Deshidratación Química

Deshidratacin Qumica.
Procesos de Campo.
REPBLICA BOLIVARIANA DE VENEZUELA
LA UNIVERSIDAD DEL ZULIA
FACULTAD DE INDENIERIA
ESCUELA DE PETRLEO
PROCESOS DE CAMPO
DESHIDRATACIN QUMICA DEL PETRLEO
TRABAJO PRESENTADO
POR:
OLAVES, Larry.
C.I: 12 590 353.
Seccin 052.
PORTILLO R, Moraima B.
C.I: 15 013 173.
Seccin 051.
2do. Perodo del 2002.
Prof. Jorge Velsquez Jara.
Maracaibo, Marzo de 2003.

1
Procesos de Campo.
INTRODUCCIN
Debido al proceso que da origen a los hidrocarburos se hace

imposible
que
un
yacimiento
de
petrleo
este
saturado
nicamente con este fluido, por lo tanto, el agua siempre estar,

al menos, en un pequeo porcentaje presente en la produccin
liquida total.
En la Industria Petrolera existe una gran variedad de
procesos, los cuales abarcan actividades desde la perforacin de
los pozos hasta el almacenamiento del crudo en los tanques con
la finalidad de explotar dichos hidrocarburos. Los procesos en
superficie son de especial importancia entre ellos, pues permiten
aprovechar al mximo el potencial de cada yacimiento al menor
costo.
La produccin de petrleo se encuentra asociada con agua
durante la vida til del yacimiento,
hasta que en un momento
dado no se logra el manejo de la mezcla. En la actualidad, ms

del 90% del crudo producido en el mundo viene asociado con
cantidades apreciables de agua dispersa en forma de gotas (1-20
micras) formando una emulsin; problema que tiende a agravarse
con el tiempo, debido a la alta movilidad del agua en comparacin
con la del crudo, lo cual conlleva al abandono de pozos por alta
produccin de agua.
2
Procesos de Campo.
Una emulsin
consiste
en
una
mezcla
de dos fluidos
inmiscibles, fluidos que no se mezclan bajo condiciones normales,

uno de ellos est disperso en el otro en forma de pequeas gotas,
y se estabiliza por medio de un agente emulsionante.
En lneas generales, la produccin de crudo viene dada por
dos fases liquidas bien definidas (agua libre y crudo). El crudo se
presenta en forma de emulsin del tipo de agua-en-petrleo y
representan serios problemas tanto en el campo de produccin
como
en
la
refinera.
Aun
cuando
estas
emulsiones
son
termodinmicamente inestables y la tendencia es que el agua se

separe como una fase bien diferenciada, la presencia de
compuestos naturales tales como asfltenos, resinas, ceras, etc.,
que se adsorben en la interfase agua-en-petrleo, inhiben la
coalescencia de las pequeas gotas de agua, permaneciendo
estas dispersas en el crudo por tiempo indefinido.
Es por todo ello que surge la necesidad de eliminar el agua del
crudo, proceso que se denomina deshidratacin. Las exigencias
actuales obligan a reducir por debajo del 1% el contenido de
agua, debido a que cantidades apreciables de agua reducen la
gravedad API, y por consiguiente, su precio en los mercados
internacionales.
Esta
agua
separada
del
petrleo
deshidratacin
contiene
cantidades
en
los
procesos
apreciables
de
de
crudo
emulsionado que es necesario separar antes de incorporarla al

medio ambiente o utilizarla para la inyeccin en los yacimientos, y
3
Procesos de Campo.
evitar as la contaminacin del ambiente o incrementar la

extraccin adicional de crudo.
As mismo el crudo proveniente del yacimiento contiene
cantidades apreciables de sal por lo que se hace necesario
someterlo a un proceso de desalacin por medio del cual con
procesos
qumicos,
remover
las
mecnicos
partculas
de
y/o
sal
electrostticos
presentes
en
se
el
logra
mismo
(especialmente si es extrapesado).
El trmino Deshidratacin alude tambin a la eliminacin del
agua de combinacin o formacin de sales inorgnicas, y a la
eliminacin simultnea del hidrgeno o grupos hidroxilo en los
compuestos orgnicos.
Ya que eliminar el agua emulsionada en el crudo es de vital
importancia se han creado diferente mtodos para lograrlo,
nuestro tema de estudio: La Deshidratacin Qumica, es uno de
ellos, y como su nombre lo indica, se refiere a la agregacin de
productos qumicos conocidos como demulsionantes, los cuales
modifican la tensin interfacial entre los medios para romper la
emulsin.
Los demulsionantes pueden aplicarse en las estaciones de
flujo, y para su correcto uso analizaremos cuidadosamente los
factores que inciden en su seleccin, puntos de inyeccin y la
naturaleza del mismo, de manera que no se generen problemas
adicionales.
4
Procesos de Campo.
Adems
de
plantear
los
fundamentos
del
proceso
de
deshidratar a travs de qumicos se explanar todo lo referente a

la raz del problema, su prevencin y tratamiento, as como las
recomendaciones para aplicar en el campo de trabajo.
Procesos de Campo.
I.
Deshidratacin Qumica de Crudos

1.
Definicin.
Los mtodos de deshidratacin de crudo aplicados actualmente son

generalmente una combinacin de tratamiento qumico-elctrico-mecnico
dependiendo de la naturaleza de la emulsin a tratar. En nuestro pas el
tratamiento comnmente empleado es el qumico, seguido por uno
mecnico, especficamente la deshidratacin dinmica o esttica, segn el
caso.
El mtodo de deshidratacin por medio de qumicas es el ms usado
actualmente y en general, el ms econmico y menos complejo.
El objetivo principal de la deshidratacin qumica es el de contrarrestar el
efecto de la estabilizacin de los agentes emulsificantes y/o cualquier
atraccin elctrica que mantenga los glbulos en suspensin de tal manera
que ellos puedan coagular o asentarse.
Hay varias teoras que tratan de explicar el efecto que los compuestos
qumicos demulsionantes producen sobre las emulsiones. Algunas son:
Con la adicin de productos qumicos se trata de
invertir la emulsin; es decir, una emulsin de agua-petrleo se tratara

de convertir en una emulsin de petrleo-agua. Durante este proceso se
alcanza la condicin intermedia de separacin completa de las dos fases.
La
accin
de
los
compuestos
qumicos
demulsionantes hacen que la pelcula del agente emulsionante, que

rodea las gotas de agua, adquiera una rigidez quebradiza hasta provocar
una contraccin que causa el rompimiento de la pelcula, con lo cual las
gotas de agua se juntan y decantan.
Procesos de Campo.
La adicin de surfactantes a una emulsin causa una
reduccin notable de la tensin superficial entre los lquidos en contacto,

permitiendo que las diminutas gotas de la fase dispersa se junten y
decanten. Esta es la teora de mayor importancia, por ser la ms
moderna y aceptada.
En el tratamiento qumico de las emulsiones, la emulsin inversa es
obtenida introduciendo una sustancia que contrarreste el efecto del agente
emulsionante, en los casos en que la emulsin esta estabilizada por una
pelcula protectora, o introduciendo un agente qumico que neutralice las
cargas de los glbulos, si la emulsin se encuentra estabilizada por las
atracciones elctricas.
Para contrarrestar la accin de un agente emulsionante se introduce un
producto qumico en la emulsin, la cual reacciona con el agente y produce
una sustancia que no tiene ninguna propiedad emulsionante. Por ejemplo,
una emulsin de petrleo en agua estabilizada por accin de un jabn de
sodio puede ser rota aadiendo un cido, el cido reacciona con el jabn de
sodio formando una sal de sodio. Ahora bien, si la estabilizacin de la
emulsin se debe a la accin de cargas elctricas en los glbulos, estas
pueden ser atacadas aadiendo un reactivo ionizado de cargas contrarias a
las de la emulsin.
Este mtodo de deshidratacin qumica es aplicable cuando no es daino
introducir un material extrao en la mezcla, la cual es complicada por s
misma. Los componentes del sistema
emulsionado estn siempre en un
equilibrio determinado por factores como carga elctrica, solubilidad,

densidad, viscosidad y tensin interfacial. Una perturbacin de esas
condiciones fsicas puede resultar en un cambio en la permanencia del
sistema.
7
Procesos de Campo.
Los agentes emulsionantes ms comunes son: el asfalto, sustancias
resinosas, cidos orgnicos solubles en aceite, entre otros, los cuales son
producidos por el propio yacimiento y suelen encontrarse como una capa
media entre las gotitas de agua y el petrleo, es por ello que para poder
separar el agua del petrleo (o viceversa) es necesario destruir el agente
emulsionante.
Croquis de una planta deshidratadora de crudos
Contenido de agua aceptable

En cuanto a las especificaciones del contenido de agua, son variables
que dependen del tipo de crudo y del proceso de refinacin utilizado. As, el
8
Procesos de Campo.
contenido de agua en crudo livianos debe ser siempre menor del 0.5% y para
crudos pesados y medianos entre 0.5% y 1.0%.
Forma en que se presenta el agua en el crudo.
El agua asociada con la produccin de crudo se puede hallar presente
de acuerdo a su grado de mezcla, de diferentes maneras:
Agua Libre.
Esta agua se incorpora al crudo a causa de la agitacin a la que est
sometido durante el proceso para sacarlo del subsuelo, la mezcla es muy
inestable y se mantendr mientras exista turbulencia.
Dado que las fases no estn en ntimo contacto, su separacin requiere
solamente un poco de reposo siendo los tiempos de decantacin (o
sedimentacin) relativamente cortos.
Si el volumen de agua libre es grande, como ocurre a menudo, es
deseable eliminarla lo ms pronto posible, lo cual es relativamente
econmico. Ya que los mtodos de tratamiento usados comnmente
requieren el uso de calor y productos qumicos, el eliminar el agua libre
previo a estos tratamientos evita gastos innecesarios de tratar un volumen
de agua que se separar sin estos procedimientos.
Agua Emulsionada.
A diferencia del agua libre, es la que permanece mezclada con el crudo
sin separarse cuando se deja en reposo.
9
Procesos de Campo.
Gran parte del petrleo producido en algunos campos asume la forma

de una densa o estable emulsin de agua en petrleo que slo puede
separarse por medios mecnicos.
Una emulsin es una mezcla de dos lquidos inmiscibles, esto es, que
no pueden mezclarse en condiciones normales. Uno de los lquidos recubre al
otro en forma de pequeas gotas (agua), tan minsculas que en el espacio
ocupado por la cabeza de un alfiler puede haber ms de 50 gotitas.
2. Importancia: Efecto del agua en el crudo.
Rentabilidad: El petrleo crudo es comprado y vendido basndose

en su gravedad API, bajo lo cual los petrleos de alta gravedad
demandan mayores precios, consecuentemente el agua baja la
gravedad del crudo con la inminente rebaja de su precio de venta.
Reducir los costos de transporte: Si el petrleo emulsificado es

transportado, la capacidad de conduccin es ocupada en mayor
parte por el agua, y provocara una sobrecarga y reduccin de la
10
Procesos de Campo.
capacidad de transporte, tanto al nivel de oleoducto como del
tanquero.
Aumentar la capacidad de otros aparatos e instalaciones del

proceso: El agua contiene sales inorgnicas, tales como: cloruros,
sulfatos y carbonatos de sodio, calcio o magnesio, susceptibles de
provocar la corrosin de las instalaciones de transporte y
refinacin.
Disminuir
costos:
medida
que
el
crudo
posee
mayores
cantidades de agua, el costo de produccin por barril seco de

crudo
se
adicionales
ver
en
incrementado,
el
proceso
de
adems
se
generan
deshidratacin
como
costos
son
el
incremento en el uso de productos deshidratantes, incremento del

tiempo de residencia del crudo en los tanques, tratamiento
adicionales al agua extrada del crudo, reduccin de la eficiencia y
el incremento del tiempo de servicio de los equipos del proceso,
entre otros. En la Industria Petrolera, el objetivo principal es la
produccin al menor costo, por lo tanto, resulta antieconmico
tratar de evitar la formacin de emulsiones en cada uno de los
pozos fluyentes, en consecuencia, los mtodos de deshidratacin
son la solucin ms viable.
Conservar el producto durante su almacenamiento o transporte,

garantizando al consumidor la calidad del mismo.
3.
Seleccin del mtodo de deshidratacin:
Antes de escoger con exactitud el mtodo de deshidratacin a utilizar,

debe tomarse en cuenta primeramente algunos aspectos importantes, tales
11
Procesos de Campo.
como el aspecto econmico y el aspecto de operacin que debe tener la
planta de deshidratacin.
Es evidente, por lo tanto, la necesidad de un programa econmico de
tratamiento. Se ha conseguido, en muchos casos, que la causa principal de
altos costos de tratamiento es la indebida seleccin del equipo de
tratamiento.
Existe la tendencia de instalar plantas de tratamiento con el menor costo
inicial posible, a menudo no se da tanta importancia, como merece, al
desarrollo futuro del campo. Aun cuando la operacin de la planta resulta
satisfactoriamente cuando se instala, la intrusin de agua en los pozos
aumenta la cantidad de emulsin que debe tratarse.
Esto da lugar a que la capacidad de la planta no sea suficiente y que el
tratamiento no pueda hacerse de un modo eficiente sin la adicin o
reemplazo de algunos equipos. Por lo tanto, el productor debe tener presente
lo siguiente:
Estar familiarizado con la capacidad y caractersticas de operacin

de los distintos equipos de tratamiento existentes.
Tener en consideracin el desarrollo futuro del
La instalacin del patio de tanques y del equipo de tratamiento
campo.
debe planificarse de modo que futuros aumentos de produccin

puedan tratarse con el mnimo equipo extra.
Para que el tratamiento de las emulsiones resulte ms econmico deben
tenerse en cuenta las siguientes consideraciones:
12
Procesos de Campo.
1. Planeamiento de la inversin del capital; se hace en base al equipo
de tratamiento, al rendimiento futuro de los pozos y a la mejor
informacin que se tenga del campo.
2. Conservacin de las fracciones livianas; los precios del crudo se
basan, en parte, en su gravedad API. Mientras mayor sea sta,
mayor es el precio del crudo. Debe tenerse especial cuidado en el
proceso de calentamiento, ya que el desprendimiento de vapores
condensables puede representar prdidas de millones de dlares
anuales para la industria.
3. Conservacin del equipo de tratamiento; debe tenerse cierto grado
de control sobre aquellos factores que puedan ocasionar el
abandono prematuro del equipo tales como: corrosin excesiva,
temperaturas elevadas en los calentadores, daos al equipo por
condiciones climticas, etc.
4. Llevar
informes
exactos;
solo
llevando
informes
exactos
peridicamente es posible hacer un anlisis de la eficiencia de las

operaciones y de esta forma determinar las mejoras que puedan
hacerse.
Finalmente, para escoger el mejor mtodo de tratamiento aplicable a
una instalacin dada, es conveniente considerar lo siguiente:
El carcter de la emulsin.
La gravedad API del crudo.
13
Procesos de Campo.
La corrosividad del agua producida y su tendencia a formar

escamas en el metal.
La corrosividad del crudo.
La cantidad del fluido que se ha de tratar.
El porcentaje de agua en el crudo.
Concluyendo, el conocimiento que se tenga de los mtodos de

deshidratacin, de la clase de emulsi6n producida, factores, agentes y
condiciones que afectan a aquellas, caractersticas del petrleo, as como la
experiencia del operador, dictar el mtodo o combinacin de mtodos ms
eficaces a utilizar para tratar un determinado petrleo. Por otra parte,
algunos otros factores como: volumen de operaciones, topografa, clima, etc.,
imponen condiciones adicionales a la seleccin de estos mtodos.
4.
Requerimientos del proceso.
Para que la deshidratacin qumica sea efectiva debe:

1) Neutralizar la accin del agente emulsificador.
El tipo de qumica a ser usado, debe ser indicado por el qumico de
produccin (laboratorio de produccin), quien realizar numerosas pruebas
de laboratorio previas al proceso de deshidratacin, empleando diferentes
tipos de productos qumicos que permitan seleccionar el ms efectivo para la
emulsin. Esas pruebas de laboratorio deben hacerse en el campo,
inmediatamente despus de haberse tomado las muestras de emulsin, ya
14
Procesos de Campo.
que el tiempo que transcurre entre la toma de la muestra y la realizacin de
la prueba puede variar las propiedades de la emulsin y conducir a
conclusiones incorrectas.
Las pruebas de laboratorio permiten nicamente seleccionar el producto
qumico ms efectivo, pero la cantidad requerida debe determinarse
efectuando pruebas piloto.
Una prueba piloto es realizada en un tanque especial, y consiste en
agregar determinada cantidad del producto qumico al crudo emulsionado y
observar en qu porcentaje se reduce el contenido de agua. Este proceso se
realiza por tanteo con los diferentes productos qumicos que resultasen
apropiados segn la prueba de laboratorio hasta encontrar el ms apropiado
y la cantidad a usar.
2) Promover la coalescencia.
El mtodo qumico, al igual que otros mtodos de deshidratacin se basa en
el principio de gravedad diferencial. El trmino gravedad diferencial
significa la diferencia de peso entre el agua y el petrleo crudo. El agua tiene
una gravedad especifica mayor que el petrleo (es decir que pesa ms) y por
lo tanto en un tanque que contenga a los dos se precipitar al fondo el agua.
As, a mayor tamao de las partculas de agua el asentamiento se
produce ms rpidamente, por lo cual se
hace necesario fomentar la
coalescencia
Dicha
(unin)
de
esas
partculas.
coalescencia
puede
fomentarse por:
- Turbulencia de flujo en lnea.
- Turbulencia en el tanque mientras se esta llenando.
- Agitacin mecnica en el tanque usando mezcladores y/o inyeccin de
gas.
15
Procesos de Campo.
- Rpido asentamiento en la emulsin estancada.
3) Acelerar el proceso de separacin reduciendo la viscosidad.
En los procesos de deshidratacin qumica para reducir la viscosidad,
tendiendo a acelerar la separacin, se usa como proceso auxiliar la aplicacin
de calor, una vez que la emulsin ha sido rota.
Al aumentar la temperatura disminuye la viscosidad, y la resistencia
encontrada por las partculas durante su asentamiento ser menor, por lo
tanto decantan ms rpido (se acelera la separacin).
Ya se ha expuesto que si la temperatura en un proceso de deshidratacin
qumica es muy baja, el asentamiento ser lento debido a la alta viscosidad,
sin embargo, si la temperatura es demasiado alta se producir un estado de
agitacin en las cercanas del punto de ebullicin y no ocurrir ningn
asentamiento. Por esto debe determinarse la temperatura ptima para cada
tipo de emulsin.
4) Conceder suficiente tiempo para la separacin del agua.
Los tres puntos antes mencionados tienen por objeto preparar la
emulsin para la separacin del agua del crudo y son valederos para todos
los procesos de deshidratacin qumica. El tiempo requerido para la
separacin del agua se estudia en el marco de dos procesos:
Proceso de asentamiento: Si un crudo emulsionado al cual se
le ha agregado un producto qumico es llevado a un tanque, en virtud del

principio de gravedad diferencial, el agua se asentar en el fondo,
dependiendo el grado de separacin del tiempo de asentamiento
concedido; el tiempo requerido para separar el agua del crudo se
16
Procesos de Campo.
encuentra ligado a la cantidad de producto qumico inyectado (a mayor
cantidad menor tiempo de reposo) y la viscosidad del crudo (mxima
velocidad de asentamiento a la temperatura ptima).
Proceso de lavado: el crudo emulsionado al cual se ha
agregado el qumico es llevado a los tanques de lavado, donde, mientras

la emulsin sube en pequeas corrientes, las gotas de agua coalescen
en la capa de agua del fondo del tanque, y el petrleo seco asciende,
siendo removido continuamente en el tanque a un nivel elevado,
mientras que el agua es drenada por el fondo.
5. Factores que inciden en el proceso.
En la deshidratacin qumica uno de los factores ms importantes es la
temperatura, sobre todo si se tratan crudos pesados, por el contrario, en
crudos livianos no es necesaria pues tiene efectos indeseables, como la
volatilidad de las fracciones ms livianas del crudo.
La influencia de la temperatura permite la separacin de la emulsin
actuando de la siguiente manera:
Reduce la viscosidad del crudo (si es pesado la cada es
bastante considerable.)
Dilata la gota de agua y la pelcula se hace ms y ms
delgada, hasta romperse.
El emulsionante aumenta su solubilidad y se debilita.
Al disminuir la viscosidad de la fase continua, se dispersa
mejor el qumico para atacar fcilmente el punto donde se encuentra la

pelcula emulsionante.
17
Procesos de Campo.
6.
Punto de inyeccin del qumico.
El punto en el cual el demulsificante debe inyectarse, es una

consideracin muy importante cuando se disean las facilidades para el
tratamiento, ya que debe existir suficiente agitacin en la corriente del fluido
para permitir al qumico mezclarse bien con la emulsin.
El qumico puede estar en contacto con cada gota de agua o aceite
suspendida en la emulsin y as neutralizar la pelcula del agente
emulsificante que existe alrededor de cada gota. En algunos casos de
emulsiones agua-petrleo, es posible tener mucha agitacin y hasta
peligroso, por ejemplo, supongamos que el qumico fue inyectado en la
corriente de fluido que sale del cabezal del pozo; el qumico deber romper la
emulsin en este punto y el crudo libre y el agua fluirn hacia el separador,
puede ocurrir ah una agitacin violenta, la cual causara que el agua y el
crudo se emulsificaran y permanecieran emulsionados; por ello se debe tener
mucho cuidado al disear el punto de inyeccin de la qumica.
En los sistemas de deshidratacin de crudos para la inyeccin de
productos, se utilizan bombas neumticas y elctricas. Por lo tanto, la
qumica debe inyectarse en un punto tal que entre en contacto con toda la
emulsin, en cantidad suficiente para tratarla.
La condicin de mezclado ms eficiente es el flujo turbulento, pero sta
estabiliza
la
emulsin
si
existe
insuficiencia
del
producto
qumico
deshidratante, o si ste es poco eficaz, as como tambin si existe

turbulencia en exceso. De manera que resulta necesaria una energa de
mezclado ptima que permita, conjuntamente con el efecto desestabilizante
del qumico, la coalescencia de las gotas.
El punto en el cual el demulsificante debe ser inyectado es una
consideracin muy importante cuando se disean las facilidades de
18
Procesos de Campo.
tratamiento. Se debe garantizar una suficiente agitacin en la corriente de
fluido para que el qumico deshidratante se mezcle bien con la emulsin y
asegurar el contacto del demusilficante con cada gota de agua o aceite
suspendido en la emulsin, y as, neutralizar la pelcula emulsificante que
existe alrededor de la misma.
Los componentes del tratamiento qumico pueden aadirse a la emulsin
en cualquiera de los puntos siguientes del sistema:
En el cabezal del pozo.
En la lnea de flujo.
En los tanques.
En el cabezal del pozo los qumicos son adicionados a la emulsin en el

tope del agujero. Cuando los qumicos se inyectan en la lnea de flujo deben
ser introducidos en la corriente antes de los separadores o calentadores,
aprovechndose la energa de mezcla obtenida en el bombeo. En el
tratamiento dentro de tanques el agente demulsificante es aadido luego
que la emulsin est almacenada en los mismos, aqu el qumico
deshidratante es agregado, la emulsin y el qumico son agitados, algunas
veces calentados, y se le da un tiempo de reposo.
Tratamiento en el pozo: A veces durante la produccin se requiere
aplicar el producto qumico dentro del pozo, para romper las emulsiones
formadas y para permitir que el petrleo fluya con facilidad. Cuando existe
mucha turbulencia en el flujo se formarn emulsiones de alta viscosidad
trayendo consigo dificultades en la produccin (reemulsin). En estos casos
es aconsejable el tratamiento en el pozo, para tratar de evitar la
emulsificacin. El calor presente en el pozo tiende a disminuir la viscosidad y
19
Procesos de Campo.
la agitacin causada por los estranguladores y las conexiones del cabezal
sirven para mezclar los compuestos qumicos ayudando al tratamiento.
Cuando este tratamiento es aplicable ofrece ciertas ventajas, tales
como:
Mdicos gastos iniciales y de funcionamiento.
Utilizacin del calor natural del fondo del pozo.
Reduccin de la viscosidad del fluido extrado.
Los productos qumicos son usualmente agregados por el espacio anular

entre la tubera de produccin y el revestidor. Los procedimientos ms
usados para inyectar la qumica en el tratamiento en el pozo son:
Aadir la qumica al agua (u otro solvente: petrleo,
gasoil, etc.) y bombear continuamente.
Aadir la qumica al agua (u otro solvente) y bombear
la solucin a intervalos.
En un sistema de bombeo hidrulico se agrega el
producto qumico, para limpiar el aceite motriz, forzndolo por el tubing

hasta el fondo del pozo, donde el aceite motriz acciona una bomba.
Luego dicho qumico se mezcla con la emulsin y se produce por la
tubera de revestimiento.
Tratamiento en las lneas de flujo: El tratamiento en la lnea de flujo, al
igual que el tratamiento en el fondo, requiere que el reactivo qumico se
agregue a la emulsin en el punto donde hay agitacin y el tiempo adecuado
para el tratamiento es corriente arriba del separador, frecuentemente en el
cabezal del pozo.
20
Procesos de Campo.
Tratamiento en el tanque: Una vez que el petrleo se encuentra en los
tanques se le agrega el qumico permitiendo al crudo un tiempo adecuado de
asentamiento. Al ser aplicado el qumico al tanque, la emulsin debe agitarse
soplndola con gas o manualmente, para proporcionar una buena mezcla de
el qumico con el petrleo. Este tipo de tratamiento en el tanque no se usa,
debido a que se necesitara mucho tiempo de asentamiento y un mecanismo
adicional de agitacin.
7.
Equipos de inyeccin del qumico.
Bombas de inyeccin: La bomba de inyeccin de sustancias qumicas

debe ser proporcional a la produccin del pozo. Las pruebas en frascos
indican la cantidad requerida para el tratamiento adecuado de una
determinada cantidad de emulsin de crudo, por ejemplo; 100 barriles. Una
vez que esta razn sea determinada entre el compuesto y la emulsin, es
deber del operador ajustar la bomba inyectora para agregar la cantidad
necesaria. La mayora de los diseos del equipo de produccin especifican la
inyeccin de compuestos qumicos en el cabezal del pozo o corriente arriba
del separador. Por supuesto, la presin en esos puntos de la tubera es ms
alta que la de la atmsfera. Por lo tanto, la mayora de las bombas de
sustancias qumicas se fabrican para superar las presiones que comnmente
se encuentran en las lneas de flujo de los pozos de petrleo.
Tanques de almacenamiento de qumicos: Una forma eficiente de
suministrar los reactivos qumicos a las bombas de inyeccin es almacenar
los mismos en un tanque o cilindro, es necesario que el reservorio cuente
con una regla de medicin o contador de sustancia qumica que se inyecta al
sistema cada 24 horas. Las bombas de inyeccin de qumica funcionan mejor
si el tanque o reservorio se encuentra tan lleno como sea posible.
21
Procesos de Campo.
Los tanques o reservorios, son hechos de acero inoxidable o acero al
carbono, estos deben ser limpiados peridicamente.
Inyectores: Los qumicos deben ser inyectados en el sistema a travs de
inyectores, que atomicen el producto para una mejor distribucin del mismo
en la emulsin. Los inyectores se encuentran instalados en las lneas de flujo.
Un factor que hay que vigilar es la presin en los inyectores para garantizar
la atomizacin homognea de los qumicos.
El mantenimiento de los inyectores debe ser constante y riguroso para
que la inyeccin de productos qumicos sea uniforme y no se detenga.
En aquellos casos donde no sea posible el uso de este tipo de inyectores,
se debe efectuar la inyeccin por gotas, que aunque menos efectiva,
funciona al no dejar la emulsin sin tratamiento.
8.
Productos Qumicos.
8.1
Demulsificadores: Definicin y Propiedades.
Los demulsificadores son compuestos qumicos activadores de

superficie. Una parte de la molcula es soluble en petrleo y la otra en agua;
este carcter dual, hidroflico-lipoflico, le da a la molcula su actividad
superficial. La porcin soluble en agua puede ser aninica, catinica o no
inica.
Irnicamente
muchos
de estos
demulsificadores
son
tambin
excelentes emulsificadores tanto para emulsiones directas como invertidas.

El mecanismo mediante el cual trabajan las sustancias que se usan en la
deshidratacin no es bien conocido ; el hecho concreto es que estos
qumicos, tienen tendencia a emigrar a la zona donde se encuentra la
pelcula emulsionante, la desplaza y deja el agua libre de crecer al unirse a
otras gotas; este crecimiento parece relativamente fcil y no es raro ver
Vase Apndice I: Las Emulsiones.
22
Procesos de Campo.
partculas crecer, en un tiempo relativamente corto, desde tamaos de 5
micras a 250 ( se necesitan 125.000 gotas de forma esfrica. )
El demulsificador apropiado depende de
la emulsin, dndose
incluso el caso que un demulsificador es bueno para una emulsin y no sirve

para un pozo contiguo que produce en la misma zona, debido a diferencias
en el origen del agua, diferentes porcentajes de agua emulsionada o
diferencias en las caractersticas del crudo.
8.2
Clasificacin.
Los productos qumicos que se utilizan en la deshidratacin de

crudos y en la clarificacin de aguas efluentes afectan la tensin superficial e
interfacial del petrleo y el agua. Los mismos reciben el nombre de
surfactantes, y de acuerdo con su naturaleza fsico-qumica se pueden
clasificar en dos grandes grupos:
1.
Segn la carga: Los surfactantes son productos qumicos de
molculas poli-atmicas de alto peso molecular caracterizadas por

poseer uno de los extremos como directriz de la misma, denominado
ANFIFILO. Segn la carga de este se denominan:
-Catinico: anfifilo cargado positivamente.
-Aninicos: anfifilo cargado negativamente.
-No inico: anfifilo neutro.
2.
Segn la solubilidad de agua o aceite: Debido a que las molculas
de surfactantes poseen un extremo con afinidad al agua y el otro al

aceite, los productos qumicos surfactantes se clasifican segn el
extremo dominante, en:
- Hidroflicos: Su extremo dominante posee afinidades hacia el
agua.
23
Procesos de Campo.
- Lipoflicos: Son aquellos que poseen una afinidad dominante
hacia el aceite.
Tomando en cuenta las propiedades fsico-qumicas de los
surfactantes se establecieron parmetros de identificacin medibles
experimentalmente en el laboratorio, como son el Balance Hidroflico
Lipoflico (HLB) y el nmero de solubilidad relativa (RSN).
8.3
Seleccin.
La efectividad de los qumicos rompedores de la emulsin

depende de su seleccin, de la naturaleza y propiedades de los agentes
emulsionantes y el punto de inyeccin del qumico.
Para la seleccin de productos desemulsionante se dan una serie
de pasos que se mencionan a continuacin:
Se toma una muestra de crudo emulsionado de
campo sin tratar por cada una de las empresas suplidoras, y stas hacen
un proceso de seleccin de sus mejores productos y los recomiendan a la
empresa petrolera.
Una
vez
recibidas
las
muestras
de
producto
recomendadas por las suplidoras, se procede a realizar en el laboratorio

una prueba de botella, simulando las condiciones dadas en campo, de
temperatura de operacin y tiempo de reposo, y evaluando la eficiencia
de los productos a diferentes dosificaciones. Finalmente, se realiza una

Vase Apndice II: Pruebas de Laboratorio.
24
Procesos de Campo.
seleccin para lo cual se considera la concentracin, velocidad de
separacin del agua, contenido de agua remanente en el crudo, calidad
del agua decantada y caractersticas de la interfase.
Al final, el producto seleccionado se evala en el
campo ajustando la dosificacin a niveles ptimos.

De acuerdo con los resultados tcnico-econmicos obtenidos, se
define su uso como sustituto del qumico existente en el sistema o como
opcin para utilizarlo en caso de requerimiento.
8.4
Factores que afectan los Demulsificadores.
Los cambios de temperatura afectan el tratamiento de algunas

emulsiones ms que el de otras. En la mayora de los casos se necesita una
cantidad menor de compuesto para el tratamiento de una emulsin caliente
que el de una fra. Esta relacin se aplica a casi todas las temperaturas que
se encuentran en los tratamientos en el campo, pero a temperaturas
elevadas las prdidas de gravedad y volumen sobrepasan el ahorro en la
cantidad de compuestos qumicos usados para romper las emulsiones.
Suponiendo que se haya seleccionado un compuesto qumico
efectivo, la relacin entre la cantidad de este y el perodo de asentamiento
requerido para la separacin del petrleo y el agua de una emulsin; es
probablemente, la relacin menos comprendida universalmente en los
procedimientos usados para el tratamiento. La cantidad y el tipo de
compuesto tienen un efecto definido en el grado de desintegracin, pero no
en el perodo de asentamiento requerido para separar el petrleo y el agua
despus que la emulsin ha sido separada. Si se lleva agua libre a los
tanques de almacenamiento desde los tanques de asentamiento o algn
25
Procesos de Campo.
equipo similar, el aumento de compuestos en el sistema de tratamiento casi
nunca remediar la situacin.
Dicho evento indica que el sistema de tratamiento es inadecuado
para el volumen de tratamiento que se esta efectuando. Existen varios
remedios comunes que se pueden aplicar para obviar la necesidad de
ampliar la planta con frecuencia; por medio de ensayos qumicos puede
descubrirse un producto que acte ms rpidamente.
La temperatura puede aumentarse sin causar excesivas prdidas
por evaporacin; ello puede acelerar la ruptura de la emulsin, as como
facilitar y apresurar el asentamiento debido a la disminucin de las
viscosidades.
II. Combinacin de los mtodos trmicos y Qumicos.

El tratador de la lnea de flujo es un equipo de tratamiento que
combina el calor, los compuestos qumicos y el tiempo para la decantacin.
Este dispositivo puede reemplazar el calentador, el deshidratador, y el
tanque de asentamiento o tanque decantador. Muchas veces tambin puede
eliminarse el separador de petrleo y gas.
El tratador de las lneas de flujo tiene en una unidad uno o todos los
elementos siguientes: separador de petrleo y gas, deshidratador de agua
libre,
calentador,
lavador
de
agua,
seleccin
de
filtrado,
seccin
estabilizadora, seccin decantadora e intercambiador de calor.

Los tratadores en las lneas de flujo, generalmente se construyen de
manera que el fluido del pozo entre al recipiente cerca de la parte superior,
donde el gas se separa. La emulsin desciende hasta cerca del fondo de la
unidad y luego asciende a travs de una seccin de lavado,(colchn de agua)
pasando luego a una zona de calentamiento. Una vez que la emulsin sale
26
Procesos de Campo.
del lavado de agua caliente, asciende y penetra en el espacio de
sedimentacin, donde el agua se separa del petrleo y cae nuevamente en la
zona de lavado. El petrleo limpio sube y pasa por la descarga, usualmente a
travs de un permutador trmico, hasta el almacenaje, a medida que el agua
pasa por la salida hacia el sistema de eliminacin de agua o fosa de agua.
La eficiencia del tratamiento se incrementa calentando corriente arriba
el fluido que llega al pozo por medio del calor transferido del petrleo limpio
que sale de la unidad.
Los tratadores de las lneas de flujo, al igual que cualquier otra clase de
equipo, deben operarse a la temperatura mnima del tratamiento correcto.
Esto reduce el excesivo desgaste del elemento calentador, que es la parte
del tratador con altas posibilidades de falla. La seccin de calefaccin debe
recibir la misma clase de inspeccin y mantenimiento preventivo de los
calentadores directos.
El funcionamiento incorrecto de una unidad de tratamiento por calor
usualmente
tendr
uno
de
tres
resultados.
Los
tres
sistemas
de
funcionamiento incorrecto son:

a.- La emulsin dentro de los tanques de almacenaje no indica
necesariamente una falla de alguna parte de la unidad de tratamiento,
excepto donde se ha instalado un filtro de virutas de madera. En este caso,
se debe inspeccionar el filtro y, si fuera necesario, reemplazarlo. Por lo
general, la presencia de emulsin en los tanques de almacenaje indica que
no se ha aplicado la combinacin apropiada de compuestos qumicos y de
calor.
La operacin del inyector de sustancias qumicas debe comprobarse
para verificar que se esta usando la cantidad correcta de la sustancia
qumica. En un clima extremadamente fro es posible que la seccin de
asentamiento est a una temperatura ligeramente por debajo de la normal,
an cuando el bao con agua contine a la temperatura normal de
27
Procesos de Campo.
operacin. Esto puede resultar de las perdidas de calor a travs del cuerpo
del tratador. Si despus de hacer las correcciones contina pasando emulsin
a los tanques de almacenaje, es recomendable la insercin de un filtro de
virutas de madera, si es que no se est usando.
Una prueba puede verificar si las caractersticas de la emulsin han
cambiado hasta el punto de que pudiera requerirse una sustancia qumica
diferente a la que se vena usando.
b.- Varios factores pueden ser causa de que haya agua libre en el
tanque de almacenaje. Si se tapa la boca de salida del agua por costras y
corrosiones o si la vlvula del agua deja de abrirse, no hay otro lugar fuera de
la boca de salida de petrleo por donde encauzar el agua libre. Si se
encuentra agua libre en los tanques de almacenaje, la vlvula del agua debe
inspeccionarse para localizar la corrosin y corregir su funcionamiento. La
capacidad de la unidad del tratador de agua libre puede haberse
sobrepasado. En caso de que la produccin de agua libre sea mayor que la
capacidad del tratador, un interceptor de agua libre adicional debe instalarse
aguas arriba del tratador.
c.- El petrleo en la fosa del agua puede indicar que la vlvula est
atascada abierta y el petrleo escapa por all. Tambin puede ser que la
vlvula est atascada cerrada, o que la lnea de salida se encuentre tapada.
Si la salida del petrleo est por debajo del nivel de la boca de entrada del
tanque, la falla de la vlvula tiende a mantener presin positiva en el
tratador, y permitir al petrleo escapar por la boca de salida de agua. Por
esta razn, se recomienda que la unidad de tratamiento se instale
suficientemente alta para que la boca de salida del petrleo quede a buena
altura, permitiendo al petrleo fluir por gravedad a los tanques de
almacenaje, en caso de una prdida de presin en el tratador.
A causa del pequeo volumen del fluido en el tratador ordinario, en
comparacin con el del tanque de asentamiento, a veces se necesitan
28
Procesos de Campo.
observaciones ms frecuentes para verificar si est trabajando bien. Aunque
un tanque de asentamiento puede ser muestreado para ver si se encuentra
emulsin en el espacio que normalmente el petrleo limpio debe ocupar, el
funcionamiento defectuoso de la unidad de tratamiento de la lnea de flujo,
solo puede descubrirse inspeccionando el petrleo en el tanque.
III. Ventajas y Desventajas de la Deshidratacin Qumica.
Ventajas
Esta es la teora que se considera ms importante, por ser la ms moderna y

aceptada. Comparando la deshidratacin qumica con la elctrica, se pueden
observar las siguientes ventajas para la primera:
Solamente se necesitan algunos tanques de almacenamiento y bombas de
inyeccin, mientras que para la deshidratacin elctrica se necesitan adems
deshidratadores y bombas.
Los gastos de labor son mas bajos y se evitan instalaciones complicadas.
Los gastos de tratamiento son proporcionales a la cantidad de petrleo
deshidratado.
La nica desventaja es que los productos qumicos son costosos. As que para
decidirse sobre el sistema que se utilizar es
importante apreciar
las
ventajas especficas de cada sistema en relacin con las condiciones del

campo y las caractersticas del petrleo.
29
Procesos de Campo.
Desventajas
Las desventajas del tratamiento qumico para deshidratacin de crudos son:

La mayor desventaja es que el exceso en la adicin de demulsificante sobre
la dosis requerida, puede generar la formacin de nuevas emulsiones, las
que con frecuencia son ms difciles de romper que las emulsiones originales.
Generalmente es antieconmico romper emulsiones con la simple adicin de
demulsificantes. Usualmente el rompimiento de emulsiones requiere de la
adicin de energa (calor o electricidad) de manera de reducir las
dosificaciones y por ende los costos de qumicos.
30
Procesos de Campo.
CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES.
Es primordial conocer el tipo de emulsin y su estabilidad

antes de proceder a inyectar la qumica.
Tratar
de
resolver
el
problema
de
las
emulsiones
individualmente en cada pozo resulta antieconmico, de all la

importancia de los mtodos de deshidratacin.
En nuestro pas el mtodo mas usado es la deshidratacin

qumica.
La deshidratacin qumica solo se puede usar si no es daino

introducir un material ajeno a la mezcla.
EL punto de inyeccin del demulsificante, es uno de los

aspectos ms importantes a considerar.
Se debe tener cuidado con los equipos de inyeccin de

qumica; en especial con las bombas para lograr una
deshidratacin optima.
Se debe escoger correctamente el agente demulsificante, ya

que de su naturaleza y propiedades depender su efectividad
como rompedor de emulsiones.
Emplear la Prueba de botella y Coalescedor dinmico para la

seleccin del agente demulsificador.
31
Procesos de Campo.
APNDICE I:
LAS EMULSIONES.
Buena parte del hidrocarburo producido en Venezuela se encuentra en forma
de emulsin estable, para su tratamiento se requieren mtodos especiales segn las
propiedades fsico-qumicas de la emulsin, su formacin y separacin.
Una EMULSIN se define como la mezcla de dos fluidos inmiscibles, es decir,
que no se mezclan bajo condiciones normales, de manera que un fluido se
encuentra en fase continua como base de la mezcla, y el otro disperso en forma de
gotas como fase discontinua o dispersa.
Tres condiciones son necesarias para la FORMACIN de una emulsin estable,
es decir, una emulsin que no se romper sin alguna forma de tratamiento:
Fluidos inmiscibles.
Agitacin suficiente para dispersar un fluido en forma de gotas en el
otro: Las emulsiones no se forman espontneamente, por lo tanto, hay que
generar cierto trabajo en el sistema. Este trabajo es engendrado por la
turbulencia que ocasiona el movimiento del fluido.
Presencia de un agente emulsificante: Es un compuesto orgnico o
inorgnico presente en el petrleo crudo que acta como estabilizante en la
fase dispersa ya que crea una membrana o pelcula elstica y fuerte que
envuelve la superficie del glbulo haciendo difcil su coagulacin. Cuando estos
glbulos chocan entre s, la elasticidad de la membrana permite que estos se
comporten como pelotas elsticas o se rompan en partculas mas pequeas;
es por esta razn que en cualquier sistema de tratamiento el objetivo principal
es el de destruir esta membrana protectora, lo cual puede conseguirse si se
neutraliza la accin del agente emulsificante.
La ESTABILIDAD de las emulsiones depende de los siguientes factores:
1. Tipos de petrleo: Los petrleos de base naftenicas o asfaltenicas se
emulsificaran con mayor rapidez y permanencia que los de base parafinica;
esto se debe a que el asfalto y el bitumen que se encuentra en los petrleos de
base naftenica actan como excelentes agentes emulsificantes.
2. Viscosidad del petrleo: Se define por viscosidad de un liquido su
resistencia a fluir. Mientras mayor sea la resistencia de un fluido a fluir, mayor
ser su viscosidad y recprocamente, el fluido fluir mas fcilmente cuando su
viscosidad sea menor. Un petrleo con una viscosidad alta, es decir, un
petrleo que fluye lentamente mantendr en suspensin gotas mucho ms
grandes que uno de viscosidad baja. Por lo tanto, entre mas alta sea la
viscosidad, la emulsin ser mas estable.
32
Procesos de Campo.
3. Temperatura: La estabilidad de una emulsin depende de la
temperatura ya que ejerce cierto control sobre la viscosidad. Por lo tanto, una
emulsin ser ms estable a baja temperatura, ya que as la viscosidad
aumenta, haciendo mayor la resistencia al movimiento de los glbulos. Es por
esto que el calor se aplica en los sistemas de tratamiento, para propiciar el
efecto contrario.
4. Porcentaje de agua: El porcentaje de agua en una emulsin tiene un
efecto indirecto en su estabilidad, pues, sin importar el volumen de mezcla, la
emulsin de mxima estabilidad siempre ocurrir a una relacin agua-petrleo
fija.
5. Edad de una emulsin: Algunas emulsiones se hacen ms estables y
difciles de tratar despus que han envejecido, es decir, con el paso del tiempo,
una porcin del agua en la emulsin precipita, dejando un porcentaje menor al
original lo cual hace a esta porcin de la produccin total ms estable y difcil
de tratar.
6. Agente emulsificante: Es probablemente el factor determinante en la
estabilidad de las emulsiones, debido a que origina la formacin de la misma.
7. Residuo de carbn: El efecto de los residuos de carbn en la estabilidad
de las emulsiones es comparable al de la viscosidad del petrleo, es decir, a
mayor contenido de residuos de carbn contenidos en el petrleo, mayor ser
la estabilidad y viceversa.
8. Campos Elctricos: La estabilidad de una emulsin aumentar cuando
las cargas de las partculas aumenten. Algunas emulsiones son estabilizadas
completamente por la atraccin elctrica.
9. Exposicin al aire: Se ha comprobado que las emulsiones se estabilizan
cuando estn expuestas al aire. Esto es debido a que el oxgeno del aire
reacciona con los componentes del crudo para formar un agente emulsificante.
Esta reaccin ocurre rpidamente, slo unos pocos segundos de exposicin al
aire son necesarios para estabilizar la emulsin al mximo.
10.
Tamao de las Partculas : Se ha demostrado que cuando los
glbulos se acercan a un dimetro de 10 micrones (0.01 mm), la emulsin se
hace ms estable, pues los glbulos tienden a depositarse.
Las emulsiones de petrleo y agua pueden ocurrir en cuatro TIPOS diferentes:
Agua en petrleo: Consiste en glbulos de agua dispersos en una fase
continua de petrleo y comprende aproximadamente el 99% de las emulsiones
presentes en la industria del petrleo. El contenido de agua puede variar entre
0 y 80 %, pero usualmente se encuentra entre 10 y 35 %.
Petrleo en agua: Consiste en glbulos de petrleo disperso en una fase
continua de agua. Este tipo cubre en aproximadamente 1 % de las emulsiones
producidas en la industria del petrleo.
Petrleo en agua en petrleo: Estas emulsiones rara vez se encuentran
en la produccin de petrleo. En las reas donde se encuentran, el petrleo es
de alta viscosidad y gravedad especfica, o el agua es relativamente blanda y
fresca. Es de tipo complejo, los glbulos de petrleo estn dispersos en
glbulos ms grandes de agua, y estos, en una fase continua de petrleo.
33
Procesos de Campo.
Agua en petrleo en agua: No ha sido encontrado en la produccin de
petrleo, aunque experimentalmente puede prepararse. En estructura es
exactamente el reverso del tipo petrleo en agua en petrleo. Esta emulsin se
trata de la misma manera que la del agua en petrleo, pero los residuos de
agua que se asientan pueden contener la mayor parte del contenido original
del petrleo en gotas, por lo tanto, es necesario un tratamiento posterior como
si fuera una emulsin de petrleo en agua
El mtodo ms simple empleado parta IDENTIFICAR EL TIPO DE EMULSIN
es el uso del microscopio. El procedimiento es el siguiente:
Se tiene una muestra de la emulsin y se coloca bajo el microscopio, luego una
pequea cantidad de petrleo o agua es agregada a la muestra. El lquido que sea
miscible con la emulsin representar a la fase continua.
Bajo un microscopio los glbulos individuales son clara mente visibles, por lo
tanto, por medio de la prueba explicada y la aparicin de los glbulos, el tipo de una
emulsin compleja puede ser identificada.
Los TIPOS DE AGENTES EMULSIFICANTES pueden clasificarse de acuerdo a
su solubilidad en la fase continua en:
No solubles tenemos: Slica, negro de humo y arcilla
Solubles tenemos: jabn de sodio, calcio, jabn de magnesio, asfalto, y
bitumenes.
Adicionalmente ciertas sustancias hidroflicas, como por ejemplo: goma y agar,
no se encuentran en el crudo pero pueden adicionarse a travs del equipo de
superficie. El agente emulsificante se adhiere a los glbulos por absorcin y
posiblemente por atraccin inica, de esto se concluye que el tipo de agente
emulsificante que es absorbido en la interfase petrleo- agua determinar el tipo de
emulsin que se formar.
Para agentes emulsificantes slidos, el lquido que moja el agente, ser el
lquido que formar la fase continua de la emulsin.
Para agentes solubles, la fase lquida de mayor solubilidad para el agente
emulsificante ser la fase continua de la emulsin.
Estos fenmenos son el efecto de la tensin superficial que existe entre el
agente emulsificante y el petrleo, y del agente emulsificante y el agua.
Reclasificando los nombres de los agentes emulsificantes mencionados segn
el tipo de emulsin que formar, tenemos:
Petrleo-agua: arcilla, slica (no soluble) , y jabn de sodio (soluble.)
Agua-petrleo: Negro de humo, arcilla saturada con petrleo (no
soluble), jabn de calcio, asfalto, bitumenes (solubles.)
Los emulsificantes de jabn estn formados por una cadena muy larga de
hidrocarburos y un grupo polar. El grupo polar es atrado por el agua, mientras que
la cadena de hidrocarburos se incorpora por si misma al petrleo.
Durante
el proceso de produccin, en el pozo productor, se aplican
OPERACIONES PARA PREVENIR LA FORMACIN DE EMULSIONES, y prcticas
para combatir la produccin excesiva de agua. Posteriormente, la produccin de
crudo emulsionado es tratada con el mtodo mas adecuado segn las circunstancias
y facilidades existentes.
34
Procesos de Campo.
La reduccin de la emulsificacin consiste en prevenirla, evitando las causas,
mediante la eliminacin o transformacin de la operacin, o del sistema de
levantamiento en uso.
En el Yacimiento:
Causa: Turbulencia durante el flujo de la roca al pozo.
Prevencin: Contra-presin y Aumento del dimetro del pozo ( reduce la
velocidad. )
En el pozo productor:
Causa: Turbulencia originada por: Evolucin del gas en solucin, debido
agrandes cadas de presiona en la lnea de flujo. Diferentes secciones
transversales en el reductor (diferentes dimetros). Restricciones o
estranguladores superficiales y de fondo. Vlvulas intermitentes, conexiones y
codos agudos en la tubera de superficie.
Prevencin:
Si se usa un estrangulador de superficie se recomienda mantener la
presin alta en el separador, lo cual produce menor cada de presin a uno y
otro lado del estrangulador, reduciendo la turbulencia de la corriente.
Inyeccin de agua en el crudo antes del punto de agitacin. El exceso de
agua o mayor porcentaje relativo de agua, produce la separacin del agua por
choque de las gotas pequeas.
Si se usa un estrangulador de fondo, se obtiene mejor agitacin, debido a
la menor cada de presin, altas temperaturas en el fondo, y flujo en lnea recta
mas larga despus del estrangulador. Sin embargo este tipo de instalacin
tiene su desventaja ya que requiere cerrar el pozo ocasionalmente.
Causa: En pozo productor por levantamiento por gas (gas lift) la
emulsificacin es generada por el gas que produce turbulencia o agitacin en el
punto de inyeccin del gas en la tubera reductora y en el cabezal de
produccin.
Prevencin: La nica medida de prevencin en este caso es determinar el
mtodo mas conveniente (continuo e intermitente) por un proceso de tanteo y
anlisis de las caractersticas, aunque puede suceder que el mtodo ms
ventajoso segn la reduccin de la emulsificacin no resulte ideal desde otro
punto de vista.
Causa: En pozos productores por bombeo mecnico existe agitacin
localizada en la bomba debido a pulsaciones, vibracin de las vlvulas fijas y
mviles, o escape en los mbolos y otras piezas de la bomba.
Prevencin: Corregir el escape de gas y reducir las otras causas.
Por lo tanto, todo lo que un operador puede efectuar, es mantener al
mnimo todas las causas enumeradas. De aqu en adelante ser necesario tratar las
emulsiones que se formen segn la Teora bsica de la SEPARACIN DE LAS
EMULSIONES, a saber, en una emulsin de agua en petrleo hay dos fuerzas que
estn continuamente en oposicin directa: la tensin superficial del agua, que le
permite a las gotas formar otras ms grandes, las cuales, cuando son
suficientemente grandes precipitan debido a la fuerza de gravedad, y la fuerza de la
pelcula del agente emulsificante que rodea a las gotas, la cual tiende a evitar la
35
Procesos de Campo.
unin de las gotas de agua y aun despus del choque de dos de ellas, tiende a
permanecer entre las gotas y evitar su coalicin.
La RUPTURA DE UNA EMULSIN involucra diferentes etapas que se
clasifican por orden cronolgico de ocurrencia y segn su carcter fsico-qumico.
Una forma de estudiar las diferentes etapas es observar la coalescencia de una gota
contra una interfase plana.
Primero la gota se acerca a la interfase plana debido al empuje de
Arqumedes. Su acercamiento est frenado por las fuerzas viscosas de friccin. Esta
etapa corresponde a la sedimentacin.
Al acercarse la gota a la interfase se producen oscilaciones y
deformaciones debido a la energa cintica trada por la gota. Una parte de la fase
externa se encuentra atrapada en forma de pelcula entre la gota y la interfase. Se
dice que la gota ha floculado y que falta la ltima etapa de drenaje de la pelcula
para que ocurra la coalescencia.
La tercera etapa o coalescencia requiere al drenaje lateral de la pelcula
de fase continua hasta que sea suficientemente delgada para romperse bajo el
efecto de las perturbaciones. Despus de romperse la pelcula, se efecta la
coalescencia propiamente dicha, es decir, la transferencia de masa parcial o total de
la gota (mayor curvatura = mayor presin) hacia el otro lado de la interfase. En el
proceso de coalescencia el proceso lento es el drenaje de la pelcula que culmina
por la ruptura.
Algunos de los procesos que intervienen en la ruptura de una emulsin sern
explicados con mayor detalle a continuacin:
SEDIMENTACIN:
La primera etapa corresponde siempre a un acercamiento de las gotas,
particularmente si la emulsin tiene un bajo contenido de fase interna. Esta etapa
corresponde a la sedimentacin y a la floculacin.
La sedimentacin gravitatoria est regida por la Ley de Stokes, que permite
calcular la velocidad VS de sedimentacin.
La Ley de Stokes debe modificarse para dar cuenta de los casos reales. En
efecto, una gota de fluido no es ni esfrica ni rgida, y puede adems presentar un
movimiento convectivo interno (Hadamard) y un gradiente de tensin en su
superficie. Ambos fenmenos tienden a reducir la velocidad terminal de
sedimentacin. Adems de lo anterior, las gotas de una emulsin sedimentan juntas
y pueden tener interacciones hidrodinmicas, particularmente debido al hecho de
que gotas de diferente tamao sedimentan a diferentes velocidades. En fin, la Ley
de Stokes nos suministra solamente una idea semicuantitativa de la velocidad de
sedimentacin, pero permite determinar las variables involucradas y hallar las
condiciones extremas.
Una velocidad de sedimentacin del orden de 1 mm por da es suficientemente
baja para que el movimiento de conveccin trmica y el movimiento Browniano la
compense. Esto significa que el tamao mnimo de una gota de agua susceptible de
sedimentarse en un aceite es:
1.5 micra en aceite de 10 cp y d = 0,8
15 micras en aceite de lO cp y d = 0,8
36
Procesos de Campo.
60 micras en aceite de 200 cp y d = 0,9
0.3 mm en aceite de 500 cp y d = 0,95
Estos valores indican que el problema de sedimentacin puede volverse muy
severo para crudos pesados o extrapesados.
Una forma de reducir el problema es calentar la emulsin ya que el aumento
de temperatura produce una disminucin (exponencial) de la viscosidad del aceite, y
a menudo un aumento de la diferencia de densidad. Sin embargo el calentamiento
tiene tendencia en producir fenmenos de conveccin que pueden contrarrestar la
sedimentacin; por eso se debern disear equipos destinados a reducir el efecto de
la conveccin.
FLOCULACON:
La floculacin es la aglomeracin de las gotas en agregados irregulares en los
cuales se pueden siempre reconocer las gotas individuales. La floculacin no es un
fenmeno irreversible y las gotas pueden volverse independientes de nuevo si se
somete el floculado a una agitacin suave (mucho menor que la agitacin requerida
para formar la emulsin).
La floculacin permite que se formen agregados de tamao mucho mayor a los
de las gotas y que por lo tanto puedan sedimentarse ms rpidamente. Por otra
parte las gotas floculadas estn en contacto (an lejano) y pueden eventualmente
coalescer si las circunstancias son favorables.
Las fuerzas responsables por la floculacin son las fuerzas de Van der Waals
entre las molculas adsorbidas del emulsionante y el agente floculante. Las gotas
poseen en la interfase una carga elctrica, y por lo tanto su acercamiento est
inhibido por una repulsin de tipo elctrico.
La teora de la floculacin ha sido desarrollada hasta un punto bastante
avanzada para las suspensiones coloidales liofbicas (que huyen al solvente) por
Derjaguin, Landau, Venwey y Overbeek y lleva el nombre de DVLO. Se basa sobre la
presencia de un potencial que contiene dos factores: uno repulsivo (fuerzas
electrostticas) y uno atractivo (fuerzas de London - Van der Waals). Este potencial
presenta siempre un mnimo a distancia nula, pero puede tambin poseer un
mximo o barrera de potencial que las partculas tienen que vencer para acercarse.
En ciertos casos existe un segundo mnimo que corresponde a un estado estable de
aglomeracin de las partculas a gran distancia: la floculacin.
Tal teora no se puede aplicar sino cualitativamente al caso de las emulsiones
agua en crudo. En efecto, tales emulsiones involucran otros tipos de fuerzas,
particularmente las llamadas de barrera esfrica producidas por los emulsionantes
adsorbidos. En todos casos se puede considerar un tratamiento cualitativo
semejante.
Existen fuerzas de atraccin de tipo Van der Waals
Existen fuerzas de repulsin elctrica (doble capa)
Existen fuerzas de repulsin esfricas
Tal combinacin puede producir un potencial con un mnimo de gran distancia
para un estado floculado estable. En caso de no existir tal mnimo, el mecanismo de
37
Procesos de Campo.
acercamiento
puede
estar
considerablemente
demorado
por
razones
hidrodinmicas, ya que la pelcula de aceite que se encuentra entre dos gotas que
se acercan tienen que drenarse. Tal proceso puede ser retrasado por fenmenos
viscosos, electro-viscosos o interfaciales. (viscosidad interfacial, gradiente de
tensin)
Los mtodos de deshidratacin tienden a favorecer la floculacin mediante una
reduccin de las fuerzas repulsivas o la formacin de fuerzas atractivas adicionales
(dipolos inducidos en campo electrosttico). Tambin se intenta acelerar la
floculacin con aditivos qumicos floculantes y reducir las propiedades viscosas y
visco-elctricas de la pelcula adsorbida de emulsionante por desplazamiento por
otros surfactantes y/o aumento de la temperatura.
COALESCENCIA:
Una emulsin no se considera rota hasta tanto las gotas hayan coalescido. La
coalescencia es un fenmeno irreversible en el cual las gotas pierden su identidad.
En la mayora de los casos la coalescencia es la etapa lenta del proceso de
ruptura de una emulsin; en estos casos es la velocidad de coalescencia que
determina la estabilidad de una emulsin.
Al coalescer dos gotas el rea interfacial se reduce y por lo tanto tambin la
energa libre del sistema. Desde el punto de vista termodinmico la coalescencia es
un fenmeno espontneo. Sin embargo, la coalescencia puede producirse solamente
sise pueden vencer las barreras energticas asociadas con las capas de
emulsionante adsorbido y la pelcula de fase continua entre las dos gotas.
La etapa de drenaje de esta pelcula involucra varios fenmenos. De una parte
el movimiento del fluido hacia fuera produce un efecto viscoso que puede ser
considerable para crudos pesados. Adems se puede considerar que por ser el
aceite una sustancia poco conductora, la doble capa elctrica es relativamente
extendida. Al acercarse las interfases se puede producir una repulsin electrosttica.
Finalmente, el movimiento de drenaje del fluido arrastra los iones de la doble capa
difusa, lo que resulta en la formacin de un potencial de flujo y del retardo electroviscoso correspondiente.
Al acercarse ms las interfases se produce un fenmeno de interaccin esfrico
entre las molculas adsorbidas. En el caso de emulsiones de agua en crudo las
sustancias emulsionantes naturales poseen en general un alto peso molecular y por
lo tanto pueden sobrepasar considerablemente de la interfase y empezar a
interactuar entre s a distancias relativamente grandes, demasiado grandes para
que se efecte la coalescencia.
Las gotas que se acercan poseen una cierta energa promedia, y algunas
tienen una energa suficiente para vencer la barrera. Otra forma de considerar el
problema es suponer que las gotas se han acercado mediante un proceso de
floculacin y que se encuentran a cierta distancia. La interfase est sometida a
perturbaciones, y la coalescencia procede solamente si estas perturbaciones son
suficientes para atravesar la pelcula de fase continua.
Cualquiera sea el modelo utilizado, existe una competencia entre un fenmeno
de inestabilidad que produce al final una reduccin de energa libre, y una barrera
energtica que se debe vencer. A mayor inestabilidad (energa de choque, energa
38
Procesos de Campo.
de vibracin, coeficiente de difusin de la gota) y menor barrera energtica (efectos
electrostticos, esfricos y electro-viscosos), ms rpida ser la coalescencia.
Los procesos de deshidratacin tienden ms que todo a reducir la barrera
energtica mediante varios efectos tales como la reduccin de la carga adsorbida, la
desorcin de los emulsionantes naturales y la reduccin de viscosidad de la fase
continua.
Para romper una emulsin de petrleo, las propiedades del agente
emulsificante deben ser neutralizadas o destruidas para que las gotas de agua
puedan unirse. Muchos procedimientos para la neutralizacin o destruccin del
agente emulsificante han sido presentados y los mas populares son:
Aplicacin de las qumicas: Muchas teoras han sido propuestas para
comprender el efecto que los agentes qumicos tienen sobre las emulsiones. Una
teora es aquella de que la qumica es usada estrictamente para neutralizar al
agente emulsificante, sobre la base de que para romper una emulsin de agua en
petrleo, debe agregarse una gente emulsificante que normalmente produce una
emulsin inversa de petrleo en agua. Al tender a cambiar las fases se obtiene la
condicin intermedia o separacin completa.
En la segunda teora, se supone que la qumica torna quebradiza la pelcula
del agente emulsificante que rodea a la gota de agua y hace que la pelcula tenga
un coeficiente muy bajo de expansin. Cuando el agua encerrada por la pelcula se
extiende por efecto del calor, la pelcula es destrozada y se rompe la emulsin.
Aplicacin del calor: Varias teoras han sido desarrolladas para explicar el
efecto del calor en el tratamiento de las emulsiones. Una teora supone que gotas
muy pequeas, tales como las que forman las emulsiones, estn en movimiento
continuo debido a un fenmeno conocido como movimiento browniano.
El calor aumenta este movimiento y hace que las gotas choquen con mayor
frecuencia y mayor fuerza. Cuando la fuerza de choque sea suficientemente grande
la pelcula se romper y las gotas se unirn.
El calor reduce tambin la viscosidad del petrleo en la fase continua y con
ello permite que las fuerzas con que choquen las fuerzas sea mayor, al mismo
tiempo permite que el agua precipite mas rpido.
Efecto de la corriente elctrica: Los glbulos de una emulsin de petrleo en
agua varan en tamao desde los 1x10 -3 hasta varios milmetros en dimetro. De un
estudio hecho con un microscopio elctrico, se encontr que algunos glbulos tienen
una carga elctrica positiva, mientras que otros no tiene ninguna carga.
Cuando una corriente alterna de alta potencia es impuesta a travs de una
emulsin, los glbulos, ya estn previamente cargados o no, se cargaran por
induccin. La fraccin entre las cargas opuestas de los glbulos causaran que estas
se atraigan y alineen formando una cadena entre los electrodos, donde el lado
positivo de los glbulos est en contacto con el lado negativo de los glbulos
adyacentes, as, los glbulos cargados emigran hacia el ctodo donde se coagulan y
se asientan.
39
Procesos de Campo.
APNDICE II:
MTODOS DE LABORATORIO
Pruebas de Botella:
La prueba de botella, es uno de los mtodos de seleccin de productos qumicos
deshidratantes. Se denomina as por el tipo de recipiente que se usa, en el cual se
vierte cierta cantidad de la muestra emulsionada que ser tratada.
Mediante esta prueba se puede determinar qu clase de compuesto qumico
romper de manera efectiva la emulsin del petrleo crudo de cierta segregacin.
Tambin indicar la proporcin de compuesto qumico necesaria para tratar el
volumen de petrleo emulsionado que se est extrayendo del yacimiento.
El siguiente procedimiento se recomienda para obtener resultados confiables:
1.
2.
3.
La muestra debe ser representativa del petrleo emulsionado que va a ser

tratado.
La muestra debe ser fresca, y deber procesarse tan pronto como sea posible.
Se deben simular durante la prueba las Condiciones de agitacin, y
temperatura presentes en el sistema de bombeo de crudo que ser utilizado.
Para efectuar las pruebas de botella se ejecutan las siguientes etapas:

a.- Toma de muestra.
b.- Materiales requeridos.
c.- Preparacin de las muestras de compuestos qumicos.
d.- Desarrollo de la prueba.
e.- Registro de resultados.
f.- Interpretacin de resultados.
Coalescedor dinmico:
El mtodo se basa en proporcionarle al fluido una intensidad de mezcla relacionada
con la velocidad rotacional controlada por el equipo, de tal manera que se logre una
condicin de mezcla ptima entre el demulsificante y la emulsin que se va a tratar.
Esta condicin es necesaria para obtener la coalescencia de las gotas de agua; es
decir, que gotas mas pequeas se renan y formen gotas ms grandes, las cuales
se separan de la fase externa por efectos de diferencia de gravedad. La
coalescencia solamente ocurre bajo ciertas condiciones definidas de mezclado. Una
vez desestabilizada la emulsin, las gotas que formen la emulsin chocan de tal
forma que pueden transformarse en gotas grandes y no en pequeas, lo cual
ocurrir si el choque entre ellas es muy violento. Por esa razn debe haber una
intensidad y un tiempo ptimo de mezclado para que se produzca este fenmeno.
El equipo para estas pruebas consiste bsicamente en dos cilindros concntricos,
donde el interno rota a una velocidad controlada.
Para determinar el producto qumico apropiado para un crudo, en el laboratorio, es
necesario hacer varias pruebas de deshidratacin tomando en cuenta tres
parmetros, a saber: concentracin de demulsificantes, velocidad y tiempo de
40
Procesos de Campo.
agitacin, a la misma temperatura del crudo en el campo y con un tiempo de reposo
de 24 horas.
41
Procesos de Campo.
APNDICE III:
EL PETRLEO Y SUS DERIVADOS A PARTIR DE LA REFINACIN.
Del petrleo se dice que es el energtico ms importante en la historia de la
humanidad; un recurso natural no renovable que aporta el mayor porcentaje
del total de la energa que se consume en el mundo.
Aunque se conoce de su existencia y utilizacin desde pocas milenarias, la
historia del petrleo como elemento vital y factor estratgico de desarrollo es
relativamente reciente.
El petrleo contiene tal diversidad de componentes que difcilmente se
encuentran dos tipos idnticos. Adems existen parmetros internacionales,
como los del Instituto Americano del Petrleo (API) que diferencian sus
calidades y, por tanto, su valor. As, entre ms grados API tenga un petrleo,
mejor es su calidad.
Los petrleos de mejor calidad son aquellos que se clasifican como "livianos"
y/o "suaves" y "dulces". Los llamados "livianos" son aquellos que tienen ms
de 26 grados API. Los "intermedios" se sitan entre 20 y 26 API, y los
"pesados" por debajo de 20 API.
El petrleo es una sustancia aceitosa de color oscuro a la que, por sus
compuestos de hidrgeno y carbono, se le denomina hidrocarburo.
La composicin elemental del petrleo normalmente est
comprendida dentro de los siguientes intervalos:
Elemento%
Carbn
Hidrgeno
Azufre
Nitrgeno
Peso
84 - 87
11 - 14
0-2
0.2
Ese hidrocarburo puede estar en estado lquido o en estado gaseoso. En el

primer caso es un aceite al que tambin se le dice crudo. En el segundo se le
conoce como gas natural.
El petrleo finalmente llega a las refineras en su estado natural para su
procesamiento. Aqu prcticamente lo que se hace es cocinarlo. Por tal razn
es que al petrleo tambin se le denomina "crudo".
Una refinera es un enorme complejo donde ese petrleo crudo se somete
en primer lugar a un proceso de destilacin o separacin fsica y luego a
procesos qumicos que permiten extraerle buena parte de la gran variedad
de componentes que contiene.
42
Procesos de Campo.
El petrleo tiene una gran variedad de compuestos, al punto que de l se
pueden obtener por encima de los 2.000 productos.
El petrleo se puede igualmente clasificar en cuatro categoras: parafnico,
naftnico, asfltico o mixto y aromtico.
Los productos que se sacan del proceso de refinacin se llaman derivados y
los hay de dos tipos: los combustibles, como la gasolina, ACPM, etc.; y los
petroqumicos, tales como polietileno, benceno, etc.
Las refineras son muy distintas unas de otras, segn las tecnologas y los
esquemas de proceso que se utilicen, as como su capacidad.
Las hay para procesar petrleos suaves, petrleos pesados o mezclas de
ambos. Por consiguiente, los productos que se obtienen varan de una a otra.
La refinacin se cumple en varias etapas. Es por esto que una refinera tiene
numerosas torres, unidades, equipos y tuberas. En trminos sencillos, el
funcionamiento de una refinera de este tipo se cumple de la siguiente
manera:
El primer paso de la refinacin del petrleo crudo se cumple en las torres de
"destilacin primaria" o "destilacin atmosfrica".
En su interior, estas torres operan a una presin cercana a la atmosfrica y
estn divididas en numerosos compartimientos a los que se denominan
"bandejas" o "platos". Cada bandeja tiene una temperatura diferente y
cumple la funcin de fraccionar los componentes del petrleo.
El crudo llega a estas torres despus de pasar por un horno, donde se
"cocina" a temperaturas de hasta 400 grados centgrados que lo convierten
en vapor.
Esos vapores entran por la parte inferior de la torre de destilacin y
ascienden por entre las bandejas. A medida que suben pierden calor y se
enfran.
Cuando cada componente vaporizado encuentra su propia temperatura, se
condensa y se deposita en su respectiva bandeja, a la cual estn conectados
ductos por los que se recogen las distintas corrientes que se separaron en
esta etapa.
Al fondo de la torre cae el "crudo reducido", es decir, aquel que no alcanz a
evaporarse en esta primera etapa.
Se cumple as el primer paso de la refinacin. De abajo hacia arriba se han
obtenido, en su orden: gasleos, acpm, queroseno, turbosina, nafta y gases
ricos en butano y propano.
Algunos de estos, como la turbosina, queroseno y acpm, son productos ya
finales.
Las dems corrientes se envan a otras torres y unidades para someterlas a
nuevos procesos, al final de los cuales se obtendrn los dems derivados del
petrleo.
As, por ejemplo, la torre de "destilacin al vaco" recibe el crudo reducido de
la primera etapa y saca gasleos pesados, bases parafnicas y residuos.
43
Procesos de Campo.
La Unidad de Craqueo Cataltico o Cracking recibe gasleos y crudos
reducidos para producir fundamentalmente gasolina y gas propano.
Las unidades de Recuperacin de Vapores reciben los gases ricos de las
dems plantas y sacan gas combustible, gas propano, propileno y butanos.
La planta de mezclas es en ltimas la que recibe las distintas corrientes de
naftas para obtener la gasolina motor, extra y corriente.
La unidad de aromticos produce a partir de la nafta: tolueno, xilenos,
benceno, ciclohexano y otros petroqumicos.
La de Parafinas recibe destilados parafnicos y naftnicos para sacar
parafinas y bases lubricantes.
De todo este proceso tambin se obtienen azufre y combustleo. El
combustleo es lo ltimo que sale del petrleo. Es algo as como el fondo del
barril.
En resumen, el principal producto que sale de la refinacin del petrleo es la
gasolina motor. El volumen de gasolina que cada refinera obtiene es el
resultado del esquema que utilice. En promedio, por cada barril de petrleo
que entra a una refinera se obtiene 40 y 50 por ciento de gasolina.
El gas natural rico en gases petroqumicos tambin se puede procesar en las
refineras para obtener diversos productos de uso en la industria
petroqumica.
Los siguientes son los diferentes productos deriva dos del petrleo y su
utilizacin:
Gasolina motor corriente y extra - Para consumo en los vehculos
automotores de combustin interna, entre otros usos.
Turbocombustible o turbosina - Gasolina para aviones jet, tambin
conocida como Jet-A.
Gasolina de aviacin - Para uso en aviones con motores de combustin
interna.
ACPM o Diesel - De uso comn en camiones y buses.
Queroseno - Se utiliza en estufas domsticas y en equipos industriales. Es el
que comnmente se llama "petrleo".
Cocinol - Especie de gasolina para consumos domsticos. Su produccin es
mnima.
Gas propano o GLP - Se utiliza como combustible domstico e industrial.
44
Procesos de Campo.
Bencina industrial - Se usa como materia prima para la fabricacin de
disolventes alifticos o como combustible domstico
Combustleo o Fuel Oil - Es un combustible pesado para hornos y calderas
industriales.
Disolventes alifticos - Sirven para la extraccin de aceites, pinturas,
pegantes y adhesivos; para la produccin de thinner, gas para quemadores
industriales, elaboracin de tintas, formulacin y fabricacin de productos
agrcolas, de caucho, ceras y betunes, y para limpieza en general.
Asfaltos - Se utilizan para la produccin de asfalto y como material sellante
en la industria de la construccin.
Bases lubricantes - Es la materia prima para la produccin de los aceites
lubricantes.
Ceras parafnicas - Es la materia prima para la produccin de velas y
similares, ceras para pisos, fsforos, papel parafinado, vaselinas, etc.
Polietileno - Materia prima para la industria del plstico en general
Alquitrn aromtico (Arotar) - Materia prima para la elaboracin de negro
de humo que, a su vez, se usa en la industria de llantas. Tambin es un
diluyente
Acido naftnico - Sirve para preparar sales metlicas tales como naftenatos
de calcio, cobre, zinc, plomo, cobalto, etc., que se aplican en la industria de
pinturas, resinas, polister, detergentes, tensoactivos y fungicidas
Benceno - Sirve para fabricar ciclohexano.
Ciclohexano - Es la materia prima para producir caprolactama y cido
adpico con destino al nylon.
Tolueno - Se usa como disolvente en la fabricacin de pinturas, resinas,
adhesivos, pegantes, thinner y tintas, y como materia prima del benceno.
Xilenos mezclados - Se utilizan en la industria de pinturas, de insecticidas y
de thinner.
Ortoxileno - Es la materia prima para la produccin de anhdrico ftlico.
45
Procesos de Campo.
Alquilbenceno - Se usa en la industria de todo tipo de detergentes, para
elaborar plaguicidas, cidos sulfnicos y en la industria de curtientes.
El azufre que sale de las refineras sirve para la vulcanizacin del caucho,
fabricacin de algunos tipos de acero y preparacin de cido sulfrico, entre
otros usos. En Colombia, de otro lado, se extrae un petrleo pesado que se
llama Crudo Castilla, el cual se utiliza para la produccin de asfaltos y/o para
mejoramiento directo de carreteras, as como para consumos en hornos y
calderas.
El gas natural sirve como combustible para usos domstico, industriales y
para la generacin de energa termoelctrica.
En el rea industrial es la materia prima para el sector de la petroqumica. A
partir del gas natural se obtiene, por ejemplo, el polietileno, que es la
materia prima de los plsticos.
Del gas natural tambin se puede sacar gas propano. Esto es posible cuando
el gas natural es rico en componentes como propanos y butanos, corrientes
lquidas que se le separan.
46
Procesos de Campo.
GLOSARIO
Almacenamiento:
Instalacin que cuenta con uno o varios depsitos con la finalidad de acopiar
los combustibles lquidos y gaseosos.
API:
Sigla de American Petroleum Institute, que es una asociacin estadounidense
de la industria petrolera, que patrocina una divisin de la produccin
petrolera en la ciudad de Dallas, Texas.
El instituto fue fundado en 1920 y se constituy en la organizacin de mayor
autoridad normativa de los equipos de perforacin y de produccin petrolera.
Publica cdigos que se aplican en distintas reas petroleras y elabora
indicadores, como el peso especfico de los crudos que se denomina "grados
API".
a la zona petrolfera que produce menos de 200 metros cbicos diarios.
Asfalto:
Hidrocarburo slido, semislido o viscoso, y de color variable entre pardo y
negro. Es un derivado del petrleo que se obtiene por destilacin al vaco de
los residuos de la destilacin atmosfrica.
Tiene propiedades adhesivas y aislantes, y se lo usa en la construccin de
carreteras.
Compresin (instalaciones de ...): Estn destinadas a la compresin de
un gas y se compone de compresores, de dispositivos y accesorios de
47
Procesos de Campo.
medicin, control y regulacin, de instalacines de distribucin de energa,
tuberas, instalaciones anexas, dispositivos de seguridad y de obras de
ingeniera civil.
Compresor:
Mquina que incrementa la presin o la velocidad del gas con vista a su
transporte o almacenamiento.
Condensado de gas:
Hidrocarburo que se mantiene en estado gaseoso en las condiciones de su
depsito natural pero por las altas presiones se licua en las condiciones
superficiales normales. En otros pases se lo conoce como lquido del gas
natural.
Condiciones normales del gas:
Volumen y otras propiedades fsicas del gas seco medido a presin ambiente
y a 15 C de temperatura.
Depuracin:
Operacin que consiste en eliminar las impurezas de los gases combustibles.
Derivados:
Son los productos obtenidos directamente por destilacin del petrleo. Una
refinera fabrica tres clases de derivados:
I) Productos terminados, que pueden ser suministrados directamente al
consumo
48
Procesos de Campo.
II) Productos semiterminados, que pueden servir de base a ciertos productos
despus de mejorar su calidad mediante adictivos
III) Subproductos o productos intermedios, como la nafta virgen, que sirve
como la materia prima petroqumica.
Destilacin:
Operacin que separa a los hidrocarburos en varias fracciones por
vaporizacin seguida de condensacin. El calentamiento de los productos a
tratar se realiza, por lo general, en hornos tubulares y separadores en
columnas. Segn la naturaleza de los productos finales se efecta una
destilacin a presin atmosfrica o una destilacin al vaco.
Destilacin al vaco:
Destilacin que se realiza en una torre de fraccionamiento a presin inferior a
la atmosfrica. El crudo reducido por destilacin atmosfrica es el que se
somete a la destilacin al vaco.
Destilacin atmosfrica:
Primera destilacin del petrleo crudo con el fin de obtener naftas,
querosene, gasoil y los productos ms pesados. Siempre se realiza a presin
atmosfrica.
Emulsin:
Una emulsin es una mezcla de dos lquidos inmiscibles, es decir, lquidos
que no se mezclan bajo condiciones normales, uno de los lquidos esta
disperso en el otro en forma de pequeas gotas, y es estabilizado por una
agente emulsionante.
49
Procesos de Campo.
Emulsiones Asflticas:
Es un producto que se forma por la dispersin de partculas de asfalto
diluidas finamente en agua, estabilizada por la accin de un emulsificante.
Permite la aplicacin de asfalto en fro. Su uso principal es en la construccin
de carreteras.
Enriquecimiento del gas:
Operacin dirigida a elevar el poder calrico de un gas por eliminacin de
elementos inertes o a travs de la incorporacin de un gas con ms alto
poder calrico.
Estacin de bombeo:
Instalacin situada en el recorrido de un oleoducto destinada a impulsar el
fluido.
Su nmero a lo largo del mismo depende de la viscosidad del producto
transportado, del relieve geogrfico de las regiones atravesadas y del
dimetro de la tubera.
Gas cido (o agrio):
Gas natural que contiene cido sulfhdrico (hidrgeno sulfurado), dixido de
carbono (anhdrido carbnico, gas carbnico) u otros componentes corrosivos
y que debe ser tratado antes de su utilizacin.
Gas asociado al petrleo:
Gas que se presenta en los yacimientos junto al petrleo.
50
Procesos de Campo.
Puede estar en el yacimiento como una capa libre, tambin mezclado con el
petrleo y presentarse como condensado formando una sola faz lquida con
l en determinadas condiciones de temperatura y presin. El condensado se
da en muchos yacimientos de la Provincia de Santa Cruz.
Gas de carbn:
Gas combustible producido por gasificacin de carbn mineral mediante aire
o mezcla de aire saturado en vapor de agua.
Se lo utilizaba antiguamente en el alumbrado urbano; an se lo sigue usando
como combustible en pases que tienen grandes reservas de carbn mineral,
como Sudfrica y otros.
Gas de refinera:
Gas producido durante el refinamiento del petrleo.
Gas hmedo:
Gas natural que contiene gas licuado de petrleo.
Gas licuado de petrleo (GLP):
Generalmente se trata de propano y de butano comerciales para usos
domsticos e industriales. Es un producto de la refinacin del petrleo.
Con el mismo nombre, y denominado generalmente como GLP, tambin se
identifican al propano y los butanos provenientes del gas natural, que
tambin tiene etano.
Gas licuado (transporte de...):
51
Procesos de Campo.
Se emplean camiones de gran recipiente en forma cilndrica, poliductos y
buques especialmente acondicionados.
Gas licuado del petrleo:
Es una mezcla de hidrocarburos livianos (gases), licuados por presin y
procedentes de la refinacin del petrleo. Los principales componentes son
propano, butano y en menor proporcin pueden estar presentes etileno,
propileno, butileno y pentanos. Su principal uso es en la industria en hornos
de alta temperatura que requieren de combustibles que dejen poco residuo y
en el consumo domstico donde es comnmente conocido como el gas para
las cocinas. Debe almacenarse y manejarse con cuidados especiales por su
alta volatilidad y fcil ignicin.
Gas natural:
Gas que se presenta natural en el subsuelo y est constituido principalmente
por metano.
El gas natural tiene varios componentes, siendo el mas abundante el metano
(80%), que se usa en los consumos domiciliarios, comerciales e industriales.
Por su parte, el butano (2,5%) y el propano (6%) se emplean como gas
licuado provistos en distintos tipos de garrafas. El etano (7%) es usado en la
industria petroqumica como materia prima del etileno.
Gas natural seco:
Gas natural que no contiene gas licuado de petrleo y cuyo contenido bsico
es metano.
Gas no corrosivo:
52
Procesos de Campo.
Gas natural que no contiene componentes sulfurados y que puede ser usado
sin previa purificacin.
Gasoducto:
Tubera para el transporte de gas natural a alta presin y grandes distancias.
Los gasoductos pueden ser nacionales e internacionales, y suministran a una
sola o varias regiones. Argentina tiene tres grandes sistemas de gasoductos.
Naftas
Es una mezcla de hidrocarburos refinados parcialmente obtenida en la parte
superior de la torre de destilacin atmosfrica. RECOPE produce dos tipos de
naftas: liviana y pesada, ambas se diferencian por el rango de destilacin y
son la base para la produccin de las gasolinas. Existen productos en el
mercado internacional con el nombre de naftas, sin embargo, presentan
caractersticas diferentes en su especificacin tcnica a las producidas por
RECOPE,
especialmente
en
Las
son
inflamables
naftas
sumamente
su
rango
por
lo
de
que
destilacin.
su
manejo
almacenamiento requiere de cuidado especial. Su principal uso es como

solvente de algunos productos agrcolas, tambin tiene un uso en la industria
de pinturas y en la produccin de solventes especficos.
Tensin interfacial:
Es la tensin limite que se origina cuando dos lquidos inmiscibles se ponen
en contacto formando una interfase, como consecuencia de un equilibrio de
fuerzas de atraccin del tipo Van der Waals, pero de magnitudes diferentes, y
53
Procesos de Campo.
cuyo valor se encuentra dentro de las tensiones superficiales de los dos
lquidos.
Tensin superficial
Es la energa requerida para aumentar a temperatura constante e
irreversiblemente el rea de una superficie, tambin puede definirse como la
fuerza que acta en forma perpendicular, a cualquier lnea de longitud
unidad sobre la superficie del lquido.
Viscosidad:
Es la resistencia de un fluido a fluir.
Bibliografa
Manual de Tratamiento de Crudos. CIED.

SALAS, Guillermo Jos. Petrleo. Quinta edicin. 1980.
Tesis de emulsiones de crudos en agua para reparacin de pozos.
Industria Venezolana de los hidrocarburos. Tomo 1. Ediciones
CEPET.
BECHER, Pal. Emulsiones, teora y practica. Editorial Blume.
54
Procesos de Campo.
KEMMER, Frank. Manual del agua. Su naturaleza, tratamiento y

aplicaciones. Nalco Chemical Company. Tomo I, II, III.
55

Deshidratación Química

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Deshidratacin Qumica.

DESHIDRATACIN QUMICA DEL PETRLEO

Maracaibo, Marzo de 2003.

Debido al proceso que da origen a los hidrocarburos se hace

nicamente con este fluido, por lo tanto, el agua siempre estar,

hasta que en un momento

dado no se logra el manejo de la mezcla. En la actualidad, ms

inmiscibles, fluidos que no se mezclan bajo condiciones normales,

termodinmicamente inestables y la tendencia es que el agua se

emulsionado que es necesario separar antes de incorporarla al

evitar as la contaminacin del ambiente o incrementar la

deshidratar a travs de qumicos se explanar todo lo referente a

Deshidratacin Qumica de Crudos

Los mtodos de deshidratacin de crudo aplicados actualmente son

Con la adicin de productos qumicos se trata de

invertir la emulsin; es decir, una emulsin de agua-petrleo se tratara

demulsionantes hacen que la pelcula del agente emulsionante, que

La adicin de surfactantes a una emulsin causa una

reduccin notable de la tensin superficial entre los lquidos en contacto,

emulsionado estn siempre en un

equilibrio determinado por factores como carga elctrica, solubilidad,

Croquis de una planta deshidratadora de crudos

Contenido de agua aceptable

Gran parte del petrleo producido en algunos campos asume la forma

2. Importancia: Efecto del agua en el crudo.

Rentabilidad: El petrleo crudo es comprado y vendido basndose

Reducir los costos de transporte: Si el petrleo emulsificado es

Aumentar la capacidad de otros aparatos e instalaciones del

cantidades de agua, el costo de produccin por barril seco de

incremento en el uso de productos deshidratantes, incremento del

Conservar el producto durante su almacenamiento o transporte,

Seleccin del mtodo de deshidratacin:

Antes de escoger con exactitud el mtodo de deshidratacin a utilizar,

Estar familiarizado con la capacidad y caractersticas de operacin

Tener en consideracin el desarrollo futuro del

La instalacin del patio de tanques y del equipo de tratamiento

debe planificarse de modo que futuros aumentos de produccin

peridicamente es posible hacer un anlisis de la eficiencia de las

La gravedad API del crudo.

La corrosividad del agua producida y su tendencia a formar

La corrosividad del crudo.

La cantidad del fluido que se ha de tratar.

El porcentaje de agua en el crudo.

Concluyendo, el conocimiento que se tenga de los mtodos de

Requerimientos del proceso.

Para que la deshidratacin qumica sea efectiva debe:

hace necesario fomentar la

Proceso de asentamiento: Si un crudo emulsionado al cual se

le ha agregado un producto qumico es llevado a un tanque, en virtud del

Proceso de lavado: el crudo emulsionado al cual se ha

agregado el qumico es llevado a los tanques de lavado, donde, mientras

Reduce la viscosidad del crudo (si es pesado la cada es

Dilata la gota de agua y la pelcula se hace ms y ms

delgada, hasta romperse.

El emulsionante aumenta su solubilidad y se debilita.

Al disminuir la viscosidad de la fase continua, se dispersa

mejor el qumico para atacar fcilmente el punto donde se encuentra la

Punto de inyeccin del qumico.

El punto en el cual el demulsificante debe inyectarse, es una

deshidratante, o si ste es poco eficaz, as como tambin si existe

En el cabezal del pozo.

En el cabezal del pozo los qumicos son adicionados a la emulsin en el

Mdicos gastos iniciales y de funcionamiento.

Utilizacin del calor natural del fondo del pozo.