La investigacin europea en accin

El reconocimiento de que el bienestar fsico y econmico futuro de Europa y en

realidad del mundo entero est inexorablemente relacionado con sus ocanos
y sus mares es cada vez ms generalizado. Las ciencias marinas, por tanto,
deben jugar un papel fundamental para mejorar nuestros conocimientos sobre
este medio subacutico y orientar la aplicacin prctica de los resultados de
investigacin con el fin de lograr una gestin sostenible.
Hace falta investigacin bsica en muchas disciplinas que abordan los mismos
temas, y el grado de inversin necesaria, en trminos de recursos humanos
e infraestructura, es tal que la cooperacin transnacional resultar esencial para
progresar.
Afortunadamente, las estructuras de cooperacin en la ciencia marina ya existen
en el plano europeo. Habra que continuar desarrollndolas para alcanzar los
objetivos europeos comunes, y para confirmar la posicin de Europa como lder
mundial en este campo.
En mayo de 2004, unos 500 cientficos marinos, responsables polticos y
representantes de las industrias marinas se dieron cita en Galway, Irlanda, para
debatir sobre el futuro de la investigacin marina europea. En dicha conferencia
EurOCEAN 2004 se aprob la Declaracin de Galway, que describe lo
que la comunidad cientfica marina considera que son los principales retos
para el futuro. Destaca tambin esta declaracin el papel fundamental que
deberan jugar el Espacio Europeo de Investigacin y el Sptimo Programa
Marco de Investigacin (VII PM) (2007-2013) propuesto por la Comisin en
la financiacin de la excelencia mundial en la ciencia y la tecnologa marina.
En este contexto, la propuesta del VII PM de la Comisin hace especial referencia
a las ciencias marinas como un campo cientfico prioritario. Para reflejar su
naturaleza interdisciplinaria, se abordarn cuestiones marinas en varias reas,
como las siguientes: Ciencias de la vida y biotecnologa; Gestin sostenible de
recursos; Tecnologas medioambientales; y Observacin terrestre y evaluacin.
El foro estratgico europeo sobre infraestructuras de investigacin (ESFRI) ha
formulado adems varias recomendaciones para integrar la ciencia marina en
Europa, y ha hecho un llamamiento para que se usen mejor los mecanismos de
investigacin existentes y la coordinacin de la infraestructura de investigacin.
Concretamente, ha recomendado hacer inversiones en varias instalaciones
comunes de infraestructura de investigacin de gran escala: el telescopio
europeo submarino de neutrinos, el rompehielos de investigacin (Aurora
Borealis), un nuevo barco para la investigacin costera en el Mar Bltico, y un
observatorio europeo multidisciplinario del lecho marino (EMSO).

Conocer los
ecosistemas de las
profundidades
El Proyecto Integrado (PI)
HERMES estudia en la
actualidad los ecosistemas
de las profundidades del
ocano en Europa. Es uno
de los mayores proyectos de
investigacin de su clase,
y rene a los mejores expertos
en biodiversidad, geologa,
sedimentologa, oceanografa
fsica, microbiologa y
biogeoqumica, as como
expertos en socioeconoma.
Constituye el primer gran
intento de conocer, de un modo
integrado, los ecosistemas de
las profundidades ocenicas
de Europa y su entorno.

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Hacia un Espacio Europeo de Investigacin Marina

Hombre prevenido vale por dos

Las observaciones del ocano a largo plazo son fundamentales para todos los
campos de la gestin de recursos marinos, la gestin de riesgos y el control del
cambio climtico y las medidas atenuantes. Los cientficos marinos europeos
desarrollan una importante labor en este terreno, como aportacin al Sistema Global
de Observacin Terrestre (GEO) y al GMES (sistema de vigilancia mundial del medio
ambiente y la seguridad). En concreto, los proyectos MERSEA y MFSTEP, lanzados
en el marco del VI PM, tratan de mejorar las capacidades de previsin y control
regional y global de los ocanos.

La investigacin europea en accin

Enlaces recomendados
Comunicacin de la Comisin Hacia una estrategia de proteccin
y conservacin del medio ambiente marino:
www.europa.eu.int/eur-lex/es/com/pdf/2002/com2002_0539es01.pdf
EUROCEAN 2004: www.eurocean2004.com
ESFRI: www.cordis.lu/era/esfri_home.htm
GEO: www.earthobservations.org

Printed in Belgium 2005

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GMES: www.gmes.info

Un impulso
creciente
El proyecto ERA-NET MarinERA
se estableci para mejorar la
colaboracin y la coordinacin
entre los programas regionales
y nacionales de investigacin
marina. Participan socios
de la mayora de las naciones
martimas de Europa, y colabora
tambin con otras iniciativas
transnacionales para facilitar
el camino hacia una mayor
integracin de la investigacin
marina europea, el intercambio
de infraestructuras y la puesta
en comn de los recursos.

EUROCEANS: www.eur-oceans.org
MARBEF: www.marbef.org
ELOISE: www.eloisegroup.org/themes/index.htm
BONUS: www.bonusportal.org
Marine Genomics Europe (MGE): www.sb-roscoff.fr
HERMES: www.eu-hermes.net
MERSEA: www.mersea.eu.org
MFSTEP: www.ifremer.fr/mfstep
MARINERA: www.ifremer.fr

Para ms informacin,
dirigirse a:
Comisin Europea
Direccin General de
Investigacin
www.europa.eu.int/comm/
research

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Unidad de Informacin
y de Comunicacin
B-1049 Bruselas
Fax: +32 2 295 82 20
Comunidades Europeas, 2005 - Reproduccin
autorizada, con indicacin de la fuente bibliogrfica
Printed in Belgium

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La investigacin europea en accin

Informacin general
Los mares y ocanos cubren el 70% de la superficie
terrestre y ms del 50% del territorio de la Unin Europea,
extendindose desde el rtico a travs del Bltico,
Atlntico, Mediterrneo y Mar Negro. Constituyen la
principal fuente de alimentacin, empleo e ingresos
econmicos y son una fuente potencial de los recursos
minerales y biolgicos hasta ahora desconocidos.
Sin embargo, el medio marino se encuentra en peligro
principalmente debido a una explotacin excesiva,
la intensificacin de las actividades humanas y los
efectos del cambio climtico.
El reto del futuro ser garantizar que podemos seguir
aprovechando este valioso recurso y protegerlo al
mismo tiempo para las futuras generaciones. Esto slo
se puede hacer si conocemos mejor los procesos que
se desarrollan y nos esforzamos continuamente por
mejorar las tecnologas que utilizamos para que sean
menos invasivas.

En la cresta de la ola
Los cientficos europeos se sitan al frente de la
investigacin marina en una amplia gama de disciplinas.
Adems, las ciencias marinas son el perfecto ejemplo
de un mbito en el que la colaboracin transnacional
y la combinacin de recursos resultan fundamentales.
El propio mar es un recurso global compartido y,
por tanto, su proteccin debe ser una labor colectiva.
La Unin Europea ha desempeado un papel importante
en la financiacin de este mbito de investigacin
inicialmente a travs de los programas de Ciencia
y Tecnologa Marina (MAST) puestos en marcha
en 1989, y posteriormente en el marco del Quinto
y Sexto Programa Marco de Investigacin. Ahora hay
que desarrollar este impulso para superar los retos
que tenemos por delante e invertir esa tendencia tan
peligrosa hacia un deterioro irremediable del medio
marino.

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Peligro! Los ecosistemas

marinos corren peligro
El medio marino es una fuente importante
de ingresos y empleo. Se calcula que
aproximadamente el 5% del producto interior
bruto (PIB) de Europa procede de los recursos
marinos, y muchas comunidades dependen del
mar para subsistir. Son una fuente principal de
alimentos, pero Europa tiene el segundo dficit de
marisco ms grande del mundo es un importador
neto por detrs de Japn.
Cada vez es mayor la presin sobre las reservas
pesqueras, lo que supone una amenaza para los
ecosistemas marinos. Los avances tecnolgicos
permiten pescar prcticamente en todos los
rincones de nuestros ocanos, y la demanda es tal
que la sobrepesca constituye en la actualidad un
verdadero problema en todo el mundo. Esto, junto
con la contaminacin y otras actividades humanas
(dragado, destruccin de hbitats naturales,
derrames de crudo), est provocando ya algunos
cambios importantes en los ecosistemas marinos.

Muchos ms peces en el mar?

Una cuestin de equilibrio

La presin sobre algunas especies est provocando cambios

evolutivos y est afectando a toda la red alimentaria, causando
desequilibrios que pueden ser irreversibles. En los casos extremos,
esto podra causar la destruccin total de algunos ecosistemas.
Necesitamos mejorar urgentemente nuestros conocimientos
sobre los procesos que se desarrollan y ofrecer a los responsables
polticos un slido asesoramiento cientfico sobre la mejor manera
de proteger la diversidad de los ocanos y garantizar su desarrollo
sostenible en el futuro.

La Red de Excelencia (RE) EUR-OCEANS ,

puesta en marcha en enero de 2005, rene
a ms de 60 organizaciones de investigacin
y universidades de 25 pases de la Unin.
La red quiere lograr la integracin a largo plazo
de la investigacin europea sobre los efectos del
clima y las actividades humanas en la dinmica
de la red alimentaria de los ecosistemas
pelgicos del ocano. Para ello har falta
una propuesta interdisciplinaria que integre
progresivamente el trabajo de las principales
organizaciones de investigacin, como en un
solo centro de investigacin europeo virtual
con mltiples emplazamientos.

La expansin de la acuicultura puede ser una alternativa viable,

pero hace falta seguir investigando para evaluar el impacto
medioambiental y ecolgico de estas actividades a gran escala. Los
equipos de investigacin europeos analizan en la actualidad todos
los aspectos de estos problemas.
Cada vez se tienen ms en cuenta los ecosistemas en la gestin
de los recursos pesqueros, mediante la integracin de las diferentes
disciplinas cientficas y la colaboracin y el intercambio de
informacin entre todos los actores implicados.

A lo largo de la costa
Las regiones costeras cumplen muchas funciones, y cada vez se
les exige ms. Son uno de los puntos ms importantes para las
actividades de ocio y turismo, una base para la industria marina
(transporte, pesca, barcos industriales), y tambin un hbitat
natural importante. El consorcio del proyecto ELOISE, financiado
con fondos comunitarios, ha abordado una gran variedad de
temas relacionados con las interacciones tierra-ocano en el plano
europeo. Los resultados de esta investigacin deberan contribuir
a desarrollar mejores polticas para la gestin de las zonas costeras.

Conservacin
de la diversidad
La RE MARBEF rene a unos 56 institutos
marinos de Europa para abordar una de las
cuestiones ms importantes de la biologa
marina, la de determinar qu relacin existe
entre el funcionamiento del ecosistema y la
biodiversidad. El objetivo a largo plazo de
la red es establecer un centro europeo de
excelencia que sirva como plataforma para
la integracin y la difusin de conocimientos
sobre biodiversidad marina. El Centro Europeo
para el Estudio de la Biodiversidad Marina y las
Funciones del Ecosistema (EMBEF) asegurar un
papel principal a Europa en este campo.

Exploracin de los recursos sin explotar

de los ocanos

Una fuerza
unificadora

Los ocanos son tanto una fuente importante de petrleo como una fuente
potencial de otras reservas de energa. El establecimiento de mapas de
localizacin de los hidratos de gas es, por ejemplo, un tema que requiere ms
investigacin para evaluar la importancia de estos hidratos, tanto en trminos
de riesgos (hundimiento y desprendimiento de tierra submarina) como de una
nueva fuente de energa.

El programa ERA-NET BONUS

ha unido a los organismos
nacionales de investigacin
de nueve pases en torno
a un objetivo: proteger el
Mar Bltico y garantizar la
gestin sostenible de estos
recursos compartidos. La red,
que tambin incluye a Rusia,
es una clara demostracin de las
ventajas que supone abordar la
investigacin marina desde el
plano regional.

Profundidades ocultas y mrgenes del ocano

Est en los genes

Las profundidades de nuestros mares y ocanos son las zonas menos

conocidas del planeta. Han hecho falta varias dcadas de investigacin
para simplemente desarrollar unas herramientas capaces de explorarlas.
La exploracin de las profundidades del mar y los observatorios del suelo
marino, no obstante, pueden tener la llave de muchos nuevos descubrimientos
cientficos y ayudarnos a evaluar los efectos y el impacto potencial del cambio
climtico. La investigacin en las regiones polares resultar especialmente
importante para predecir el riesgo de aumento de los niveles del mar.
Actualmente se calcula que los niveles aumentarn entre 15 cm y 95 cm
de aqu a 2100 una posibilidad que tendra consecuencias devastadoras
en muchas zonas de la costa.

La red MARINE GENOMICS

(MGE), en la que participan
44 socios de 16 pases y ms
de 300 investigadores, trabaja
para desarrollar y promover
las propuestas genmicas en
la biologa marina. Este campo
de investigacin emergente
podra ayudarnos a conocer
mejor el funcionamiento de los
ecosistemas. La aplicacin de
genomas en muestras del Mar de
los Sargazos ya ha propiciado el
descubrimiento de 148 filotipos
y 1,2 millones de genes hasta
ahora desconocidos.

Los mares, en concreto sus profundidades, forman el mayor rea que hay sin
explorar del planeta, y constituyen una fuente potencial de recursos biolgicos
y minerales an no descubiertos. Es un campo en el que an hay que aplicar la
biotecnologa, y que ofrece una abundante reserva de elementos prospectivos
para la medicina, la alimentacin y las aplicaciones industriales.

Efecto limpiador
Como consecuencia de las actividades humanas, los niveles actuales de dixido
de carbono (CO2) en la atmsfera son ms altos que nunca. Las previsiones
basadas en la observacin y el modelado indican que el ocano absorbe
aproximadamente el 30-40% de las emisiones de CO2, pero el comportamiento
futuro del sumidero de carbono ocenico depender de los posibles cambios
en la circulacin y en la biogeoqumica marina. El PI CARBOCEANS trata de
ampliar nuestros conocimientos sobre el ciclo del carbono el intercambio de
CO2 entre el mar y la atmsfera. Este ciclo se ve afectado por diferentes factores,
y podra resultar imprescindible conocerlos para nuestro bienestar futuro.

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