Gua de Geografa:

La geografa (del griego , "Tierra" y , "describir" o "representar

grficamente") es la ciencia que estudia el medio ecolgico y las sociedades que
lo habitan.
Los gegrafos abordan el estudio general del medio y las sociedades que lo
habitan desde diversas tradiciones, en algunos puntos complementarios y en otros
contradictorias. stas son:
Campo de estudio
Los gegrafos prximos a la tradicin fsica estudian varios aspectos del medio
natural (relieve, clima, vegetacin...).
Los ms prximos a la tradicin corolgica estudian sistemas territoriales, ya
sean stos espacios naturales (sistemas naturales/regiones naturales) o sociales
(regiones humanas/espacios sociales).
Los prximos a la tradicin ecolgica estudian las interacciones entre los grupos
humanos o los seres vivos y el medio natural (y algn tambin construido).
Los que se decantan ms bien por la tradicin paisajstica, se concentran en el
estudio de paisajes naturales y paisajes culturales o humanos.
Los gegrafos partidarios de la tradicin espacial estudian la localizacin y
distribucin de fenmenos naturales y culturales.
Por ultimo los gegrafos ms cercanos a la tradicin social estudian a las
sociedades y a los medios que stas habitan.
De todas estas tradiciones, dos de ellas han sido las principales en todo el siglo
XX, la tradicin corolgica o regional y la ecolgica. Adems todas estas
tradiciones no han sido compartimentos estancos, ya que muchos gegrafos y
escuelas las han combinado y las combinan de formas diversas.
La Geografa Humana es la ciencia social centrada en el estudio de las sociedades
y de sus territorios, tanto en el aspecto esttico de su organizacin, como en el
dinmico de los cambios que experimentan. La geografa humana contiene varias
subdisciplinas:
Geografa de la Poblacin: estudia la poblacin de los distintos espacios; su
distribucin, su dinamismo natural y los movimientos migratorios, as como los
problemas demogrficos (despoblacin rural o xodo rural, flujos migratorios
internacionales, envejecimiento, etc.). Tiene como ciencia afn a la Demografa.
Y la diferencia entre las dos ciencias se centra en una distincin del punto de
vista: la Demografa estudia la poblacin desde la perspectiva de la Estadstica,
mientras que la Geografa de la Poblacin la estudia teniendo en cuenta la
distribucin espacial de la poblacin y de sus caractersticas.
Geografa Rural: estudia el mundo rural y los espacios rurales, las actividades
econmicas que se llevan a cabo en stos (agricultura, ganadera, turismo), los
tipos de asentamiento y los problemas de estas reas (despoblacin, problemas

econmicos, problemas ambientales etc). Como ciencias afines pueden citarse a

la Agronoma, la Sociologa rural y la Economa.
Geografa urbana: estudia las ciudades y las regiones urbanas, su morfologa
(plano, estructura, edificacin, sectores, procesos ecolgicos), sus caractersticas
socioeconmicas, sus cambios y problemas. Como ciencias afines estn el
Urbanismo y la Sociologa urbana.
Geografa Econmica: estudia las actividades econmicas que se desarrollan en
los distintos espacios, la localizacin de las actividades econmicas y los
problemas econmicos (desarrollo geogrfico desigual, globalizacin,
deslocalizacin de las actividades...). Tiene como disciplinas afines a la
Economa y la Historia econmica. Engloba subdisciplinas ms especializadas
como:
Geografa Industrial: centrada en los espacios con fuerte contenido industrial, sus
caractersticas, cambios y problemas.
Geografa de los Servicios: estudia las actividades terciarias que se dan en los
diferentes espacios.
Geografa del turismo y el ocio: estudia los espacios tursticos y de ocio, los
patrones de desarrollo y cambios del turismo, los modelos de desarrollo turstico
y los problemas de estos espacios.
Geografa poltica: estudia la poltica en los diversos espacios, la organizacin y
caractersticas de los Estados (fronteras, capitalidad, estructura polticoadministrativa, sistema electoral...) y las relaciones internacionales de conflicto o
dominacin. Como ciencias afines se presentan la Ciencia poltica, la Sociologa
y la Historia poltica.
Geografa social: se centra en diversos aspectos sociales de los espacios
estudiados como las divisiones sociales, la educacin, la pobreza, las relaciones
de gnero, la etnicidad etc.
Geografa Cultural: estudia las diversas culturas, la difusin de elementos
culturales, las representaciones culturales, los paisajes culturales as como las
transformaciones que provocan las culturas en su ambiente. La ciencia afn por
excelencia de la Geografa cultural ha sido la Antropologa.
Geografa histrica: estudia las caractersticas y evolucin de los espacios
histricos, su morfologa y organizacin territorial as como su configuracin
social. Tiene como ciencia afn a la Historia.
Naturalmente los mtodos de todas estas diciplinas son muy variados. En
general, todas ellas incorporan tcnicas cuantitativas y emplean las tecnologas de
la Informacin Geogrfica, entre las que se encuentran los Sistemas de
Informacin Geogrfica o SIG.
Geografa regional
El medio y los grupos humanos que lo habitan no son homogneos e
indeferenciados. Pueden subdividirse en distintos componentes que se vinculan

entre si formando combinaciones o sistemas. Dentro de la geografa estos

sistemas reciben diversas denominaciones como las de Paisajes, Regiones,
Territorios o Lugares. Adems la geografa regional estudia estas combinaciones
en varias escalas de anlisis (mundial, zonal-continental, estatal, regional o local)
bien individualmente, bien atendiendo a su regionalizacin o diversidad interna.
Historia de la Geografa
Los antiguos griegos fueron los primeros en acumular y sistematizar sus
conocimientos geogrficos y dar nombre a esta nueva disciplina. Los romanos
continuaron su labor aadiendo nuevos datos y tcnicas. Durante la edad media,
los rabes como Al-Idrisi conservaron el conocimiento geogrfico griego y
romano y lo desarrollaron an ms de acuerdo a las necesidades de la poca.
Tras las grandes exploraciones y descubrimientos de los siglos XV al XVII y la
revolucin cientfica, la geografa experimentar profundos cambios. Ser a partir
de finales del siglo XIX, cuando esta disciplina comenzar a ensearse en la
educacin primaria y secundara y cuando se institucionalizar definitivamente
en un gran nmero de universidades europeas.
El siglo XX ha supuesto un gran desarrollo cuantitativo y cualitativo para la
geografa. Esta disciplina ha desarrollado diversas tradiciones (fsica, ecolgica,
regional, espacial, paisajstica y social) y nuevos paradigmas de estudio
(ambiental, regional paisajstico, cuantitativo, radical, humanstico, crtico).
Adems la geografa tiene fuertes vnculos con disciplinas afines, tanto cientfico
naturales (geologa) como cientfico sociales (sociologa, economa o
historia).
Geografa Econmica
La geografa econmica contribuye a la comprensin de una amplia gama de
problemas contemporneos. La combinacin de las influencias ambientales y
espaciales en el estudio de la actividad econmica es cualquier cosa excepto una
regresin hacia el determinismo geogrfico. Por el contrario, ayuda a revelar en
forma ms completa la naturaleza no determinista del proceso econmico y las
funciones del juicio humano y de la percepcin ambiental en las decisiones que
conforman el espacio econmico. Los gegrafos se interesan no slo por dnde
estn las cosas sino por qu estn situadas donde se encuentran, y la naturaleza de
los procesos que afectan a tal ubicacin. Existen diferentes formas de definir la
geografa econmica, pero una forma eficaz de acercamiento consiste en
considerar los tipos de preguntas que pretende contestar: Cul es la razn de los
patrones de uso de la tierra?, Por qu vara tanto el precio de la tierra?, Por qu
se pueden obtener ciertos artculos en cualquier parte y otros no?, Cmo se
explica la ubicacin de las explotaciones de los recursos naturales?, Cmo
afecta la contaminacin de una planta industrial al medio?, Por qu grandes
extensiones de terreno estn casi deshabitadas teniendo un clima y vegetacin
parecido al de las regiones habitadas?, Dnde y cmo las personas se ganan el

sustento y dnde y cmo se gastan sus ingresos?, etc.

El modelo simplificado de la economa espacial consiste en un conjunto de
consumidores y un conjunto de establecimientos de produccin dentro de algn
espacio definido. Los consumidores (todas las personas) son mviles, mientras
que los establecimientos son fijos. Los consumidores se desplazan para consumir
bienes y servicios, aunque en ocasiones son los productos los que se mueven
desde el lugar de produccin hasta el consumidor (entrega a domicilio), pero lo
normal es que el producto y el consumidor se muevan hasta un lugar de
encuentro: el mercado. Tericamente, en una economa de libre mercado, la
demanda y la oferta se reflejan en los precios. Pero si introducimos la variable
espacial necesitamos, tambin, tener en cuenta el coste del desplazamiento tanto
del producto como de los consumidores, que se mide tanto en dinero como en
tiempo empleado en el traslado.
No debemos confundir el valor con el precio. El precio refleja la ltima unidad
(marginal) de un artculo o servicio colocado en el mercado, mientras que el
valor depende de lo necesario que esa para el consumidor. Si el precio es mayor
que el valor el artculo no se adquiere.
Todas las personas somos consumidores. Las fbricas que producen artculos y
servicios se clasifican en industrias. Una empresa es una unidad de propiedad de
negocio.
En realidad, el espacio econmico es todo menos homogneo, y no todos los
consumidores piensan y se comportan de la misma manera, y cambian en el
tiempo lo que complica mucho el anlisis geogrfico de los fenmenos
econmicos. Y para complicar las cosas los sistemas econmicos que se
desarrollan en las diferentes regiones no estn aislados unos de otros, sino que se
interfieren. De cmo, por qu, dnde, cundo sucede esto trata la geografa
econmica.
Geografa cultural
El concepto de geografa cultural ha estado en boga como si fuese una novedad
en la geografa anglosajona y francesa, sin embargo en la geografa hispana y
alemana es un concepto consustancial a la Geografa humana.
El trmino aparece en los EEUU a comienzos del siglo XX, aunque con un
sentido diferente. Se trataba de la contraposicin en los mapas de la
representacin de la naturaleza y de los elementos creados por el hombre:
poblaciones, vas de comunicacin, cultivos, etc. Tras la Primera Guerra Mundial
en Alemania apareceran ideas muy similares, con una concepcin ms acusada
de la transformacin humana del medio. La geografa cultural deja de lado los
condicionamientos biolgicos para considerar nicamente los que proceden de la
actividad humana. Una actividad que, por otro lado, se desarrolla en el tiempo
histrico.
En EEUU su mximo representante, en los aos 20 y 30, ser Carl O. Sauer,y sus

alumnos de la escuela californiana. En 1931 Sauer publica el ensayo: Cultural

Geography, donde define que; La geografa cultural se interesa, por tanto, por
las obras humanas que se inscriben en la superficie terrestre y le imprimen una
expresin caractersticala geografa cultural implica, por tanto, un programa
que est unificado con el objetivo general de la geografa: esto es, un
entendimiento de la diferenciacin en reas de la Tierra. Sigue siendo en gran
parte observacin directa de campo basada en la tcnica sencilla del anlisis
morfolgico .
En Alemania, sobre todo tras la Segunda Guerra Mundial, la idea se asumen con
naturalidad. Los mximos representantes son Schultze y Bobek. En Italia
destacan Biasutti y Sestini, en Francia desde Max Sorre a Paul Michotte, Philippe
Pinchemel y Paul Claval. Pero ya Max Sorre superaba los conceptos de
Geografa cultural para apostar decididamente por la Geografa humana.
Geografa social
La Geografa social, como parte de la Geografa humana se centra en los estudios
que relacionan la sociedad y el territorio interesndose en como la sociedad
afecta a los factores geogrficos y como estos ltimos interaccionan con la
sociedad. Algunas de las cuestiones sobre las que tiene inters la geografa social
son: la distribucin de algunos aspectos sociales sobre el terriotorio (e.g.
pobreza/riqueza), los efectos territoriales del xodo rural y el crecimiento urbano,
percepcin del espacio cotidiano, la perspectiva territorial de los movimientos
pendulares metropolitanos, etc.
Geografa rural
Geografa rural, es el nombre que se le daba antiguamente al estudio geogrfico
de los asentamientos rurales y de las actividades y modos de vida desarrollados
en el medio rural. Pero actualmente la tecnologa ha originado una
transformacin tan importante, tanto en las ciudades como en el medio rural,
como para considerar que ya no podemos hablar de los conceptos que tienen que
ver con esta rama de la geografa de la misma manera que hace apenas cuatro o
cinco dcadas. Esto es debido a que desde mediados del siglo XX, en muchas
zonas geogrficas consideradas de baja densidad de poblacin, hay servicios
hasta hace no mucho tiempo se consideraban plenamente urbanas. Por otra parte,
las ciudades actuales tienden a invadir el espacio antes claramente rural,
mediante la construccin de residencias, la dedicacin a la agricultura a tiempo
parcial, etc; crendose as, una zona intermedia de difcil delimitacin. A pesar de
ello, se puede an describir una geografa rural, como la que estudia zonas de
baja densidad de poblacin, casi siempre alejadas o separadas de la ciudad que
puede o no carecer de ciertos servicios y actividades encontrados en la ciudad y
que bsicamente se refiere a las actividades humanas relacionadas bsicamente,
con el sector primario de la economa. En general se presenta a la geografa rural

como un sinnimo de lo que algunos autores denominan como geografa agraria,

pero en realidad el mundo rural no solo se relaciona con la actividad agrcola,
sino que tambin con la minera, la pesca, la silvicultura, entre otras.
Zonas rurales
Zonas de actividades agropecuarias [editar]La presencia ineludible de
actividades agropecuarias, es lo ms caracterstico dentro del mundo rural, siendo
estas actividades las que definen y dan carcter a la gran mayora de los distintos
espacios rurales del mundo y a sus respectivos paisajes.
Por su carcter, y su dedicacin a la agricultura, los espacios rurales sufren una
serie de condicionantes geogrficos; ya que no todos los climas, ni todos los
suelos son aptos para cualquier tipo, ni tcnica, de cultivo. Adems, tienen unos
condicionamientos demogrficos; ya que tiende al equilibrio entre la poblacin y
los recursos. Esta ponderacin favorece la modificacin de las tcnicas de
cultivos, en caso de superpoblacin o subpoblacin. En las situaciones ms
graves se puede pasar de una agricultura intensiva a una agricultura extensiva:
intensificar el uso del suelo, roturar territorio de bosque e, incluso, se
reorganizar la estructura social; o se asumir una nueva tecnologa de cultivo.
En la actualidad del medio rural se demandan servicios, por lo que encontramos
en el campo personas que no viven de la agricultura ni la ganadera. El medio
rural tambin ha de someterse a ciertos condicionamientos jurdicos que afectan a
la estructura de la propiedad y a las formas de explotacin. Por ltimo, el mundo
rural sufre los avatares econmicos y polticos, sobre todo en los pases donde la
agricultura est subvencionada.
La agricultura actual ha tratado de superar los condicionamientos climticos
cultivando las especies bajo plstico: en invernadero.
El cultivo de una determinada especie durante aos en un mismo lugar termina
por agotar los minerales de los que se alimenta la planta. Para evitar esto se deja
descansar la tierra, sin cultivar, durante al menos un ao. A esta tcnica se le
llama barbecho. No obstante, hay varios tipos de barbecho: el corto, en las tierras
sobre las que se vuelve a cultivar en uno o dos aos, antes de que se recupere el
bosque; y el largo en el que se permite la recuperacin total del bosque.
Las tcnicas de regado han cambiado mucho. La tcnica tradicional es el regado
por inundacin en el que se hacen unos surcos entre las plantas, se desva parte
de la corriente del ro o pozo y se inunda toda la superficie. Este sistema es poco
eficaz, ya que se emplea mucha ms agua de la necesaria. Modernamente se ha
empleado el riego por aspersin, que si se hace en horas nocturnas necesita
mucha menos agua. El riego por aspersin consiste en un mecanismo que esparce
el agua por toda la superficie como si fueran gotas de lluvia. La tcnica de riego
ms eficaz es el gota a gota. Consiste en canalizar el agua con pequeos tubos
hasta el pie de cada planta y dejar caer una gota cada cierto tiempo, hasta
completar las necesidades de cada planta. Se controla por ordenador y se suele

practicar en los cultivos de invernadero.

En muchas ocasiones, es la estructura de la propiedad de la tierra y la estructura
agraria, lo que define los paisajes rurales. La propiedad puede ser colectiva y de
aprovechamiento comn: con bienes propios, comunes, etc., pero tambin puede
haber gran propiedad y pequea propiedad. En Espaa, la gran propiedad tiene su
origen en la Reconquista: durante la Edad Media. Esta gran propiedad ha podido
evolucionar hasta la pequea propiedad, si el sistema de herencia favorece la
particin, o si se vendi a quienes trabajaban las explotaciones. Por el contrario,
la pequea propiedad puede evolucionar hacia la gran propiedad, si el sistema
hereditario favorece el mayorazgo, por ejemplo, o si el precio del suelo es bajo y
hay un capitalista rural que compra las tierras contiguas.
Pero una cosa es el tamao de la propiedad y otra el de las explotaciones. Una
explotacin es la unidad tcnico-econmica de la que se obtiene los productos
agrarios. Estas explotaciones, segn las tcnicas de aprovechamiento, pueden ser
un latifundio, si son grandes o un minifundio, si son pequeas. No tiene porqu
coincidir gran propiedad con latifundio, ni pequea propiedad con minifundio: la
gran propiedad puede estar dividida hasta el minifundio y la pequea
concentrada, por arrendamiento, hasta el latifundio. No obstante ambos extremos
suelen quedar obsoletos y tienden a no ser funcionales. Adems, tienen diferentes
consecuencias econmicas y sociales. Los desequilibrios han propiciado, en
todos los pases, reformas agrarias, bien tcnicas bien polticas.
Al mismo tiempo, los condicionamientos tcnicos han supuesto un aumento
progresivo de la productividad de la tierra, con lo que el tamao de la explotacin
se ha relativizado. Esta tendencia ha alcanzado su mximo grado en la revolucin
verde, o la aplicacin de todos los avances tcnicos que puede ofrecer la ciencia
moderna, en la agricultura.
Por ltimo, en general podremos distinguir dos grandes conjuntos de paisajes
agrarios, los campos cerrados (bocage) y los campos abiertos, que se encuentran
en distintas partes del mundo, por distintos motivos.
En el mundo rural distinguimos dos tipos de poblamiento: el concentrado y el
disperso. El poblamiento concentrado en el agrupamiento de las viviendas de la
aldea en un lugar en concreto, dejando el resto para que pueda ser cultivado. El
poblamiento disperso se caracteriza porque no existe un ncleo de viviendas sino
que estn esparcidas por todo el territorio, normalmente cerca de las
explotaciones de cada familia.
Geografa poltica
La Geografa Poltica es un campo de la geografa que tiene como principal
objetivo tratar de analizar y comprender a nivel regional y general la manera en
que el medio geogrfico, y los recursos que en l hay, influyen a los hechos y
fenmenos polticos y la relacin que stos guardan mutuamente.

El mbito de estudio por el que se interesa la Geografa poltica es muy amplio,

ya que su principal objeto de estudio son las instituciones polticas creadas por el
hombre que son de todo tipo, pueden ir desde un pequeo grupo de personas bien
organizado y jerarquizado hasta un gran bloque econmico o poltico de carcter
internacional y no tratarse solamente de pases. Siendo complejo este concepto es
por ello que la Geografa Poltica se va a interesar en todo los aspectos afines
como el proceso poltico, sistemas de gobierno, repercusin de las acciones
polticas, etc. El espacio geogrfico (poblaciones, territorios, zonas, etc.) es otro
objeto de inters para la Geografa Poltica, factor que la diferencia de la mera
Ciencia Poltica, ya que igualmente es un tema de estudio el medio en que se
desarrollan las instituciones polticas.
El mundo poblado por los humanos se divide en 5 continentes, que a su vez se
distribuyen polticamente en 198 pases. El continente con mayor nmero de
pases es frica con 54, seguido de Europa con 49, Asia con 43, Amrica con 36
y Oceana con 16. Oceana, adems de estos 16 pases alberga 9 plazas
dependientes de otros pases, que son:
Isla de Pascua (Chile), Islas Cocos (Australia), Guam (EEUU), Hawaii (EEUU),
Marianas del Norte (EEUU), Pitcairn (Gran Bretaa), Polinesia Francesa
(Francia), Samoa Americana (EEUU) y Tokelau (Nueva Zelanda).
La divisin de estos 198 pases, ordenada alfabticamente en continentes queda
como sigue:
frica (54)
Angola, Argelia, Benn, Botswana, Burkina Faso, Burundi, Cabo Verde,
Camern, Chad, Comoras, Costa de Marfil, Egipto, Eritrea, Etiopa, Gabn,
Gambia, Ghana, Guinea, Guinea Ecuatorial, Guinea-Bissau, Kenia, Lesoto,
Liberia, Libia, Madagascar, Malawi, Mali, Marruecos, Mauricio, Mauritania,
Mozambique, Namibia, Nigeria, Nger, Repblica Centroafricana, Repblica
Democrtica del Congo, Repblica del Congo, Ruanda, Sahara Occidental *,
Santo Tom y Prncipe, Senegal, Seychelles, Sierra Leona, Somalia, Sudfrica,
Sudn, Swazilandia, Tanzania, Togo, Tnez, Uganda, Yibuti, Zambia, Zimbabwe.
Amrica (36)
Antigua y Barbuda, Argentina, Bahamas, Barbados, Belice, Bolivia, Brasil,
Canad, Chile, Colombia, Costa Rica, Cuba, Dominica, Ecuador, El Salvador,
Estados Unidos, Granada, Groenlandia *, Guatemala, Guyana, Hait, Honduras,
Jamaica, Mxico, Nicaragua, Panam, Paraguay, Per, Repblica Dominicana,
San Cristbal y Nieves, San Vicente y las Granadinas, Santa Luca, Surinam,
Trinidad y Tobago, Uruguay, Venezuela.
Asia (43)
Afganistn, Arabia Saudita, Bahrin, Bangladesh, Brunei, Butn, Camboya,
China, Corea del Norte, Corea del Sur, Emiratos rabes Unidos, Filipinas, India,

Indonesia, Iraq, Irn, Israel, Japn, Jordania, Kirguistn, Kuwait, Laos, Lbano,
Malasia, Maldivas, Mongolia, Myanmar, Nepal, Omn, Pakistn, Palestina *,
Qatar, Singapur, Siria, Sri Lanka, Tailandia, Taiwn **, Tayikistn, Timor
Oriental, Turkmenistn, Uzbekistn, Vietnam, Yemen.
Europa (49)
Albania, Alemania, Andorra, Armenia, Austria, Azerbaiyn, Blgica, Bielorrusia,
Bosnia-Herzegovina, Bulgaria, Repblica Checa, Chipre, Croacia, Dinamarca,
Eslovaquia, Eslovenia, Espaa, Estonia, Finlandia, Francia, Georgia, Grecia,
Hungra, Irlanda, Islandia, Itlia, Kazajstn, Letonia, Liechtenstein, Lituania,
Luxemburgo, Macedonia, Malta, Moldavia, Mnaco, Noruega, Pases Bajos,
Polonia, Portugal, Reino Unido, Rumana, Rusia, San Marino, Serbia y
Montenegro, Suecia, Suiza, Turqua, Ucrania, Vaticano.
Oceana (16)
Australia, Estados Federados de Micronesia, Fiji, Islas Salomn, Kiribati, Islas
Marshall, Nauru, Niue, Nueva Zelanda, Palau, Papa Nueva Guinea, Samoa,
Tonga, Tuvalu, Vanuatu, Wallis y Futuna.

Geografa de Mxico
Mxico es un pas localizado en Amrica del Norte. Tiene una costa oriental
baada por el golfo de Mxico y el mar Caribe, que forman parte del ocano
Atlntico. Por el poniente, posee un enorme litoral baado por el ocano
Pacfico. Sus vecinos son Estados Unidos por el norte, y Belice y Guatemala al
sureste. El territorio mexicano comprende numerosas islas localizadas en su mar
patrimonial, de las que isla Guadalupe y el archipilago de Revillagigedo ahora
archipilago Benito Juarez. La superficie aproximada del pas es de 1.972.550
km, que lo ubican en el dcimo cuarto puesto a nivel mundial y el quinto en
Amrica, despus de Canad, Estados Unidos, Brasil y la Repblica Argentina.
La ms amplia frontera de Mxico es la que comparte con Estados Unidos, de
una longitud de 3.326 km lineales, la mayor parte de la cual est definida por el
ro Bravo, que es tambin el ms largo del pas. El resto de esta frontera es
definida por una serie de marcas artificiales y naturales. En 2006, el gobierno de
EE.UU. ha planeado construir un muro para separar a ambos pases y evitar que
los migrantes ilegales crucen la frontera. La frontera con Guatemala es formada
por los ros Suchiate, el Usumacinta y tres lneas artificiales. La longitud de esta
frontera es de 871 km. Con Belice, la frontera de 251 km es sealada por el cauce
del ro Hondo.
El mar patrimonial de Mxico est constituido por dos regiones: el mar
territorial, que se mide desde la lnea costera hasta 25 km mar adentro; y la zona

econmica exclusiva, que alcanza 200 millas nuticas desde el litoral. La

superficie del mar patrimonial mexicano es de unos 2,7 millones de km.
Topografa
Mapa fsico de Mxico, donde se sealan algunas de los accidentes y regiones
ms notables del pas.Dos grandes cadenas montaosas dan forma a la topografa
de Mxico. En el oeste, paralela a la costa del Pacfico, se levanta la imponente
Sierra Madre Occidental, que se extiende por unos 1.250 km entre la frontera con
Estados Unidos y la desembocadura del ro Lerma. La Sierra Madre Occidental
alcanza su punto ms alto en el cerro Huehuelo, en el estado de Durango, con una
altitud de 3.150 msnm. La distancia que separa a esta coordillera de las costas del
golfo de California es de unos 300 kilmetros como mximo, en el norte de
Sonora, aunque la llanura costera del pacfico se contrae gradualmente hacia el
sur, donde en Nayarit alcanza su anchura mnima, de unos veinte kilmetros con
respecto al litoral del Pacfico.
Al este se localiza la Sierra Madre Oriental, que inicia muy cerca de la frontera
mexico-estadounidense, y se extiende 1.350 km hacia el sur hasta el Escudo
Mixteco y el Eje Neovolcnico. El punto ms alto de esta cadena montaosa es la
Pea Nevada, en el estado de Veracruz de Ignacio de la Llave, con 3.664 msnm.
La Sierra Madre Oriental comienza como una cadena de cerros de poca
elevacin, pero a medida que avanza hacia el sur, sus alturas se elevan cada vez
ms, lo que pone de manifiesto que la gran actividad geolgica que origin la
serrana tuvo su centro ms prominente cerca de lo que hoy es el Escudo
Mixteco. Como en el caso de la Sierra Madre Occidental, la Oriental tambin
corre paralela a la costa, aunque la distancia entre el piemonte y la costa nunca es
tan reducida como en el occidnete.
El Bajo mexicanoEntre estas dos grandes cadenas montaosas y el Eje
Neovolcnico, del cual vamos a hablar ms abajo, se localiza la Altiplanicie
Mexicana. Se trata de una amplia meseta, a una altura promedio de 1.200 msnm.
Debido a la presencia de las altas montaas en todos los flancos, es bastante seca,
en ella estn contenidas los desiertos de Chihuahua y el Bolsn de Mapim (este
ltimo conocido tambin como Comarca Lagunera), que son algunos de los
puntos donde llueve menos en todo el pas. La altiplanicie est dividida por una
serie de pequeas serranas de pequea envergadura, conocidas en su conjunto
como Sierras Transversales, conjunto que comprende la sierra de Zacatecas, la de
San Luis y la sierra de la Brea. Estas sierras dividen el altiplano en dos mitades,
que algunos especialistas han querido denominar Altiplano Norteo y Altiplano
Sur. En esta ltima regin se localiza el Bajo, una rica regin agrcola
compartida por los estados de Quertaro de Arteaga, Guanajuato, Jalisco y
Aguascalientes.
Como se deca arriba, la Altiplanicie Mexicana es limitada al sur por el Eje
Neovolcnico. Se trata de una cadena de volcanes que forman parte del llamado

cinturn de fuego del Pacfico, caracterizado por su gran actividad volcnica.

Inicia en el estado de Nayarit, y corre al oriente aproximadamente sobre la lnea
del paralelo 19. El Eje forma numerosos valles de tierras altas, entre ellos los de
Toluca, Mxico, y el Poblano-Tlaxcalteca, que alojan juntos 24 millones de
personas, equivalentes a poco menos del 25% de la poblacin mexicana. En esta
cordillera se localizan algunas de las mayores elevaciones del pas, como el Pico
de Orizaba, el Popocatpetl, y el Iztacchuatl. Aunque los volcanes Fuego de
Colima y Colima se localiza ms al sur, suele considerarse como parte de este
eje. Tanto el volcn de Fuego como el Popocatpetl son monitoreados por su
incesante actividad volcnica. Forma parte de esta cordillera el clebre Paricutn,
l volcn ms joven del mundo, que fue visto nacer por un campesino purpecha
de Michoacn, y sepult el pueblo de San Juan Parangaricutiro.
Al sur del Eje Neovolcnico se localiza la regin ms baja de todo el pas. Esta
regin corresponde al cauce medio del ro Balsas-Atoyac, y se conoce
precisamente como Depresin del Balsas; es una regin de clima muy caluroso,
con vegetacin de tipo subtropical. Aunque es una extensa regin con abundantes
recursos hdricos, es una de las ms despobladas del pas, debido, entre otras
cosas a que est rodeada por altas montaas que dificultan su comunicacin. La
cuenca del Balsas comienza en el valle Poblano-Tlaxcalteca, pero debido a que
ste es una zona de tierras altas, no se considera parte de la depresin. Al oriente,
la zona est limitada por el Escudo Mixteco, que une a la Sierra Madre del Sur
con el Eje Neovolcnico.
Entre la Depresin del Balsas y el ocano Pacfico se encuentra otra gran cadena
montaosa, sta es la Sierra Madre del Sur, que corre casi al ras de la costa
pacfica de los estados de Jalisco, Michoacn de Ocampo, Guerrero y Oaxaca,
donde concluye en el istmo de Tehuantepec. La Sierra Madre del Sur est
enlazada con la Cordillera Neovolcnica y la Sierra Madre Oriental por el Escudo
Mixteco, que como queda deducido de los ltimos prrafos constituye uno de los
puntos centrales de la orogenia mexicana. El Escudo Mixteco es una de las zonas
ms antiguas del pas. En torno a l se desarrollaron notables procesos geolgicos
que dieron origen las cuatro grandes coordilleras que recorren el pas. Al oriente
de este Escudo Mixteco, se localiza otra notable cadena montaosa, la Sierra
Madre de Oaxaca, conocida tambin como Sierra de Jurez. Se extiende por el
norte de Oaxaca y forma el lmite natural con su vecino norteo, Veracruz. El
relieve de la sierra de Jurez es abrupto, alcanza picos a ms de 2000 msnm.
Termina en el istmo de Tehuantepec, una zona baja donde el golfo de Mxico y el
ocano Pacfico se hallan a menor distancia en el territorio mexicano. La planitud
del istmo es interrumpida por la sierra Atravesada, que como su nombre indica,
atraviesa la regin de norte a sur. Al oriente de ella se encuentran las sierras
Madre de Chiapas y las serranas de Soconusco, que enmarcan la Mesa Central
de Chiapas, una zona de unos 1200 msnm de clima fro en plena zona tropical.

La sierra Madre de Chiapas tiene su pico culminante en el volcn Tacan, a 4.117

msnm, en la frontera chiapaneca con Guatemala.
Como se haba dicho antes, la planicie Costera del Golfo es bastante ms amplia
que su par del Pacfico. Comienza en el noreste de Coahuila y termina en la
cuenca del ro candelaria, en el estado de Campeche. Es una regin de relieve
ms o menos plano (apenas interrumpido por la sierra de los Tuxtlas y las
serranas de Tamaulipas), que suele ser dividida en dos partes: la llanura
septentrional, que se localiza al norte del ro Pnuco; y la meridional, en Veracruz
y Tabasco. Al oriente de la llanura tabasquea, se encuentra la Plataforma de
Yucatn, una extensa pennsula de piedra caliza, que emergi del mar luego del
impacto de un meteorito a final de la era mesozoica.
En el noroeste, la separacin entre la pennsula de Baja California y el resto del
territorio continental est ocupada por el golfo de California, declarado
patromonio de la Humanidad. La pennsula bajacaliforniana est atravesada de
norte a sur por una cordillera conocida genricamente con el nombre de sierras de
Baja California, aunque recibe diferentes nombres segn la regin. Una falla
geolgica pasa muy cerca de la lnea costera de la pennsula, lo que ocasiona que
muy lentamente se est separando del continente americano. En algunos siglos, la
falla de San Andrs convertir a Baja California y California en una enorme isla.
Hidrologa
Mapa hidrolgico de MxicoLa presencia de enormes cadenas montaosas en las
cercanas de las costas ocasiona que los ros de Mxico sean en general cortos,
innavegables y con un caudal relativamente modesto. Esto es especialmente
cierto en el Pacfico, en cuya vertiente, sin embargo, desembocan algunos de los
ros ms largos de Mxico.
Mxico tiene cuarenta y dos ros principales, que pueden agruparse en tres
vertientes. La vertiente occidental corresponde al Pacfico, la oriental al golfo de
Mxico y al mar Caribe, y existe adems una vertiente interior, conformada por
todos los ros que no tienen salida a ninguno de los mares ni desembocan en una
cuenca con desage marino. Las cuencas hidrolgicas de Mxico se dividen en
treintaitrs regiones hidrolgicas, definifas como aquellas regiones que presentan
niveles de escurrimiento similares. Las ms hmedas son la del UsumacintaGrijalva, la del Papaloapan, la de Coatzacoalcos, y la llamada Costa de Chiapas.
Las tres primeras corresponden a la vertiente del golfo de Mxico, y la ltima al
Pacfico. Las cuatro se localizan en los estados del sureste de Mxico. En el
punto contrario, las ms secas son las de El Vizcano, Magdalena y Laguna
Salada, en la pennsula de Baja California; y la de Sonora, en el estado del mismo
nombre.
Segn el Instituto Nacional de Estadstica, Geografa e Informtica (INEGI), los
ros ms caudalosos son el Usumacinta, que desaloja 900 mil L/s en el golfo de

Mxico, y el Grijalva, con 700 mil, tambin en el golfo. Ambos forman parte de
la regin hidrolgica 30, de Usumacinta-Grijalva, la ms hmeda del pas. No
obstante, se trat de ros relativamente cortos. El ro Bravo, el ms largo de los que
riegan el pas, apenas desaloja 120 mil L/s en la vertiente oriental. El sistema
Lerma-Chapala-Santiago, que riega una de las zonas ms densamente pobladas
del pas, apenas tiene una capacidad de 8.500 m anuales de escurrimiento, contra
los ms de 50 mil del ro Usumacinta.
Las vertiente interior est formada por regiones cerradas que impiden la salida de
sus aguas al mar. Las ms importantes son las de los ros Nazas y Aguanaval, que
se localizan en los estados de Zacatecas, Durango y Coahuila. Sus aguas son
canalizadas para dotar de agua ciudades tan importantes como la zona
metropolitana de Torren, que alberga a ms de un milln de personas, as como
los extensos cultivos de la Comarca Lagunera. Sin embargo, se trata de ros con
escaso caudal, que no son suficientes para abastecer la demanda de la regin.
Existen adems numerosas y pequeas cuencas lacustres, entre las que hay que
destacar las de los lagos Ptzcuaro y Cuitzeo, en Michoacn de Ocampo. Foraba
parte de este grupo la cuenca del lago de Texcoco, que sin embargo, fue abierta
artificialmente hacia el ro Tula, con el propsito de desecar los ms de mil
kilmetros de superficie lacustre, en los que hoy se asienta la ciudad de Mxico.
Datos en resumen [editar]Extensin territorial:
rea total: 1,972,550 km
rea continental: 1,923,040 km
Aguas nacionales: 49,510 km
Coordenadas geogrficas extremas:
Norte: 32 43 06 latitud norte, marcado en el Monumento 206, en la frontera
con los Estados Unidos de Amrica.
Sur: 14 32 27 latitud norte. Desembocadura del ro Suchiate, frontera con
Guatemala.
Este: 86 42 36 longitud oeste. Extremo suroeste de la isla Mujeres en el
Caribe mexicano.
Oeste: 118 27 24 longitud oeste. Punta Roca Elefante de la isla de Guadalupe,
en el Ocano Pacfico.
Extensin de las fronteras
Extensin de las lneas costeras: situado en el continente americano el territorio
mexicano est rodeado de extensiones de zonas costeras rodeado por el ocano
Pacfico, el Golfo de Mxico, el Mar de Cortes y el mar Caribe. Cuenta con lagos
y ros.
Hidrografa
Clima [editar]El territorio mexicano est ubicado a la altura del Trpico de
Cncer. Sus condiciones climticas varan desde la aridez en el norte del
territorio, climas clidos hmedos y subhmedos en el sur, sureste y climas fros

o templados en las regiones geogrficas elevadas. Al norte del pas en la frontera

con los Estados Unidos de Amrica el territorio es semidesrtico con clima rido.
Hacia el sur-sureste se encuentran selvas tropicales, zonas pantanosas en la
regin norte del estado de Tabasco.
Uso del suelo
Altitudes y depresiones geogrficas importantes
Geologa [editar]El territorio contiene gran diversidad de formaciones
geolgicas. En el centro contiene zonas boscosas, lagos y montaas con actividad
volcnica siendo la franja del "eje volcnico" este es el que cruza los estados de
Colima, Michoacn Mxico)Michoacn de Ocampo]], estado de Mxico, Ciudad
de Mxico, Puebla, Tlaxcala y Veracruz de Ignacio de la Llave la de mucha
mayor actividad en la actualidad. La pennsula de Yucatn Mxico Yucatn es
zona de tierras bajas a poca altura del nivel del mar. Recursos naturales de
Mxico|Recursos naturales
Segn dictamina el Art. 42 de la [[Constitucin Poltica de los Estados Unidos
Mexicanos "El territorio nacional comprende: el de las partes integrantes de la
Federacin el de las islas, incluyendo los arrecifes y cayos en los mares
adyacentes; el de la isla Guadalupe y las Revillagigedo situadas en el Ocano
Pacfico; la plataforma continental y los zcalos submarinos de las islas, cayos y
arrecifes; las aguas de los mares territoriales en la extensin y trminos que fije el
derecho internacional y las martimas interiores, y el espacio situado sobre el
territorio nacional, con la extensin y modalidades que establezca el propio
derecho internacional.
LA TIERRA EN EL SISTEMA SOLAR
Mosaico de planetas pertenecientes al Sistema Solar (los planetas no estn a la
misma escala).El Sistema Solar es una parte de la galaxia Va Lctea dentro del
Universo; est formado por el Sol, el conjunto de cuerpos que orbitan a su
alrededor y el espacio interplanetario comprendido entre ellos. En la actualidad
se conocen tambin ms de una decena de sistemas planetarios orbitando otras
estrellas, y ms de un centenar de estrellas en las que se ha detectado la presencia
de al menos un planeta.
Caractersticas generales
El Sistema Solar.Los planetas, la mayora de los satlites y todos los asteroides
orbitan alrededor del Sol en la misma direccin siguiendo rbitas elpticas en
direccin antihoraria si se observa desde encima del polo norte del Sol. El plano
aproximado en el que giran todos estos cuerpos se denomina eclptica. Algunos
objetos orbitan con un grado de inclinacin especialmente elevado, como Plutn
con una inclinacin con respecto al eje de la eclptica de 18, as como una parte

importante de los objetos del cinturn de Kuiper. Segn sus caractersticas, y

avanzando del interior al exterior, los cuerpos que forman el Sistema Solar se
clasifican en:
Sol, una estrella de tipo espectral G2 que contiene ms del 99% de la masa del
sistema.
Planetas. Divididos en planetas interiores, tambin llamados terrestres o telricos,
y planetas exteriores o gigantes. Entre estos ltimos Jpiter y Saturno se
denominan gigantes gaseosos mientras que Urano y Neptuno suelen nombrarse
como gigantes helados. Todos los planetas gigantes tienen a su alrededor anillos.
Planetas enanos. Esta nueva categora inferior a planeta la cre la Unin
Astronmica Internacional en agosto de 2006. Se trata de cuerpos cuya masa les
permite tener forma esfrica, pero no es la suficiente para haber atrado o
expulsado a todos los cuerpos a su alrededor. Cuerpos como el antiguo planeta
Plutn, Ceres o (136199) Eris (Xena) estn dentro de esta categora.
Satlites. Cuerpos mayores orbitando los planetas, algunos de gran tamao, como
Ganmedes, en Jpiter o Titn, en Saturno.
Asteroides. Cuerpos menores concentrados mayoritariamente en el cinturn de
asteroides entre las rbitas de Marte y Jpiter. Su escasa masa no les permite
tener forma regular.
Objetos del cinturn de Kuiper. Objetos helados exteriores en rbitas estables, los
mayores de los cuales seran Sedna y Quaoar.
Cometas. Objetos helados pequeos provenientes de la Nube de Oort.
El espacio interplanetario en torno al Sol contiene material disperso proveniente
de la evaporacin de cometas y del escape de material proveniente de los
diferentes cuerpos masivos. El polvo interplanetario (especie de polvo
interestelar) est compuesto de partculas microscpicas slidas. El gas
interplanetario es un tenue flujo de gas y partculas cargadas formando un plasma
que es expulsado por el Sol en el viento solar. El lmite exterior del Sistema Solar
se define a travs de la regin de interaccin entre el viento solar y el medio
interestelar originado de la interaccin con otras estrellas. La regin de
interaccin entre ambos vientos se denomina heliopausa y determina los lmites
de influencia del Sol. La heliopausa puede encontrarse a unas 100 UA (15.000
millones de kilmetros del Sol).
Los diferentes sistemas planetarios observados alrededor de otras estrellas
parecen marcadamente diferentes al Sistema Solar, si bien existen problemas
observacionales para detectar la presencia de planetas de baja masa en otras
estrellas. Por lo tanto, no parece posible determinar hasta qu punto el Sistema
Solar es caracterstico o atpico entre los sistemas planetarios del Universo.
Estructura del Sistema Solar
Las rbitas de los planetas mayores se encuentran ordenadas a distancias del Sol

crecientes de modo que la distancia de cada planeta es aproximadamente el doble

que la del planeta inmediatamente anterior. Esta relacin viene expresada
matemticamente a travs de la ley de Titius-Bode, una frmula que resume la
posicin de los semiejes mayores de los planetas en Unidades Astronmicas. En
su forma ms simple se escribe:
Donde k = 0, 1, 2, 4, 8, 16, 32, 64, 128.
En esta formulacin la rbita de Mercurio se corresponde con (k=0) y semieje
mayor 0,4 UA, y la rbita de Marte (k=4) se encuentra en 1,6 UA. En realidad las
rbitas se encuentran en 0,38 y 1,52 UA. Ceres, el mayor asteroide, se encuentra
en la posicin k=8. Esta ley no ajusta todos los planetas (Neptuno est mucho
ms cerca de lo que se predice por esta ley). Por el momento no hay ninguna
explicacin de la ley de Titius-Bode y muchos cientficos consideran que se trata
tan solo de una coincidencia.
Cuerpos menores
Cinturn de asteroides.
Objetos transneptunianos y cinturn de Kuiper.
Nube de Oort
Entre los cuerpos menores, los planetas menores son cuerpos con masa suficiente
para redondear sus superficies. Antes del descubrimiento de 2060 Chiron y los
primeros objetos transneptunianos el trmino "planeta menor" era un sinnimo de
asteroide. Sin embargo, el trmino asteroide suele reservarse para los cuerpos
rocosos pequeos del Sistema Solar interior. La mayora de los objetos
transneptunianos son cuerpos helados, como cometas, aunque la mayora de los
que es posible descubrir a esas distancias son mucho mayores que los cometas.
Los mayores objetos transneptunianos son mucho mayores que los mayores
asteroides. Los satlites naturales de los planetas mayores tambin tienen un
amplio rango de tamaos y superficies, siendo los mayores de ellos mucho
mayores que los asteroides mayores.
La siguiente tabla muestra las caractersticas ms importantes de los principales
cuerpos menores del Sistema Solar. Todas las caractersticas se dan con respecto
a la Tierra.
Exclusin de Plutn como planeta del Sistema Solar
El 24 de agosto de 2006, en Praga, en la XXVI Asamblea General la Unin
Astronmica Internacional (UAI), se excluy a Plutn como planeta del Sistema
Solar. Tras una larga controversia sobre esta resolucin, se tom la decisin por
unanimidad. Con esto se reconoce el error de haber otorgado la categora de
planeta a Plutn en 1930, ao de su descubrimiento. Desde ese da el Sistema
Solar queda compuesto por 8 planetas.

Origen de la tierra
En las ciencias de la naturaleza, la cuestin del origen de la vida consiste en un
estudio especializado en el que se establece la teora de que la vida evolucion de
la materia inerte en algn momento entre 3.900 y 3.500 millones de aos atrs.
Este tema tambin incluye teoras e ideas al respecto de la hiptesis de un posible
origen extraplanetario o extraterrestre de la vida, que habra sucedido durante los
ltimos 13.700 millones de aos de evolucin del Universo conocido tras el Big
Bang.
Los estudios sobre el origen de la vida constituyen un campo limitado de
investigacin, a pesar de su profundo impacto en la biologa y la comprensin
humana del mundo natural. Los progresos en esta rea son generalmente lentos y
espordicos, aunque an atraen la atencin de muchos dada la importancia de la
cuestin que se investiga. Existe una serie de observaciones que apuntan las
condiciones fisicoqumicas en las cuales pudo emerger la vida, pero todava no se
tiene un cuadro razonablemente completo acerca de cmo pudo ser este origen.
Estas explicaciones no pretenden discernir sobre aspectos religiosos que
examinan el papel de la voluntad divina en el origen de la vida (creacionismo), ni
sobre aspectos metafsicos que ilustren acerca las causas primigenias.
Los experimentos de Miller [editar]Los experimentos, que comenzaron en 1953,
fueron llevados a cabo por Stanley Miller, bajo condiciones simuladas que
recordaban aquellas que se pensaba que haban existido poco despus de que la
Tierra comenzara su acrecin a partir de la nebulosa solar primordial. Los
experimentos se llamaron "experimentos de Miller". El experimento original de
1953 fue realizado por Miller cuando era estudiante de licenciatura y su profesor
Harold Urey. El experimento usaba una mezcla altamente reducida de gases
(metano, amoniaco e hidrgeno). No obstante la composicin de la atmsfera
terrestre prebitica an resulta materia de debate. Otros gases menos reductores
proporcionan una produccin y variedad menores. En un momento se pens que
cantidades apreciables de oxgeno molecular estaban presentes en la atmsfera
prebitica, que habran impedido esencialmente la formacin de molculas
orgnicas. No obstante, el consenso cientfico actual es que este no era el caso. El
experimento mostraba que algunos de los monmeros orgnicos bsicos (como
los aminocidos) que forman los ladrillos de los polmeros de la vida moderna se
pueden formar espontneamente. Las molculas orgnicas ms simples estn
lejos de lo que es una vida autorreplicante completamente funcional. Pero en un
ambiente sin vida preexistente estas molculas se podran haber acumulado y
proporcionado un ambiente rico para la evolucin qumica ("teora de la sopa").
Por otra parte, la formacin espontnea de polmeros complejos a partir de los
monmeros generados abiticamente bajo esas condiciones no es un proceso tan
sencillo. Adems de los monmeros orgnicos bsicos necesarios, tambin se
formaron en altas concentraciones durante los experimentos compuestos que

podran haber impedido la formacin de la vida.

Se ha postulado otras fuentes de molculas complejas, incluyendo fuentes de
origen extraterrestres estelares o interestelares. Por ejemplo, a partir de anlisis
espectrales, se sabe que las molculas orgnicas estn presentes en meteoritos y
cometas. En el 2004, un equipo detect trazas de hidrocarburos aromticos
policclicos (PAH's) en una nebulosa, la molcula ms compleja hasta la fecha
encontrada en el espacio. El uso de PAH's tambin ha sido propuesto como un
precursor del mundo de ARN en la hiptesis del mundo de PAH's (PAH world).
Se puede argumentar que el cambio ms crucial que an sigue sin recibir
respuesta por esta teora es cmo estos "ladrillos" orgnicos relativamente
simples polimerizan y forman estructuras ms complejas, interactuando de modo
consistente para formar una protoclula. Por ejemplo, en un ambiente acuoso la
hidrlisis de oligmeros/polmeros en sus constituyentes monomricos est
energticamente favorecida sobre la condensacin de monmeros individuales en
polmeros. Adems, el experimento de Miller produce muchas substancias que
acabaran dando reacciones cruzadas con los aminocidos o terminar la cadena
peptdica.
HIDROSFERA
Hidrosfera (del griego hydros: agua y sphaira: esfera) describe en las Ciencias de
la Tierra el sistema material constituido por el agua que se encuentra bajo, en y
sobre la superficie de la Tierra.
El agua que forma la hidrosfera se reparte entre varios compartimentos o
secciones, que en el orden de mayor a menor volumen son:
Los ocanos, que cubren dos tercios largos de la superficie terrestre con una
profundidad tpica de 3.000 a 5.000 m.
Los glaciares que cubren parte de la superficie continental. Sobre todo los dos
casquete glaciares de Groenlandia y la Antrtida, pero tambin glaciares de
montaa, de menor extensin y espesor, en todas las latitudes.
El agua subterrnea, que se encuentra embebida en rocas porosas de manera ms
o menos universal.
En la litosfera, bajo la superficie de la tierra y en el interior de rocas.
En la atmsfera en forma de nubes y vapor de agua.
En la biosfera, formando parte de plantas y animales.
La presencia del agua en la superficie terrestre es el resultado de la
desgasificacin del manto, que est compuesto por rocas que contienen en
disolucin slida cierta cantidad de sustancias voltiles, de las que el agua es la
ms importante. El agua del manto se escapa a travs de procesos volcnicos e
hidrotermales. El manto recupera gracias a la subduccin una parte del agua que
pierde a travs del vulcanismo.
En los niveles superiores de la atmsfera la radiacin solar provoca la fotlisis

del agua, rompiendo sus molculas y dando lugar a la produccin de hidrgeno

(H) que termina, dado su bajo peso atmico, por perderse en el espacio. A la larga
el enfriamiento del planeta debera dar lugar al final del vulcanismo y la tectnica
de placas conduciendo, al asociarse con el fenmeno anterior, a la progresiva
desaparicin de la hidrosfera.
El agua migra de unos a otros compartimentos por procesos de cambio de estado
y de transporte que en conjunto configuran el ciclo hidrolgico o ciclo del agua.
La Tierra es el nico planeta en nuestro Sistema Solar en el que est presente de
manera continuada el agua lquida, cubriendo el 71% de su superficie.
La masa total de la hidrosfera es aproximadamente 1,41021 kg.
Composicin qumica del agua de mar (en peso y para una salinidad del 35)
Elemento ppm
Hidrgeno 110.000
Sodio 10.800
Cloro 19.400
Magnesio 1.290
Azufre 904
Potasio 392
Calcio 411
Bromo 67.3
La hidrosfera incluye los ocanos, mares, ros, agua subterrnea, el hielo y la
nieve. Los ocanos cubren aproximadamente tres cuartas partes de la superficie
terrestre, con una profundidad promedio de 3.5 km, lo que representa el 97% del
total de agua de nuestro planeta. En ellos se han encontrado al menos 77
elementos, siendo con mucho los ms importantes el sodio y el cloro, que junto
con el Magnesio y el bromo, son de los pocos que se explotan comercialmente a
partir del agua de mar. En la actualidad, se supone que prcticamente todos los
elementos estn presentes en los ocanos.
Aunque propiamente no del agua de mar, sino debajo de ella, del lecho marino
del Pacfico central, cerca de las islas de Hawai, se han iniciado las
investigaciones para extraer ndulos de manganeso, Mn (del tamao de una
pelota de golf o una papa pequea). Estos ndulos son una fuente renovable de
minerales, ya que se forman a partir del manto al ritmo de entre 6 y 10 toneladas
al ao y contienen principalmente Mn y Fe, adems de cantidades pequeas de
Ni, Cu, Co, Zn, Cr, U, W y Pb.
El agua dulce representa 3% del total y de esta cantidad aproximadamente 98%
est congelada, de all que tengamos acceso nicamente a 0.06% de toda el agua
del planeta.

ATMOSFERA
Vista de la activa atmsfera de Jpiter, con la Gran Mancha Roja hacia el centro
de la imagen.La atmsfera (del griego , vapor, aire, y , esfera) es la
capa de gas que puede rodear un cuerpo celeste con la suficiente masa como para
atraerlos si adems la temperatura atmosfrica es baja. Algunos planetas estn
formados principalmente de varios gases, y as tiene las atmsferas muy
profundas.
Generalidades [editar]La Tierra, Venus, y Marte tiene atmsferas que envuelven
sus superficies, as como tambin tres de los satlites de los planetas exteriores:
Titn, Enclado (lunas de Saturno) y Tritn (una luna de Neptuno). Adems, los
planetas gigantes del sistema solar exterior - Jpiter, Saturno, Urano, y Neptuno
estn predominantemente compuesto de gases. Otros cuerpos en el sistema solar
poseen atmsferas sumamente delgadas. Tales cuerpos son la Luna (gas sodio),
Mercurio (gas sodio), Europa (oxgeno) y Io (azufre). El planeta enano Plutn
tambin tiene una atmsfera de gas cuando se acerca cerca al Sol, pero estos
gases estn helados en la mayor parte de su rbita.
La atmsfera de la Tierra tiene varias capas: la Troposfera (qu incluye la capa
lmite planetaria donde ocurren la mayora de los fenmenos atmosfricos), la
Estratosfera, la Mesosfera, la Ionosfera (la Termosfera), la Exosfera y la
Magnetosfera.
La composicin atmosfrica inicial generalmente se relaciona con la qumica y
temperatura local de la nebulosa solar durante la formacin planetaria y el escape
subsecuente de gases interiores. Estas atmsferas originales sufran muchos
cambios en el tiempo, con la evolucin de cada planeta.
La gravedad superficial, es la fuerza que mantiene la atmsfera, y difiere
significativamente entre los planetas. Por ejemplo, Jpiter tiene una fuerza
gravitatoria grande que puede retener los gases ligeros como el hidrgeno y el
helio. Segundo, la distancia del Sol determina la temperatura y por tanto la
energa cintica del gas que forma la atmsfera. Si la velocidad media de las
molculas (movimiento termal) es parecida a la velocidad de escape del planeta,
una fraccin importante de molculas superar la velocidad de escape y la
atmsfera perder este componente del gas. As, Titn, Tritn, y Plutn que estn
a mucha distancia del Sol y por tanto son fros, pueden retener sus atmsferas a
pesar de tener gravedades relativamente bajas.
La molculas de un gas a cualquier temperatura se mueven en una amplia gama
de velocidades y siempre una fraccin de dichas molculas superar la velocidad
de escape por lo que siempre habr un lento goteo de gas hacia el espacio. A la
misma temperatura las molculas tendrn la misma energa cintica, por lo que
las molculas ms ligeras se movern ms rpidamente que las ms pesadas y los
gases con masa molecular baja se escaparn ms rpidamente que aqullas con
masa molecular alta. Se cree que Venus y Marte puede que los dos han perdido

mucha de su agua cuando la luz solar ultravioleta disoci el agua en hidrgeno y

oxgeno y el hidrgeno ms ligero se escap.
Otros mecanismos pueden causar la desaparicin de los gases atmosfricos como
es el viento solar, un impacto de un meteorito, el secuestro del gas atmosfrico
hasta formar una capa de hielo polar. As en Marte durante el invierno en cada
polo se congela una buena parte del dixido de carbono que forma la atmsfera
por lo que la presin sufre una fuerte variacin estacional.
En la Tierra, la composicin atmosfrica esta principalmente gobernada por la
misma vida que sostiene pues las plantas se alimenta de dixido de carbono y
expulsan oxgeno mientras los animales operan a la inversa.
Desde la perspectiva del gelogo planetario, las atmsferas son importantes por
el modo en que ellas alteran las superficies planetarias. El viento puede
transportar las partculas, mientras erosiona la superficie y deja depsitos elicos.
La escarcha y la lluvia puede dejar marcas directas e indirectas en una superficie
planetaria. Los cambios del clima pueden influir en la historia geolgica de un
planeta. Recprocamente, estudiando la geologa de la superficie se puede llegar a
una comprensin de la atmsfera y del clima de un planeta tanto en su estado
presente como en su pasado.
Venus
Venus posee una densa atmsfera, su presin atmosfrica equivale a 90
atmsferas terrestres (una presin equivalente a una profundidad de un kilmetro
bajo el nivel del mar en la Tierra). Est compuesta principalmente por dixido de
carbono y una pequea cantidad de monxido de carbono, nitrgeno, cido
sulfrico y argn, nubes de cido sulfrico y partculas de azufre. La enorme
cantidad de CO2 de la atmsfera provoca un fuerte efecto invernadero que eleva
la temperatura de la superficie del planeta hasta cerca de 460C. Esto hace que
Venus sea ms caliente que Mercurio.
La temperatura no vara de forma significativa entre el da y la noche. A pesar de
la lenta rotacin de Venus, los vientos de la atmsfera superior circunvalan el
planeta en tan slo 4 das, alcanzando velocidades de 350 m/h y distribuyendo
eficazmente el calor. Adems del movimiento zonal de la atmsfera de Oeste a
Este, hay un movimiento vertical en forma de clula de Hadley que transporta el
calor del Ecuador hasta las zonas polares e incluso a latitudes medias del lado no
iluminado del planeta.
La radiacin solar casi no alcanza la superficie del planeta. La densa capa de
nubes refleja al espacio la mayora de la luz del Sol y la mayor parte de la luz que
atraviesa las nubes es absorbida por la atmsfera.
Tierra
Su altura es de ms de 100 km, aunque ms de la mitad de su masa se concentra

en los 6 primeros km y el 75% en los primeros 11 km de altura desde la

superficie planetaria. La masa de la atmsfera es de 5,1 x 10 18 kg.
Est compuesta por nitrgeno (78,1%) y oxgeno (20,94%), con pequeas
cantidades de argn (0,93%), dixido de carbono (variable, pero alrededor de
0,035%), vapor de agua, nen (0,00182%), helio (0,000524%), criptn
(0,000114%), hidrgeno (0,00005%), ozono (0,00116%), metano y CFC, entre
otros.
La atmsfera terrestre protege la vida de la Tierra absorbiendo en la capa de
ozono parte de la radiacin solar ultravioleta, y reduciendo las diferencias de
temperatura entre el da y la noche, y actuando como escudo protector contra los
meteoritos.
Marte
La atmsfera de Marte es muy tenue con una presin superficial de slo 7 a 9 hPa
frente a los 1033 hPa de la atmsfera terrestre. Esto representa una centsima
parte de la terrestre. La presin atmosfrica vara considerablemente con la
altitud, desde casi 9 hPa en las depresiones ms profundas, hasta 1 hPa en la cima
del Olympus Mons. Su composicin es fundamentalmente: dixido de carbono
(95,3%) con un 2,7% de nitrgeno, 1,6% de argn y trazas de oxgeno molecular
(0,15%) monxido de carbono (0,07%) y vapor de agua (0,03%).
La atmsfera es lo bastante densa como para albergar vientos muy fuertes y
grandes tormentas de polvo que, en ocasiones, pueden abarcar el planeta entero
durante meses. Este viento es el responsable de la existencia de dunas de arena en
los desiertos marcianos. La bveda celeste marciana es de un suave color rosa
salmn debido a la dispersin de la luz por los granos de polvo muy finos
procedentes del suelo ferruginoso. A diferencia de la Tierra ninguna capa de
ozono bloquea la radiacin ultravioleta. Hay nubes en mucha menor cantidad que
en la Tierra y son de vapor de agua o de dixido de carbono en latitudes polares.
La dbil atmsfera marciana produce un efecto invernadero que aumenta la
temperatura superficial unos 5 grados; mucho menos que lo observado en Venus
y en la Tierra.
En las latitudes extremas, la condensacin del anhdrido carbnico forma nubes
de cristales de nieve carbnica.
Atmsferas de los gigantes de gas
Jpiter
La atmsfera de este planeta gigante se extiende hasta muy profundo, donde la
enorme presin comprime el hidrgeno molecular hasta que se transforma en un
lquido de carcter metlico a profundidades de unos 10.000 km con respecto a la
superficie. Ms abajo se espera la existencia de un ncleo rocoso formado
principalmente por materiales helados y ms densos.

En la parte alta de la atmsfera se observa una circulacin atmosfrica formada

por bandas paralelas al ecuador y hay una Gran Mancha Roja que es una
tormenta con ms de 300 aos de antigedad.
Se observan nubes de diferentes colores que refleja que se forman a distintas
alturas y con diferentes composiciones. Jpiter tiene un potente campo magntico
que provoca auroras polares.
Saturno [editar]La atmsfera de Saturno posee bandas oscuras y zonas claras
similares a las de Jpiter, aunque la distincin entre ambas es mucho menos
clara. Hay fuertes vientos en la direccin de los paralelos. Hay nubes superiores
estn formadas probaitdesarrolla fenmenos de auroras por la interaccin del
campo magntico planetario con el viento solar.
Urano
El planeta cuenta con una gruesa atmsfera formada por una mezcla de
hidrgeno y helio y metano que puede representar hasta un 15% de la masa
planetaria y que le da su color caracterstico.
Neptuno
Esta conformada por hidrgeno, helio y un pequeo porcentaje de gas metano,
que le proporciona el color azul verdoso. Sus partculas estn levemente ms
separadas de lo que deberan estar por causa de la temperatura que es de -200 C
semejante a la de Urano ubicado a ms de 1.500 km, por lo que se estima que
tiene una propia fuente de calor
Un caso nico: la atmsfera de Titn
Titn es la nica luna conocida con una atmsfera densa. La atmsfera de Titn
es ms densa que la de la Tierra, con una presin en superficie de una vez y
media la de nuestro planeta y con una capa nubosa opaca formada por aerosoles
de hidrocarburos que oculta los rasgos de la superficie de Titn y le dan un color
anaranjado. Al igual que en Venus la atmsfera de Titn gira mucho ms rpido
que su superficie.
La atmsfera est compuesta en un 94% de nitrgeno y es la nica atmsfera rica
en nitrgeno, en el sistema solar aparte de nuestro propio planeta, con rastros
significativos de varios hidrocarburos que constituyen el resto (incluyendo
metano, etano y otros compuestos orgnicos.
La presin parcial del metano es del orden de 100 hPa y este gas cumple el papel
del agua en la Tierra, forma nubes en su atmsfera. Estas nubes causan tormentas
de metano lquido en Titn que descargan precipitaciones importantes de metano
que llegan a la superficie produciendo, en total, unos 50 L/m2 de precipitacin
anual.

Atmsferas muy tenues

La Luna
La Luna tiene una atmsfera casi insignificante, debido a la baja gravedad,
incapaz de retener molculas de gas en su superficie. La totalidad de su
composicin an se desconoce. El programa Apollo identific tomos de helio y
argn, y ms tarde (en 1988), observaciones desde la Tierra aadieron iones de
sodio y potasio. La mayor parte de los gases en su superficie provienen de su
interior.
Mercurio
La sonda Mariner 10 demostr que Mercurio contrariamente a lo que se crea,
tiene una atmsfera, muy tenue, constituida principalmente por helio, con trazas
de argn sodio, potasio, oxgeno y nen. La presin de la atmsfera parece ser
slo una cien milsima parte de la presin atmosfrica en la superficie de la
Tierra. Los tomos de esta atmsfera son muchas veces arrancados de la
superficie del planeta por el viento solar.
Europa
Recientes observaciones del Telescopio espacial Hubble indican que Europa tiene
una atmsfera muy tenue (10-11 bares de presin en la superficie) compuesta de
oxgeno. A diferencia del oxgeno de la atmsfera terrestre, el de la atmsfera de
Europa es casi con toda seguridad de origen no biolgico. Ms probablemente se
genera por la luz del sol y las partculas cargadas que chocan con la superficie
helada de Europa, produciendo vapor de agua que es posteriormente dividido en
hidrgeno y oxgeno. El hidrgeno consigue escapar de la gravedad de Europa,
pero no as el oxgeno.
Enclado
Instrumentos de la sonda Cassini han revelado la existencia en Enclado de una
atmsfera de vapor de agua (aproximadamente 65%) que se concentra sobre la
regin del polo sur, un rea con muy pocos crteres. Dado que las molculas de
la atmsfera de Enclado poseen una velocidad ms alta que la de escape, se
piensa que se escapa permanentemente al espacio y al mismo tiempo se restaura a
travs de la actividad geolgica. Est compuesta mayoritariamente por agua Las
partculas que escapan de la atmsfera de Enclado son la principal fuente del
Anillo E que est en la rbita del satlite y tiene una anchura de 180.000 km.

Ariel
Es uno de los 27 satlites naturales de Urano, su atmsfera est compuesta por
amonaco gaseoso y lquido en su superficie y agua.

Tritn
]Tritn tiene un dimetro algo inferior que la de la Luna, y posee una tenue
atmsfera de nitrgeno(99,9%), con pequeas cantidades de metano (0,01%). La
presin atmosfrica tritoniana es de slo 14 microbares. La sonda Voyager 2
consigui observar una fina capa de nubes en una imagen que hizo del contorno
de esta luna. Estas nubes se forman en los polos y estn compuestas por hielo de
nitrgeno; existe tambin niebla fotoqumica hasta una altura de 30 km que est
compuesta por varios hidrocarburos, semejantes a los encontrados en Titn, y que
llega a la atmsfera expulsada por los giseres. Se cree que los hidrocarburos
contribuyen al aspecto rosado de la superficie.
Plutn
Plutn posee una atmsfera extremadamente tenue, formada por nitrgeno,
metano y monxido de carbono, que se congela y colapsa sobre su superficie a
medida que el planeta se aleja del Sol. Es esta evaporacin y posterior
congelamiento lo que caus las variaciones en el albedo del planeta, detectadas
por medio de fotmetros fotoelctricos en la dcada de 1950 (Kuiper y otros). A
medida que el planeta se aproxim, los cambios se fueron haciendo menores,
disminuyendo cuando se encontr en el perihelio orbital (1989). Se espera que
estos cambios de albedo se repitan pero a la inversa, a medida que el planeta se
aleje del Sol rumbo a su afelio.
Sedna, Quaoar y 2004 DW [editar]No se sabe con certeza su atmsfera aunque
se cree que est compuesta por hidrgeno, metano y helio, aunque otros creen
que no tienen atmsfera ya que son tan fros que su atmsfera se habra
congelado.