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Rosario Rogel Salazar, Eduardo Aguado Lpez

Los Desplazamientos en el Discurso Ecolgico: del Naturalismo Social al Sociologismo Natural
Convergencia. Revista de Ciencias Sociales, vol. 7, nm. 22, mayo-agosto, 2000
Universidad Autnoma del Estado de Mxico
Mxico
Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=10502208

Convergencia. Revista de Ciencias Sociales,

ISSN (Versin impresa): 1405-1435
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Universidad Autnoma del Estado de Mxico
Mxico

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Los Desplazamientos en el
Discurso Ecolgico: del
Naturalismo Social al
Sociologismo Natural
Rosario Rogel Salazar
Eduardo Aguado Lpez
Facultad de Ciencias Polticas y Administracin Pblica-UAEM
Resumen: Este ensayo ofrece una introduccin al desarrollo sustentable que permita, en la
medida de lo posible, fomentar una actitud crtica ante la manera en que se analiza hoy la
cuestin de la sustentabilidad. El hilo con duc tor esla bsqueda del sistema con cep tual, que ha
concebido los problemas ecolgicos como perturbaciones y que ahora arriba a una postura
denominada desarrollo sustentable, como nueva construccin utpica del proyecto de la
modernidad.
Se busca enmarcar el problema como una cuestin epistmica, debido a que ha sido la forma de
razonar/conocer lo que ha circunscrito las catstrofes ecolgicas a perturbaciones; es decir, a
situaciones a controlar, lo que da pie a la idea de desarrollo sustentable. En sntesis, estas lneas
proponen enfrentar el problema de la intervencin e interpretacin del sujeto en la
construccin de proyectos colectivos, en los que se ha ubicado al desarrollo sustentable.
Palabras clave: Desarrollo sustentable, bsqueda del sistema conceptual, problemas
ecolgicos, perturbaciones, proyecto de modernidad.
Ab stract: This es say of fers an in tro duc tion to the con cept of sus tain able de vel op ment which
al lows, as much as it is pos si ble, the de vel op ment of a crit i cal at ti tude to wards the anal y sis of
the ques tion of sustainability. The main thread of the ar gu ment can be found in the search for
the con cep tual sys tem which has de fined eco log i cal prob lems as dis tur bances and that now
has ar rived at a stand named sus tain able de vel op ment. In short, we pro pose to con front the
prob lem of in ter pre ta tion and in ter ven tion of the sub ject in the cre ation of col lec tive pro jects
where sus tain able de vel op ment has been placed.
Key words: Sus tain able de vel op ment, con cep tual sys tem, eco log i cal prob lems, dis tur bances.

Cuando ocurri el accidente qumico de Bhopal, dijeron Bueno, es el Tercer

Mundo. Despus de Seveso, dijeron Bueno, es Italia, no hay Estado.
Despus de Chernbil: S, es la burocracia sovitica. Y cuntos laboratorios
Sandoz de Basilea asesin el Rin? En Suiza? El pas de los relojes de precisin
y de la democracia directa? (Lipietz, 1997:70).

mayo-agosto del 2000, Nm. 22, pp. 163-192

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Edu ar do Aguado Lpez

Introduccin
a intencin de estas reflexiones no es presentar un compendio
sobre lo que se conoce de desarrollo sustentable y las diversas
formas de anlisis disciplinar que convergen con el tema; ms
bien tienen el propsito de poner en perspectiva algunas discusiones y
as contribuir, en la medida de lo posible, a fomentar una actitud crtica
ante la manera en que se analiza hoy la cuestin de la sustentabilidad.
El hilo con duc tor de estas reflexiones ser la bsqueda del sistema
conceptual, que ha concebido los problemas ecolgicos como
perturbaciones y que ahora arriba a una postura denominada
desarrollo sustentable, como nueva construccin utpica del
proyecto de la modernidad.
El objetivo que subyace en esta estrategia es analizar los
desplazamientos que se advierten en el discurso ecolgico; es decir,
cmo desde cada perspectiva se modifica el espectro con cep tual en que
se fundamenta y cmo, por lo tanto, cambia la concepcin de lo
sustentable en ellos implicada; por qu razones el principio naturalista
que du rante mucho tiempo sirvi para definir las orientaciones de la
discusin se muestra ahora insuficiente para re sponder a las nuevas e
incontenibles demandas de un mundo sustentable.
En trminos generales, se intentar explorar cules son los factores
que estn involucrados en este desplazamiento discursivo y qu papel
ha jugado en ello la concepcin de la modernidad a modo de trazo
ineludible, que en aras del progreso ha excluido a lo humano,
sustituyendo as los medios por los fines en la edificacin de los
proyectos sociales, que se han perseguido en el ltimo siglo.
De esta forma, reconocer al desarrollo sustentable no slo como una
mera convencin, o como un elemento que complementa, sustenta, o
facilita un proyecto o una forma de desarrollo; sino, sobre todo,
advertirlo en su vertiente de construccin analtica, permite ubicar la
discusin en un plano epistemolgico. Aqu es posible explorar la
manera en que los conceptos y las formas de conocimiento de la
racionalidad instrumental e intencionada, han terminado por
expandir y englobar dentro de una racionalidad tcnica a todas las
esferas de la vida.
Se busca enmarcar el asunto como una cuestin epistmica, ya que
ha sido la forma de razonar/conocer lo que ha circunscrito las

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Los Desplazamientos en el Discurso Ecolgico:

del Naturalismo Social al Sociologismo Natural

catstrofes ecolgicas a perturbaciones; es decir, a situaciones a

controlar. Esto da pie a la idea de desarrollo sustentable: cambiar todo
para que nada cambie.
En resumen, estas lneas proponen enfrentar el problema de la
intervencin e interpretacin del sujeto en la construccin de proyectos
colectivos, dentro de los cuales se ubica el desarrollo sustentable.
El escenario de la discusin
Lo sustentable y lo ecolgico en tre el de bate de lo so cial y lo nat u ral

En los ltimos aos, uno de los temas con mayor difusin y discusin
es quiz el relacionado con el desarrollo sustentable. Las ms diversas
y encontradas posturas se manifiestan a su favor, aunque cada una le
otorga un significado acorde con su propio sistema argumentativo.
Ello en s mismo significa ya un problema lo suficientemente relevante
como para reflexionar, an tes, incluso, de manifestarse a fa vor o en contra de cada propuesta.
El inters por estos temas no ha sido una consideracin exclusiva de
un mbito disciplinar independiente; de hecho, la preocupacin no se
basa exclusivamente al rea acadmica. Se ha expandido y cristalizado
en diferentes formas de reflexin y actuacin desde la sociedad civil, y
ha permeado diversas estructuras de organizacin administrativa
pblica y privada. Es quiz ah donde radica el mayor obstculo: la
fragmentacin de los anlisis de la realidad.
Por lo que toca al razonamiento acadmico en par tic u lar que es el
que aqu se explora, es preciso reconocer que la emergencia de los
planteamientos relacionados con el desarrollo sustentable o sostenido,
y las diversas formas disciplinares que engloban a la ecologa, se
inscriben en una situacin liminal donde converge el inters de
diversos cam pos del conocimiento; por lo que no es posible adscribir la
preocupacin por lo sustentable a uno solo en par tic u lar. Sin em bargo,
el reconocimiento de la preocupacin por el deterioro ambiental en
su ms amplia concepcin como parte de la emergencia de estudios
multi, inter o transdisciplinarios, amplan las formas de advertir la
problemtica y nos obligan a buscar mnimos consensos en las
definiciones, y explorar las posibles contradicciones en las propuestas
de actuacin.

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Edu ar do Aguado Lpez

La primera idea que nos viene a la mente al hablar de ambiente

natural, es el conjunto de factores fsicos, qumicos y biolgicos de los
que depende la existencia del hom bre, en tanto organismo terrestre. Por
su parte, la consideracin sociolgica de tales factores reflexiona sobre
las maneras de comportamiento in di vid ual y colectivo, que inciden en
el ambiente natural: modos de organizacin social, tipos o estilos de
desarrollo, procesos polticos, jurdicos, familiares, religiosos, el
desarrollo de la tecnologa y sus implicaciones, los modelos culturales,
la distribucin y formas de los asentamientos humanos entre muchos
otros factores, que interactan con el medio natural afectndolo y
modificando las estructuras de convivencia social. Sin embargo, es
preciso advertir que ambas posturas se excluyen mutuamente; sin
lograr un anlisis in te gral en tanto captacin de la multiplicidad de las
dimensiones.
Probablemente la idea de ecologa, relacionada exclusivamente con
la problemtica del medio natural (medio ambiental) como un asunto
eminentemente natural (de fenmenos fsicos), sea la ms conocida.
Empero, vale la pena reconocer que la reflexin ha pasado por diversas
etapas.
Antes de la revolucin cientfica, la visin del mundo era de
encantamiento; rocas, rboles, ros y nubes se contemplaban como
algo maravilloso y con vida. El hom bre participaba directamente en su
drama, no era solamente un observador. El destino de cada ser se
conceba como ligado al del cos mos y es esta relacin la que daba un
sentido a su vida. Este es el tipo de conciencia participativa, la cual
hace mucho desapareci de escena; la alquimia result ser en
Occidente la ltima expresin de la conciencia participativa (Berman,
1987).
En la poca moderna se tiene una visin de desencantamiento
continuo, donde los puntos de referencia de toda explicacin cientfica
(moderna) recaen en la materia y el movimiento filosofa
mecnica; esto es a lo que Berman (1987) llama conciencia
no-participativa. Si bien el desarrollo contemporneo de diversas
teoras ha puesto en tela de juicio esta visin mecnica del mundo,1 no
se ha modificado sustancialmente la forma predominante de
pensamiento.

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del Naturalismo Social al Sociologismo Natural

En trminos gen er a les, la reflexin sobre la relacin

sociedadambiente natural ha pasado, segn el recorrido que realiza
Gallino (1995), por tres fases distintas:
a) El anlisis de la influencia que los factores ambientales generan
sobre los fenmenos sociales;2
b) En lugar de la influencia del ambiente natural sobre las
sociedades humanas, se estudian los efectos del desarrollo sobre la
naturaleza; 3 y,
c) El anlisis bajo el signo de la ecologa, donde se estudian las
complejas relaciones que vinculan entre s a todos los sistemas
orgnicos vivientes, animales y vegetales4.
Estas distintas concepciones del mundo nos permiten comprender,
en mayor o menor medida, las diversas propuestas que surgen de la
preocupacin en torno a lo ecolgico. La mayor parte de los trabajos y
propuestas ms recientes se adscriben a las dos ltimas posturas
mencionadas por Gallino (1995); sin embargo, al interior de ellas
encontramos distintas interpretaciones, cada una significa de forma
distinta la problemtica, la atribuye a factores variados, la explica de

La mecnica cuntica es un ejemplo para las ciencias naturales; as como las

propuestas postestructurales y constructivistas lo son para el caso de las ciencias
sociales y las humanidades.
2
Fase que tuvo su fin, virtualmente, cuando los avances sociolgicos y antropolgicos
permitieron, poco a poco, mostrar de qu modo fenmenos socioculturales diversos se
encuentran en condiciones ambientales sustancialmente anlogas; de qu modo
fenmenos socioculturales afines tienen lugar en condiciones ambientales distintas y de
qu modo dentro de un mismo ambiente inalterado durante miles de aos se han
asentado formas de sociedad y de cultura completamente diversas (Lowie, 1917; Cfr.
Gallino, 1995).
3
Bajo esta perspectiva, se examina el impacto de las sociedades humanas sobre el
ambiente. Tal impacto se hace evidente en la transformacin del paisaje y en el aspecto
del ambiente natural. Se advierte al hombre como el que domina el ambiente y lo
somete a sus propios objetivos econmicos y polticos (Gallino, 1995).
4
Desde esta postura el foco de anlisis se centra en la funcin que factores culturales
como la ideologa de rapia, la creencia de que los recursos naturales como espacio,
aire y agua son infinitos y factores instrumentales como el desarrollo del sistema
industrial y las exigencias de la geopoltica han tenido, y siguen teniendo, en la
alteracin del equilibro de los ecosistemas, hasta el punto de poner en peligro la
existencia de la misma especie humana (Gallino, 1995).

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Rosario Rogel Salazar

Edu ar do Aguado Lpez

distintas formas y, por lo tanto, advierte coyunturas, alternativas y

proyectos colectivos que no siempre coinciden.
En el centro de este debate, podemos encontrar la paradoja de la
modernidad; es decir, la diferencia entre lo social y lo natural que
Latour (1993) advierte al remontarse al siglo XVII, cuando el filsofo
naturalista Boyle y el filsofo poltico Hobbes discuten y se
distribuyen los poderes cientficos y polticos5 . Si bien la
constitucin moderna inventa una separacin en tre el poder cientfico
encargado de representar las cosas (Boyle) y un poder poltico
encargado de representar los sujetos (Hobbes), ello no implica
que a partir de ese momento los sujetos se mantengan apartados de las
cosas.
De esta forma, la discusin sobre lo so cial y lo nat u ral se de bate a
juicio de Latour (1993:53) entre las distintas garantas que ofrece
cada sistema de argumentacin, para mostrar su solidez:
Por un lado, los seguidores de Boyle explican que no son los
hombres los que hacen la naturaleza, sta ha existido desde siempre
y tambin desde siempre ha estado all; nosotros nos limitamos a
descubrir sus secretos.
Por otro lado, los seguidores de Hobbes diran que son los hom bres y
nicamente ellos quienes construyen la sociedad, y quienes
libremente deciden su destino.
Asimismo, una tercera garanta de solidez para ambos sistemas
argumentativos advierte una separacin completa entre el mundo
natural (aunque construido por el hombre) y el mundo social
(aunque sostenido por la naturaleza).
Por ltimo, se parte de una eliminacin de la presencia divina (de
Dios), tanto de la naturaleza como de la sociedad.

A juicio de Latour (1993), Boyle no crea simplemente un discurso cientfico; as como

Hobbes no slo crea un discurso poltico. Boyle crea un discurso cientfico del que la
poltica debe ser excluida, mientras que Hobbes concibe una poltica cientfica de la que
la ciencia experimental debe ser excluida (Latour, 1993:49).

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Los Desplazamientos en el Discurso Ecolgico:

del Naturalismo Social al Sociologismo Natural

Dichas garantas permiten comprender y justificar, entre otras

cosas, las ms diversas posturas en torno a lo ambiental; elementos que
Latour (1993) advierte como una trampa de la modernidad:
Qu gran ventaja poder invertir los principios sin que se produzca, incluso, la
apariencia de una contradiccin. Por un lado, la naturaleza trascendente se
mantiene pese a ello, movilizable, socializable []. Por otro lado, y de forma
inversa, aunque nosotros hemos construido totalmente la sociedad, sta vive por
s misma, nos sobrepasa, nos do mina, tiene sus leyes y es tan trascendente como
la propia naturaleza []. Y es en este doble lenguaje donde re side la potencia
crtica de los modernos: pueden movilizar la naturaleza en el corazn de las
relaciones sociales mantenindola al mismo tiempo infinitamente alejada de los
hom bres; son libres de hacer y de deshacer su sociedad construyendo al mismo
tiempo sus leyes ineluctables, necesarias y absolutas (Latour, 1993:62-63).

El principio de disociacin entre mbitos analticos, es decir, qu

debe ser materia de estudio de lo so cial y qu de lo nat u ral, pero sobre
todo cmo establecer una lnea de demarcacin entre ambos saberes
cientficos y los pseudocientficos, se constituy en el proyecto
fun da men tal del pensamiento moderno desde la Ilustracin; pues como
dira Latour (1993:61) Aquel que nunca haya sentido vibrar en l esta
doble fuerza, o que nunca haya estado obsesionado por la distincin
entre la racionalidad y el oscurantismo, entre la falsa ideologa y la
verdadera ciencia, nunca ha sido moderno. La racionalidad
instrumental exiga fragmentar el sa ber, dividir los objetos del mundo,
separarlos de forma tal que no pudieran ser captados como elementos
constitutivos de una sola unidad del mundo.
El proyecto de la modernidad: de la fragmentacin disciplinar a
los sistemas complejos
La separacin en tre ciencia so cial y ciencia nat u ral es una empresa del
mundo moderno. Previo a ello alrededor del siglo XVI la ciencia
era definida como la bsqueda de leyes naturales universales, donde el
papel de lo so cial era considerado un sustituto de la teologa. La ciencia
nat u ral estaba mucho ms definida que su alternativa, para la cual an
no haba un acuerdo sobre un nombre nico. Los filsofos sociales
empezaron a hablar de fsica so cial alrededor del siglo XVIII, gracias
a la necesidad del Estado moderno de un conocimiento ms exacto,
sobre el cual basar sus decisiones (Wallerstein, 1996).
Es as que, pos te rior a la fragmentacin en reas del sa ber cientfico
y a la elaboracin de modernas estructuras del conocimiento (como la
consolidacin de las universidades), la historia intelectual del siglo

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XIX empez a caracterizarse por la disciplinarizacin y

profesionalizacin del conocimiento. La creacin de muchas
disciplinas se basaba en la creencia de que la investigacin sistemtica
requera una concentracin hbil, en las zonas separadas de la realidad.
En este contexto, se prefigura la disputa acerca de si lo ambiental
y los mltiples nombres que se le puedan asignar sera
competencia de la ciencia natural o de la ciencia social; y ms an, a
qu disciplina podra pertenecer tan singular objeto de estudio. En
aras de resolver la disyuntiva, las distintas esferas disciplinares se
apropiaron de parcelas de esa realidad para dar cuenta de forma
pormenorizada (qumica, fsica, biologa tomaron de algunas de sus
dimensiones; geografa, sociologa, antropologa, economa optaron
por otras); fragmentando an ms el conocimiento y consolidando la
paradoja sobre la separacin analtica de dos mbitos indisolubles: lo
social y/o natural.
Sin salirse del proyecto de la modernidad (un poco despus de la
segunda mitad del siglo XX), la emergencia de la discusin de lo
ambiental se torn rpidamente en una preocupacin que tocaba los
intereses de diversas disciplinas, tanto sociales como naturales.
Entonces se empez a advertir la necesidad de alejarse de tal
especializacin, ya que ello conduce a una fragmentacin de los
problemas de la realidad. Por eso se propuso abordar la cuestin
ambiental, desde una perspectiva interdisciplinaria, entendiendo por
ello la concurrencia de diversas especialidades en el estudio de un
problema en particular, por ejemplo, el medio ambiente.
La importancia de analizar lo ambiental desde una visin
interdisciplinaria se prefigura hacia el fi nal de la dcada de los aos
sesenta, cuando su estudio se hizo pop u lar bajo la consigna de salvar
el planeta. Sin embargo, su emergencia estuvo marcada por una
indefinicin en su propia identidad6. A partir de este auge surgieron dos
modelos: uno basado en la separacin intelectual de los sistemas de
recursos naturales y los problemas urbano/industriales de reas

Incluso, slo bastaba que a los programas de estudio ya existentes se les agregara el
ttulo ambiental, para considerarlos interdisciplinarios. Esta unin sincrtica
difcilmente puede considerarse como un ejercicio de sntesis (Kleine, 1996:96).

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Los Desplazamientos en el Discurso Ecolgico:

del Naturalismo Social al Sociologismo Natural

especficas; y el otro, basado en la especializacin disciplinaria

(Kleine, 1996:98).
Esta particular forma de entender la interdisciplina es criticada
por quienes arguyen que si bien el trabajo interdisciplinario es una
condicin necesaria, no es suficiente para analizar problemas que
como el ambiental se sitan en tre dos o ms asignaturas, pero sin
pertenecer ntegramente a ninguna de ellas; pues se tratara de un
estudio que no estara en las disciplinas, sino entre ellas. En este
sentido contina la crtica es necesario reconocer que la realidad
no es disciplinaria, en tanto no presenta sus conflictos cuidadosamente
clasificados en correspondencia con las materias que se han
conformado a lo largo de la historia de la ciencia. La interdisciplinariedad no emerge espontneamente poniendo jun tas varias
perspectivas de una misma cuestin; con esta solucin el problema
queda intacto (Garca, 1994)7.
Recientemente y como alternativa a las propuestas
interdisciplinarias, surge la preocupacin por lo ambiental desde una
perspectiva sistmica, como una problemtica no reducible a la
simple yuxtaposicin de situaciones o fenmenos que pertenecen al
dominio exclusivo de alguna materia8. Esta postura parte de reconocer
que hay problemticas complejas, determinadas por la confluencia

A juicio de Garca (1994:90), la solucin que se ha buscado al problema de la

interdisciplinariedad ha consistido en la formacin de generalistas que se supone
tienen una cultura muy amplia, sin ser especialistas en ninguna disciplina, y se piensa
que por esa razn es un analista dotado para abordar problemas complejos y efectuar
sntesis superadoras del especialismo estrecho; sin embargo, al formar tales
generalistas, no son raras las veces en que se somete al alumno a cursos
interdisciplinarios que consisten simplemente en un conjunto de temas puestos juntos,
cada uno de los cuales es desarrollado por un especialista!. En tales casos se deja al
alumno la tarea ms difcil: efectuar por s mismo la sntesis integradora.
8
Niklas Luhmann desarroll durante el ltimo decenio una teora sistmica de la
sociedad, con lo que renov la pretensin de la gran tradicin de entender la sociedad en
conjunto. Sin embargo, es preciso reconocer que la teora sistmica naci como una
teora de las mquinas que procesan informacin (modelos cibernticos) y encontr su
aplicacin empricoanaltica en al mbito de la biologa: los organismos pueden
entenderse como sistemas autorregulados; slo que la integracin de los organismos se
asienta sobre la vida y la de los sistemas sociales sobre el sentido (Habermas,
1993:312).

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Rosario Rogel Salazar

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de mltiples factores que interactan de tal forma que no son aislables y

que, por consiguiente, no se pueden analizar sumando enfoques
parciales de distintos especialistas; ms bien trabajan como una
totalidad que no es de duc ible de la dinmica de sus elementos aislados
(Garca, 1994).
La postura sistmica admite la importancia de la naturaleza como
irreductiblemente compleja; es decir, se acepta la complejidad de los
sistemas orgnicos como un aspecto cen tral de la ontologa del mundo,
pero tienen mucho cuidado en no aceptar que dicha complejidad tenga
el tipo de autonoma ontolgica que tienen las leyes de la fsica clsica
(Martnez, 1997:179). Para el caso concreto de lo social, Luhmann y
De Georgi (1993) afirman que la sociedad no est compuesta de
humanos (a modo de entorno), sino de comunicacin (a modo de
sistema); donde sociedad y comunicacin son lo mismo. De esta
forma, el desarrollo social es igual al incremento en el desempeo
comunicativo, y son los procesos comunicacionales los que permiten
la adaptacin.
La propuesta central de la perspectiva sistmica en torno a la
elaboracin de propuestas alternas, para un desarrollo regional
sustentable en el mediano y largo plazo, debe satisfacer a juicio de
Garca (1994:103) dos criterios como condicin indispensable:
Estar dirigida a detener y, en lo posible, revertir los procesos que han
significado un progresivo deterioro del sistema socioambiental, o
que tiendan a producirlo.
Reorientar el sistema productivo, conduciendo a un desarrollo
sustentable; definido no solamente en trminos de productividad y
de conservacin del medio ambiente biofsico; sino tambin en el
sentido de que los beneficios generados permitan, directa o
indirectamente, elevar el nivel de vida de las poblaciones
involucradas en los procesos productivos.
Bajo esta postura, los seres humanos debemos adoptar la
perspectiva de un organismo ms entre otros, donde es preciso
reconocer la primaca de los agentes como causas de las
modificaciones del medio ambiente; sin caer en la reificacin de esas
causas como estructuras internas a los agentes (Martnez, 1997). A
partir de esta acotacin, no sera adecuado pensar que si la postura
sistmica parte de una causalidad, ello lleva necesariamente al
relativismo epistmico; eso sera, en todo caso, un resabio de la

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Los Desplazamientos en el Discurso Ecolgico:

del Naturalismo Social al Sociologismo Natural

aceptacin de la dicotoma entre lo subjetivo y lo objetivo, que

proviene de aquella visin cartesiana del mundo que la ciencia y la
filosofa contemporneas estn tratando de superar.
Al respecto, cabe destacar que si bien el concepto de sistema
complejo es una de las grandes invenciones del siglo XX, que ha
permitido el replanteamiento de muchos problemas, se le reconocen
tambin algunas contradicciones. Tal es el caso de la tensin
conceptual que genera pretender explicar un proceso histrico, como
necesario de un proceso regido por leyes9.
Es indudable que las teoras de los sistemas complejos aclaran muchas cosas;
pero pensar que van a explicar la historia reducindola a la emergencia
necesaria de algunas estructuras, dadas ciertas condiciones y sistemas con
capacidades de autoorganizacin, es una posicin extrema que [] slo se
puede ver con un optimismo escptico: el producto de la conviccin de que la
historia de la ciencia y la filosofa se encaminan a algo diferente de esos extremos
(Martnez, 1997:178-179).

De hecho, ya quedaba claro desde las discusiones de Habermas con

Luhmann, que la principal crtica que recibe la propuesta sistmica es
la desaparicin del sujeto; porque lejos de ser un agente constituyente,
es constituido en un proceso de selectividad contingente, donde el
problema de la emancipacin es ya obsoleto. Estas cuestiones son
solucionadas por el sistema de manera neutral y eficiente gracias a su
funcionamiento sistmico objetivo (autopoytico), dejndonos frente a
una razn funcionalista que autorregula al sistema social (Habermas,
1993:309-330 y Mardones, 1994:30).
Siendo esto as, es preciso reconocer que al advertir el problema
ecolgico desde una visin sistmica, el proyecto de desarrollo

Es importante mencionar que la concepcin de lo complejo es diversa. Para Luhmann

y De Georgi (1993:18), un sistema complejo es aqul que para operar se ve forzado a
poner en marcha una seleccin; pues no se trata de un simple incremento cuantitativo de
elementos, sino de una seleccin de esos elementos. Porque no los puede poner todos
en marcha. Para Garca (1994:122), los sistemas complejos se comportan como
totalidades compuestas de subsistemas; es decir, por elementos heterogneos cuya
principal caracterstica es su interdefinibilidad y mutua dependencia. Por su parte, Morn
(1996:84) considera que para captar la complejidad es necesario un pensamien- to
complejo, es decir, ...un pensamiento capaz de unir conceptos que se rechazan entre s
y que son desglosados y catalogados en compartimentos cerrados.

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Rosario Rogel Salazar

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sustentable se convierte en una propuesta de autorregulacin; que si

bien permite la sustitucin y superacin de los elementos crticos y
reduccionistas con que se haba visto a la ecologa desde la vertiente
eminentemente naturalista presenta nuevos derroteros, pues, a decir
de Habermas (1993:311) la teora sistmica de la sociedad planteada
por Luhmann representa la forma superior de una conciencia
tecnocrtica, que hoy define de antemano las cuestiones prcticas
como cuestiones tcnicas, permitiendo as que queden sustradas a una
discusin pblica y sin coacciones. Es precisamente esta razn por la
cual la teora sistmica se presta al cumplimiento de la funcin latente
de legitimar el poder.
En trminos gen er a les, las desventajas del proyecto de
fragmentacin cientfica, que otrora enarbolara la modernidad y que
busca ser sustituido por el de interdisciplinariedad, empiezan a mostrar
algunas fisuras. Se advirti que la excesiva especializacin
disciplinaria condujo a un callejn sin salida, que presenta no una sino
varias respuestas o soluciones; pero sin alcanzar a comprender o
reconstruir la totalidad compleja. De manera alternativa, surge la
propuesta sistmica que si bien involucra la idea de sistema complejo,
excluye al sujeto y permite pensar al proyecto como una
autorregulacin; es decir, se mantiene en la misma lgica del discurso
de la modernidad.
El proyecto de la modernidad deriv en una divisin de lo so cial y lo nat u ral. Se
trata como dira Castoriadis por una parte, de la significacin de la
expansin ilimitada de un presunto dominio supuestamente racional sobre el
todo: naturaleza y los seres humanos, que corresponde a la dimensin capitalista
de las sociedades modernas. Por otra parte, de la significacin de la autonoma
in di vid ual y so cial, de la libertad, de la bsqueda de formas de libertad colectiva,
que correspondan al proyecto democrtico, emancipatorio, revolucionario
(Castoriadis, 1996:129).

Pero ahora que dicho proyecto se ha resquebrajado y se reconocen

sus lmites, puede ser reedificado por la desconstruccin de lo nat u ral y
lo social, sin abolirlos; sino remontndolos a su raz. Esta propuesta
alternativa surge desde la perspectiva de los estudios postestructurales,
los cuales adscriben o visualizan el problema de la complejidad, como
la unin entre lo natural y lo social. Esto implica desde el punto de
vista epistmico la reincorporacin del sujeto como elemento
constitutivo del conocimiento y, en segundo lugar, desde el punto de
vista del proyecto, el rescate de sentido y direccionalidad en la historia;
es decir, la reincorporacin de la visin de lo humano, donde cualquier

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Los Desplazamientos en el Discurso Ecolgico:

del Naturalismo Social al Sociologismo Natural

nuevo proyecto o perspectiva del mundo debe partir de la articulacin

de esos elementos.
Los factores aqu anotados nos permiten advertir que, dependiendo
de la postura epistmica de abordaje, las estrategias de lectura de lo
ambiental como objeto de estudio varan mientras para algunas
posturas es importante avanzar en el anlisis especfico, otras se
preocupan por establecer nexos entre estudios especializados, o bien
crear horizontes analticos que tiendan a posturas holistas, y es ah,
precisamente, donde se pueden explorar los desplazamientos que ha
trazado el desarrollo del discurso ecolgico, transitando del
naturalismo social al sociologismo natural.
Ahora bien, una vez que se han planteado los principios a partir de
los que se elaboran y sustentan diversos discursos sobre lo ambiental,
convendra realizar un recuento a modo de narracin a travs de
algunas posturas que se han recomendado, para el anlisis de lo
ambiental 10.
Una interpretacin de distintas posturas en torno al desarrollo
sustentable
En trminos generales, se puede decir que el desarrollo sustentable
rene dos lneas de pensamiento: una de ellas enfocada al con trol de los
impactos dainos de las actividades humanas sobre el ambiente; y la
otra concentrada en las metas del desarrollo. Ambas posturas
comparten los ideales de la modernidad, como proyecto universal de
civilizacin sobre el optimismo de un progreso tecnolgico
ineluctable, sobre un sentido seguro de la historia, sobre un dominio
real y democrtico.
Sin embargo, no se advierten consensos plenamente estructurados
acerca de la forma, del mtodo o de la va para arribar a la tan anhelada
modernidad; lo cierto es que la piedra angular que sienta las bases de
este pensamiento se encuentra impregnada por una apasionada

10

Por lo que se refiere a la vertiente pos-estructural resultan de gran relevancia los

estudios de Derrida, 1987 y 1989; Deleuze y Guattari, 1977 por slo mencionar algunos.
Para el caso especfico de la relacin entre lo natural y social (Guattari, 1990 y Morin,
1977).

175

Rosario Rogel Salazar

Edu ar do Aguado Lpez

bsqueda de certidumbres, donde una vez alcanzadas las condiciones

iniciales todo est determinado. De esta forma, la naturaleza se
convierte en un autmata que podemos controlar, en tanto se encuentra
sometida a leyes deterministas (Prigogine, 1996:20)11.
Es as que el hom bre slidamente apoyado en la certidumbre de que los seres
humanos construyen su propio destino puede criticar y develar, indignarse y
denunciar las creencias irracionales, las ideologas cientistas y la injustificada
dominacin de los expertos que pretenden marcar por s mismos los lmites de su
accin y de su libertad (Latour, 1993:61).

A la sombra de esta bsqueda de certidumbres de un sentido

coherente y de un orden preestablecido se han desarrollado una gran
cantidad de interpretaciones sobre el medio ambiente, las cuales han
analizado la relacin sociedad/naturaleza a partir de un orden,
atribuyndole cierta sistematicidad que es posible predecir y controlar.
Bajo esta forma de concebir la realidad, si bien se advierten
algunas contradicciones del propio modelo de desarrollo, se empiezan
a cuestionar sus formas o estilos, pero no al desarrollo mismo. De
hecho, es preciso reconocer que los debates sobre la sustentabilidad
forman parte de una crtica al modelo que surge frente a los impactos
del crecimiento econmico, ante el agotamiento del modelo de
acumulacin fordista; pero constituyen la mayora de ellos un
ltimo intento por seguir tras la panacea del desarrollo. Sin embargo,
tambin debemos reconocer que el hecho mismo de declararse
partidario del desarrollo sustentable, en absoluto quiere decir que se
est practicando, ni que por dicho concepto se entienda algo similar.
Las propuestas que buscan cambiar todo para que nada cambie
La conciencia de que las especies y las comunidades naturales podran
no recuperarse de la destruccin excesiva de su hbitat como
consecuencia de la intervencin del hom bre, data de la dcada de los
aos cincuenta; sin embargo, no fue sino hasta el siguiente decenio
cuando surgen diversos estudios que toman como gua de anlisis la

11

Esta sumisin de la naturaleza a leyes deterministas acerca el conocimiento humano a

un punto de vista atemporal; no obstante, es preciso resaltar que esta concepcin de
naturaleza pasiva es una especificidad de Occidente. En China o en Japn por poner
un ejemplo naturaleza significa lo que existe por s mismo (Prigogine, 1996:20).

176

Los Desplazamientos en el Discurso Ecolgico:

del Naturalismo Social al Sociologismo Natural

vulnerabilidad del medio nat u ral (Fernndez, 1998). De esta forma, las
discusiones sobre lo ambiental tomaron un giro marcadamente
econmico; coincidieron con una creciente conciencia de las
limitaciones que el medio puede imponer al crecimiento econmico y
la relacin entre pobreza y medio ambiente.
Al interior de esta concepcin es posible ubicar los anlisis que en
torno al desarrollo sustentable nos ofrece el informe Lmites al
Crecimiento, publicado por el Club de Roma en 1972; donde se
explor un modelo mundial que pretenda la viabilidad del
crecimiento continuo, partiendo de la disociacin entre bienestar y
crecimiento.
La postura adoptada por los pases que integraron en 1968 el Club
de Roma, considera que los recursos naturales son finitos; lo cual
significa un problema frente al crecimiento exponencial que se
experimenta en el marco de la acumulacin fordista. Frente a esta
emergencia, se plantea la imposibilidad de seguir creciendo
demogrficamente, a raz del agotamiento de los recursos y del espacio
en el planeta. De lo contrario, se prev un colapso mundial en menos de
100 aos, debido a la demanda creciente y la incapacidad de conseguir
los recursos adecuados para sostener ese crecimiento (Urquidi, 1996).
Este estudio se concentr en cinco factores bsicos que
determinan y, por lo tanto, en ltima instancia, limitan el crecimiento
sobre el planeta poblacin, produccin agrcola, recursos naturales,
produccin industrial y contaminacin (Fernndez, 1998). Desde
esta perspectiva, el discurso sobre desarrollo sustentable se realiza bajo
una marcada preocupacin por los recursos naturales, la
contaminacin y la forma en que stos permiten o no el desarrollo,
conjuntando el cuidado del ambiente con el inters por cubrir la
necesidades humanas y eliminar la pobreza.
Este planteamiento lleva implcita la necesidad de optar por un
desarrollo equitativo, puesto que las relaciones desiguales que
sirvieron como base para el crecimiento de los pases industriales,
dejaron al margen a la mayor parte de la poblacin mundial; y, adems,
agotaron los recursos de las naciones subdesarrolladas. De esta forma,
surge la propuesta del ecodesarrollo como una forma de asimilar la
problemtica ecolgica al proceso de desarrollo socioeconmico
(Leff, 1994). El principio rector de esta idea era la necesidad de
modificar el orden mundial, a fin de atender las demandas de la

177

Rosario Rogel Salazar

Edu ar do Aguado Lpez

pobreza; para ello se postul la iniciativa de pensar globalmente, pero

actuando localmente.
Los planteamientos del ecodesarrollo apuntan a una mejor
reproduccin de la naturaleza, en el contexto de una rectificacin del
orden econmico, pero sostenido. Esta propuesta parte de la
posibilidad de que el mismo sistema econmico permita que se d una
armona en tre preocupaciones ambientales y crecimiento econmico;
sin em bargo, en este punto yace, justamente, una de las problemticas
cruciales del modelo del ecodesarrollo, pues permite plantear la
pregunta: cmo lograr dicha armona, sin cuestionar el crecimiento
que la ha inhibido?.
La cri sis mundial de energa experimentada desde 1973 reactiv las
posiciones del Club de Roma; pero, al mismo tiempo, se iniciaba una
nueva fase de divisin internacional del trabajo que buscaba
localizaciones con energa barata y sin restricciones ambientales, en tre
algunos otros factores necesarios para reactivar la acumulacin. Ello
puso en tela de juicio los planteamientos del ecodesarrollo, al mostrar
cmo la acumulacin capitalista prefiere dar la vuelta antes de
enfrentar la necesaria reestructuracin ambiental de la produccin
(Hiernaux, 1996).
De esta forma, la segunda mitad de la dcada de los setenta y la
primera de los ochenta fueron escenario de la creciente
concientizacin, sobre la naturaleza finita de los recursos no
renovables en el mundo, y de la vulnerabilidad de los sistemas de
apoyo a la vida del planeta frente a la contaminacin derivada de las
actividades humanas. Paradjicamente, ante tal amenaza, emerge una
preocupacin por el ambiente que propone modificar el estilo de
desarrollo hacia una propuesta ms sustentable, pero sin cuestionar,
de ninguna manera, el desarrollo mismo; es decir, el modo de
produccin capitalista y su proceso de acumulacin.
En este marco, la Comisin Mundial sobre el Medio Ambiente y
Desarrollo 12 public Nuestro Futuro Comn, documento que se
pronunci por la necesidad de un crecimiento econmico continuo;

12

Su organizacin estuvo a cargo de la Sra. Gro Harlem Brundtland; de ah que este

informe sea ms conocido como el Reporte Brundtland.

178

Los Desplazamientos en el Discurso Ecolgico:

del Naturalismo Social al Sociologismo Natural

aunque subraya la necesidad de preservar y salvaguardar los recursos

naturales del planeta. El texto pugna por un progreso con tinuo, pero en
armona con el medio ambiente y con un discurso que prioriza la
justicia social.
La Comisin y su reporte fueron presentados como el resultado del
inters comn de lderes tanto de los gobiernos, como fuera de
ellos, por la rpida y aparente irreversibilidad con la que se
derrochan los recursos ambientales del planeta, derroche que se realiza
en nombre del desarrollo; pero que arrasa tras de s tanto a pases
desarrollados como a los que estn en vas de desarrollo. De esta forma,
la principal tarea de esta Comisin era presentar una agenda global
para el cambio, la cual se resume en tres objetivos fundamentales:
Reexaminar los temas crticos del medio ambiente, y desarrollar y
formular propuestas realistas para poder tratar cada uno de stos;
Proponer nuevas formas de cooperacin internacional con respecto
a estos temas, a fin de influir sobre las polticas y los hechos, en la
direccin de los cambios necesarios;
Aumentar los niveles de comprensin y compromiso para la accin
entre los individuos, las organizaciones internacionales y los
hombres de negocios, los institutos y los gobiernos (Fundacin
Friedrich Ebert, s/f:5-6).
Las conclusiones del reporte Brundtland ofrecen la esperanza de
que cualquier lder responsable, una vez que conozca los dilemas
ambientales a escala planetaria, ver la necesidad de instrumentar
nuevas polticas, construir un futuro mundial viable (Fundacin
Friedrich Ebert, s/f:5-6).
Al respecto, es preciso ubicar la creacin de esta Comisin as
como la redaccin de su reporte para comprender la forma que
matiza los lmites tan estrictos al crecimiento que propona el Club de
Roma. El reporte Brundtland se ubica ante la posibilidad de hacer
evolucionar las tcnicas; subraya que los recursos ambientales podran
estar capacitados para absorber el impacto de la actividad humana,
gracias a la adecuacin sugerida y potencializada por el cambio
tecnolgico. Se trata, entonces, de lmites relativos y no absolutos.
Surge as el ya conocido concepto de desarrollo sustentable o
sostenible referido a un estilo de desarrollo capaz de satisfacer las
necesidades de la generacin presente sin comprometer la capacidad
de generaciones futuras para satisfacer las suyas.

179

Rosario Rogel Salazar

Edu ar do Aguado Lpez

Lo que resulta importante destacar de ambas propuestas tanto la

del Club de Roma, como la Comisin Brundtland es que discuten lo
que denominan sustentable, pero no incluyen una discusin sobre los
objetivos del desarrollo; en ambos casos su inters se centra en la
sustentabilidad, por lo que las distintas interpretaciones del significado
del trmino tienen implicaciones diversas, en cuanto al uso planificado
de los recursos naturales de donde subyace la pregunta: qu es
exactamente lo que hay que sustentar?.
De esta forma, el fac tor tiempo co bra una dimensin preponderante;
es decir, la sustentabilidad del desarrollo estar en funcin del periodo
de asimilacin de la carga ambiental y de la restauracin de los recursos
del planeta; lo que deja a la humanidad frente a la necesidad de planear
a fu turo. El reporte Brundtland es en esto muy diferente del informe del
Club de Roma, a partir del momento en que plantea que la
reproduccin social de largo plazo es incierta, y que podemos seguir
creciendo si logramos reproducir las condiciones naturales necesarias
para ello.
En trminos generales, podemos apreciar cmo este discurso de la
sustentabilidad se basa en la necesidad de elaborar instrumentos de
regulacin, lo que enfrenta directamente al neoliberalismo y remite a
nuevas instancias de regulacin local, nacional, regional o mundial.
Posiblemente su mayor reto se encuentre en la posibilidad de enfrentar
la base ideolgica del neoliberalismo, en tanto Estado mnimo.
En este punto es preciso reconocer el extrao parecido que hay en tre
las distintas propuestas de la modernidad y los ms diversos estilos de
desarrollo sustentable; pues estos ltimos no son otra cosa que una
extensin de las ilusiones de la modernidad, cuyo principal problema
ha sido confundir los fines con los medios, los productos con el
proceso. Aqu valdra la pena preguntar cules seran los riesgos de
trasladar la idea de desarrollo (como una derivacin de las ilusiones de
la modernidad) a un tipo especfico que se enarbola como sustentable,
aadiendo a ello la imposibilidad de consensos sobre sus propios
derroteros. Como dice Latour, las palabras ciencia, tecnologa,
organizacin, economa, y universalidad designan efectos, pero
no definen por s mismos las causas, son bue nos sustantivos pero malos
adjetivos, y an peores adverbios. La ciencia no se pro duce de manera
cientfica, y tampoco la tecnologa de manera tecnolgica, o la
economa de manera econmica. La paradoja es haber aceptado

180

Los Desplazamientos en el Discurso Ecolgico:

del Naturalismo Social al Sociologismo Natural

gigantescas explicaciones, con el fin de dilucidar efectos igualmente

gigantescos (Latour, 1993:170-171).
A partir de ello, Latour (1993) plantea que el problema de la
modernidad occidental es la primaca de la ciencia y el control del
medio ambiente; mientras que el de la modernidad del Este era el
proyecto de la emancipacin humana, para liberar al hombre de la
explotacin del hombre (ideal que fue soslayado bajo el proyecto de
modernidad de Occidente). El conflicto radica en que ambos proyectos
se resquebrajan, en tanto encuentran sus bases en los mismos
principios de racionalidad instrumental: el progreso.
En este mismo sentido apuntan las reflexiones que propone Lipietz
(1997:68-69), a propsito de las paradojas que surgen de las propuestas
sustentables, enarboladas no slo desde dentro de los propios
regmenes de acumulacin capitalista basados en el crecimiento
intensivo, la produccin masiva para un consumo masivo, cuya lgica
es producir consumir al mximo; sino tambin, en los regmenes de
los pases del Este (que algunos llamaban capitalismos de Estado)
donde la mxima acumulacin de medios de produccin es el mo tor del
sistema.
La tendencia espontnea de las empresas es, pues, dilapidar sus
riquezas, o atestarlas con sus desechos. El Estado puede optar por
imponer a las empresas la reparacin de los lugares, a poco que la
presin de la opinin pblica lo considere in dis pens able. Las empresas
no estn necesariamente en contra a priori, siempre que la regla se
imponga a cada una de ellas (lo mismo que el respeto de los convenios
colectivos). No tienen ms que hacer pagar luego al cliente ese trabajo
de reparacin.
Durante la edad de oro del fordismo nadie pensaba en ello!. Quin habra
estado dispuesto a pagar ms caro su bienestar, con el fin de que se compusieran
los daos ocasionados por la produccin o el consumo, a veces a miles de
kilmetros, a veces a decenas de aos an tes de que el deterioro fuera per cep ti ble?
(Lipietz, 1997:68).

Es precisamente a inicios de la dcada de los setenta cuando el

problema comienza a ser evidente, por lo que diversos pases
generalmente los ms desarrollados consiguen imponer
reglamentaciones ecolgicas.
El asunto es que con ello se aumenta de manera automtica el costo
de produccin, y son precisamente estos costos de descontaminacin

181

Rosario Rogel Salazar

Edu ar do Aguado Lpez

los que agravan an ms el conflicto de realizacin; pues este precio se

aade como una carga intil y de lujo inoportuno, situacin que nos
deja ante la disyuntiva: el empleo o la ecologa:
Porque la lgica del fordismo, an modificada por preocupaciones ecolgicas,
es im pla ca ble: ms vale trabajar en reparar y hacer consumir reparaciones
que abstenerse de contaminar (y dejar que la gente re spire gratuitamente el aire
puro) (Lipietz, 1997:69).

Con esto podramos concluir, junto con Fernndez (1998), que la

pan a cea del desarrollo sustentable se alza como estandarte de aquellos
que no quieren cambiar el ac tual modelo de crecimiento, que declaran
que a travs de l buscan la equidad y la sustentabilidad ambiental; pero
que, en definitiva, es un cambio cosmtico que no implica
modificaciones sustanciales. Se aferran a un proceso de desarrollo
inequitativo y ambientalmente insustentable.
Las propuestas de sustentabilidad desde el mbito popular
Frente a las propuestas de desarrollo sustentable que si bien han
servido para despertar algunas conciencias y aumentar el grado de
informacin sobre ciertos problemas ambientales, pero que slo en una
pequea proporcin se han visto reflejados en polticas pblicas
emergen posturas que retoman el concepto, desde una expresin que
refleja una aspiracin de la sociedad.
Dichas propuestas se basan en la idea de que la sostenibilidad es un
proceso, ms que un conjunto de metas especficas donde se
reconoce a la diversidad, la autosuficiencia, el con trol y la
participacin locales, la democracia de base y la autonoma como los
preceptos bsicos de todo verdadero desarrollo sustentable (Barkin,
1998).
Partir de una idea de desarrollo sustentable como la posibilidad de
edificar un proyecto de sociedad desde el mbito lo cal, se enfrenta a las
posturas que (como las del Club de Roma o la Comisin Bruntland)
pretenden renovar autorregular el de bate sobre el crecimiento. La
vertiente popular postula, por el contrario, que la traduccin del
crecimiento en desarrollo est agotada.
Si bien esta postura co in cide en afirmar que uno de los temas claves
de las prximas dcadas ser el intento por resolver la bsqueda del
desarrollo, dentro del reconocimiento mundial de los lmites
materiales de la biosfera (en la discusin del Grupo de los Siete), se

182

Los Desplazamientos en el Discurso Ecolgico:

del Naturalismo Social al Sociologismo Natural

parte del supuesto de que la dotacin de recursos de los sistemas

naturales pueden sustentar la poblacin del mundo hoy y en el fu turo
cercano si se elimina la pobreza absoluta y se arriba a una
distribucin ecolgica equitativa, que parta de la definicin de las
necesidades locales. Es ah donde a juicio de esta postura es
posible contemplar sociedades ms conscientes de la conservacin
de recursos, sin que decaigan los niveles de calidad de vida.
Asimismo, se reconoce que la mayora de las naciones no podr
cumplir las metas del desarrollo y muy pocas podrn lograr la
sustentabilidad, si no se realizan cambios profundos en el mercado
mundial y en la forma en que se da la asistencia para dicho desarrollo
(Daly y Cobb, 1989). Por ejemplo, un gobierno que busca re solver una
cri sis de deuda y cuyas divisas dependen de la exportacin de recursos
naturales, no puede abordar temas de sustentabilidad a corto plazo, y
difcilmente a largo plazo.
Desde esta postura tambin se reconoce que es difcil encontrar
bases morales (bajo una economa de mercado), para exigir que los
pases, reas o grupos sociales ms pobres cuyas finanzas han
tomado muy poco de los recursos finitos o que han contribuido poco a
la contaminacin se les niegue hoy el uso de las fuentes de energa
ms econmicas, porque los pases ricos han presionado y exigido
demasiado del patrimonio mundial en su proceso de enriquecimiento.
Adems, se necesita una base ms sustentable para el comercio de
mercancas naturales que cambie la relacin entre los principales
mercados de consumo (Europa, Norteamrica, Japn) y las naciones en
el Sur, que son las principales productoras de recursos naturales,
postura difcil de concretizar.
A esta forma de sustentabilidad, Martnez Alier (1994) le denomina
ecologismo pop u lar (o bien neo-narodnismo ecolgico o
neopopulismo ecolgico)13 como un ecologismo de los pobres. Con
sto no se trata de contraponer pases pobres y ricos; ms bien se
pretende analizar racionalmente la contradiccin en tre

13

Con neonarodnismo ecolgico Martnez Alier (1994) hace referencia a los narodniki
rusos; pues de hecho plantea la necesidad de recuperar las ideas del anarquismo y del
populismo ruso.

183

Rosario Rogel Salazar

Edu ar do Aguado Lpez

economaecologa y los movimientos ecologistas sobre todo el

ecologismo de los pobres.
Esta propuesta encuentra un punto de coincidencia con la idea de
sociedad heternoma de la que habla Castoriadis (1996:9), la cual es
algo ms que la explotacin de unos hom bres por otros; es, adems, una
sociedad que se enajena ante sus propias instituciones en tanto les
confiere un origen extrasocial (dios o los dioses, los antepasados, los
hroes fundadores, las leyes de la naturaleza, las leyes de la razn o las
leyes de la historia). Las instituciones tienden a asegurar su propia
conservacin y no hay mejor medio de garantizarla que decir: las
instituciones no se pueden tocar pues nos las ha dado dios; en realidad,
son siempre los hombres quienes las han creado.
Martnez Alier ubica dicha contradiccin entre la economa del
valor de uso y la economa de la ganancia, de la expansin del
crecimiento cuyo valor es el mercado o cuyo motor ha sido el
Estado al poner de manifiesto el conflicto entre economa y
ecologa; pugna que no se soluciona con invocaciones en favor del
desarrollo ecolgicamente sostenible o de una internacionalizacin
completa de externalidades.
Esta idea se presenta como una va de solucin para conflictos
econmicoecolgicos, donde la categora esencial es la distribucin
ecolgica; es decir, el desigual acceso al uso de los servicios y recursos
de la naturaleza. Interesa analizar la mutua relacin en tre la
distribucin: econmica, ecolgica incluyendo generaciones
futuras y la del poder poltico.
Sin embargo, la dificultad consiste en que al asunto inicial de la
distribucin se agrega ahora el de la sostenibilidad, y pareciera difcil
por no decir imposible que sean ciertas consideraciones al medio
ambiente, lo que logre modificar los patrones de poder y reparto de la
riqueza.
A esta propuesta se suma la de Barkin (1998), quien desde una
perspectiva de la internacionalizacin del capital analiza el problema
de la sustentabilidad, pero desde lo agrcola y ru ral. Sin em bargo, cabe
destacar que bajo esta consideracin no se reduce la cuestin a un
asunto del ambiente, de la justicia social o del desarrollo; sino que lo
enmarca dentro del problema de la organizacin social y cultural. Se
encuentra un punto de acuerdo con Guattari (1990) y Smith (1995), en
el sentido de que la discusin consiste en plantear si los diversos

184

Los Desplazamientos en el Discurso Ecolgico:

del Naturalismo Social al Sociologismo Natural

grupos de gente continuarn sobreviviendo, y de qu manera; es decir,

insertar la discusin en el mbito de los fines y de los universos de
sentido.
Sin duda, debemos reconocer junto con estos planteamientos que
para la mayora de los ciudadanos de pases menos desarrollados, ser
difcil compartir las preocupaciones por el efecto de invernadero, el
agotamiento de la capa de ozono u otros temas ambientales de orden
mundial. La cuestin de la supervivencia en 20 aos o ms es de poca
pertinencia, para quienes tienen dificultades para sobrevivir hoy.
Los gobiernos de las naciones desarrolladas no pueden abrigar la
esperanza de promover entre los pases pobres, perspectivas de un
crecimiento sustentable para el largo plazo, cuando hay tantos
ciudadanos que padecen graves problemas ambientales en el corto
plazo. Sera necesario reconocer que el problema no slo se resuelve
desde el nivel propositivo, sino adems es indispensable promover
modificaciones que tiendan a representar los simblicos imaginarios
de la sociedad; es decir, contribuir a la construccin de lo que
Castoriadis denomina nocin de autonoma:
Autnomo es aquel individuo que se da a s mismo sus propias leyes. Dado que
hay en la sociedad un nmero indefinido de individuos, resulta evidente que cada
uno de ellos no puede darse su propia ley. En qu sentido, entonces, puedo
afirmar que soy autnomo dentro de una sociedad? Pues bien, puedo decir que
soy un individuo autnomo en una sociedad si tengo la posibilidad real, y no slo
formal, de participar, junto con todos los dems, en un plano de igualdad
efectiva, en la formacin de la ley, las decisiones acerca de ella, su aplicacin y el
gobierno de la colectividad (Castoriadis citado en Hlsz, 1993:11).

De esta forma, para Castoriadis, una sociedad autnoma es aquella

que crea sus instituciones de forma explcita y consciente; es decir, la
que se conforma desde la posibilidad de igualdad poltica participativa,
que se ubica en el plano de los imaginarios colectivos e individuales,
as como en el acceso a recursos y oportunidades.
Un programa para movilizar a todos los gobiernos a fin de que
aborden los problemas del ambiente, debe ayudar a generar la
capacidad de cada sociedad para identificar, analizar y actuar en sus
propios problemas ambientales desde lo local.
Las posturas que proponen el regreso al sujeto
Si se parte de la idea de que la realidad no se hace autoevidente sino que
es edificada (Glaserfeld, 1994; Berger y Luckmann, 1997;

185

Rosario Rogel Salazar

Edu ar do Aguado Lpez

Watztlawick, 1994), tambin puede ser deconstruida, interrogada,

cuestionada. Sobre la interrogacin y finalidad establecida puede
volver a erigirse una nueva concepcin que d cabida a lo des-unido, a
lo noincluido, etctera. Es en este sentido, precisamente, que puede
ubicarse la propuesta de ecosofa que propone Felix Guattari (1990).
Bajo determinada perspectiva, dicho planteamiento puede ser
complementado con la idea de Morin (1996), quien desarrolla un
paradigma de la complejidad, que plantea ya no encontrar la teora
unitaria o el conocimiento gen eral; sino que concebirla ms bien como
un mtodo, una forma de pensamiento que busque las ligazones, las
articulaciones, en este caso de lo natural y lo social.
Una frontera comn si es sto posible entre los discursos de
Guattari y Morin, puede hallarse en el regreso al sujeto, en el rescate de
la subjetividad y la posibilidad de construccin histrica. Desde esta
perspectiva, la verdad y el conocimiento unitario son sustituidos por
universos discursivos que encuentran su validacin y fundamento en
sus propios presupuestos. El horizonte de validacin se traslada a las
reas de la subjetividad; es decir, a las dimensiones de sentido.
Al ser rescatado el sujeto y percibir la objetividad positivista
como obstculo, ya no se pretende sa ber lo que las cosas son; sino
comprender cules han sido las propiedades asignadas a los objetos y a
los sujetos; es decir, al mundo de la naturaleza y de lo social. Al
reencuentro con las fundamentaciones subjetivas, al mundo de la
reflexin filosfica en tanto universo para definir/construir cursos de
accin.
As, la operacin activa de deconstruccin/reconstruccin de cursos
de accin del mundo de vida, inicia con la reincorporacin del sujeto en
el proceso de conocimiento. As, parte significativa del reto que se le
impone a las disciplinas sociales al arribar al nuevo milenio, es abrir la
discusin/reflexin sobre los horizontes de sentido; en el cual
sobresale la cuestin de la naturaleza.
El relato del siglo XXI reconocer como partcipes/autores a los
sujetos (Fried, 1996). El sujeto es fundante de la verdad, de los
horizontes de sentido o razn, trabaja, computa para s mismo, est
animado por su autofinalidad; es decir, es autoconstitutivo de su propia
identidad (Morin, 1996:74).

186

Los Desplazamientos en el Discurso Ecolgico:

del Naturalismo Social al Sociologismo Natural

Asimismo, la recuperacin nos indica el papel y traslado de buena

parte de las cosas como factores de poltica. Es difcil que hoy algo se le
escape. Muchos aspectos humanos se discuten y se deciden en ese
mbito: la poblacin, el aborto, el control natal han pasado de ser
problemas mdicobiolgicos a fenmenos con carga significativa
de politicidad. Pasa igual con la cuestin ecolgica o del medio
ambiente; la degradacin del aire impacta desde la poltica in dus trial y
de transporte, hasta la de impuestos, y afecta nuestra calidad de vida, de
reproduccin, de salud, etctera.
En este sentido, es importante rescatar el concepto de
complejidad/totalidad expuesto por Morin (1996), al enfatizar que la
idea de orden implicaba una relacin de todos los factores, menos de
uno: del azar, de la incertidumbre, del desorden. Pero, al ser incluido en
el discurso, es necesario considerar el entorno (ecosistema); ya que
bajo el principio del holograma no slo la parte est en el todo, sino que
el todo est en la parte. El entorno y las modificaciones a que ha sido
sometido por la accin humana le impone al sujeto (de manera
genrica) lmites, formas posibles y viables de accin, etctera.
Los cursos de accin, los horizontes de sentido, pueden apoyarse en
su definicin/constitucin en lo que Guattari (1990) denomina
ecosofa, como articulacin tico-poltica que contempla tres registros
ecolgicos: el del medio ambiente, el de las relaciones sociales y el de
la subjetividad humana. La ecosofa implica recomposicin de la
praxis humana en los dominios ms variados; en resumen, invita a
reinventar las formas de ser y hacer.
Sacar a la luz otros mundos que los de la pura informacin abstracta,
engendrar universos de referencia y territorios existenciales en los que
la singularidad y la finitud sean tomados en cuenta por la lgica
multivalente de las ecologas mentales y por el principio de Eros de
grupo de la ecologa so cial, y afrontar el cara a cara vertiginoso con el
cos mos para someterlo a una vida posible, tales son las vas imbricadas
de la tri ple visin ecolgica. As pues, creo que una ecosofa de nuevo
tipo, a la vez prctica y especulativa, tico-poltica y esttica, debe
sustituir a las antiguas formas de compromiso religioso, poltico y
asociativo. No ser ni una disciplina de repliegue sobre la interioridad,
ni una sim ple renovacin de las antiguas formas de militantismo. Se
tratar ms bien de un movimiento de mltiples facetas que instaura

187

Rosario Rogel Salazar

Edu ar do Aguado Lpez

instancias y dispositivos, a la vez analticos y productores de

subjetividad (Guattari, 1990:76).
El discurso apocalptico/redentor es evidente
Una vez ms habr que invocar a la historia! Al menos para explicar que hay el
riesgo de que ya no exista historia humana, si no se produce una radical
recuperacin del con trol de la humanidad por s misma (Guattari, 1990:76).

Posestructuralista o posmoderno, y si bien el discurso resulta

lgico, autoevidente, su propia lgica de construccin de fine lo que es,
incluye y excluye de forma implcita, lo que acepta y lo que no. El
mbito problemtico es que como discurso acadmico resulta no slo
razonable, sino, a veces, hasta seductor; pero uno de los problemas en
la reconstruccin del sujeto es el de la praxis. La produccin de
resignificaciones movilizar a contingentes significativos de la
sociedad?. El establecimiento de nuevos sistemas de valoracin
lograr ya no digamos modificar, sino simplemente alterar ligeramente
la direccin asumida para tocar el inalcanzable progreso?.
Reflexiones finales
Quiz la principal diferencia entre los horizontes en los que aqu se
agrupan algunas posturas en torno a la sustentabilidad salen de los
derroteros que persiguen; como parte de los proyectos que buscan
sustentar.
Por un lado, las propuestas que surgen en el seno de organizaciones
supranacionales (como la Comisin Brundtland) o bien como parte de
intereses en los que confluyen gobiernos de distintos pases (Club de
Roma), buscan apoyar, mantener y continuar el proyecto de
modernidad como bsqueda de progreso; es decir, este discurso se
erige como la forma de justificar el mantenimiento de las tradicionales
formas de acumulacin capitalista, apoyndose en una aparente
preocupacin medioambiental que no rebasa la concepcin
eminentemente naturalista. Bajo esta perspectiva, resulta
absolutamente claro que lo nat u ral y lo so cial se mantienen, a pesar de
todo, disociados; si bien se realizan planteamientos sectoriales que
tiendan a la sustentabilidad, en trminos particulares las propuestas no
son distintas.
De manera alternativa, las propuestas de sustentabilidad que parten
del mbito popular, amplan el panorama sobre la preocupacin
medioambiental que tradicionalmente se encontraba impregnado de

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Los Desplazamientos en el Discurso Ecolgico:

del Naturalismo Social al Sociologismo Natural

un excesivo naturalismo, hacia una visin que intenta incorporar la

dicotoma social/natural a travs de los proyectos colectivos. Desde
esta postura, lo que se intenta sustentar son las colectividades y los
proyectos que de ellas emanen; se propone un regreso al proyecto
comn, construido desde lo local.
Por ltimo, las posturas que podramos englobar en la ecosofa
tratan de reincorporar el papel del sujeto en el proceso de interaccin
con la naturaleza desde una vertiente tica y esttica; sin embargo, ya
no se trata de un proyecto comn que mueva a la colectividad, es una
propuesta que se plantea a nivel del sujeto, en tanto productor y
generador de sentido. Bajo esta propuesta se contemplan tres registros
ecolgicos: el del medio ambiente, el de las relaciones sociales y el de
la subjetividad humana; cada uno de los cuales implica una
recomposicin de la praxis humana.
Algunas propuestas de sustentabilidad sobre todo las que son
pensadas desde el mbito pop u lar, o bien desde el regreso del sujeto
pueden contraponerse al desmantelamiento de lo so cial, el desalojo de
los espacios organizativos y de identidad intermedios que se han visto
en las dos ltimas dcadas.
Como dijera Zermeo (1994) ante la fragmentacin,
desarticulacin y heterogeneidad de los actores histricos de las clases
modernas y de las manifestaciones polticas en el escenario
latinoamericano golpeado, al mismo tiempo, por las dictaduras y por la
gravedad de la crisis econmica, las visiones de reclusin defensiva,
identidad restringida y, en una palabra, las visiones en torno a la
comunidad, son los ordenadores ticos y conceptuales con que los
latinoamericanos comenzamos a pensar nuestra realidad, en el pasaje
de los setenta a los ochenta.
Por ello, es importante apoyar todos aquellos procesos que frenen la
disolucin del tejido social, la desintegracin de las identidades
intermedias, ante la atomizacin de los individuos de la sociedad.
Fortalecimiento de la democracia so cial sobre la democracia poltica.
Prioridad de la sociedad civil sobre la sociedad poltica se erigen en
prerrequisitos, para que los planteamientos sustentables se puedan
constituir en un factor de reconformacin de la urdidumbre social,
como curso de accin que conformar un horizonte articulador y
movilizador de sentido.

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Edu ar do Aguado Lpez

El rescate del sujeto exige regresar a la cuestin de la praxis,

regresando a la discusin de un proyecto que establezca como proceso
de refundacin el problema del telos, de la accin y de la historia. Slo
al redefinir esta cuestin ser posible superar el reduccionismo de
visualizar los problemas ecolgicos como catstrofes, o considerar
que la propuesta de desarrollo sustentable puede adquirir viabilidad
y convertirse en productora de sentido.
Es importante esclarecer que fue precisamente el proyecto de la
modernidad, al concebir al progreso como figura ineluctable, que se
subordin a lo humano; ya que el progreso era evidente y siempre
traera beneficios a la humanidad. En este sentido, con el rescate de la
subjetividad, podran reconstruirse nuevos sentidos que permitan ar ticu lar lo so cial con lo nat u ral: esa sera una alternativa de
construccin/solucin.
El desarrollo sustentable es el ltimo estertor del proyecto de la
modernidad, que busca sustituir la modernizacin y el crecimiento por
el desarrollo aunque mantiene intocable la tesis de crecimiento y
desigualdad. No puede haber un desarrollo sustentable, mientras
el eje alternativo no se construya a partir del sujeto y sus necesidades;
porque la propuesta de sustentabilidad no ataca en el fondo ningn
presupuesto terico, econmico y poltico del proceso de valorizacin
de cap i tal. Bajo la lgica del valor, la sustentabilidad es una respuesta
que permitira, simplemente, la reproduccin del capital. Respuesta
que puede captar/integrar a los diferentes sectores sociales en un
proyecto que esconde sus fines.
eal@coatepec.uaemex.mx
rrs@coatepec.uaemex.mx
Recepcin: 14 de abril del 2000.
Aceptacin: 21de junio del 2000.

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