sh Bi
pL

El calor disipado en la unidad de tiempo es:

kS
(Tb - TF )
L

Q =

kS
(T - TF )
2L b

= k S (Tb - TF )
L

k S (T b - TF )
L

Bi ( C 1 - C 2 ) =

Bi

hC L
h L
) - e Bi ( Bi - C )
k
k
=
hC L
Bi Ch Bi +
Sh Bi
k

( Bi +

Bi

Bi Sh
Bi
Bi Ch

hC L
Ch
k
h L
Bi + C Sh
k
Bi +

Th Bi +

Bi

S Bi
pL

S Bi
1 +
Th Bi
pL

Bi

= k S (Tb - TF )
L

Bi

Th

Bi +

1 +

hC L

Bi

k Bi

hC L
k Bi
Th

Bi

h C p L2
h C 2 a L2
2 h C L2

=
= m 2 L2
kS
k ae
ke
2 hC
Bi = m L ; m =
ke

Bi =
=

Th( m L ) +
= k S (Tb - TF ) m

1 +

hC
km

hC
Th (mL )
km

d) Aleta entre dos paredes a temperaturas distintas Tb y TL.- La condicin de contorno en el extremo
TL es:
x = L ; T = TL ; =

(1) =

TL - TF
= C1 e T b - TF

x
= 1
L
Bi

+ C2 e

Bi

C1 = 1 - C 2
= e-

C2 =

(1) - e - Bi
2 Sh Bi

C1 = 1 -

(1) - e - Bi
2 Sh Bi

Bi

= (1 - C 2 ) e + C2 ( e

Bi

e Bi - (1)
2 Sh Bi

en las que Tb, TL y TF son conocidas por lo que (1) tambin lo es.
Distribucin de temperaturas:
IX.-140

Bi

- e-

+ C2 e
Bi

Bi

) = e-

=
Bi

+ 2 C 2 Sh Bi

() =

Bi

- (1)

2 Sh Bi
e

Bi (1 - )

e-

Bi

- (1) e -

(1) - e -

Bi

2 Sh Bi

Bi

+ (1) e

Bi

Bi

- e

Bi ( 1 - )

2 Sh Bi

Sh { Bi ( 1 - )} + (1) Sh ( Bi )
Sh

Bi

El calor Q para cualquier valor de es:

Q = -kS

d()
dT
kS
kS
= (Tb - TF )
= (Tb - TF )
dx
L
L
d

Bi

- Ch{ Bi (1 - )} + (1) Ch ( Bi )
Sh Bi

El calor disipado por la aleta es igual al calor entrante por la pared a Tb, menos el calor saliente
por la pared a TL, es decir:
Q = Q =0 - Q =1 = -

kS
(Tb - TF )
L

Bi

(1) - Ch Bi - (1) Ch Bi + 1
Sh Bi
= -

kS
(Tb - TF )
L

Bi

(1 - Ch Bi ) {(1) + 1}
Sh Bi

IX.3.- CAMPO DE APLICACIN DE LAS ALETAS RECTAS DE PERFIL UNIFORME

La condicin

dQ
= 0 aplicada a la ecuacin: Q = k S (Tb - TF ) m
dL

m
dQ
= k S ( Tb - TF ) m
dL

1 +

Ch 2(m

L)

{1 +

Th(m L) +
1 +

hC
km

es:
hC
Th(m L)
km

hC
h C hC
m
Th ( m L )} - {Th ( m L ) +
}
km
k m k m Ch 2(m L)
= 0
h
{1 + C Th ( m L)}2
km

hC
h
h
Th (m L) = {Th ( m L) + C } C
km
km km

; 1 = (

hC 2
) = m =
km

2 hC
ke

hC e
2k

que se cumple para cualquier valor de L, e indica las condiciones tcnicas a tener en cuenta para
colocar aletas sobre una superficie y el efecto que estas producen.
Esta ecuacin indica que si la resistencia trmica por unidad de superficie frontal de la aleta es
menor que la resistencia trmica correspondiente a la conveccin, hay que colocar aletas, mientras
que en el caso contrario, las aletas producen un efecto refrigerante.
Al sustituir este valor en la segunda derivada se obtiene un punto de inflexin, que se corresponde
con una evacuacin de calor del tubo sin aletas.
hC e
> 1 , resulta que la adicin de aletas produce un efecto aislante o refrigerante,
a) Cuando
2k
por cuanto el calor que se elimina es inferior al del tubo sin aletas, que se interpreta como el que las
aletas absorben calor del medio ambiente y lo transmiten al fluido (Vaporizador de una mquina
frigorfica)
hC e
= 1 , las aletas no producen ningn efecto, y es equivalente al tubo sin aletas
b) Cuando
2k
IX.-141

hC e
< 1 , la adicin de aletas produce un incremento del flujo de calor al fluido
2k
ambiente, (sistema de calefaccin)

c) Cuando

En los procesos de calefaccin, por razones de tipo econmico, es mejor que la superficie primaria
hC e
<< 1 . Por razones de espacio o de resistencia
carezca de aletas, a menos que se cumpla que
2k
mecnica, se tiende a que las aletas no sean muy largas.
En aletas cortas, para que tenga inters la disipacin de calor, se tiene que cumplir que:
hC e
1
2k
5

p
2 (a + e)
=
2
S
ae
e

hC S
1
pk
5

ya que de no ser as, no merece la pena poner aletas.

Para que una aleta sea eficaz, debe tener un espesor e muy pequeo, y estar construida por un
material de elevada conductividad trmica.
IX.4.- PERFIL OPTIMO
Es interesante lograr un valor ptimo de Q para una superficie del perfil dada, por unidad a de
dQ
= 0.
longitud de tubo; el espesor ptimo cumple que
de
Para el caso de una aleta con su extremo libre trmicamente aislado se tiene:
Q =kS

Tb - TF
L

Bi Th Bi = k S (Tb - TF ) m Th (m L) = m =
S= ae ; a = 1

2 hC
2 hC
Th (
L) =
ke
ke

= k S (Tb - TF )

S = e ; = Le

2 hC
ke

= (Tb - TF ) 2 h C k e Th (

2 hC
k e3

Para una aleta cuya masa est fijada, es constante, por lo que esta ecuacin indica la variacin del
flujo trmico en funcin del espesor e de la aleta.
Derivando Q respecto de e, e igualando a cero, resulta:
2 hC k
2 hC
dQ
= (Tb - TF ) {
Th (
3 ) de
2 2 hC e k
ke

Th (

2 hC e k
2 hC

Ch (

ke

2 hC
2 hC
2 hC
2
) ; Th
3 ) = 3 (
3 ) Sech (
ke
ke
k e3

Resolviendo se obtiene: Bi
2 hC
ke
2
Bi
m 2 = 2 = Bi e
L
2
m2 =

L pt =

e pt

pt=

=
0,997

2 hC
k

) 2

Bi = 3

ke

ke

} =0

Bi Sech 2 Bi

2,0141945, por lo que el espesor y longitud ptimas son:

2 hC
Bi e2
=
ke
2

6 hC

2 hC

; e pt =

= 1,007

2 hC 2
= 0,997
k Bi pt

hC 2
k

k
hC

En general se suelen conocer las constantes fsicas y las condiciones de funcionamiento de la aleta, como
IX.-142

son, hC , k, Q, (Tb - TF), por lo que se puede obtener otra formulacin para las dimensiones ptimas en
funcin de stos parmetros y de Bi pt en la forma:
Q = (Tb - TF )
e pt = (

2 h C e k Th Bi pt

Q
1
)2
Tb - TF
2 h C k Th 2 Bi pt

0,6321
Q
(
)2
hC k
Tb - TF

Igualando los valores de ept se obtienen las ecuaciones que se utilizan para disear la aleta recta
de espesor constante, de mnimo material:

e pt =

0,6321
Q
(
)2 = 0,997
hC k
Tb - TF

hC
k

0,5048
Q

3
pt = h 2 k ( Tb - TF )
C

0,7979
Q
L pt =
hC
T b - TF

Las aletas no deben emplearse nunca en aquellos casos en que el coeficiente de pelcula hC sea
grande. Para aletas normales en las que e < 1,5 mm, construidas con materiales corrientes, como el
acero o el aluminio, no se recomienda el empleo de superficies ampliadas si el fluido ambiente es un
lquido sometido a conveccin forzada, o un vapor que condensa, ya que es fcil encontrar coeficientes
h e
hC > 5000 W/m2C, que proporcionan valores de C
del orden de la unidad, por lo que el empleo de
2k
la aleta sera antieconmico.
Con aletas de dimensiones normales se hace un intercambio trmico muy efectivo, entre la
superficie y el gas que la rodea. En los gases convectores es frecuente obtener coeficientes de pelcula
hC e
del orden de 50 a 120 W/m2C, que permiten valores de
lo bastante bajos como para que las ale2k
tas ejerzan su efecto y de ah el que algunas de sus aplicaciones ms interesantes lo sean por ejemplo
en:
- Motores enfriados por aire
- Precalentadores de aire y economizadores de calderas
- Serpentines de calentamiento y enfriamiento de los acondicionadores de aire
- Radiadores de automviles
- Intercambiadores de calefaccin agua-aire, etc.
Para aletas con conveccin en el extremo se puede hacer uso del concepto de longitud corregida LC
despreciando los efectos de conveccin en dicho extremo, mediante la expresin:
e
LC = L + 2

y se tratan como aletas con su extremo libre aislado trmicamente.

IX.5.- CASOS ESPECIALES
Una de las caractersticas fundamentales del anlisis de protuberancias de seccin constante, consiste
en que dado el pequeo espesor de las mismas se puede considerar la conduccin como unidireccional
y, por lo tanto, que la variacin de la temperatura a travs de su seccin transversal permanece
IX.-143

prcticamente constante.
Esta suposicin se puede aplicar a una serie de situaciones como:
a) Determinadas superficies conductoras, hilos o placas, recubiertas con un aislante, de forma que
transversalmente a ellas, entre el hilo o placa y el medio que les rodea, apenas vara la temperatura,
pero que a lo largo de los mismos existe una diferencia de temperatura significativa; esta situacin no
se corresponde fsicamente con la de la protuberancia, pero el proceso trmico que acontece s, ya que
en la protuberancia existe un gradiente de temperaturas a lo largo de ella, pero no transversalmente,
por lo que esta casustica se puede aplicar de alguna forma a dicha situacin.
b) La instalacin de un termopar utilizado para medir la temperatura de una corriente de gases calientes,
hace que la esfera del termopar se encuentre a una temperatura inferior a la de los gases cuya
temperatura va a medir, existiendo un flujo trmico conductivo a lo largo de los hilos del termopar
que le unen con la pared ms fra, que est equilibrado por la conveccin desde los gases, por lo que la
variacin de la temperatura transversal de los hilos del termopar es prcticamente uniforme,
existiendo una diferencia de temperaturas entre el termopar (caliente) y el equipo de registro (fro)
similar a la de la protuberancia, lo que permite determinar el error esperado en la lectura del
termopar.
c) Existen intercambiadores de calor de placas perforadas que se pueden asimilar a aletas, ya que la
variacin de la temperatura a travs de ellas es pequea comparada con la variacin de temperaturas
en la regin que separa la corriente caliente de la corriente fra.
d) Los conductores de cobre en un circuito impreso se pueden considerar como aletas, al igual que la porcin
del circuito que los separa.
En estos ejemplos se observa que la situacin no guarda parecido alguno con el caso geomtrico de
la protuberancia y, sin embargo, la suposicin de que la variacin de la temperatura es mnima en la
seccin transversal del hilo o de la placa permite obtener una ecuacin diferencial similar a la deducida para la protuberancia.

IX.-144