Parte 1 de 4: Consigue un gato

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Decide si quieres un gatito o un gato adulto.[1] Los gatitos son adorables y tentadores,
pero s sincero contigo mismo y determina si podrs brindarles el mismo nivel de energa
que poseen. Los refugios estn llenos de gatos adultos cariosos que por lo general las
personas no adoptan. Un gato adulto ser ms calmado y tranquilo que un gatito, pero
tambin puede tener problemas de comportamiento debido a lo que vivi anteriormente.
Los gatos adultos tambin podran tener enfermedades que tendrs que curar con ms
rapidez de la que requerira un gatito.
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Considera los problemas de salud que podran surgir con un gato determinado. Si te
fijaste en un gato en particular, consulta su historial de salud para saber si requiere algn
cuidado a largo plazo. Podrs pagar las necesidades mdicas de este gato?
o

Incluso si el gato es saludable, ten en cuenta su raza. Los gatos de raza pura de
diferentes razas pueden contar con sus propios problemas genticos, los cuales
deben afrontar. Por ejemplo, los gatos de cara plana como el manx y el fold
escocs suelen desarrollar problemas respiratorios.[2]
Los gatos de raza pura son ms propensos a sufrir problemas de salud genticos
que los gatos sin pedigr.[3]

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Tienes tiempo para cuidar a un gato? Si bien un gato no requiere paseos diarios como un
perro, no creas que no necesita que le dediques tiempo. Los gatos son mascotas activas
que necesitan jugar mucho y son compaeros afectuosos que requieren atencin.
Tambin tendrs que pasar tiempo limpiando la caja de arena y dndole al gato comidas
estructuradas.
o

El promedio de vida de un gato que vive dentro de casa es entre 13 y 17 aos, as

que ten en cuenta que formars un compromiso a largo plazo con un nuevo
miembro de tu familia.[4]

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Calcula si puedes pagar los costos de mantenimiento de un gato. El pago nico por la
compra de un gato va de $45 por la adopcin de un gato de un refugio hasta varios cientos
de dlares por un gato de raza pura. Sin embargo, adems de eso, tendrs que pagar la
comida, la arena sanitaria, los juguetes y los costos mdicos regulares. En los Estados
Unidos, la Sociedad Americana para la Prevencin de la Crueldad hacia los Animales
estima que en el primer ao con el gato, es probable que el dueo tenga que gastar
alrededor de $1035 en el animal.[5] Este monto disminuye despus de comprar el equipo
principal y de haber pagado los procedimientos mdicos iniciales.

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Considera adoptar a un gato de un refugio de animales. El costo es mnimo teniendo en
cuenta lo que obtienes: un gato esterilizado o castrado, sometido a chequeos mdicos y
con todas sus vacunas.[6] Todo gato gratuito bsicamente requerir que pagues todo eso
ms adelante, lo cual hars si eres un dueo responsable.
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Parte 2 de 4: Ensnale a tu gato a ir al bao

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Anima al gato a usar una caja de arena.[7] La mayora de los gatos preferirn la caja de
arena en lugar de otras partes de la casa, debido a la textura de la arena sanitaria. Sin
embargo, aun as hay medidas que debes adoptar para asegurarte de ofrecerle una caja de
arena que sea el mejor lugar para hacer sus necesidades.
o
o

Coloca la caja de arena en un lugar tranquilo en dnde las personas, los perros o
los ruidos fuertes no molesten al gato.
Mantn limpia la caja de arena, recogiendo la arena sanitaria a diario y limpiando
la caja una vez a la semana. Tambin debes reemplazar o renovar la arena
sanitaria al menos una vez a la semana.[8]
Coloca suficientes cajas de arena para ms de un gato. Si tienes 2 gatos, necesitas
3 cajas de arena en reas diferentes de la casa. Un gato podra intimidar a otro
menos dominante y evitar que este use las cajas.

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Haz que la caja de arena sea un lugar cmodo. No asustes ni alarmes a tu gato cuando
est usando la caja o podra formar una mala asociacin con la caja y podra empezar a
evitarla. Compra una caja grande, incluso si es un poco costosa. Los gatos se sienten ms
cmodos en una caja grande (en rea, no en altura).[9]
o

No cambies la marca de la arena sanitaria que tu gato usa, ya que a los gatos no
les gustan los cambios repentinos. Cambiar de arcilla sanitaria a una arena
sanitaria aglomerante o viceversa podra molestar al gato tanto como para dejar
de usar la caja.
No uses arenas sanitarias con aroma fuerte que podran desanimar al gato a usar
la caja de arena.

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Ten en cuenta las necesidades de los gatos jvenes o viejos. Ten en cuenta que los
gatitos y los gatos viejos con artritis u otros problemas de salud pueden tener problemas
para entrar y salir de una caja demasiado alta. En el caso de los gatitos y los gatos con
necesidades especiales, usa cajas de poca altura en un rea de fcil acceso.

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Brndale a tu gato un rascador vertical. Rascar es una parte normal del comportamiento
de los gatos y no hay forma de que puedas entrenarlo para que no lo haga. Si tu gato an
tiene sus garras, necesitar uno o dos rascadores verticales para que no arae los
muebles, los artculos de madera, etc. Al brindarle a tu gato un rascador vertical, le
permitirs que disfrute de un comportamiento saludable y normal.[10]
o

Es probable que a tu gato le hayan removido sus garras, en cuyo caso sus garras
delanteras o posteriores habrn sido retiradas a travs de una ciruga. Un gato sin
garras no podr rascar, as que no necesitars un rascador vertical.

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Haz que tu gato no explore las superficies prohibidas. Los gatos son curiosos y saltarn
sobre los mostradores u otros lugares a los que no quieres que se acerquen. Las
alfombrillas elctricas, un chorro de agua de un rociador en el momento oportuno o
incluso un severo no pueden corregir este comportamiento. Con algo de tiempo y
paciencia, podrs ensearle a tu gato a alejarse de las reas protegidas.
o

Tambin puedes usar una lata que haga ruido (una lata de gaseosa vaca con unas
cuantas canicas y la abertura pegada con cinta). Trala suavemente al suelo para
asustar al gato y lograr que se aleje de las superficies prohibidas. NO le tires la lata
al gato.

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Considera usar productos con feromonas felinas. Estos productos, los cuales llenan el aire
con feromonas sintticas relajantes, vienen en aerosoles o difusores que se conectan en
los tomacorrientes.[11] Estos pueden ayudar a solucionar los problemas relacionados con la
caja de arena o el rascado y tambin se ha demostrado que calman a los gatos estresados
o ansiosos.
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Parte 3 de 4: Alimenta a tu gato

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Elige el tipo de comida que le dars a tu gato. La comida para gatos viene en una gran
variedad de tipos, los ms comunes son las comidas secas, semihmedas y enlatadas. La
comida seca se puede guardar de forma fcil y eficiente, pero los gatos enloquecen con el
sabor de las comidas semihmedas y enlatadas, las cuales pueden agregar ms lquido a
su dieta que las comidas secas. En general, el tipo de comida depende de las preferencias
del dueo del gato.
o

En ocasiones, un gato con una enfermedad podra necesitar un tipo de comida, en

lugar de otro. Consulta a un veterinario para que te recomiende una comida.

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Elige una buena marca de comida para gatos. Al igual que otros animales, los gatos tienen
algunas necesidades nutricionales especficas. Ellos son carnvoros obligados, lo que
significa que necesitan protenas animales para evitar consecuencias severas en su
salud.[12] Pdele al veterinario que te recomiende una comida de buena calidad. Los
productos ms baratos pueden no brindar nutrientes suficientes como para mantener a tu
gato feliz y saludable.
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o

Busca comidas para gatos que contengan cantidades abundantes de carne de

animales como carne de res, pollo, pavo o pescado.[13]
Tambin asegrate de que contengan aminocidos importantes (como la taurina y
la arginina) y cidos grasos (como el cido araquidnico y el cido linoleico).[14]
Evita darle a tu gato comida para humanos, salvo que hayas elegido la comida con
la ayuda de un veterinario. Algunas comidas para humanos pueden hacer que los
gatos se enfermen gravemente o incluso son txicas para ellos.

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Sigue las instrucciones de alimentacin brindadas en la comida para gatos.[15] En general,
el alimento de los gatos se basa en su edad, su peso y sus niveles de actividad. Ellos
prefieren comer comidas pequeas y frecuentes a lo largo del da.[16]
o

Si tienes dudas, pdele recomendaciones al veterinario sobre qu alimento darle a

tu gato y cmo drselo.

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No alimentes en exceso a tu gato. Sigue las recomendaciones del veterinario al pie de la
letra y asegrate de que tu gato haga mucho ejercicio, ya que la obesidad es uno de los
mayores problemas de salud que los gatos afrontan en la actualidad. Los gatos obesos son
ms propensos a desarrollar diabetes cuando llegan a una edad intermedia. El peso
adicional tambin contribuye con la artritis, las enfermedades cardiacas y otros problemas
desalud en los gatos.[17] Parte 4 de 4: Mantn a tu gato saludable

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Cepilla a tu gato dependiendo de las necesidades de su pelaje. Los gatos parecen
arreglarse el pelaje ellos mismos todo el da; por ello, puedes creer que no necesitas
cepillarlos. Pero s es necesario que cepilles a los gatos con pelaje largo varias veces a la
semana y a los gatos con pelaje corto, una vez a la semana. Esto permitir reducir la
cantidad de pelo en tu casa y ayudar a tu gato a evitar las temidas bolas de pelo.
o

En el caso de los gatos a los que se les suele caer el pelo (en especial, los que
tienen pelaje largo), usa un peine que tenga cerdas finas de metal. Este penetra en
la capa inferior y elimina la cada del pelo.

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Cuando cepilles al gato, revsalo para determinar si tiene alguna enfermedad de la piel.
Mantente alerta para detectar pulgas u otros parsitos, y cualquier enrojecimiento
inusual, hinchazn, protuberancia u otros problemas de la piel. Si notas algo sospechoso,
dselo al veterinario y pdele consejos sobre cmo encargarte del problema.

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Programa visitas anuales al veterinario.[18] Al igual que cualquier miembro de la familia,
un gato necesita visitas al mdico. A diferencia de los nios, los gatos no pueden decirnos
que se estn sintiendo mal. Ellos dependen de los humanos para que los lleven al
veterinario y les realicen exmenes mdicos regulares para mantenerlos saludables.
o

Los gatos viejos podran necesitar ir al veterinario dos veces al ao para garantizar
que su salud sea ptima.

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Lleva a los gatitos al veterinario con ms frecuencia. Al igual que los bebs humanos, los
gatitos necesitan ir al veterinario con ms frecuencia que los gatos adultos. A partir de las
8 semanas de edad aproximadamente, ellos necesitarn entre 2 y 3 visitas para recibir sus
vacunas y sus tratamientos contra los parsitos. Como mnimo, esto incluye a la vacuna
para el distemper felino y a la vacuna para la rabia. El veterinario tambin conversar
contigo sobre los beneficios de las vacunas opcionales. Pregunta sobre los riesgos que
posan las enfermedades como la leucemia felina y toma una decisin informada sobre las
vacunas que deseas para tu gato.
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o

El veterinario tambin revisar si el gatito tiene pulgas o caros del odo y lo

tratar si es necesario.
Asegrate de que el gatito reciba su tratamiento contra los parsitos. La mayora
de los gatitos tienen ascrides que pueden atrofiar su desarrollo y que pueden
transmitirse a los humanos.

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Haz que esterilicen o castren a tu gato. Esterilizar a una hembra o castrar a un macho
tiene muchos beneficios. Esto reducir los comportamientos indeseados como deambular
o rociar orina. En relacin con su fsico, esto protege al animal de los embarazos no
deseados y de enfermedades como la piometra.[19] Sin embargo, lo ms importante es
que reduce la cantidad de gatitos no deseados en el mundo!
o

Pdele al veterinario que te sugiera cundo castrar a los gatitos. En general, los
veterinarios recomiendan hacerlo entre los 2 y los 6 meses de edad.

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Haz que el gatito se acostumbre a que le cepilles los dientes. Los gatos padecen
enfermedades en los dientes. Para cepillar los dientes de tu gato, necesitas un cepillo
dental de cerdas suaves y una pasta dental veterinaria. Nunca uses una pasta dental para
humanos, ya que demasiado flor puede causarle malestar estomacal al gato. Debido a la
alta concentracin de flor en la pasta dental para humanos, una cantidad excesiva podra
ser txica. Empieza ofrecindole a tu gato un poco de la pasta dental veterinaria. La
prxima vez, deja que saboree la pasta y luego pasa tu dedo por las encas de los dientes
superiores. Repite el proceso con el cepillo dental. Haz que las cerdas del cepillo pasen por
la lnea de las encas de los dientes superiores traseros e inclina el cepillo un poco hacia
arriba para que las cerdas estn debajo de la lnea de las encas. Cepilla de atrs hacia
adelante, haciendo crculos pequeos en las lneas de las encas. Cepillar los dientes de tu
mascota debe tomarte menos de 30 segundos.

Al inicio, no trates de cepillarle toda la boca. Si tu gato solo permite que le cepilles
la parte exterior de sus dientes superiores, eso es mejor que nada. Aun as estars
limpiando la parte ms importante para prevenir enfermedades de los dientes.

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Reserva una limpieza de dientes profesional si es necesario. Incluso con el mejor
cepillado, algunos gatos pueden necesitar de vez en cuando una limpieza profesional. Si
bien el cepillado reduce la placa y la acumulacin en las superficies visibles de los dientes,
este no llega a las acumulaciones que estn debajo de la lnea de las encas. Una limpieza
profesional tambin permite que el veterinario pueda examinar por completo la boca de
tu gato cuando est sedado. Algunos signos de enfermedades de los dientes incluyen:[20]
o
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o
o
o
o

Mal aliento
Dientes flojos
Dientes descoloridos o cubiertos de sarro
Sensibilidad o dolor en la boca
Sangrado
Babeo excesivo o si la comida se le cae cuando trata de comer

Prdida del apetito o disminucin de peso

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Asegrate de que tu gato juegue lo suficiente. Tu gato necesita interactuar contigo a
diario para mantenerse emocionalmente feliz y en buen estado fsico. Usa juguetes para
gatos, hblale y cepllalo para pasar tiempo juntos. Los punteros lser, las pelotas, los
ratones de juguete y los juguetes de plumas tambin son buenas formas de hacer que tu
gato juegue.
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Consejos

Dale a tu gato una comida de alta calidad en porciones adecuadas para ayudarlo a
mantener una salud ptima.
Cepilla a tu gato al menos una vez a la semana y con ms frecuencia si tiene un pelaje
largo.

La leche puede causarle malestar estomacal a tu gato; el agua es el mejor lquido que
puedes darle.
Si tu gato es muy quisquilloso con lo que bebe, trata de darle agua filtrada, no agua del
grifo.
Un dato curioso es que los gatos no tienen receptores gustativos con los que puedan
saborear los dulces, pero sus receptores gustativos de aminocidos (para la carne) estn
altamente desarrollados.
Los gatos tienen garras y las usarn si estn histricos, asustados, furiosos, etc.; as que
ten cuidado, el gato puede araarte un par de veces.

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Advertencias

No abuses de los gatos. Si fueras un gato, te gustara que te traten mal?

Si un gato te muerde y observas una hinchazn o algn signo de una infeccin, comuncate
de inmediato con un doctor.
Mantn a tu gatito dentro de casa; un gato que suele salir de casa tiene una esperanza de
vida menor que la de un gato que permanece dentro de ella, lo cual se debe a los
accidentes, los ataques de perros y otros peligros.