NORTEAMRICA, Ao 7, nmero 1, enero-junio de 2012

Recibido: 03/09/2011

Aceptado: 25/01/2012

En un porvenir incierto. La transicin a la adultez

entre jvenes de un municipio
de la Sierra Norte de Puebla, Mxico
Mara Leticia Rivermar Prez*

Resumen
El objetivo central de este trabajo es analizar el trnsito a la adultez de jvenes originarios de un
municipio rural de la Sierra Norte de Puebla, marcado en las ltimas dcadas por un proceso
de migracin acelerada hacia Estados Unidos y en el que habitan poblaciones mestizas, nahuas
y otomes. Con el fin de ubicar las coincidencias y discrepancias en ese trnsito, consideramos
las diferencias de gnero y tnicas. La informacin etnogrfica que sustenta lo aqu presentado
fue recopilada a lo largo de cuatro aos de trabajo de campo en la cabecera mestiza y en una
localidad otom.
Palabras clave: Sierra Norte de Puebla, transicin a la adultez, educacin, trabajo, migraciones,
gnero y etnicidad.

Abstract
This articles central aim is to analyze the transition to adulthood by young people from a rural
municipality in the Northern Mountains of Puebla, inhabited by groups of mestizos, Nahua,
and Otom, characterized in recent decades by accelerated migration to the United States. To
situate the overlaps and discrepancies in that transition, the author looks at gender and ethnic
differences. The ethnographic information that is the basis of what she presents was gathered
over four years of field work in the mestizo municipal government seat and in an Otom com
munity.
Key words: Northern Mountains of Puebla, transition to adulthood, education, work, migra
tions, gender and ethnicity.

* Instituto de Ciencias Sociales y Humanidades de la buap. lrivermar@gmail.com. Este trabajo es parte del
proyecto Circuito migratorio Pahuatln, Puebla-Durham, Carolina del Norte: educacin y diferenciacin
social, que cont con apoyo de la Vicerrectora de Investigacin y Estudios de Posgrado de la buap y del De
partamento de Sociologa de la Universidad de Duke. Una primera versin del presente texto fue presen
tada como ponencia en el XXIX Congreso Internacional de lasa, Toronto, Canad, 6-9 de octubre de 2010.

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Introduccin
En este trabajo se analizan las caractersticas de la transicin a la adultez entre jve
nes del municipio de Pahuatln,1 Puebla, que se caracteriza por sus altos grados de
marginacin y por un acelerado proceso de desagrarizacin, lo que ha alentado la
migracin de varones en edades productivas hacia Estados Unidos, de manera priori
taria al estado de Carolina del Norte, desde fines de los aos ochenta. La migracin con
fines laborales internacional y dentro del pas es probablemente la estrategia fun
damental que los hogares pahuatecos han adoptado en las ltimas dcadas para en
frentar la escasez de oportunidades laborales en el municipio y la regin.
A diferencia de lo que acontece entre jvenes de clases medias, el trnsito a la
adultez entre los pahuatecos ocurre en el momento en que se da el abandono escolar
o la postergacin de la trayectoria educativa como consecuencia de la maternidad/
paternidad y la unin conyugal, as como la insercin al mercado laboral, lo que
ocurre en edades tempranas. En este anlisis, partimos de la premisa de que las dife
rencias tnicas y de gnero dan matices especficos a esa transicin, por lo que su
examen ser de fundamental importancia.
El material etnogrfico que sustenta lo aqu presentado est conformado por los
testimonios de cuatro jvenes dos varones y dos mujeres, dos mestizos y dos oto
mes originarios de las localidades de Pahuatln de Valle y San Pablito Pahuatln,
pertenecientes al municipio de Pahuatln. Sin embargo, dado que la informacin
recopilada entre varones sobre estos temas es relativamente escasa, en contraste con
la de las mujeres, la comparacin de las experiencias de hombres y mujeres en su
trnsito a la adultez tiene ciertas limitaciones. Resulta relevante sealar que, en tan
to hacemos nuestro el concepto de sujeto plural al que definimos como el sujeto
cuya palabra es representativa en la medida en que condensa en s misma las palabras
de los otros, consideramos que estos testimonios ejemplifican las experiencias de los
jvenes pahuatecos en su trnsito a la adultez.
Cinco apartados conforman este artculo: en el primero delineamos la perspec
tiva terica que gua nuestro anlisis y la situacin de los jvenes en Mxico; en el
segundo hacemos un rpido esbozo de las caractersticas demogrficas, laborales y
educativas del municipio; en el tercero y cuarto, a partir de los testimonios, analizamos
las trayectorias educativas y laborales de los cuatro jvenes; por ltimo, a manera de
conclusin, reflexionamos sobre las caractersticas del trnsito a la adultez entre
1

 ste municipio se ubica en la porcin noroeste de Puebla, a 215.7 km de la ciudad capital. Colinda al
E
Norte con el municipio de Tlacuilotepec y el estado de Hidalgo, al Sur con los municipios de Naupan y
Tlacuilotepec y al Poniente con el municipio de Honey y el estado de Hidalgo. En 2010 contaba con 20 618
habitantes.

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anlisis de actualidad

jvenes residentes en una zona rural y las diferencias que el gnero y la etnicidad
imprimen a esa transicin.

Ser joven en el Mxico neoliberal

Tres han sido los puntales de lo que Rubio (2001) ha llamado la subordinacin exclu
yente de los productores rurales en Mxico: 1) el retiro del Estado como gestor de
la produccin agropecuaria, que permiti a las agroindustrias ocupar el lugar de los
productores rurales; 2) la liberalizacin comercial, que conllev la apertura de las fron
teras a productos agrcolas importados, y 3) la poltica agropecuaria estadunidense,
basada en la expansin de las exportaciones alimentarias a pases subdesarrollados.
Esta subordinacin excluyente ha trado como resultado la exclusin de la mayora de
los agricultores de la esfera de dominio de las agroindustrias, por lo que se han visto
obligados a buscar otras fuentes de ingresos (Rubio, 2001: 24-25), entre las que destaca
el trabajo asalariado dentro o fuera del pas y particularmente en Estados Unidos.
Los empleos en los que se ocupa la mayora de estas poblaciones en Mxico se
caracterizan por no contar con contrato laboral, por ser de carcter temporal, carentes de
prestaciones sociales y con bajas remuneraciones, atributos todos de un mercado la
boral flexibilizado, que demanda abundante fuerza de trabajo con escasas califica
ciones y dispuesta a realizar empleos en condiciones de total precariedad. En este
escenario, la movilidad de habitantes de las zonas rurales mexicanas en bsqueda
de fuentes de ingresos se ha incrementado sostenidamente desde los aos noven
ta del siglo xx.
Estos desplazamientos han tenido diversos efectos a nivel comunitario y familiar.
En este ltimo mbito, destaca la alteracin de los patrones de residencia de los miem
bros del hogar; el condicionamiento de su ciclo productivo y la modificacin de las
condiciones de las actividades productivas y el consumo como resultado de los cambios
en el equilibrio entre miembros activos e inactivos (Muoz, 2000: 139). Otras reper
cusiones de las migraciones en el espacio domstico van
desde el fortalecimiento inicial de los vnculos familiares como mecanismo para enfrentar
la contingencia abierta por los desplazamientos, hasta la resignificacin de los roles cen
trales como la maternidad y la multiplicacin del trabajo de parentesco desempeado por
algunos miembros de la familia [] (Ariza y DAubeterre, 2009: 357).

Para documentar la exclusin de los productores rurales de nuestro pas, segui

mos el postulado que, a contracorriente de la idea de que las poblaciones pobres se

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norteamrica

ubican fuera del sistema, plantea que el acceso de estas poblaciones a instituciones
especialmente diseadas para stas les permite convertirse en miembros de la socie
dad de segunda clase (Roberts, cit. en Sarav, 2009a: 25); es decir, estos procesos de
exclusin son reforzados por otros de inclusin desfavorable (Sarav, 2009a: 26), en
este sentido, podemos decir con Zygmunt Bauman que estas poblaciones
[estn] afuera, pero slo de manera temporal: su estado de exclusin es una anormali
dad que reclama a voces un remedio y exige una terapia; necesitan a todas luces que se les
ayude a volver adentro lo antes posible. Son el ejrcito de reserva de la mano de obra
y se les tiene que poner y mantener en buena forma para que puedan regresar al servicio
activo a la primera oportunidad (2007: 49).

Desde esta perspectiva de anlisis, planteamos que para un alto porcentaje de

jvenes mexicanos la escuela se ha convertido en una de las instituciones que coad
yuvan a su conversin en miembros de la sociedad de segunda o tercera clase. Al
respecto, la exclusin de la educacin de una parte importante de los jvenes habla
por s sola: segn el Instituto Nacional para la Evaluacin de la Educacin (inee), en
2008, de 19 275 600 jvenes de entre quince y veintinueve aos, 7 319 600 no cursaron
la primaria; 2 100 000 no fueron a la secundaria y 11 956 000 carecen de preparatoria
(La Jornada, 2011). En su discurso de bienvenida a los alumnos de nuevo ingreso en
2010, el rector de la unam, doctor Jos Narro, seal que slo uno de cada tres jvenes
tiene acceso a la educacin superior (La Jornada, 2010c). Esta situacin se recrudece
entre las poblaciones indgenas: de acuerdo con datos de la Subsecretara de Educa
cin Superior, slo diez de cada cien indgenas estudiaron primaria, siete de cada cien
tienen secundaria, cinco de cada cien cuentan con bachillerato y nicamente el 2 por
ciento de esta poblacin est matriculada en alguna institucin de educacin supe
rior (La Jornada, 2011).
Esta exclusin tambin se ha expresado en procesos de empobrecimiento de la
mayora de los jvenes: el Consejo Nacional de Evaluacin de la Poltica de Desarrollo
Social (Coneval) organismo desconcentrado de la Sedesol, revel que en 2008, del
total de la poblacin de entre doce y veintinueve aos, que asciende a 34 800 000 per
sonas: 14 500 000 personas viven en pobreza, 14 900 000 en pobreza multidimensional2

 una persona se considera en situacin de pobreza multidimensional cuando sus ingresos son insuficientes para
adquirir los bienes y los servicios que requiere para satisfacer sus necesidades y presenta carencia en al
menos uno de los siguientes seis indicadores: rezago educativo, acceso a los servicios de salud, acceso a la
seguridad social, calidad y espacios de la vivienda, servicios bsicos en la vivienda y acceso a la alimenta
cin (Conapo, 2010: 13).

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En un porvenir incierto
anlisis de actualidad

y 3 300 000 en pobreza extrema.3 Para el caso del estado de Puebla, el porcentaje de j
venes en condicin de pobreza multidimensional se eleva a 61.6 por ciento (cnn, 2010).
De acuerdo con el informe Panorama de la Educacin 2010 de la Organizacin
para la Cooperacin y el Desarrollo Econmicos (ocde) (La Jornada, 2010a), el 45 por
ciento de los jvenes entre quince y veintinueve aos de edad no estudia ni trabaja. En
el estado de Puebla, el 16 por ciento de los jvenes se encuentra en esta situacin
(Murayama, 2010).
Segn Abdala (2004: 27), podemos decir que el hecho de que las tasas de desem
pleo entre los jvenes prcticamente dupliquen a las de los adultos, denota una dis
criminacin etaria en el mercado laboral. Sin embargo, quienes tienen empleo tampoco
gozan de una mejor situacin econmica: el inegi revel que los jvenes laboralmente
activos devengan, en promedio, de uno a dos salarios mnimos (La Jornada, 2010b). En
suma, en un contexto de escasez de empleos y desregulacin de las relaciones labo
rales, la fuerza de trabajo ms joven est expuesta a condiciones laborales extrema
damente precarias (Oliveira, 2006: 38-39). Este escenario de precariedad ha trado
como consecuencia que las experiencias de los jvenes, en su proceso de transicin
a la adultez, no slo sean distintas en relacin con el sector social al que pertenecen,
sino que, lo ms
relevante y significativo es que estas experiencias son ms extensas y fracturadas, menos
previsibles e institucionalizadas [de lo que fueron en el pasado]. Por lo que pueden ser
aprovechadas diferencialmente por los jvenes, dando por resultado procesos de crecien
te desigualdad y polarizacin que se expresan para algunos en situaciones de exclusin
social (Sarav, 2009a: 41).

Segn Sarav (2009a: 33), la mayor extensin y fractura de estas experiencias es

resultado de las profundas transformaciones ocurridas en las ltimas dcadas en cada
uno de los tres pilares fundamentales sobre los cuales se estructur el modelo del Es
tado benefactor: el mercado de trabajo, la familia y el Estado, que han dejado a amplios
sectores de la poblacin indefensos ante nuevos riesgos. La articulacin de estos pilares
constitua una red de proteccin social que permita reducir los riesgos que podan en
frentar los individuos en el transcurso de sus vidas (Sarav, 2009a: 33), especialmente
en los procesos de transicin a la adultez. Asimismo, el gnero y la etnicidad son
variables que generan matices en este trnsito (Sarav, 2009a: 38).
3

 [Se] habla de pobreza extrema o pobreza absoluta para referirse a la falta de ingreso necesario para satisfacer
las necesidades de alimentacin bsicas. Estas ltimas se suelen expresar en trminos de requerimientos
calricos mnimos (Martnez, 2004), http://www.eumed.net/tesis/amc/11.htm, consultada el 3 de
abril de 2011.

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Como sabemos, hablar de juventud implica aludir a una edad cronolgica trans
formada por la sociedad y por los grupos sociales de pertenencia en edad social, es
decir, la juventud es una construccin social. As, en las sociedades contemporneas
occidentales u occidentalizadas, como sera el caso de amplios sectores de la socie
dad mexicana, la llegada a la adultez se asociara con cuatro transiciones clave:
a) la transicin del sistema de educacin formal al mercado de trabajo; b) la formacin de
una nueva familia a travs de la unin conyugal o la paternidad-maternidad; c) la obten
cin de la independencia residencial a partir del abandono del hogar de los padres y d) la
bsqueda y construccin de una identidad propia (Sarav, 2009a: 37).

No obstante, en las comunidades indgenas de raz mesoamericana, el trnsito

a la adultez est marcado fundamentalmente por la unin conyugal. As, por ejem
plo, un joven de quince aos que inicia una vida marital adquirir el estatus de
seor y las obligaciones comunitarias y familiares que ello implica.
En contrapartida, encontramos a hombres o mujeres mayores que han perma
necido en la soltera, por lo cual su edad social es la de muchacho viejo o muchacha
vieja. Sin embargo, tal como Prez Ruiz (2008: 17) lo ha advertido, la forma como
los jvenes indgenas enfrentan los cambios en las relaciones genricas y generacio
nales, resultado en buena medida de sus experiencias escolares y migratorias, puede
estar modificando los cnones tradicionalmente aceptados en el paso de la juventud
a la adultez. Al respecto, Urteaga Castro Pozo (2008: 678) ha sealado que
las tres situaciones o factores ms importantes que ha[n] hecho posible la produccin o
invencin de una nueva condicin etaria la juventud (y adolescencia) en el ciclo de vida
de la poblacin que habita en reas y regiones rurales e indgenas son la migracin, la intro
duccin de la escuela secundaria y los medios de comunicacin, aunque la migracin es deter
minante en este proceso.

En este ltimo sentido, Prez Ruiz (2008: 26) observa que la migracin genera una
especie de moratoria o negociacin en torno a algunas normas tradicionales la
temprana edad en la que debe contraerse el matrimonio, el momento para asumir las obli
gaciones adultas e incorporarse a las obligaciones sociales, entre otras, presentndose
como una va para modificar las normas sobre la sexualidad entre los jvenes.
La transicin hacia la adultez, como consecuencia de la unin conyugal, que tam
bin se da entre los jvenes de los sectores pobres no indgenas urbanos y rurales,
implica en la mayora de los casos el abandono escolar y la insercin en el mercado
laboral. Esto no significa que ambos hechos no se den antes del matrimonio, pues la

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En un porvenir incierto
anlisis de actualidad

pobreza en la que hoy vive la mayora de los jvenes mexicanos los obliga a abando
nar la escuela a edades tempranas, o a realizar alguna actividad para obtener un
ingreso. Esta pronta incorporacin al mercado laboral trae como resultado que la es
cuela pierda centralidad en la vida de los jvenes.
En la medida en que las demandas escolares compiten con otras preocupaciones
y con frecuencia ocupan un segundo plano, la disposicin y las expectativas hacia la
escuela se trastocan [] (Sarav, 2009a: 213), dando lugar a lo que Sarav ha definido
como escuela acotada.4

El municipio de Pahuatln,
un caso de exclusin con inclusin

El municipio de Pahuatln pertenece a una regin donde (desde la poca colonial) han
convivido poblaciones nahuas, otomes y mestizas, que se caracterizan en la actualidad
por tener altos grados de marginacin. En 2010, el municipio tena un grado de mar
ginacin alto: ocup el lugar 52 (de un total de 217) entre los municipios con mayor
marginacin en el estado y el lugar 547 (de un total de 2438) a nivel nacional (cat.mi
crorregiones.gob.mx/catloc/default.aspx?tipo=clave21, consultada el 16 de diciem
bre de 2011). De sus 34 localidades, slo Pahuatln de Valle, cabecera municipal
donde habita el 17.5 por ciento de la poblacin tiene marginacin media, el resto
presenta alta y muy alta marginacin (Coespo, 2004: 46).
Este grado de marginacin es patente en el plano educativo: en 2010, la escolari
dad de la poblacin del municipio fue de 5.6 aos, 2.4 aos menos que la presentada
en la entidad (cat.microrregiones.gob.mx/catloc/default.aspx?tipo=clave21, con
sultada el 16 de diciembre de 2011). En ese mismo ao, mientras el 10.4 por ciento de
la poblacin de quince aos y ms del estado de Puebla era analfabeta (Tirzo, 2011),
en el municipio, el 28.8 por ciento de este grupo presentaba la misma condicin (cat.
microrregiones.gob.mx/catloc/default.aspx?tipo=clave21, consultada el 16 de diciem
bre de 2011). Las diferencias en este rubro por gnero son evidentes: en tanto que
para los hombres la escolaridad fue de 4.6 aos, para las mujeres fue de cuatro. Des
taca, asimismo, que hubiera mayor analfabetismo femenino: de cada cien analfabetos,
sesenta eran mujeres (Coespo, 2004: 46-47).
4

 l respecto, cabe indicar que en una encuesta aplicada a estudiantes de tercer grado de secundaria y bachille
A
rato de cuatro localidades del municipio de Pahuatln, Puebla, un alto porcentaje de los estudiantes de
la comunidad otom de San Pablito Pahuatln anotaron como primera actividad el trabajo artesanal y como
segunda la escuela. Este hecho corrobora lo acotado por Sarav (2009a: 213), en el sentido de que una de las
consecuencias de la prdida de centralidad de la escuela es la generacin de una creciente prioridad del
trabajo sobre la escuela entre los propios jvenes [].

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En cuanto a las diferencias marcadas por la etnicidad, en el cuadro 1 se aprecian

los fuertes contrastes en los porcentajes de analfabetismo y los aos promedio de esco
laridad, atendiendo al origen tnico de los habitantes.
Cuadro 1
ANALFABETISMO Y ESCOLARIDAD EN CUATRO LOCALIDADES
DEL MUNICIPIO DE PAHUATLN, PUEBLA
Porcentaje de la poblacin
de quince aos y ms
analfabeta

Promedio de aos
de escolaridad

Pahuatln de Valle (mestiza)

1.73

6.29

Xolotla (nahua)

3.87

3.55

Atla (nahua)

4.17

3.76

San Pablito Pahuatln (otom)

6.55

2.92

Localidad

Fuente: Elaboracin propia, con base en el Sistema Nacional de Informacin Municipal, consultado el 6 de
junio de 2006.

En la actualidad, todas las localidades del municipio cuentan con escuelas pri
marias y algunas con telesecundaria y bachillerato. En estos dos ltimos niveles hubo
un importante aumento de la oferta educativa en la ltima dcada: mientras en el
ciclo escolar 2000-2001 haba diez planteles educativos de nivel secundario y tres de
bachillerato, en 2009 esta cifra se elev a once y a siete planteles, respectivamente. Des
taca que en este ltimo ao el nmero de alumnos matriculados en secundaria fue de
2105 y en bachillerato de 1225 (http//www.inegi.org.mx/sistemas/mexicocifras, con
sultada el 16 de diciembre de 2011); suponemos que esta marcada diferencia se rela
ciona con el hecho de que muchos jvenes deciden migrar (mayoritariamente con
fines laborales), al interior del pas o a Estados Unidos, al concluir su educacin secun
daria. La nica opcin educativa de nivel superior con que cuenta la poblacin del
municipio es la Universidad del Desarrollo Sustentable (Unides), institucin creada por
la sep estatal, que se estableci en la cabecera municipal en 2007 y que ofrece las ca
rreras de Derecho, Administracin de Empresas, Turismo y Docencia Universitaria.
En cuanto a la oferta laboral local, se observa en el cuadro 2 que el sector primario
sigue siendo el ms importante generador de empleos en el municipio; en segundo
lugar, ubicamos el sector secundario y, finalmente, el terciario. A pesar de la patente
importancia del sector primario, conviene anotar que ste no es un nicho laboral atrac

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En un porvenir incierto
anlisis de actualidad

tivo para los jvenes; pocos se ocupan en las actividades agrcolas, la mayora cifra
sus expectativas en el trabajo asalariado en la regin, fuera de sta o allende las
fronteras nacionales. La produccin cafetalera en huertas familiares es una de las pocas
actividades agrcolas (por no decir la nica) que ocupa fuerza de trabajo asalariada,
emplea fundamentalmente a varones mayores de cuarenta aos y, en poca de cose
cha, destaca la contratacin de mujeres y nios.
Cuadro 2
EVOLUCIN DE LA PEA EN EL MUNICIPIO DE PAHUATLN (1990-2010)
Sector
primario %

Sector
secundario %

Sector
terciario %

Desocupado/
no especfico %

1990

2000

2010

1990

2000

2010

1990

2000

2010

1990

2000

2010

59.29

50.29

41.69

20.49

31.09

32.69

16.98

17.52

24.24

4.24

1.08

1.20

Fuente: Elaboracin propia, con base en inegi, 1991; 2001; 2011.

Las empresas o negocios que conforman los sectores secundario y terciario del
municipio se definen por su precariedad, as como por generar empleos con esa
misma caracterstica. Se sostienen fundamentalmente con trabajo familiar, la escasa
fuerza de trabajo asalariada que ocupan devenga muy bajos salarios y carece de pres
taciones sociales. El sector secundario lo integran una maquiladora de camisetas,
una cohetera y una industria de la construccin que se sustenta en la construccin
de vivienda familiar, la cual ha sufrido una importante contraccin en el pasado
trienio, a raz de la merma en el monto de las remesas que llegan al municipio desde
Estados Unidos.
Por ltimo, el sector terciario lo conforman pequeos negocios: tiendas de aba
rrotes, miscelneas, fruteras y verduleras, papeleras, farmacias, cafs internet,
tortilleras, panaderas, fondas, entre otros. Resulta interesante sealar el sustancial
crecimiento del servicio de taxis, pues muchos de los que regresan de Estados Uni
dos invierten sus ahorros en la compra de un automvil para el transporte pblico,
por lo que hoy en da este servicio est totalmente saturado.
Mencin aparte merece la produccin de artesanas. La localidad otom de San
Pablito Pahuatln es reconocida mundialmente por su produccin de papel amate,
tambin los sanpablitos se dedican a la confeccin de joyera de chaquira. En Xolotla
y Atla, comunidades nahuas, el bordado de servilletas, blusas y camisas es una acti
vidad importante entre las mujeres. Aunque la produccin artesanal prioritariamente

107

Mara Leticia Rivermar Prez

norteamrica

es de trabajo familiar, en el caso de la produccin de amate destaca el empleo de mu

jeres y nios como trabajadores a destajo, por parte de quienes tienen asegurada la
comercializacin de su produccin.
Las escasas oportunidades educativas y laborales existentes en el municipio
han generado una movilidad histrica de la poblacin. Hasta hace unas dcadas,
pobladores de este municipio, especialmente indgenas, migraban a la zona baja de
la sierra, mayoritariamente a la regin de La Ceiba, donde se ocupaban como jorna
leros en las grandes fincas cafetaleras. La migracin circular y permanente de mesti
zos e indgenas a las ciudades cercanas, entre stas Tulancingo, en el vecino estado
de Hidalgo, y la Zona Metropolitana del Valle de Mxico, es prctica cotidiana de
estas poblaciones.
En estas localidades laboran como estibadores en las grandes centrales de abasto,
empleadas domsticas, meseras de fondas, jornaleros, albailes; tambin se emplean
en las cadenas de restaurantes Vips y Sanborns, en hoteles y en el campo. Asimismo,
destaca una migracin temporal de jvenes nahuas a Zacatecas y Chiconcuac (Esta
do de Mxico), donde se ocupan en floreras y puestos de ropa, respectivamente, as
como en el servicio domstico.
Paralela a esta migracin interna, en los aos cincuenta, algunos jvenes (en su
mayora mestizos de la cabecera municipal) se contrataron a travs del Programa Bra
cero (1942-1964) para trabajar temporalmente en campos agrcolas estadunidenses.
Esta experiencia no sent precedentes para el flujo hacia Estados Unidos, que se ini
ciara hacia fines de los aos setenta, cuando varones de San Pablito, valindose de
las redes migratorias generadas por los otomes de la localidad vecina de San Nicols
de Hidalgo, enfilaron sus pasos al estado de Texas, donde trabajaron en ranchos leche
ros y granjas avcolas. Durante algunos aos, estos trabajadores practicaron una mi
gracin pendular entre Texas, Florida y las Virginias, siguiendo las temporadas de
cosecha de diversos productos.
Con el paso del tiempo, se mudaron a Carolina del Norte, donde, durante los
primeros aos, se ocuparon en los campos tabacaleros del condado de Raleigh. En
1994, inici una segunda etapa de esta migracin, cuando mestizos y nahuas se incor
poraron a este flujo. Hoy en da, la mayora de los pahuatecos hombres y mujeres,
mestizos e indgenas han hecho del condado de Durham su lugar de destino pri
vilegiado; ah laboran en las ms diversas ramas: destacan la industria de la cons
truccin, las maquiladoras, el trabajo domstico, el cuidado de nios y la jardinera
(DAubeterre y Rivermar, coords., 2011).
A partir de 2008, a raz de la crisis de la economa estadunidense, que ha afectado
especialmente al sector de la construccin, as como por el endurecimiento de la pol
tica migratoria del gobierno de Estados Unidos, ha habido un importante retorno de

108

En un porvenir incierto
anlisis de actualidad

jvenes originarios del municipio, quienes haban migrado en la ltima dcada a

aquel pas en bsqueda de mejores condiciones laborales y de vida. Reinsertos en sus
localidades de origen, estos jvenes ven pasar los das al frente de los precarios ne
gocios que instalaron con los ahorros trados del Norte, esperando que las condiciones
en el otro lado mejoren para reemprender la aventura, pues aqu, en el terruo, no ven
ninguna posibilidad para salir adelante.
Los testimonios que presentamos enseguida son de cuatro jvenes cuyas vidas
estn marcadas por el abandono o la postergacin de las trayectorias escolares, la
maternidad/paternidad, la unin conyugal y la insercin al mercado laboral tempra
nas. Contrastaremos cada uno de estos eventos atendiendo a las diferencias de gnero
y tnicas, con el fin de ubicar las divergencias y similitudes dadas por estas variables
en el trnsito de la juventud a la adultez.

Qu pasa con la trayectoria escolar

cuando se transita azarosamente a la adultez?

Como consecuencia del ingreso temprano al mercado laboral, del que no salen nun
ca ms por la necesidad de aportar econmicamente al hogar de origen, los jvenes se
ven impedidos de continuar estudiando; abrindose as un crculo de reproduccin
de la pobreza, pues al cortar su formacin no pueden aspirar a empleos de calidad
en el futuro (Abdala, 2004: 27).
Como sealamos antes, en tanto el curso de vida de jvenes de clase media sigue
lo que Ariza (2005: 65) denomina un calendario normativo, cuyas transiciones se
enlazan jerrquica y ordenadamente siguiendo la trayectoria que va desde la esco
laridad completa-trabajo independiente-transiciones familiares, el de los jvenes de
sectores pobres carece de uniformidad. En algunos casos, la transicin a la adultez
entre estos jvenes la define el abandono de la escuela-unin-hijo-separacin; en otros,
por el abandono de la escuela-trabajo remunerado-unin-hijo. Diremos, parafrasean
do a Ariza (2005: 64), que el trnsito a la adultez de los jvenes pobres es precoz en
relacin con sus pares de sectores sociales ms favorecidos.
Esta precocidad, como lo veremos en los siguientes testimonios, se agudiza por
las diferencias de gnero y tnicas. Algunos autores (Prez, cit. en Echarri, Prez,
2007: 48) han observado que las mujeres residentes en localidades rurales muestran
patrones ms tradicionales, aun la generacin ms reciente tiende a experimentar el
abandono de la escuela, la insercin en el mercado laboral, la salida del hogar paterno,
la primera unin y el nacimiento del primer hijo a edades ms tempranas, en compara
cin con su similar urbana.

109

Mara Leticia Rivermar Prez

norteamrica

Tomando en cuenta estas consideraciones, enseguida analizamos los testimonios,

pero antes es importante sealar que, dada la escasa informacin recopilada sobre el
curso de vida entre varones indgenas, en este apartado examinaremos slo los dos
testimonios de las mujeres (una mestiza y la otra otom) y el del varn mestizo.
Roco, oriunda de Ahla, comunidad mestiza de la cabecera municipal, tiene
veinte aos de edad, fue madre a los dieciocho, cuando estudiaba el bachillerato. Al
enterarse de que estaba embarazada, su novio ya haba decidido irse a Carolina del
Norte, por lo que Roco decidi esperar hasta que l se encontrara en aquel lugar para
darle la noticia:
Y qu te dijo cuando le dijiste que estabas embarazada?
Huy! estaba yo llorando o rindome. Y dice Te ests riendo?. Y yo No. Ests
llorando? No, me estoy riendo, le deca. Pues es que no s qu siento, le digo. O sea,
no saba qu hacer ni qu decirle. Al principio como que dijo Qu vamos a hacer? Y yo
le dije No s, t dime. Y dice Cuntos meses tienes? Y ya le expliqu.
Iba yo en el bachillerato all en Ahla, entonces dijo: Vas a dejar de ir a la escuela?
Y le dije: S. l vena al bachillerato aqu, en Pahuatln, y saba que s permitan a mucha
chas embarazadas, entonces me dijo: Pues vete all, cmbiate de bachillerato, all s te
aceptan. Yo no quera, si no hubiera sido por l no estuviera aqu, en la universidad,
porque igual me daba pena, en ese tiempo, cuando apenas te enteras, ya despus ya no.
Ya despus segu yendo al bachillerato, inclusive yo fui al bachillerato y le fui a decir
al director: Sabe qu? Deme mis papeles porque ya me voy, estoy embarazada y pues yo
creo que aqu no me aceptan as. Y el director dice: No, qudate, ya te faltan unos cuan
tos meses para salir. Me faltaba un ao, yo sala en mayo, junio del siguiente ao. Me dio
chance el director y ya pas noviembre, naci mi nia y volv a entrar en enero, volv a
hacer mis exmenes, todos los hicimos en ese tiempo. Y ya sal en mi graduacin, me llev
a mi nia, todo bien.
Y s, me puse a estudiar porque l [el padre de su hija] me dijo: chale ganas y mi
mam igual. Todos me apoyaron, todos, de no haber sido por l y por mis paps no hu
biera hecho nada. Sal el ao pasado, en el 2006, y se abri la convocatoria en la Unides en
agosto, entramos en septiembre. Sal del bachillerato y como que me sent rara y yo dije:
Pues, qu hago. Y pues la universidad se abri y dije: Ah, pues me voy para all. O
sea, no me qued as, sin estudio, porque me aburro. A pesar de que tena a mi nia, era
una razn para quedarme, pero no [lo hice].
Cules son tus planes ahora?
Pues ahorita que empec la carrera de Docencia no me gustara dar clase, bueno s,
es lo que estoy estudiando, pero me gustara trabajar en lo que me gusta y educar a mi
nia yo sola. Bueno, no yo sola, pero si l [el padre de su hija] est, pues que tambin l la

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En un porvenir incierto
anlisis de actualidad

cuide. O sea, pues terminar ms que nada mi carrera, a m me gusta entrarle a todo, si
dicen que hay una convocatoria pues yo voy. Pues haz de cuenta que mi mam dice que
uno nunca deja de estudiar y le digo: Yo quiero aprender a hacer pan, le digo.

Como se observa, la posibilidad de que Roco continuara su trayectoria escolar

estuvo dada por el importante capital social con que cuenta. Su madre se hace cargo
del cuidado de su nia y su novio le envi dinero para la manutencin de su pequea
hija hasta unos meses antes de haberla entrevistado (a fines de 2007), pero ahorita
ya no, en este ao la situacin est crtica y no me ha mandado porque no tiene trabajo
o a veces tiene y a veces no, y yo tampoco me siento as de exigirle. Entre semana
se hospeda en la casa de la hermana del padre de su hija, a quien ayuda con el cuidado
de sus nios y el trabajo domstico, lo que le permite ahorrar un poco de dinero al no
tener que regresar todos los das a Ahla. Vale la pena anotar que su madre ejerci du
rante un tiempo como profesora de educacin bsica, por lo que siempre la ha alentado
a continuar en la escuela.
Sin negar la importancia de la ayuda que su madre le brinda con el cuidado de su
hija, cuando Roco se encuentra en la cabecera municipal atendiendo sus actividades
escolares y laborales, y del gran apoyo que para ella representa en trminos afec
tivos su familia, los recursos materiales con los que cuenta para continuar su trayectoria
educativa son precarios. Roco es la cuarta de diez hermanos, los tres ms grandes
residen en Estados Unidos, en donde tienen sus propias familias, y los seis ms pe
queos viven con sus padres en Ahla. Su padre, quien est enfermo, se dedica a la
agricultura, y su madre, adems de ayudar en el trabajo del campo, se hace cargo del
cuidado de sus hijos y de su nieta, as como de las labores domsticas. Adems, Roco
ve muy remota la posibilidad de iniciar una relacin conyugal con el padre de su hija
si llegara a regresar algn da a Pahuatln.
En suma, diremos que Roco est prcticamente sola en esa empresa que se llama
ser adulto, que implica, en su caso, como en el de muchas jvenes que comparten
sus condiciones, no slo velar por su propio bienestar, sino tambin por el de su pe
quea hija, por lo que su futuro tambin est plagado de incertidumbre. Todo esto es
una evidencia de los escollos estructurales a los que alude Ariza (2005), con que los
jvenes de los sectores pobres, en especial las mujeres, se enfrentan para continuar
una trayectoria escolar que supondra en el futuro una insercin al mercado laboral
en condiciones menos desfavorables.
La historia de Julia, otom originaria de San Pablito Pahuatln, de veinticuatro
aos de edad, casada y madre de un nio, en algunos aspectos es similar y en otros
contrasta con la experiencia de Roco. Cuando se fug con su novio tena dieciocho
aos y estudiaba el bachillerato:

111

Mara Leticia Rivermar Prez

norteamrica

Se fueron a casa de los paps de tu esposo?

No, nos fuimos para Mxico.
Y por qu se fueron para Mxico?
Porque tena miedo de que mi mam no me aceptara con mi novio. Ya despus le
habl para decirle dnde estaba yo.
A dnde fue a trabajar tu esposo?
Como a l se le hace difcil hablar bien el espaol, se le haca difcil encontrar trabajo
y todo. Yo habl con la seora de la fbrica de mangueras, porque mi hermana haba tra
bajado con ella, y me pregunt que con quin andaba y le dije que con este muchacho,
pero no le dije que era mi esposo, pero ya luego nos dio el trabajo a los dos. Nos quedamos
all un ao exactamente y entonces regresamos.
Por qu se regresaron?
Porque como nosotros tenamos [beca de] Oportunidades lleg mi nombre, que segn
estaba en el bachiller, y me habl mi mam y me dijo Qu les parece si regresan a la es
cuela? Ya habl con los maestros y si quieren y aceptan que nunca es tarde para estudiar. Y
yo le dije a mi esposo: Qu dices?. Bueno [me dijo l], si es as nos vamos juntos, yo
sigo en mi escuela y sigues t en la tuya. Y nos venimos. [Ahora] los muchachos todos le
hacen as, parece que dimos el ejemplo.
Y a dnde vinieron a vivir?
En casa de mis suegros. Empec a hacer papel amate. No saba yo, porque no trabaj
en eso antes, pero me sala bien. Y como yo tena Oportunidades, a mi mam le llegaba el
dinero y me lo daba y con eso nos mantenamos, tanto l como yo.
Y alcanzaste a terminar as el bachillerato?
No, noms fui un ao.
Y por qu no seguiste?
Ya no quise porque me embarac. Los maestros me dijeron: Pero no es nada, ya si te
alivias vas a suspender dos meses y nada ms y vuelves a la escuela, el chiste es que cumplas
con tus trabajos y todo, te mando las tareas y todo y le digo a un compaero que estudie para
que te ayude. Pero como est bien lejos ya no quise ir.
Pero tu esposo s termin?
S termin. Yo le dije: Estudia, aunque tenga que trabajar, te apoyo. Y as lo apoya
ba en todo y por eso termin su bachillerato.

Aunque Julia, al igual que Roco, cont con el apoyo de su madre para reanudar
su trayectoria escolar estando ya unida, es claro que no tuvo el capital cultural necesario
para superar las dificultades que representa continuar en la escuela con un embarazo
a cuestas, en un entorno comunitario y familiar en el que esta situacin es fuertemen
te censurada. Adems, en el caso de Julia, como en el de muchas otras mujeres no

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En un porvenir incierto
anlisis de actualidad

slo de los sectores pobres, sino tambin de otros sectores sociales, esta imposibilidad
est marcada por mandatos de gnero que obligan a las mujeres a abandonar o pos
poner proyectos individuales, en aras de brindar apoyo a la pareja para que concluya
sus propios planes.
Resulta relevante detenernos a analizar el comentario de Julia, en el sentido de que
su experiencia fue un precedente importante para hombres y mujeres jvenes de la
localidad que enfrentan situaciones similares a la vivida por ella y su pareja. San Pa
blito Pahuatln es una comunidad indgena sumamente tradicional, en donde los es
pacios genricos estn claramente acotados. Sin embargo, a pesar de la vigencia del
mandato que confina a las mujeres desde edades tempranas al espacio domstico, la
presencia en la localidad de la secundaria y, posteriormente, del bachillerato hace ya
ms de una dcada, as como la importante mediacin de los profesores para que las
jvenes no abandonen la escuela, han generado significativos cambios en este terreno,
algunos de los cuales se relacionan con la posibilidad de elegir a la pareja sin la inter
mediacin de los padres y que las mujeres ocupen espacios pblicos como la escuela
cuando estn embarazadas o cuando son madres. Al respecto, coincidimos con Urteaga
Castro Pozo (2008: 685), quien seala que la escuela es
el espacio donde los jvenes y las jvenes se van formando y conformando como perso
nas, con los valores y modelos de conducta que fomentan una mayor individualidad y poder
de decisin y eleccin, y en ese sentido permean las percepciones juveniles sobre los roles
tradicionales que se les tenan asignados, particularmente en lo que refiere al noviazgo y
al matrimonio, as como a sus aspiraciones laborales y de vida.

Por otro lado, uno de los aspectos que Julia comparte con Roco es la precariedad eco
nmica de su familia. Su madre es viuda, vende dulces, refrescos y frituras a la puerta de su
miserable casa. Su hermano regres hace poco de Estados Unidos con unos cuantos d
lares en la bolsa, que invirti en la compra de instrumentos musicales para organizar un
grupo, por lo que se fue a vivir a una localidad en donde no haba tanta competencia. A
los pocos meses de emprendida esta empresa fracas y regres a vivir junto con su re
ciente pareja a San Pablito, donde naci su hijo. El esposo de Julia, quien vive en Texas,
dej de enviarle dinero hace algn tiempo y aunque cada ao promete regresar, hasta
la fecha esto no ha sucedido. En este escenario, Julia, al igual que Roco, como lo vere
mos en el siguiente apartado, ha tenido que ocuparse en las ms diversas actividades
para mantenerse ella y a su hijo, as como para ayudar a su madre.
El siguiente testimonio nos permitir ubicar las diferencias de gnero en relacin
con el abandono o la posposicin de la trayectoria escolar y el curso de vida. Carlos,
joven mestizo originario de la cabecera municipal, tiene veintiocho aos de edad, se

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Mara Leticia Rivermar Prez

norteamrica

cas a los diecisis y es padre de dos hijos. A los dieciocho aos, estando ya unido y
habiendo procreado una hija, emprendi el camino a Estados Unidos, entonces sus
pendi sus estudios de bachillerato:
Cuando te fuiste a Estados Unidos qu edad tenas?
Dieciocho aos.
Hasta qu ao habas estudiado?
Cuando me fui, tuve que interrumpir la preparatoria.
Por qu decidiste dejar la escuela e irte a Estados Unidos?
Porque yo sent que en ese momento me haca falta dejar un rato los estudios para darle
algo a mi familia, pero nunca perd la idea de estudiar. Pero sent la necesidad de empezar
a reacomodar, primero lo primero: atender a mi familia, a mi esposa y mi hija. Ahora,
adems de dedicarme al comercio tambin estoy estudiando Derecho en la Unides. Habien
do terminado la universidad, quiero ver si me voy tres aos a Puebla a estudiar Adminis
tracin Pblica.

Una de las primeras cosas que llam poderosamente mi atencin al revisar esta
entrevista fue que Carlos, a diferencia de Roco y Julia, no abunda sobre su unin con
yugal y paternidad tempranas. Una posible explicacin de esto se relaciona con el
hecho de que, en tanto las dos mujeres fueron entrevistadas por investigadoras y alum
nas, Carlos fue entrevistado por un investigador, para quien los significados de estas
experiencias no eran de su inters (al respecto, vanse Bordieu, Chamboredon y Passe
ron, 2008). A pesar de estas limitaciones en la informacin, advertimos que para Carlos
la posposicin de su trayectoria escolar se relaciona con lo que Sarav (2009b: 101) ha
denominado la capacidad de generar ingresos, que constituye la esencia de la ima
gen de hombre proveedor, fuertemente asociada con la identidad de adulto y masculina,
lo que se expresa de manera ntida en su idea de que lo prioritario en el momento en que
decide dejar la escuela para irse a Estados Unidos era atender a su esposa y a su hija.
Asimismo, a diferencia de Roco, con quien comparte el origen tnico, Carlos cuen
ta con mejores condiciones para culminar una carrera universitaria, el sustento de esta
posibilidad es su importante capital social. En la actualidad, l y su familia viven en la
casa de sus abuelos, a quienes reconoce como sus padres por haberlo criado, y tiene
el apoyo de su esposa para atender su negocio.
En suma, planteamos que Carlos posee ms recursos materiales y simblicos
que Roco y Julia. El importante acompaamiento con el que ha contado en su trnsito
a la adultez le permitir, eventualmente, mejorar su condicin socioeconmica y, con
ello, la de su familia, lo que corrobora lo comentado por diversos autores (Sarav,
2009a; Goes Pereira, 2008, y otros) en el sentido de que el diferente aprovechamiento de

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En un porvenir incierto
anlisis de actualidad

las experiencias vividas por los jvenes redunda en procesos de creciente inequidad
y polarizacin, que se expresan para amplios sectores en exclusin social. As, tal como
lo observamos en los testimonios anteriores, la formacin escolar puede convertirse
en una posibilidad para los jvenes de seguir un camino diferente del de sus pares,
parientes y vecinos, cuando las condiciones locales de vida son difciles.

La insercin en un mercado laboral precario

Marina Ariza (2005: 43) ha anotado que la incorporacin en el mercado laboral de los
jvenes comnmente se caracteriza por la inestabilidad y la discontinuidad en el
camino hacia la independencia econmica, lo que se recrudece cuando esta insercin
ocurre simultneamente a la escolarizacin, o mientras se sigue viviendo en la casa de
los padres o de otros adultos mayores, factores que favorecen la insercin de esta fuer
za de trabajo en empleos precarios.
Como se ha dicho, la falta de oportunidades laborales a nivel local obliga a los
jvenes del municipio de Pahuatln a desplazarse dentro del pas o a Estados Unidos
en busca de mejores oportunidades de trabajo y de vida. En este escenario, la migracin,
concebida como una transicin, es un evento que favorece la disrupcin o el replantea
miento de las trayectorias de vida de estos jvenes (Ariza, 2005: 46).
Por otro lado, Echarri y Prez (2007: 52) han detectado diferencias en el inicio de
la vida laboral, atendiendo tanto al gnero como al lugar de residencia. Segn estos
autores, siguiendo los patrones del mercado laboral mexicano, los varones empiezan a
trabajar antes que las mujeres: la tasa de varones que inician su vida laboral antes de
los quince aos de edad es 22 puntos porcentuales ms alta que la de las mujeres. Ade
ms, en las localidades rurales la tasa de hombres y mujeres que se incorporaron al
mercado laboral antes de los quince aos es ms alta que la de sus similares en loca
lidades urbanas: 14 por ciento en el caso de las mujeres y 6 en el de los hombres. Esta
situacin la corrobora Oliveira (2006: 41), quien indica que la precariedad laboral
de las y los jvenes menores de veinte aos, definida de acuerdo con sus niveles de
ingreso, jornadas de trabajo y prestaciones laborales, es ms acentuada en las locali
dades menos urbanizadas [...].
Enseguida, a partir de los testimonios de Roco, Julia, Carlos y Armando, joven oto
m oriundo de San Pablito Pahuatln, cuyo caso se abordar ms adelante, analizamos
las caractersticas de los empleos que ocupan jvenes rurales pobres, as como algunas
de las razones que los obligan a insertarse en el mercado laboral a temprana edad.
Roco refiere como razones fundamentales para iniciar su vida laboral la difcil
situacin econmica que sus padres enfrentan al tener que mantener a una familia

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Mara Leticia Rivermar Prez

norteamrica

numerosa y el hecho de que el padre de su hija dej de enviarle dinero. Trabaja los
fines de semana como encargada de un caf internet en la cabecera municipal. Adems,
a cambio de ayudar a la hermana del padre de su hija, Roco cuenta con hospedaje y,
probablemente, con alimentacin seis das a la semana:
Por qu decidiste entrar a trabajar?
Pues no me alcanza. Lo de la escuela y luego []. Yo les peda dinero a mis paps y pues
yo vea que igual se las vean duras. Pues te imaginas? Son seis nios, seis chavos en la
escuela, conmigo siete. Est cruel!
En qu trabajas?
Ahorita estoy trabajando los fines de semana en el ciber, atiendo las computadoras y todo
lo que me pidan. El viernes me voy a mi casa, es el nico da que tengo para irme a mi
casa. En la semana estoy aqu, ayudndole a Gaby, le hago de comer a los nios, como ella
no est todo el da.
Cunto ganas?
En el ciber me paga la muchacha 200 pesos, no, 150 los dos das, y es todo el da de nueve
a nueve, y ya salgo muy tarde. Una vez llegu aqu, creo, a las once, porque luego te piden
trabajos, si no los terminas pues tienes que acabarlos.
Te ayudan tus paps a cuidar a tu nia?
S me ayudan. El pap de ella est en Carolina y pues igual me manda, pero la situacin
all est crtica, bueno este ao est crtica, porque el pasado s me ayud. Y por eso tambin
decid entrar a trabajar. Cuando me mandaba dinero pagaba yo todo, pero ahorita ya no.

Julia empez su vida laboral cuando tena diez aos, elaborando sencillas arte
sanas de chaquira. Ms tarde, al emparejarse, se incorpor al trabajo asalariado en la
ciudad de Mxico. Cuando regres a San Pablito retom la produccin de artesanas
de chaquira y aprendi a hacer papel amate. Hoy en da labora como promotora de
salud y encargada de educacin inicial, asimismo apoya a su madre en la venta de go
losinas y refrescos:
A qu edad comenzaste a trabajar?
Como a los diez aos. Llegando de la escuela haca yo chaquira, por ejemplo, pulseritas,
diademas, lo que pudiera yo hacer, y con eso nos ayudbamos.
Cuando te fuiste a Mxico trabajaste fuera de tu casa?
S, cuando me junt con mi esposo trabaj en una fbrica en Mxico, haciendo mangueras.
Y cuando naci tu beb en qu trabajabas, seguas con el papel amate?
S, porque ya ves que los nios cuando nacen se la pasan todo el santo da durmiendo.
Pero no me puse a hacer papel amate luego, luego, tard como tres meses.

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En un porvenir incierto
anlisis de actualidad

Y qu hacas con el dinero que ganabas de tu papel?

Era para mis suegros. Pero como aparte haca chaquira en las tardes, con ese dinero me
quedaba yo.
Ahora en qu trabajas?
Aqu, en la clnica.
Cul es tu trabajo?
Soy promotora de salud y la encargada de educacin inicial.
Desde cundo empezaste a trabajar aqu?
Hace dos aos; va a ser tres aos en septiembre.

Carlos incursion en el mundo laboral a los diecisis aos, al iniciar su vida con
yugal. Entonces se ocup como encargado de una ferretera en San Pablito. Dos aos
ocho meses despus, tal como l lo anota, ante la precariedad de los salarios que se pa
gan en Pahuatln, decidi irse a Durham, Carolina del Norte, en donde se emple
como carpintero en la industria de la construccin. Al regreso de su ltima estancia
en aquella ciudad, invirti sus ahorros en una tienda de abarrotes, negocio que cerr
ante el aumento de la renta del local en el que se encontraba. Entonces instal una
pequea miscelnea en su casa, pero tampoco le dio el resultado esperado. En la actua
lidad, Carlos, junto con su esposa, tiene a su cargo las cooperativas del bachillerato
y de la Unides:
Qu fue lo que te motiv a irte a Estados Unidos?
Los sueldos aqu son muy bajos, no hay suficiente empleo, yo creo que en Pahuatln los
crculos ya estn cerrados. Antes de irme, yo estuve en San Pablo, de encargado de una fe
rretera, entonces un vecino me dijo: Vente a Estados Unidos. Empec a sentir la necesidad
de irme porque quera tener un patrimonio estable. Cuando decid irme, mi hija tena 2
aos 8 meses para ser exacto. Y pues me fue bien, gracias a Dios, junt para mi negocio.
Cundo te fuiste la primera vez?
En 1999, entonces me qued por all tres aos. Fue muy duro para m, fue una de las ex
periencias ms importantes que he tenido en mi vida. Me fui siendo ya padre de familia,
la razn por la cual me fui fue para brindarle un mejor futuro a mi familia. Me fui a Dur
ham, en Carolina del Norte. Ah estuve trabajando en carpintera, trabaj tres aos. He ido
ya cinco veces, siempre he trabajado en lo mismo.
Regresaras?
S, no pierdo la idea, pero yo pienso que ya en otra situacin.

Armando, otom originario de San Pablito Pahuatln, tiene veintiocho aos, es

casado y padre de tres hijos. A diferencia de Roco, Julia y Carlos, Armando slo curs

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Mara Leticia Rivermar Prez

norteamrica

la primaria, pero, igual que aqullos, inici su vida laboral tempranamente. Cuando
tena quince aos se ocup vendiendo flores en los campos de cultivo de San Andrs
Totoltepec, pueblo de la delegacin Tlalpan, en la ciudad de Mxico. Al ao siguien
te se dirigi al condado de Raleigh, Carolina del Norte, donde se emple en los
campos tabacaleros y en la industria de la construccin. Hoy radica en San Pablito
trabajando en la produccin de papel amate:
Hasta qu ao de la escuela fuiste?
Noms fui a la primaria.
Cundo fue la primera vez que fuiste a Estados Unidos?
La primera vez que me fui a Estados Unidos tena 16, 17 aos. Estaba yo soltero, despus
vine y ya me junt.
Cunto tiempo estuviste por all?
Como seis aos y medio.
Cuntas veces has ido para all?
Varias veces.
Antes de irte en qu trabajabas aqu?
En Mxico, en San Andrs Totoltepec, trabajaba en el campo, vendiendo rosas.
Cuntos aos trabajaste all?
Poquito, poquito tiempo, como un ao.
Luego ya te fuiste para el otro lado?
S.
A dnde fuiste la primera vez?
A Raleigh, ah trabaj en los campos de tabaco y en una compaa de armar techos.
Cunto te pagaban?
Trescientos dlares a la semana por diez horas al da.
Por qu te regresaste?
Es que, bueno [] estbamos tomando, manejamos el carro briagos y me qued dormido
en un semforo. Por eso nos agarr la polica y nos echaron pafuera.
Quin vive en esta casa Armando?
Mi esposa y mis hijos.
Estando ya casado nunca viviste con tus paps?
S, antes vivamos all, en la casa.
T compraste este terreno con lo que trajiste de all?
S, con la primera vez que fui.

Como observamos, estos cuatro jvenes, al igual que la gran mayora de la po

blacin juvenil del municipio de estudio, iniciaron su vida laboral a temprana edad

118

En un porvenir incierto
anlisis de actualidad

debido a tres razones fundamentales: la pobreza de sus hogares de origen, la unin

conyugal y la maternidad/paternidad tempranas. El empleo informal comercio y pro
duccin de artesanas, el empleo como encargados de negocios, que no ofrece ningu
na prestacin social, es temporal, de tiempo parcial y devenga muy bajos salarios, as
como la migracin tanto dentro del pas, como a Estados Unidos, en donde tambin se
ocupan en empleos precarios, han sido la norma en la experiencia laboral de estos
jvenes. Con Abdala (2004: 18-19) y Sarav (2009a: 207) concordamos en que, al igual que
la mayora de los jvenes pobres de nuestro pas, quedan atrapados en empleos
precarios e inestables como resultado de la carencia de credenciales educativas, des
trezas, aptitudes, perfil actitudinal y comportamental y redes sociales.
A pesar de que la precariedad es la caracterstica de las ocupaciones en que se
emplean estos jvenes, se advierten importantes contrastes que atienden las diferencias
de gnero y tnicas. Mientras que las redes que han permitido a los varones despla
zarse fuera de la localidad en bsqueda de empleo estn conformadas por hombres con
experiencia migratoria, las mujeres han tenido el apoyo de otras mujeres madres, pa
rientas o amigas para incorporarse al mercado laboral local o regional.
Por otro lado, como lo ha sealado Murillo Lpez (2005: 265), la pertenencia tnica
aunada a otros factores individuales, familiares y del entorno comunitario es una
variable estrechamente relacionada con el abandono escolar y la incorporacin tem
prana al mercado laboral de los jvenes indgenas. Esta situacin es evidente en el caso
de Julia y Armando, en tanto que la primera, a diferencia de sus pares mestizas, aban
dona su trayectoria escolar debido a su embarazo; Armando inicia su vida laboral
habiendo cursado apenas la primaria.
Los contrastes marcados por las diferencias tnicas entre los hombres del muni
cipio que migran por razones laborales tambin son patentes. Mientras que los otomes,
como es el caso de Armando, se han ocupado en algn momento de su vida laboral
en actividades agrcolas, los mestizos no han incursionado en ese espacio labo
ral. Resulta interesante detenernos en la explicacin que da Carlos sobre los diferen
tes empleos que otomes y mestizos ocupan en Carolina del Norte y las razones de
estas diferencias:
T ves que la gente de San Pablito se emplee en cosas diferentes de las de ustedes?
S, en cosas menos riesgosas. Por ejemplo, el de San Pablo trabaja ms en restaurantes,
trabaja mucho la yarda, cortar el csped, el pasto, tambin se emplean en la pintura, en los
acabados, hay un porcentaje fuerte que se mete a las fbricas para hacer las cabrillas, la
pintura que va encima de las casas. Uno hace los techos de las casas.
Por qu ser que ellos trabajan en cosas distintas? Ganan menos?
Ganan menos, es un sueldo menor pagado.

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Mara Leticia Rivermar Prez

norteamrica

Por qu hay diferencias entre uno y otro? A qu le atribuyes t las diferencias entre los
de aqu y los de all?
Para empezar, la responsabilidad, porque trabajar en la construccin es un trabajo de ms
responsabilidad, de ms peligro, por los riesgos, por las precauciones que hay que tomar
para hacer una casa, supongamos, a cierta altura.

Consideraciones finales
El anlisis de las experiencias de estos cuatro jvenes ratifica lo dicho en el sentido
de la carencia de uniformidad que define el curso de vida de los jvenes de sectores
pobres de nuestro pas, carencia que, como hemos observado, deriva de la inclusin
excluyente en que hoy se desenvuelven las vidas de estos jvenes. Inclusin en un
sistema educativo en el que la baja calidad de la enseanza les negar las credenciales
necesarias para insertarse en empleos de calidad; inclusin en sectores de baja produc
tividad que les impedir remontar la pobreza de sus hogares de procedencia. En fin,
inclusin en una sociedad que los arrincona en los bordes.
Asimismo, tal como lo ha acotado Marina Ariza (2005: 46), la migracin, concebida
como una transicin, es un evento que favorece la disrupcin o el replanteamiento
de las trayectorias de vida de los jvenes de sectores pobres; disrupcin que no slo
experimentan quienes salen de sus localidades de origen, sino tambin quienes se que
dan, como en el caso de Roco y Julia, para quienes la migracin de los padres de sus
hijos las oblig a asumir una serie de responsabilidades y a ocupar espacios antes ve
dados para ellas.
Sin embargo, una diferencia entre estas dos jvenes se relaciona con el hecho de
que mientras Roco es madre soltera y vive en casa de sus padres, Julia, en tanto mujer
casada, tuvo que permanecer un tiempo en casa de sus suegros cuando su marido se fue
a Estados Unidos, lo que la oblig a aportar una parte de sus ingresos al gasto familiar.
Sin negar la validez de lo dicho por Urteaga Castro Pozo (2008) en el sentido de
que, en la bsqueda de hacerse adultos, tanto hombres como mujeres que habitan las
zonas rurales de nuestro pas y especialmente los indgenas, encuentran nuevas for
mas de relacionarse fuera de las establecidas por la tradicin y la comunidad, habra
que preguntarse, tal como lo hace Bauman (2007: 11) cmo modifican estas nove
dades la variedad de desafos que tienen ante s hombres y mujeres en su vida diaria;
cmo, de manera transversal, influyen en el modo en el que tienden a vivir sus vidas.
Por ltimo, quisiera reflexionar en torno a la idea de que la migracin y la escuela
son vistas como una va para modificar las normas sobre la sexualidad entre los jve
nes indgenas. Sin negar la veracidad de esta afirmacin, dira que, en general, las

120

En un porvenir incierto
anlisis de actualidad

mujeres jvenes residentes en localidades rurales, en particular indgenas, como hemos

advertido en los testimonios aqu analizados, siguen mostrando patrones tradicio
nales en relacin con su sexualidad, la edad a la que inician su unin conyugal y a la
que tienen su primer hijo y los patrones de residencia.
Esto me lleva a pensar que todava queda un largo trecho por recorrer en el estudio
del trnsito a la adultez de las y los jvenes que habitan en localidades rurales e ind
genas de nuestro pas, y que los interesados en el tema habremos de elaborar o replan
tear nuevas herramientas tericas y metodolgicas que den cuenta de estos asuntos,
considerando tanto los cambios producto de la globalizacin, como las permanencias
resultado de los intentos de estas poblaciones de asirse a algo que les permita tener cier
tas seguridades en un mundo marcado por la transitoriedad, indeterminacin y provi
sionalidad de las que habla Bauman (2007).

Bibliografa
Abdala, Ernesto
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