Papeles de Geografa, no 19, 1993, pg.

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LOS CAMINOS DE LA GEOGRAFIA SOCIAL EN ESPAA:

APUNTES PARA LA REFLEXIN Y EL DEBATE*
Carmen Be1 Adell**
Deparramento & Geograffa
Universidad de Murcia

Resumen: Geografa Social? Gegrafos/as preocupados por lo social? Un nuevo modo de "mirar" o
enfoque?. Se trata de una reflexin sobre el concepto, contenido, principios, metodologa... de la Geografa
social.
Palabras clave: Geografa Social, Nueva Geografa, conflictos, nuevas pobreuis, rnarginalidad, espacio social,
segregacin social, patologas sociales.
Summaq: Social geography? Geographers with a social consciente? A new way of looking or appmach?
This is a reflection on the mncept, wntents, principles and methodology of social geography, centred around
a way of doing geography which fits both traditional and newly emerging conflictive situations.
Key words: Social geography, conflicts, new fonns of poveity, social outsiders, social space, social segregation,
social pathology.
Title: Diredions for social geography in Spain: Notes for reflection and discussion.

La oportunidad de este Curso, me ha forzado a hacer una reflexin sobre la Geografa

Social que vivencio y se hace, pero que no existe como cuerpo terico.
Hay gegrafos-as interesados por lo social; se investiga en torno a temas y situaciones
con una considerable carga social por los efectos que la accin humana, el comportamiento
humano, tiene sobre la Sociedad; por las relaciones e interrelaciones que se dan a todos los
niveles y se inscriben en el espacio configurando el espacio social. Por eso, no voy a hacer
una exposicin terica de la Geografa Social en Espaa, de su estado actual, contenidos,
definicin, campos, lmites... Voy a limitarme a exponer algo de lo que en este momento
existe y se hace, y desde ah, ir construyendo eso que algunos gegrafos-as interesados,
llamaramos Geografa Social, puesto que hasta ahora no se ha debatido el tema desde el
punto de vista epistemolgico.
De la confrontacin de lo que se hace, con lo tericamente definido y delimitado, deduciremos las fuentes de inspiracin que nos guan. Del anlisis de los trabajos se desprenden
similitudes y aproximaciones a las concepciones existentes y oficialmente reconocidas.

Aportacin al Programa ERASMUS. Curso intensivo de Geografa Social. Caen. 10 al 16 de Enem d e 1991.
Universidades participantes: Caen. Murcia, Portsmouth, Remes, Npoles.
** Direccin para correspondencia: Cannen Bel Adell. Depto de Geografa, Facultad de Letras, Universidad d e
Murcia, Aptdo. 402 1.30080 Murcia (Espaa).
O Copyright 1993: Secretariado de Publicaciones e Intercambio Cientfico de la Universidad de Murcia, Murcia
(Espaa). ISSN: 021 3- 1781. Aceptado: Octubre de 1993.

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Lo que voy a decir, es pues y simplemente un repensar en voz alta el quehacer geogrfico actual, tanto de investigacin emprica como terica, y no de modo exhaustivo, sino
parcial. De ah que no trato de presentar unas conclusiones. No creo haber llegado a nada
definitivo, s a iniciar un camino que habr que seguir profundizando y esto para m, es un
logro, y si este intento contina y prospera, ser un avance para la Geografa.
De momento la visin que ofrezco es absolutamente provisional y tocada de cierta subjetividad, porque no es fruto de debate, sino de estricta reflexin personal.

1. ACERCAMIENTO AL TEMA
1 .l. Estado de fluencia que vive la Geografa

Y un primer aspecto de mi reflexin girara en torno al estado de fluencia que vive la

Geografa. Siempre ha estado envuelta en polmicas que tratan de precisar los objetivos,
contenidos, lmites... Tampoco, en tiempos recientes han faltado estos debates. La Geografa Social es una de las lneas de investigacin ms moderna y no es extrao que todava se
debata su lugar en la ciencia geogrfica. Por ahora no hay unanimidad de criterios respecto
al lugar que ocupa la Geografa Social con respecto a la Geografa Humana. Esta polmica
est latente, pese a admitir y reconocer, (aunque sea a nivel pedaggico) una serie de ramas
en la Geografa Humana, y se expresa en las distintas opiniones de los gegrafos que se lo
han planteado. Tema que no abordo, porque no es el objetivo que en este seminario se me
ha asignado, pero al que necesariamente debo remitirme para situar nuestro hacer geogrfico.
Slo aludir a grandes rasgos y sin nimo reduccionista, a distinguir como tres amplios
grupos:
Para algunos gegrafos, la Geografa Social es un campo experimental carente todava
de tradicin acadmica, al que se dedican algunos gegrafos, un "anexo" de la Geografa
Humana, "contaminado" por la Sociologa. Su puesto sera una "parcela" ms o menos especial y subordinada. Otros, sin ms anlisis, la consideran como parte de la geografa econmica. En todos ellos adquiere la consideracin de rama de la geografa humana.
Un segundo grupo estara formado por aquellos que, ajenos a la terminologa, utilizan
los conceptos "humana" y "social" como sinnimos.
Otro sector de opinin atribuye a la Geografa Social una "nueva orientacin" a la geografa del hombre, que afectara indistintamente a todas las ramas de la Geografa Humana.
Aqu podra situarse la Geografa Social tal como se est gestando en Espaa (MAIER, J. y
otros, 1987).
La Geografa Social tal como hoy se sobreentiende y practica, en esto habra acuerdo,
arranca de la Nueva Geografa con la pretensin de dar una base cientfica a las investigaciones que se realizan y afectan a la geografa; y de un deseo de compromiso de los investigadores con la Sociedad y con el cambio social y poltico, as como por la voluntad de
promover una investigacin que contribuya al progreso social.
Ante stas y otras muchas posiciones y la falta de una definicin que merezca la unanimidad, estimamos y reconocemos como objeto de la Geografa Social comn denominador
de todas ellas el espacio social como la sntesis de los espacios concretos elementales. El
espacio como lugar y objeto de competencias y conflictos para su utilizacin, su apropiacin
y su explotacin. Espacio y sociedad indisolublemente unidos y ligados en una dinmica

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global: "El espacio aparece como una realidad eminentemente social, tanto por la incidencia
de las intervenciones humanas que contribuyen a configurarlo... como por las influencais
que ejerce en reciprocidad sobre la conducta de los grupos sociales... Marco de expresin de
la vida social, el espacio es tambin, y ante todo, el mismo elemento constitutivo del hecho
social" (IMBERT, M. 1974). Un espacio en donde se materializan las relaciones sociales
(ISNARD, H. 1978) al entender que el espacio es un producto social, el resultado de las
interacciones de las colectividades sobre el medio geogrfico (LEDRUT, 1980; LEFEBVRE,
1974; HERIN, 1982).
IJna sntesis de las reflexiones de los socilogos referentes al espacio social, ha subrayado que existe un acuerdo fundamental en que "el espacio social es una produccin social"
que implica a todo un conjunto de prcticas y costumbres.
En sus investigaciones los gegrafos han desarrollado un anlisis del espacio concebido
como un espacio social y Fremont considera que "las relaciones sociales se manifiestan por
ciertas distribuciones espaciales; y Reynaut mantiene un punto de vista bastante cercano "la
distribucin espacial aparece como la traduccin en otro lenguaje de la realidad social... que
una vez consolidada se convierte en un factor constructor de esa misma realidad "se trata de
unas relaciones dialcticas de las estructuras sociales y de las estructuras espaciales.
El tratamiento dado a estos temas, constituye el elemento diferenciar de las tres grandes
Escuelas de la Geografa Social; tema que ha sido brillantemente expuesto, en una actualizada puesta a punto, por Herin, recientemente (HERiN, 1988).
1.2. Aproximacin al concepto, principios, metodologa

...

En un segundo tiempo me centrara en nuestra realidad, ya que adentrarse en el anlisis

de la situacin de la Geografa Social en Espaa, exige una reflexin previa que nos vaya
introduciendo eii el desarrollo de la Geografa Humana en general y de la Geografa de la
Poblacin, en pai-ticular.
En estos momentos y apriorsticamente el problema de su concepto y contenido se podra resolver recurriendo al axioma aplicado a la Geografa Humana (SMITH, D. 1980)
segn el cual, "Geografa Social es aquello de lo que se ocupan los gegrafos sociales" (considerados por si mismos). Este reconocimiento de que la Geografa Social tiene escasos
lmites tericos y la definicin del tema por el tipo de investigacin llevado a cabo, es bastante aceptable y se insertara en un momento que P. CLAVAL atribua a la Geografa HUmana "que todava no est segura de sus caminos pero que sabe tiene un papel cada vez
mayor en la investigacin actual...". Si de algn modo tuviera que definir la Geografia Social, dira que es el "eje transversal" de la Geografa Humana.
Qu principios inspiraran este modo de hacer Geografa? No puede olvidarse que la
Geografa como otras ciencias sociales se ha desarrollado en el sentido de las fuerzas sociales dominantes y la base material de la Sociedad est cambiando.La creciente tensin socioeconmica y social, las contradicciones manifiestas en las que se desliza la sociedad,
abren mltiples posibilidades para una reconduccin de las ciencias sociales y por tanto de
la Geografa hacia la revisin crtica de la base de la Sociedad y del comportamiento humano. Si la Geografa desea responder adecuadamente a los problemas del mundo postmoderno, debe estar arraigada firmemente en la vida concreta y enfrentarse directamente con los
mismos problemas con que se enfrenta la gente cada da; debe recurrir a todo cuanto puede
iluminar los problemas humanos en vez de moldearse predominantemente sobre las tcnicas. Y uno de los modos de encarar la realidad es ver el medio de aprovechar lo mejcr

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posible nuestros recursos limitados y buscar soluciones para el problema ms amplio de que
los hombres aprendan a convivir dentro de un espritu de ayuda mutua y no de competencia
agresiva.
Por otra parte, al margen de implicaciones o asignaciones ideolgicas que se puedan
hacer, estimamos que, la participacin y el compromiso con el cambio social hacia una vida
mejor para todos, no desvirta en modo alguno la exactitud del conocimiento cientfico.
Puesto que la tan proclamada neutralidad cientfica es una quimera en una sociedad injusta
y desigual en la que las disparidades N-S son cada vez mayores y ms acuciantes y donde sus
mecanismos estructurales no cesan de generar nuevas marginaciones. No es probable que el
conocimiento til, el anlisis riguroso, sea neutral. Cualquier conocimiento referido a situaciones sociales deficientes es necesariamente conflictivo; conocer lo que sucede, desentraar las relaciones causa-efecto, discernir y proclamar "quin consigne qu y donde"
(SMITH, 1989, p. 161 y 55) tiene un contexto: los grupos humanos y su distribucin en el
espacio; el compromiso que esto exige sera otro principio.
La Geografa Social entendida de este modo se enraza en la denominada nueva Geografa, al pretender dar o reconocer una base cientfica a las investigaciones que se realizan
como resultado de una preocupacin social y de una implicacin comprometida en la vida
cotidiana.
Las Escuelas que nos han precedido, los gegrafos que van abriendo caminos, aportan
visiones, metodologas, enfoques y compromisos bien diferentes, pero convergen en un "mirar" y "estar" en el mundo distinto a la simple postura analtico-descriptiva. Entroncando
con ellas podramos reconocer en nuestro pas, la convergencia o confluencia de las diversas
corrientes de pensamiento y enfoques; radical, fenomenolgico, humanista, percepcin, con
un inters por el contacto directo de la realidad vivida, la subjetividad, el compromiso militante, etc.
Un esquema sencillo, pero til y eficaz, sera el tratamiento del objeto de investigacin
bajo una triple prespectiva; texto, contexto y pretexto. Texto, realidad que se observa y
describe, contexto, sociedad en la que se origina y desarrolla el tema de estudio; pretexto,
causas y mecanismos que lo generan, efectos, alternativas, etc.
1.3. Algunos datos explicativos

Para entender el momento presente, conviene remitirse a la historia.

a) Permanencia de la doble dimensin ecolgica y espacial
La Geografa Humana y especialmente la Geografa de la Poblacin, ha mostrado desde
sus orgenes, una honda preocupacin por todo lo que afecta al hombre y sus relaciones con
el espacio y entre s. La diferenciacin del espacio y de los grupos humanos son constantes
de la ciencia geogrfica. Estas dos dimensiones espacial y ecolgica han sido los hilos conductores, no solo de la disciplina en general, sino tambin para cada una de las ramas en que
se ha ido diversificando. Pero del mismo modo que la espacialidad de los hechos no es
patrimonio exclusivo de la geografa ni su dominio nico, aunque si tema relevante, los
aspectos sociales, las relaciones sociales, los grupos, sus caractersticas, organizacin, dinmica, cambios sociales, comportamiento de los individuos, etc. tampoco lo son de la Sociologa y Psicologa. El adjetivo social, acompaa hoy a diversas ciencias: Psicologa Social,
Pedagoga Social, Geografa Social, ya que la dimensin social de los fenmenos de pobla-

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cin, nos da la clave para entender el motor de las transformaciones que se operan a todos
los niveles y en los ms diversos mbitos, como ha destacado el gegrafo Pailh.
En este sentido, con frecuencia se ha utilizado el trmino Geografa Social como diferenciador dentro de la Geografa aludiendo a una nueva orientacin dentro de la Geografa
Humana.
b) Escasa presencia de la Geografa Social en los Planes de Estudio
Sin embargo y pese al reconocimiento de esta impronta, hablar de la Geografa Social
en Espaa resulta un poco arriesgado. Un indicador del estado incipiente de esta disciplina
como tal, es su escasa inclusin como asignatura en los planes de estudio. Actualmente solo
figura en la Universidad Complutense de Madrid y Barcelona, aunque en la prctica en esta
ltima es, Geografa de la Poblacin.
Solo un Departamento la declara como lnea de investigacin y no coincide con los que
la imparten como asignatura.
En cambio, la Geografa de la Poblacin figura en el Plan de estudios de diecinueve
Universidades, de un total de 27 en 1986 (Boletn de la A.G.E.) y doce Departamentos la
declaran como lnea de investigacin (Gozlvez, V. 1989.
Este desarrollo alcanzado por la Geografa de la Poblacin en los ltimos aos, es un
dato a retener para entender y damos respuesta a esta cuestin. Es aqu donde florece con
ms vigor esta forma nueva de hacer geografa, o mejor de ser gegrafo.
C)

La investigacin en Geografa Social

Otro panorama ofrece la investigacin que basada en la diversidad de puntos de vista y

enfoques metodolgicos de los gegrafos, ofrece un amplio espectro, que respecto a su cualificacin o insercin en la Geografa Social, de la Poblacin, Urbana o Rural, no habra
acuerdo, pero que analizada con espritu geogrfico y sensibilidad social podra adscribirse
gran parte de esta produccin a la Geografa Social.
A la vista de la investigacin que se realiza, se reconocen filiaciones y aproximaciones a
las Escuelas, ms desarrolladas; en ella convergen bsicamente caminos individuales y alguna experiencia interdisciplinar, pocas y de escasa entidad. Se han incorporado temas, enfoques, referencias ideolgicas; se hacen experiencias, falta poner en comn y debatir.
d) Breve trayectoria de la Geografa Social
Sin embargo, en un intento de ofrecer una imagen de lo que podra considerarse Geografa Social, A. Redondo en su artculo "La Geografa Social en Espaa" esboza brevemente su pequea trayectoria, apuntando las posibles causas de su escaso desarrollo y adscribiendo algunos trabajos empricos y aportaciones tericas (REDONDO, A. 1988).
Como punto de partida, hemos de referirnos en el tiempo, al artculo de M. Tern titulado: "Geografa Humana y Sociologa Geografa Social", publicado en 1964, en el que el
autor expone su pensamiento respecto al concepto y contenido de la misma: "Se trata de una
nueva orientacin de la Geografa Humana, nueva en el sentido de que esta ciencia solicitada por los afanes y preocupaciones propios de nuestra poca y estimulada y ayudada por las
conquistas logradas por otras ciencias del hombre ha adquirido una nueva y ms viva conciencia de su carcter social". El estudio de las sociedades, los hechos y procesos de la

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realidad social con la complejidad intrnseca que todo hecho o acontecimiento humano encierra, se incorpora de modo consciente, como objetivo propio e implcito ya en su naturaleza contenido.
Como resultado de esta consideracin y explicitacin de la misma, durante los aos 60
se hicieron algunos trabajos bajo su direccin que intentan plasmar esta "nueva orientacin", y que en realidad no hacen sino utilizar el trmino social como sinnimo de humano.
A modo de ejemplo puede citarse "Aspectos de la Geografa Social de Madrid. Evolucin de
su poblacin y estructura socioeconmica 1838-1870". La segunda parte del ttulo aclara el
contenido, ya que realmente se estudian los aspectos demogrficos y socioprofesionales.
Esta lnea iniciada ser fecunda en aos posteriores e impulsar una serie de investigaciones basadas fundamentalmente en los aspectos sociodemogrficos, en los que seguirn
presentes los indicadores y temas tradicionalmente tratados en geografa humana, y que en
estos aos se incluyen y constituyen la Geografa de la Poblacin.
Pues bien. esta dimensin social emerge de forma nueva en nuestro pas entre cierto
nmero de gegrafos, de modo que no resulta excepcional sino profundamente arraigada,
pero de forma individual.
Ms tarde esta corriente ha sido enriquecida, y actualmente ha incorporado las nuevas
aportaciones de las ciencias sociales, en particular de la psicologa social, sociologa y la
propia geografa radical, humanista, del bienestar, del espacio vivido, etc. Esta evolucin ha
permitido ampliar y diversificar su temtica y al mismo tiempo va perfilando su campo,
apuntando una cierta configuracin de la disciplina.
A qu se debe este resurgir, podnamos preguntamos? Sin duda a una convergencia de
factores que habra que estudiar y analizar: madurez de una nueva generacin de gegrafos?; reaccin al control de la disciplian por una mayora ms conservadora?; respuesta al
reconocimiento de la implicacin de los factores sociales en la organizacin y disfrute del
espacio?; crisis de la geografa oficial? necesidad de ampliar el campo y cierta urgencia de
la interdisciplinaridad ante la interdependencia que se impone a todos los niveles?; exigencia de dar respuesta a los problemas sociales e implicarse en el cambio de la sociedad nuevo
amanecer en una poca de crisis?
Quiz fuera ms preciso en este momento, hablar de una Geografa de la Poblacin o
Humana, de inspiracin social, ya que al incorporar las nuevas preocupaciones relacionadas
con los hechos socioeconmicos que agudizan las grandes desigualdades espaciales y de
atribucin de recursos con sus secuelas de pobreza y marginacin, parte de la investigacin
que se realiza tiene un carcter marcadamente social porque desvelan una amplia y pluriforme problemtica.
Y aunque ciertamente, la sensibilidad hacia las realidades sociales por s sola no conduce a una reflexin fundamental sobre las relaciones entre la organizacin social, las estructuras econmicas y las desigualdades espaciales y sociales, s la provoca y favorece.
Recientemente Hern, al hacer una puesta a punto de la Geografa Social en Europa, as
lo deja entrever: "por sus trabajos sobre los procesos de urbanizacin y las diferenciaciones
socioespaciales de las ciudades, los gegrafos italianos y espaoles practican una geografa
que puede calificarse de social" (Herin, 1988, p. 264). Opinin que viene precedida del
reconocimiento del desarrollo de la Geografa Social en tres grandes dominios socioculturales y lingsticos y la relacin con stos de otras corrientes con mayor o menor influencia de
una u otra Escuela. Es decir, Hern remarca la posicin expuesta, "puede". Es algo que va
surgiendo y prepara el momento en que se abrir el debate. Hasta ahora nadie oficialmente
ha hablado de Geografa Social.

LOS CAMiNOS DE LA GEOGRAFhSOCIAL EN ESPANA

11. ALGUNAS APORTACIONES DE LA INVESTIGACI~NRECIENTE

En la lnea de pensamiento expuesta, menos restrictiva y ms informal, aportamos algunos trabajos que consideramos pueden incorporarse, con derecho, a la Geografa Social. Y
para ello nos interrogamos, como ya en un momento lejano, A. Buttimer (1967) se preguntaba: "...no es en un grupo como se realizan todas las actividades humanas? Cmo podra
existir una Geografa Humana que no fuera esencialmente social? Habr entonces que identificar geografia humana con geografa Social. Pero todo lo social, no es tambin econmico...?
Estos y otros muchos interrogantes se nos abren, por ello, no nos definimos en este
momento, por un sistema conceptual sistemtico y un enfoque nico, sino que basndonos
en la actividad llevada a cabo por los gegrafos y en la reflexin sobre ella destacamos
aquellos aspectos y temas cargados de resonancias sociales por el impacto que tienen en la
realidad social y en las relaciones poblacin-espacio (no limitando el espacio a lo geogrfico,
sino en sentido amplio: espacio humano, vital, cotidiano, urbano, rural... etc.).

Indicadores y temas tradicionales

Es evidente el predominio de aquellos trabajos que utilizan los indicadores y temas tratados tradicionalmente en geografa, como son los aspectos demogrficos, socioprofesionales, migraciones, tipos de hbitat, etc. pero a stos se han incorporado otros muchos derivados de las nuevas corrientes y realidad social. Aqu la lista de autores y trabajos se hara
interminable, puede verse una relacin de los mismos en Estudios Geogrficos nm. 178-79
Ao 1985. Se trata de una relacin que recoge los trabajos de los gegrafos sobre poblacin
hasta 1984. El tratamiento que se de a los datos y desde dnde se interpreten, puede confirmar o eliminar su inclusin en muchos casos, en la Geografa Social.

Plurarilidad de temas y enfoques

No cabe duda que, en algunos trabajos la influencia de las distintas Escuelas o Dominios
de esta corriente de la Geografa Social, son inequvocos. De este modo, indicadores; cuestiones; grupos sociales, son objeto e instrumentos de investigacin de parte de los gegrafos
sociales. En esta onda, algunos gegrafos, afectados por "lo social" y con el deseo explcito
de contribuir con su trabajo a la transformacin de la realidad y no solo describirla, aunque
sin la agresividad que nuestra realidad social exigira, recogen el espritu y la temtica que
emerge con fuerza: pobreza (CORDOBA, J. y GARCIA ALVARADO, 1990), discriminacin, patologas sociales (BEL, C. 1985, 1987; DAVILA, I.M. 1988), grupos especiales
(OLIVERA, A. 1990; GOZALVEZ, V. 1989; BEL, C. 1990, 1990a, 1991; ABELLAN, A.
1989; PANIAGUA, A. 1990; LOPEZ, J.J. 1989 y 1990; ROJO, F. y otros 1990; FDEZ.
MAYORALAS, G. 1989; JIMENEZ, A. y otros 1989; RODRIGUEZ, A. y ABELLAN, A.,
1989), realidades marginales y que marginan (BEL, C. y PEREZ, D. 1990), etc. Intento de
desvelar las disfuncionalidades e injusticias organizativas, espaciales, distributivas, estructurales en general (BEL, C. 1989; MORALES GIL, A. 1988). En otros pases estas inquietudes se han traducido en una abundante produccin dedicada a los problemas sociales, en
el nuestro se plasman en algunos trabajos que abren camino a un nuevo modo de ver. Y es
que el gegrafo, como cualquier estudioso, es hijo de su tiempo y debe contribuir a Ia toma
de conciencia colectiva de los problemas y a la resolucin de los mismos. Y la Geografa
Social nos ofrece un escenario privilegiado para esta funcin.

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Una tendencia, quiz la ms sistemtica y formal, ha prosperado al amparo de los Profesores, A. Garca Ballesteros y J. Gutierrez Puebla, de la Universidad Complutense en donde se imparte la Geografa Social como asignatura. En coherencia con su concepcin de la
disciplina, sta se ha configurado en torno a unos temas que perfilan su contenido y se
expresa en una investigacin que al mismo tiempo la fundamenta. Los temas que forman el
programa de la asignatura impartida en la especialidad con el nombre de Geografa Social
son agrupados en grandes bloques temticos como sigue: 1 ) La Geografa Social; 11) Estructuras sociales, estructuras espaciales; 111) Percepcin y comportamiento; IV) Estructuras
sociales y espacios urbanos; V) Estructuras sociales y espacios rurales; VI) La dimensin
poltica en Geografa Social. Con un objetivo bsico: inciar en el anlisis y comprensin de
las interconexiones entre sociedades y espacios.
En este contexto queda pues incluida la produccin geogrfica sobre percepcin y aspectos polticos como el tratamiento de los comprotamientos electorales, que algunos le
atribuyen categora de rama, Geografa Electoral, dentro de la Geografa Humana. Una
muestra de estos trabajos seran los realizados por profesores de este departamento y algunos procedentes de otros mbitos geogrficos: BOSQUE SENDRA ( 1988), GARCIA BALLESTEROS, A. y J. BOSQUE (1985), MENDEZ y MOLINERO, F. ( 1988), ALBERTOS,
J.M. (1990).
Las investigaciones sobre el espacio vivido han merecido una especial atencin, como
reveladoras de la vinculacin existente entre las prcticas espaciales de los individuos y sus
referencias a los lugares y con su situacin en la sociedad, desvelando en definitiva las estructuras sociales, GARCIA BALLESTEROS, A. y BOSQUE SENDRA, J. ( 1989).
La profundizacin en esta temtica destaca, la creciente importancia del nivel local en
la investigacin social y ha planteado la necesidad y utilidad de mtodos adaptados a este
nivel de la escala espacial.
En un campo amplio de problemtica social y con un claro compromiso con la sociedad
y con el cambio social, as como por la voluntad de promover una investigacin que contriubya al progreso social y a un mayor equilibrio, C. Be1 y J. Gmez en Murcia, tratan
algunos temas conflcitivos que derivan de las grandes desigualdades existentes a todas las
escalas: el paro como generador de un cuarto mundo formado por los nuevos pobres C. BEL
(1 985, 1988, 1989); extranjeros (1990, 1990b); temporeros (1 979), minusvlidos ( 1990);
transentes ( 1 989). A. OLIVERA ofrece la novedad de los "grafiti" en Madrid (1990) y
profundiza en el tema de la escolarizacin (1986, 1990). La segregacin social y espacial ha
retenido la atencin de los gegrafos C. OCAA (1985), CARAVACA, CRUZ y otms
( 1 985); J. GOMEZ y C. BEL, (1 987 y 1987b); ZARATE MARTIN, M.A. (1 988). Los movimientos migratorios es un tema sotenido por la amplitud y variedad de los mismos con un
impacto social fuerte E. ARROYO (1989); J. VALER0 (1989); MARTINEZ i ILLA, S.
(1 987); PASCUAL DE SANS, A. ( 1983).
En Mlaga, sobresale el Atlas Social de Mlaga (C. OCAA, 1984), primero de este
gnero publicado en Espaa y que puede servir de base para diferenciar las reas sociales de
la ciudad. Parte de indicadores sociodemogrficos, pero incluye otivs que hacen referencia
al status social.
De la misma autora, otros trabajos ahondan en el tema de la delimitacin de reas sociales segn el modelo de Strewky, aplicado a Mlaga.
En Murcia, F. CALVO y R. HERIN, han elaborado un Atlas de la ciudad centrado en los
hechos socioeconmicos, en base al tratamiento estadstico del Censo de poblacin de 1981
y Censo Electoral de 1982. Su ttulo Murcia: Geosocopia de una ciudad espaola a final del

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siglo XX, indica la variedad multiforme de aspectos que pueden considerarse y cuyas lecturas interpretativas pueden ser muy dispares.
En Alicante, V. GOZALVEZ y otros, elaboran un Atlas sociodemogrfico de la ciudad
de Alicante de gran utilidad para el anlisis social de la ciudad.

Aportaciones tericas, conceptuales y metodolgicas

No son muchas las aportaciones tericas referidas a la clarificacin epistemolgica de la
Geografa Social. Podra decirse, que ninguna, puesto que no ha habido debate, especialmente conceptual y epistemolgico. Algo, si, metodolgico.
La Universidad de Barcelona ha hecho un esfuerzo encomiable en cuanto a las aportaciones tericas a la Geografa, mediante la Revista Geocrtica.
En el aspecto concreto que nos interesa, puede destacarse los trabajos publicados en
Geocrtica, de J.E. Snchez, donde hace unas profundas reflexiones sobre la vinculacin
existente entre espacio social y poder, que posteriormente aplica a Catalua (1979 y 1984).
En la lnea tambin terica, la Universidad de Santander ha hecho aportaciones valiosas. A. Luis Gmez se refiere a la Geografia Social muniquesa en unos artculos publicados
en Geogrcrtica en donde reflexiona sobre la incorporacin del elemento social al esquema
terico de la geografa, as como las alternativas que ofrece la Escuela Alemana y sus representantes, a travs de la Geografa Social paisajstica (1983, 1984).
En la Universidad Complutense de Madrid y en este mbito metodolgico habra que
citar a J. Gutirrez Puebla que trata modelos de comportamiento (1981) y A. Sabat (1 987),
as como en Barcelona M" D. Garca Ramn (1985, 1988) reflexiona sobre la Geografa de
gnero y tambin A. SABAT ( 1989).
Desde esta misma perspectiva metodolgica en 1986 se celebraron unas Jornadas sobre
Vida cotidiana centradas en dos ponencias: "El uso del espacio en la vida cotidiana" y "La
movilidad, migraciones y desplazamientos de la mujer", coordinadas respectivamente por
las Profesoras A. Garca Ballesteros y A. Sabat Martnez, de gran inters en la investigacin
social.
En relacin genrica con la denomianda Geografa Humanista, con su concepcin del
"hombre" como actor geogrfico, y del "lugar" como espacio de vida, en los ltimos aos se
han desarrollado y aplicado algunos mtodos cualitativos, que permiten a los investigadores
en Geografa Social potenciar el nivel de lo local, trabajar conociendo mejor las experiencias
y la vinculacin de las personas con los lugares; abrir en definitiva, una perspectiva de estudio que potencie ms la dimensin cualitativa en Geografa Social y en el Anlisis Territorial
como contrapunto o complemento, incluso como alternativa, en algunos casos, a los resultados que se puedan obtener por los mtodos cuantitativos. A este fn se ha organizado un
Seminario sobre "Mtodos cualitativos en Geografa Social", coordinado por la Pi~fesoraA.
Garca Ballesteros, con la participacin de prestigiosos Profesores nacionales y extranjeros;
seminario que tuvo lugar en Madrid durante los das 21 al 30 de noviembre del pasado ao
1990. Acontecimiento muy significativo de la atencin que se est prestando a la Geografa
Social, de parte de algunos profesores.

C. BEL ADELL

111. REFLEXINFINAL
De la evolucin, origen y desarrollo de la Geografa de la Poblacin, podemos concluir
que, en los aos ochenta parte de la misma, toma una orientacin fundamentalmente social;
y que en los aos noventa posiblemente cristalizar la Geografa Social, partiendo de la
creciente fragmentacin de una Sociedad que se dualiza y que a pesar de estar intmamente
interrelacionada, sigue caminando de modo divergente, consolidando las diferencias y ampliando las desigualdades.
Desde diversos campos geografa de la poblacin, urbana, rural, econmica, llegamos a
la Geografa Social, bien por la introduccin de nuevos temas, o por el enfoque dado a
temas de siempre al profundizar causas sociales y efectos espaciales. De la Geografa de la
Poblacin deviene una lnea ms sociolgica y comprometida; la Geografa urbana destaca
la impronta en el espacio y su carcter ms geogrfico.
Faltan estudios tericos que sistematicen y dictaminen criterios ms o menos operativos. No se ha hecho una reflexin epistemolgica. No ha habido un debate formal respecto
a su fundamento, campo, objetivo cientfico, contenidos, lmites, relacin con otras ciencias, posicin que ocupa en la disciplina..., pero intuyo que va a ocurrir como en Francia,
que la reflexin terica seguir a la actividad investigadora (Hern, 1982). Hoy existe una
gran diversidad y sera imposible el acuerdo; y mucho me temo, que en momentos de un
amplio y fecundo pluralismo epistemolgico se llegue al consenso, sin un profundo y paciente debate que vaya creando cercana y entendimiento mutuo, unidad pero no uniformidad.
Ms que en la coherencia interna, deberemos arraigarla en su capacidad para integrar la
diversidad bajo el signo de la pluridisciplinaridad.
Todo esto nos conduce a reconocer que, en nuestro pas por su vinculacin con la geografa de la poblacin y el comn objeto, precisara en estos momentos un esfuerzo de clarificacin y sistematizacin para dotarla de coherencia interna y como dice A. Buttimer "se
deben coordinar sus diferentes enfoques en un sistema conceptual sistemtico" (Buttiner,
197 1 ). Hoy slo pueden formularse, en base a la investigacin existente, generalizaciones
referentes a concepto, contenidos y fronteras, deducidos de la orientacin, enfoques y tratamiento dado por los gegrafos que se dedican a esta materia; sin olvidar el carcter abierto
y plural que viene distinguiendo a nuestra ciencia y del que algunos gegrafos se muestran
partidarios, evitando la fijacin de lmites demasiado precisos y excluyentes. Desde esta
perspectiva parece no se siente tanto la necesidad de teorizar cuanto de desvelar las desigualdades e injusticias vigentes y contribuir a su superacin, as como observar la realidad
desde otras perspectivas y enfoques.
En sntesis, y en base a lo expuesto, no podemos hablar de Geografa Social en Espaa,
en sentido estricto. pero tampoco podemos dejar de contemplarla en su proceso de constitucin. Ms que de un todo sistemtico y coherente puede hablarse de relaciones, influencias y contactos con otras geografas y posiciones personales. Quiz no pueda hablarse con
todo rigor de Geografa Social, pero s de gegrafos sociales que hacen Geografa Social
mediante el anlisis geogrfico de los hechos sociales y del espacio social, de gegrafos que
permanecemos atentos a las cambiantes demandas de la Sociedad y a los retos que plantea
el entorno social.
No ha sido mi pretensin obtener conclusiones definitivas de este breve espigar en la
p oduccin geogrfica del momento. Me sentira satisfecha con iniciar un camino que nos
condujera al debate constiuctivo, de una geografa que contribuyese a conocer mejor los
problemas de los hombres y a su resolucin. Una geografa ocupada en el anlisis de las

LOS CAMINOS DE LA GEOGRAFfA SOCiAL EN ESPMA

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estructuras espaciales y sociales, atenta a los viejos problemas y a los nuevos enfoques,
capaz de encarar el desafo conceptual y pragmtico.

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