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Versiones 2. poca, n 7 enero - junio de 2015 Medelln ISSN: 2464-8026 (en lnea) pp. 53-66
1. Introduccin
Tras su victoria despus de ms de un siglo de guerras (264-146 a. n. e.), Roma se convirti
en la nacin ms poderosa del Mediterrneo. Entre otras cosas, su campaa expansionista
haba tenido gran xito en anexar uno por uno los reinos y las colonias griegas a su
territorio, haciendo de Grecia otra ms de sus provincias. No obstante, la conquista militar y
poltica de Grecia termin por convertirse en la conquista cultural de Roma, hecho que es
expresado por Horacio en su famosa sentencia:
Graecia capta ferum victorem cepit et artis intulit agresti Latio.
La Grecia cautiva conquist a su feroz conquistador e introdujo las artes en el
Lacio agreste. (Ep. 2.1.156-157) 1
A pesar de que el poder poltico y militar estaba en manos de los romanos, el contacto con
la cultura griega transform radicalmente la mentalidad y las costumbres de los romanos.
De esta manera, sus productos, tanto materiales (e.g. la arquitectura y la escultura) como
espirituales (e.g. la religin y la filosofa), fueron asimilados por los romanos. Ms aun,
todo romano con un cargo pblico importante deba hablar y conocer la lengua griega: por
un lado, era la lengua culta y, por otro, era la lengua hablada por ms de la mitad de los
habitantes del Imperio (Veyne, 2009, pp. 7-8). As pues, no era de extraar que la
educacin tradicional romana tambin se viese transformada a partir de los modelos
educativos provenientes de Grecia.
Dicho esto, el objetivo del presente artculo es examinar el modo en que se dio la influencia
de la cultura helnica en el mbito educativo de la Repblica Romana, periodo en el que la
Hlade fue conquistada militarmente por los romanos. Me centrar especialmente en la
recepcin de la filosofa y la retrica en Roma, ya que estas disciplinas que fueron
importadas desde Grecia2 transformaron radicalmente el modelo educativo romano. Para el
1
Todas las citas de las fuentes clsicas griegas y latinas corren por mi cuenta.
Al respecto comenta Alain Michel (1960): Hablar de retrica y de filosofa es referirse ante todo a la
cultura griega. Las dos palabras le pertenecen. Es bien sabido que los romanos no tuvieron una filosofa
propia. Si, por otra parte, se leen los textos que Suetonio consagr a los rtores, vemos que l considera al arte
de stos como una importacin de Grecia (p. 3).
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Sobre la ausencia del jefe del Jardn seala Morford (2002): La escuela epicrea no fue representada
debido, presumiblemente, a que su doctrina ordenaba no involucrarse en los asuntos polticos (p. 13).
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[i.e. ]
, '
.
Un varn griego [i.e. Carnades], extraordinario hasta la consternacin,
encantando y destruyendo todas las cosas, haba provocado un terrible amor en
los jvenes, por causa del cual, apartndose de los otros placeres y ocupaciones,
son posedos por la filosofa. (Cat. Ma. 22.3-4)4
Esta generacin de jvenes fue la creadora de la filosofa y la retrica especficamente
romanas, siendo Cayo Lelio y Escipin Emiliano los padres de la filosofa romana (De or.
3.155).5 El filohelenismo de este par de amigos los llev a fundar el Crculo de Escipin,
una tertulia que reuna a la juventud amante de la filosofa y la cultura griega. Entre sus
miembros se puede contar a los grandes literatos latinos Terencio, Lucilio y Pacuvio, al
historiador griego Polibio y al filsofo griego Panecio.
Ante el excesivo filohelenismo de la juventud romana reaccion el sector ms conservador
de la elite de la Repblica Romana, el cual, al ver la aficin de los jvenes por la filosofa y
la retrica, temi que la educacin y los valores tradicionales se corrompiesen por la
enseanza de las disciplinas griegas. El opositor ms fuerte del modelo educativo griego
fue Catn el Censor, quien tema que los jvenes ambicionaran tanto la fama de ser hbiles
oradores, que se olvidasen ser hacedores de grandes obras y de proezas militares:
,
.
Cabe aclarar que aqu Plutarco no manifiesta su parecer sino el del sector ms conservador de la lite
romana.
5
Al respecto comenta Mark Morford (2002): los embajadores, como advirti Catn el Censor, fueron
especialmente atractivos de los jvenes romanos, incluyendo a Escipin Emiliano y sus amigos, y as nosotros
podemos datar el desarrollo de la filosofa especficamente romana en su madurez, es decir, unos diez o veinte
aos despus de la embajada del 155 (p. 13).
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Catn, mientras el amor ferviente por los discursos flua hacia la ciudad, se
disgust desde un comienzo, temeroso de que los jvenes, dirigindose hacia el
amor por el honor, deseasen la gloria del hablar ms que la de las obras y las
expediciones militares. (Cat. Ma. 22.4-5)
Por esta razn, Catn pidi al senado expedir un decreto en el que se expulsase a los
embajadores de Roma:
[i.e. ]
,
.
Para que estos [i.e. los embajadores], regresados a las escuelas, dialogasen con
los nios de los griegos, y los jvenes de los romanos escuchasen las leyes y los
magistrados como en el principio. (Cat. Ma. 22.7)
La lite conservadora, tal como relata Plutarco, no slo vea en la retrica y la filosofa
banalidades, sino tambin poderosas y peligrosas armas para cuestionar y socavar las
costumbres y las leyes romanas. As pues, el espritu crtico griego constitua una seria
amenaza para los valores de la tradicin romana:
[ ] ' ( ) ,
' ,
,
, , ,
.
[Catn] no hizo estas cosas (como algunos piensan) por estar disgustado con
Carnades, sino por estar en desacuerdo con la totalidad de la filosofa,
reprochando violentamente por rivalidad todas las artes liberales y la educacin
griega, puesto que dice que Scrates, llegando a ser tanto charlatn como
violento, intent, en el modo que era posible, tiranizar la patria, socavando las
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nobleza: hombres con mucha experiencia prctica y con un historial de victorias judiciales,
militares y polticas. Bajo su cuidado, los jvenes romanos adquiran la experiencia prctica
necesaria para obtener sus propios mritos. Esta educacin era fundamentalmente prctica,
liberada del estudio de cualquier tipo de preceptos y construcciones tericas. Ellos vean
actuar a sus maestros y, siguiendo su ejemplo, empezaban a practicar como abogados en
casos sencillos. Tambin los asistan en sus campaas militares. Luego, iniciaban el cursus
honorum.6 Adems del marcado carcter prctico de esta educacin, ella se caracterizaba
por formar en los jvenes el respeto por las leyes y las instituciones. De ah que los tutores
no slo eran expertos polticos y militares, sino tambin exempla: modelos de virtud dignos
de ser imitados.
3. El advenimiento de la filosofa y la retrica en Roma: asimilacin y sntesis
Cuando los jvenes romanos empezaron a practicar las enseanzas de los maestros griegos,
interesados por las cuestiones tericas de la filosofa y a retrica, la idea de un pasatiempo
desinteresado al margen de las obligaciones de la ciudad, empez a imponerse en los
romanos (Grimal, 1993, p. 63). Pronto, la nueva generacin descuid la ejercitacin y la
prctica de las virtudes romanas. El caso ms emblemtico es el de Tito Pomponio, el mejor
amigo de Cicern, quien abandonando Roma para residir en Grecia por el resto de su vida,
se gan el apodo de tico. Con todo, muchos romanos siguieron oponindose al excesivo
inters por la formacin terica. Ellos vean en l el peor de los vicios del pueblo griego:
omnium autem ineptiarum, quae sunt innumerabiles, haud sciam an nulla sit
maior quam, ut illi [Graeci] solent, quocumque in loco, quoscumque inter
homines visum est, de rebus aut difficillimis aut non necessariis argutissime
disputare.
El Cursus honorum estableca la jerarqua de las magistraturas a las que los romanos podan acceder. As, un
poltico deba escalar por varios cargos pblicos de menor a mayor importancia antes de ocupar los cargos
ms importantes. El orden era el siguiente: i) la abogaca antes de iniciar la carrera poltica, ii) la cuestura, iii)
la edilidad, iv) la pretura y, finalmente v) el consulado, el cargo pblico ms alto en la Repblica (Speake,
1999, p. 109).
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Pero entre todas las necedades, las cuales son innumerables, no s si acaso haya
alguna mayor que haya sido vista, tal como suelen aquellos [griegos], en
cualquier lugar, entre cualesquiera hombres, disputar sutilsimamente acerca de
cosas o dificilsimas o no necesarias. (De or. 2.18)
De esta actitud antiterica da cuenta Cicern en De oratore, cuyos personajes son sus
propios mentores: Marco Antonio (el abuelo del futuro triunviro) y Lucio Licinio Craso,
grandes polticos, oradores y exempla. El segundo, rodeado por esa nueva generacin de
discpulos amantes de la teora griega, ante una pregunta de orden terico que uno de ellos
le dirige, responde con un tono violento y despectivo contra los griegos:
'Atqui' inquit Sulpicius 'hoc ex te, de quo modo Antonius exposuit, quid sentias,
quaerimus, existimesne artem aliquam esse dicendi?' 'Quid? mihi vos nunc'
inquit Crassus 'tamquam alicui Graeculo otioso et loquaci et fortasse docto
atque erudito quaestiunculam, de qua meo arbitratu loquar, ponitis? Quando
enim me ista curasse aut cogitasse arbitramini et non semper inrisisse potius
eorum hominum impudentiam, qui cum in schola adsedissent, ex magna
hominum frequentia dicere iuberent, si quis quid quaereret?
Pues bien, dijo Sulpicio, preguntamos esto a ti, qu opinas sobre aquello
que hace un instante Antonio expuso, estimas acaso que hay algn arte del
decir? Qu?, dijo Craso, ahora vosotros imponis a m, tal como a algn
grieguillo ocioso y parlanchn y quiz docto y erudito, una pregunta
insignificante, sobre la cual hable a mi gusto? Cundo, en efecto, creis que yo
he considerado o reflexionado esas cosas y no me he burlado ms bien
constantemente de la imprudencia de estos hombres, quienes cuando se han
sentado en la escuela, orden decir a la gran multitud de hombres, si alguien
pregunta algo? (De or. 1.102)
Aqu Craso expresa el sentir de los romanos conservadores con respecto a la sabidura
griega: intil, innecesaria, carente de utilidad prctica, ociosa, despreocupada de la
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romanas, especialmente la Ley de las XII Tablas, fuente del Derecho romano.7 De esta
manera, la filosofa y retrica se hicieron productos romanos cuando, haciendo nfasis en la
experiencia y la praxis poltica, se pensaron a s mismas como la superacin del ocio
improductivo, del parloteo alejado del escenario poltico y de la excesiva especulacin de
los grieguillos.
A partir de esta sntesis entre el espritu griego y romano un nuevo modelo e ideal
educativo naci en Roma. El fin de esta nueva educacin era formar jvenes que supieran
hacer buen uso de la filosofa y la retrica como herramientas tiles para sus empresas
polticas. En ella la teora ocup un segundo plano, pues los griegos eran un suplemento til
pero no necesario (Michel, 1960, p. 16). Lo esencial de la educacin romana sigui intacto:
la experiencia prctica, la relacin con hombres de experiencia y el respeto por las leyes y
las instituciones. As, los jvenes romanos lean y discutan las obras de los filsofos y los
rtores. Algunos, como Cicern, tenan maestros griegos en sus domus y al cumplir la
mayora de edad realizaban viajes a Grecia para estudiar sus las escuelas filosficas y
retricas. Junto a esta formacin, se segua estudiando la tradicin, las costumbres y la
historia romana. La asociacin con polticos y militares destacados, los ejercicios prcticos
y las tempranas campaas militares siempre se conservaron. Ahora bien, para este nuevo
ideal educativo, que combinaba lo mejor de dos mundos, no faltaron exempla. En efecto,
esa generacin de jvenes que escucharon a los embajadores, contra todos los pronsticos
de la lite conservadora, supieron combinar su amor por las disciplinas griegas con los
cargos pblicos y las campaas militares. Es por ello que Cayo Lelio y Escipin Emiliano
han ganado el ttulo de padres de la filosofa romana:
Quid enim potest esse praeclarius, quam cum rerum magnarum tractatio atque
usus cum illarum artium studiis et cognitione coniungitur? aut quid P. Scipione,
quid C. Laelio, quid L. Philo perfectius cogitari potest? qui, ne quid
praetermitterent, quod ad summam laudem clarorum virorum pertineret, ad
Al respecto seala Michel (1960): Toda la filosofa carece de valor frente a la ley de las doce tablas. Estas
son las leges y las instituta de Roma que constituyen su sabidura y lo esencial de su cultura. El oradorfilsofo, si es sabio, extrae su ciencia de las leyes de Roma y de su espritu, de las costumbres de la ciudad y
del arte de los rtores (p. 5).
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Referencias
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