I

OBJETIVOS

Determinar la dosificacin optima del coagulante-floculante para lograr la

sedimentacin de manera cualitativa
Conocer el proceso y ataque del coagulante
Comprobar si a mayor dosificacin ser mayor la clarificacin
II

FUNDAMENTO TERICO
1

Coagulacin

La coagulacin puede entenderse como la desestabilizacin elctrica de

algunas partculas media te la adicin de sustancia qumicas que son los
coagulantes. Esta operacin se efecta en unidades y tanques de mezcla
rpida, en los cuales el agua se somete a agitacin muy intensa para formar
una solucin homognea de los coagulantes con el agua en el menor tiempo
posible.
Este proceso se usa para:

Remocin de turbiedad orgnica o inorgnica que no se puede

sedimentar rpidamente.

Remocin de color verdadero y aparente.

Eliminacin de bacteria, virus y organismos patgenos susceptibles de

ser separados por coagulacin.

Destruccin de algas y plancton en general.

Eliminacin de sustancias productoras de sabor y olor, en algunos casos

de precipitados qumicos suspendidos en otros.

El uso de cualquier otro proceso para la remocin de partculas muy finas,

como la sedimentacin simple, resulta muy poco econmico y en ocasiones
imposible, debido al alto tiempo requerido.
Para la evaluacin de este proceso es necesario tener en cuenta las
caractersticas fsicas y qumicas del agua, la dosis del coagulante, la
concentracin del coagulante, el punto de aplicacin del coagulante, la
intensidad y el tiempo de mezcla y el tipo de dispositivo de mezcla.

Teora de coagulacin

Las partculas que forman la turbiedad y el color de las aguas naturales,

poseen cargas elctricas que normalmente son negativas, pero como tambin
existen cargas elctricas positivas, se puede afirmar que el agua y las
soluciones son elctricamente neutras.
Las cargas elctricas de las partculas generan fuerzas de repulsin entre
ellas, por lo cual se mantienen suspendidas y separadas en el agua. Es por
esto que dichas partculas no se sedimentan.
El conjunto formado por estas partculas constituye un sistema coloidal,
formado por una doble capa de iones, el cual es sometido a un potencial en la
superficie inferior del doble lecho, denominado potencial Z. Este potencial tiene
un valor crtico, por encima del cual los coloides son estables, y por debajo de
l, la repulsin en las partculas se reduce a un grado tal que chocando con
cierta velocidad pueden unirse y flocular. El problema en la coagulacin
consiste en disminuir el potencial Z por uno de los siguientes mtodos:

Coagulacin por neutralizacin de la carga: Esta se realiza cuando coloides

de diferente signo se mezclan en el agua. Esto es lo que sucede cuando se
agrega alumbre o sales de hierro al agua.
Coagulacin por disminucin del espesor de la doble capa (distancia d).
Al incrementarse la concentracin de iones en el agua la distancia d
disminuye, hasta hacer el valor del potencial Z inferior al punto crtico.

El fenmeno de la desestabilizacin se efecta mediante una serie de

reacciones qumicas bastante complejas, de las cuales algunas no se han
podido entender lo suficiente. Dentro de esas reacciones se encuentran las que
se efectan con las diversas formas de alcalinidad, por lo cual su contenido
disminuye. Adems, algunas de estas reacciones producen CO2, cuyo efecto
consiste fundamentalmente en el incremento de la acidez del agua y por
consiguiente la disminucin del pH.

Factores que influyen en la coagulacin

Valencia: Entre mayor sea la valencia del ion, ms efectivo resulta como
coagulante.

Capacidad de cambio: Es una medida de la tendencia a remplazar

cationes de baja valencia por otros de mayor valencia, provocando la
desestabilizacin y aglomeracin de partculas en forma muy rpida.

Tamao de las partculas: Las partculas deben poseer el dimetro

inferior a una micra. Las partculas con dimetro entre una y cinco micras,

sirven como ncleos de floc, en cambio de dimetro superior a cinco

micras, son demasiado grandes para ser incorporadas en el floc.

Temperatura: La temperatura cambia el tiempo de formacin del floc, entre

ms fra el agua, la reaccin es ms lenta y el tiempo de formacin del floc
es mayor.
Concentracin de iones H+ o pH: Para cada coagulante hay por lo
menos una zona de pH ptima, en la cual una buena floculacin ocurre en
el tiempo ms corto y con la misma dosis de coagulante.

Relacin cantidad-tiempo: La cantidad de coagulante es inversamente

proporcional al tiempo de formacin del floc. Alcalinidad: La alcalinidad
guarda la relacin con el pH y por lo tanto el contenido de alcalinidad del
agua es uno de los factores por considerar en la coagulacin.

Tipos de coagulantes

Los productos qumicos ms usados como coagulantes en el tratamiento

de las aguas son el sulfato de aluminio, el cloruro frrico, el sulfato ferroso y
frrico y el cloro-sulfato frrico.

Sulfato de aluminio

Puede estar en forma slida o lquida. La slida se presenta en placas

compactas, grnulos de diverso tamao y polvo. Su frmula terica es
S O4 3 .18 H 2 O
.
A l2
Su concentracin se define, en general, por su contenido en almina,
A l 2 O3 3
expresada en
, es decir, 17% aproximadamente. La densidad
aparente del sulfato de aluminio en polvo es del orden de 1.000 kg/m3.
El contenido en almina

Al 2O 3 de la forma lquida flucta generalmente

entre 8 y 8,5%; es decir, 48 a 49% en equivalente polvo o tambin 630 a 650 g

de

S O 4 3 .18 H 2 O
A l2

por litro de solucin acuosa. El sulfato de aluminio es una

sal derivada de una base dbil (hidrxido de aluminio) y de un cido fuerte

(cido sulfrico), por lo que sus soluciones acuosas son muy cidas; su pH
vara entre 2 y 3,8, segn la relacin molar sulfato/almina. Por esta razn, su
almacenamiento debe hacerse en un lugar seco, libre de humedad.

Es necesario tener en cuenta esta tendencia cida para la preparacin de

las soluciones y los empaques para su distribucin, y emplear, por lo general,
materiales de plstico.
Principales reacciones del sulfato de aluminio con la alcalinidad:

Cloruro frrico FeCl3

Se presenta en forma slida o lquida; esta ltima es la ms utilizada en el

tratamiento del agua. La forma slida es cristalina, de color pardo,
delicuescente, de frmula terica FeCl3 .6 H2 O. Se funde fcilmente en su
agua de cristalizacin a 34 C, por lo que es necesario protegerla del calor.
La forma lquida comercial tiene un promedio de 40% de FeCl 3. Para evitar
toda confusin entre los contenidos de producto puro o de producto comercial,
es recomendable expresar la dosis de coagulantes en Fe equivalente; es decir,
20,5% para la frmula slida y 14% aproximadamente para la solucin acuosa
comercial. En presencia de hierro, las soluciones acuosas de cloruro frrico se
reducen rpidamente a cloruro ferroso FeCl 2. Esta reaccin explica su gran
poder corrosivo frente al acero, y la necesidad de seleccionar adecuadamente
el material de los recipientes de almacenamiento, de preparacin y de
distribucin.

Reacciones del cloruro frrico en el agua:

Sulfato ferroso FeSO4 .7 H2 O

El sulfato ferroso usado en el tratamiento de agua es un polvo de color

verde muy soluble y tiene una masa volumtrica aparente prxima a 900
kg/m3. Su contenido en hierro es de aproximadamente 19%. Por su naturaleza
cida, el pH de una solucin al 10% es de 2,8 aproximadamente. Por esta
razn, para su almacenamiento y preparacin se usa material plstico.
Reacciones del sulfato ferroso

Sulfato frrico Fe2 (SO4 )3

El sulfato frrico es un polvo blanco verdoso, muy soluble en el agua, su

masa volumtrica aparente es 1.000 kg/m3 . Debido a que en solucin acuosa
se hidroliza y forma cido sulfrico, es necesario prevenir los efectos de su
acidez.
Reacciones del sulfato frrico
5
5
5
5
5
5
Floculacin
La floculacin consiste en la aglomeracin, mediante la agitacin moderada
del agua, de las partculas que se desestabilizaron durante la coagulacin,
formando otras de mayor tamao y peso especfico flculos.
Los objetivos bsicos de la floculacin son reunir microflculos para formar
partculas con peso especfico superior al del agua y compactar el flculo
disminuyendo su grado de hidratacin para producir baja concentracin
volumtrica, lo cual produce una alta eficiencia en los procesos posteriores
como sedimentacin y filtracin.
6

Cintica de la floculacin

Tan pronto como se agregan coagulantes a una suspensin coloidal, se

inician una serie de reacciones hidrolticas que adhieren iones a la superficie de
las partculas presentes en la suspensin, las cuales tienen as oportunidad de
unirse por sucesivas colisiones hasta formar flculos que crecen con el tiempo.
La rapidez con que esto ocurre depende del tamao de las partculas con
relacin al estado de agitacin del lquido, de la concentracin de las mismas y
de su grado de desestabilizacin, que es el que permite que las colisiones
sean efectivas para producir adherencia.
Los contactos pueden realizarse por dos modos distintos:

Floculacin Pericintica
Contactos por bombardeo de las partculas producidos por el movimiento
de las molculas del lquido (movimiento browniano) que slo influye en

partculas de tamaos menores a un micrn. Slo acta al comienzo del

proceso, en los primeros 6 a 10 s y es independiente del tamao de la
partcula.

Floculacin Ortocintica
Contactos por turbulencia del lquido, esta turbulencia causa el
movimiento de las partculas a diferentes velocidades y direcciones, lo
cual aumenta notablemente la probabilidad de colisin. Efectivo slo con
partculas mayores a un micrn. Acta durante el resto del proceso, de 20
a 30 min.

Factores que influyen en la floculacin

Concentracin y naturaleza de las partculas

La velocidad de formacin del floc es proporcional a la concentracin de
partculas en el agua y del tamao inicial de estas.

Tiempo de detencin
La velocidad de aglomeracin de las partculas es proporcional al tiempo
de detencin. Debe estar lo ms cerca posible al ptimo determinado por
medio de ensayos de jarras, esto se puede lograr dividiendo la unidad de
floculacin en cmaras. Se puede decir que una eficiencia dada, se
obtiene en tiempos cada vez menores a medida que se aumenta el
nmero de cmaras de floculacin en serie. Por razones de orden
prctico el nmero de cmaras no puede ser muy grande,
establecindose un mnimo de tres (3) unidades.

Gradiente de velocidad
Este es un factor proporcional a la velocidad de aglomeracin de las
partculas. Existe un lmite mximo de gradiente que no puede ser
sobrepasado, para evitar el rompimiento del floc. El gradiente a travs de
las cmaras debe ser decreciente y no se deben tener cmaras
intermedias con gradientes elevados.

Prueba de jarras

La coagulacin qumica y la dosificacin apropiada de reactivos deben ser

seleccionadas por la simulacin del paso de clarificacin en un laboratorio a
escala. La Prueba de Jarras es la que mejor simula la qumica de la

clarificacin y la operacin llevada a cabo. Un arreglo simple de vasos de

precipitado y paletas permite comparar varias combinaciones qumicas, las
cuales todas estn sujetas a condiciones hidrulicas similares. Esta prueba se
realiza con el fin de determinar la concentracin ptima de coagulante
necesaria para obtener un floc de las mejores caractersticas.

III PROCEDIMIENTO EXPERIMENTAL

1

Materiales y reactivos:

Vasos de precipitado
Probeta de 500 ml
Al2(SO4)3

Equipos:

Balanza analtica
Equipo de jarras
Proceso.

Calcular la cantidad de sulfato de aluminio (floculante) que se debe

agregar a cada vaso de precipitado al que agregaremos 500 ml de
muestra.

Dosificacin (ppm)

mg de Al2(SO4)3

20
40
60
80
100

10
20
30
40
50

Pesar las diferentes

correctamente.

cantidades

de

floculante

diferenciarlas

Agitar la muestra y extraer 500 ml de muestra en cada vaso de

precipitado.

Agregar el floculante a todos los vasos de precipitado a la vez.

Esperar de 5 -10 min para que la muestra sedimente y calificar cada una
de las dosificaciones tomando como patrones el agua potable y la
muestra inicial.

Resultados

Despus del tiempo de sedimentacin (5min), observamos los vasos de

precipitado con las diferentes dosificaciones y establecemos una calificacin a
cada uno de ellos de acuerdo a lo observado.
Dosificacin

Calificacin

Agua potable
20 ppm
40ppm
60 ppm
80 ppm
100 ppm
Muestra

0
8
6
4
2
7
10

Por lo tanto, la dosificacin ptima para esta muestra es de 80 mg/L

Al2(SO4)3.
IV CONCLUSIONES

Determinamos que la dosificacin del coagulante ptimo para sedimentar

las partculas del agua es de 80ppm para nuestra muestra de agua de rio.

Observamos los ataques del coagulante a diferentes concentraciones y

comparamos de manera cualitativa cada uno de ellos.

Concluimos que a mayor dosificacin, no significa que habr mayor

clarificacin, y que a mayor tiempo de agitacin si habr mayor clarificacin
de la muestra.

RECOMENDACIONES

Verificar que la balanza se encuentre calibrada antes de comenzar a pesar.

Una sola persona debe realizar el pesaje para as disminuir el error.

Agitar la muestra a usar antes de verterla en los vasos de precipitado para

una representacin uniforme.

Agregar el floculante a todos los vasos de precipitado al mismo tiempo.