Aristteles

Aristteles (en griego

antiguo , Aristotls)
un polmata: filsofo, lgico y cientfic
o de laAntigua Grecia cuyas ideas han
ejercido una enorme influencia sobre la
historia intelectual de Occidente por
ms de dos milenios.1 2 3
Aristteles escribi cerca de 200
tratados (de los cuales slo nos han
llegado 31) sobre una enorme variedad
de temas,
incluyendo lgica,metafsica, filosofa
de la ciencia, tica, filosofa
poltica, esttica, retrica,fsica, astron
1
oma y biologa. Aristteles transform muchas, si no todas, las reas
del conocimiento que toc. Es reconocido como el padre fundador de
la lgica y de la biologa, pues si bien existen reflexiones y escritos
previos sobre ambas materias, es en el trabajo de Aristteles donde
se encuentran las primeras investigaciones sistemticas al
respecto.4 5
Entre muchas otras contribuciones, Aristteles formul la teora de la
generacin espontnea, el principio de no contradiccin, las nociones
decategora, sustancia, acto, potencia y primer motor inmvil.
Algunas de sus ideas, que fueron novedosas para la filosofa de su
tiempo, hoy forman parte del sentido comn de muchas personas.
Aristteles fue discpulo de Platn y de otros pensadores
(como Eudoxo) durante los veinte aos que estuvo en la Academia de
Atenas.6 Fue maestro de Alejandro Magno en el Reino de
Macedonia.6 En la ltima etapa de su vida fund el Liceo en Atenas,
donde ense hasta un ao antes de su muerte.6
Aristteles naci en 384 a. C. en la ciudad de Estagira (razn por la
cual se lo apod el Estagirita),6 no lejos del actual Monte Athos, en la
pennsula Calcdica, entonces perteneciente al Reino de
Macedonia (actual Macedonia). Su padre, Nicmaco, fuemdico del
rey Amintas III de Macedonia,7 hecho que explica su relacin con la
corte real de Macedonia, que tendra una importante influencia en su
vida.
En 367 a. C., cuando Aristteles tena 17 aos, su padre muri y su
tutor Proxeno de Atarneo lo envi a Atenas, por entonces un

importante centro intelectual del mundo griego, para que estudiase

en la Academia de Platn.8 All permaneci por veinte aos.8
Tras la muerte de Platn en 347 a. C., Aristteles dej Atenas y viaj a
Atarneo y aAso, en Asia Menor, donde vivi por aproximadamente
tres aos bajo la proteccin de su amigo y antiguo compaero de
laAcademia, Hermias, quien era gobernador de la ciudad.8
Cuando Hermias fue asesinado, Aristteles viaj a
la ciudad de Mitilene, en la isla de Lesbos, donde permaneci por dos
aos.7 8 All continu con sus investigaciones junto a Teofrasto, nativo
de Lesbos, enfocndose en zoologa y biologa marina.7 Adems se
cas con Pythias, la sobrina de Hermias, con quien tuvo una hija del
mismo nombre.8
En 343 a. C., el rey Filipo II de Macedonia convoc a Aristteles para
que fuera tutor de su hijo de 13 aos, que ms tarde sera conocido
como Alejandro Magno.7 8 Aristteles viaj entonces a Pella, por
entonces la capital del imperio macedonio, y ense a Alejandro
durante, al menos, dos aos, hasta que inici su carrera militar.8
En 335 a. C., Aristteles regres a Atenas y fund su propia escuela,
el Liceo (llamado as por estar situado dentro de un recinto dedicado
al dios Apolo Licio).8 A diferencia de la Academia, el Liceo no era una
escuela privada y muchas de las clases eran pblicas y gratuitas.7 A
lo largo de su vida Aristteles reuni una vasta biblioteca y una
cantidad de seguidores e investigadores, conocidos como
los peripatticos (de , 'itinerantes', llamados as por la
costumbre que tenan de discutir caminando).7 La mayora de los
trabajos de Aristteles que se conservan son de este perodo.7
Cuando Alejandro muri en 323 a. C., es probable que Atenas se
volviera un lugar incmodo para los macedonios, especialmente para
quienes tenan las conexiones de Aristteles.7 8 Tras declarar (segn
se cuenta) que no vea razn para dejar que Atenas pecara dos veces
contra la filosofa (en referencia a la condena de Scrates), Aristteles
dej la ciudad y viaj a Calcis, en la isla de Eubea, donde muri al ao
siguiente, en 322 a. C., por causas naturales.7 8
Pensamiento
Metafsica
Crticas a la teora de las Ideas de Platn

Platn y Aristteles, porRaffaello Sanzio (detalle de La escuela de

Atenas, 1509).
En su juventud, Aristteles fue discpulo de Platn en la Academia de
Atenas. Aristteles construy un sistema filosfico propio. Previo a
ello, someti a crtica la teora de las Ideas de su maestro. Para
intentar solventar las diferencias entre Herclito y Parmnides, Platn
haba propuesto la existencia de dos dimensiones en la realidad:
el Mundo sensible y el Mundo inteligible. Para Aristteles, el mundo no
tiene compartimentos.
Si bien Aristteles admite, al igual que Scrates y Platn, que
la esencia es lo que define alser, concibe (a diferencia de sus
antecesores) la esencia como la forma () que est unida
inseparablemente a la materia, constituyendo juntas el ser, que es
la sustancia. La afirmacin de la importancia del conocimiento
sensible, y del conocimiento de lo singular para llegar a lo universal,
abri posibilidades a la investigacin cientfica.
Aristteles rechaz fuertemente la teora de Platn segn la cual las
ideas eran la autntica realidad (por ser subsistentes y autofundadas)
y que el mundo sensible, captado por nuestros sentidos, no era ms
que una copia de aquellas. Aristteles, al contrario de Platn -que
conceba la existencia de dos mundos posibles o reales (algunos
eruditos creen que la teora platnica es en realidad un realismo de
las Ideas)-, posea una teora que discurra entre el mundo de las
nociones y el mundo sensible, si bien estaba abierto a admitir la
existencia de sustancias separadas e inmviles (como se muestra en
la Fsica y en la Metafsica).
Aristteles hace cuatro crticas fundamentales a la teora de las
ideas de Platn:
1. Critica a los dos mundos: para Aristteles es uno solo; admitir
dos mundos complica la explicacin innecesariamente,
reduplicando las realidades.

2. Platn no ofrece una explicacin racional al hablar de los dos

mundos. Se limita a utilizar mitos y metforas, en vez de aclarar
conceptualmente sus propuestas.
3. No hay una relacin clara de causalidad del mundo ideal
respecto del mundo sensible. No explica cmo las ideas son
causa de las cosas sensibles y mutables. No infiere que de una
idea se derive un objeto.
4. Argumento del tercer hombre: segn Platn, la semejanza entre
dos cosas se explica porque ambas participan de la misma idea.
Segn Aristteles, se precisa un tercero para explicar la
semejanza entre dos cosas, y un cuarto para explicar las tres, y
as sucesivamente. Es una regresin al infinito, por lo tanto no
se explica nada. Tal argumento ya haba sido recogido por el
mismo Platn en el dilogo titulado Parmnides.

Platn
Platnn. 1 (en griego antiguo: ) (Atenas o Egina,1 ca. 427347 a. C.)2 fue un filsofo griego seguidor de Scratesn. 2 y maestro
deAristteles.3 En 387 fund la Academia,4 institucin que continuara
su marcha a lo largo de ms de novecientos aosn. 3 y a la
que Aristtelesacudira desde Estagira a estudiar filosofa alrededor
del 367, compartiendo, de este modo, unos veinte aos de amistad y
trabajo con su maestro.n. 4 Platn particip activamente en la

enseanza de la Academia y escribi, siempre en forma de dilogo,

sobre los ms diversos temas, tales como filosofa
poltica, tica, psicologa, antropologa
filosfica,epistemologa, gnoseologa, metafsica, cosmogona, cosmol
oga, filosofa del lenguaje y filosofa de la educacin; intent tambin
plasmar en unEstado real su original teora poltica, razn por la cual
viaj dos veces aSiracusa, Sicilia, con intenciones de poner en
prctica all su proyecto, pero fracas en ambas ocasiones y logr
escapar penosamente y corriendo peligro su vida debido a las
persecuciones que sufri por parte de sus opositores.5
Su influencia como autor y sistematizador ha sido incalculable en
toda lahistoria de la filosofa, de la que se ha dicho con frecuencia que
alcanz identidad como disciplina gracias a sus trabajos. Alfred North
Whiteheadlleg a comentar:
La caracterizacin general ms segura de la tradicin filosfica
europea es que consiste en una serie de notas al pie a Platn.
Alfred North Whitehead (1929)

n. 5

Platn naci hacia el ao 428 a. C. en Atenas o Egina en el seno de

una familia aristocrtica ateniense.Guthrie (1988d, p. 21) Era hijo
de Aristn, quien se deca descendiente de Codro, el ltimo de
los reyes de Atenas, y de Perictione, cuya familia estaba emparentada
con Soln; era hermano menor de Glaucn y de Adimanto, hermano
mayor de Potone (madre de Espeusipo, su futuro discpulo y sucesor
en la direccin de la Academia) y medio-hermano de Antifonte
(puesPerictione, luego de la muerte de Aristn, se cas con Pirilampes
y tuvo un quinto hijo). Critias y Crmides, miembros de la dictadura
oligrquica de los Treinta Tiranos que usurp el poder en Atenas
despus de la Guerra del Peloponeso, eran, respectivamente, to y
primo de Platn por parte de su madre.6 En consonancia con su
origen, Platn fue un acrrimo anti-demcrata (vanse sus escritos
polticos: Repblica, Poltico, Leyes); con todo, ello no le impidi
rechazar las violentas acciones que haban cometido sus parientes
oligrquicos y rehusar participar en su gobierno.7
El nombre de Platn fue, al parecer, el apodo que le puso su profesor
de gimnasia y que se traduce como aquel que tiene anchas espaldas,
segn recoge Digenes Laercio en Vida de los filsofos ilustres. Su
nombre verdadero fue Aristocles.8
Espeusipo, sobrino de Platn, elogia la rapidez mental y la modestia
que tuvo de nio, as como su amor por el estudio.9En su juventud se
habra interesado por artes como la pintura, la poesa y el drama; de
hecho, se conserva un conjunto de epigramas que suelen ser
aceptados como autnticos, y la tradicin refiere que haba escrito o
tena inters en escribir tragedias, afn que habra abandonado al

comenzar a frecuentar a Scrates,10 ntense las duras crticas que

Platn hace de las artes en Repblica, fundamentando su parcial
expulsin del Estado ideal. Tambin, segn se ve en su teora
educativa, siempre se interes por la gimnasia y los ejercicios
corporales, y ciertas fuentes refieren que se habra dedicado a las
prcticas atlticas; habra participado asimismo de algunas batallas
de la Guerra del Peloponeso y de la Guerra de Corinto, pero no hay
informacin al respecto ms que simples menciones del caso.11
En cuanto a su formacin intelectual temprana, Aristteles refiere
que, antes de conocer a Scrates, Platn haba tratado con el
heraclteo Crtilo y sus ideas de que todo lo sensible est en devenir
y, por tanto, de que no es posible el conocimiento cientfico acerca de
ello; pero que luego, influido por Scrates y su enseanza e
insistencia en inquirir y definir qu es cada cosa para poder hablar de
ella con propiedad, se convenci de que haba realidades
cognoscibles y, por tanto, permanentes, y decidi que no eran
sensibles -el mbito de lo que siempre deviene y nunca es- sino de
naturaleza inteligible. ste es, segn Aristteles, el origen de la teora
de las Ideas, y su informacin nos permite reconstruir algo del
itinerario biogrfico-intelectual de Platn.12
Segn Digenes Laercio, Platn conoci a Scrates a la edad de 20
aos,13 aunque el historiador W. K. C. Guthrie se muestra convencido
de que ya lo frecuentaba con anterioridad.14 De cualquier modo,
puede acordarse en que el primer encuentro se produjo entre el 412 y
el 407 (es decir, entre los quince y los veinte aos de Platn). A partir
de all, fue uno de los miembros ms cercanos del crculo socrtico
hasta que en 399, Scrates, que contaba unos setenta aos, fue
condenado a la pena de muerte por el tribunal popular ateniense,
acusado por los ciudadanos nito y Meleto de "impiedad" (es decir,
de no creer en los dioses o de ofenderlos) y de "corromper a la
juventud". La Apologa nos muestra aScrates frente al tribunal,
ensayando su defensa y acusando a sus opositores de la injusticia
que estaban cometiendo contra l; luego de ser declarado
culpable, Scrates menciona a un grupo de amigos que estn en la
tribuna, entre ellos Platn.15 Sin embargo, Platn mismo hace que
Fedn diga, en el dilogo que lleva su nombre y al referir a
Equcrates la tarde ltima de Scrates con sus amigos antes de
beber la cicuta, que "Platn estaba enfermo, creo".16 A propsito de
su ausencia, W. K. C. Guthrie (1988c, p. 462, n. 120) escribe: "Juzgarlo
de forma desfavorable por ello sera injusto, ya que no slo debemos
esa circunstancia a Platn mismo, sino que el conjunto del Fedn, por
no decir nada de otros dilogos, deja fuera de toda duda la indudable
realidad y la fuerza de su devocin a Scrates. Sus sentimientos
pudieron haber sido tan intensos que no fuera capaz de soportar el

espectculo de ser testigo de la muerte real del mejor, el ms sabio y

el ms justo de los hombres que conoci".
Luego de la prdida de Scrates, Platn, que tena slo veintiocho
aos, se retir con algunos otros de los discpulos de su maestro
a Megara, Sicilia, a la casa de Euclides (socrtico, fundador de la
escuela megrica). De all habra viajado a Cirene, donde se reuni
con el matemtico Teodoro (personificado en el Teeteto) y con
Arisitipo (socrtico tambin, fundador de la escuela cirenaica) y a
Egipto, aunque estos dos ltimos viajes son puestos en duda por
muchos especialistas.17 Se tienen por ms seguros, en cambio, los
viajes a Italia y a Sicilia, no slo porque hay ms testimonios, sino por
la decisiva Carta VII, en base a la cual se reconstruye el resto de sus
travesas. En su viaje a Italia habra tenido contacto con elatas y
pitagricos, dos de las principales influencias que acusan sus obras,
en especial con Filolao, Eurito y Arquitas de Tarento, quien era, a la
vez, poltico y filsofo en su plis. En el 387 viaj por primera vez
a Sicilia, a la poderosa ciudad de Siracusa, gobernada por el tirano
Dionisio; all conoci a Din, el cuado de Dionisio, por quien se sinti
poderosamente atrado y al que transmiti las doctrinas socrticas
acerca de la virtud y del placer. Segn un relato tradicional, al final de
su visita, Platn habra sido vendido como esclavo por orden de
Dionisio y rescatado por el cirenaico Annceris en Egina, plis que
estaba en guerra con Atenas.17
A la vuelta de Sicilia, se estima que al poco tiempo, Platn compr
una finca en las afueras de Atenas, en un emplazamiento dedicado al
hroe Academo, y fund all la Academia, que funcion como tal
ininterrumpidamente hasta el ao 86 a.C. al ser destruida por los
romanos, siendo restituida y continuada por los platnicos hasta que
en 529 d. C. fue cerrada definitivamente por Justiniano I, quien vea
en las escuelas paganas una amenaza para el cristianismo y orden
su erradicacin completa.18 Numerosos filsofos se formaron en esta
milenaria Academia, incluyendo el mismo Aristteles durante la
direccin de Platn, junto a quien trabajo alrededor de veinte aos,
hasta la muerte de su maestro. Vale la pena recordar cierta
descripcin de W. K. C. Guthrie (1988d, p. 30) respecto de la
Academia: "...No se parece en nada a ninguna institucin moderna
(...) Los paralelos ms cercanos son probablemente nuestras antiguas
universidades (...) con las caractersticas que han heredado del
mundo medieval, en particular sus conexiones religiosas y el ideal de
la vida en comn (...) La santidad del lugar era grande, y se
celebraban otros cultos all, incluidos los de la misma Atenea. Para
formar una sociedad que tuviera su tierra y sus locales propios, como
hizo Platn, parece que era un requisito legal el registrarla como
thasos, es decir, como asociacin de culto dedicada al servicio de
alguna divinidad. Platn eligi a las Musas, que ejercan el patronazgo

de la educacin (...) Las comidas en comn eran famosas por su

combinacin de alimentos sanos y moderados con una conversacin
que vala la pena recordar y anotar. Se cuenta que un invitado dijo
que los que haban cenado con Platn se sentan bien al da
siguiente". En la Academia, que no aceptaba personas sin
conocimientos matemticos previos, se impartan enseanzas sobre
distintas ciencias (aritmtica, geometra, astronoma, armona, puede
que tambin ciencias naturales) a modo de preparacin para la
dialctica, el mtodo propio de la inquisicin filosfica, la actividad
principal de la institucin; asimismo, tambin era principal actividad,
en consonancia con lo expresado en Repblica, la formacin de los
filsofos en poltica, de modo que fueran capaces de legislar, asesorar
e incluso gobernar (se sabe de varios platnicos que, luego de
estudiar en la Academia, se dedicaron efectivamente a estas
actividades).19
Platn tambin recibi influencias de otros filsofos, como Pitgoras,
cuyas nociones de armona numrica y geomatemticas se hacen eco
en la nocin de Platn sobre las Formas; tambin Anaxgoras, quien
ense a Scrates y que afirmaba que la inteligencia o la razn
penetra o llena todo; y Parmnides, que arga acerca de la unidad de
todas las cosas y quien influy sobre el concepto de Platn acerca del
alma.
Platn muri en el 347 a. C., a los 80/81 aos de edad, dedicndose
en sus ltimos aos de vida a impartir enseanzas en la academia de
su ciudad natal.
Obra
Artculo principal: Dilogo platnico
Todas las obras de Platn, con las excepciones de las Cartas y de
la Apologa estn escritas como la mayor parte de los escritos
filosficos de la poca - no como poemas pedaggicos o tratados,
sino en forma de dilogos; e incluso la Apologacontiene espordicos
pasajes dialogados. En ellos sita Platn a una figura principal, la
mayor parte de las veces Scrates, que desarrolla debates filosficos
con distintos interlocutores, que mediante mtodos como el
comentario indirecto, losexcursos o el relato mitolgico, as como la
conversacin entre ellos, se relevan, completan o entretejen; tambin
se emplean monlogos de cierta extensin.
Entre los dilogos platnicos, que se caracterizan estilsticamente por
compartir la forma de dilogo, cuya utilizacin enfilosofa l inaugur,
pueden sealarse los siguientes como los ms influyentes: Crtilo, un
examen de la relacin entre ellenguaje y la realidad, evalundose
tanto una teora naturalista del lenguaje como una convencionalista;n.
6
Menn, una investigacin sobre la virtud como conocimiento y su

posibilidad de ser enseada, fundamentada ontolgicamente

mediante una prueba y exposicin de la teora de la reminiscencia;n.
7
Fedn, una demostracin de la naturaleza divina e imperecedera
del alma y el primer desarrollo completo de la teora de las Ideas;n.
8
Banquete, la principal exposicin de la particular doctrina platnica
acerca del amor;n. 9 Repblica, dilogo extenso y elaborado en el que
se desarrolla, entre otras cosas, una filosofa poltica acerca
del estado ideal, una psicologa o teora del alma, una psicologa
social, una teora de la educacin, una epistemologa, y todo ello
fundamentado, en ltima instancia, en una ontologa sistemtica;n.
10
Fedro, en el que se desarrolla una compleja e influyente teora
psicolgica y se abordan temas como el deseo, el amor, lalocura,
la memoria, la relacin entre retrica y filosofa y la pobreza
del lenguaje escrito en contraposicin al genuinilenguaje
oral;20 Teeteto, una inquisicin sobre conocimiento en orden a hallar
su naturaleza y su definicin;n. 11Parmnides, una crtica de Platn
-puesta en labios del filsofo eleata- a su propia teora de las Ideas tal
como hasta entonces la haba presentado y que preparara el camino
a su reformulacin en dilogos posteriores;n. 12 n. 13 Poltico, dilogo que
incluye una exposicin del mtodo dilectico platnico maduro, as
como de la teora de la justa medida, del autntico poltico y el
autntico Estado, respecto del cual los dems modelos de
organizacin poltica son presentados como imitaciones;21 Timeo, un
influyente ensayo de cosmogona, cosmologa, fsica y escatologa,
influido por la tradicin pitagrica;n. 14 Filebo, investigacin acerca de
la buena vida, de la relacin del bien con la sensatez y el placer en
cuanto compuestos de aqul y posibilitadores del vivir bien y
provechosamente;n. 15 Leyes, una teora extensa y madura acerca de
la adecuada constitucin del Estado, que contrapone un mayor
realismo al idealismo puro de la filosofa polticapresentada
en Repblica.n. 16
Platn, adems, escribi Apologa de
Scrates, Critn, Eutifrn, Ion, Lisis, Crmides, Laques, Hipias
mayor, Hipias
22
menor,Protgoras, Gorgias, Menxeno, Eutidemo23 y Critias.n. 17 Hay
varios escritos cuya autenticidad permanece an en duda,
siendo Alcibades I y Epnomis los ms importantes entre ellos.n. 18 Lo
mismo sucede con las cartas conservadas, aunque hay casi
unanimidad en aceptar el carcter genuino de la importante carta
VII.n. 19 Finalmente, nos encontramos con la cuestin de las doctrinas
no escritas de Platn, cuya fuente ms antigua es nada ms y nada
menos que Aristteles, quien menciona en varios lugares teoras que
no encontramos en la obra escrita de su maestro.n. 20
La obra de Platn puede dividirse cronolgicamente en cuatro etapas:

1. Primeros dilogos o dilogos socrticos o de juventud. Se

caracterizan por sus preocupaciones ticas. Estn plenamente
influidos por Scrates. Las ms destacadas
son: Apologa, Ion, Critn, Protgoras, Laques, Trasmaco,Lisis, C
rmides y Eutifrn.
2. poca de transicin. Esta fase se caracteriza tambin por
cuestiones polticas, adems, aparece un primer esbozo de
la Teora de la reminiscencia y trata sobre la filosofa del
lenguaje. Destacan: Gorgias, Menn, Eutidemo,Hipias
Menor, Crtilo, Hipias Mayor y Menexeno.
3. poca de madurez o dilogos crticos. Platn introduce
explcitamente la Teora de las Ideas recin en esta fase y
desarrolla con ms detalle la de la reminiscencia. Igualmente se
trata de distintos mitos. Destacan: El Banquete tambin
conocido como Simposio, Fedn, Repblica y Fedro.
4. Dilogo de vejez o dilogos crticos. En esta fase revisa sus
ideas anteriores e introduce temas sobre la naturaleza y la
medicina.
Destacan: Teeteto, Parmnides, Sofista, Poltico, Filebo, Timeo, C
ritias, Leyes y Epnomis.

Papiro Oxyrhynchus, con fragmento de La Repblica.

Los personajes de los dilogos son generalmente personajes
histricos, comoScrates, Parmnides de Elea, Gorgias o Fedn de
Elis, aunque a veces tambin aparecen algunos de los que no se tiene
ningn registro histrico aparte del testimonio platnico. Cabe
destacar, adems, que si bien en muchos dilogos aparecen
discpulos de Scrates, Platn no aparece nunca como personaje.
Solamente es nombrado en Apologa de Scrates y en Fedn, pero
nunca aparece discutiendo con su maestro ni con ningn otro.
Temas

Su teora ms conocida es la de las Ideas o Formas. En ella se

sostiene que todos los entes del mundo sensible son imperfectos y
deficientes, y participan de otros entes, perfectos y autnomos
(Ideas) de carcter ontolgico muy superior y de los cuales son plida
copia, que no son perceptibles mediante los sentidos. Cada Idea es
nica e inmutable, mientras que, las cosas del mundo sensible son
mltiples y cambiantes. La contraposicin entre la realidad y el
conocimiento es descrita por Platn en el clebre mito de la caverna,
en La Repblica. Para Platn, la nica forma de acceder a la realidad
inteligible era mediante la razn y el entendimiento; el papel de los
sentidos queda relegado y se considera engaoso.
Es importante resaltar que la dicotoma entre un mundo inteligible y
otro mundo sensible es ms bien un recurso pedaggico que suele
usarse para ilustrar la diferencia ontolgica entre los entes inteligibles
y los sensibles. En el Timeo menciona tambin lo que ahora
conocemos como los slidos platnicos.
A diferencia de Scrates, Platn escribi profusamente acerca de sus
puntos de vista filosficos, dejando un considerable nmero de
manuscritos como legado.
En las escrituras de Platn se pueden ver conceptos sobre las formas
de gobierno, incluyendo la aristocracia como la ideal; as como la
timocracia, la oligarqua, la democracia y la tirana. Un tema central
de su obra es el conflicto entre la naturaleza y las creencias de la
poca concernientes al rol de la herencia y del medio ambiente en el
desarrollo de la personalidad y la inteligencia del hombre mucho
antes que el debate sobre la naturaleza y la crianza del Hombre
comenzara en la poca de Thomas Hobbes y John Locke.
Otro tema que trat Platn profusamente fue la dicotoma entre el
saber y la opinin, que anticipaba los debates ms modernos
entre empirismo y racionalismo, y que posteriormente trataron
los postmodernistas y sus oponentes al argir sobre la distincin
entre objetivo y subjetivo.
Por otra parte, la historia de la ciudad y la isla perdida de
la Atlntida nos lleg como una historia verdadera a travs de sus
obras Timeo y Critias, pues el mismo Platn usa la expresin griega
althins logos, que en aquellos tiempos se usaba para denominar
a una historia que era verdadera, y como tal es traducida en todas
las versiones latinas de dichos dilogos, o sea, veram historiam, en
contraposicin al mito (del griego , mythos, cuento) o cuento
fabulado.
Estilo literario
Platn escribi principalmente en forma de dilogo. En sus primeras
obras, diferentes personajes discuten un tema hacindose

preguntas. Scrates figura como personaje prominente, y por eso se

denominan "Dilogos Socrticos".
La naturaleza de estos dilogos cambi sustancialmente en el curso
de la vida de Platn. Es reconocido generalmente que las primeras
obras de Platn estaban basadas en el pensamiento de Scrates,
mientras que las posteriores se van alejando de las ideas de su
antiguo maestro. En los ltimos dilogos, que ms bien tienen la
forma de tratados, Scrates est callado o ausente, mientras que en
los inmediatamente anteriores es la figura principal y los
interlocutores se limitan a responder s, por supuesto y muy
cierto. Se estima que si bien los primeros dilogos estn basados en
conversaciones reales con Scrates, los posteriores son ya la obra e
ideas de Platn.
La ostensible puesta en escena de un dilogo distancia a Platn de
sus lectores, de la filosofa que se est discutiendo; uno puede elegir
dos opciones de percepcin; una es participar en el dilogo y las
ideas que se discuten, o simplemente leer las respuestas de las
personalidades que intervienen en el dilogo.
La estructura en forma de dilogo permiti a Platn expresar
opiniones impopulares en boca de personajes antipticos, tales
como Trasmaco en La Repblica.
Filosofa
Teologa

Platn en La escuela de Atenas; seala al cielo en alusin al Mundo de

las ideas.
Es posible que el pensamiento platnico tuviese una amplia gama de
elementos teolgicos o religiosos. Estos elementos podran ser la
base de sus planteamientos ontolgicos, gnoseolgicos, polticos y
epistemolgicos. Incluso, en el dilogoTimeo Platn presenta una
teora cosmognica y religiosa.

Esta religin fue seguramente adoptada de Scrates y debe tener

relacin con el juicio (debido a que en la exposicin de motivos al
castigo se encuentran el corromper a la juventud y la asebeia: traer
nuevos dioses y negar los ya existentes). Probablemente contena
elementos monoteistas (presentes en la "Verdad" mxima o el "Bien"
mximo que se encuentra en sus teoras ontolgicas y polticas)
y rficos (debido a la reencarnacin del alma).
Las teoras teolgicas de Platn posiblemente
eran esotricas (secretas). Incluso en la Carta VII Platn afirma:
No hay ni habr nunca una obra ma que trate estos temas [...]
Cualquier persona seria se guardara mucho de confiar por escrito
cuestiones serias, exponindolas a la malevolencia de la gente
(341c). Estos comentarios de Platn hacen pensar que aquello que
dej en escrito no es, para l, suficientemente "serio". Segn
confesiones de Aristteles en Sobre el bien, el estarigita no tena
acceso a estas doctrinas, a diferencia de Epeusipo y Jencrates -lo
cual dara una idea de porqu Aristteles no adopt la Academia.
Ontologa y Gnoseologa
Artculo principal: Smil de la lnea
Artculo principal: Mito de la caverna
El platonismo ha sido interpretado tradicionalmente como una forma
de dualismo metafsico, a veces referido como realismo platnico o
exagerado. De acuerdo a esto, la metafsica de Platn divide al
mundo en dos distintos aspectos; el mundo inteligible el mundo del
autntico ser, y el mundo que vemos alrededor nuestro en forma
perceptiva el mundo de la mera apariencia. El mundo perceptible
consiste en una copia de las formas inteligibles o Ideas. Estas formas
no cambian y slo son comprensibles a travs del intelecto o
entendimiento es decir, la capacidad de pensar las cosas
abstrayndolas de como se nos dan a los sentidos. En los Libros VI y
VII de la Repblica, Platn utiliza diversas metforas para explicar sus
ideas metafsicas y epistemolgicas:las metforas del sol, la muy
conocida "alegora de la caverna" y, la ms explcita, la de
la lnea dividida.
En su conjunto, estas metforas transmiten teoras complejas y
difciles; est, por ejemplo, la Idea del Bien, a la que tiene como
principio de todo ser y de todo conocer. La Idea de Bien realiza esto
en la manera similar que el sol emana luz y permite la visin de las
cosas y la generacin de stas en el mundo perceptivo (ver la
alegora del sol).
En el mundo perceptivo, las cosas que vemos a nuestro alrededor no
son sino una ligera resemblanza con las formas ms reales y

fundamentales que representa el mundo inteligible de Platn. Es

como si viramos una sombra de las cosas, sin ver las cosas mismas;
estas sombras son una representacin de la realidad, pero no la
realidad misma (ver mito de la caverna en La Repblica, libro VII).
A pesar de muchas crticas sobre su supuesto dualismo, Platn se
refiere a un nico universo. A modo pedaggico desdobla el universo
en dos y, como quien saca una foto de un paisaje, describe una
realidad compleja en dos dimensiones: su lnea donde asienta la parte
del universo que el ser humano puede percibir por los sentidos y la
parte del universo que acta como causa del anterior y que el ser
humano puede aprender por medio de la hiptesis superior. As, quien
mira el paisaje se dar cuenta que es imposible que el paisaje 'sea'
meramente lo que la fotografa muestra.
En el primer segmento de esta lnea asienta los objetos que son
perceptibles por los sentidos y a la vez los divide en dos clases y
refiere para cada tipo de objeto una forma (u operacin) en que el
alma conoce estos objetos. La primera son las imgenes o sombras
que se desprenden de los objetos fsicos imgenes de las que se
puede obtener un conocimiento casi nulo, por tanto, el ser
humano imagina qu pueden ser estas sombras. En la segunda
divisin de este primer segmento asienta a los objetos fsicos que
cumplen un doble papel, son generados por lo que llamar seres
inteligibles inferiores y superiores a la vez que con otros elementos
(i.e. la luz) generan las sombras. A estos corresponde la operacin de
la creencia porque al estar en constante cambio por estar sujetos al
tiempo y al espacio nunca 'son'.
En el segundo segmento de la lnea Platn asienta los objetos que sin
poderse percibir por los sentidos son percibidos por el alma y son los
generadores de los que se encontraban en el primer segmento de la
lnea y tambin la divide en dos. En la primera parte de este segundo
segmento asienta los seres inteligibles inferiores, los principios
matemticos y geomtricos. Estos entes todava guardan algn tipo
de relacin con la parte del universo sensible porque se los puede
representar (por ejemplo, un cuadrado, el nmero 4, lo impar
respecto de lo par, etc.); la operacin que realiza el alma para
aprehender estos conceptos es el entendimiento. En la ltima parte,
asienta los seres inteligibles superiores, aquellas ideas que solo
pueden ser definidas por otras y que de ninguna manera pueden ser
representadas para la percepcin sensorial (i.e. la justicia, la virtud, el
valor, etc.); para comprenderlos el alma se dispone hacia ellos
utilizando lainteligencia.
As para la primera seccin Platn entendi que la imaginacin y la
creencia, es decir, la mera descripcin de lo que se percibe, puede
dar como resultado una opinin. Sin embargo el entendimiento y la

inteligencia son para Platn aquellas operaciones de las que se

obtiene el conocimiento.
La metafsica de Platn, y particularmente el dualismo entre lo
inteligible y lo perceptivo, inspir posteriormente a los pensadores
Neoplatnicos, tales como Plotino, Porfirio y Proclo, y a otros realistas
metafsicos. Padres del cristianismo, como Agustn de Hipona, y el as
llamado Pseudo Dionisio tambin fueron muy influenciados por su
filosofa.
Si bien las interpretaciones de las escrituras de Platn
(particularmente La Repblica) han tenido una inmensa popularidad
en la larga historia de la filosofa occidental, tambin es posible
interpretar sus ideas en una forma ms conservadora que favorece la
lectura desde un punto de vista epistemolgico ms que metafsico
como sera el caso de la metfora de la Cueva y la Lnea Dividida
(ahora bien, tambin hay autores importantes que hablan de la
necesidad de realizar una interpretacin fenomenolgica sobre Platn
para lograr ver al autor ms all de las capas histricas que lo
incubren debido a sus otras interpretaciones menos afortunadas).
Existen obvios paralelos entre la alegora de la Cueva y la vida del
maestro de Platn, Scrates, quien fue ejecutado en su intencin de
abrir los ojos a los atenienses. Este ejemplo revela la dramtica
complejidad que frecuentemente se encuentra bajo la superficie de
los escritos de Platn (no hay que olvidar que en La Repblica, quien
narra la historia es Scrates).
Epistemologa
Las opiniones de Platn tambin tuvieron mucha influencia en la
naturaleza del conocimiento y la enseanza las cuales propuso en
el Menn, el cual comienza con la pregunta acerca de si la virtud
puede ser enseada y procede a exponer los conceptos de la
memoria y el aprendizaje como un descubrimiento de conocimientos
previos y opiniones que son correctas pero no tienen una clara
justificacin.
Platn afirmaba que el conocimiento estaba basado esencialmente en
creencias verdaderas justificadas; una creencia influyente que llev al
desarrollo ms adelante de la epistemologa. En el Teeteto, Platn
distingue entre la creencia y el conocimiento por medio de la
justificacin. Muchos aos despus. Edmund Gettier demostrara los
problemas de las creencias verdaderas justificadas en el contexto del
conocimiento.
Filosofa poltica: el Estado ideal
Las ideas filosficas de Platn tuvieron muchas implicaciones sociales,
particularmente en cuanto al estado o gobierno ideal. Hay
discrepancias entre sus ideas iniciales y las que expuso

posteriormente. Algunas de sus ms famosas doctrinas estn

expuestas en La Repblica. Sin embargo, con los estudios filolgicos
modernos se ha llegado a implicar que sus dilogos tardos
(Poltico y Las Leyes) presentan una fuerte crtica ante sus
consideraciones previas, esta crtica surgir a raz de la enorme
decepcin de Platn con sus ideas y a la depresin mostrada en
la Carta VII.
Para Platn lo ms importante en la ciudad y en el hombre sera la
Justicia. Por tanto su Estado estar basado en una necesidad tica de
justicia. La justicia se conseguir a partir de la armona entre las
clases sociales y, para los individuos, en las partes del alma de cada
uno.
Platn deca que las sociedades debieran tener una estructura
tripartita de clases la cual responda a una estructura segn el
apetito, espritu y razn del alma de cada individuo:

Artesanos o labradores Los trabajadores correspondan a la

parte de apetito del alma.

Guerreros o guardianes Los guerreros aventureros, fuertes,

valientes y que formaban el espritu del alma.

Gobernantes o filsofos Aquellos que eran inteligentes,

racionales, apropiados para tomar decisiones para la
comunidad. Estos formaban la razn del alma.

De acuerdo con este modelo, los principios de la democracia

ateniense, como exista en aquella poca, eran rechazados en esta
idea y muy pocos estaban en capacidad de gobernar. Este desprecio a
la democracia podra deberse a su rechazo frente al juicio a Scrates.
En lugar de retrica y persuasin, Platn dice que la razn y la
sabidura (episteme) son las que deben gobernar. Esto no equivale a
tirana, despotismo u oligarqua. Como Platn deca:
Hasta que los filsofos gobiernen como reyes o, aquellos que ahora
son llamados reyes y los dirigentes o lderes, puedan filosofar
debidamente, es decir, hasta tanto el poder poltico y el filosfico
concuerden, mientras que las diferentes naturalezas busquen solo
uno solo de estos poderes exclusivamente, las ciudades no tendrn
paz, ni tampoco la raza humana en general.
Platn describe a estos reyes filsofos como aquellos que aman
ver la verdad est donde est con los medios que se disponen y
soporta su idea con la analoga de un capitn y su navo o un mdico
y su medicina. Navegar y curar no son prcticas que todo el mundo
est calificado para hacerlas por naturaleza. Gran parte de La
Repblica est dedicada a indicar el proceso educacional necesario

para producir estos filsofos reyes, de hecho el Estado ideal

platnico ser en gran medida un ente dedicado a la educacin.
Se debe mencionar, sin embargo, que la idea de la ciudad que se
describe en La Repblica la califica Platn como una ciudad ideal, la
cual se examina para determinar la forma como la injusticia y la
justicia se desarrollan en una ciudad. De acuerdo a Platn, la ciudad
verdadera y sana es la que se describe en el libro II de La
Repblica, que contiene trabajadores, pero no tiene los reyesfilsofos, ni poetas ni guerreros.
En todo caso, para Platn el Estado ideal (Monarqua) devendr en
una corrupcin triste pero necesaria. As establece Platn las
categoras de los diferentes estados en un orden de mejor a peor:

Aristocracia

Timocracia

Oligarqua

Democracia

Tirana

La aristocracia o monarqua corresponde al Estado ideal con su

divisin de clases tripartita (Filsofos-Guardianes-Trabajadores).
Cosmologa
Es presentada principalmente en el Timeo, si bien hay elementos
cosmolgicos en otros textos (por ejemplo, en el Fedny, de modo
ms particular, en las Leyes). La introduccin al Timeo da a entender
que la presentacin no garantiza exactitud, lo cual muestra el
reconocimiento de Platn de la debilidad propia de los saberes
orientados al mundo sensible y alcanzables a travs de nuestras
sensaciones.
Influencia posterior
Respecto a la influencia histrica de Platn no es difcil exagerar sus
logros. El trabajo platnico siembra las semillas de
lafilosofa, poltica, psicologa, tica, esttica o epistemologa. Al
abarcar esta materia hay que considerar tambin a su
alumno, Aristteles, que postula los inicios de la lgica y la ciencia
moderna.
La teora poltica de Cicern tiene a Platn como referencia. Diversos
autores cristianos encontraron gran afinidad entre el pensamiento de
Platn e ideas de la nueva fe, lo que les sirvi para articular stas
filosficamente, como por ejemplo es el caso de San Agustn.

Sin embargo, pese a que su influencia sea enorme no por ello ha sido
considerada siempre positiva. Karl Popper criticaba a Platn por ser el
precursor ideolgico de los totalitarismos. Pero, definitivamente,
odiado o amado, Platn es hasta la fecha un punto de partida para las
ciencias y la filosofa de las ciencias. Cada poca ha interpretado con
sus propios valores su obra -no muy diferente a lo sucedido
con Roma, Aristteles o tantos otros autores. Platn propone
elcomunismo (no confundir con el comunismo marxista) y
la monarqua, pero a su vez termin defendiendo las leyes como
sistema de gobierno -ms como sometimiento a las circunstancias
que por una verdadera preferencia. Igualmente, es quizs el primero
en defender la igualdad entre los sexos, a diferencia de su
discpulo Aristteles.
En la filosofa es Platn referencia para el racionalismo y el idealismo.