Los movimientos de las mujeres en pro del sufragio en

Mxico, 1917-1953
ENRIQUETA TUN PABLOS*

UANDO SE INCURSIONA EN EL ESTUDIO de la lucha por el sufragio femenino, lo primero que uno se pregunta es: hubo algn
movimiento de las mujeres mexicanas por alcanzar el sufragio?, y
si lo hubo: cmo fue esta movilizacin?, qu factores la propiciaron?,
cul fue el grado de participacin de las mujeres? y cul la reaccin de
aquellas que no tomaban parte en forma activa en la vida poltica? En
este trabajo har un repaso de los movimientos que organizaron las
mujeres en Mxico para alcanzar el derecho al sufragio.
Durante el movimiento revolucionario de 1910 la incorporacin de
las mujeres fue importante, no slo como acompaantes de los hombres
y realizando sus tareas tradicionales (cocinar, lavar y cuidar a sus hijos,
entre otras), sino que tambin tuvieron actividades militares. Por ejemplo, se dedicaron a difundir las ideas revolucionarias; fueron espas,
correos y enfermeras; consiguieron ayuda para la poblacin civil y
colaboraron en la redaccin de proyectos y planes. Dolores Jimnez
y Muro particip en la redaccin del Plan de Ayala y no fueron pocas las
que, interviniendo directamente en la lucha, llegaron a ocupar puestos
de mando, alcanzando grados dentro del escalafn militar, algunas de
ellas el de coronela.
Realmente fue una contribucin activa e importante. Tradicionalmente se ha dicho que las que participaron, lo hicieron para ayudar
a sus hijos y esposos, que su lucha fue callada y desinteresada, pero es

* Direccin de Estudios Histricos. Instituto Nacional de Antropologa e Historia.

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SOTAVENTO 4/98

muy probable que ellas hayan sentido que su situacin mejorara en el

momento en que las cosas cambiaran en el pas.1
Sin embargo, al redactarse la Constitucin de 1917 nos encontramos
con que, al discutirse la peticin, se decidi sin mucha discusin
negar a las mujeres los derechos polticos argumentando:
[...] en el estado en que se encuentra nuestra sociedad, la actividad de la mujer no ha
salido del crculo del hogar domstico, ni sus intereses se han desvinculado de los
miembros masculinos de la familia, no ha llegado entre nosotros a romperse la
unidad de la familia, como llega a suceder con el avance de la civilizacin, las mujeres
no sienten pues la necesidad de participar en los asuntos pblicos, como lo demuestra la falta de todo movimiento colectivo en este sentido.2

Los constituyentes fueron tajantes al afirmar: "[...] en las condiciones en

que se encuentra la sociedad mexicana no se advierte la necesidad de conceder el voto a las mujeres".3
Y a pesar de que haba habido una incorporacin masiva de las mujeres
a la lucha armada, al redactar la Constitucin declaraban: "El hecho de
que algunas mujeres excepcionales tengan las condiciones para ejercer satisfactoriamente los derechos polticos no funda la conclusin de que
stos deban concederse a la mujer como clase. La dificultad de hacer la
seleccin autoriza la negativa".4
En estos argumentos vemos que los legisladores, por una parte, encadenaron los intereses de las mujeres al hogar y a la familia y, por otra, afirmaron que a ellas no les interesaba tener derechos polticos al decir que
haba "falta de todo movimiento en ese sentido". Pareciera que requeran

' Para estudiar la participacin de la mujer en el movimiento revolucionario podemos remitirnos a Arma
Mielas, Against all Odds The Feminist Movtment in Mxico to 1940. Greenwood Press, 1982. Tambin a
Angeles Mendieta Alatorre, La mujer en la Revolucin Mexicana, Talleres Grficos de la Nacin, Mxico, 1961
y a Artemisa Senz Royo, Historia polltico-social-cultural del movimiento femenino en Mxico, s.c, Mxico,
1955.
1
Diario de los Deiates del Congreso Constituyente 1916-1917, Instituto Nacional de Estudios Histricos de
la Revolucin Mexicana, Mxico, 1985, 2 vols., 1-830.
I Ibsd.

* Mara Antonieta Rascn, "La mujer y la lucha social en la historia de Mxico", Cuadernos Agrarios,
Mxico, septiembre de 1979. nm.9. p.107.

132

LOS MOVIMIENTOS DE LAS MUJERES EN PRO DEL SUFRAGIO

de movimientos sufragistas al estilo de Inglaterra o los Estados Unidos. Sin

embargo, nos podemos percatar que era a ellos, a los congresistas varones,
a quienes no les interesaba que las mujeres obtuvieran el derecho a votar
ya que teman que se rompiera la "unidad familiar", un argumento que 35
aos despus esgrimieron algunos diputados que tambin estuvieron en
contra de la medida. Teman que con "el avance de la civilizacin", las
mujeres se interesaran por asuntos ajenos a sus hogares y sus familias y los
abandonaran, por eso haba que mantenerlas fuera del juego democrtico.
En cuanto a la afirmacin de que slo a las mujeres "excepcionales" en
algn momento se les podra otorgar este derecho, es interesante hacer
notar que, en este sentido, los constituyentes emplearon argumentos
diferentes cuando discutieron los derechos polticos de los hombres y los
de las mujeres. En el momento en que se decidi que los hombres analfabetas tuvieran el derecho al voto, el argumento fue que "razones de poltica impiden que la doctrina pueda llevarse a cabo", esto es, que dado que
el sufragio universal fue lema de la Revolucin, los constitucionalistas no
podan arriesgarse a que sus enemigos los acusaran de faltar a uno de los
principios del movimiento revolucionario. Sin embargo, para el caso de
las mujeres, no se tomaron en cuenta las "razones de poltica" antes sealadas. De esta forma, la negacin del sufragio femenino basada en la
supuesta incapacidad de las mujeres para el ejercicio ciudadano, fue una
argumentacin parcial que no consider que parte de la poblacin masculina tampoco tena una educacin cvica suficiente como para ejercer la
ciudadana con plena conciencia.5
As, el artculo 34 de la Constitucin se redact en masculino, las
mujeres fueron omitidas, no fueron tomadas en cuenta y qued con la
siguiente redaccin:
Son ciudadanos de la Repblica todos los que, teniendo la calidad de mexicanos,
renan adems los siguientes requisitos:
I. Haber cumplido 18 aos siendo casados y 21 si no lo son y
II. Tener un modo honesto de vivir.6

' Gabriela Cano, "Las feministas en campaa", Debate Feminista, Mxico, septiembre de 1991, niim.4, p. 277.
6

Diario de los Debates del Congreso Constituyente, 1-830.

133

SOTAVENTO 4/98

A pesar de que el Constituyente del 17 pretendi ampliar el rgimen

democrtico, les neg a las mujeres el derecho a votar y ser votadas para
cargos pblicos. Sin embargo, dentro del constitucionalismo se dieron,
paradjicamente, muestras de posiciones avanzadas con respecto a las
mujeres y una de ellas fue la celebracin del Primer Congreso Feminista
en 1916 en Yucatn, a instancias del gobernador Salvador Alvarado.7
Uno de los puntos centrales de este Congreso, fue la discusin en
torno al sufragio femenino a nivel municipal y al producirse un argumento en contra, basndose en la falta de preparacin de las mujeres,
Francisca Ascanio respondi: "No es necesaria la experiencia previa para
entrar a las luchas sufragistas, porque nunca la experiencia es previa y
porque la prctica se adquiere en la lucha".8
No obstante, ms importantes que las conclusiones del Congreso
fueron los comentarios de la prensa. La Voz de la Revolucin de Mrida
expuso: "Uno de los errores ms grandes fue no abordar con resolucin
dos problemas trascendentales, como son la enseanza racionalista y el
voto femenino, so pretexto de falta de experiencia del profesorado y de
falta de dotes de la mujer para asumir sus responsabilidades".9
El Congreso de Yucatn fue importante no slo como un antecedente
de las luchas feministas de aos posteriores, sino tambin porque en su
seno se discutieron una serie de puntos relacionados con la problemtica
de las mujeres, que despus seran retomados en los congresos feministas
que se realizaron en nuestro pas en los aos veinte y treinta.
Para comprender lo que sucedi en los aos veinte, hay que tomar en
cuenta que en esta poca se dio un fortalecimiento tanto de las clases
medias como del aspecto educativo, y que en el transcurso del siglo
estos sectores medios ocuparn un espacio cada vez ms amplio en la
vida social. De este grupo saldrn muchas mujeres educadas, dedicadas
fundamentalmente a la enseanza que en ese entonces era la profesin

' Eite evento puede estudiarle en El Congruo Feminista Je Yucatn. Mrida, Yucatn, Talleres
Tipogrficos del Ateneo Peninsular, 1916.
' M.iiili.1 Eva Rocha Islas, "Nuestras propias voces. Las mujeres en la Revolucin mexicana", Htorias,
Mxico, octubre 1990-mano 1991. nm. 25. p. 118.
ANFER (comp.). Partid faetn poltica de la mujer en Mxico. Siglo XX. ICAP-PRI, Mxico. 1984, p. 11.

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LOS MOVIMIENTOS DE LAS MUJERES EN PRO DEL SUFRAGIO

por excelencia para las mujeres de la clase media; es por eso que no ser
casual que sean las maestras las primeras que se organicen y hagan peticiones al Estado, con el fin de intervenir en el mbito social y poltico
del pas.
En 1923, se fundaron dos organizaciones femeniles que intentaron
unir a las asociaciones que estaban diseminadas por toda la Repblica. En
ellas se delinearon las dos posiciones feministas que existieron en nuestro
pas en las dcadas siguientes, y que fueron fundamentales en la forma de
pedir el derecho al sufragio.
La primera, fue el Consejo Feminista Mexicano que estuvo dirigido
por dos maestras comunistas, Elena Torres y Refugio Garca. Ellas aglutinaron a los grupos de mujeres que levantaron demandas propias y que, al
mismo tiempo, se vinculaban a la lucha popular general. Esto constituy
el antecedente del Frente nico Pro Derechos de la Mujer (FUPDM) que
surgi en el cardenismo.
La otra, fue la seccin mexicana de la Liga Panamericana que se llam
Unin de Mujeres Americanas (UMA) y que estuvo dirigido por
Margarita Robles de Mendoza. Sus militantes orientaron su trabajo a la
problemtica de las mujeres y a la obtencin de derechos polticos, estuvieron influenciadas por las sufragistas norteamericanas y su papel fue
importante debido a la presin que ejercieron, a travs de sus contactos
internacionales, para alcanzar el derecho al sufragio.
Con los aos surgieron diferencias bsicas entre el tipo de lucha de
uno y otro grupo. Las mujeres comunistas se manifestaron en contra
de toda reivindicacin que implicara la creacin de instancias autnomas
de las mujeres. El objetivo final de su lucha era la conquista, junto con
los hombres, del poder poltico por parte del proletariado y acusaban de
burguesas a las de la UMA quienes, junto con las mujeres del Partido
Nacional Revolucionario (PNR), luchaban por lograr espacios polticos y
el voto dentro del partido oficial.
Los movimientos en pro de la obtencin de derechos polticos en los aos
veinte, fueron escasos y espordicos. En este sentido podemos apuntar:
Entre 1923 y 1925 en Yucatn, San Luis Potos y Chiapas se concedi la igualdad poltica a las mujeres para votar y ser votadas, lo que
hizo que varias mujeres se convirtieran en diputadas. Sin embargo, esta
135

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experiencia dur poco, slo lo que duraron en el poder los gobernantes

que las postularon.
Yucatn fue el primer estado que reconoci el sufragio femenino, tanto
a nivel municipal como estatal, durante el gobierno de Felipe Carrillo
Puerto, entre 1922 y 1924. As, en 1923, hubo tres mujeres electas para
diputadas al congreso estatal: Elvia Carrillo Puerto hermana del gobernador, Raquel Dzib y Beatriz Peniche de Ponce; adems Rosa Torre
fue electa para regidora en el ayuntamiento de Mrida. Sin embargo, al
ser asesinado el gobernador en 1924, las cuatro tuvieron que dejar sus
puestos. 10
En San Luis Potos, las mujeres obtuvieron el derecho a participar en
las elecciones municipales en 1924 y en las estatales en 1925, durante el
gobierno de Rafael Nieto, sin embargo, para 1926 la ley haba sido derogada." En u n t o que en Chiapas, se reconoci el derecho a votar a las
mujeres en 1925- 12
En 1923, se celebr en la ciudad de Mxico el Primer Congreso
Feminista Panamericano, al que asistieron ms de cien mujeres del pas y
de los Estados Unidos y en el que se solicit la igualdad de derechos
polticos.13
No fue sino hasta la segunda mitad de los aos treinta que las movilizaciones de mujeres, encaminadas a lograr derechos polticos,
adquirieron mayor importancia.
El cardenismo implant un proyecto poltico nacional que, al relacionarse de manera peculiar con los sectores sociales, le permiti
enfrentar los problemas bsicos que tena el pas con un margen impor-

10
Gabriela Cano, op.cit., p. 283. Para estudiar el movimiento de mujeres en Yucatn durante los aos
veinte, vase el articulo de Anna Madas, 'Felipe Carrillo Puerto y la liberacin de las mujeres en Mxico", en
Las mujtm latinoamericanas Perspectivas histricas, FCE, Mxico, 1985.

"IbU
' Resultan interesantes las consideraciones del Congreso local de Chiapas para justificar el otorgamiento
del derecho al voto para las mujeres del estado en 1925, vase en: Juana Montalvo de Menndei, El sufragio
ftmtnino en Mxico, UNAM, Mxico, 1971, pp. 86-99.
" Vase los artculos de Gabriela Cano, "Primer congreso feminista panamericano", Debate Feminista,
Mxico, mano de 1990, num. 1, y "Congresos feministas en la historia de Mxico", Fon, Mxico, octubre de
1987, niim. 58.

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LOS MOVIMIENTOS DE LAS MUJERES EN PRO DEL SUFRAGIO

tante de xito. Este proyecto nacional, contempl la creciente intervencin del Estado en la vida econmica y social, la recuperacin de los
recursos bsicos del pas que estaban en manos de extranjeros, la reforma
agraria y la organizacin amplia de los trabajadores. Para poder llevar a
cabo este proyecto, era necesario lograr un amplio consenso y compromiso popular, de ah que se diera capital importancia a las acciones de los
trabajadores, guiadas y conducidas por el gobierno.
Fue as que las organizaciones femeniles se fortalecieron impulsadas
por el Estado. En esos aos, estuvieron directamente vinculadas a la lucha
por el establecimiento de la educacin socialista, que se instaur en agosto de 1934 al reformarse el artculo tercero de la Constitucin. Esto se
explica porque la educacin socialista apel a la participacin de las
mujeres como madres educadoras de sus hijos y porque entre sus objetivos fundamentales, recomend la integracin de las mujeres a la vida
nacional y una educacin que sirviera de base para la igualdad entre
ambos sexos.14
En ese contexto se form el FUPDM que se constituy formalmente en
1935, con la realizacin de un congreso en el Teatro Hidalgo de la ciudad
de Mxico, al que asistieron representantes de todos los estados de la
Repblica.15 Este organismo lleg a contar con ms de 50 000 mujeres
afiliadas, de diferentes profesiones y tendencias: las hubo intelectuales,
profesionistas maestras sobre todo, obreras, mujeres pertenecientes a
diversos sindicatos y partidos polticos, veteranas de la Revolucin, "[...]
asistan mujeres representando a los diversos sectores de la sociedad, y as
pudimos ver sentada junto a una humilde sirvienta, a una dama vestida a
la ltima moda [...]",16 "[...] feministas de izquierda y de derecha, simples

14
Mara Emilia Faras Mackcy, "La participacin de la mujer en la poltica", en Mxico 75 aos dt revolucin. Desarrollo social I!, FCE, Mxico, 1988, pp. 705-706.
15

Mara Antonieta Rascn, op.cit., p. 109.

16

El Universal, 29 de agosto de 1935, citado por Esperanza Tufin Pablos, Mujeres que se organizan. El
Frente nico Pro Derechos at la Mujer. 1935-1938, UNAM-Grupo Editorial Miguel ngel Porra, Mxico,
1992. p. 67.

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liberales, catlicas y del sector femenino del PNR, callistas y cardenistas".17

Esta diversidad que logr reunir el FUPDM se debi a que, si bien su
demanda principal era alcanzar el derecho al voto, en su programa haba
otros puntos que lo acercaban a las mujeres del PNR y del Partido
Comunista Mexicano (PC).18 Al respecto nos dice Adelina Zendejas: "El
programa de lucha era muy concreto y tan amplio que importaba a todas:
quin iba a estar en contra de la lucha por abaratar la vida, contra la
instalacin de servicios mdico-asistenciales que le dieran atencin a
la maternidad, contra el principio a trabajo igual salario igual? [...] Esto
importaba a todas: catlicas, protestantes, comunistas". 19
Desde una perspectiva histrica actual, la opinin de Adelina Zendejas
es discutible porque las reivindicaciones que ella seala son de carcter
netamente clasista y algunas dirigidas exclusivamente a las mujeres trabajadoras, que en esos aos no eran la mayora de la poblacin femenil. Por
eso lo ms importante para las mujeres de distintas clases sociales,
reunidas en el FUPDM, fue el voto, ya que las otras demandas no lograron
conciliarias. As, a partir de 1937, el FUPDM se mantuvo estructurado
fundamentalmente en torno a una sola demanda: el derecho al sufragio.
En 1936, el FUPDM cre el Consejo Nacional del Sufragio Femenino
para luchar en concreto por alcanzar la igualdad ante la ley, y fue
entonces cuando le encargaron al Frente Socialista de Abogados, que
hiciera un estudio exhaustivo para determinar el aspecto jurdico-constitucional del artculo 34 de la Constitucin. 20

17

El Machete, 14 de septiembre de 1935, citado en IbuL

" Eran 19 las demandas del FUPDM, algunas de ellas: I) Lucha contra la caresta de los artculos de
primera necesidad, 2) por el aumento a los sueldos y salarios de la mujer, 3). por la jornada de ocho horas, 4)
contra los impuestos elevados que se cobran a las mujeres pobres en los estanquillos, expendios y mercados, 5)
por la rebaja de la renta de las casas-habitacin, 6) por la liberacin de Mxico de la opresin imperial particularmente del imperialismo yanki, 7) por la lucha abierta contra todas las empresas extranjeras, 8) por escuelas,
libros y tiles escolares para los hijos de los trabajadores a costa de las empresas extranjeras donde trabajen, 9)
contra el pago de la deuda exterior. loid, p. 68.
'" Entrevista a Adelina Zendejas, en Esperanza Tuftn Pablos, op.cit., p. 74.
w

Vase Alberto Rremauntz, El tufrugio femenino tule el punto Je visu constinuiontl

Socialista de Abogados, Mxico, 1937.

138

Ediciones Frente

LOS MOVIMIENTOS DE LAS MUJERES EN PRO DEL SUFRAGIO

En 1937 Crdenas afirm que: "En Mxico el hombre y la mujer

adolecen paralelamente de la misma deficiencia de preparacin, de educacin y de cultura, slo que aqul se ha reservado para s derechos que
no se justifican". 21 Ante esta declaracin, las mujeres del Consejo
Nacional del Sufragio Femenino, que en esos momentos estaba dirigido
por Esther Chapa, postularon a Soledad Orozco (miembro del PNR)
como candidata a diputada por Len, Guanajuato y a Refugio Garca por
Uruapan, Michoacn. Esto caus revuelo ya que se declar que para que
ellas pudieran participar en las elecciones, era necesario reformar primero
la Constitucin.
Las mujeres del FUPDM se movilizaron: organizaron mtines, manifestaciones, conferencias, llegaron a amenazar con quemar el Palacio
Nacional y tambin iniciaron una huelga de hambre frente a la casa del
presidente Crdenas, quien, ante esta presin en agosto, de 1937, prometi enviar al Congreso una iniciativa de ley para reformar el artculo 34
constitucional.
La iniciativa pretendi que el artculo estableciera que:
Son ciudadanos de la Repblica codos los hombres y las mujeres que, teniendo la calidad de mexicanos, renan adems los siguientes requisitos:
I. Haber cumplido 18 aos si son casados y 21 si no lo son, y
II. Tener un modo honesto de vivir.22

La iniciativa sigui su curso legal, se discuti en las Cmaras y una vez

aprobada, en diciembre de 1937, se turn a las Legislaturas de los estados, y para septiembre de 1938 ya haba sido aprobada en la mayora de
stas; el trmite estaba por terminar, faltaba solamente la declaratoria
correspondiente y la publicacin en el Diario Oficial.
Crdenas empez a recibir felicitaciones no slo de grupos nacionales, sino tambin de grupos internacionales como la Comisin

21
Expediente 544/1, Fondo Lzaro Crdenas (en edelante FLC), Archivo General de la Nacin (En adelante: AGN), citado por Esperanza Tufin Pablos, op.cit.. p. 96.
22
Enriqueta Tun Pablos, "La lucha poltica de la mujer mexicana por alcanzar el derecho al sufragio y
sus repercusiones", en Presencia y transparencia. La mujer en la historia de, Mxico, El Colegio de Mxico,
Mxico. 1987. p. 186.

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I n t e r a m e r i c a n a de Mujeres (CIM) que dependa de la U n i n

Panamericana, la Liga de las Mujeres Ibricas e Hispanoamericanas, la
Unin Argentina de Mujeres, entre otros. Las mexicanas empezaron a dar
por un hecho su calidad de ciudadanas, estaban encantadas.
Pareca que ya estaba todo listo, que en cualquier momento se publicara el decreto en el Diario Oficial, pero el trmite no prosper, se pospuso durante todo el periodo. Soledad Orozco recuerda: "Tenan miedo
de que si nos daban el voto a las mujeres, bamos a votar por monseor
Luis Mara Martnez que era el obispo de la poca [...] los hombres
decan: vienen las mujeres y nos van a hacer a un lado, ya con la fuerza
poltica de ellas pues nos van a pegar muy duro y ya no vamos a poder
hacer de las nuestras". 23
Por una parte, se temi que se repitiera la experiencia espaola de
1933 cuando al votar las mujeres por primera vez, le dieron el triunfo al
grupo conservador. Por otra, al cancelarse la posibilidad de continuidad
de la poltica cardenista encarnada por Francisco J. Mgica, al ser elegido
como candidato por el Partido de la Revolucin Mexicana (PRM) para el
prximo periodo presidencial Manuel Avila Camacho, "el candidato de la
conciliacin y la concordia", el trmite para otorgar a las mujeres el derecho al voto se detuvo. Presumiblemente, en esos momentos no le convena al partido oficial que las mujeres votaran en las siguientes elecciones
porque supusieron que ellas, tradicionalmente catlicas e influenciadas
por la Iglesia, apoyaran al candidato del Partido Revolucionario de
Unificacin Nacional (PRUN), el general Juan Andrew Almazn, que era
el opositor de vila Camacho.
Despus de este fracaso el FUPDM comenz a debilitarse. El gobierno,
como hizo con otros grupos, dividi al movimiento femenil y lo incorpor a la poltica partidista, para con esto institucionalizar su accin.
Integradas al partido oficial, las mujeres del Frente perdieron autonoma
y sus demandas quedaron postergadas, porque ellas se alistaron como
miembros de un grupo y no como gnero subordinado.

Entrevista Soledad Orozco, en Esperanza Tuftn Pablos, of.cit.. p. 110.

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LOS MOVIMIENTOS DE LAS MUJERES EN PRO DEL SUFRAGIO

Otro elemento que contribuy a debilitar al FUPDM, fue la divisin

del mismo al crearse una seccin aglutinada en torno a la propuesta
expresada en el texto La Repblica Femenina,2* de Juana Gutirrez de
Mendoza quien, junto con Concha Michel, fue una de sus dirigentes.
Ellas afirmaban que no haba que luchar slo por obtener el derecho al
voto, iban ms all, queran modificar la sociedad, crean que la deformacin de la sociedad provena del triunfo del patriarcado sobre el matriarcado, de la usurpacin, por parte de los hombres, de las funciones
sociales de las mujeres, por lo tanto haba que atacar ms que las consecuencias del problema, las causas del mismo. No haba que plantear
reformas al Derecho Convencional sino restaurar el Derecho Natural.
Durante los aos siguientes, algunas mujeres publicaron valientes
artculos en los que mostraban su decepcin, 25 pero la ms persistente en
la lucha en pro del sufragio femenino fue Esther Chapa, quien cada ao
y durante 22 aos, como ella misma declar, 2 6 al empezar las
sesiones del Congreso enviaba una carta solicitando el derecho al voto
para las mujeres. Tenemos una fechada el 14 de julio de 1944 que dice:
El Comit Coordinador Femenino para la Defensa de la Patria27 se dirige a esa H.
Comisin Permanente una vez mis con toda anticipacin a la apertura de las
sesiones ordinarias de ese H. Congreso a fin de solicitar se incluya en la Orden del
Da del prximo perodo la declaratoria de ley de la Modificacin del Artculo 34
Constitucional en los trminos en que fui- aprobada por la H. Cmara de Diputados,
por la H. Cmara de Senadores y por las legislaturas locales de los Estados de
Aguascalentes, Campeche, Guanajuato, Jalisco, Morelos, Nayarit, Nuevo Len,
Oaxaca, Chihuahua, Quertaro, Sinaloa, Tabasco, Tamaulipas, Tlaxcala, Veracruz,
Zacatecas y Michoacn. Tomando en cuenta que Chiapas y Puebla han concedido el
voto a la mujer desde los aos de 1925 y 1936 por todo lo cual consideramos que se

M
Juana Gutirrez de Mendoza, La Repblica Femenina, s.c, Mxico, 1936, citado en Esperanza Tufin
Pablos, op.cit., p. 13- Vase tambin a Alicia Villaneda, Juana Beln Gutirrez de Mendoza, DEMAC, Mxico,
1994.
" Ver por ejemplo: Margarita Robles de Mendoza, "Las desencantadas'*, El Univenal, Mxico, 7 de
diciembre de 1939, Archivo personal de Amalia Castillo Ledn (APACL). Sin clasificar.
24
Marcela Galarce, "Medalla de oro a la doctora Esther Chapa", Mujeret, Mxico, 16 de febrero de 1959,
pp.8y9.
27
En donde ella se desempeaba como secretaria de Prensa y Propaganda.

141

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han cumplido con los requisitos que marca el artculo 135 de la Constitucin de la
Repblica, para modificar o adicionar la Cana Magna y que solamente falta que el
Congreso de la Unin cumpla con dicho artculo 135 haciendo la Declaratoria que
tantas veces nos hemos referido para que la mujer mexicana como ciudadana que es,
goce de todos sus derechos polticos.28

A pesar del descalabro, las mujeres organizadas, ahora en el PRM, disciplinadamente se sumaron a la designacin de vila Camacho, aceptando
el papel que ste les asignaba dentro del hogar, aunque sin abandonar su
peticin de derechos polticos para todas las mujeres. Fue as como a partir de los aos cuarenta, el movimiento de lucha por obtener derechos
polticos, en lugar de consolidar su fuerza con las bases y de reforzar
la movilizacin social, se apoy en las autoridades, principalmente en la
figura del presidente de la Repblica, a la espera de que stas hicieran
suya la demanda del voto.
Los nicos grupos que en esta poca mantuvieron una cierta beligerancia fueron el Bloque de Mujeres Revolucionarias, encabezado por Estela
Jimnez Esponda, que trat intilmente de continuar con el programa
del FUPDM y el Comit Coordinador para la Defensa de la Patria que
diriga Mara Efrana Rocha y que desarrollaba labores relacionadas con la
paz y la guerra.
Por otro lado, las mujeres de estos aos recurrieron ms a las conferencias internacionales que a las movilizaciones que por esta demanda
podan llevarse a cabo; probablemente las manifestaciones pblicas no
eran en estos momentos lo suficientemente poderosas como para cambiar
la legislacin vigente sobre los derechos ciudadanos de las mujeres.
Es en ese contexto, cuando la seora Amalia Castillo Ledn se comenz a perfilar como lder del movimiento femenino no slo al interior de
nuestro pas, sino tambin en el exterior. Su presencia a nivel internacional comenz en 1936, cuando asisti como delegada de Mxico a la
Pan-American Round Tablc efectuada en San Antonio, Texas, en la que,
de acuerdo con el informe que present a la Secretara de Relaciones

'" Eslher Chapa, Carta a U Comisin Permanente de la Cmara de Diputados, 1944, mimeo, Archivo
personal de Ksther Chapa (APECH). Sin clasificar.

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LOS MOVIMIENTOS DE LAS MUJERES EN PRO DEL SUFRAGIO

Exteriores, se desempe con gran xito.29 Despus, en 1939, llego a la

Comisin Interamericana de Mujeres (CIM)30 como representante del
gobierno mexicano, en 1944 se convirti en su vicepresidenta y despus,
entre 1949 y 1953, fue su presidenta. En esa poca fue palpable la presin que ejerci la CIM para que los gobiernos americanos decretaran el
voto para las mujeres.
Es importante resaltar aqu, cul era la posicin de doa Amalia en
relacin a las luchas de las mujeres:
[...] las latinoamericanas, temerosas quizs de caer en los excesos inexplicables en
ellas de las "sufraggettes" encabezadas por Mrs. Pankurt31 tuvieron una actuacin
decidida y eficaz, pero de gran discrecin [...] En cuanto a sus posibilidades para
regir los destinos pblicos, es fcil deducir que, quien sabe gobernar un hogar, puede
gobernar un grupo de familias, que es lo que constituye la sociedad [...] Somos de
una raza fuerte y valiente al mismo tiempo, compaeras del hombre, al que hemos
unido nuestro esfuerzo en la tarea comn, grandiosa de abrir la tierra y renovar el
aire [...].32

Para ella era muy importante no "escandalizar", haba que luchar con discrecin y elegancia, valores que para ella eran fundamentales, adems de
que reforzaba los valores tradicionales de las mujeres y la importancia que
tena el no enfrentarse con los varones.
Para mediados de 1945, el candidato para el siguiente periodo presidencial era Miguel Alemn. Durante su campaa fue muy claro el
cambio de las mujeres en el modo de pedir el derecho al voto. El 27 de

29

Amalia Castillo Ledn, Informe que rinde al Secretario de Relaciones Exteriores la seora Amalia de
Castillo Ledn, representante de la Secretaria a su cargo en a sesin solemne de la "Pan-American Round Table",
efectuada en la ciudad de San Antonio, Texas, el 14 de abril de 1936, para celebrar el "Da Pan-Americano",
1936, mimeo, APACL.
30
Organismo internacional, con sede en Washington, encargado de mejorar las condiciones de las
mujeres americanas a travs de cambios a nivel legislativo.
11
Se refiere a Emmeline Pankhurst. Para profundizar en este personaje vase a Midgc Mackenzie,
Shoulder to Shoulder, Alfred A. Knopf, New York, 1975.
32

Amalia Castillo Ledn, La constitucin de los derechos de la mujer y su proyeccin mexicana, 1949, ms.,

APAC.

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julio de ese ao, le organizaron un mitin que se celebr en la Arena

Mxico y en el que les ofrecera el derecho al voto a nivel municipal.
Convocaron el acto las comisiones femeniles del PRM, la Confederacin Nacional Campesina (CNC), la Confederacin Nacional de Organizaciones Populares (CNOP) y de la Confederacin de Trabajadores
de Mxico (CTM). En ese mitin el candidato comenzaba y terminaba
su discurso con la idea de progreso, por lo tanto la incorporacin de
las mujeres a la vida pblica correspondera a una etapa importante en
la evolucin de los pueblos. Es decir, si se pretenda construir un pas
moderno era preciso ser coherente con ello e igualar a hombres y
mujeres, pues el modelo de modernidad as lo exiga. El candidato
destacaba, adems, la participacin de las mujeres en los momentos de
crisis como un mrito, pero insista en que las mujeres tienen "caractersticas propiamente femeninas" que no se perderan al otorgarles
derechos cvicos sino que, por el contrario, enalteceran los mbitos
polticos. A este respecto les peda, como una especie de garanta para
asegurar la reproduccin de la familia, que no dejaran de ser en el
hogar "[...] la madre incomparable, la esposa abnegada y hacendosa, la
hermana leal y la hija recatada [...]". 33 Por ltimo, quedaba claro que
otorgar el voto municipal a las mujeres no pona en riesgo su papel en
el hogar porque se entenda que administrar un municipio era como
organizar una casa ms grande:
Haba un ambiente de efervescencia, de declaraciones de igualdad a
nivel internacional, la CIM presionaba en este sentido, el candidato para
el nuevo periodo presidencial aceptaba otorgar el derecho al voto a
nivel de municipio pero, a pesar de todo esto, nuestros diputados
declaraban: *(...] Los representantes del pueblo opinan que no ha llegado
todava el momento oportuno para concederle el voto a la mujer mexicana y
que primeramente hay que preocuparse de liberar en el campo econmico a nuestras mujeres a fin de que con esa preparacin puedan desarrollar
eficazmente actividades en el orden poltico".34

EINchiul, Mxico, 28 de julio de 1945. pp.l y 8.

14
Excrliior, Mxico, 28 de agosto de 1945. APACL. Los subrayados son mos.

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LOS MOVIMIENTOS DE LAS MUJERES EN PRO DEL SUFRAGIO

Es obvio que la nica razn contundente que haba para negarles los
derechos cvicos a las mujeres, era la de tipo electoral, es decir, la duda
sobre el futuro comportamiento de las mujeres en las elecciones. No
podan los polticos prever, controlar y manipular con eficacia el
accionar poltico femenil dado que se trataba de ms de la mitad de la
poblacin, que careca .de la preparacin poltica y de la educacin cvica necesarias.
Sin embargo, a pesar de estas dudas, ya en el poder, Miguel Alemn
cumpli su promesa de la Arena Mxico y el 17 de febrero de 1947, se
public en el Diario Oficial la reforma al artculo 115. El primer paso
estaba dado, las mujeres comenzaron a participar activamente en la vida
poltica de los municipios, as nos encontramos con dos mujeres que
ocuparon el cargo de delegadas del Departamento del Distrito Federal,
Aurora Fernndez en Milpa Alta y Guadalupe Ramrez en Xochimilco.
Hubo en estos meses otros nombramientos importantes: Mara Lavalle
Urbina como magistrada del Tribunal Superior, Dolores Hcdun, ministra del Tribunal Fiscal de la Federacin, y Elvira Vargas, jefa de
redaccin del peridico El Nacional, rgano de difusin del gobierno
mexicano.
A lo largo del sexenio alemanista nos encontramos fundamentalmente
con dos posiciones entre los grupos feministas en relacin con el sufragio.
Por un lado, las mujeres que le estaban agradecidas al presidente por
haber reformado el artculo 115 y por otro, las antiguas dirigentes del
FUPDM, que con una posicin ms crtica le seguan solicitando la reforma del 34 constitucional.
Las mujeres en esta poca se movilizaron y comenzaron a hacerse presentes en prcticamente todos los mbitos. Fundaron grupos de distinto
tipo: de corte poltico, religioso, cultural, de revolucionarias, de profesionistas como abogadas y mdicas, de empresarias, de comerciantes y de
amas de casa. Haba tambin, mujeres integradas a los partidos polticos,
a centrales y a sindicatos.
Por otro lado, los grupos femeniles comenzaron a hacer intentos por
aglutinarse en un solo organismo ya que se dieron cuenta que era la manera de obtener ms fuerza. Uno de los primeros en intentarlo fue la Alianza Nacional Femenina, que organiz la reunin con Alemn en la Arena
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Mxico, 35 pero no tuvo eco. Para mediados de 1950, y con este mismo
fin, se constituy el Consejo de Mujeres de Mxico y un ao despus, en
1951, apareci, con la misma tnica, la Confederacin de Mujeres de
Mxico. Ninguno cuaj, y es que se necesitaba, adems de una figura
carismtica con una personalidad fuerte que pudiera reunir a todos los
grupos dispersos y divididos, el apoyo decidido del poder. Esto se va a dar
hasta abril de 1952, cuando doa Amalia Castillo Ledn crea la Alianza
de Mujeres de Mxico (AMM) con el apoyo no slo del presidente
saliente, Miguel Alemn, sino tambin del candidato para el siguiente
periodo presidencial, Adolfo Ruiz Cortines.
Para 1952, cuando Ruiz Cortines es elegido candidato a la presidencia
por el Partido Revolucionario Institucional (PRI), el tema del sufragio
femenino resurgir con fuerza, las condiciones estaban dadas para que las
mujeres accedieran a este derecho y en ese momento aparecern en escena
dos grupos protagonistas:
1. El grupo de las pristas que se lo solicitan a travs de la licenciada
Margarita Garca Flores, quien era la directora de Accin Femenil del
partido. Ellas, segn la versin de la propia Garca Flores, cuando Adolfo
Ruiz Cortines fue nombrado candidato a la presidencia, de inmediato se
dieron a la tarea de organizarse para apoyarlo y solicitarle, entre otras
cosas, la igualdad de derechos polticos para las mujeres; ella relata cmo
se le ocurri organizar una asamblea de mujeres pristas, para hacerle la
peticin formal a Ruiz Cortines:
[...] Recuerdo como fue que conseguimos que se realizara la asamblea. Eran los
primeros das del mes de marzo cuando lo vimos. Antes de entrar le dije a Lolita
Hcduard: "Oye tu, y ahora qu le decimos?". Y me dice: "Pues si eres tan mujer
fjate las enaguas y dile lo que me acabas de decir". Ai entrar nos dijo el candidato:
"A ver, aqu estoy compaeritas, me da mucho gusto poder saludarlas, tenan algo
que comunicarme, algo de qu hablar conmigo?" Y le dije: "Mire usted, usted cree
justo, don Adolfo, que las mujeres no tengamos derecho al sufragio universal nada mas
porque nacimos con un sexo que no elegimos?". Y que va cambiando la cara, se puso
muy serio y dijo: "Me estn hablando ustedes de un asunto muy serio, necesitamos

Amalia Castillo I Ion, Carta a Luisa Fras de Hempel, 1947, mimco, APACL.

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LOS MOVIMIENTOS DE LAS MUJERES EN PRO DEL SUFRAGIO

volver a reunimos porque esta entrevista no era para discutir un asunto tan importante". Entonces ya me envalenton yo y le digo: "Bueno, le parece a usted que nos
volviramos a reunir pero que viramos la fecha desde ahora?". Dijo que si, que trajera
la agenda su secretario, l tena tiempo un mes despus, o sea, el 6 de abril en la
maana, porque luego tenia una comida y en la tarde otra reunin con la IP
[Iniciativa Privada]. Yo le dije: "Bueno, y le podramos decir a las compaeras de los
estados que viniera una representacin para que lo escucharan a usted y que usted las
escuchara a ellas?" Y dijo que s! Pues a darle! La organizacin no fue difcil, fue pesada, pero tenamos tanto entusiasmo y tantas ganas de que nos dieran el voto que trabajamos, y todo sali bien.*6

Da la impresin de que el partido oficial les organiz la asamblea ya que,

entre otras cosas, les consigui las sillas, los autobuses para trasladarse y
hasta la gasolina. En realidad, de acuerdo con las fuentes consultadas, se
puede suponer que al gobierno le interesaba otorgar el derecho a voto a
las mujeres, y como necesitaba que ellas lo solicitaran, les "arm" la
reunin.
La directora de Accin Femenil del PRI en el Distrito Federal de esa
poca, Marta Andrade del Rosal, recuerda que en el momento en que
Ruiz Cortines les ofreci el derecho al voto: "[...] le aplaudimos a rabiar y
le gritbamos: reptalo don Adolfo, reptalo, le gritbamos miles de voces.
Y l lo repiti caballerosamente".37
2. Por otro lado estaba la seora Castillo Ledn, ella era la presidenta
de la Comisin Interamericana de Mujeres que a principios de 1952 vino
a Mxico para: "[...] trabajar en la unificacin de las mujeres del pas, que
me ha encomendado, tanto el presidente Alemn, como el seor Ruiz
Cortines". 38
Entre enero y marzo de 1952, Amalia Castillo Ledn sostuvo una
entrevista con Ruiz Cortines:

56
Entrevista realizada por Enriqueta Tun Pablos a Margarita Garda Flores en su domicilio de la ciudad
de Mxico los dfas 13 y 20 de julio de 1993. Los subrayados son mos.
37
Entrevista realizada a la maestra Marta Andrade del Rosal por Enriqueta Tun Pablos, en su oficina de
la ciudad de Mxico el da 28 de febrero de 1994.
51
Amalia Castillo Ledn, Carta a Luis Quintanilla, 1952, mimeo, APACL.

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[...] las palabras que intercambiaron textualmente fueron las siguientes:

"Me es muy penoso, como Presidenta de la Comisin Interamericana de Mujeres,
haber obtenido la aquiescencia de diversas repblicas del continente para conceder las
igualdades entre hombres y mujeres, mientras que en mi propio pas no hay ni
siquiera un intento para otorgrselos''.
A lo que el seor candidato respondi: "Si me lo pidieran miles de mujeres, lo
hara, pero hasta ahora me lo han solicitado grupos de anco o veinte mujeres cuando
ms, esto no puede considerarse como que la mujer mexicana desee tener los derechos
civiles y polticos. Si hubiera un grupo importante de miles de mujeres que me lo pidieran, habra de tomarlo en cuenta ".
Con este propsito nuestra delegada Castillo Ledn emprendi un viaje por toda
la repblica en compaa de la seorita Esthcr Talamantes y la licenciada Aurora
Fernndez y otras ms, as como un grupo importante de hombres dirigidos por el
seor Enrique Len, recogiendo las firmas de mas de quinientas mil mujeres para la
peticin formal de igualdad de derechos, integrndose en esta forma, ademas, la Alianza
de Mujeres de Mxico?'*

Para conseguir las firmas que le solicitaba Ruiz Cortines fue que doa
Amalia cre la AJianza de Mujeres de Mxico (AMM), grupo que, repito,
cont con el apoyo total y absoluto del gobierno. No se ha encontrado la
carta con las firmas solicitadas por Ruiz Cortines pero, el da que tom
protesta como presidente de la Repblica, envi la iniciativa para modificar el artculo 34 de la Constitucin. De esta manera, con el discurso
ms tradicional sobre las mujeres y sus funciones, se alcanz la plenitud
de derechos y garantas ciudadanas.
Para terminar, es necesario hacer notar que muchas mujeres no estaban
de acuerdo con la obtencin del voto. Durante estos meses se hizo un
sondeo de opinin en el que se les preguntaba a las mujeres su idea al
respecto, y algunas de las respuestas eran:
Me parece que la mujer mexicana todava no debe votar porque est dedicada a su
hogar y no conoce suficiente de poltica. Poda en cambio influir en sus esposos,
darle sus puntos de vista, pero no intervenir directamente en la poltica.
Soy apoltica. La mujer debe estar en su casa, cuidando a sus hijos. Debe aconsejar lo que crea bueno a su esposo y nada ms.

" Quinctughimo tnivmtrio Je U Comisin ImtrsmerUan* de Mujrm, %.(, mimeo, APACL. Los subrayados
son mos.

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LOS MOVIMIENTOS DE LAS MUJERES EN PRO DEL SUFRAGIO

Si la mujer se lanza a la poltica activa, el hombre se tastidia, organiza su vida

fuera del hogar y el paso inmediato ser el divorcio. Pero el divorcio es cosa de locura. Luego, la accin de la mujer en la poltica conducir a la locura.
La mujer mexicana debe dedicarse a su hogar, a sus hijos y a atender a su marido
como es debido y dejarse de andar en cuestiones polticas que nada bueno les dejan.
Es una tontera, les dejo la poltica a los hombres.
A m qu me interesa la poltica, una no tiene que andarse metiendo en esas cosas.
Soy feminista pero slo por cuanto se refiere a mi propia femineidad. Nada de
votos. 40

No es sorprendente el que hayan proliferado estas opiniones de mujeres

que no participaban en el movimiento en pro del sufragio, si las propias
sufragistas, la prensa, los voceros oficiales del PRI, los candidatos, el presidente y en definitiva los sectores sociales con presencia en la poltica,
manejaban un discurso tradicional sobre las mujeres.
Para concluir podramos decir:
Las mujeres en Mxico participaron de una manera significativa en la
contienda revolucionaria de 1910, sin embargo cuando sta termin y se
redact la Constitucin de 1917, los constituyentes les negaron el disfrute a derechos polticos argumentando que sus intereses estaban dentro
del hogar y la prueba era que no haba ningn movimiento que lo solicitara. Tenan razn, pero slo hasta cierto punto, ya que en los primeros
aos del siglo XX hubo algunas peticiones tmidas en este sentido por
parte de las congresistas de Yucatn en 1916 y de Hcrmila Galindo.
Durante los aos veinte se delinearon en Mxico las dos posiciones
feministas en cuanto a la manera de solicitar el derecho al sufragio: la corriente formada por maestras comunistas que levantara sus demandas
especficas vinculadas a la lucha popular general y el grupo que orient su
trabajo prioritariamente a la bsqueda de derechos polticos.
En 1935 con la creacin del FUPDM se ejerci una fuerte presin para
alcanzar el sufragio femenino, pero cuando este organismo se integr al
PRM en 1938, perdi autonoma y fuerza, sus demandas especficas

40

Excelsior. Mxico. 8 de abril de 1952, APACL.

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quedaron subordinadas a las del partido oficial y la lucha por el derecho

al voto para las mujeres se debilit.
Para 1940 las mujeres organizadas optaron, disciplinadamente, por
unirse al rgimen de Manuel vila Camacho aceptando el papel que ste
les asignaba dentro del hogar y la familia, pero sin abandonar su peticin
de derechos polticos.
En esta poca el carcter del movimiento femenil cambi y en vez de
consolidar su fuerza con las bases, como lo haba hecho anteriormente, se
apoy en las autoridades, principalmente en la figura del presidente y en
los acuerdos internacionales. A partir de entonces la peticin de sufragio
se entendi como una eventual concesin presidencial y no como un
derecho legtimo de las mujeres.
Desde 1945 Amalia Castillo Ledn comenz a perfilarse como la lder
del movimiento sufragista mexicano no slo al interior del pas sino tambin en el exterior, a travs de su participacin en la Comisin
Interamericana de Mujeres, organismo que sirvi como instrumento para
incrementar la presin para otorgarle a las mujeres americanas el derecho
al voto.
Los grupos femeniles en la poca de Alemn mantuvieron dos posturas
en relacin con el otorgamiento del derecho al sufragio: aquellas mujeres
que estaban agradecidas y satisfechas por la medida tomada por el presidente cuando modific el artculo 115 para que pudieran participar en
la vida poltica de los municipios y las que no se conformaban y
seguan solicitando el voto a nivel federal.
En los aos cincuenta el grupo encabezado por Amalia Castillo
Ledn decidi unirse al PRI, y con un acuerdo con la cpula poltica de
este partido, se otorg a las mujeres de Mxico el derecho al voto. Fue
una decisin que ya no se poda retrasar y se present cuando al gobierno le interes llevarla a cabo, no respondi a una presin de las bases
aunque sera injusto afirmar que no hubo ningn movimiento en esc
sentido y que las movilizaciones previas a los aos cincuenta, no constituyeron un antecedente importante para que las mexicanas alcanzaran
este derecho.

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