Lepra

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leproso redirige aqu. Para otras acepciones, vase leproso (desambiguacin).

Lepra

Lesiones de la lepra en la piel

Clasificacin y recursos externos

CIE-10

A30

CIE-9

030

OMIM

246300

DiseasesDB

8478

MedlinePlus

001347

MeSH

C01.252.410.040.552.386

Aviso mdico

[editar datos en Wikidata]

La lepra es una enfermedad infecciosa, aunque no muy contagiosa, de nula transmisibilidad

cuando est debidamente tratada, aunque los pacientes que no reciben tratamiento (o cuando
ste es inadecuado) s constituyen una fuente de contagio, debido a la reaccin inmune a
alguna de las bacterias:1 2

La bacteria Mycobacterium leprae fue descubierta en 1874

por el mdico noruego Gerhard Armauer Hansen, debido a lo
cual se lo denomina bacilo de Hansen.

Mycobacterium lepromatosis es una bacteria (con muchas

similitudes con Mycobacterium leprae) que fue identificada en
el ao 2008 en la Universidad de Texas.3
ndice
[ocultar]

1 Historia
o

1.1 Referencias literarias

1.1.1 2000 a. C., India

1.1.2 1512 a. C., Israel

1.1.3 300 a. C., India

1.2 Siglo XX

2 Patogenia e inmunidad

3 Contagio

4 Epidemiologa

5 Gentica

6 Tratamiento
o

6.1 Aceite de ginocandia

6.2 Actualmente

7 Prevencin

8 Referencias

9 Bibliografa

10 Enlaces externos

Historia[editar]
La lepra fue histricamente incurable, mutilante y vergonzosa.

Se sabe que afecta a la humanidad desde hace al menos 4000 aos, cuando en 2009, en una
excavacin arqueolgica llamada Balathal(Rayastn, al noroeste de India), se encontraron en
lo que haba sido un asentamiento (chozas de piedra y ladrillos de barro, y donde cultivaban
la cebada) los restos seos de un varn adulto de unos 30 aos de edad con muestras de
haber padecido esta enfermedad y no haber recibido ningn tipo de tratamiento para curarla.
Dichos restos estaban enterrados en ceniza de estircol de vaca dentro de un recinto de
piedra de paredes gruesas en los lmites de dicho asentamiento. La datacin por
radiocarbono indic que el esqueleto fue enterrado entre el 2500 y el 2000 a. C.4
La anterior evidencia ms antigua de la lepra era un esqueleto egipcio del siglo II a. C.4
Durante la Edad Media, los que padecan esta enfermedad llevaban unas pequeas tablas en
la mano, llamadas tablillas de San Lzaro, las cuales al golpear entre s avisaban a la gente
de su paso. San Lzaro es el santo de los leprosos y los mendicantes. 5

Referencias literarias[editar]
2000 a. C., India[editar]
La primera mencin de la lepra as como su cura ritual mediante plegarias aparece con el
nombre de kilasa (mancha blanca en la piel) en el texto hinduista tharva-veda (1, 23), de
fines del II milenio a. C.6 7
1512 a. C., Israel[editar]
Hacia el siglo xv a. C., en el Levtico (libro del Antiguo Testamento) se menciona que
los kohen (sacerdotes del Templo de Jerusaln) estaban obligados a saber reconocer a
un metzora, es decir, un varn atacado de una enfermedad llamada tzaraat. No podra
saberse si se trata de la misma enfermedad: ese trmino, en efecto, se utiliz para numerosas
patologas de la piel de orgenes y de gravedad muy variables.
Yaweh les dijo a Moiss y a Aarn:
34
Cuando hayas entrado en la tierra de Canan, la cual yo te doy en posesin, y pusiera yo plaga de
lepra en alguna casa de la tierra de tu posesin,
35
Vendr aquel cuya casa fuera suya, y dar aviso al sacerdote, diciendo: En mi casa ha aparecido
algo como plaga.
36
Entonces mandar el sacerdote, y despejarn la casa antes la cual el sacerdote entre a mirar la plaga,
para que no se contamine todo lo que estuviera en la casa. Y despus el sacerdote entrar a reconocer
la casa.
Levtico 14, 348
Yaweh les dijo a Moiss y a Aarn:
44
Leproso: es inmundo. Y el sacerdote lo declarar luego inmundo: en su cabeza tiene llaga.
45
Y el leproso en quien hubiera llaga llevar vestidos rasgados y la cabeza descubierta, y embozado
deber pregonar: Soy inmundo! Soy inmundo!.
Levtico 13, 459

300 a. C., India[editar]

Otra mencin a la lepra aparece en el tratado mdico Ssrutasamjita (Benars, siglo III d. C.).10
22. Se debe considerar curable un caso de lepra que aparezca en una persona prudente y discreta, y
que se limite slo a su suero (tuaka), carne y sangre. En los casos donde la enfermedad ha invadido la
grasa, el nico remedio es un tratamiento meramente paliativo. En el caso de que el veneno haya
penetrado en alguno de los rganos restantes, el leproso debe ser abandonado como incurable.
23-24. Los sabios sostienen que a veces un hombre es maldecido con esta enfermedad mediante la
retribucin divina por haber matado a un sacerdote (brahmn), a una mujer o a un familiar, as como

por haber realizado actos de impiedad. La lepra volver a atacar en su siguiente nacimiento a un
hombre en caso de que haya muerto de lepra. La lepra no curada es la enfermedad ms dolorosa y
problemtica.
25. Un leproso eliminar esta enfermedad si observa una dieta adecuada, una conducta intachable, si
practica toda clase de penitencias expiatorias (como dar dinero a los sacerdotes brahmanes) y si recurre
a los medicamentos adecuados. l obtendr un estatus elevado despus de la muerte.
26. La lepra es una enfermedad muy contagiosa. El contagio se produce seguramente por tener
relaciones sexuales con un leproso, por el contacto con el aliento de un leproso, por el contacto fsico,
por comer o beber del mismo recipiente donde comi o bebi un leproso, por dormir en una cama donde
durmi un leproso, por usar una ropa que fue usada por un leproso, por ponerse un ungento que fue
tocado por un leproso, por ponerse una guirnalda de flores que previamente estuvo en contacto con un
leproso. As se contagian todas las enfermedades relacionadas con la influencia de planetas malignos o
debido a los pecados cometidos, como la lepra, la fiebre, la tuberculosis y la oftalmia.
Ssruta-samjita, captulo Nidana-sthanam, 5, 22-2611

Sin embargo, todava en 1998, La enciclopedia Cambridge de paleopatologa

humana afirmaba: El Sushruta-samhita de la India describe muy bien la condicin patolgica,
e incluso ofrece sugerencias teraputicas.12

Siglo XX[editar]
La lepra sigui siendo estigmatizante durante siglos.
Todava en 1909, en Espaa se decret por demanda de la Sociedad de Patologas
Exticas la exclusin sistemtica de los leprosos y su "reagrupamiento"
en leproseras como medida esencial de profilaxis.
El estigma social que se asoci con las formas avanzadas de lepra contina en muchas
regiones, y sigue siendo el mayor obstculo para los tratamientos precoces.
En 1995, la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) estimaba que entre dos y tres millones
de personas en todo el mundo estaban en situacin de discapacidad permanente por lepra. 13
Aunque las forzadas cuarentenas o segregacin de pacientes, constituyen medidas
innecesarias y no ticas, an se mantienen leprosarios en los siguientes pases:

Argentina14

Brasil

China15

Egipto

Espaa16 17

India18

Japn19

Liberia

Nepal

Repblica Dominicana

Rumania20

Somalia

Tanzania

Vietnam21 22

Actualmente se sabe fehacientemente que muchas de las personas que fueron segregadas en
esas comunidades, como presuntos leprosos, en realidad padecan sfilis23 (que s es
altamente contagiosa).
La ltima leprosera de Europa Occidental es el Sanatorio de Fontilles, que se encuentra
en Vall de Laguar (provincia de Alicante, Espaa).

Patogenia e inmunidad[editar]

Enfermo de lepra de 24 aos.

La semiologa de la lepra es en funcin de la reaccin inmune del paciente, 24 a alguna de

las bacterias que producen citoquinas (que inducen y median la activacin macrofgica y
fagocitosis). Pudiendo tomar dos formas:

tuberculoide: produce grandes manchas hiperestsicas y

ms tarde anestsicas. Son pacientes con una fuerte reaccin
celular pero baja humoral (baja titulacin de anticuerpos):
presentan por lo tanto reaccin positiva a la lepromina. Los
tejidos infectados normalmente tienen muchos linfocitos y
granulomas, pero relativamente pocas bacterias.25

lepromatosa: origina grandes ndulos en la piel o lepromas.

La progresin de las lesiones causa grandes
deformaciones.26 En la lepra lepromatosa aparecen
numerosas mculas eritematosas, ppulas o

ndulos.27 28 Existe extensa destruccin de tejidos, como por

ejemplo cartlago nasal y orejas, apareciendo en fases
avanzadas la tpica "facies leonina", caracterizada por
mltiples ndulos o lepromas diseminados en la cara y
pabellones auriculares, pmulos pronunciados debido a la
infiltracin reactiva inmunolgica y cada de la cola de las
cejas. Tambin hay afectacin difusa de los nervios perifricos
con prdidas sensoriales.
Su difusin es ms frecuente en los pases tropicales a templados.

Contagio[editar]
Se produce, entre un enfermo con posibilidad de transmitir la enfermedad (ya que no todos los
que padecen lepra eliminan bacilos fuera de su organismo, posibilidad que se elimina al
administrar medicacin) y una persona sana susceptible (debido a una predisposicin
gentica, ya que la mayora de las personas posee resistencia natural al Mycobacterium
leprae29 ).
Es decir, que debe conjugarse un enfermo que acte como agente infeccioso y otra persona
sana con una predisposicin especial, durante un perodo de varios aos, para que suceda el
contagio.30

Epidemiologa[editar]

Distribucin de la lepra (2003).

Se estima que entre dos a tres millones de personas estn permanentemente discapacitadas
debido a la lepra.13 India es el pas con mayor nmero de casos,Brasil ocupa el segundo lugar,
y Birmania el tercero.

En 1999 la incidencia mundial de la lepra se estimaba en

640 000 personas afectadas (con 108 casos en EE. UU.)

En 2000, la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) listaba

91 pases con lepra epidemiolgicamente endmica,
contabilizando 738.284 afectadaos. Y contabilizaba
a India, Birmania y Nepal con el 70 % de los casos.

En 2002, se detectaron 763 917 casos en el mundo, y para

ese ao la OMS list
a Brasil, Madagascar, Mozambique, Tanzania y Nepal con el
90 % de casos de mal de Hansen.18

De 2003 a 2004, las estadsticas de la OMS, decreci en

aproximadamente 107 000 casos (o el 21 %)

En 2004, la OMS contabiliz 407 791 nuevos casos.

Aunque el nmero de casos continua disminuyendo, hay bolsones de alta prevalencia en

ciertas reas tales como Brasil, Sudeste Asitico(India, Nepal), partes de frica
(Tanzania, Madagascar, Mozambique) y el oeste del Pacfico.
En Estados Unidos se cree que no se registran todos los casos (ausencia de denuncias) y
puede ignorarse un aumento de casos; all se articula con los Centros para el Control y la
Prevencin de Enfermedades de los Estados Unidos (CDC).31

Gentica[editar]
Se han asociado algunos genes con susceptibilidad a la lepra:
Nombre

Locus

OMIM

Gen

LPRS1

10p13

609888

LPRS2

6q25

607572

PARK2, PACRG

LPRS3

4q32

246300

TLR2

LPRS4

6p21.3

610988

LTA

Tratamiento[editar]
Histricamente, ignrandose las causas que provocan la enfermedad, se recurra a diversos
rituales y oraciones religiosas (Ver seccin "Referencias literarias").
Aceite de ginocandia[editar]
A principios del siglo XX se utiliz aceite de ginocandia (extrado de semillas del Chaulmoogra)
en inyeccin de steres etlicos.
En 1908, la empresa farmacutica Bayer difundi el preparado antileprol.
En 1923 todava se encontraban alabanzas al aceite de ginocandia en la publicacin "Estudio
crtico de los modernos tratamientos de la lepra" publicado por Abal (mdico residente de
Fontilles) y por Guilln (director mdico de este leprocomio), en una comunicacin al Segundo
Congreso de Ciencias Mdicas de Sevilla, que la consideraba la mejor medicacin hasta que
se obtenga el cultivo del bacilo.
Los primeros tratamientos eficaces aparecieron a fines de 1930 con la introduccin de la
sulfona dapsona y derivados. Sin embargo, aparecieron cepas del bacilo de la
lepra resistentes a la dapsona.

Es en los aos ochenta cuando se produjo un gran avance para conseguir la curacin de la
enfermedad por medio de tratamiento con administracin de varios frmacos de forma
simultnea (MDT).32
Actualmente[editar]
Se administra por va oral Dapsona (DDS) 50 a 100 mg/da, y simultneamente rifampicina 10
mg/kg por da para reducir la posibilidad de resistencia a DDS. Si hay fiebre, granulocitopenia
o ictericia, se interrumpe la DDS y se administra clofazimina 1 a 4 mg/kg por va oral[cita requerida].
Segn las recomendaciones mdicas actuales, el tratamiento de la enfermedad debe
prolongarse entre seis meses y dos aos, segn las formas, y se basa en la administracin
de sulfonas junto a los otros frmacos ya mencionados (rifampicina y clofazimina).33
En 1987, el mdico e investigador venezolano Jacinto Convit fue distinguido con el Premio
Prncipe de Asturias por descubrir la cura para esta enfermedad.34

Prevencin[editar]
La prevencin consiste en evitar el contacto fsico cercano y prolongado con personas
enfermas, y que no hayan sido sometidas a tratamiento.
Los enfermos dejan de ser agentes infecciosos tras un tratamiento con medicamentos a largo
plazo.

Referencias[editar]
1.

Volver arriba Sasaki S, Takeshita F, Okuda K, Ishii N

(2001). Mycobacterium lepra and leprosy: a
compendium. Microbiol Immunol 45 (11): 72936.PMID 11791665.

2.

Volver arriba New leprosy bacterium: scientists xxxx use

genetic fingerprint to nail killing organism, artculo en ingls
en el sitio web Science Daily de noviembre de 2008.

3.

Volver arriba Identificada una segunda bacteria causante de

lepra artculo en el sitio web Europa Press, publicado el 25 de
noviembre de 2008.]

4.

Saltar a:a b Skeleton pushes back leprosys origins ("Un

esqueleto aleja los orgenes de la lepra"), artculo en ingls de
Constance Holden en la revistaScience Now (527): 1; Fecha: 27
de mayo de 2009; consultado el 10 de junio de 2012

5.

Volver arriba Liceus - Portal de Humanidades

6.

Volver arriba Segn The Oxford illustrated companion to

medicine, citado en Lock, pg. 420. Descrito en la Encyclopedia
Britannica, 2008

7.

Volver arriba Leprosy, artculo en ingls en el sitio web de la

Organizacion Mundial de la Salud. WHO. Consultado el 22 de
agosto de 2007. The first known written mention of leprosy is
dated 600 BC ("La primera mencin conocida acerca de la
lepra data del 600 a. C.")

8.

Volver arriba Levtico 14, 34.

9.

Volver arriba Levtico 13, 45

10. Volver arriba Kearns & Nash. 2008.

11. Volver arriba captulo Nidana-sthanam, 5, 22-26,
del Ssruta-samjita.
12. Volver arriba A. C. Aufderheide, C. Rodrguez-Martn, y O.
Langsjoen: The Cambridge encyclopedia of human
paleopathology. Cambridge University Press, 1998.ISBN 0-52155203-6. Pg. 148.
13. Saltar a:a b WHO (1995). Discapacitaciones por lepra:
magnitud del problema. Weekly Epidemiological
Record 70 (38): 26975. PMID 7577430.
14. Volver arriba [1], Breve vdeo con entrevistas a enfermos de
lepra y residentes del Hospital Dr. Baldomero Sommer
15. Volver arriba Ignorance breeds leper colonies in China (la
ignorancia genera leprosarios en China), artculo en el sitio
web Independent News & Media, del 13 de septiembre de 2006.
16. Volver arriba Asociacin Fontilles
17. Volver arriba Fontilles (Espaa): la ltima leprosera
en Europa artculo en el diario ABC (de Madrid) del 30 de
enero de 2011.
18. Saltar a:a b The hidden suffering of Indias lepers ("El
sufrimiento oculto de los leprosos en India"), artculo en el sitio
web BBC News del 31 de marzo de 2007
19. Volver arriba Japn elimin sus Leprosy Prevention Laws
(leyes de prevencin de la lepra) en 1996, pero hay pacientes
todava residiendo en leprosarios.
Ver Koizumi apologises for leper colonies (Koizumi pide
perdn por leprosarios), artculo en el sitio web BBC News del
25 de mayo de 2001; y
Ex-Hansens disease patients still struggling with
prejudice (los expacientes de la enfermedad de Hansen siguen
luchando contra los prejuicios), artculo en el diario Japan
Times, del 7 de junio de 2007.
20. Volver arriba Europe's last leper colony lives on. BBC News. 6
de noviembre de 2001.
21. Volver arriba Making peace with Vietnam to be screened at
Beijing Film Festival, artculo en el sitio web vietnamita
Vovnews, del 2 de agosto de 2009.
22. Volver arriba Hay en el mundo muchas leproserias para la
hospitalizacin y el tratamiento de pacientes afectados por la

lepra. Segn datos del ltimo Anuario Estadstico de la Iglesia

Catlica, grupos relacionados con la misma sostienen
financieramente y dirigen el funcionamiento de 547 de ellas. A
continuacin se detalla la reparticin por continentes: frica y
Amrica 56, Asia y Europa 5, Oceania 3. Las naciones con el
mayor nmero de leproseras son: en frica: Repblica
Democrtica del Congo (32), Madagascar (29), Repblica
Sudafricana (23); en Amrica del Norte: Estados Unidos (1); en
Amrica Central: Mjico (8); en Amrica Central-Antillas:
Repblica Dominicana (3); en Suramrica: Brasil (17), Per (6),
Ecuador y Colombia (4); en Asia: India (220), Corea (15); en
Oceania: Papua Nueva Guinea (3). (Agencia Fides, Fides
News, 26 de enero de 2013 12.23).
23. Volver arriba Syphilis through history artculo en ingls en
la Encyclopdia Britannica
24. Volver arriba G S Kulkarni (2008). Textbook of Orthopedics and
Trauma (2 edicin). Jaypee Brothers Publishers.
p. 779. ISBN 9788184482423.
25. Volver arriba Leprosy: Overview - eMedicine Infectious
Diseases. Consultado el 9 de marzo de 2009.
26. Volver arriba Lifting the stigma of leprosy: a new vaccine
offers hope against an ancient disease. Time 119 (19): 87. May
de 1982. PMID 10255067.
27. Volver arriba Modlin RL (junio de 1994). Th1-Th2 paradigm:
insights from leprosy. J. Invest. Dermatol. 102 (6): 828
32. doi:10.1111/1523-1747.ep12381958.PMID 8006444.
28. Volver arriba The disease leprosy is caused by infection with
Mycobacterium leprae. Consultado el 3 de marzo de 2009.
29. Volver arriba WHO Communicable Diseases Department,
Leprosy FAQ. World Health Organization. enero de 2014.
Consultado el 22 de octubre de 2014.
30. Volver arriba Ministerio de Salud - Presidencia de la
Nacin. Parmetro desconocido |nota= ignorado (ayuda)
31. Volver arriba Levis W (20 de mayo de 2007). Leprosy
rising. CNN.
32. Volver arriba Kenneth J. Ryan, C. George Ray, editores (2004).
Ryan KJ, Ray CG, ed. Sherris Medical Microbiology (4th
edicin). McGraw Hill. pp. 4513.ISBN 0838585299. OCLC 52358530
61405904.
33. Volver arriba Francisco Javier Lpez Antuano:
[http://www.scielosp.org/pdf/spm/v40n1/Y0400110.pdf Diagnst
ico y tratamiento de la lepra. En Salud Pblica de Mxico, vol.
40, n. 1, enero-febrero de 1998. Consultado el 1 de septiembre
de 2010.

34. Volver arriba Jacinto Convit, premio Prncipe de Asturias 1987

Bibliografa[editar]

P. R. Murray, K. S. Rosenthal, M. A. Pfaller: Microbiologa

mdica. Elsevier-Mosby, 5. edicin.

Hernndez R., Melany: [2] Jacinto Convit, el lado humano de

la medicina, monografa.

Enlaces externos[editar]

Molokai, pelcula acerca de la historia del padre Damin de

Molokai, apstol de los leprosos.

[http://www.sommer.gov.ar Informacin sobre diagnstico y

tratamiento de la lepra en la Argentina, en el sitio web del
Hospital Nacional Dr. Baldomero Sommer.

Das Mundiales De - Recursos de informacin sobre la Lepra.

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