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Proyecto acadmico sin fines de lucro, desarrollado bajo la iniciativa de acceso abierto
Epistemologa y Psicoterapia*
Mara Campo-Redondo
Maestra en Orientacin y Departamento de Psicologa.
Centro de Documentacin e Investigacin Pedaggica (CEDIP).
Facultad de Humanidades y Educacin. Universidad del Zulia.
E-mail: marisucampo@yahoo.com
Resumen
El presente artculo tiene como propsito analizar los aportes de la
epistemologa que se reflejan en la prctica cotidiana de la disciplina de
la psicoterapia, tomando como punto de partida dos preguntas, cmo es
el modelo de saber psicoteraputico, y qu relaciones mantiene este modelo con las posturas de la epistemologa. Para abordar estos planteamientos, se elabora la epistemologa de la psicoterapia y se hace una revisin de la disciplina de la psicoterapia, incluyendo su objeto de estudio, sus mtodos y los problemas epistemolgicos ms significativos.
Por ltimo, y a modo de cierre, se presentan unas reflexiones sobre el paradigma de la psicoterapia contempornea.
Palabras clave: Psicoterapia, epistemologa.
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with epistemological postures. To focus on these issues, an epistemol ogy of psychotherapy is elaborated and a review of psychotherapy as a
scientific field is undertaken, including its object of study, its methods
ant its most significant epistemological problems. Lastly, certain reflec tions are presented as to the issues that confront contemporary psycho therapy.
Key words: Psychotherapy, epistemology.
INTRODUCCIN
El desarrollo del pensamiento cientfico y el creciente inters por la
epistemologa, as como sus implicaciones y sus objetivos, han impuesto
a la psicologa en general, y a la psicoterapia en particular, la necesidad
de revisar los fundamentos metodolgicos que han constituido una preo cupacin determinante en la historia de la disciplina psicoteraputica.
La epistemologa por su parte, en el sentido tradicional prescripti vo, reflexiona sobre cmo se construye el conocimiento cientfico. Por
medio de la teora se pautan metodolgicamente los pasos del conocer,
se construyen hiptesis, y se elaboran las estructuras conceptuales que
organizarn y acomodarn los hechos bajo una lente normativizada por
las reglas inherentes a la misma. Las teoras a su vez son las que respal dan y conforman modelos del saber y del conocimiento. En el caso de los
modelos psicoteraputicos, stos se estructuran partiendo de dichas ba ses tericas y se moldean a travs de las necesidades del caso concreto de
quien hace psicoterapia (psicoterapeuta) o de quien la recibe (paciente en
terapia), corroborando el sustento por el cual se avala esta prctica. Se
conforman estrategias, tcnicas, tipos de intervenciones y dinmicas
operatorias; a posteriori, se desarrollan casos clnicos que certificarn el
grado de efectividad, verificando las hiptesis previamente planteadas.
En este sentido, es importante tener presente que la disciplina de la
psicoterapia contempornea pertenece al campo de las ciencias aplica das y como tal, requiere de proposiciones que estn claramente deriva das de las teoras de la psicopatologa y del cambio humano, las cuales a
su vez deben derivar de una teora que explique a la personalidad. De esta
manera, las operaciones psicoteraputicas deben ser especificadas en
trminos de un diagnstico cuidadoso de la psicodinamia e historia del
paciente, su estructura de personalidad, los sntomas y dificultades que
experimenta, y el contexto social en donde se desenvuelve, as como las
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condiciones fsico-biolgicas y genticas que le caracterizan. As mis mo, debido a la naturaleza eminentemente subjetiva e interpersonal de la
psicoterapia (1), la eleccin del enfoque psicoteraputico depende de un
complejo proceso de abstracciones que son particulares e inherentes a la
funcionalidad del terapeuta.
De estas ideas se desprende que, para procurar calificar como disci plina cientfica, la psicoterapia debe estar basada en ciertas hiptesis que
al menos puedan ser falseadas y as pasar la prueba popperiana de falsea bilidad de la ciencia (2).
Tomando en cuenta las ideas antes mencionadas, este trabajo pre tende analizar la relacin que existe entre la psicoterapia (tal como es
concebida en la actualidad) y la epistemologa, con el fin de sustentar las
bases epistemolgicas del proceder psicoteraputico y darle as sentido
cientfico a la psicoterapia.
1. EPISTEMOLOGA DE LA PSICOTERAPIA
Los psicoterapeutas (e.g. Bateson, 1979) utilizan el trmino episte mologa de la psicoterapia para referirse a la estructura del conocimiento
que se logra cuando se lleva a cabo un proceso psicoteraputico y que es
frecuentemente empleado como un concepto supraordinado que implica
otros conceptos tales como paradigma, modelo, escuela psicolgica o
mapa.
En trminos genricos, cuando se habla de epistemologa de la psi coterapia, se hace referencia bsicamente a dos interpretaciones (CesaBianchi, 1980: 15-17).
La primera de estas referencias considera el fundamento epistemo lgico de la psicoterapia como una rama de la psicologa como ciencia.
As, se analiza el conocimiento que un sujeto (el psicoterapeuta) adquie re del objeto apropiado para su investigacin (el ser humano en proceso
de psicoterapia). El problema se le complica al cientfico-terapeuta debi do a que su objeto de estudio (el individuo en proceso de terapia) es tam bin un sujeto. Ante tal situacin, el problema epistemolgico consiste
en determinar si, para encuadrar a la psicoterapia como disciplina cient fica, debe considerarse al sujeto al que se dirige el proceso investigativo
solamente como objeto, o si, por el contrario, es necesario afrontar el
problema con una metodologa esencialmente distinta de la empleada en
las ciencias naturales.
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En esta misma lnea, Corsini (1989: 1), nos advierte que el trmino
psicoterapia no puede definirse con precisin. Al respecto comenta,
La psicoterapia es un proceso formal de interaccin entre dos
personas. El propsito principal de este proceso es el de dis minuir la sensacin subjetiva de malestar emocional o con ductual (distrs) en una de las partes a la que se denomina pa ciente, cliente o consultante, con la asistencia de la otra parte,
a la que se denomina psicoterapeuta o terapeuta y quien se
asume que cuenta con: a) un cuerpo de conocimientos teri cos que intenten explicar la personalidad, el desarrollo psico lgico y el proceso de cambio humano; b) dominio de algn
mtodo de tratamiento relacionado con el cuerpo de conoci mientos tericos; y c) un entrenamiento y aprobacin legal
para actuar como terapeuta.
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Todas las formas de psicoterapia se basan en los principios comu nes que operan en cualquier relacin de ayuda, incluyendo intuicin,
confort, soporte, gua, orientacin, apoyo, reduccin de culpa, y espe ranza entre otras. El terapeuta crea una atmsfera de empata y confianza
a travs del respeto e inters por los planteamientos del paciente y anima
a ste a mantener una comunicacin directa y abierta, evitando la crtica
y la censura.
Estas actitudes del terapeuta y el clima de alianza con el paciente se
han denominado factores no especficos(Corsini, 1989), y forman par te del contexto de descubrimiento de toda disciplina cientfica, denominada fase pre-cientfica por los neopositivistas, en la cual el cientfico in tuye las bases de sus proposiciones.
Por otro lado, los factores especficos de cada escuela psicotera putica vienen dados por el cuerpo terico que explica el cambio que
opera o se espera en el paciente, y en el cual se basa la terapia, as como
las estrategias especficas que utiliza el terapeuta para verificar (o fal sear) si su teora de cambio (4) funciona o no. Estos factores especficos
generan lo que los epistemlogos denominan el contexto de justifica cin, denominado fase propiamente cientfica por los neopositivistas,
en la cual el cientfico explica el razonamiento de su tesis.
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concreta y objetiva, esa decir en forma discreta, cundo se inicia y cun do termina la psicoterapia, nos puede llevar a afirmar que todo proceso
humano es psicoteraputico. De hecho, Whitaker y Malone (1967) con sideran que cualquier relacin humana implica un esfuerzo por reducir
tensiones, siendo as teraputica, por lo que la psicoterapia caera en el
plano de las relaciones humanas en el sentido amplio de la palabra, y no
una relacin especial, aislada, diferente, y cientfica.
Estas dicotomas, que por momentos se tornan dialcticas,
amistad ver sus cientificidad-terapicidad; atemporalidad ver sus
temporalidad, proceso discreto ver sus proceso contnuo, lleva a
Whitaker y Malone (1967) a considerar a la psicoterapia en un sentido
social y en un sentido teraputico (aceptando la redundancia del trmi no), y por lo tanto, cientfico.
La relacin social y la relacin teraputica-cientfica (la cual tam bin es de naturaleza social, pero la subyace algo ms), tienen como
base comn el hecho de que en las dos se producen relaciones interperso nales y en ambas se produce un intercambio, es decir, un proceso emo cional que, cuando es positivo, acelera la experiencia de cambio en uno
(paciente) o en ambos (paciente y terapeuta) participantes de esa rela cin. Esto es ciertamente independiente del contenido especfico de la
relacin, de las tcnicas utilizadas, o del hecho de que la relacin est
comprendida en la vida cotidiana o profesional.
Quizs podramos incluir la caracterstica del desequilibriocomo
una diferencia entre lo que es una relacin social, no cientficay la rela cin teraputica, cientfica. Cuando hablamos de desequilibrio en la re lacin nos referimos a que en la relacin teraputica el foco principal del
proceso y del protagonismo va dirigido a la parte que denominamos
paciente, mientras que en la relacin social, ambos participantes bus can algn tipo de intercambio para lograr ambos satisfacciones, sino similares, por lo menos equitativas.
Manrique (1982: 16) nos seala que esta relacin (la teraputica)
no es modificada sustancialmente por la clase de patologa emocional
que trae el paciente. La psicoterapia aparecer como un proceso de cata lizacin del desarrollo emocional. En la definicin y explicacin de psi coterapia como proceso de catalizacin del desarrollo emocional, nos
encontramos con la gran dificultad de querer hacer comunicable una
cosa que no es comunicable, sino sensible. Vemos entonces que en un
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guiente la validacin) de la psicoterapia viene dada por otras dos dimen siones, a saber la evaluacin hecha por la sociedad donde el paciente se
desenvuelve y las expectativas del terapeuta.
Quizs la especificidad de la psicoterapia como disciplina cientfi ca, viene dada por la siempre transitoreidadde las hiptesis formuladas
por el terapeuta. En este sentido, el terapeuta conoce la realidad del pa ciente no slo basado en la intuicin o introspeccin (contratransferen cia), sino mediante el contraste de anticipaciones y resultados. Cuando el
terapeuta utiliza a la empata e introspeccin para conocer su objeto de
estudio, est asumiendo que ese conocimiento debe contrastarlo y fal searlo con otros datos aportados por fuentes diferentes a la introspec cin, tales como verbalizaciones que hace el paciente, relaciones del pa ciente con otras personas, analogas de los sntomas, y presentacin de
casos y supervisin con otros terapeutas.
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por las condiciones sociohistricas y ecosistmicas, las cuales condicio nan los modos en que se plantea el saber teraputico.
As, se puede apreciar que los contextos histricos en los que se
crean los paradigmas psicoteraputicos sirven para mediatizar aquello que
la cultura no puede generar, pero a la vez estos paradigmas ejercen un efec to en la cultura que los produjo. Al respecto, Cribeiro (1998) nos ejemplifi ca que, fue el terreno de represin y moralismo, en la Viena de Freud de fi nales del siglo XVIII, con los postulados psicoanalticos, donde se produjo
el enfrentamiento al organicismo psiquitrico de carcter empirista, re duccionista y conservador de la sociedad mdica y al contexto social gene ral, oponindose con la teora del aparato psquico, de la libido y el com plejo de Edipo entre otros conceptos, constituyendo no slo una corriente
psicodinmica que revoluciona los estudios sobre los tratamientos menta les, sino tambin que moviliza a las estructuras rgidas de la burguesa vie nesa. Con el auge del psicoanlisis, se gener una revolucin en la manera
de concebir las dificultades mentales y su tratamiento.
Sin embargo, a medida que se van produciendo cambios sociales,
los paradigmas psicoteraputicos tambin cambian. Hoy en da, se aprecia un aumento de trastornos de personalidad, en donde el sentido de
identidad vacuo, la desorganizacin, el aislamiento y la dificultad en
mantener relaciones interpersonales bien pueden representar las caracte rsticas de esta poca fragmentada y superficial en que vivimos. Y es as
como en el terreno del Silicon Valey, germina la Ciberntica y la teora de
sistemas y trminos como retroalimentacin, interaccin, y caos entre
otros, toman forma sobre el fondo de la episteme psicoteraputica.
7. CONSIDERACIONES FINALES
A lo largo de las reflexiones generadas en este trabajo, nos percata mos de que la psicoterapia como disciplina ha hecho avances importan tes en su epistemologa, en cuanto a que ha podido relacionar su objeto
de estudio con otros saberes, otorgndole una mayor validez al fenme no que estudia. Por otro lado, tambin nos damos cuanta de que la psico terapia como rama de la psicologa y sta a su vez como rama de las cien cias sociales, tiene un objeto de estudio heterogneo, mediado por facto res histricos y sociales. Este objeto de saber pone al psicoterapeuta en
una posicin de constante alerta, pues la lnea que distingue ciencia y arte
no siempre est completamente delimitada en el campo de la psicotera -
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Notas
1. Afirmamos que la psicoterapia es subjetiva, debido a que el psicoterapeuta debe recurrir a la inmersin emptica y utilizar sus propias
emociones para comprender el sufrimiento y dificultades del paciente; decimos que es interpersonal, debido a que la psicoterapia
est basada en la relacin entre el paciente y el terapeuta.
2. Escogemos a Popper debido a que consideramos que es el autor que
ms ha criticado al psicoanlisis para ejemplificar que ste (el psicoanlisis) no pasa la prueba de falsacin de la ciencia.
3. Queremos aclarar que muchos diccionarios genricos definen a la psicoterapia como un conjunto de tcnicas que sirven a la disciplina de la
psicologa; sin embargo, existe otra lnea de pensamiento que considera
a la psicoterapia como una rama de la ciencia psicolgica, que sirve a la
psicologa, la medicina y a la educacin entre otras disciplinas.
4. Es importante recordar que toda psicoterapia est basada en una teora de cambio. Este cambio lo puede definir el paciente, el terapeuta
o ambos, y es en ltima instancia el objetivo final del proceso.
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