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De hecho, el psiclogo noruego Dan Olweus el acuador del trmino, y pionero en las
investigaciones sobre intimidacin o acoso entre pares escolares el ao pasado fue
galardonado por la American Psychological Association por sus Contribuciones al Avance
Internacional de la Psicologa1.
Es llamativo cmo el origen del concepto bullying podemos rastrearlo hasta los estudios
del zologo austriaco Konrad Lorenz, quien, como padre de la Etologa, dedic gran
parte de su vida al estudio del comportamiento animal. De Lorenz, el mdico sueco PeterPaul Heinemann extrajo el concepto de mobbing que haca alusin al ataque de una
coalicin de miembros dbiles de una misma especie contra un individuo ms fuerte que
ellos. Heinemann aplic el concepto, a inicios de la dcada de 1970, al estudio de la
problemtica de la violencia de grupo entre nios y nias.
Teniendo presente estos antecedentes de la investigacin sobre el fenmeno bullying;
adems, su prevalencia, los factores de riesgos asociados, sus consecuencias y sus
formas de prevencin o intervencin, me he preguntado: Qu aporte puede brindar la
antropologa al estudio del fenmeno, teniendo presente que ha sido mayormente
analizado desde la psicologa?
Por otro lado, por qu las conclusiones de Dan Olweus sobre acoso escolar,
sobre bullying, pueden ser vlidas para el contexto de las escuelas y colegios en Amrica
Latina, y en particular para Panam? Conviene utilizar las mismas categoras y
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contextos de la investigacin sobre bullying en pases desarrollados o es necesario acudir
a un concepto ms amplio, que rescate la realidad de pases en desarrollo, como es el
caso de Panam?
El fenmeno del acoso escolar es una realidad. Muchos hemos sido agresores,
vctimas u observadores de la violencia en las escuelas, pero necesitamos colocar su
anlisis en su justa dimensin. Incluso agregando otras variables o categoras que
muchas veces pueden ser desestimadas en el estudio del fenmeno, pero que pueden
tener gran peso explicativo, de acuerdo al contexto cultural y geogrfico donde se
manifieste.
Lo anterior quiere decir, que el rasgo caracterstico de la especie humana respecto a otras
es justamente la cultura, sin embargo, tambin existen distintas formas de aprendizaje y
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de tradiciones, valores, normas y reglas transmitidos que slo comparten un grupo
determinado dentro de la sociedad, lo que nos lleva a hablar de culturas. As como
existe una variabilidad en la personalidad de los seres humanos, tambin lo existe en
torno a las culturas.
Destacan tambin los trabajos de Margaret Mead (discpula de Benedict) quien con su
libro Adolescencia, Sexo y Cultura en Samoa demostr que la creencia de que la
adolescencia se caracterizaba de manera universal como un perodo tormentoso,
estresante y rebelde a causa de los cambios fisiolgicos producidos en la pubertad, no
necesariamente era una poca de desorden. Mead mostr que las adolescentes en
Samoa aparentemente mostraban pocas evidencia de rebelin y alteracin emocional,
Para un ejemplo reciente sobre esta argumentacin puede verse el estudio de casos de De
Pedriaque (2002). Ella presenta tres casos clnicos venezolanos: dos esquizofrenias y una
epilepsia, las tres con delirios y alucinaciones mgico-religiosas. Intenta demostrar que la
etnologa valindose de su concepto de cultura puede ayudar a aclarar ambos conceptos para un
mejor tratamiento de los trastornos mentales. Esto, tomando en cuenta ciertos aspectos culturales
que juegan un papel importante a la hora de determinar la normalidad o anormalidad de un
individuo (p. 857). De Pedriaque, muy acertadamente, habla de la importancia del trabajo
colaborativo entre etnlogos y psiquiatras. Nos parece muy interesante la precisin que ella realiza,
al respecto de su estudio sobre enfermedades mentales, pero es una aseveracin que puede
igualmente ser valorada a propsito del estudio del fenmeno bullying: Efectivamente, las
clasificaciones internacionales de los trastornos mentales estn hechas sobre terreno propio, es
decir, en base a investigaciones realizadas en EEUU y Europa con pacientes de esos lugares.
Pero por el carcter internacional y adems dominante de la ciencia norteamericana y europea,
estas clasificaciones se utilizan a nivel mundial, donde existen otras idiosincrasias y realidades
culturales. Esto puede traer imprecisiones con respecto a los parmetros de normalidad y
anormalidad que como veremos pueden variar de acuerdo a las culturas (p. 858).
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por lo que pareca cuestionable que el desarrollo psicolgico en la adolescencia fuese
idntico en todas las sociedades (Ember y otros, 2004: 509)3.
Esta interrogante me lleva a sugerir que el anlisis del fenmeno bullying en Amrica
Latina, incluyendo nuestro pas, debe ser geo-ubicado. Es decir, que la construccin de su
conocimiento, que su pensar debe re-situarse a la realidad y problemtica particular de
nuestros pases, que adems son de gran diversidad cultural5. Reconociendo el trabajo de
varios investigadores en la regin6, tambin considero ms apropiado hablar de violencia
escolar que de bullying, pues su enfoque es mucho ms amplio y abarca otra serie de
eventos relacionados a la violencia en las escuelas, o de alguna manera promotores
externos de la violencia escolar. Como seala Arias Sandoval (2008), para el caso
costarricense, la violencia escolar se constituye en un reflejo de una sociedad violenta que
no ha aprendido a resolver sus conflictos de una manera pacfica. Las escuelas son un
microcosmos de lo que sucede en las sociedades y culturas que los contienen.
Estos autores tambin hacen referencia a los trabajos del etnlogo polaco Bronislaw Malinowski,
quien puso a prueba las conclusiones del padre del psicoanlisis, el austriaco Sigmund Freud.
Malinowski cuestion el Complejo de Edipo, el cual planteaba que los chicos se ven siempre a s
mismos, de forma inconsciente, como rivales sexuales de sus padres en la posesin de sus
madres. Freud pensaba que todos los nios menores de siete aos mostraban una hostilidad hacia
sus padres, pero Malinowski no estuvo de acuerdo con esta afirmacin, basndose en sus
hallazgos encontrados en sus estudios de campo en las Islas Trobriand (Polinesia), por cerca de
diez aos. Malinowski afirmaba que los jvenes que pertenecen a sociedades matrilineales podan
sentir hostilidad hacia sus padres, pero no como rivales sexuales, sino como figuras de autoridad.
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Como podr notarse en este artculo, el bullying es generalmente traducido como intimidacin o
acoso entre pares escolares. Sin embargo, investigaciones en Amrica Latina lo han definido como
violencia escolar. Diversos autores sealan la prevalencia de este tipo de estudios para los
contextos europeos y norteamericanos, a partir de la dcada de 1980: Ortega, 2005; Tamar, 2005;
Garca y Madriaza, 2006; Saavedra y otros, 2007; Mateo y otros, 2009; Mingo, 2010.
5
Por ejemplo, Enrique Chaux (2011), de la Universidad de Los Andes, aunque encontr similitudes
entre resultados de las investigaciones realizadas en Amrica Latina y en algunas regiones de
Europa, estim que no pueden ser equiparables. As nos dice: A pesar de las similitudes, no es
posible asumir los resultados de estudios realizados en un contexto y usarlos en otros, sin antes
haber realizado una verificacin de su aplicabilidad (p. 83).
6
En este caso estaran los trabajos de: Ortega, 2005; Saavedra y otros, 2007; Veladez y Gonzlez,
2007; Del Rey y Ortega, 2008; Arias Sandoval, 2009; Salgado, 2009; Chaux, 2011.
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i)
ii)
iii)
El asunto de los actores, incluso ha sido identificado con mayor detalle por Enrique
Chaux (2011: 80):
a) vctimas: sufren la intimidacin; b) intimidadores lderes: inician y lideran la
intimidacin; c) asistentes: ayudan a el/la lder de la intimidacin, por ejemplo, reteniendo
a la vctima o participando en la intimidacin despus de que el/la lder la ha iniciado; d)
reforzadores: al rerse, al incitar o, simplemente, al servir de audiencia, terminan
reforzando la intimidacin; e) defensores: intervienen para frenar la intimidacin, para
defender de maneras no agresivas a la vctima o para consolar a la vctima una vez la
agresin ha terminado y f) externos: se alejan de las situaciones de intimidacin o no
estn presentes cuando ocurren.
Por otro lado, la mexicana Luz Mara Velsquez (2011) menciona las formas como
este fenmeno de la intimidacin o acoso escolar puede manifestarse:
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relacionales y sexuales. El bullying es mucho ms frecuente en las escuelas primarias y
menos en la secundaria, no obstante, es mucho ms grave en esta ltima (Ibd.: 33).
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Informacin obtenida del Censo de Poblacin y Vivienda del 2010, por la base de datos y
Redatam.
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Adems siempre segn el Censo de 2010, cerca del 9 por ciento de la
poblacin total del pas es afrodescendiente, y al igual que la poblacin indgena, se
encuentran presentes en todas las provincias y comarcas del pas. A estos datos tambin
debe agregarse la presencia en el pas, principalmente en zonas urbanas, de poblacin
de otras nacionalidades como: chinos, colombianos, venezolanos, nicaragenses,
hindes, entre otros.
La clebre frase Panam crisol de razas da cuenta de esta realidad del pas, y como
hemos sealado anteriormente, las escuelas o colegios son un reflejo de la sociedad. En
todas mis experiencias laborales al nivel nacional, ya sea en Darin, Kuna Yala, Ciudad
de Panam, Chiriqu, Herrera, Cocl u otras provincias, he podido notar la gran diversidad
tnica que presentan las aulas de clase.
Varios estudios en Amrica Latina sobre las causas del acoso o intimidacin
escolar dan cuenta del problema de la discriminacin. Como seala Eljach (2011: 48): la
discriminacin es el trasfondo del acoso escolar entre pares, expresando homofobia y
xenofobia en distintas variantes. Si bien no slo se refiere a la discriminacin tnica, sino
tambin a aquella por enfermedad, discapacidad o por tendencia sexual, en un contexto
de alta diversidad cultural y tnica, como es el caso de nuestro pas, el asunto particular
de las manifestaciones de la violencia escolar por causas de la exclusin tnica resulta
relevante.
No hay duda de que muchos esfuerzos en ese sentido se han desarrollado precisamente en los
pases donde se han realizado investigaciones sobre el bullying. Europa, Estados Unidos, Canad
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Consideraciones finales
Bullying es una palabra de origen ingls que se refiere al acoso o la intimidacin
entre pares escolares. Se limita sobremanera al estudio de los individuos y conductas
asociadas al mismo, es decir, a las conductas de victimarios, vctimas y observadores del
acoso o la intimidacin, que en este caso seran nios, nias o adolescentes. La mayora
de los estudios de este tipo se centran en la manera como el fenmeno se presenta en las
escuelas.
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desencadenada por los malos entendidos, el desconocimiento y la poca capacidad de
resolucin de conflictos en ambientes escolares de gran diversidad tnica. En otras
palabras, en torno a las relaciones interculturales negativas se encuentra una de las
causas de la violencia escolar. Por lo tanto, es importante desarrollar programas y
proyectos orientados a cultivar relaciones interculturales positivas y una cultura de paz.
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