4.

TEORAS SOBRE LOS TRASTORNOS DE ANSIEDAD

1. INTRO:
Hasta pocas recientes los trastornos de ansiedad se incluan en el trmino de neurosis. El
concepto de neurosis se ha transformado notablemente:
- Cullen: lo emple originariamente con un sentido de enfermedad del sistema
nervioso.
- Freud: trastornos producidos bsicamente por causas psicolgicas Diferenci la
neurosis de ansiedad y las neurosis fbicas de otros trastornos neurticos no
relacionados de forma tan estricta y primaria con la ansiedad. La ansiedad era
considerada como una reaccin del yo a las fuerzas instintivas del ello que no
podan ser controladas. Fue entendida como una seal de peligro procedente de
los impulsos reprimidos del individuo. Etapas de la teora de sobre la formacin
de la ansiedad neurtica:
1) El individuo trata de materializar los impulsos sexuales y agresivos en
forma de conducta.
2) stas conductas pueden ser castigadas generndose en el sujeto la
experiencia de miedo (ansiedad objetiva y adaptativa para evitar el
castigo)
3) El individuo puede experimentar sta ansiedad objetiva a partir de
seales internas (pensamientos o hechos memorizados) asociadas a la
conducta previamente castigada.
4) Puesto que es una experiencia desagradable se puede afrontar el
problema reprimiendo las seales internas , suprimiendo de la conciencia
todos los pensamientos y recuerdos asociados al castigo.
5) Fragmentos del material reprimido o representaciones simblicas
pueden emerger de la conciencia.
6) stos fragmentos son los que elicitan las reacciones de ansiedad
neurtica.
Los problemas asociados al estatus cientfico y a la utilidad prctica de ste modelo
han sido referidos por varios autores.
La aplicacin de los conceptos bsicos del condicionamiento clsico y operante hace surgir
nuevas teoras en la asuncin de que la ansiedad es una respuesta aprendida de naturaleza
anticipatoria (teoras conductuales y cognitivas)
Existen tambin otros enfoques de tipo biolgico (a partir de estudios psicofisiolgicos,
neurofisiolgicos, datos sobre predisposicin gentica y familiar)

2. TEORAS DE APRENDIZAJE

A. Condicionamiento clsico: Modelo de Watson y Rayner:

Publicacin clsica del miedo en el pequeo Albert: establecieron los principios del
modelo de condicionamiento pavloviano de las fobias. Cualquier situacin o estmulo
(principio de equipotencialidad) inicialmente neutro, puede adquirir la propiedad de
elicitar respuestas de miedo por su asociacin con estmulos nocivos traumticos. La
ansiedad es entendida como una respuesta emocional condicionada. Tres caractersticas
principales del modelo:
1) La repeticin de la asociacin entre los EC y los EI incrementar la fuerza de la RC de
miedo.

2) Las reacciones de miedo fbico se favorecen cuando la intensidad de miedo inducido

por los EI es elevada (traumtica).
3) Otros estmulos neutros similares a los EC pueden elicitar reacciones de miedo, siendo
stas mayores a mayor semejanza con los EC.
Debilidades de la teora: No cualquier estmulo puede ser condicionado a respuestas de
ansiedad (el principio de equipotencialidad parece no ser compatible con la propiedad
selectiva y no arbitraria que parecen presentar las fobias). Tambin se critica el carcter
traumtico de la situacin de condicionamiento, puesto que ni es necesaria la presencia de
eventos traumticos ni todas las experiencias traumticas llevan al condicionamiento del
miedo. Adems ste modelo no explica la no-extincin de la respuesta condicionada de
miedo en ausencia de reforzamiento.

B. Condicionamiento clsico y operante: modelo bifactorialmediacional.

Alternativa al modelo de condicionamiento clsico que inclua los principios del
condicionamiento operante. El Modelo BifactorialMediacional de Mowrer se apoya
bsicamente en el paradigma de evitacin activa (el sujeto aprende a escapar de un
estmulo elicitador de miedo y a evitar el estmulo incondicionado) Explica el fenmeno de
no-extincin de la respuesta condicionada de miedo tpica de los trastornos de ansiedad.
Es bifactorial porque implica tanto al condicionamiento clsico como al operante:
desarrolla dos fases bsicas:
- Mediante un proceso de C. Clsico se establece una respuesta condicionada de
miedo y una vez constituida adquiere propiedades de impulso (drive) secundario
con capacidad para mediar y motivar el inicio de una conducta instrumental de
escape/evitacin).
- En la segunda fase hay un proceso de evitacin activa, el sujeto no aprende a evitar
un castigo (EI) lo cul le reduce la ansiedad (la evitacin queda reforzada
negativamente).
ste modelo, entonces, explica el desarrollo del componente emocional del miedo en
trminos de Condicionamiento Clsico y el de mantenimiento (evitacin) mediante el
condicionamiento Operante.
Aportaciones de sta teora a la psicopatologa de la ansiedad: la ansiedad posee
propiedades de drive (motivacionales) y una explicacin sugestiva (no totalmente
satisfactoria) sobre el fenmeno de la paradoja neurtica (existe proteccin contra la
extincin de las RC clsicas de miedo debido a la propia conducta de evitacin del sujeto).
Objeciones al modelo planteadas: en laboratorio se observa resistencia a la extincin de
respuestas de evitacin en ausencia de miedo. Aunque el miedo se extinga las respuestas
de evitacin son altamente resistentes a la extincin. Adems al mantenerse el miedo
tambin deberan producirse respuestas de evitacin, tras la aplicacin de tcnicas de
prevencin de respuesta a veces se extingue la conducta de evitacin pero no la de
respuestas autnomas de miedo (es decir que se puede dar la evitacin sin miedo y el
miedo sin evitacin).
La teora de Mowrer es la base terica para explicar la forma en que se aprenden las fobias
pero no explica la paradoja neurtica (persistencia e incremento de la conducta fbica).

C. Alternativas tericas al ModelBifactorial:

Se pueden dividir en 3 categoras:

C.1. Alternativas operantes no mediacionales:
TEORA DE SEAL DE SEGURIDAD: basada estrictamente en el condicionamiento
operante. Postula que la conducta de evitacin se produce bajo condiciones de
reforzamiento positivo, ms que de reforzamiento positivo: el sujeto se aproxima a

estmulos que le dan seguridad (conducta de aproximacin-relajacin). La conducta est

motivada no slo por un escape de miedo si no por una aproximacin a una situacin que
le aporta seguridad.
Problema: al suprimirse el concepto de miedo se asume una conducta de evitacin que no
siempre es relevante para las fobias y tampoco explica la resistencia a la extincin de la
evitacin.
TEORA DEL ESTMULO DISCRIMINATIVO: El EC, en lugar de sealar peligro (aparicin
EI) nicamente se trata de un estmulo discriminativo. Aprende a discriminar estmulos
ms que a evitar los EC. Los EC sealan la ocasin para que se ejecute la respuesta de
evitacin. El mantenimiento de la conducta de evitacin se explica a travs del refuerzo
producido por la reduccin o supresin del EI pero no por la reduccin o supresin del EC.
Crticas: excesiva polarizacin en los componentes del condicionamiento operante y
crticas parecidas a las de la teora de seal de seguridad).

C.2. Alternativas operantes mediacionales:
Ms o menos fiel a las teoras de Mowrer: las respuestas de miedo condicionadas
clsicamente actan como mediadoras de la conducta de evitacin.
Solomon y Wynne: Nueva versin del modelo bifactorialmediacional basndose en 2
principios:
1) Principio de conservacin de la ansiedad: las latencias cortas de las respuestas de
evitacin previenen que se produzcan reacciones autnomas de ansiedad al EC, se
conservan stas reacciones y no se extinguen.
2) Principio de irreversibilidad parcial: se basa en que en los casos de reacciones muy
intensas de miedo las respuestas condicionadas clsicamente son difciles de extinguir
completamente.
De sta manera explican la resistencia a la extincin de la conducta de evitacin y la
posible disociacin (asincrona) entre las respuestas clsicas y operantes.
La falta total de satisfaccin con los retoques efectuados a la teora bifactorial llev a
Rescorla y Solomon a considerar el miedo como un estado central del organismo: las
respuestas condicionadas perifricas (autnomas) no median necesariamente las
respuestas de evitacin. Sin embargo, como asumen que la conducta de evitacin est
mediatizada por la reduccin del miedo establecen que el miedo consiste en un estado
central ms que en una manifestacin perifrica (slo ocasionalmente aparecen asociadas
a la evitacin). Pero dejan sin explicar porqu no se extingue el miedo (incluso como
estado central) en condiciones de no-refuerzo.
Levis y cols: versin moderna del modelo bifactorialmediacional. Parte del principio
bsico de Mowrer de que el miedo motiva las conductas de evitacin, siendo stas
reforzadas negativamente. Incorporan adems el principio de conservacin modificando y
extendindolo mediante la inclusin del concepto de complejidad y serialidad del EC.
Entiende que las respuestas de miedo pueden ser elicitadas por el EC incluso cuando ste
se presenta muy brevemente. El principio de conservacin de la ansiedad es entendido
segn EC complejos y ordenados serialmente. (no explica el incremento paradjico).

C.3. Influencias operantes sobre las respuestas autnomas.
Kimmel, ha ofrecido una interpretacin sobre la adquisicin de la paradoja de la ansiedad
en trminos inversos a como ha postulado la teora biproceso (partiendo de una influencia
directa de las respuestas operantes sobre las respuestas autnomas de la ansiedad).
Puntos centrales de la teora:
1)Fase inicial de condicionamiento clsico donde el individuo es sometido a pruebas de un
ensayo interviniendo diversos EC y EI.
2) Los EC son compuestos fundamentalmente: se forman conjuntos de EC con capacidad
para elicitar reacciones autnomas condicionadas.

3) Si hay probabilidad elevada de producir respuestas emocionales condicionadas tras EC

y hay baja probabilidad de que se produzcan eventos traumticos EI el sujeto se encuentra
en una situacin de evitacin instrumental.
4) La respuesta autnoma condicionada ser reforzada negativamente de manera mgica
(el individuo tratar de crear las condiciones que favorezcan sta forma de reforzamiento,
por ejemplo, produciendo la respuesta autnoma).
Lo fundamental no es la evitacin del EC, sino del EI.
sta teora podra explicar ms el TAG que las fobias.

3. TEORA DE LA PREPARACIN.

Hay estmulos o situaciones que elicitan ms respuestas fbicas que otros. Marks: sugiere
el concepto de prepotencia: la prepotencia conduce selectivamente las asociaciones a
travs de ciertas vas nerviosas (como si el cerebro estuviera programado para establecer
preferentemente ciertas asociaciones).
Seligman: concepto de preparacin

A. Concepto de preparacin: Parte de la idea de que el organismo est preparado
filogenticamente para asociar ciertos estmulos con relativa facilidad y otros con relativa
dificultad.
La teora de la preparacin surgi como reaccin a la premisa de equipotencialidad. Garca
y cols constataron un fenmeno importante complementario: cuando un RI era
exteroceptivo los estmulos en un principio neutros y exteroceptivos eran condicionados
fcilmente y los EN interoceptivos difciles de condicionar (experimento rata descarga-
luz/sonido vs rata descarga-agua con sacarina). Sugeran que las ratas estaban preparadas
para asociar el sabor con la enfermedad yla descarga elctrica con luz y sonido. Estudios
cmo la fcil adquisicin de nusea condicionada en pacientes oncolgicos con tto de
quimio al olor del hospital sugiere lo mismo.
La preparacin tiene un significado de tipo biolgico-evolutivo, estamos preparados para
asociar ciertos estmulos a ciertas respuestas, y determinados por la historia evolutiva de
la especie.
Seligman defini operativamente la dimensin de la preparacin estableciendo un
continuo terico: el organismo puede estar preparado, no preparado o contrapreparado
para aprender segn un continuo hipottico. C. Preparado: como extremo tenemos a las
respuestas instintivas.
B. Preparacin y fobias: Seligman formul la teora de la preparacin como una crtica
general al aprendizaje tradicional pero posteriormente la aplic a las fobias. Establece que
stas tienen 4 propiedades:
- Selectividad: las fobias estn limitadas a un determinado rango de estmulos, que parecen
relacionarse con cierto peligros especiales importantes durante la evolucin (ms fobias a
un animal que a un mueble).
- Fcil adquisicin: el condicionamiento de miedo con un ensayo es ms excepcin que
regla, en cambio las fobias pueden adquirirse con un solo ensayo sin necesidad de
estmulos traumticos. El C. Clsico preparado, por definicin, ocurre tras unos pocos
ensayos.
- Resistencia a la extincin: aspecto caracterstico de la paradoja neurtica, es una de las
propiedades del aprendizaje preparado. Es uno de los aspectos caractersticos de las
fobias y otros trastornos de ansiedad.
- Irracionalidad: desproporcin entre el peligro real del estmulo y las respuestas de
ansiedad, los argumentos lgicos aplicados a los individuos fbicos son ineficaces para
reducir la ansiedad, aunque reconozcan la ausencia objetiva de peligrosidad del estmulo
temido.

Seligman dice que las fobias son instancias de aprendizaje preparado y que poseen un
significado biolgico evolutivo. Hay estmulos que se han convertido en objetos
potencialmente fbicos (araas, por ej. ) porque en el curso de la evolucin los individuos
que sentan miedo fcilmente ante stos estmulos sobrevivieron. Al ser instancias de
aprendizaje preparado se constituyen predominantemente por asociaciones primitivas y
no cognitivas, por lo que no son fcilmente modificables con argumentos cognitivos.
La teora de la preparacin, entonces, se trata de una revisin del modelo de
condicionamiento de la ansiedad orientada biolgicamente. Hay una predisposicin innata
a la fobia, no una fobia innata.
hman refin y ampli sta teora e infiri algunas diferencias sobre los distintos tipos de
fobia: sugieren que las fobias difieren de acuerdo con sus aspectos filogenticos: Incluye el
concepto de los sistemas conductuales correspondientes a los distintos tipos de fobia
pueden poseer orgenes evolutivos diferentes. Ejemplo: las fobias a alturas y espacios
cerrados implican miedos de tipo no comunicativo, mientras que las fobias a animales y
sociales son de tipo comunicativo. Es ms:
- las fobias a los animales tiene su origen en un sistema conductual de defensa a los
depredadores (controladas por procesos automticos no reflexivos, se organizan
con un sistema de respuestas de evitacin/escape y poseen una estrecha relacin
con la actividad autnoma, es un aprendizaje extremadamente eficaz por el coste
que supondra fracasar en la respuesta a ste tipo de miedo)
- y los sociales estn relacionados con un comportamiento agresivo intragrupo
activados por un sistema de dominancia-sumisin (miedos intraespecficos,
obedecen a estmulos ms difusos, estn controlados por un proceso menos
automtico y ms reflexivo y sus patrones de escape y evitacin son menos
relevantes, no existe una relacin tan estricta con el SNA.). Las fobias sociales
estn preparadas para asociar ms fcilmente el miedo a determinados estmulos
como las expresiones faciales.
ste tipo de diferencias permite explicar las diferencias de inicio de las fobias (las
animales edad de inicio ms temprano y las sociales en la adolescencia cuando debe
asegurarse una posicin social).
La agorafobia se asocia a situaciones diversas relacionadas con vulnerabilidad hacia los
depredadores, pero no parecen estmulos preparados. Klein sugiere que el ataque de
pnico refleja la activacin de un sistema de alarma para responder al peligro de asfixia y
estimular al escape rpido de situaciones potencialmente mortales. Implica un sistema no
comunicativo en el que los estmulos interoceptivos jugaran un papel esencial. El pnico y
la agorafobia seran instancias de aprendizaje preparado y las situaciones temidas por los
agorafbicos menos preparados. Segn algunos autores podra ser una forma madura de
la ansiedad de separacin (elevado valor de supervivencia estar cerca de la madre en la
infancia).

C. Estudios experimentales: hmann: sus estudios demostraron invariablemente una
incrementada resistencia a la extincin de las respuestas autnomas (conductancia de la
piel, frec cardaca, etc) condicionadas pavlovianamente mediante el apareamiento de
estmulos fbico-relevantes y EI aversivos.
Desarrollaron un anlogo experimental pavloviano de condicionamiento de miedo fbico.
El paradigma consista en aplicar un condicionamiento diferencial donde un EC (diapo
araa por ejemplo) era seguido por una descarga elctrica (EI). Mientras que otro EC
igualmente preparado o prepotente no era seguido de dicha descarga. Las respuestas
diferenciales a los estmulos fbico-relevantes eran comparadas con las respuestas
diferenciales a estmulos neutros como diapositivas de flores por ejemplo. El ms claro
resultado de stas investigaciones fue la superior resistencia a la extincin de las
respuestas autnomas condicionadas a estmulos potencialmente fbicos, en comparacin
con las respuestas condicionadas a estmulos neutrales.

Con otros experimentos en fobia social constataron que no era necesaria la presencia
fsica del EI durante la adquisicin, ya que los efectos fbico-relevantes eran igualmente
observables tras el condicionamiento indirecto como vicariamente o tras informacin
cognitiva. stos datos apoyan los principios de selectividad, fcil adquisicin y resistencia
a la extincin explicitados con la hiptesis de preparacin. La irracionalidad fue probada
empricamente por stos autores ya que las respuestas condicionadas a estmulos fbico-
relevantes no eran abolidas a pesar de informar a los sujetos sobre la no emisin de EI
durante la fase de extincin.
Los datos obtenidos por otros autores han obtenido un apoyo mixto de la teora, aunque
tienden a apoyar sus resultados ms nucleares. Un aspecto de la preparacin que no ha
sido suficientemente aclarado es el concepto de belongniness, o asociacin particular
entre un EC y un EI: los efectos fbico-relevantes (asociacin especial entre un EC
preparado y un EI nocivo) asociados a imgenes de araas y serpientes se deben a la
naturaleza tctil del EI (descarga elctrica). Esto podra sugerir que la belongniness
relativa a los estmulos de animales pequeos fbico-relevantes no implica a los estmulos
aversivos en general sino que se restringen a los que implican dao en la piel. (conclusin
no absolutamente convincente).
D. Alternativas al concepto de preparacin: Bennet-Levy y Marteaus sugieren que
los mecanismos en los miedos vienen determinados por el principio de discrepancia
(discrepancia de la forma humana) y la presencia de propiedades perceptuales evocadoras
de miedo. Pero se han obtenido efectos fbico-relevantes mediante EC consistentes en
caras humanas que lo contradicen.
Maltzman y Boyd: refirieron que hman y cols podran haber confundido el contenido de
los estmulos (fbico/ no fbico) con el significado (agradable/ desagradable/ neutro)
apoyndose en que las imgenes de araas y serpientes son ms significantes que las
neutras.
El concepto de prepotencia ha sido sugerido como alternativo al de la preparacin
(aunque parece ms complementario que alternativo)
Otros (Bandura) creen que los efectos fbico-relevantes de hman y cols podran deberse
a un aprendizaje previo por los sujetos a travs de la experiencia (se ha demostrado que
existe una superior resistencia a la extincin con los estmulos filogenticamente
relevantes que con los estmulos de miedo relevantes ontogenticamente)
Davey sugiere que ciertas fobias y miedos comunes a los animales reflejan un proceso de
la evitacin de la enfermedad, ms que un proceso de defensa a los depredadores
(relacin entre asco y miedo) .
La teora de la preparacin, en definitiva, si bien aporta explicacin sobre la gnesis y
mantenimiento de las fobias, no aporta mecanismos explicativos. Como teora biolgico-
evolutiva es una metateora. Explica el qu y el porqu pero no el cmo.

4. INCUBACIN DE LA ANSIEDAD

Pretende mejorar los mecanismos explicativos sobre el condicionamiento de la ansiedad,
centrndose en la ley de incubacin como complemento a la ley de la extincin. Adems
asume la existencia de factores de vulnerabilidad individual (por ej: diferencias en
neuroticismo) y filogentica (hiptesis de la preparacin) que facilitan los mecanismos de
la incubacin.

A. Conceptos bsicos del modelo: Eysenck postula la teora de la incubacin: la
ansiedad se adquiere y se mantiene de acuerdo con los principios del C. Clsico:
- tipo A (ej: salivacin; la motivacin debe ser manipulada externamente y las RC y
RI son diferentes; en el ejemplo RC: salivacin, RI: ingestin de comida)

-y tipo B: la motivacin es generada por el propio paradigma de condicionamiento

y posee menor dependencia del estado motivacional del organismo (ej:
condicionamiento aversivo): Las RC y RI son similares. Eysenck seala que en ste
tipo B tanto el EI (por naturaleza) como el EC (por asociacin con EI) poseen
propiedades de drive. La simple presentacin de EC no necesariamente va seguida
de de no-reforzamiento, ya que la propia RC puede actuar como agente reforzador
por la similitud con RI. Adems subraya el concepto de respuesta nociva: des del
punto de vista del sujeto existe una respuesta nociva (Gestaltlike) en la que el
sujeto experimenta simultneamente el EC y el EI: la RC aade otro incremento de
dolor/miedo que introspectivamente resulta muy difcil de diferenciar de la
respuesta nociva original.
La ansiedad se genera, mantiene e incrementa merced a dichas propiedades del C. Clsico
tipo B. La mera presentacin de EC puede incrementar RC en vez de extinguirlo. Para ello
se precisa la interaccin de dos parmetros: la fuerza del RC (o intensidad de EI) y la
duracin de la exposicin del EC (no seguida de EI): para que haya resistencia a la
extincin o incremento (incubacin) de la RC sta debe actuar como agente reforzador
(slo si la RC es fuerte y la duracin de EC es corta).
El principio de incubacin entonces postula que la mera presentacin del EC no siempre
lleva a la extincin de RC (da cuenta del incremento paradjico). Permite tambin
interpretar que dos tcnicas aparentemente opuestas como la desensibilizacin
sistemtica y la inundacin sean eficaces para reducir la ansiedad. Explica tambin la
existencia de casos de incremento paradjico o no reduccin de la ansiedad (al aplicar
inadecuadamente las tcnicas, por ej al retirar el estmulo fbico ante la aparicin de un
incremento inesperado de la ansiedad).

B. Sobre el concepto del punto crtico:

El modelo dice que hay un punto crtico hipottico que determina la fuerza crtica de la
respuesta y la duracin crtica del tiempo de exposicin del EC presentado solo, para que a
partir de dicho punto la fuerza de la respuesta se incremente o disminuya tras la
aplicacin de determinado tiempo de exposicin del EC. Probl: determinacin de los
puntos crticos.
Cuando la RC es fuerte, sta posee la capacidad para actuar como reforzador semejante a
la RI, pero cuando es dbil no est capacitada para actuar de sta forma y se produce
extincin de la respuesta de ansiedad.
Respecto a la duracin: cuando la RC es fuerte (encima del punto crtico) las exposiciones
cortas de EC llevan a la incubacin de la ansiedad y las exposiciones prolongadas a la
extincin.
Cabe decir que tal vez no sea tan relevante determinar el punto crtico de forma estndar
ya que stos pueden variar segn el individuo. Lo ms relevante es la interaccin funcional
entre ambos parmetros.
Tanto la desensibilizacin sistemtica como la inundacin conducen a un descenso
progresivo de las RC.

C. Apoyo emprico al Modelo de Incubacin: Napalkov observa que tras el C.
clsico de un solo ensayo en perros se incrementaba drsticamente tras nuevas
repeticiones del EC solo. Pero la RI tenda a habituarse tras varios disparos (EI).
Esto se llama efecto Napalkov: incremento paradjico (incubacin) de una
respuesta autnoma inducido por la presentacin repetida de EC solo.
Las posibles inconsistencias encontradas en otros estudios pueden explicarse
porque stos eran indirectos (no diseados para probar especficamente la teora)
o bien tenan errores.
Sandn y Chorot han encontrado evidencia experimental a la teora de la
incubacin.

Eysenck y Kelley en una versin ms moderna han ampliado la teora sugiriendo

que el efecto de incubacin est mediado por procesos neuroendocrinos ( la
ansiedad clnica es el resultado de una interaccin entre C. Clsico asociativo y
diferencias individuales en el funcionamiento del sistema neuroendocrino).
Neurosis= Condicionamiento+Neurohormonas.
Puesto que las hormonas (ACTH, MSH y vasopresina) pueden incrementar la
atencin tambin pueden interferir con la extincin permitiendo al EC adquirir un
elevado nivel de fuerza excitatoria bajo las condiciones paramtricas que
favorecen la incubacin.

D. Alternativas al modelo de Eysenck:

-

Algunas de ellas se consideran ms extensiones o matizaciones que alternativas.

Hiptesis de restablecimiento del miedo: Rescorla y Heth; durante el C. clsico de la
ansiedad se establecen representaciones mnsicas de eventos como el EC i el EI,
formndose asociaciones entre ambos estmulos (representaciones de la
asociacin de EC y EI). La RC ocurre como resultado de activar la representacin
del EI (por conexin con el EC). Las presentaciones nicas del EC tienden a
producir extincin de la RC. Sin embargo, la presentacin subsecuente del EI
individualmente induce un efecto de incremento del valor de representacin que
posee el EI e incrementa el nivel de miedo elicitado por la ocurrencia del EC (se
admite que tras la extincin todava hay una fuerza asociativa entre EI y EC).
Revaluacin del EI: Davey: los factores que influyen sobre la evaluacin del EI
pueden reducir o incrementar el valor de ste, afectando a la fuerza de la RC
independientemente de los cambios que se produzcan en la fuerza asociativa EC-
EI. Mediante ste modelo explica el efecto de la incubacin de la ansiedad por
existencia de cambios en la evaluacin que hace el individuo del EI (incubacin
cuando el EI est sobrevalorado durante las sucesivas representaciones del EC). La
tendencia hacia la inflacin del EI puede estar potenciada por factores como: 1)
predisposicin de procesar los aspectos aversivos de los eventos y 2)tendencia a
discriminar y sobrestimar la intensidad de las propias reacciones de ansiedad.

5. CONDICIONAMIENTO Y PROCESOS COGNITIVOS
Las teoras anteriores no consideran necesario recurrir a los procesos cognitivos para
explicar los mecanismos de los fenmenos psicopatolgicos de los trastornos de ansiedad.
Parece que las fobias no slo se pueden adquirir mediante C. directo sino tambin
mediante aprendizaje vicario, el condicionamiento a travs de la informacin cognitiva
puede jugar un papel importante. Las palabras (por ej araa) puede al ser asociadas con
significados negativos puede adquirir de forma indirecta a la propiedad de inducir
reacciones negativas a travs de un condicionamiento semntico. ste tipo de
aprendizajes puede explicar cmo a veces se adquieren fobias y miedos de forma gradual.
A. Adquisicin de las fobias: Los miedos y fobias pueden adquirirse a travs de
procesos directos e indirectos. Aunque se observan diferencias en funcin del tipo
de fobia: agorafobia y claustrofobia parecen formarse principalmente a partir de
experiencias traumticas pasadas.
Las fobias sociales y las especficas como fobia a la sangre, inyecciones y heridas
denotan porcentajes elevados de posibles causas de condicionamiento, sobretodo
en el ltimo tipo parece que el aprendizaje vicario es importante.
En contra de lo que se sospechaba la fobia a los animales son las que ms se
asocian a acontecimientos distintos de las experiencias directas de
condicionamiento. Y muchos no recuerdan el origen de sus miedos. Se puede
sugerir que ms que originarse por experiencias aversivas directas, se generan
mediante procesos de transformacin hacia la repugnancia/ contaminacin
relativa a dichos animales (modelo de evitacin de la enfermedad).

Actualmente parece claro que la va de adquisicin ms relevante para los

trastornos fbicos es el condicionamiento directo, siendo menos frecuente por
aprendizaje vicario y por transmisin de informacin. Aunque hay ciertos miedos
como los temores al agua, alturas, a extraos y a la separacin que no se han
podido asociar a ninguna de las 3 vas sealadas por Rachman.

B. Modelos cognitivos de aprendizaje:

-Seligman y Johnston: modelo basado en la teora de la expectativa de resultado.
Las expectativas son para ellos un constructo hipottico sobre un estado del
organismo que representa contingencias entre respuestas y resultados en una
situacin determinada.
-Teoria de la autoeficacia de Bandura. Incluye la teora de la expectativa de
resultado y la expectativa de autoeficacia (percepcin de la propia eficacia para
llevar a cabo acciones especficas de forma exitosa)- Sugiere que la ansiedad se
asocia ms especficamente con las expectativas de autoeficacia que con las de
resultado. Establece 4 vas a travs de las cuales pueden constituirse las
expectativas de autoeficacia en un individuo:

1. experiencia vicaria

2. Experiencia directa sobre el xito de sus acciones.

3. Informacin verbal (persuasin)

4. Conciencia de la propia activacin emocional.
sta teora solo puede ser de utilidad para explicar el mantenimiento de la
ansiedad.

C. Modelo de expectativa de la ansiedad: Reiss:

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-
-
-
-

El modelo es bsicamente pavloviano-cognitivo aunque integra aspectos del

condicionamiento operante como el reforzamiento negativo y el
autorreforzamiento. Los conceptos bsicos:
Expectativa de peligro: expectativa sobre un dao/peligro del medio fsico externo
Sensibilidad al dao: sensibilidad al dao fsico personal
Expectativa de ansiedad: expectativa sobre la posibilidad de experimentar
ansiedad o estrs.
Sensibilidad a la ansiedad: Sensibilidad a experimentar ansiedad.
Expectativa de evaluacin social: expectativa de reaccionar de tal forma que lleve a
una evaluacin negativa.
Sensibilidad a la evaluacin social: sensibilidad a la evaluacin negativa.
El modelo gira entorno a stos 6 conceptos. Reiss establece los puntos cardinales
de su modelo sobre la base de 5 hiptesis:

1. Algunos miedos estn motivados parcialmente o en su totalidad por las
expectativas y sensibilidades a la ansiedad. Los miedos comunes pieden
ser analizados segn tres categoras diferentes de expectativas:
peligro/dao por el medio fsico, de ansiedad y de evaluacin social
negativa.
2. La sensibilidad a la ansiedad es una variable de diferencias individuales
que se evala a travs del ndice de Sensibilidad a la Ansiedad. (versin
ms reciente: ASI-3) tambin versin en nios.
3. Un ndice de sensibilidad a la ansiedad ms elevado se asocia con
tendencia a experimentar miedo.
4. La sensibilidad a la ansiedad no se encuentra exclusivamente en la
agorafobia (tambin al TEP y las drogadicciones).
5. La sensibilidad a la ansiedad es un factor de riesgo para los trastornos de
ansiedad.
En la reformulacin de la teora de Reiss se observ un giro a el concepto de
sensibilidad a la ansiedad como elemento central de su modelo cognitivo.

D. Sensibilidad a la ansiedad y sensibilidad al asco

La sensibilidad a la ansiedad es el miedo a las sensaciones de ansiedad. Se asume
que ste se produce por la creencia de que la experiencia de miedo/ansiedad
posee consecuencias somticas, psicolgicas o sociales que pueden resultar
peligrosas. Una persona puede ser propensa a experimentar ansiedad y sin
embargo no experimentar miedo a los sntomas de ansiedad. La escala ASI-3
permite evaluar las 3 dimensiones de sensibilidad a la ansiedad: somtica,
cognitiva y social.
ste concepto ha tenido de gran aplicacin en psicopatologa y tratamientos de
trastornos de ansiedad.
Se sugiere que puede desempear un papel relevante en la intensificacin de las
sensaciones corporales que llevan al ataque de pnico y puede predecirlos.
El concepto de sensibilidad al asco (Sandn y Chorot): el asco es una emocin bsica
con componentes cognitivos, fisiolgicos y comportamentales que acta para
prevenir la contaminacin y la enfermedad. Puede ser variable segn
predisposicin individual. Se ha relacionado positivamente con ciertas fobias, tales
como las relacionadas con animales relevantes al asco y las fobias de tipo sangre-
inyecciones-dao.
La conexin entre la sensibilidad al asco y TOC a travs de la potenciacin de los
sntomas relacionados con la contaminacin posee un inters especial ya que
aproximadamente en la mitad de los casos clnicos con ste trastorno predominan
los sntomas de tipo contaminacin.
Sandn ha presentado un modelo jerrquico de los miedos y las fobias que integra
en diferentes niveles conceptuales el rasgo de ansiedad: 4 variables de
vulnerabilidad ms especficos (sensibilidad al asco, a la ansiedad, evaluacin
negativa y dao) y diferentes tipos de miedos/fobias.
La principal escala para evaluar la sensibilidad al asco es la DS (Disgust Scale).

E. Reevaluacin del EI: Davey:

Present un modelo pavloviano para dar cuenta del mantenimiento e incubacin
de la ansiedad empleando como concepto bsico la reevaluacin del EI. Segn
sugiere la fuerza de la RC no slo depende de procesos asociativos que relacionan
el EC con el EI sino tambin de los procesos que llevan al individuo a reevaluar el
propio EI (pueden producir cambios dramticos en la fuerza de la RC
independientemente de cualquier experiencia con la contingencia EC-EI).
El EC mediante su asociacin con el EI, elicita una representacin cognitiva del EI,
que es valorada siendo el resultado de sta valoracin el que determina la fuerza, y
en algunos casos la forma de la RC. La reevaluacin del EI puede estar afectada por
diversos factores: experiencia con el EI, la transmisin de informacin sobre el EI y
la autoobservacin de las reacciones al EC y al EI).
En su reciente revisin integra el concepto de expectativa de resultado: considera
las contingencias del aprendizaje humano en trminos de expectativas. Los sujetos
evalan la relacin entre la seal (EC) y el resultado (EI) mediante la asimilacin
de la informacin relevante a partir de una serie de fuentes, y sobre la base de sta
informacin se constituye una expectativa de resultado (EI) cuando el sujeto es
expuesto a una seal particular (EC).
Sigue manteniendo como elementos esenciales los conceptos de valoracin y
revaloracin del EI.
Segn ste modelo, entre el EC y la RC se interponen una serie de factores
mediadores (expectativa de resultado, representacin cognitiva del EI y valoracin
del EI) y moduladores (relacionados con la valoracin de la expectativa, y relativos
a los procesos de revaloracin del EI). La capacidad del EC para activar una
representacin cognitiva del EI depende de diversos factores que determinan

hasta qu punto el sujeto espera que el EI siga al EC (expectativa del resultado).

El modelo resulta atractivo ya que permite explicar la no extincin de la ansiedad
cuando el EC se presenta solo y el fenmeno de incremento paradjico
(incubacin) a partir de una inflacin del EI (sobrevaloracin del EI).
Adems de incorporar los factores asociativos incluye otras variables que
influencian la fuerza de la RC.

Informacin
transmitida Social
y Verbalmente
Acerca de la
contingencia
Informacin sobre
la contingencia
situacional

Creencias
existentes acerca
de la contingencia

Expectativa
de
resultado

EC

Expectativa de
resultado

Representacin cognitiva del

EI

RC

Evaluacin del EI
(aversivo, apetitivo,
agradable, doloroso,
etc)

6.ANSIEDAD Y PROCESAMIENTO DE LA INFORMACIN

El conocimiento de la relacin entre la cognicin y la emocin requiere que consideremos
la interrelacin entre los procesos automticos y los estratgicos (intencionales). Es
posible que los factores cognitivos implicados en la emocin puedan ser automticos en
un sentido, pero no en otro. Asimismo, los factores cognitivos implicados en la emocin
puedan interactuar de tal forma que las estrategias intencionales puedan a veces
modificar las operaciones automticas.
Zajonc: haba diferenciado las respuestas emocionales de las cognitivas sobre la base de
que slo las primeras son fciles, involuntarias y, aunque ms difciles de verbalizar, ms
fciles de comunicar y entender. Un aspecto fundamental de la teora es que el afecto es
potencialmente independiente de la cognicin, otros autores han enfatizado que las
reacciones emocionales dependen de la valoracin cognitiva previa. Posiblemente ambos
autores tienen parte de razn, pues existen evidencias de que el afecto y la cognicin
pueden ser al menos parcialmente independientes.
Es probable que muchos de los procesos cognitivos implicados en la emocin sean
automticos y no conscientes.
Existen actualmente 3 orientaciones bsicas sobre sta cuestin:
A. Emocin e Imagen: Procesamiento Bioinformacional: Lang se basa en
una concepcin descripcionalista de la imagen emocional (la representacin es
ms una descripcin que una imagen mental, toda la informacin codificada en el
cerebro es abstracta y uniforme). Propone que las imgenes emocionales son
conceptuadas como estructuras preposicionales.

Uno de los objetivos es integrar los 3 modos de respuesta de la ansiedad sugeridos

previamente por ste autor. Lang sugiri que la informacin sobre la ansiedad es
almacenada en la memoria a L/P en redes asociativas (redes emocionales)
consistentes en elementos ligados de forma lgica (redes preposicionales. Para
sta teora son relevantes los tipos de informacin almacenados y los resultados
producidos por la activacin de dicha informacin. La red puede ser activada por
inputs que se acoplan a la informacin presente. Cuando se accede de ste modo a
un nmero suficiente de nodos de la red, entonces la red entera es activada,
dando lugar a una variedad de conductas y respuestas denominadas emocin.
Ciertos elementos de la red pueden poseer una gran potencia asociativa: basta la
activacin de pocos nodos clave para acceder al programa completo.
Lang u su grupo han sugerido que la memoria emocional contiene 3 tipos de
informacin:
1) Informacin sobre estmulos externos: caractersticas fsicas de los estmulos,
corresponden a las descripciones usuales de los objetos o situaciones que dan
lugar a la respuesta emocional. Aqu el acoplamiento de inputs es fundamental
a la hora de definir las situaciones emocionales.
2) Informacin sobre las respuestas: expresin facial o conducta verbal, acciones
de aproximacin o evitacin, cambios viscerales y somticos que soportan la
atencin y la accin. Las ideas de que las respuestas que ocurren ante un tipo
de situacin estn codificadas en la estructura de la memoria emocional es un
aspecto fundamental de sta teora.
3) Proposiciones semnticas: Informacin (conceptos semnticos) que definen el
significado del objeto o situacin y de las respuestas, las probabilidades de
ocurrencia del estmulo y las consecuencias de la accin (ej: la serpiente es
venenosa e impredecible o cuando sientes taquicardia o sudoracin ests
asustado).
Las unidades de anlisis en la teora bioinformacional son las proposiciones
(unidades de informacin y constituyen relaciones lgicas entre conceptos). Una
proposicin se compone de nodos(argumentos) y una elemento relacional
(predicador). Las proposiciones se agrupan y codifican en la memoria en unidades
superiores o redes. Las redes pueden poseer relaciones ms o menos estrechas y
en conjunto constituyen la estructura asociativa o la memoria asociativa de la
emocin que viene a constituir una especie de programa afectivo
En el tratamiento psicolgico de las fobias generalmente se activa la memoria
emocional a travs del input verbal (script). Un script es un texto base para una
imagen emocional: describe con mayor o menor detalle los eventos a ser
imaginados. Cuando es activado un nmero suficiente de unidades de la red
emocional, sta se activa en su totalidad elicitando las subsecuentes reacciones
viscerales y somatomotoras.
Lang sugiere que para la respuesta emocional del miedo existe un prototipo de
imagen del miedo codificado en la memoria a L/P. Un prototipo es una red
conceptual de informacin codificada proposicionalmente que se procesa como
una unidad. El prototipo puede ser activado como tal unidad por instrucciones,
medios de comunicacin o estmulos sensoriales objetivos.
Una caracterstica importante del prototipo de fobia es que incluye informacin
sobre las respuestas, esto es, un programa sobre la expresin afectiva (set de
accin) que se produce cuando se activa el prototipo.
No en todos los trastornos de ansiedad estn igualmente integrados los diferentes
componentes de la memoria asociativa. Ha diferenciado entre la fobia especfica, la
social y la agorafobia: las redes asociativas que median en las fobias especficas
estn altamente organizadas, se da una fuerte predisposicin al escape y la
evitacin como parte del prototipo fbico. En la fobia social y la agorafobia no
existe un programa tan coherente para el escape-evitacin. Los sociales poseen

redes definidas para la vigilancia y las preocupaciones por la valoracin. Los

agorafbicos parecen caracterizarse por poseer estructuras proposicionales con
baja fuerza asociativa por lo que son ms difciles de activar.
Lang sugiere dimensiones bsicas de conducta como valencia (placer-displacer),
activacin (arousal-reposo) y potencia (dominancia-sumisin). Definen adems la
emocin como disposiciones hacia la accin e introducen la distincin ente
respuestas estratgicas (dimensiones valencia y activacin) y tcticas (ms
relacin con los conceptos de dominancia y sumisin)
La teora ha enfatizado la importancia de la terapia de la ansiedad basada en la
respuesta.
Foa y Kozak: elaboraron un modelo que podra ser considerado como una
extensin al modelo referido por Lang. El concepto sobre el significado no
debera reducirse a las proposiciones semnticas, sino que debe incluir toda la
informacin tanto codificada semnticamente como de forma no semntica. Segn
ellos, el procesamiento emocional es un paso imprescindible para la terapia de
ansiedad. A travs del procesamiento emocional se lleva a cabo una correccin de
las redes asociativas.

B. Sesgos cognitivos y ansiedad:

Orientaciones tericas paralelas a Lang:
Beck: Propuso que tanto la depresin como la ansiedad estn asociadas a un sesgo
congruente con el estado de nimo en todos los aspectos del procesamiento. Existe
un esquema disfuncional que juega un papel central en el desarrollo y
mantenimiento de la depresin y ansiedad. La diferencia entre ambos trastornos
es explicada por el contenido de los sesgos del procesamiento.
Los esquemas adems pueden desempear un papel activo en cunto
organizadores del flujo de nueva informacin.
Los esquemas estn organizados en constelaciones o subsistemas (modos) que
corresponden a diferentes aspectos motivacionales. La activacin de un esquema
cognitivo particular depende de cul sea el modo actualmente dominante en el
individuo.
Bower: Teora de la red asociativa: defiende que las emociones estn
representadas en la memoria en unidades, o nodos en forma de red asociativa (red
semntica). Cada emocin posee en la memoria un nodo o unidad especfica que
congrega conjuntamente muchos otros aspectos de la emocin conectados al nodo
por puntos asociativos. Los nodos estn relacionados con otros tipos de
informacin en la memoria asociativa, tales como situaciones relevantes para
elicitar la emocin, reacciones viscerales, recuerdos de eventos agradables,
desagradables, etc La activacin de un nodo emocional facilita la accesibilidad al
material congruente y en consecuencia, lleva a un sesgo hacia el procesamiento de
la informacin congruente. sta hiptesis de la congruencia del estado de nimo
presenta cierta similitud con Beck.
Una segunda e importante hiptesis de sta teora es la dependencia del estado de
nimo que predice que el material memorizado se recuerda mejor cuando existe
acoplamiento entre las condiciones en que se aprendi originalmente dicho
material y las condiciones bajo las que se pretende recordar. Muchas controversias
al respecto. Implicara que tanto la ansiedad como la depresin se caracterizan por
sesgos congruentes con el estado de nimo que operan a distintos niveles del
procesamiento como la atencin, la interpretacin y la memoria. Segn sta
deberan existir similares sesgos en todos los niveles de procesamiento.
El principal cuerpo de evidencia que, en cierto modo, apoya un sesgo cognitivo en
los pacientes con ansiedad se refiere a los estudios sobre atencin pero con
notables contradicciones.

C. Ansiedad y atencin selectiva: Procesamiento automtico y

estratgico: Los principales tipos de paradigmas cognitivos para investigar
posibles sesgos atencionales con trastornos de ansiedad son la escucha dictica, la
prueba de Stroop, modificada y tareas de tiempos de reaccin.
Se ha sugerido que en los paradigmas basados en la escucha dictica y en Stroop
no quedan claros los mecanismos que subyacen a los sesgos atencionales. Para ello
se han diseado tareas de tiempos de reaccin: un ejemplo es el paradigma de
prueba o de deteccin de puntos.
La aplicacin de diseos experimentales basados en stos tres tipos de paradigmas
ha llevado a resultados que parecen demostrar (de manera general) que existe un
sesgo atencional en los pacientes ansiosos hacia las seales de amenaza. A veces
resultados no claros o contradictorios.
En general se han obtenido resultados que apoyan la hiptesis de congruencia
especfica, las amenazas especficas pueden diferenciar a los sujetos con trastorno
de ansiedad congruente con la amenaza (pacientes con fobia social poseen cierto
sesgo atencional que favorece el procesamiento de seales de amenaza de tipo
social evaluativa: incompetente, fracaso, inepto, por ej. )
Una cuestin que ha tomado relevancia es la importancia del procesamiento
automtico en los trastornos de ansiedad: el sesgo atencional vinculado a la
ansiedad est determinado, al menos en gran parte, por mecanismos que operan a
nivel no consciente, no intencional y automtico (nivel preconsciente).
El efecto priming (imprimacin, fenmeno automtico de integracin) observado
en algunas investigaciones sobre memoria implcita y ansiedad se ha considerado
como prueba del procesamiento automtico selectivo tpico de ansiedad. ste
efecto ocurre cuando una experiencia pasada facilita la realizacin de una tarea
que no requiere un recuerdo deliberado de tal experiencia.
Una conclusin que parece derivarse de algunos trabajos sobre memoria implcita
y explcita es que la ansiedad se asocia a un sesgo congruente (con la emocin) en
memoria implcita (priming) mientras que la depresin se relaciona con un sesgo
congruente en la memoria explcita.
Ideas generales que integran las aportaciones sobre sesgos atencionales y otras
ideas comentadas (resumen):
1) Los individuos con elevado rasgo de ansiedad pueden tener tendencia
diferencial a interpretar estmulos como amenazantes, cosa que induce a un
sesgo preatencional que lleva a asignar recursos de procesamiento hacia
estmulos amenazantes o lo contrario (tendencia a elevado rasgo de ansiedad).
2) El sesgo interpretativo y el alto rasgo de ansiedad pueden llevar a incrementar
la atencin de forma selectiva hacia las seales de amenaza, generando una
espiral de incremento de la ansiedad. Las diferencias individuales entre
codificacin selectiva representara en ste sentido, un sustrato cognitivo de
vulnerabilidad hacia la adquisicin de trastornos de ansiedad (vulnerables:
tendencia a usar estrategias controladas para reducir el exceso de informacin
amenazante que podra ocurrir en situaciones de estrs, y un eventual fracaso
de tales esfuerzos podra representar el comienzo de un trastorno de
ansiedad)
3) El sesgo atencional incrementa directamente la activacin del SNA.
4) El sesgo atencional asociado al incremento de la activacin autnoma puede
facilitar y/o generar condicionamiento pavloviano de respuestas de
miedo/ansiedad y potenciar la adquisicin de trastornos de ansiedad.
5) Existe evidencia de un proceso inverso: el sesgo atencional puede adquirirse
mediante C. Clsico.

6) De acuerdo con la hiptesis sobre el procesamiento preatencional en las fobias,

stos autores han demostrado que los individuos previamente condicionados a
estmulos potencialmente fbicos adquiran un sesgo atencional no consciente.
7) Un incremento en la activacin autnoma del organismo puede incrementar el
rasgo de ansiedad y la tendencia a interpretar los estmulos ambiguos como
amenazantes.

D. Ansiedad y procesamiento cognitivo: hacia una integracin:

Aspecto central
Estructuras
cognitivas de
memoria
Unidades de
anlisis/
informacin
Procesamiento
selectivo (sesgos)
Procesamiento
automtico
Dispositivo de
alarma
(programas de
respuesta)
Dimensiones
Predicciones

LANG, FOA Y KOZAK

Procesamiento
bioinformacional
Red proposicional
asociativa

BOWER
Estado de nimo y memoria

BECK Y EMERY
Cogniciones

Red semntica asociativa

Esquemas

Proposiciones
(argumentos+ predicador)

Nodos. Estados emocionales

discretos

Estmulos
Respuestas
Significados
S

Atencin
Interpretacin
Memoria
S

Modos
Creencias
Pensamientos
Atencin
Interpretacin
Memoria
S

Set de activacin
(evitacin/escape)

NO

NO

Valencia
Activacin
Potencia
Procesamiento del
programa afectivo
Sincronizacin del triple
sistema de respuesta
Programas de respuesta
estratgicos vs tcticos

NO
(Emociones discretas)

NO
(Emociones discretas)

Congruencia del estado de

nimo (amenaza/peligro)
Dependencia del estado de
nimo (amenaza/peligro)

Congruencia del estado de

nimo (amenaza/peligro)

hman parte de que la ansiedad se origina a partir de sistemas de defensa

biolgicos, presumiblemente responsables de la ansiedad aguda (ataque de pnico
por ej) y de la ansiedad estable (ej: rasgo de ansiedad y/o TAG). El modelo est
estructurado sobre la base de 5 conceptos:
1) El detector de caractersticas: permite llevar a cabo un filtrado inicial de los
estmulos, permite que algunas de las caractersticas estimulares puedan
conectar directamente con el sistema de activacin (permite reacciones
automticas). Acta a un nivel previo a la memoria y permite que se produzca
una discriminacin de la informacin, favoreciendo que la atencin pueda
dirigirse hacia seales potencialmente relevantes. Opera en las fobias y puede
ser resultado de C. Clsico, tambin opera en los ataques de pnico y TEP.
2) El evaluador de significacin: valora automticamente la relevancia de los
estmulos filtrados por el detector de caractersticas. nicamente da
significado total al estmulo o configuracin estimular. Forma parte de
sistemas de memoria asociativos, tales como el procesamiento de respuestas
emocionales (Lang) o las representaciones mnsicas en redes semnticas
(Bower). Cuando la amenaza es descubierta se activa el sistema de percepcin
consciente, el cual puede interferir y competir con otras tareas en curso.
3) El sistema de activacin: Dota al evaluador de significacin. Incrementa su
sesgo. Acta tambin sobre el sistema de percepcin consciente, para que el
individuo experimente las reacciones fisiolgicas. La comunicacin recproca
entre la activacin y la percepcin autnoma reviste un inters especial en los
trastornos de ansiedad (particularmente en trastorno de pnico).
4) El sistema de expectativas: Sirve para acoplar la informacin dentro de las
estructuras de la memoria asociativa, a mejor acoplamiento, ms activacin

(ms procesamiento) de las estructuras congruentes. Aporta el contexto

general para la interpretacin de las entradas sensoriales que alcanzan el
sistema de percepcin consciente. Doble funcin en generacin de la ansiedad:
favorece el procesamiento selectivo de informacin congruente y aporta el
contexto para la interpretacin consciente.
5) El sistema de percepcin consciente: 2 funciones importantes: Integra
conscientemente la informacin procedente de los otros tres sistemas
(activacin, significacin y expectativas) y selecciona alternativas de
afrontamiento para la amenaza percibida.

7.ASPECTOS BIOLGICOS DE LA ANSIEDAD

Los trastornos de ansiedad poseen tambin una vinculacin con el sustrato biolgico del
individuo; los fenmenos biolgicos, por otra parte, constituyen una modalidad de
manifestacin de la ansiedad. No todos los individuos presentan la misma vulnerabilidad
biolgica para que tales trastornos se desarrollen y se mantengan.

A. Predisposicin hacia los trastornos de ansiedad: Conclusiones de Sandn a
los trabajos de Torgersen:
a. Los factores hereditarios desempean un papel importante en los
trastornos de ansiedad.
b. El desarrollo del TAG no muestra evidencias de influencia gentica.
c. Para el resto de trastornos de ansiedad, las tasas de concordancia son del
45% al 15% para gemelos monocigticos y dicigticos respectivamente.
d. Excepto en TAG, parece existir un importante componente d transmisin
familiar de tipo hereditario.
e. Los trastornos de ansiedad parecen poseer una transmisin gentica
independiente de la que se da en depresin y en trastornos somatomorfes
(hipocondrasis e histerias).
El TAG y las fobias especficas parecen no tener tanto grado de determinacin
gentica de transmisin familiar que el pnico-agorafobia y el TOC (a excepcin de
la fobia a la sangre, con alto grado de concordancia en familiares).
Existe evidencia que el neuroticismo y/o el rasgo ansiedad tienden a darse en
familias y pueden transmitirse genticamente de forma independiente.
An as, no existe evidencia de un fenmeno que implique una determinacin
gentica especfica. Puesto que los trastornos de ansiedad son relativamente
comunes es probable que la frecuente familiaridad observada sea debida a una
mltiple combinacin de factores genticos y ambientales. Parece que lo que se
hereda es una vulnerabilidad para desarrollar un trastorno de ansiedad en
general, no un trastorno especfico.

B. Aspectos psicofisiolgicos:

La ansiedad se ha relacionado con la activacin del SNA y cambios en el SNC.

La ansiedad clnica se ha asociado a hiperactividad del SNA y somtico, existen
diferentes categoras asociadas con la actividad electrodermal, la actividad
cardiovascular, la actividad muscular, la actividad respiratoria, la actividad del
SNC, la dilatacin pupilar y las variaciones del pH.
Variacin negativa contingente: relacionada con el SNC, es un potencial evocado
electroencefalogrfico que ocurre cuando un sujeto realiza una asociacin
relevante entre dos estmulos. La amplitud de sta respuesta es anormalmente
baja en los pacientes con trastornos de ansiedad (se puede deber a que el exceso
de ansiedad dificulta la concentracin de la tarea al ser distrada por pensamientos

-
-

o sentimientos relacionados con la ansiedad). Los pacientes con TOC exhiben un

patrn opuesto (incremento de la respuesta, esto implica mayor alteracin del SN
que en otros trastornos de ansiedad).
SNA: Los pacientes con fobia especfica en contraste con otras formas de ansiedad
s presentan evidencia de alteracin psicofisiolgica, fuertes respuestas
psicofisiolgicas. Una excepcin ocurre con la fobia a sangre-inyecciones
enfermedad, que tiene una respuesta cardiovascular bifsica: primero hay una
activacin simptica inicial que lleva a una cada brusca de la presin y de la
actividad cardaca: desmayo generalmente.
Las respuestas psicofisiolgicas observadas en las fobias sociales parecen
depender de que la fobia sea generalizada(niveles elevados de activacin
simptica) o circunscrita (manifestaciones parecidas a la fobia especfica).
El TAG es una alteracin crnica de la ansiedad, stos pacientes adems de que
manifiestan un estado mantenido de nerviosismo y quejas orgnicas, sus
respuestas simpticas ante situaciones estresantes son semejantes a las de
individuos normales. Sin embargo posee ciertas peculiaridades: disfuncin de
respuestas vinculadas al sistema simptico, aunque no tanto en el sistema
simptico.
El TP con o sin agorafobia se caracteriza por presentar fuertes reacciones
simpticas durante el ataque de pnico como incremento de la tasa cardaca,
elevacin de la frecuencia respiratoria, sudoracin, temblor manifiesto stas
reacciones aparecen tanto en los ataques de pnico espontneos como en los
inducidos en laboratorio. An as hay casos de ataques de pnico con disneas,
palpitaciones, taquicardia y otras reacciones simpticas.
Se cree que las respuestas del ataque de pnico se deban a descenso repentino del
tono vago (durante hiperventilacin en sujetos normales, pero no estudiado con
sujetos clnicos).
Tambin sorprende que, teniendo en cuenta el miedo que aparece en stos sujetos,
las respuestas fisiolgicas no sean mayores. Algunos pacientes con ataques de
pnico recurrentes y respuestas cardiovasculares particularmente elevadas
parecen poseer una predisposicin constitucional hacia la hiperreactividad
cardiovascular (Puede que haya algn trastorno cardiov). Algunos sujetos parecen
tener una alta susceptibilidad para hiperventilar.
La hiperventilacin en ataques de pnico produce un crculo vicioso que
incremente los sntomas asociados al ataque de pnico.
La ansiedad se asocia a:
Un descenso del pH en estructuras relacionadas con el sistema simptico
Hiperventilacin con efectos directos sobre el CO2 que llevan a un posterior
incremento sanguneo del pH.

C. Aspectos bioqumicos y neurobiolgicos:

1. Respuestas neuroendocrinas: El sistema neuroendocrino se relaciona con

el estrs y con la ansiedad. Se ha venido asumiendo que un incremento de
los estados de ansiedad supone un incremento en la activacin de ciertos
procesos neuroendocrinos, como los implicados en la tiroxina, cortisol,
catecolaminas y ciertas hormonas hipofisarias.
Algunas revisiones recientes han puesto en relieve la dificultad para
establecer mecanismos neuroendocrinos que puedan asociarse
especficamente a los distintos tipos de trastornos de la ansiedad . Se ha
sugerido una estrecha relacin entre catecolaminas y ansiedad. Aparte de
alguna evidencia que vincula la ansiedad/fobia social con la adrenalina,
ambas catecolaminas (adrenalina y noradrenalina) se han visto elevadas
en otras fobias, pnico y otras manifestaciones clnicas de la ansiedad.

El sistema hipotlamo-hipfiso-suprarrenal se ha relacionado con la

ansiedad, con respuestas de estrs, postulndose un incremento de
activacin en el citado eje (hipersecrecin de cortisol sistmico). El sistema
mdulo-suprarrenal se activa tambin significamente en respuestas de
estrs y ansiedad. La activacin cortico-suprarrenal se asocia con cierto
grado de especificidad en situaciones incontrolables y emociones
subsecuentes (ej depre), mientras los estados de hiperactivacin
catecolaminrgica tienden ms a vincularse a situaciones de amenaza,
prdida de control y emociones subyacentes (ej ansiedad).
2. Aspectos neurobiolgicos: Una de las teoras ms conocidas ha propuesto
que la ansiedad se relaciona con una actividad noradrenrgica
incrementada, posiblemente por hiperactividad del Locus Coeruleus.
A partir de evidencia clnica indirecta se ha resaltado el posible papel del
sistema GABA en la etiologa de la ansiedad.
Eison: sobre la base de una funcin moduladora del sistema
serotoninrgico sobre el noradrenrgico (interaccin entre ambos
sistemas); sugiere que una alteracin en el balance de la neurotransmisin
serotoninrgica contribuye a los trastornos de ansiedad y depresin
(exceso y dficit respectivamente). Tiene un sentido dimensional de stos
trastornos, se establece la transicin de la ansiedad hacia la depresin,
desde la hiperactividad hacia el agotamiento serotoninrgico.
Gray: la ansiedad se genera a partir de la estimulacin del SIC (sistema de
inhibicin conductual). Se localiza en las estructuras lmbicas del cerebro y
est conectado primariamente con el tronco del encfalo y las regiones
corticales. El SIC puede ser estimulado mediante indicadores de castigo,
seales de no recompensa y estmulos innatos de miedo, dando lugar a
respuestas asociadas a dicho sistema de inhibicin, como son el
incremento de atencin, incremento de la activacin/arousal y la
inhibicin conductual.
Le Doux: refiere la importancia de una va nerviosa que comunica
directamente el tlamo con las reacciones emocionales, y que puede
presentar un papel crucial en los procesos emocionales automticos (no
conscientes). El hecho de que en la amgdala se almacene la memoria
emocional (almacena la informacin primitiva) posee, segn l, un enorme
valor adaptativo para las respuestas de ansiedad. Los estmulos visuales se
procesan inicialmente en el tlamo, que transmite una informacin
rudimentaria a la amgdala (de manera casi instantnea), permitiendo un
rpido cambio en la focalizacin de la atencin y/o la emisin por el
organismo de una respuesta automtica de evitacin/huida ante el peligro
potencial. Paralelamente, la corteza visual recibe informacin del tlamo y
lleva a cabo una representacin precisa y detallada sobre el estmulo, sta
informacin se transfiere a la amgdala, induciendo activacin autnoma y
muscular. Segn Le Doux, la va tlamo-amgdala permite que las
respuestas emocionales se inicien en la amgdala antes de ser conscientes
del estmulo que nos hace reaccionar o de que identifiquemos las
sensaciones experimentadas. sta va es muy til en situaciones en las que
se necesita una respuesta rpida.
Los descubrimientos de Le Doux aportan una base neurobiolgica
especfica a la teora de la preparacin de las fobias. En concreto apoyan la
hiptesis de Zajonc sobre la primaca del afecto y sobre la existencia de un
procesamiento en paralelo entre el afecto y la cognicin.
Para LeDoux es de enorme importancia la diferencia entre:

o
o

Memoria declarativa: se refiere a la reproduccin consciente de hechos

ocurridos de forma consciente. Depende del hipocampo y la corteza
cerebral.
Memoria emocional: puede heredarse o puede adquirirse mediante
aprendizaje (fobias, por ejemplo). El aprendizaje emocional opera
independientemente de nuestros procesos conscientes, si bien la
informacin emocional puede almacenarse como un fro hecho
declarativo.
Los recuerdos emocionales y declarativos se almacenan y recuperan en
paralelo, lo cul no significa que tengamos acceso consciente directo a la
memoria emocional sino que lo tenemos a las consecuencias.

8. TEORAS Y TRASTORNOS DE LA ANSIEDAD.

Segn Barlow una alarma es una reaccin generalmente intensa de miedo de tipo
primigenio, que implica respuestas potenciales de evitacin/escape. Se diferencian entre
exteroceptivas e interoceptivas (sta diferencia la hace Sandn).
Las alarmas exteroceptivas pueden convertirse en alarmas aprendidas por accin de los
tres modos de adquisicin del miedo fbico (condicionamiento directo, aprendizaje
vicario y transmisin de informacin/instrucciones). Tales alarmas pueden implicar
aspectos ms o menos especficos de: preparacin/ prepotencia, incubacin, valoracin
del EI, expectativas y modificacin de las estructuras cognitivas. A partir de ste
mecanismo pueden adquirirse fobias especficas y sociales.
Otra va posible en la gnesis de los trastornos de ansiedad es a partir del estrs
psicosocial (sucesos sociales y/o diarios) mediado por alarmas interoceptivas (que se
identifican con el primer ataque de pnico, ya que los siguientes pueden estar
condicionados). stas alarmas estn implicadas en TP (con o sin agorafobia), fobias
especficas, fobias sociales (aunque en stos los ataques de pnico suelen ser del tipo
limitado situacionalmente).
Hay una va de adquisicin de las fobias y TAG que no requiere la presencia de alarmas
pero s un elevado nivel de vulnerabilidad psicolgica (aprensin ansiosa). sta va podra
explicar las fobias sociales que no presentan clara evidencia de contingencias de
aprendizaje , sino ms bien experiencias de elevado estrs (ejemplo: relacionado con
sucesos vitales o estrs diario que implican evaluaciones sociales) y dficit de ejecucin y
habilidades sociales.
Puede observarse que los mecanismos implicados en el TP difieren significativamente de
los dems trastornos. El aspecto fundamental es que mientras en las fobias el estmulo
desencadenante de la ansiedad es de tipo externo, en el pnico las seales disparadoras
son de tipo interoceptivo (el primer ataque suele ser inesperado pero los siguientes
pueden ocurrir elicitados por estmulos internos). Los ataques de pnico recurrentes
tambin pueden asociarse a los estmulos externos dando lugar a un TP con agorafobia.
Existen bastantes estudios que han demostrado la aparicin de ataques de pnico en
momentos de elevado estrs. Tambin existe evidencia de un exceso de sucesos vitales
negativos durante el tiempo que precede al inicio del trastorno. Se ha sugerido que el
haber sufrido de ansiedad por separacin durante la infancia/ adolescencia (sublnica o
clnica) es un factor que favorece el posterior desarrollo de TP.
La predisposicin biolgica (tendencia a hiperventilar, bajos umbrales de percepcin
autnoma, anormalidades bioqumicas, intolerancia a las drogas) y la sensibilidad a la
ansiedad (miedo a los sntomas de ansiedad, creyendo que tienen consecuencias
peligrosas; puede adquirirse a travs de condicionamiento, aprendizaje vicario e
informacin/instrucciones) son posiblemente los principales factores de vulnerabilidad al
TP. Recientemente se ha constatado la evidencia de la capacidad de la sensibilidad a la
ansiedad como predictora del pnico y de su independencia con el rasgo ansiedad.

Clark: us el concepto de interpretaciones catastrofistas para desarrollar un modelo

cognitivo del pnico. Segn l, las peculiares sensaciones asociadas a la hiperventilacin
son interpretadas por el sujeto de forma negativa y catastrofista. Esto induce a un
incremento de la ansiedad y de los sntomas de hiperventilacin entrando en un crculo
vicioso, que por feedback negativo, termina en ataque d pnico.
An as, todas stas interpretaciones cognitivas no permiten por s solas explicar el TP.
Existen crisis de pnico sin interpretaciones catastrofistas y viceversa. Los procesos de
condicionamiento pavloviano interoceptivo parece que aportan un marco de referencia
ms slido para dar cuenta de la gnesis y permanencia de TP (puede explicarse su
recurrencia).
El TAG es el trastorno de ansiedad peor conocido etiolgicamente, no existen seales a las
que pueda asociarse la ansiedad. Barlow considera que es la manifestacin clnica de la
aprensin nerviosa Para l es un producto del estrs psicosocial, particuclarmente cuando
se trata de un estrs incontrolable e impredecible. Borkovec ha emfatizado la implicacin
primaria de la preocupacin patolgica en ste trastorno.
La preocupacin patolgica se define como uan forma de evitacin cognitiva respecto a
posibles catstrofes o sucesos peligrosos futuros. La preocupacin produce efectos
funcionales al suprimir los aspectos somticos de la experiencia de ansiedad, con lo cul se
mantiene mediante reforzamiento negativo, y sin resolver el problema irresoluble.
Borkovec delimita dos posibles mecanismos implicados en la gnesis del TAG: uno
asociado a una historia personal de sucesos vitales pasados de tipo traumtico, y otro
relacionado con la existencia durante la infancia de lazos afectivos seguros.