Naturalisme

Le naturalisme est un mouvement littraire qui, dans les dernires dcennies du xixe sicle,
cherche introduire dans les romans la mthode des sciences humaines et sociales, applique
la mdecine par Claude Bernard. Le mouvement est en partie cr par mile Zola.

Dfinition
Le Naturalisme est la suite logique du ralisme : ce dernier entendait dcrire la ralit de la
manire la plus prcise possible, y compris dans ses aspects immoraux ou vulgaires. Le
Naturalisme poursuit cette ide, mais en ajoutant un contexte physiologique et en montrant
que le milieu o vit le protagoniste est l'une des raisons de son comportement. Le naturalisme
est le reflet de la ralit : il s'intresse autant la bourgeoisie quaux individus pauvres,
comme les ouvriers ou les prostitues. Cependant, lcole naturaliste exige, si lon sen tient
la thorie dmile Zola1, que lcrivain applique une mthode strictement littraire qui se
rapproche de celle mise en uvre par les sciences naturelles, et qui avait t utilise pour la
premire fois dans la critique positiviste des phnomnes littraires par Charles-Augustin
Sainte-Beuve et Hippolyte Taine. Auguste Comte avait, en effet, affirm dans son Cours de
philosophie positive (1830-1842) que lart, parvenu au stade positif , obissait aux mmes
lois que la science. Suivant le positivisme, Taine va alors sattacher dcouvrir les lois qui
rgissent la littrature. Cest ainsi quil soutient que la race, le milieu naturel, social et
politique et le moment au cours duquel est cre une uvre littraire dfinissent ses traits
spcifiques et son volution (Introduction l'histoire de la littrature anglaise, 1563-1764).

Cest dans la prface de Thrse Raquin et surtout dans le Roman exprimental que Zola
formule sa thorie. Prenant comme modle le docteur Bernard de la Mdecine exprimentale
(1869), et suivant sa mthode pas pas, Zola considre que le romancier est fait d'un
observateur et d'un exprimentateur . Lobservateur choisit son sujet (lalcoolisme, par
exemple) et met une hypothse (lalcoolisme est hrditaire ou est d l'influence de
lenvironnement). La mthode exprimentale repose sur le fait que le romancier intervient
dune faon directe pour placer son personnage dans des conditions qui rvleront le
mcanisme de sa passion et vrifieront lhypothse initiale. Au bout, il y a la connaissance
de lhomme, la connaissance scientifique, dans son action individuelle et sociale.

mile Zola sest fix un but pour faire partager sa thorie naturaliste : crire vingt romans
dune famille vivant sous le Second Empire. Le nom de lensemble des livres est "Les
Rougon-Macquart" ; titre utilisant le nom de famille des diffrents personnages. Le nom
1

complet et galement utilis est "Histoire naturelle et sociale d'une famille sous le second
empire". Chaque roman met en scne un personnage de cette famille, montrant l'expression de
ses caractres, hrditaires ou issus du milieu o il vit. Diverses conditions sociales sont
dcrites au fil des vingt romans : celle des mineurs dans Germinal, des artistes dans Luvre,
des militaires dans La dbcle, etc.

Zola se met lui mme en scne, dans l'uvre sous le patronyme transparent de Sandoz, dans
le personnage de l'crivain. Sandoz est visiblement compos de la runion du nom de Sand
(l'crivain que dans sa jeunesse Emile disait admirer le plus) et de oz (le dbut de Zola ,
retourn). Il fait dire Sandoz : ...J'en sais dont le crne est trop diffrent du mien, pour
qu'ils acceptent jamais ma formule littraire, mes audaces de langue, mes bonhommes
physiologiques, voluant sous l'influence des milieux... . Dans ce tome des Rougon
Macquart, mile Zola crira ses penses, ses convictions sur l'art moderne, et la difficult qu'il
prouve crire ses romans.

D'autres crivains sont cits comme tant naturalistes. On peut penser Guy de Maupassant
avec ses romans Une vie , Pierre et Jean ou encore Alphonse Daudet, qui toutefois ne
se joindra jamais au mouvement.

Les annes 1890 marquent en France le dclin du Naturalisme : mile Zola, qui achve le
cycle des Rougon-Macquart avec "Le Docteur Pascal" (1893), se tourne dsormais vers le
journalisme ; Maupassant meurt en 1893, Alphonse Daudet meurt en 1895.

Surralisme
Le surralisme est un mouvement littraire, culturel et artistique du xxe sicle, comprenant
lensemble des procds de cration et dexpression utilisant toutes les forces psychiques
(automatisme, rve, inconscient) libres du contrle de la raison et en lutte contre les valeurs
reues. En 1924, Andr Breton le dfinit dans le premier Manifeste du surralisme comme un
automatisme psychique pur, par lequel on se propose d'exprimer, soit verbalement, soit par
crit, soit de toute autre manire, le fonctionnement rel de la pense. Dicte de la pense, en
l'absence de tout contrle exerc par la raison, en dehors de toute proccupation esthtique ou
morale [...] .

Le surralisme repose sur la croyance la ralit suprieure de certaines formes d'associations

ngliges jusqu' lui, la toute-puissance du rve, au jeu dsintress de la pense. Il tend
ruiner dfinitivement tous les autres mcanismes psychiques et se substituer eux dans la
rsolution des principaux problmes de la vie1 (xxe sicle).

Historie
Dans le courant du xixe sicle, le super naturalisme de Grard de Nerval, le
surnaturalisme d'Emanuel Swedenborg[rf. ncessaire] et aussi le symbolisme de Charles
Baudelaire et de Stphane Mallarm et, enfin surtout, le romantisme allemand de Jean Paul
(dont les rves annoncent l'criture automatique) et d'Hoffmann peuvent tre considrs
comme des mouvements prcurseurs du surralisme. Plus proches, les uvres littraires
d'Alfred Jarry, d'Arthur Rimbaud et de Lautramont, et picturales de Gustave Moreau et
Odilon Redon sont les sources sminales dans lesquelles puiseront les premiers surralistes
(Louis Aragon, Andr Breton, Paul luard, Philippe Soupault, Pierre Reverdy). Quant aux
premires uvres plastiques, elles poursuivent les inventions du cubisme.

partir de 1917, et du ballet Parade, Cocteau et Apollinaire rflchissent sur ce qu'ils

ressentent tre un esprit nouveau. Apollinaire reprend les Mamelles de Tirsias, qu'il avait
rdig en 1903, pour y ajouter des lments qui lui semblent dcouler tout naturellement des
sensibilits de l'poque : tout un peuple reprsent par une seule personne, un kiosque
journaux parlant, ou diverses provocations. Ce courant, se nourrissant de la priode Dada,
trouve une nouvelle concrtisation avec la pice Les Maris de la Tour Eiffel, en 1921. Pour
cette pice, Cocteau, une musique bruitiste, prfre un amalgame de music-hall et d'absurde,
3

poussant autant que possible la pataphysique de Jarry. partir de l, dbordant Dada, mais
nourris par ce mouvement, les artistes recherchent des ides nouvelles2.

Aprs avoir t sduit par Dada, les surralistes s'inscrivent en rupture par rapport ce
mouvement : ils considraient que le surralisme susciterait l'arrive de nouvelles valeurs, ce
que n'acceptaient pas les dadastes3. Dada, absolu dans sa dnonciation, ne survit pas une
querelle relative l'engagement suscite par la Rvolution sovitique et le risque d'une
nouvelle guerre, et en 1924 nat le surralisme avec la publication du premier Manifeste du
surralisme d'Andr Breton, soucieux d'agir sur la socit, sinon l'individu, sans tomber dans
l'embrigadement. Dali affirme d'ailleurs tre sr que le surralisme changerait le monde.
tant lui-mme adepte de ce mouvement, il s'y investit comme un devoir.

Cette aventure ( une attitude inexorable de sdition et de dfi ) passe par l'appropriation de
la pense du pote Arthur Rimbaud ( changer la vie ), de celle du philosophe Karl Marx (
transformer le monde ) et des recherches de Sigmund Freud4 : Breton s'est passionn pour
les ides de Freud5 qu'il a dcouvertes dans les ouvrages des Franais Emmanuel Rgis et
Angelo Hesnard en 19176. Il en a retir la conviction du lien profond unissant le monde rel
et le monde sensible des rves, et d'une forme de continuit entre l'tat de veille et l'tat de
sommeil (voir en particulier l'criture automatique). Dans l'esprit de Breton, l'analogie entre le
rveur et le pote, prsente chez Baudelaire, est dpasse. Il considre le surralisme comme
une recherche de l'union du rel et l'imaginaire : Je crois la rsolution future de ces deux
tats, en apparence si contradictoires, que sont le rve et la ralit, en une sorte de ralit
absolue.

En 1966, la mort du pote et chef de file va entraner la fin du surralisme; trois ans plus tard,
Jean Schuster signa officiellement, dans le quotidien Le Monde, lacte de dcs du
mouvement dans un article intitul Le Quatrime Chant 7.

Andr Breton
Le pote et crivain franais Andr Breton (1896-1966) fut le principal fondateur du
surralisme, le seul artiste, avec Benjamin Pret, avoir appartenu au mouvement depuis son
origine et jusqu' sa mort. En 1924, c'est lui qui pour la premire fois dcrit le surralisme
dans le premier Manifeste, puis, la mme anne, il contribue la cration du Bureau de la
recherche surraliste. Louis Aragon, Robert Desnos, Paul luard, Ren Magritte, Giorgio De
Chirico, Philippe Soupault, Marcel Duchamp, Salvador Dal et Jacques Prvert sont quelquesuns des plus connus de ses camarades crivains, potes, peintres, artistes en somme. Nombre
4

d'entre eux vont galement adhrer au Parti Communiste franais pour soutenir leurs ides de
rvolution sociale : Breton rejoint le parti en 1927 et en est expuls en 1933.

tymologie
Le pote Arthur Rimbaud (1854-1891) voulait tre un visionnaire, se mettre en tat de
percevoir la face cache des choses, une autre ralit. C'est en poursuivant les tentatives de
Rimbaud que Guillaume Apollinaire (1880-1918) part la recherche de cette ralit invisible
et mystrieuse. Le substantif surralisme apparat pour la premire fois en mars 1917 dans
une lettre de Guillaume Apollinaire Paul Derme : Tout bien examin, je crois en effet
qu'il vaut mieux adopter surralisme que surnaturalisme que j'avais d'abord employ .
Surralisme n'existe pas encore dans les dictionnaires, et il sera plus commode manier que
surnaturalisme dj employ par MM. les Philosophes. C'est le pote Pierre Albert-Birot qui
suggra Apollinaire de sous-titrer la pice que celui-ci tait en train d'achever, Les Mamelles
de Tirsias, drame surraliste plutt que surnaturaliste 8.

Le concept est divulgu par la plaquette de prsentation qu'Apollinaire est charg par Serge
Diaghilev de rdiger pour la premire de Parade, ballet raliste en un tableau le 18 mai 1917
au thtre du Chtelet Paris. Du spectacle total conu par Jean Cocteau conjuguant le
premier orchestre d'Erik Satie, le premier dcor de Pablo Picasso, les premires chorgraphies
cubiste de Lonide Massine, et le premier essai pour un pote de s'exprimer sans paroles o
la collaboration a t si troite que le rle de chacun pouse celui de l'autre sans empiter
sur lui 9, il explique :

De cette alliance nouvelle, (...) il est rsult dans Parade, une sorte de sur-ralisme o je vois
le point de dpart d'une srie de manifestations de cet esprit nouveau qui, trouvant aujourd'hui
l'occasion de se montrer, ne manquera pas de sduire l'lite et se promet de modifier de fond
en comble les arts et les murs dans l'allgresse universelle, car le bon sens veut qu'ils soient
au moins la hauteur des progrs scientifiques et industriels. Jean Cocteau appelle un ballet
raliste. Les dcors et les costumes cubistes de Picasso tmoignent du ralisme de son art. Ce
ralisme, ou ce cubisme, comme on voudra, est ce qui a le plus profondment agit les arts
durant les dix dernires annes

G. Apollinaire, Parade et l'esprit nouveau, in Programme des Ballets russes, Paris, mai
191710.

Ainsi Apollinaire entend thoriser le sursaut potique provoqu par la Premire Guerre
mondiale11 par lequel Jean Cocteau, comme quatre ans plus tard dans le spectacle des Maris
de la Tour Eiffel, ddouble la reprsentation raliste du quotidien bourgeois du spectateur
par celle de la fantaisie inhumaine12 et rve de personnages-machines. Dans ce manifeste se
trouve dj tout ce que ses dtracteurs trouveront reprocher au surralisme : rupture avec
tout traditionalisme, litisme, modernit, c'est--dire progrs scientifique et, l'instar des
futuristes, industrialisme.

Dans une chronique de mai 1917 consacre au mme ballet, Apollinaire, admiratif des dcors
crs par Picasso, revient sur le concept d' [...] une sorte de sur-ralisme o [il] voit le
point de dpart d'une srie de manifestations de cet esprit nouveau qui [...] se promet de
modifier de fond en comble les arts et les murs [...] Cette tche surraliste que Picasso a
accomplie en peinture, [...] je m'efforce de l'accomplir dans les lettres et dans les mes [...]
13. Dans une lettre du 16 juin 1917, adresse Thodore Fraenkel, Jacques Vach annonce
la premire des Mamelles de Tirsias pour le 24 : [...] et j'espre tre Paris [...] pour la
reprsentation surraliste de Guillaume Apollinaire14.

Pour Grard Durozoi, le mot surralisme est dsormais [...] victime de sa fausse popularit :
on n'hsite pas qualifier de surraliste le premier fait un peu bizarre ou inhabituel, sans
davantage se soucier de rigueur. Le surralisme [...] est pourtant exemplaire par sa cohrence
et la constance de ses exigences. 15 Cependant, Alain et Odette Virmaux pensent que cette
volution smantique n'est pas du tout dviante et qu'elle reste en accord avec le mot [...]
les surralistes ayant une prdilection pour l'humour noir et le nonsense16.

Influence internationale
Le surralisme connat une fortune particulire dans la littrature francophone belge. Paul
Noug, dont la posie prsente un aspect ludique trs marqu, fonde en 1924 un centre
surraliste Bruxelles avec entre autres les potes Camille Goemans, Marcel Lecomte. Un
autre groupe important, Rupture , se cre en 1932, La Louvire, autour de la personnalit
d'Achille Chave.

Le surralisme belge prend ses distances l'gard de l'criture automatique et de l'engagement

politique du groupe parisien. L'crivain et collagiste E. L. T. Mesens fut l'ami de Ren
Magritte, les potes Paul Colinet, Louis Scutenaire et Andr Souris et plus tard Marcel Marin
appartiennent galement ce courant. La francophonie d'outre-mer trouvera notamment en
Jean Venturini, pote franco-marocain rvolt et rimbaldien, un porte-parole original et
6

indpendant, mort trop tt pour donner sa pleine mesure17, et auquel le pote Max-Pol
Fouchet rendra un hommage fort18.

Le surralisme exercera une action stimulante sur le dveloppement de la posie espagnole,

mais la fin des annes 1920 seulement et en dpit de la mfiance suscite par l'irrationalisme
inhrent la notion d'criture automatique. Ramn Gmez de la Serna dfinit ses
rapprochements insolites, greguerias , comme humour + mtaphore . Le courant
ultraste dterminera un changement de ton chez les potes de la Gnration de 27 ,
Federico Garca Lorca, Rafael Alberti, Vicente Aleixandre et Luis Cernuda. Les principes
surralistes se retrouvent en Scandinavie et en URSS. Le potisme tchque peut tre
considr comme une premire phase du surralisme. Il s'affirme ds 1924 avec un manifeste
publi par Karel Teige, qui conoit la posie comme une cration intgrale, donnant libre
cours l'imagination et au sens ludique. Ses reprsentants les plus minents furent Jaroslav
Seifert et surtout Vtzslav Nezval, dont Soupault souligna l'audace des images et symboles.
Le mouvement surraliste yougoslave entretient d'troits contacts avec le courant franais
grce Marko Risti.

En dpit d'une perte de prestige partir de 1940, le surralisme a exist comme groupe
jusqu'aux annes 1960, en se renouvelant au fur et mesure des dparts et des exclusions. Le
surralisme fut galement revendiqu comme source d'inspiration par l'Alternative orange, un
groupe artistique d'opposition polonais, dont le fondateur, le Major (Commandant) Waldemar
Fydrych, avait proclam Le Manifeste du Surralisme Socialiste. Ce groupe, qui organisait
des happenings, peignait des graffiti absurdes en forme de lutins sur les murs des villes et tait
un des lments les plus pittoresques de lopposition polonaise au communisme, utilisait
largement lesthtique surraliste dans sa terminologie et dans la place donne lacte
spontan.
Parmi les grands noms du surralisme japonais, nous trouvons entre autres Junzabur
Nishiwaki (1894 - 1982), Shz Takiguchi (1903 - 1979), Katsue Kitazono (1902 - 1978).
Parmi les peintres peuvent tre cits Harue Koga (1895 - 1933), Ichir Fukuzawa (1898 1992), Noboru Kitawaki (1901 - 1951), ou encore le photographe et pote Kansuke
Yamamoto (1914 - 1987). Quant aux romanciers, les uvres les plus marquantes nous ont t
laisses par Kb Abe (1924 - 1993). Concernant les mangas, une brche fut ouverte la
possibilit d'emploi de tournures surralistes avec l'uvre Nejishiki() de Yoshiharu
Tsuge (publie dans le numro de juin du magazine Garo en 1968), puis le secteur put obtenir
un appui crasant de la gnration du Zenkyt (quivalent de mai 68) sous l'influence
considrable d'artistes et de nombreux intellectuels non initis ce type d'uvre. Le
surralisme japonais ne s'inscrit pas dans la continuit du dadasme. Au Japon, la quasitotalit des crivains appartenant au mouvement dadaste (groupe d'crivains faisant partie du
MAVO) ne sont pas devenus surralistes, et inversement, la plupart des surralistes japonais
n'uvrent pas en tant que dadastes.
7

Il appartenait l'crivain majeur de la Bolivie au xxe sicle, Jaime Senz, de porter le

flambeau du surralisme en Amrique latine, plus d'ailleurs en hritier libre et indpendant
qu'en sectateur fanatique19.

Techniques d'criture surralistes

Les surralistes cherchent librer l'inconscient. Pour ce faire, ils utilisent les diverses
techniques ci-dessous.

L'criture automatique est un mode d'criture cherchant chapper aux contraintes de la

logique, elle laisse s'exprimer la voix intrieure inconsciente, dvie l'inconscient de la pense.
Il s'agit d'crire ce qui vient l'esprit, sans se proccuper du sens. Par l'criture automatique,
les surralistes ont voulu donner une voix aux dsirs profonds, refouls par la socit. L'objet
surraliste ainsi obtenu a d'abord pour effet de dconcerter l'esprit, donc de le mettre en son
tort . Peut se produire alors la rsurgence des forces profondes : l'esprit revit avec
exaltation la meilleure part de son enfance . On saisit de tout son tre la liaison qui unit les
objets les plus opposs, l'image surraliste authentiquement est un symbole. Approfondissant
la pense de Baudelaire, Andr Breton compare, dans Arcane 17, la dmarche du surralisme
et celle de l'sotrisme : elle offre l'immense intrt de maintenir l'tat dynamique le
systme de comparaison, ce champ illimit, dont dispose l'homme, qui lui livre les rapports
susceptibles de relier les objets en apparence les plus loigns et lui dcouvre partiellement le
symbolisme universel.

Les rcits et les analyses de rves consistent dcrire ses rves et trouver le fil conducteur
qui les relie la ralit. Des jeux d'criture collectifs faisant intervenir le hasard sont
galement pratiqus ; le cadavre exquis en est un. Dans ce jeu, tous les participants crivent
tour tour une partie de phrase sur une feuille sans connatre ce que les personnes prcdentes
ont marqu. L'ordre syntaxique nom-adjectif-verbe-COD-adjectif doit tre respect : on
obtient ainsi une phrase grammaticalement correcte. Le nom de cadavre exquis vient de la
premire phrase obtenue de cette manire : Le cadavre exquis boira le vin nouveau
. Enfin, pendant les sances de sommeil hypnotique, les participants notent leurs dlires et
hallucinations parfois provoqus par prise de drogues ou d'alcool.

l'oppose des techniques automatiques, se trouve la mthode paranoaque-critique, une

mthode spontane de connaissance irrationnelle, base sur lobjectivation critique et
8

systmatique des associations et interprtations dlirantes . Patrice Schmitt20, propos d'une

rencontre entre Dal et Lacan, nota que la paranoa selon Dal est aux antipodes de
l'hallucination par son caractre actif20 . Elle est la fois mthodique et critique20. Elle a un
sens prcis et une dimension phnomnologique et s'oppose l'automatique, dont l'exemple le
plus connu est le cadavre exquis20. Faisant le parallle avec les thories de Lacan, il conclut
que le phnomne paranoaque est de type pseudo-hallucinatoire21. Les techniques d'images
doubles sur lesquelles Dal travaillait depuis Cadaqus (l'Homme invisible, 1929) taient
particulirement propres rvler le fait paranoaque21

Changements humain et socital

Le mouvement Dada tait antibourgeois, antinationaliste et provocateur. Les surralistes
continurent sur cette lance subversive. Nous n'acceptons pas les lois de l'conomie ou de
l'change, nous n'acceptons pas l'esclavage du Travail, et dans un domaine encore plus large
nous nous dclarons en insurrection contre l'Histoire. (tract La Rvolution d'abord et
toujours). Ces principes dbouchent sur l'engagement politique : certains crivains surralistes
adhrent, temporairement, au Parti communiste franais. Aucun parti cependant ne rpondait
exactement aux aspirations des surralistes, ce qui fut l'origine de tensions avec le Parti
communiste franais. Andr Breton n'a pas de mots assez forts pour fltrir l'ignoble mot
d'engagement qui sue une servilit dont la posie et l'art ont horreur. Ds 1930, pourtant,
Louis Aragon acceptait de soumettre son activit littraire la discipline et au contrle du
parti communiste . La guerre fit que Tristan Tzara et Paul luard le suivirent dans cette voie.
Condamnation de l'exploitation de l'Homme par l'Homme, du militarisme, de l'oppression
coloniale, des prtres pour leur uvre qu'ils jugent obscurantiste, et bientt du nazisme,
volont d'une rvolution sociale ; et plus tard, enfin, dnonciation du totalitarisme de l'Union
sovitique, tels sont les thmes d'une lutte que, de la guerre du Maroc la guerre d'Algrie, les
surralistes ont mene inlassablement. Ils ont tent la synthse du matrialisme historique et
de l'occultisme, en se situant au carrefour de l'anarchisme, et du marxisme, fermement
opposs tous les fascismes et aux religions.

Personnalits
La Biographie succincte des personnalits de la constellation surraliste22 propose un
recensement des artistes et intellectuels qui ont gravit autour du mouvement surraliste, les
conditions de leur participation et ventuellement celles de leur dpart ou loignement.

Les principaux crivains du sicle des

lumires
Sicle des Lumires
Le sicle des Lumires est un mouvement intellectuel lanc en Europe au xviiie sicle (17151789), dont le but tait de dpasser l'obscurantisme et de promouvoir les connaissances. Des
philosophes et des intellectuels encourageaient la science par lchange intellectuel,
sopposant la superstition, lintolrance et aux abus des glises et des tats. Le terme de
Lumires a t consacr par l'usage pour rassembler la diversit des manifestations de cet
ensemble dobjets, de courants de pense ou de sensibilit et dacteurs historiques.

Denis Diderot
Denis Diderot, n le 5 octobre 1713 Langres et mort le 31 juillet 1784 Paris, est un
crivain, philosophe et encyclopdiste franais des Lumires, la fois romancier, dramaturge,
conteur, essayiste, dialoguiste, critique d'art, critique littraire, et traducteur.

Diderot est reconnu pour son rudition, son esprit critique et un certain gnie. Il laisse son
empreinte dans l'histoire de tous les genres littraires auxquels il s'est essay : il pose les bases
du drame bourgeois au thtre, rvolutionne le roman avec Jacques le Fataliste, invente la
critique travers ses Salons et supervise la rdaction d'un des ouvrages les plus marquants de
son sicle, la clbre Encyclopdie. En philosophie galement, Diderot se dmarque en
proposant plus de matire un raisonnement autonome du lecteur plutt qu'un systme
complet, ferm et rigide. Rien en fait ne reprsente mieux le sens de son travail et son
originalit que les premiers mots de ses Penses sur l'interprtation de la nature (2e d.,
1754) :

Jeune homme, prends et lis. Si tu peux aller jusqu' la fin de cet ouvrage, tu ne seras pas
incapable d'en entendre un meilleur. Comme je me suis moins propos de t'instruire que de
t'exercer, il m'importe peu que tu adoptes mes ides ou que tu les rejettes, pourvu qu'elles
emploient toute ton attention. Un plus habile t'apprendra connatre les forces de la nature ; il
me suffira de t'avoir fait essayer les tiennes.
10

Mal connu de ses contemporains, tenu loign des polmiques de son temps, peu enclin la
vie des salons et mal reu par la Rvolution, Diderot devra attendre la fin du xixe sicle pour
recevoir enfin tout l'intrt et la reconnaissance de la postrit dans laquelle il avait plac une
partie de ses espoirs.

Roman, conte et thtre

En tant qu'crivain de fiction, Diderot s'est illustr dans le roman et au thtre. Dans ces deux
genres, malgr une production limite il est parvenu marquer l'histoire de la littrature par
son style qui modernise le roman, et par le dveloppement d'un nouveau genre thtral, le
drame bourgeois. Le Fils naturel ou Les preuves de la vertu sont crits et reprsents pour la
premire fois en 1757.

uvres principales
Plan d'une universit (rd. 1775). Il s'agit d'un plan idal des tudes command par Catherine
II. Transmis par l'intermdiaire de Grimm, elle semble ne jamais l'avoir lu, au grand regret de
Diderot.
Lettre sur l'ducation des enfants la princesse Nassau-Saarbruck, 1758.
Lettre la comtesse de Forbach sur l'ducation des enfants (rd. vers 1772)
Rfutation d'Helvtius (rd. 1773-1778, Corr. 1783-1786)
Il aurait galement contribu43 la rdaction de De l'ducation publique, DominiqueFranois Rivard.

Montesquieu
Charles Louis de Secondat, baron de La Brde et de Montesquieu, dit Montesquieu, est un
penseur politique, franc-maon, prcurseur de la sociologie, philosophe et crivain franais
des Lumires, n le 18 janvier 1689 La Brde (Guyenne, prs de Bordeaux) et mort le 10
fvrier 1755 ( 66 ans) Paris.

Jeune homme passionn par les sciences et l'aise avec l'esprit de la Rgence, Montesquieu
publie anonymement les Lettres persanes (1721), un roman pistolaire qui fait la satire
11

amuse de la socit franaise vue par des Persans et met en cause les diffrents systmes
politiques et sociaux, y compris le leur. Il voyage ensuite en Europe et sjourne plus d'un an
en Angleterre o il observe la monarchie constitutionnelle et parlementaire qui a remplac la
monarchie autocratique. De retour dans son chteau de La Brde au sud de Bordeaux, il se
consacre ses grands ouvrages qui associent histoire et philosophie politique : Considrations
sur les causes de la grandeur des Romains et de leur dcadence (1734) et De l'esprit des lois
(1748) dans lequel il dveloppe sa rflexion sur la rpartition des fonctions de l'tat entre ses
diffrentes composantes, appele postrieurement principe de sparation des pouvoirs .

Montesquieu, avec entre autres John Locke, est l'un des penseurs de l'organisation politique et
sociale sur lesquels les socits modernes et politiquement librales s'appuient. Ses
conceptions notamment en matire de sparation des pouvoirs ont contribu dfinir le
principe des dmocraties occidentales.

uvres
Essai sur le got (1757)
loge de la sincrit (1717)
Lettres persanes (1721), roman pistolaire
Le Temple de Gnide (1725), pome
Histoire Vritable
Arsace et Ismnie
Considrations sur les causes de la grandeur des Romains et de leur dcadence (1734)
De l'esprit des lois (1748)
Dfense de L'Esprit des lois (1750)
Penses (recueil de rflexions personnelles)
Spicilge (recueil de notes, anecdotes, etc.)
Discours sur la cause de l'cho20
Discours sur l'usage des glandes rnales
Discours sur la cause de la pesanteur des corps
Mmoire sur le principe et la nature du mouvement (prcdemment intitul: Dissertation sur
le mouvement relatif)
12

Des manuscrits indits furent dits par un descendant du Baron de Montesquieu dans les
annes 1890.

Jean-Jacques Rousseau
Jean-Jacques Rousseau, n le 28 juin 1712 Genve et mort le 2 juillet 1778 ( 66 ans)
Ermenonville, est un crivain, philosophe et musicien genevois francophone.

La vie de Jean-Jacques Rousseau est une vie d'indpendance et d'instabilit. Il quitte d'abord
Genve seize ans pour la Savoie, o il reoit un complment d'ducation et une initiation
l'amour par Mme de Warens avant de gagner Paris en 1742, pensant faire carrire dans la
musique. Il mne alors une existence difficile, cherchant divers protecteurs et vivant avec
Thrse Levasseur, qui lui donnera cinq enfants, tous confis l'Assistance publique. Dans le
mme temps, il rencontre Diderot et crit des articles sur la musique pour l'Encyclopdie.

Son uvre ( structure et dcide disait Raymond Trousson) participe l'esprit des
Lumires par son rejet des rgimes autocratiques, mais il s'en distingue notamment quant
l'ide que le sicle serait un heureux sicle de fer et de progrs comme chez Voltaire : Tout
sert au luxe, au plaisir de ce monde. Oh ! le bon temps que ce sicle de fer ! , Voltaire, Le
Mondain (1726).

Entretenant de faon gnrale des relations interpersonnelles difficiles, il se rfugie plusieurs

fois dans la solitude, sjournant de nouveau en Suisse en 1762 aprs la condamnation de ses
ouvrages par le Parlement de Paris. Il entreprend alors d'crire son autobiographie pour se
justifier et multiplie les lieux de rsidence, pour finalement retourner Paris en 1770 et vivre
en copiant de la musique. Il meurt 66 ans en 1778 et sa dpouille sera transfre au
Panthon par la Convention au moment de la Rvolution franaise en 1794.

Rousseau entre dans l'histoire des ides avec ses brefs essais : Discours sur les sciences et les
arts (1750) et Discours sur l'origine et les fondements de l'ingalit parmi les hommes (1755),
en opposant l'tat de nature qui faisait le bonheur de l'humanit, l'tat social, source des
insatisfactions gnrales. Ayant pris le contrepied de la philosophie de Hobbes, il sait
nanmoins un retour l'origine impossible et il poursuit une rflexion sur le fonctionnement
d'une socit dmocratique base sur le Contrat social (1762) dans lequel le peuple souverain
13

organise la vie collective. Rousseau propose aussi, avec mile, ou De l'ducation (1762), une
rflexion sur l'ducation, qu'il affirme devoir s'appuyer sur la prservation des qualits
naturelles de l'enfant et assurer plutt des savoir-faire concrets que des savoirs livresques.

Dans le domaine littraire, l'apport de Jean-Jacques Rousseau est galement dterminant avec
Julie ou la Nouvelle Hlose (1761), roman par lettres sur le modle anglais du Pamla ou la
Vertu rcompense de Samuel Richardson, qui sera un des plus gros tirages du sicle en
sduisant par sa peinture prromantique du sentiment amoureux et de la nature. Les
Confessions (rdiges entre 1765 et 1770, avec publication posthume en 1782 et 1789) et Les
Rveries du promeneur solitaire (crites en 1776-1778, publies en 1782) fondent
lautobiographie ; l'auteur s'y livre une observation approfondie de ses sentiments intimes.

Ainsi l'influence de Jean-Jacques Rousseau est-elle majeure aussi bien dans le domaine de la
philosophie politique en nourrissant la rflexion sur la dmocratie que dans le domaine de la
littrature, et, au-del, dans les comportements, avec la place nouvelle faite la sensibilit, qui
s'panouira au dbut du sicle suivant avec le romantisme.

uvres
L'dition de rfrence, riche en introductions, notes et variantes, est pour l'heure, celle des
uvres compltes, Paris, Gallimard, coll. Bibliothque de la Pliade , 5 tomes, publie
sous la direction de Bernard Gagnebin et Marcel Raymond76 sous le patronage de la Socit
Jean-Jacques Rousseau et avec l'appui du Fonds national suisse de la recherche scientifique et
de l'tat de Genve.
On trouve l'intgrale des uvres de Rousseau sur le site rousseauonline . Il s'agirait d'une
numrisation de l'dition Du Peyrou-Moultou mais certains passages laissent penser que le
projet contient un mlange de plusieurs ditions. Il est galement important de noter que le
texte "OCRis" n'a pas encore t relu, ni corrig.
R. A. Leight (dir.), Correspondance complte de Rousseau : dition complte des lettres,
documents et index (Volumes 1-52), Voltaire foundation - University of Oxford, 343 ill., 20
474 p. (ISBN 9780729406857, prsentation en ligne)

Discours sur l'oeconomie politique, 1758

Rousseau est l'un des auteurs de l'Encyclopdie de Diderot et d'Alembert, dont il a rdig la
plupart des articles sur la musique, ainsi que l'article conomie politique (publi en 1755
dans le tome V de l'Encyclopdie), plus gnralement connu aujourd'hui sous le titre de
Discours sur l'conomie politique77.
14

Chronologie des uvres

1742 : Projet concernant de nouveaux signes pour la musique
1743 : Dissertation sur la musique moderne Voir la Dissertation sur la musique moderne
sur Wikisource.
1750 : Discours sur les sciences et les arts
1751 : Discours sur la vertu du hros
1752 : Le Devin du village Opra reprsent Fontainebleau devant le roi le 18 octobre
1752. C'est un succs. Premire reprsentation l'Opra le 1er mars 1753, c'est un dsastre.
1752 : Narcisse ou lAmant de lui-mme, comdie reprsente par les comdiens ordinaires
du roi, le 18 dcembre 1752.
1755 : Discours sur l'origine et les fondements de l'ingalit parmi les hommes
1756 : Examen de deux principes avancs par M. Rameau
1755 : Jugement du Projet de paix perptuelle de Monsieur l'Abb de Saint-Pierre
1758 : Lettres morales, crites entre 1757 et 1758, publication posthume en 1888[rf.
ncessaire]
1758 : Lettre sur la providence
1758 : Lettre D'Alembert sur les spectacles
1761 : Julie ou la Nouvelle Hlose
1762 : Le Lvite d'phram
1762 : mile, ou De l'ducation, dans lequel est inclus La profession de foi du vicaire
savoyard au livre IV.
1762 : Du contrat social
1764 : Lettres crites de la montagne
1764 : Lettres sur la lgislation de la Corse
1771 : Considrations sur le gouvernement de Pologne
1771 : Pygmalion
1781 : Essai sur l'origine des langues (posthume)
1765 : Projet de constitution pour la Corse (posthume)
1767 : Dictionnaire de musique (crit partir 1755 il parat Paris en 1767)
15

1770 : Les Confessions (crites de 1765 1770, publication posthume)

1777 : Rousseau juge de Jean-Jacques (posthume)
1778 : Les Rveries du promeneur solitaire (crites en 1776, publication posthume)
1781 : mile et Sophie, ou les Solitaires (publication posthume en 1781, la suite inacheve de
l'mile)

Voltaire
Franois-Marie Arouet, dit Voltaire, n le 21 novembre 1694 Paris, ville o il est mort le 30
mai 1778 ( 83 ans), est un crivain et philosophe franais qui a marqu le xviiie sicle et qui
occupe une place particulire dans la mmoire collective franaise et internationale.

Figure emblmatique de la philosophie des Lumires, chef de file du parti philosophique, son
nom reste attach son combat contre le fanatisme religieux, quil nomme lInfme , pour
la tolrance et la libert de pense. Anticlrical et diste en dehors des religions constitues,
son objectif politique est celui dune monarchie modre et librale, claire par les
philosophes . Intellectuel engag au service de la vrit et de la justice, il prend, sur le tard,
seul et en se servant de son immense notorit, la dfense de victimes de lintolrance
religieuse et de larbitraire dans des affaires quil a rendues clbres : Jean Calas, Pierre-Paul
Sirven, chevalier de La Barre, comte de Lally.

Son uvre littraire est varie : son thtre, ses posies piques, ses uvres historiques, firent
de lui lun des crivains franais les plus clbres au xviiie sicle mais elle comprend
galement des contes et romans, les Lettres philosophiques, le Dictionnaire philosophique et
une importante correspondance, plus de 21 000 lettres retrouves.

Tout au long de sa vie, Voltaire frquente les Grands et courtise les monarques, sans
dissimuler son ddain pour le peuple, mais il est aussi en butte aux interventions du pouvoir,
qui lembastille et le contraint lexil en Angleterre ou lcart de Paris. En 1749, aprs la
mort dmilie du Chtelet, avec laquelle il a entretenu une liaison houleuse pendant quinze
ans, il part pour la cour de Prusse mais, du dans ses espoirs de jouer un grand rle auprs de
Frdric II Berlin, se brouille avec lui aprs trois ans et quitte Berlin en 1753. Il se rfugie
un peu plus tard aux Dlices, prs de Genve, avant dacqurir en 1759 un domaine Ferney,
16

sur la frontire franco-genevoise, labri des puissants. Il ne reviendra Paris quen 1778,
ovationn par le peuple aprs une absence de prs de vingt-huit ans. Il y meurt 83 ans.

Voltaire aime le confort, les plaisirs de la table et de la conversation quil considre, avec le
thtre, comme lune des formes les plus abouties de la vie en socit. Soucieux de son
aisance matrielle, qui garantit sa libert et son indpendance, il acquiert une fortune
considrable dans des oprations spculatives qui prfigurent les grandes spculations
boursires sous Louis XVI et dans la vente de ses ouvrages, ce qui lui permet de sinstaller en
1759 au chteau de Ferney et d'y vivre sur un grand pied, tenant table et porte ouvertes. Le
plerinage Ferney fait partie en 1770-1775 du priple de formation de llite europenne
claire. Investissant ses capitaux, il fait du village misrable de Ferney une petite ville
prospre. Gnreux, d'humeur gaie, il est nanmoins chicanier et parfois froce et mesquin
avec ses adversaires comme Jean-Jacques Rousseau ou Crbillon1.

Considr par la Rvolution franaise avec Jean-Jacques Rousseau, son frre ennemi
comme un prcurseur, il entre au Panthon en 1791, le deuxime aprs Mirabeau. cette
mme priode, sur l'initiative du marquis de Villette qui l'hbergeait, le quai des Thatins
o l'crivain habitait Paris au moment de sa mort sera baptis quai Voltaire . Clbr par
la IIIe Rpublique (ds 1870, Paris, un boulevard et une place portent son nom), il a nourri,
au xixe sicle, les passions antagonistes des adversaires et des dfenseurs de la lacit de
ltat et de lcole publique, et, au-del, de lesprit des Lumires.

Jean le Rond D'Alembert

Jean le Rond DAlembert1,2 ou Jean Le Rond dAlembert3, n le 16 novembre 1717 Paris
o il est mort le 29 octobre 1783, est un mathmaticien, philosophe et encyclopdiste franais.
Il est clbre pour avoir dirig lEncyclopdie avec Denis Diderot jusquen 1757 et pour ses
recherches en mathmatiques sur les quations diffrentielles et les drives partielles.

uvres
Mmoire sur le calcul intgral (1739), premire uvre publie
Trait de dynamique (1743 puis 1758) (notice BnF no FRBNF35209593s)

17

Trait de lquilibre et du mouvement des fluides : pour servir de suite au Trait de

dynamique (1744) (notice BnF no FRBNF37366950k)
Rflexions sur la cause gnrale des vents (1747, Paris, David l'an) (notice BnF no
FRBNF30009159g)
Recherches sur les cordes vibrantes (1747)
Recherches sur la prcession des quinoxes et sur la nutation de laxe de la terre (1749)
Discours prliminaire de l'Encyclopdie (1751)
lments de musique (1752)
Mlanges de littrature et de philosophie (2 tomes 1753, 5 tomes 1759-1767)
Essai sur les lments de philosophie (1759)
loges lus dans les sances publiques de lAcadmie franaise (1779)
Opuscules mathmatiques (8 tomes, 1761-1780) (notice BnF no FRBNF300091553)
uvres compltes, ditions CNRS,(2002) (ISBN 2-271060133)
Encyclopdie ou Dictionnaire raisonn des sciences, des arts et des mtiers, Flammarion,
(1993) (ISBN 2-080704265)
Trois Mois la cour de Frdric (lettres indites de dAlembert publ. et annotes par Gaston
Maugras, Paris, C. Lvy, 1886) (notice BnF no FRBNF30009174c)
Correspondance avec Frdric le Grand, d. Preuss, (Berlin, Duncker 1854, et al.)
Inventaire analytique de la correspondance (1741-1783), d. de Irne Passeron, CNRS
ditions, 2009

18

L'tranger
Ltranger est un roman dAlbert Camus, paru en 1942. Il prend place dans la ttralogie que
Camus nommera cycle de labsurde qui dcrit les fondements de la philosophie
camusienne : labsurde. Cette ttralogie comprend galement lessai intitul Le Mythe de
Sisyphe ainsi que les pices de thtre Caligula et Le Malentendu. Le roman a t traduit en
quarante langues et une adaptation cinmatographique en a t ralise par Luchino Visconti
en 1967.

Rsum
Le roman met en scne un personnage-narrateur nomm Meursault, vivant Alger en Algrie
franaise. Le roman est dcoup en deux parties.

Au dbut de la premire partie, Meursault reoit un tlgramme annonant que sa mre, qu'il
a interne lhospice de Marengo vient de mourir. Il se rend en autocar lasile de vieillards,
situ prs dAlger. Veillant la morte toute la nuit, il assiste le lendemain la mise en bire et
aux funrailles, sans avoir l'attitude attendre dun fils endeuill ; le hros ne pleure pas, il ne
veut pas simuler un chagrin qu'il ne ressent pas.

Le lendemain de l'enterrement, Meursault dcide d'aller nager l'tablissement de bains, et y

rencontre Marie, une dactylo qui avait travaill dans la mme entreprise que lui. Le soir, ils
sortent voir un film de Fernandel au cinma et passent le restant de la nuit ensemble. Le
lendemain matin, son voisin, Raymond Sints, un proxnte notoire, lui demande de l'aider
crire une lettre pour dnigrer sa matresse, une Maure envers laquelle il s'est montr brutal ;
il craint des reprsailles du frre de celle-ci. La semaine suivante, Raymond frappe et injurie
sa maitresse dans son appartement. La police intervient et convoque Raymond au
commissariat. Celui-ci utilise Meursault comme tmoin de moralit. En sortant, il l'invite, lui
et Marie, djeuner le dimanche suivant un cabanon au bord de la mer, qui appartient un
de ses amis, Masson. Lors de la journe, Marie demande Meursault s'il veut se marier avec
elle. Il rpond que a n'a pas d'importance, mais qu'il le veut bien.

Le dimanche midi, aprs un repas bien arros, Meursault, Raymond et Masson se promnent
sur la plage et croisent deux Arabes, dont le frre de la matresse de Raymond. Une bagarre
clate, au cours de laquelle Raymond est bless au visage d'un coup de couteau. Plus tard,
Meursault, seul sur la plage accable de chaleur et de soleil, rencontre nouveau lun des
19

Arabes, qui, sa vue, sort un couteau. Meursault tire une fois sur l'homme sans raison
apparente , puis tire quatre autres coups de feu sur le corps.

Dans la seconde moiti du roman, Meursault est arrt et questionn. Ses propos sincres et
nafs mettent son avocat mal l'aise. Il ne manifeste aucun regret. Lors du procs, on
l'interroge davantage sur son comportement lors de l'enterrement de sa mre que sur le
meurtre. Meursault se sent exclu du procs. Il dit avoir commis son acte cause du soleil, ce
qui dclenche l'hilarit de l'audience. La sentence tombe : il est condamn la guillotine.
Meursault voit laumnier, mais quand celui-ci lui dit qu'il priera pour lui, il dclenche sa
colre.

Avant son dpart, Meursault finit par trouver la paix dans la srnit de la nuit.

20

J.P.Sartre, Huis clos

Huis clos est une pice de thtre en un acte de Jean-Paul Sartre, rdige la fin de l'anne
1943 et reprsente pour la premire fois le 27 mai 1944 au thtre du Vieux-Colombier,
Paris. Cette pice de thtre est symbolique de l'existentialisme, mouvement littraire du
dbut du xxe sicle o l'tre humain est dfini par ses gestes et ses non-gestes. Sartre pensait
avoir crit une pice drle. Seules les mises en scne de Didier Van Cauwelaert Nice en
19771 et certaines plus actuelles semblent avoir donn justice cette conception.

Rsum
Trois personnages se retrouvent leur mort dans une mme pice. Il s'agit de Garcin,
journaliste, Ins, employe des Postes et Estelle, une riche mondaine. Ils ne se connaissent
pas, viennent de milieux trs diffrents, ne partagent ni les mmes convictions ni les mmes
gots. Dans cette pice dbute alors un procs huis clos o chacun des trois personnages
juge et est jug sur les actes qui composent son existence. Jean-Paul Sartre nous dcrit ici
son enfer avec brio dans lequel il n'y a ni bourreau, ni d'instruments de torture physique :
l'enfer, c'est les autres . Cette phrase, qui a valu Sartre les pires accusations, explique
seulement que la vie se ressent, se peroit travers les autres ; rien ne vaut les individus
qui nous font prendre conscience de nous-mme, de la triste ralit humaine, mais qui restent
ncessaires pour se raliser. Les trois protagonistes se dbattent sans cesse pour chapper
leur situation mais l'Enfer finit par reprendre le dessus. Cette pice de thtre est en un acte
compos de cinq scnes, dont la dernire est hypertrophie.

21

La Cure
La Cure est un roman dmile Zola paru en 1871. Deuxime volume de la srie Les RougonMacquart, il a pour thme la vie dbauche de Paris au Second Empire, que Zola rsume en ce
groupe binaire lor et la chair .

Trame
Le personnage principal est Aristide Rougon, dit Saccard, qui va faire une rapide fortune en
spculant sur les futurs terrains btir lpoque des grands travaux mens Paris par le
baron Haussmann.

Laction se droule Paris. Eugne Rougon a fait carrire en politique grce son soutien
Napolon III : il est ministre. Son frre Aristide commence en bas de lchelle par un modeste
emploi. Sa femme sappelle Angle. Ils ont une fille (Clotilde) et un garon (Maxime), vivant
encore chez ses grands-parents Plassans . Ils vivent dans un modeste appartement de deux
pices. Eugne aide son frre obtenir un emploi la mairie de Paris, ce qui permet ce
dernier davoir accs tous les plans des travaux dHaussmann. Sa femme meurt. Il envoie sa
fille chez Pascal, un de ses frres, et se marie, par intrt, une jeune fille nomme Rene
Braud du Chtel . Ayant pris le nom dAristide Saccard, il peut participer la cure, le
dpeage de Paris par les spculateurs, tche dont il sacquitte merveille. Il accumule
rapidement une grande fortune en achetant bas prix des immeubles entiers, dont il sait quils
seront bientt rachets prix dor par la ville, qui souhaite les dtruire afin de construire les
futurs grands boulevards de la capitale. Pourtant, Aristide a un train de vie faramineux et ne
refuse aucune dpense pour ses proches. Ayant besoin de toujours plus dargent, et alors quil
accumule les checs spculatifs, il escroque sa propre femme Rene, qui possde un important
capital immobilier, sans aucun scrupule.

Le roman comporte galement une intrigue amoureuse. Devenu veuf, Saccard a pous Rene
Braud du Chtel, dont la fortune lui avait permis de se lancer dans la spculation. Le couple
est libre, chacun des deux poux ayant de nombreux amants sans que cela gne lautre le
moins du monde. Jusquau jour o Rene, nouvelle Phdre, tombe amoureuse de Maxime, fils
que Saccard a eu de son premier mariage. La relation semi-incestueuse entre Rene et
Maxime est finalement connue de Saccard, sans que celui-ci en soit vraiment affect. Le
roman se clt sur une Rene abandonne par Maxime, dpossde de sa fortune par Aristide,
et qui sombre dans la folie avant de mourir dune mningite.

22

Personnages
Aristide Rougon/Saccard : fils de Pierre et Flicit Rougon, il est le frre cadet de Eugne
Rougon, quil admire. Dj apparu dans La Fortune des Rougon, il y joue dans le premier
roman de la srie des Rougon-Macquart le rle du journaliste rpublicain de province.
Opportuniste, il change de camp au moment du coup dtat et soutient le parti de ses parents,
assistant sans intervenir au meurtre par un gendarme de son cousin, jeune insurg politique
idaliste. Aristide Rougon change de nom pour Saccard son arrive Paris, en partie pour ne
pas compromettre son frre en cas de dcouverte de ses malversations et, en partie car il y a
de largent dans ce nom l ; on dirait que lon compte les pices de cent sous1 .
Profondment cupide et fin stratge, son frre lui trouve une place lHtel de ville, ce qui lui
permet de prendre part la Cure, via des spculations relatives la vente dimmeubles et de
terrains parisiens loccasion de la ralisation des projets damnagement du baron
Haussmann. De son premier mariage avec Angle Sicardot, il a deux enfants, Clotilde et
Maxime. Aprs la mort, bienvenue, de son pouse, il se remarie par lentremise de sa sur,
Mme Sidonie, avec Rene Braud du Chtel, riche hritire qui il volera discrtement son
argent et ses biens. Devenu une grande fortune de Paris, malgr des risques srieux de
banqueroute, il survit sa seconde pouse la fin du roman, plus complice de son fils et du
rgime que jamais. Il rapparat par la suite dans L'Argent.
Rene Saccard : ne Braud du Chtel, fille dun ancien magistrat ayant dmissionn aprs le
coup dtat de Louis-Napolon Bonaparte. Alors quelle sortait dun couvent, elle est viole
par un homme de quarante ans et tombe enceinte. Elle rvle son pre sa grossesse, mais
non son viol, avec la complicit de sa tante. la recherche dun homme acceptant de se faire
passer pour le pre de lenfant, elle trouve pour jouer ce rle et lpouser, via Mme Sidonie,
Aristide Saccard. Lenfant ne voit pas le jour, Rene fait une fausse couche, permettant
Aristide de cumuler les avantages dans le monde que constituent une belle pouse, un grand
nom, une grande fortune et de belles proprits sans avoir linconvnient de les partager avec
un hritier. Personne amorale, ponctuellement dvore de remords lis son ducation de
grande bourgeoise classique, elle mne une vie de luxe insolent et de succs mondains,
cherchant satisfaire son dsir de vices et de plaisirs. larrive au foyer familial de
Maxime, elle le traite comme son enfant, rapidement comme son ami avant de former le
projet de le sduire et den faire, avec succs, son amant. Lorsque Maxime la quitte pour se
marier Louise et que son mari lui vole ses biens, elle sombre dans le chagrin, le jeu, et finit
par mourir dune mningite.
Maxime Rougon/Saccard : fils de Aristide et Angle Rougon, il passe les quinze premires
annes de sa vie Plassans lev par sa grand-mre, Flicit Rougon (La Fortune des
Rougon). Arriv Paris aprs la mort de sa mre, son physique androgyne et sa malice lui
ouvrent les faveurs des hautes bourgeoises parisiennes. Archtype de lhomme-femme,
symbole de la dcadence de la haute socit impriale, il reprsente galement le petit crev
, fils de parvenu parisien du Second Empire vivant des rentes de ses parents.
Sidonie Rougon/Saccard : sur dAristide Rougon/Saccard que tout le monde appelle Mme
Sidonie. Efface, doucereuse, vtue dune ternelle robe noire, elle dirige un commerce
douteux, jouant la fois le rle dentremetteuse et de commerante. Elle vit de lagio et de
23

lembarras des autres. Ce personnage fait clairement cho celui de La Mchain, qui apparat
dans L'Argent. Comme toute la branche des Rougon, elle est anime dune soif de largent, du
gain. Elle nhsite ainsi pas un instant proposer Saccard de se marier avec Rene alors que
sa prcdente femme, Angle, agonise encore dans la chambre adjacente.
Angle Rougon/Saccard : ne Sicardot, calme et douce, folle de nourriture et de maquillage,
elle est la premire femme dAristide Rougon. Elle dcouvre le secret de la Cure lorsque son
mari, ivre, lui rvle les plans secrets du baron Haussmann. sa mort, des suites dune
maladie foudroyante, elle comprend les plans de remariage de son mari, mais semble dans son
dernier regard lui pardonner cette cruaut.
Eugne Rougon : dj apparu dans La Fortune des Rougon, il est un des proches de Napolon
III et soutient son frre Aristide tout le long de son ascension. Ministre du Second Empire, il
est le personnage principal de Son Excellence Eugne Rougon et joue galement un rle
occulte dans la conqute de Plassans.
Clotilde Rougon/Saccard : fille dAristide et Angle Rougon/Saccard, aprs la mort de sa
mre elle part vivre chez son oncle Pascal Plassans. Elle rapparat dans Le Docteur Pascal.
Louise de Mareuil : fille de bourgeois, trs riche hritire, elle est une des premires
dcouvrir linceste entre Maxime et Rene. Fiance de Maxime elle reste placide cependant et
lpouse. Atteinte dune grave maladie, bossue et pleine desprit, elle finit sa vie en Italie avec
son jeune mari dans la premire anne de son mariage.

Analyse
'La cure' est surtout une histoire quasi stendhalienne (malgr l'anachronisme) d'un parvenu,
d'un pervers, ici un affairiste 'politique' dsireux de russir tout prix, qui ne le cache gure et
y parviendra d'une curieuse et triple manire : d'une part la trahison et l'opportunisme qui vont
jusqu' la mort, y compris d'un parent en principe 'aim' (changeant de casquette lorsqu'il sent
tourner le vent en faveur de Napolon III, il le laissera fusiller sans intervenir, donnant ainsi
des gages au nouveau pouvoir qu'il a ralli in extremis), d'autre part la corruption (il spcule
ensuite sur des biens qui vont lui tre rachets dix fois le prix qu'il les a pays, usant des
informations d'un frre ministre -complice- qui connat les projets de rnovation de Paris, c'est
ce qu'on pourrait appeler de nos jours un dlit d'initi) . Il exploite enfin des 'tablis' de tous
temps, riches personnages futiles et finalement dsarms, prsents comme dcadents et nafs,
les femmes en premier. Alors que sa propre pouse, gravement malade, n'est pas encore
morte... (elle expirera opportunment peu aprs), il va mme se marier avec une jeune, belle
et riche aristocrate, unique hritire d'une fortune, malencontreusement enceinte au sortir du
couvent la suite d'un viol (par un homme plus g qu'elle de 20 ans) que son pre cherche
tout prix tablir (elle fera une fausse-couche et ce sera tout bnfice).

24

Zola pointe ici la fragilit des classes dominantes englues dans des positions morales rigides,
inadquates et mortifres, dont les femmes font les frais en tout premier lieu, le pre
n'ignorant rien de ce que vaut Saccard et des raisons qui le fondent pouser Rene et
l'acceptant tout de mme, la sacrifiant ainsi pour ce qu'il croit tre l'honneur de son nom. Elle
s'tourdira ensuite par une vie futile et dispendieuse et quelques amants de la mme veine,
dans l'indiffrence d'un mari qui ne l'aime pas et auquel de telles dispositions conviennent
parfaitement. Frustration? Irrespect pour cet homme qui la dlaisse et sous des dehors
aimables, la mprise ouvertement et l'exploite ? (il a accapar tout son argent sans qu'elle n'en
sache rien mais elle nignore pas qu'il ne l'a pouse que pour le profit.) Elle tombera
follement amoureuse de son propre beau-fils, rappel de Province par son pre, un tre
comme elle (le cynisme en plus) lger, inconsistant, voguant au gr des circonstances et
totalement dpendant d'un pre qui a tout pouvoir sur lui. Un amour fou envers un hommeenfant qu'elle domine, qui ne lui semble pas dangereux ; son pre l'a marie de force avec un
homme qui l'a viole, ce dernier n'en voulant qu' sa position et sa dot. Aussi, les hommes lui
semblent des personnages redoutables. Notons que la diffrence d'ge entre son beau-fils et
elle est moindre que celle entre Rene et son mari. Maxime lui cde et ce sont quelques
instants de gaiet, de bonheur pur et enfantin.

Puis Saccard dcouvre l'adultre et, en pragmatiste, occulte sa fiert blesse... et songe s'en
servir. Coup double encore une fois car il sait tirer profit et bnfice de toutes situations,
mme les plus tragiques. Dsireux prsent de se dbarrasser d'une femme encombrante qui
risque de le dnoncer (il a besoin de toute sa dot, du reste dj investie dans ses affaires, se
trouve ce moment au creux de la vague.. et ne peut la rembourser). Il va alors utiliser son
fils pour l'atteindre, le circonvenant pour qu'il la quitte en lui faisant miroiter un riche mariage
avec une jeune fille infirme, seule issue pour le sauver de la banqueroute. Double but. Le
jeune homme rsiste.. puis cde sous la pression. Dsespre par la trahison du seul homme
qu'elle ait aim, Rene tentera de le reconqurir, en vain, et sombrera alors dans la folie. Peu
aprs, elle mourra de douleur (et d'une mningite). Maxime est mari, sa jeune pouse ne
vivra pas longtemps, la fortune de Saccard est une fois de plus sauve par les femmes et les
affaires.

25

Robert de Boron, Merlin

Robert de Boron ou Robert de Borron (fin du xiie sicle - dbut du xiiie sicle) n Boron
(Territoire de Belfort), est un clerc ou un chevalier1 de Franche-Comt. Cest un crivain
franais du xiie sicle, auteur dun roman en vers sur le Graal.
Son uvre, s'appuyant sur celle de Chrtien de Troyes et de Wace, marque une volution du
mythe du roi Arthur principalement par sa christianisation. C'est lui qui fait du Graal une
relique chrtienne : le Saint Calice.
En effet, selon lui le vase de la Cne aurait recueilli le sang de Jsus sur la croix. Aprs la
Crucifixion, les membres de la famille de Joseph d'Arimathie en devinrent les gardiens.
Joseph, fils de Joseph d'Arimathie, et son gendre Bron le transportrent ensuite en Bretagne.
la fin de son pome, Robert de Boron indique quil est au service de Gautier de Mont
Belyal , quon identifie avec Gautier de Montbliard, seigneur de Montfaucon, mort crois
en Terre Sainte en 12122.

Memnon ou la sagesse humaine, Voltaire

Memnon conut un jour le projet insens d'tre parfaitement sage. Il n'y a gure d'hommes
qui cette folie n'ait quelquefois pass par la tte. Memnon se dit lui-mme : Pour tre trs
sage, et par consquent trs heureux, il n'y a qu' tre sans passions ; et rien n'est plus ais,
comme on sait. Premirement je n'aimerai jamais de femme ; car, en voyant une beaut
parfaite, je me dirai moi-mme : Ces joues-l se rideront un jour ; ces beaux yeux seront
bords de rouge ; cette gorge ronde deviendra plate et pendante ; cette belle tte deviendra
chauve. Or je n'ai qu' la voir prsent des mmes yeux dont je la verrai alors, et assurment
cette tte ne fera pas tourner la mienne.

En second lieu je serai toujours sobre ; j'aurai beau tre tent par la bonne chre, par des vins
dlicieux, par la sduction de la socit ; je n'aurai qu' me reprsenter les suites des excs,
une tte pesante, un estomac embarrass, la perte de la raison, de la sant, et du temps, je ne
mangerai alors que pour le besoin ; ma sant sera toujours gale, mes ides toujours pures et
lumineuses. Tout cela est si facile, qu'il n'y a aucun mrite y parvenir.
26

Ensuite, disait Memnon, il faut penser un peu ma fortune ; mes dsirs sont modrs ; mon
bien est solidement plac sur le receveur-gnral des finances de Ninive ; j'ai de quoi vivre
dans l'indpendance : c'est l le plus grand des biens. Je ne serai jamais dans la cruelle
ncessit de faire ma cour : je n'envierai personne, et personne ne m'enviera. Voil qui est
encore trs ais. J'ai des amis, continuait-il, je les conserverai, puisqu'ils n'auront rien me
disputer. Je n'aurai jamais d'humeur avec eux, ni eux avec moi ; cela est sans difficult.

Ayant fait ainsi son petit plan de sagesse dans sa chambre, Memnon mit la tte la fentre. Il
vit deux femmes qui se promenaient sous des platanes auprs de sa maison. L'une tait vieille,
et paraissait ne songer rien ; l'autre tait jeune, jolie, et semblait fort occupe. Elle soupirait,
elle pleurait, et n'en avait que plus de grces. Notre sage fut touch, non pas de la beaut de la
dame (il tait bien sr de ne pas sentir une telle faiblesse), mais de l'affliction o il la voyait. Il
descendit, il aborda la jeune Ninivienne dans le dessein de la consoler avec sagesse. Cette
belle personne lui conta, de l'air le plus naf et le plus touchant, tout le mal que lui faisait un
oncle qu'elle n'avait point ; avec quels artifices il lui avait enlev un bien qu'elle n'avait jamais
possd, et tout ce qu'elle avait craindre de sa violence. Vous me paraissez un homme de si
bon conseil, lui dit-elle, que si vous aviez la condescendance de venir jusque chez moi, et
d'examiner mes affaires, je suis sre que vous me tireriez du cruel embarras o je suis.
Memnon n'hsita pas la suivre, pour examiner sagement ses affaires, et pour lui donner un
bon conseil.

La dame afflige le mena dans une chambre parfume, et le fit asseoir avec elle poliment sur
un large sofa, o ils se tenaient tous deux les jambes croises vis--vis l'un de l'autre. La dame
parla en baissant les yeux, dont il chappait quelquefois des larmes, et qui en se relevant
rencontraient toujours les regards du sage Memnon. Ses discours taient pleins d'un
attendrissement qui redoublait toutes les fois qu'ils se regardaient. Memnon prenait ses
affaires extrmement coeur, et se sentait de moment en moment la plus grande envie
d'obliger une personne si honnte et si malheureuse. Ils cessrent insensiblement, dans la
chaleur de la conversation, d'tre vis--vis l'un de l'autre. Leurs jambes ne furent plus croises.
Memnon la conseilla de si prs, et lui donna des avis si tendres, qu'ils ne pouvaient ni l'un ni
l'autre parler d'affaires, et qu'ils ne savaient plus o ils en taient.

Comme ils en taient l, arrive l'oncle, ainsi qu'on peut bien le penser : il tait arm de la tte
aux pieds ; et la premire chose qu'il dit fut qu'il allait tuer, comme de raison, le sage Memnon
et sa nice ; la dernire qui lui chappa fut qu'il pouvait pardonner pour beaucoup d'argent.
Memnon fut oblig de donner tout ce qu'il avait. On tait heureux dans ce temps-l d'en tre
27

quitte si bon march ; l'Amrique n'tait pas encore dcouverte, et les dames affliges
n'taient pas beaucoup prs si dangereuses qu'elles le sont aujourd'hui.

Memnon, honteux et dsespr, rentra chez lui : il y trouva un billet qui l'invitait dner avec
quelques uns de ses intimes amis. Si je reste seul chez moi, dit-il, j'aurai l'esprit occup de ma
triste aventure, je ne mangerai point ; je tomberai malade ; il vaut mieux aller faire avec mes
amis intimes un repas frugal. J'oublierai, dans la douceur de leur socit, la sottise que j'ai
faite ce matin. Il va au rendez-vous ; on le trouve un peu chagrin. On le fait boire pour
dissiper sa tristesse. Un peu de vin pris modrment est un remde pour l'me et pour le corps.
C'est ainsi que pense le sage Memnon ; et il s'enivre. On lui propose de jouer aprs le repas.
Un jeu rgl avec des amis est un passe-temps honnte. Il joue ; on lui gagne tout ce qu'il a
dans sa bourse, et quatre fois autant sur sa parole. Une dispute s'lve sur le jeu, on
s'chauffe : l'un de ses amis intimes lui jette la tte un cornet, et lui crve un oeil. On
rapporte chez lui le sage Memnon ivre, sans argent, et ayant un oeil de moins.

Il cuve un peu son vin ; et ds qu'il a la tte plus libre, il envoie son valet chercher de l'argent
chez le receveur-gnral des finances de Ninive pour payer ses intimes amis : on lui dit que
son dbiteur a fait le matin une banqueroute frauduleuse qui met en alarme cent familles.
Memnon, outr va la cour avec un empltre sur l'oeil et un placet la main pour demander
justice au roi contre le banqueroutier. Il rencontre dans un salon plusieurs dames qui portaient
toutes d'un air ais des cerceaux de vingt-quatre pieds de circonfrence. L'une d'elles, qui le
connaissait un peu, dit en le regardant de ct : Ah, l'horreur ! Une autre, qui le connaissait
davantage, lui dit : Bonsoir, monsieur Memnon ; mais vraiment, monsieur Memnon, je suis
fort aise de vous voir ; propos, monsieur Memnon, pourquoi avez-vous perdu un oeil ? Et
elle passa sans attendre sa rponse. Memnon se cacha dans un coin, et attendit le moment o il
pt se jeter aux pieds du monarque. Ce moment arriva. Il baisa trois fois la terre, et prsenta
son placet. Sa gracieuse majest le reut trs favorablement, et donna le mmoire un de ses
satrapes pour lui en rendre compte. Le satrape tire Memnon part, et lui dit d'un air de
hauteur, en ricanant amrement : Je vous trouve un plaisant borgne, de vous adresser au roi
plutt qu' moi, et encore plus plaisant d'oser demander justice contre un honnte
banqueroutier que j'honore de ma protection, et qui est le neveu d'une femme de chambre de
ma matresse. Abandonnez cette affaire-l, mon ami, si vous voulez conserver l'oeil qui vous
reste.

Memnon, ayant ainsi renonc le matin aux femmes, aux excs de table, au jeu, toute
querelle, et surtout la cour, avait t avant la nuit tromp et vol par une belle dame, s'tait
enivr, avait jou, avait eu une querelle, s'tait fait crever un oeil, et avait t la cour, o l'on
s'tait moqu de lui.

28

Ptrifi d'tonnement et navr de douleur, il s'en retourne la mort dans le coeur. Il veut rentrer
chez lui ; il y trouve des huissiers qui dmeublaient sa maison de la part de ses cranciers. Il
reste presque vanoui sous un platane ; il y rencontre la belle dame du matin, qui se promenait
avec son cher oncle, et qui clata de rire en voyant Memnon avec son empltre. La nuit vint ;
Memnon se coucha sur de la paille auprs des murs de sa maison. La fivre le saisit ; il
s'endormit dans l'accs, et un esprit cleste lui apparut en songe.

Il tait tout resplendissant de lumire. Il avait six belles ailes, mais ni pieds, ni tte, ni queue,
et ne ressemblait rien. Qui es-tu ? lui dit Memnon. Ton bon gnie, lui rpondit l'autre.
Rends-moi donc mon oeil, ma sant, ma maison, mon bien, ma sagesse, lui dit Memnon.
Ensuite il lui conta comment il avait perdu tout cela en un jour. Voil des aventures qui ne
nous arrivent jamais dans le monde que nous habitons, dit l'esprit. Et quel monde habitez-vous
? dit l'homme afflig. Ma patrie, rpondit-il, est cinq cents millions de lieues du soleil, dans
une petite toile auprs de Sirius, que tu vois d'ici. Le beau pays ! dit Memnon : quoi ! vous
n'avez point chez vous de coquines qui trompent un pauvre homme, point d'amis intimes qui
lui gagnent son argent et qui lui crvent un oeil, point de banqueroutiers, point de satrapes qui
se moquent de vous en vous refusant justice ? Non, dit l'habitant de l'toile, rien de tout cela.
Nous ne sommes jamais tromps par les femmes, parceque nous n'en avons point ; nous ne
faisons point d'excs de table, parceque nous ne mangeons point ; nous n'avons point de
banqueroutiers, parcequ'il n'y a chez nous ni or ni argent ; on ne peut nous crever les yeux,
parceque nous n'avons point de corps la faon des vtres ; et les satrapes ne nous font jamais
d'injustice, parce que dans notre petite toile tout le monde est gal.

Memnon lui dit alors : Monseigneur, sans femme et sans dner, quoi passez-vous votre
temps ? A veiller, dit le gnie, sur les autres globes qui nous sont confis : et je viens pour te
consoler. Hlas ! reprit Memnon, que ne veniez-vous la nuit passe pour m'empcher de faire
tant de folies ? J'tais auprs d'Assan, ton frre an, dit l'tre cleste. Il est plus plaindre que
toi. Sa gracieuse majest le roi des Indes, la cour duquel il a l'honneur d'tre, lui a fait crever
les deux yeux pour une petite indiscrtion, et il est actuellement dans un cachot, les fers aux
pieds et aux mains. C'est bien la peine, dit Memnon, d'avoir un bon gnie dans une famille,
pour que de deux frres, l'un soit borgne, l'autre aveugle, l'un couch sur la paille, l'autre en
prison. Ton sort changera, reprit l'animal de l'toile. Il est vrai que tu seras toujours borgne ;
mais, cela prs, tu seras assez heureux, pourvu que tu ne fasses jamais le sot projet d'tre
parfaitement sage. C'est donc une chose laquelle il est impossible de parvenir ? s'cria
Memnon en soupirant. Aussi impossible, lui rpliqua l'autre, que d'tre parfaitement habile,
parfaitement fort, parfaitement puissant, parfaitement heureux. Nous-mmes, nous en sommes
bien loin. Il y a un globe o tout cela se trouve ; mais dans les cent mille millions de mondes
qui sont disperss dans l'tendue tout se suit par degrs. On a moins de sagesse et de plaisir
dans le second que dans le premier, moins dans le troisime que dans le second, ainsi du reste
jusqu'au dernier, o tout le monde est compltement fou. J'ai bien peur, dit Memnon, que
notre petit globe terraqu ne soit prcisment les Petites-Maisons de l'univers dont vous me
29

faites l'honneur de me parler. Pas tout--fait, dit l'esprit ; mais il en approche : il faut que tout
soit en sa place. Eh mais ! dit Memnon, certains potes, certains philosophes, ont donc grand
tort de dire que tout est bien ? Ils ont grande raison, dit le philosophe de l-haut, en
considrant l'arrangement de l'univers entier. Ah ! je ne croirai cela, rpliqua le pauvre
Memnon, que quand je ne serai plus borgne.

La Rvolution est la chute de l'Ancien

Rgime
1789-1799
La Rvolution est la chute de l'Ancien Rgime et la naissance de la France contemporaine.
Elle a mis en avant trois ides essentielles qui sont devenues les ides de la France
contemporaine: la libert, l'galite, la fraternit qui sont devenues la devise de la Rpublique
Franaise.
La Rvolution de 1789 a cr la libert.
l'galit a t plus longue venir. Il faudra attendre la Rvolution de 1848
la fraternit a t encore plus lente venir
La Rvolution a dur dix ans, de 1789 1799. Dix ans, c'est une priode la fois trs longue
mais aussi trs courte. Ce fut trs long pour les contemporains qui l'ont vcue, mais ce fut
galement trs court pour permettre un changement des mentalits.

30

La Cinquime Rpublique
La Cinquime Rpublique, ou Ve Rpublique, est l'actuelle forme du rgime rpublicain en
vigueur en France. Elle succde, le 4 octobre 1958, la Quatrime Rpublique, instaure en
1946. Elle marque une rupture par rapport la tradition parlementaire de la Rpublique
franaise dans la volont de renforcer le rle du pouvoir excutif.
Elle est rgie par la Constitution du 4 octobre 1958, approuve par voie rfrendaire. Son
instigateur en est Charles de Gaulle et il en devient le premier prsident lu. Sur le plan de la
dure, la Cinquime Rpublique, qui fte ses 57 ans en 2015, est le rgime rpublicain
franais le plus stable aprs la Troisime Rpublique (1870-1940). Qualifi de rgime semiprsidentiel en vertu des pouvoirs accords au prsident de la Rpublique qui tient sa
lgitimit du suffrage universel direct, instaur par rfrendum en 1962, il a notamment
fonctionn durant trois priodes de cohabitation depuis 1986.

Mise en place
La crise de mai 1958, dclenche par le putsch d'Alger men par l'arme, conduit l'arrive au
pouvoir du gnral Charles de Gaulle.
Nomm prsident du Conseil le 1er juin 1958, il obtient du Parlement, deux jours plus tard,
l'autorisation de faire procder la rdaction d'une nouvelle Constitution. Tandis que celle de
1946 avait t prpare par une Assemble constituante lue cet effet, la Constitution de
1958 est rdige sous l'autorit du gouvernement par une quipe conduite par Michel Debr
(Garde des Sceaux et futur Premier ministre). Le projet est alors approuv par rfrendum
(82,60 % de Oui 1) le 28 septembre 1958, et devient la Constitution du 4 octobre 1958
souvent appele Constitution de la Cinquime Rpublique.

Des juristes ont argu que la mise en place de la Cinquime Rpublique s'est opre selon une
procdure non constitutionnelle et doit tre considre comme un coup d'tat : en effet, la
Quatrime Rpublique ne prvoyait pas la possibilit de modifier la Constitution par
rfrendum. Toutefois, en gnral, on considre que l'exercice du droit souverain du peuple
disposer de lui-mme , exprim pour l'occasion par voie rfrendaire, prvaut sur le texte
constitutionnel.

En vertu de la loi constitutionnelle du 3 juin 1958, le Parlement a exig que le projet de

Constitution respecte cinq principes. Seul le suffrage universel est la source du pouvoir , ce
qui excluait de facto l'ide d'une chambre socioprofessionnelle compose de dlgus des
31

organisations patronales, syndicales et des associations, projet dfendu par De Gaulle dans
son discours de Bayeux en 1946. Le texte doit galement respecter le principe de la sparation
des pouvoirs et celui de la responsabilit du gouvernement devant le Parlement, trait distinctif
du rgime parlementaire. L'indpendance de l'autorit judiciaire doit tre garantie, et enfin
doivent tre organiss les rapports de la Rpublique avec les peuples qui lui sont associs .

La Cinquime Rpublique accorde un pouvoir plus important au prsident de la Rpublique.

Dans son discours devant le Conseil d'tat, le 27 aot 1958, Michel Debr indique que le
prsident de la Rpublique doit tre la cl de voute de notre rgime parlementaire , c'est-dire un arbitre efficace susceptible d'intervenir pour assurer le bon fonctionnement des
pouvoirs publics lorsque celui-ci est menac. Au moyen de ses pouvoirs propres , c'est-dire ses pouvoirs discrtionnaires non-soumis contreseing ministriel (innovation majeure
de la Constitution du 4 octobre 1958), il peut dgager les voies de la rsolution d'un conflit
compromettant le fonctionnement des pouvoirs publics. En ce sens, le prsident de la
Rpublique, comme il se doit, n'a pas d'autre pouvoir que celui de solliciter un autre pouvoir
. Cet arbitrage prsidentiel renforc s'inscrit dans le cadre du projet de rationalisation du
parlementarisme port par Michel Debr et qui est conu pour permettre au gouvernement
d'assurer sa mission mme en l'absence d'une majorit parlementaire stable et discipline.
Effectivement, parce qu'en France la stabilit gouvernementale ne peut rsulter d'abord de la
loi lectorale, il faut qu'elle rsulte au moins en partie de la rglementation constitutionnelle,
et voil qui donne au projet son explication dcisive et sa justification historique .
Cependant, le fait majoritaire et la conception extensive que les titulaires successifs de la
fonction prsidentielle vont avoir de leurs pouvoirs modifieront profondment l'quilibre du
rgime.

Vers l'lection du prsident au suffrage universel

En outre, le texte vot en 1958 introduit une nouveaut dans le mode d'lection du prsident
de la Rpublique, auparavant lu par la runion de l'Assemble nationale et du Snat. Le
souvenir de l'lection laborieuse de 1954, o il avait fallu pas moins de treize tours de scrutins
pour que dputs et snateurs s'accordent sur la candidature de Ren Coty, est rest dans les
mmoires.
Aussi la Constitution confie-t-elle dans un premier temps le soin d'lire le prsident de la
Rpublique un collge d'environ 80 000 grands lecteurs (dputs, snateurs, conseillers
gnraux, maires et dlgus des conseils municipaux). Ce systme n'est utilis qu'une seule
fois, le 21 dcembre 1958, pour l'lection de Charles de Gaulle.
Un rfrendum est organis en 1962 par le prsident de Gaulle pour modifier nouveau le
mode d'lection du prsident de la Rpublique. Il introduit le principe de son lection au
suffrage universel direct. Le premier scrutin de ce type a lieu en 1965 et se conclut par la
rlection du gnral.
32

Cette lection du prsident de la Rpublique au suffrage universel direct, couple avec

l'apparition du fait majoritaire, modifie profondment le fonctionnement des institutions :
apparaissent les notions de prsidentialisation du pouvoir et de cohabitation . lu au
suffrage universel direct, c'est--dire par le peuple directement, le prsident de la Rpublique
bnficie d'une lgitimit dmocratique en concurrence celle de l'Assemble nationale.
Llection du prsident au suffrage universel conduit la personnification du pouvoir.
Lobligation de choisir entre deux candidats au second tour la promeut. Le scrutin majoritaire
aux lgislatives incite les partis construire des alliances prlectorales pour tre reprsents
au Parlement et confirme la bipolarisation de la vie politique. La dissolution discrtionnaire
renforce lautorit du prsident et augmente la discipline parlementaire. Le cumul de ces
rgles promeut la prsidentialisation du rgime. Il ne se retrouve que partiellement dans les
autres dmocraties europennes2.
Nanmoins, la bipolarisation de la vie politique n'est pleinement forme qu' la fin de la
prsidence de Franois Mitterrand, qui incarne le premier l'alternance la tte du rgime. Ce
phnomne est en contradiction avec la volont initiale du gnral de Gaulle, qui entendait
mettre fin la prpondrance des partis, comme le rsume l'universitaire Bastien Franois :
Laisser s'tablir, dans la dngation, le "rgime des partis", tel est le destin imprvu de nos
institutions 3.

L'quilibre des pouvoirs : nouvelles pratiques

La Ve Rpublique est un rgime parlementaire dot d'un pouvoir prsidentiel fort : le pouvoir
excutif collabore avec le pouvoir lgislatif dans le cadre d'un systme de sparation souple
des pouvoirs. la diffrence du rgime prsidentiel (type tats-Unis, Mexique) o les deux
pouvoirs sont strictement spars, en France, chaque pouvoir dispose sur l'autre d'un moyen
de pression :
l'Assemble nationale peut renverser le gouvernement (l'unique cas tant celui du premier
gouvernement Georges Pompidou le 5 octobre 1962 la suite du vote d'une motion de
censure) ;
le prsident de la Rpublique peut dissoudre l'Assemble nationale, aprs consultation du
premier ministre et du prsident de chacune des deux assembles4 (ce qui survient cinq
reprises : Charles de Gaulle le 9 octobre 1962 puis le 30 mai 1968, Franois Mitterrand le 22
mai 1981 puis le 14 mai 1988, Jacques Chirac le 21 avril 1997).La majorit des
constitutionnalistes franais considre que la Ve Rpublique est un rgime parlementaire
moniste puisque l'article 20 dispose que le gouvernement est responsable devant le Parlement
(ou plus prcisment devant l'Assemble nationale qui, en vertu des articles 49 et 50, est la
seule des deux chambres pouvoir renverser le gouvernement), tandis que le prsident de la
Rpublique n'exerce qu'une fonction d'arbitrage (article 5) sans pouvoir rvoquer le Premier
ministre. Effectivement, d'aprs l'article 8, le chef de l'tat ne peut mettre fin aux fonctions du
chef du gouvernement que sur prsentation par celui-ci de la dmission du gouvernement .
33

Nanmoins, certains constitutionnalistes, la suite de Maurice Duverger, ont estim que la

Cinquime Rpublique connaissait un mode de fonctionnement trop atypique au regard de
celui des autres rgimes parlementaires contemporains, notamment en raison de l'emprise
exerce, en fait plus qu'en droit, par le chef de ltat sur le pouvoir excutif. Duverger labora
alors la catgorie des rgimes semi-prsidentiels , dans lesquels seraient combins trois
critres : la responsabilit gouvernementale devant le Parlement, l'lection du chef de ltat au
suffrage universel direct et la dtention par le chef de ltat de pouvoirs propres non soumis
contreseing ministriel. La Cinquime Rpublique voisinerait alors avec la Rpublique de
Weimar, la Finlande, le Portugal, l'Autriche, l'Irlande.
Sous l'impulsion de Charles de Gaulle et en raison du contexte de crise dans laquelle la Ve
Rpublique s'est tablie, le prsident de la Rpublique s'est rig en chef du pouvoir excutif.
C'est sur la demande expresse du chef de l'tat que le Premier ministre Michel Debr remet sa
dmission en avril 1962. Il est alors remplac par Georges Pompidou, qui n'est pas un lu
mais un ancien collaborateur du gnral de Gaulle. Cette tendance au renforcement des
pouvoirs du prsident de la Rpublique bien au-del de sa seule fonction d'arbitrage est
confirme l'automne 1962 avec la rvision de l'article 6 de la Constitution instituant
l'lection prsidentielle au suffrage universel direct. Ds lors, en priode de concordance des
majorits prsidentielle et parlementaire, la Ve Rpublique prend l'allure d'un rgime
parlementaire dualiste dans lequel le Premier ministre est responsable galement, en fait mais
pas en droit, devant le chef de l'tat qui peut l'inciter dmissionner (ce fut le cas par
exemple pour J. Chaban-Delmas, P. Mauroy, . Cresson, M. Rocard et J.-P. Raffarin). Sur le
plan de la forme, Il n'y a jamais rvocation du Premier ministre par le prsident.
Cependant, la majorit des constitutionnalistes franais considre que les rgimes dits semiprsidentiels ne constituent qu'une sous-variante de la famille des rgimes parlementaires,
ds lors que le gouvernement y est responsable devant le Parlement. Ultra-minoritaire au sein
de la doctrine, la constitutionnaliste Marie-Anne Cohendet, par exemple, les a dnomms
rgimes parlementaires bireprsentatifs .
Lorsque les majorits parlementaire et prsidentielle sont antagonistes (cohabitation), le
gouvernement n'est plus li au prsident mais seulement au Parlement au sein duquel il puise
sa lgitimit. On en revient une lecture moniste de la Constitution bien que le chef de l'tat
conserve de faon coutumire un droit de regard sur le domaine rserv (affaires
trangres et militaires) qui tend devenir alors un domaine partag (c'est pourquoi les
deux ttes de l'excutif se prsentent ensemble dans les sommets internationaux). Pour le
reste, et conformment l'article 20, le gouvernement dtermine librement et conduit la
politique de la nation. Il y a eu jusqu' prsent trois priodes de cohabitation : les deux
premires durant les mandats de Franois Mitterrand, entre 1986 et 1988, puis entre 1993 et
1995, et la troisime sous la prsidence de Jacques Chirac entre 1997 et 2002. Les priodes de
cohabitation restent cependant relativement marginales dans l'histoire du rgime (neuf ans au
total). La Constitution de 1958 laisse suffisamment de libert d'interprtation pour que le
pouvoir y reste aussi stable qu'en priode de concordance des majorits prsidentielle et
parlementaire, mme si la collaboration entre chef de l'tat et chef du gouvernement ne se fait

34

pas toujours sans quelques heurts (tel le refus du prsident Mitterrand de signer des
ordonnances le 14 juillet 1986).

Institutions
lection
Il est lu au suffrage universel direct depuis la rforme constitutionnelle de 1962. Depuis le
rfrendum sur le quinquennat prsidentiel demand par Jacques Chirac en l'an 2000, le
prsident de la Rpublique est lu pour cinq ans. Depuis la loi constitutionnelle du 23 juillet
2008, il ne peut exercer plus de deux mandats conscutifs. En cas de vacance du pouvoir, les
fonctions de prsident de la Rpublique franaise sont assures par le prsident du Snat, ce
qui est arriv en 1969, la suite de la dmission de Charles de Gaulle et en 1974, la mort de
Georges Pompidou, tous deux alors remplacs par Alain Poher.

Pouvoirs
L'lection du prsident de la Rpublique au Suffrage universel direct confre celui-ci une
lgitimit politique considrable. Mais de plus la Constitution attribue au prsident de la
Rpublique des pouvoirs propres qui rompent avec le rle purement honorifique qui lui tait
attribu sous la IIIe rpublique et la IVe Rpublique.

En effet, la Constitution du 4 octobre 1958 prvoit que le prsident dispose, d'une part de
pouvoirs qui sont dispenss du contreseing ministriel, et d'autre part de pouvoirs soumis
contreseing :

Pour les pouvoirs dispenss de contreseing5 :

nommer et mettre fin aux fonctions du Premier ministre sur la prsentation par celui-ci de la
dmission du gouvernement (article 8 alina 1C),
organiser un rfrendum (article 11, C) sur proposition, du gouvernement ou, conjointe des
deux assembles,
dissoudre l'Assemble nationale (article 12),
et dans certaines circonstances dramatiques (atteinte l'intgrit du territoire national,
interruption du fonctionnement des pouvoirs publics, etc.), endosser des pouvoirs
35

exceptionnels (article 16) qui crent une sorte de pouvoir d'exception temporaire (6 mois),
sous rserve que soient supposes tre remplies certaines conditions prvues par les textes
(avis du premier ministre, des prsidents de l'Assemble nationale, du Snat et du conseil
constitutionnel),
saisir le Conseil constitutionnel avant la promulgation d'une loi (Article 61, tout comme en
nommer trois de ses membres et lire son prsident, article 56).
Pour les pouvoirs soumis contreseing ministriel :

nommer et mettre fin aux fonctions des membres du gouvernements (article 8 alina 2),
promulguer la loi (article 10),
signer les dcrets et ordonnances (article 13 alina 1),
nommer aux emplois civils et militaires (article 13 alinas 2, 3 et 4),
exercer son droit de grce (article 17),
ouvrir et clore les sessions extraordinaires du parlement (article 30),
rviser la Constitution par la voie du rfrendum (article 89).
Autres pouvoirs du prsident :

au titre de l'article 15 de la Constitution, il est le chef des armes, prrogative traditionnelle

depuis 1791, il est aujourd'hui la seule autorit en matire de dissuasion nuclaire.
au titre de l'article 9, il prside le Conseil des ministres ; en sa qualit de garant de
l'indpendance de l'autorit judiciaire il prside le Conseil national de la magistrature (article
65). Enfin, il prside de droit, les conseils et les comits suprieurs de la dfense nationale
(article 15).

36

La France dans la Seconde Guerre

mondiale
Alors que Charles de Gaulle lance sur les ondes de la BBC son fameux Appel du 18 juin
appelant les Franais poursuivre le combat contre les Allemands, le nouveau gouvernement
Ptain (appel aussi gouvernement de Vichy car il sige dans la ville de Vichy) s'apprte
signer un armistice avec le Reich
Le rgime de Vichy
Aprs la dmission de Paul Reynaud, le marchal Ptain arrive au pouvoir. Ayant appel les
Franais se soumettre la victoire nazie (appel du 17 juin 1940), il signe le 22 juin
Rethondes un armistice avec l'Allemagne. Vaincue par les Allemands, la France est divise en
deux par une ligne de dmarcation au nord de laquelle s'installe l'occupation allemande.
Le gouvernement mis en place par Ptain se caractrise par son style autoritaire : Ptain
obtient les pleins pouvoirs, devient chef de " l'Etat franais " et met en place un culte de la
personnalit entretenu par la propagande. Les partis et les syndicats sont suspendus, la presse
censure. Avec les chefs successifs de son gouvernement, Ptain cherche faire appliquer sa
doctrine : " Travail, famille, patrie ". Le modle de socit qu'il propose est fond sur la
discipline, l'autorit, la famille, l'Eglise et l'encadrement de la population. La dmocratie et
l'galit sont bafoues. Le caractre policier du rgime de Vichy s'affirme au fil du temps : la
Milice traque les rsistants.
Le rgime de Vichy affiche trs tt son caractre antismite : plusieurs lois amnent
l'exclusion des Juifs de la socit franaise puis leur dportation.
Le gouvernement de Vichy s'illustre enfin par sa politique de collaboration avec l'Allemagne,
qui va souvent plus loin que les exigences formules par l'occupant. En 1943, le Service du
travail obligatoire (STO) oblige des millions de jeunes aller travailler en Allemagne. Les
policiers de l'Etat franais organisent des rafles de Juifs. Le rgime de Vichy s'occupe de leur
dportation vers les camps allemands. Par consquent, il est complice dans la ralisation de la
" Solution finale ".
La vie en France pendant la Seconde Guerre
Les conditions de vie de la majorit de la population sont difficiles. Beaucoup de familles sont
marques par l'absence d'un proche, fait prisonnier au cours de l'offensive allemande ou, plus
tard, envoy en Allemagne pour le STO. Les habitants des rgions voisines de l'Allemagne
ont souvent quitt leur domicile en voyant arriver les chars nazis, suivant l'exode des
populations vers le sud.

37

Pour ceux qui ont pu rester chez eux, l'existence est marque par la pnurie : les prlvements
effectus par l'Allemagne sur l'conomie franaise et le ralentissement des changes cause
de la guerre provoquent une baisse de la production. Les Franais manquent de denres
alimentaires, mais aussi de cuir, de papier, de charbon. Les achats se font dsormais avec des
cartes de rationnement. Le quotidien est marqu par l'attente devant les magasins, par la
rduction des rations caloriques et par le march noir.
En outre, le caractre policier du rgime de Vichy, la prsence de la Gestapo et des militaires
allemands sur le territoire limitent les liberts des Franais. La propagande est intense, les
seuls journaux autoriss sont ceux qui sont favorables au gouvernement.
Parmi la population, certaines catgories subissent plus encore la duret des annes de guerre.
Les Juifs, exclus ds 1940 de certains mtiers puis de certains lieux, soumis au port de l'toile
jaune partir de 1942, sont bientt victimes de rafles et envoys en dportation.
La Rsistance
Une minorit de Franais refuse les conditions imposes par Vichy et entre en rsistance
contre ce rgime et contre l'occupation allemande. L'acte de naissance de la Rsistance est
l'appel lanc le 18 juin 1940 par le gnral de Gaulle. Autour de lui se construit peu peu une
rsistance dite " extrieure ", car elle se forme en dehors de la mtropole, autour d'un
gouvernement provisoire en exil. Elle se dote d'une arme et d'un emblme. Elle bnficie du
soutien parfois hsitant des Allis et de celui de certaines colonies franaises, et participe de
nombreux combats en Afrique du Nord, Italie, France
Paralllement se dveloppe une rsistance dite " intrieure ", car situe sur le sol mme de la
mtropole franaise. L, rpondant l'appel de De Gaulle ou leur propre conscience, des
Franais entrent en lutte clandestine contre les Allemands. Ces hommes et ces femmes se
regroupent dans des mouvements, en zone sud et nord, pour braver la censure, couter la
BBC, diffuser des informations clandestinement, saboter les voies de communication utilises
par les Allemands, perptrer des attentats contre l'occupant. Traqus par la Milice et par la
Gestapo, 30 000 rsistants sont fusills au cours de la guerre, et 60 000 dports.
Au cours de la Guerre, Charles de Gaulle uvre au rapprochement de la rsistance extrieure
et de la rsistance intrieure. Il confie Jean Moulin le soin de cette unification. C'est chose
faite en mai 1943 avec la cration du Conseil national de la Rsistance, qui participe
activement la Libration.

GLAGOLSKI SUSTAV :
Le mode quasi-nominal (ou simplement mode nominal) est le premier mode de la
chronognse. A ce stade trs prcoce, le verbe est encore proche du plan du nom dont il peut
assumer d'ailleurs les fonctions (substantif et adjectif), d'o cette appellation.

38

Il comporte en franais trois temps : l'infinitif, le participe prsent et le participe pass.

Chacun de ces temps reprsente l'vnement sous ses conditions les plus gnrales, dans
l'ordre l'inaccompli (infinitif), l'accomplissement (participe prsent), et l'accompli (participe
pass).

Au stade qu'on peut qualifier d'embryonnaire du mode quasi-nominal, la construction de

l'image-temps est peine engage et il en rsulte une reprsentation trs incomplte du temps.
Le mode quasi-nominal ne fait pas comme l'indicatif de distinction entre poques et les
qualificatifs prsent et pass des participes sont errons. On peut se reprsenter le temps
d'univers ce stade comme un vaste prsent large intgrant. L'vnement, par ailleurs, n'est
pas rfr une personne spcifique mais la personne virtuelle et ce mode est donc un mode
impersonnel en ce sens. La personne spcifique n'apparat qu' partir du mode subjonctif,
deuxime en chronognse.

En franais, le mode quasi-nominal distingue le niveau d'incidence de l'vnement au temps,

du niveau de dcadence et annonce ainsi l'architecture du prsent de l'indicatif. L'infinitif est
incident, le participe pass dcadent et le participe prsent est les deux la fois. La structure
du mode varie selon les langues qui le possdent, l'anglais par exemple, reprsentatif en cela
des langues germaniques, a un mode nominal descendant auquel rpond le caractre
ascendant de l'indicatif. Les temps s'y rpartissent en fonction de ce dynamisme temporel
descendant autour d'une limite dite anaclastique qui spare l'inaccompli (l'infinitif avec to) et
l'accomplissement/accompli des participes. En allemand, comme d'ailleurs en vieil-anglais,
c'est l'accompli du participe pass, marqu par le prverbe ge- qui est spar de l'ensemble
systmatique infinitif/participe prsent.
L'imparfait de l'indicatif exprime un fait ou une action qui a dj eu lieu au moment o nous
nous exprimons mais qui peut encore se drouler.
Exemple : Quand tu tais enfant, tu tais timide.

L'imparfait est souvent utilis pour dcrire une scne, un paysage.

Exemple : Le soleil descendait derrire la montagne.

B. Terminaisons de l'imparfait
Les terminaisons de l'imparfait de l'indicatif sont les mmes pour tous les verbes.

Les terminaisons

1er groupe

2e groupe

3e groupe
39

je / j' -ais

aimais finissais

mettais

tu

aimais finissais

mettais

-ais

il / elle / on

-ait

aimait finissait

nous

-ions aimions

vous

-iez

ils / elles

finissions

mettait
mettions

aimiez finissiez

mettiez

-aient aimaient

finissaient

mettaient

Remarque : Certains verbes peuvent s'crire avec plusieurs i successifs, ou avec un y suivi
d'un i !
Exemples : Nous criions, vous criiez, nous payions, vous payiez.

C.Les auxiliaires ont une conjugaison spcifique qu'il faut maitriser car ils permettent de
former le plus que parfait de l'indicatif de tous les autres verbes.

Les auxiliairesavoir tre

je / j' avais tais
tu

avais tais

il / elle / on

avait

nous

avions tions

vous

aviez tiez

ils / elles

tait

avaienttaient

Expression de lordre :
Les phrases injonctives
La phrase injonctive indique une action qui doit tre ralise par un
interlocuteur. Elle sert gnralement donner un ordre ou une interdiction,
parfois seulement un conseil ou une prire .
Elle se termine soit par un point soit par un point dexclamation selon le ton
mis par celui qui parle.
40

Linjonction peut sexprimer laide de plusieurs moyens grammaticaux.

1. Le mode impratif
Limpratif nexiste quaux trois personnes du dialogue ( toi, nous et vous ) et
on distingue deux conjugaisons .
Ex. Travaille
Travaillons
Travaillez
Ex. Fais lexercice 2 p.305 pour demain.
Faisons
Faites
2. Le mode infinitif
Ex. Faire lexercice 2 p. 305 pour demain .
3. Le mode subjonctif
Ex. Que chacun fasse lexercice 2 p.305 pour demain !
4. Le futur de l indicatif
Ex. Vous ferez lexercice 2 p.305 pour demain .

Adverbes de temps
Aux adverbes de temps correspondent les questions sur des donnes temporelles (quand ?).

Les adverbes de temps sont : aujourd'hui, aprs, aussitt, autrefois, avant, bientt, d'abord,
dj, demain, encore, enfin, en mme temps, ensuite, hier, jadis, jamais, maintenant,
quelquefois, parfois, puis, rarement, soudain, souvent, tard, toujours, tt, tout coup, tout de
suite, etc.
Les adverbes quelquefois, parfois, autrefois ( distinguer de d'autres fois) -- comme d'ailleurs
la conjonction toutefois -- s'crivent en un seul mot.

De mme les adverbes sitt, bientt, aussitt, tantt, s'crivent en un seul mot. Ces adverbes
doivent tre distingus des locutions :
41

si tt : contraire de si tard

bien tt : contraire de bien tard

aussi tt : contraire de aussi tard

Certains adverbes de temps sont forms comme les adverbes de manire en ment :
-

dernier : dernirement...

Il y a lieu d'employer correctement les adverbes antan, nagure et jadis :

antan, s'emploie toujours comme complment de nom avec d' . Au sens strict, cet
adverbe signifie l'anne d'avant . On lui donne cependant souvent le sens d'autrefois,
-

nagure signifie il y a peu de temps (il n'y a gure de temps),

jadis signifie il y a longtemps.

Les locutions tout de suite (immdiatement, distinguer de de suite = successivement), tout

coup, tout d'un coup s'crivent sans traits d'union.

LINGVISTIKA:
Andr
Martinet

Langage - systme de signes

On entend souvent dire que le langage humain est articul (...) . Il convient toutefois de
prciser cette notion d'articulation du langage et de noter qu'elle se manifeste sur deux plans
diffrents (...).

La premire articulation est celle selon laquelle [tout message transmettre] s'analyse en une
suite d'units doues chacune d'une forme vocale et d'un sens. Si je souffre de douleurs la
tte, je puis manifester la chose par des cris. (...) Mais cela ne suffit pas en faire une
communication linguistique. Chaque cri est inanalysable et correspond l'ensemble,
42

inanalys, de la sensation douloureuse. Toute autre est la situation si je prononce la phrase

"j'ai mal la tte". Ici, il n'est aucune des six units successives j', ai, mal, , la, tte qui
corresponde ce que ma douleur a de spcifique. Chacune d'entre elles peut se retrouver dans
de tout autres contextes pour communiquer d'autres faits d'exprience : "mal" par exemple,
dans "il fait le mal", et "tte" dans "il s'est mis leur tte". On aperoit ce que reprsente
d'conomie cette premire articulation (...). Quelques milliers d'units, comme "tte", "mal",
"ai", "la", largement combinables, nous permettent de communiquer plus de choses que ne
pourraient le faire des millions de cris inarticuls.
(...)
[La deuxime articulation] Chacune de ces units de premire articulation prsente, nous
l'avons vu, un sens et une forme vocale (ou phonique). (...) La forme vocale est, elle,
analysable, en une succession d'units dont chacune contribue distinguer "tte", par
exemple, d'autres units comme "bte", "tante", ou "terre". C'est ce qu'on dsignera comme la
deuxime articulation du langage. Dans le cas de "tte", ces units sont au nombre de trois;
nous pouvons les reprsenter au moyen des lettres t, e, t,(...). On aperoit ce que reprsente
d'conomie cette seconde articulation (...). Grce la seconde articulation, les langues peuvent
se contenter de quelques dizaines de productions phoniques distinctes que l'on combine pour
obtenir la forme vocale des units de premire articulation.

PRAGUE CERCLE DE

Mouvement de rflexion et d'analyse linguistique fond par le linguiste russe Nicola

Troubetskoy et par Roman Jakobson, le cercle de Prague connut sa plus grande activit entre
1920 et 1930. Les membres du Cercle mettent l'accent sur la fonction des lments qui
constituent le langage, le contraste de ces lments entre eux, et le modle d'ensemble form
par ces contrastes. L'uvre accomplie par le cercle de Prague dans le domaine de la
phonologie a t particulirement importante. Les linguistes de l'cole ont dvelopp une
analyse des sons fonde sur leurs traits distinctifs ; de ce point de vue, chaque son distinctif
d'une langue est considr comme compos de traits acoustiques et articulatoires en
opposition, et deux sons d'une mme langue perus comme distincts comprendront ainsi au
moins une opposition de trait. L'analyse par traits distinctifs a galement t reprise par les
tenants des linguistiques gnrative et transformationnelle dans l'tude des systmes
phoniques des langues. C'est aussi au cercle de Prague qu'on doit la premire formulation du
concept de marque, employ en analyse grammaticale.

I. STRUCTURALISME LINGUISTIQUE
Le structuralisme, mme restreint son champ d'origine - l'analyse de la langue ne constitue
pas proprement parler une communaut de doctrine comme l'histoire de la grammaire a pu
43

en connatre dans un pass proche ou plus lointain. Il se caractrise plutt par le partage d'un
ensemble de principes trs gnraux qui peuvent orienter ou inflchir les recherches dans des
directions diffrentes: attention porte au signifiant phonique, tentative pour rendre compte de
la langue en termes de pure combinatoire, rflexion sur la forme dans les phnomnes
linguistiques, prise en compte de la diversit des codes et des normes qui rglent la langue
(crit et oral)... Seule, d'ailleurs, cette orientation mthodologique et pistmologique du
structuralisme linguistique assure la continuit relle partir de F. de Saussure: le Cours de
linguistique gnrale propose une rflexion sur les conditions de possibilit les plus gnrales
d'une connaissance des langues plutt qu'une doctrine linguistique dveloppe.
Les Ecoles structuralistes en linguistique se dveloppent partir des annes 20
essentiellement Prague, Copenhague et aux Etats-unis. Genve et Paris (les deux villes o
Saussure enseigna) donnrent plutt naissance des personnalits originales, informes, mais
relativement isoles. Le point de vue structural, dans ses diffrentes versions, dominera
l'avantgarde des recherches linguistiques jusqu'au dbut des annes 60, (apparition du
gnrativisme de N. Chomsky). On pourrait schmatiser les caractristiques communes ces
coles, dans quelques principes gnraux que nous prsentons ici: - Le fonctionnement de
toute langue obit des rgles que les sujets parlants adultes mettent en oeuvre
individuellement sans connatre explicitement le systme dont elles relvent. La description
de ce systme (ainsi que la dtermination des diffrents niveaux de l'analyse linguistique
(phonme, morphme ou monme, syntagme, phrase...) incombe au linguiste dans une
perspective dlibrment non-normative et constructiviste (la langue est l'objet d'une
reconstruction partir des donnes individuelles de la parole des sujets). Dans le
structuralisme amricain, par exemple, le travail sur corpus (chantillon de langue constitu
d'noncs oraux ou crits) va devenir un enjeu de la thorie du langage et de ses mthodes.
L'orientation synchronique du structuralisme (on tudie un tat de langue et non le devenir
d'une langue, son volution diachronique) dcoule de ce premier principe: les sujets parlants
ignorent les lois d'volution de la langue qu'ils parlent: ils obissent des contraintes de
structure. Ce principe mthodologique implique son tour un choix fondamental: ce sont des
noncs qu'il s'agit de rendre compte, et non de la situation de communication ou de
l'intention de l'metteur. L'ide de structure implique bien, de ce point de vue, qu'on travaille
sur un ensemble clos de donnes: certains linguistes parlent ce sujet de texte, dont le modle
explicatif devrait pouvoir rendre compte de manire exhaustive, en ce qui concerne tant la
structuration du signifiant que celle du signifi. Par rapport ce texte, les intentions du sujet
44

parlant et les conditions concrtes de l'nonciation chappent l'analyse structurale qui, sans
en dnier l'existence, en laisse la charge aux disciplines connexes: sociologie,
pychosociologie, psychanalyse, anthropologie... Si toutefois R. Jakobson, E. Benveniste, Ch.
Bally tudient certains aspects du procs de l'nonciation, c'est uniquement dans la mesure o
le code linguistique (dans le systme des pronoms, des embrayeurs, du systme verbal, des
modalisateurs...) porte la trace systmatique et manifeste, objective, de la subjectivit des
locuteurs. L encore, ce n'est donc pas la subjectivit toute puissante, infiniment variable dans
ses manifestations discursives, qui les intresse, mais plutt la subjectivation contrainte par le
jeu des rgles systmatiques de la langue. - La dfinition du signe arbitraire comme unit
indissociable du signifiant et du signifi implique non seulement la forclusion du rfrent (le
linguiste n'a pas affaire une ralit extrieure la langue, ou aux tats mentaux des
locuteurs), mais une conception du sens comme pur effet de structure, et une conception de la
forme comme antrieure tout contenu. Si le structuralisme place le signe au coeur de ses
constructions thoriques, c'est donc dans une perspective explicitement non-substantialiste,
qui suppose une rflexion renouvele sur l'identit d'units linguistiques purement
iffrentielle et oppositive. Le signe n'est signe que pour un autre signe, dans un faisceau de
relations qui lui confrent sa valeur: Les Ecoles structuralistes interprtent, modulent,
explicitent et discutent l un thme fondamental de Saussure: la langue est une forme et non
une substance. Il rsulte de cet axiome une certaine incommensurabilit entre les langues, et
le structuralisme est en ce sens un relativisme linguistique qui ne reconnat pas d'universaux
linguistiques, mme s'il peut en chercher dans l'axiomatique de leur description (c'est le cas de
la Glossmatique). L'incommensurabilit des codes est l'affirmation - dont le statut
pistmologique varie d'une thorie l'autre (fait empirique, dcision thorique, culturalisme,
postulation de type logique...) - qu'il n'existe pas de langue neutre, de langue-talon,
susceptible de rendre possible une transposition sans reste d'une langue l'autre. Dans le
structuralisme amricain cette thse est discute partir de l'affirmation par B. L. Whorf et E.
Sapir selon laquelle la langue est une conception du monde, et elle nourrit de nombreux
dbats sur les limites de la traductibilit - La langue est un fait social (et non un organisme
vivant). Elle est une manation de la communaut sociale, de son histoire, et elle contribue
la fonder en retour en tant que communaut parlante: elle constitue comme linfrastructure de
la culture. Dans des styles pistmologiques diffrents, Benveniste et Jakobson insistent
particulirement sur ce point, et contribuent de cette manire aux extrapolations extralinguistiques du structuralisme gnralis (non linguistique) qui se manifestent en
anthropologie et sociologie, dans la smiologie et les thories du texte littraire. Ces principes
45

ne fournissent que le cadre gnral dans lequel diffrents courants scientifiques se

veloppent, polmiquent ou s'ignorent. Et s'il n'y a pas d'accord unanime en ce qui concerne la
dfinition de la structure, c'est peut-tre d'abord parce que son mergence, partir de la notion
saussurienne de systme n'a t ni linaire, ni directe et reste mme discutable du point de vue
pistmologique.

Lhistoire du franais

Le franais porte mal son nom, qui vient du peuple germain qutaient les Francs Or notre
langue n'est pas germanique, elle est romane, c'est--dire d'origine latine, et ce n'est que plus
tard qu'elle subit l'influence des Francs. De plus, on a souvent tendance faire remonter notre
langue au gaulois, langue celtique, ce qui est une erreur.

1. L'Europe linguistique l'aube de l'Histoire

a) Avant les Indo-europens

Les Gaulois n'taient videmment pas les premiers habitants de la Gaule, mais on sait peu
de choses sur les populations qui les avaient prcds, si ce n'est quelques noms de peuples
comme les Aquitains, les Ibres ou les Ligures (voir carte ci-dessous). Les quelques traces de
ces langues non-indo-europennes se retrouvent surtout dans des noms de fleuve (comme la
Loire, anciennement Liger, ou Seine, ) et de lieux (Manosque, Tarascon, Luchon, ), ainsi
que quelques rares mots que l'on peut qualifier de "pr-celtiques ", (comme avalanche, motte,
jabot, ). Cependant, si le ligure et l'ibre restent des langues mystrieuses, on en connat
plus sur l'aquitain grce ses lointains descendants, les Basques, qui ont su rsister au fil des
sicles.
b) Les Gaulois
46

Le gaulois est une langue celtique, qui appartient la grande famille des langues indoeuropennes.
Environs 6 mille ans avant notre re, des populations parlant des langues dites indoeuropennes, occupaient les rgions du Caucase et de la mer Noire : une partie de ces
populations s'est dirige plus tard vers l'Inde, tandis que l'autre dferlait sur presque la totalit
de l'Europe et engendrait cinq grands courants de langues (hellnistique, germanique, slave,
romane et celtique ). C'est ainsi que les Celtes, nos Gaulois, sont arrivs dans la rgion qui
allait devenir la Gaule au cours du premier millnaire avant JC.
Le gaulois va donc partir de -800 se mler aux parlers locaux voqus plus haut. Mais
la pntration gauloise tait plutt superficielle et ingale, et cohabitait avec ces langues nonindo-europennes. De mme, ne subsiste aujourd'hui de la langue gauloise que quelques
dizaines de termes, ruraux en gnral, comme charrue, chne, glaner, sillon, ).

L'Europe linguistique l'aube de l'Histoire

2.Les temps romains

Quoi qu'il en soit, vers 120 avant JC, avait commenc la conqute romaine de la Gaule.
En un peu plus d'un demi-sicle, l'ensemble de la Gaule tait dans l'orbite romaine et les
Gallo-romains abandonneront finalement leur langue celtique en faveur du latin. Ils se mirent
parler latin leur faon, avec leur accent, leur prononciation. Ainsi, dans leur bouche,
"auguste" par exemple, devint agosto, puis aosto, aoust et enfin aot.

3. Les invasions barbares

Ainsi, ce latin ne ressemblait dj plus gure celui de Rome quand dbarquent au

IIIieme sicle des envahisseurs germains (Burgondes, Wisigoths, et bien sr les francs ).
L'installation des Francs en Gaule va laisser quelques 400 termes dans le vocabulaire gallo47

romain, en particulier des termes de la guerre (arquebuse, trve, flche,) et du vocabulaire

rural (gupe, bche, roseau,) . Mais ces envahisseurs vont peu peu adopter la langue
gallo-romaine, en particulier grce la conversion au catholicisme de leur chef Clovis, ce qui
va contribuer maintenir la pratique du latin ( comme vhicule de la vie religieuse ) . Trois
sicles plus tard, Charlemagne encourage lui aussi l'enseignement du latin. Ainsi, cette
duplicit Latin/germain va se gnraliser et peser sur la langue franaise en gestation.
NB: Les invasions vikings du IXe et Xe sicle n'ont donn que des parlers locaux et un
peu de vocabulaire marin (cingler, hauban, vague,) .

Les mouvements de population en Gaule du IVe au Xe sicle

Carte des mouvements de population du IVe au Xe

4. Les dbuts du franais

Il est difficile de dterminer avec exactitude la "date de naissance" du franais car les
premiers textes en franais sont rares. Le plus clbre est celui des "Serments de Strasbourg",
sign en 842 par les petits-fils de Charlemagne, (voir extrait ci-dessous ), qui est considr
comme le premier document officiel de la langue franaise; une langue encore bien loin de
celle que l'on parle actuellement !

On peut galement citer la "Squence de sainte Eulalie", suite de 29 vers qui raconte la vie
exemplaire d'une jeune fille martyrise au IVe sicle. Dans ce texte en ancien franais crit au
IXe sicle, on reconnat dj mieux notre langue contemporaine.

5. Le Moyen-Age : le temps des dialectes

48

Cependant, malgr ces premiers textes, il serait abusif de parler de LA langue franaise
cette poque. Le latin ressass par des bouches diffrentes avait fini par prendre des formes
aussi diffrentes dans chaque rgion. Ce morcellement en dialectes divers fut d'autant plus
facilit par le systme fodal et le cantonnement autour de la terre du seigneur. On distingue
ainsi cette poque trois principaux dialectes :
-la langue d'oc (dans laquelle oui se dit "oc" ) avec un parler plus proche du latin.
-la langue d'ol (o oui se dit "ol" ) influenc par les langues germaniques.
-le franco-provenal (parler de type occitan qui se rapproche de la langue d'oc)

-et de nombreux parlers plus rgionaux : basque, catalan, breton, flamand, alsacien,

Les principaux dialectes

Carte des dialectes au Moyen-Age

6. L'affirmation du franais

Ds la fin du XIIe, la "langue du roi", c'est--dire le parler de la cour et d'Ile de France, est
mieux reconnue, et elle devient une langue de prestige largissant ainsi son domaine.
C'est partir de la Renaissance, quatre sicles plus tard, que la question de la fixation de
la "langue du roi" se pose fortement. Dans le domaine de la vie pratique, le franais
remplacera dsormais le latin dans tous les documents administratifs, partir de 1539, date
49

laquelle Franois 1er prend la clbre "Ordonnance de Villiers-Cottert". Il faudra dornavant

que tous les textes officiels soient rdigs en "langage maternel franois" . Dans le mme
temps, les auteurs littraires se mettent aussi au franais.

7. Le temps du bon usage: le franais classique

Aprs le foisonnement de la Renaissance, le XVIIe va vouloir endiguer ce flot

d'innovations en fixant l'orthographe et la prononciation. La langue, instrument de
centralisation politique devient donc une affaire d'Etat: En 1635, Richelieu fonde l'Acadmie
franaise , qui est charge de crer un dictionnaire, une grammaire et de prendre soin de la
langue franaise.

En effet, le langage patoisant et populaire a l'orthographe fantaisiste est encore aux portes de
Paris; en voici un exemple:

Piarot:"Le cardinal est py qu'anrag conte l Parisian a cause qui l'avon confrisqu sn'office.
Le cardinal est plus qu'enrag contre les Parisiens qui lui ont confisqu son office.
Janin : H queul office avety?
H quel office avait-il?
Piarot: Je nan say par ma fy rian"
Je n'en sais ma foi rien

Agrables confrences de deux paysans de St Ouen et de Montmorency (1650)

8. Le franais moderne-la fin des patois

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Un sicle plus tard, l'poque de la Rvolution, la Convention, prise de centralisme

portera le premier coup la vitalit des patois, jugs nfastes pour la Rpublique "une et
indivisible"; notamment par le rapport de l'Abb Grgoire sur la ncessit absolue d'abolir les
patois.
Dans la France du XIXe, la langue franaise gagne du terrain, mais on parle encore patois
80% dans la plus part des circonstances de la vie quotidienne. A partir de 1880, Jules Ferry
instaurera l'cole laque, gratuite et obligatoire, dans laquelle l'enseignement se fait
naturellement en franais. C'est ainsi que l'usage des patois commena se rarfier.

9. Le franais contemporain

Au XXe sicle, c'est encore le franais, c'est--dire la langue commune, qui bnficiera des
nouvelles techniques, permettant une plus large diffusion, (la T.S.F., la radio, la tlvision,).
Ceci a nettement contribu l'uniformisation de la langue, tant au niveau du vocabulaire,
qu'au niveau de la prononciation qui tend devenir plus neutre, et dlaissant peu peu les
parlers rgionaux. Peut-on ainsi aller jusqu' dire que le franais perd lentement sa richesse?

En conclusion, on peut dire que le franais est la plus germanique des langues romanes.
Son histoire est celle de l'volution du latin parl en Gaule et de son enrichissement constant,
apport avec le temps au contact des langues voisines.

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