A outra face do alferes

Documento raro revela um Tiradentes

demasiado humano
Paulo da Costa e Silva
9/9/2007
Apesar de Tiradentes ter sido um dos personagens mais estudados de nossa Histria, muito
pouco se conhece de sua vida anterior ao movimento mineiro de 1789. Sobretudo no que se refere
sua intimidade, as informaes so escassas, e no faltam controvrsias sobre seu patrimnio, sua
formao intelectual, seus descendentes etc... H, no entanto, um documento pouco conhecido do
pblico em geral e mesmo entre os historiadores que traz uma faceta no mnimo curiosa do
inconfidente mineiro. Trata-se do processo de Antnia Maria do Esprito Santo, que se encontra no
Arquivo Pblico Mineiro documentao descoberta pelo historiador Tarqunio Jos Barboza de
Oliveira, principal organizador dos Autos da Devassa (o processo iniciado contra os suspeitos em
1789). Com a preciosa colaborao das pesquisadoras e palegrafas Maria Jos Ferro e Maria
Teresa ---, que transcreveram o processo de forma criteriosa segundo a fonte original, a Revista de
Histria pe em discusso esse documento, para que, ao trazer luz outras facetas do mitolgico
mrtir da Inconfidncia, talvez possamos nos aproximar um pouco mais da figura de Joaquim Jos
da Silva Xavier, o Tiradentes.
Entre novembro de 1789 e meados de 1790, houve em Vila Rica de Nossa Senhora do Pilar de
Ouro Preto um processo envolvendo Tiradentes. Nele, Antnia Maria do Esprito Santo, amsia do
inconfidente, reivindica junto s autoridades locais a posse da escrava Maria, de Nao Angolla
junto com seus dois filhos pequenos, Gernimo e Francisca que fora seqestrada com os demais
bens de Tiradentes na ocasio de sua priso. Para tanto, Antnia Maria alega que a escrava lhe havia
sido doada pelo alferes, no pertencendo mais a Tiradentes, e que, portanto, lhe deveria ser
restituda. As delicadas relaes entre o inconfidente e sua concubina so expostas no processo da
seguinte forma:
Diz Antnia Maria do Esprito Santo, menor rf do falecido seu pai Antonio da Silva Pais, que
estando na companhia da viva sua me Maria Josefa, vivendo com toda a honestidade e recato, a
principiou a aliciar o alferes Joaquim Jose da Silva Xavier, o qual debaixo de palavra de honra e
promessas esponsalcias lhe ofendeu a pudiccia, de cuja ofensa resultou conceber e dar luz um
feto do mesmo alferes, que passou ao extremoso excesso de arrancar a suplicante dos braos da dita
sua me. Depois de apresentar um preldio da unio entre Tiradentes e Antnia, o documento
prossegue, indicando a causa do processo: Vivendo em sociedade por causa daquela promessa,
doou mesma suplicante uma escrava por nome de Maria, de nao Angola, que sucedendo ser
preso o dito alferes Joaquim Jos da Silva Xavier na cidade do Rio de Janeiro, foi confiscado, ou
seqestrado com outros mais bens.
Aps a descrio do caso, surge o apelo: porque nem a razo, nem o Direito permitem que
qualquer que haja de purgar o delito alheio com os seus prprios bens, e a suplicante uma
miservel rf(...).
Ou seja: para reaver sua escrava, a menor (como qualificada no processo) Antnia Maria joga
com informaes que levam a crer que ela foi vtima dos arroubos e das falsas promessas de
Tiradentes que a tirou dos braos de sua me, deflorando-a, concebendo nela um rebento, sem que
cumprisse, contudo, a promessa de casamento. Chama a ateno, por ser algo grave dentro do

contexto da poca, o fato de Tiradentes ter faltado com sua palavra de honra ao acenar com
promessas de casamento que no foram cumpridas. O pesquisador do perodo da Inconfidncia
Mineira e doutorando da USP Andr Figueiredo frisa o peso da palavra na Ouro Preto do final do
sculo XVIII e confirma a fama de boquirroto do alferes: Numa sociedade como a mineira, a
palavra representava muito. Tudo era lavrado na base da palavra: as compras do dia-a-dia, os
relacionamentos amorosos, os acertos de trabalho etc. Tiradentes, segundo percebo de seus
depoimentos nos Autos da Devassa, era um grande falador. Falava sem se preocupar se estava ou
no atacando as relaes metropolitanas.
No entanto, a histria parece ser um pouco mais complicada do que faz supor o depoimento de
Antnia Maria, o primeiro do processo. De acordo com Mrcio Jardim, historiador e um dos mais
conceituados bigrafos de Tiradentes autor de livros como A Inconfidncia Mineira; uma sntese
factual e A Devassa da Inconfidncia; o processo judicial , o relacionamento de Tiradentes e
Antnia deve ter ocorrido de maio de 1786 a fevereiro de 1787. Antnia tinha entre 16 e 17 anos
quando engravidou dele, e Tiradentes, j com 40 anos, assumiu a paternidade daquela que seria sua
nica descendente comprovada por documentao. A filha, que se chamava Joaquina, foi batizada
em 1786 na Igreja Matriz de Vila Rica, e seu padrinho, Domingos de Abreu Vieira, alm de
companheiro no movimento conspiratrio, era um dos mais ricos comerciantes da capitania. Ao que
tudo indica, Tiradentes prometeu se casar com Antnia e realmente pretendia cumprir a promessa,
conforme confidenciou ao seu colega de Regimento, o soldado Ventura Mendes Barreto
confidncia esta presente no documento do processo. H ainda, dentro do mesmo documento, um
outro ponto que faz a trama mais complexa e relativiza o papel de Antnia Maria como vtima,
trazendo uma discreta informao sobre o rompimento da promessa. O capito do Regimento de
Cavalaria, Luis Antonio Velasco Sayo, afirma em depoimento que conversando ele no quartel
desse regimento com o alferes Joaquim Jose da Silva Xavier, lhe comunicou este a amizade ilcita
que tratava com a justificante, sendo ele o que a havia deflorado e que lhe havia dado uma Preta;
porm que a mesma justificante no procedia bem, e que por isso estava mal com ela(...).
Mrcio Jardim conta que, nessa poca, Tiradentes viajava muito e passava a maior parte do
tempo no Rio de Janeiro. Num dos regressos, desgostou-se com o comportamento de Antnia e
rompeu a promessa de casamento, mas deixou para ela, a filha e a sogra uma casa na Rua da Ponte
Seca em Vila Rica, alm da escrava. Ainda no se sabe ao certo que tipo de comportamento teria
irritado tanto o alferes a ponto de faz-lo romper a promessa de casamento, abandonando a amsia e
a filha. Tiradentes vai morar, ento, na Rua de So Jos. Ao que tudo indica, a casa da Rua da Ponte
Seca permaneceu como posse de Antnia Maria, uma vez que, junto com sua filha Joaquina, foi ali
recenseada em 1804. A professora Jnia Furtado, do Departamento de Histria da Universidade
Federal de Minas Gerais, diz que rompimentos e abandonos como os de Tiradentes eram prticas
corriqueiras na Ouro Preto do final do sculo XVIII: Minas tem uma tradio de concubinato
muito forte, e surgiu no incio da colonizao aurfera por vrios motivos, at mesmo por uma
questo demogrfica, por uma imigrao macia de homens sem mulheres para casar. E tambm h
uma forte influncia da tradio africana, que no via esse tipo de unio como algo censurvel. Por
conta da decadncia da minerao do ouro, d-se uma evaso masculina e comea um processo
inverso: aumento da populao feminina, mulheres solteiras que no encontram mais maridos, alto
ndice de bastardia, e de homens brancos com mulheres mulatas. Por incrvel que parea, Ouro
Preto no era uma sociedade tradicional. Apesar de idealmente ser uma sociedade patriarcal
assentada no matrimnio, na prtica no era bem isso o que acontecia. E arremata: O
comportamento do Tiradentes se circunscreve numa prtica que era cotidiana, apesar de no ser o
modelo idealizado pela Igreja e pelo Estado. Jnia chama tambm a ateno para o perigo de se
pr Antnia Maria como simples vtima de Tiradentes: preciso ler com cuidado e desconfiana a
figura da mulher vtima. Na verdade, a mulher de fins do sculo XVII j gozava de uma boa
autonomia, principalmente as mais pobres. E, depois, era prtica bastante comum esse tipo de
abandono como o perpetrado por Tiradentes. H diversos relatos sobre isso, e preciso notar que

no s a mulher era vtima: muitas vezes era ela que abandonava o homem! Porque no havia um
lao de casamento constitudo, e a ligao era, portanto, mais facilmente rompida.
Sobre a gravidade de um defloramento sem a realizao do casamento e sobre a falsa promessa,
Jnia esclarece: Para uma sociedade que vivia em torno da honra pblica, do ouvir dizer, em que
a verdade o que pblico e notrio, o grande valor feminino era a honra. Porm, com as mulatas e
pobres a questo era um pouco diferente, porque essas mulheres no estariam no mercado de
casamento, como acontecia com as filhas brancas e legtimas.
Muito pouco se sabe sobre quem foi Antnia Maria do Esprito Santo. Para Mrcio Jardim,
pouco provvel a hiptese de que ela fosse mulata e tivesse baixo prestgio social, uma vez que seu
pai, Antnio da Silva Pais, era funcionrio pblico, cargo s ocupado por brancos e que conferia
uma boa dose de status. Tampouco h informaes relevantes sobre o paradeiro de Joaquina, filha
de Tiradentes. As mulheres da poca, ao se casarem, adotavam o sobrenome do marido, apagando
assim as informaes acerca da famlia de origem. Portanto, provvel que Joaquina tenha se
perdido na histria ao adotar o nome de casada, e com ela os descendentes de Tiradentes, conforme
aponta Mrcio Jardim: A histria documental da descendncia de Tiradentes termina a. No se
sabe de nenhum outro dado. Os Autos da Devassa e os documentos paralelos s foram
redescobertos quase 100 anos depois, e em razo disso surgiram teorias sobre a descendncia de
Tiradentes, que no tm, todavia, base em provas documentais.
Contudo, Antnia Maria do Esprito Santo no foi a nica mulher na vida do alferes Xavier,
homem que, ao que tudo indica, era grande apreciador dos prazeres da carne. Viajante de longas
distncias por conta de suas ocupaes profissionais comerciante, militar, dentista e joalheiro e
bastante chegado bomia, no livro A Inconfidncia Mineira: Uma Sntese Factual, o autor Mrcio
Jardim nota uma certa preferncia de Tiradentes por se hospedar em casas de senhoras vivas, e
ainda diz que o inconfidente freqentava os bordis de Vila Rica, que, poca, eram ponto de
encontro no s de bomios, mas de pessoas considerveis da cidade. Num desses encontros,
chegou a gabar-se com uma prostituta de um futuro poder: a mulher queria colocar seu filho como
soldado do Regimento de Cavalaria, mas, claro, deveria estar enfrentando obstculos; Tiradentes
diz-lhe que deixasse estar que ele mesmo, num futuro prximo, faria isso pelo rapaz. E no foi dito
apenas para a prostituta ouvir: os outros homens que ali estavam tambm o ouviram. Como se
pode notar, a lngua frouxa de Tiradentes no s prometia casamentos, mas tambm alardeava aos
quatro ventos os planos do malfadado levante. H ainda informaes que mostram que Xavier quis
casar-se com uma rapariga de nome Maria, oriunda de So Joo del-Rei, filha de abastados
portugueses. Seus planos de casamento, contudo, viram-se novamente frustrados, dessa vez no por
conta da conduta da moa, mas porque os pais dela se opuseram unio. O alferes morreu solteiro.
Outro detalhe curioso levantado pelo processo de Antnia Maria a aparente contradio de que
um homem que defendia a abolio da escravatura fosse, ele prprio, proprietrio de escravos.
sabido que Tiradentes no s doou escravos para sua amsia Antnia Maria, mas tambm possua
alguns. Dentre os inconfidentes, foi um dos poucos que defenderam a abolio, na idealizada
repblica a ser instaurada em Minas. Para o bigrafo Mrcio Jardim, no entanto, no h qualquer
incoerncia na frmula: Tiradentes foi um homem comum de sua poca. No era pobre, teve
fazenda, ganhava relativamente bem com as profisses de alferes (posto militar equivalente ao de
tenente) e de dentista. Portanto, tinha escravos, assim como a maioria dos homens das classes mdia
e alta da poca os tinham. Andr Figueiredo aponta o fato de que, no contexto da poca, a idia de
liberdade no significava necessariamente rompimento com a ordem social, mas, sobretudo, com a
ordem poltica o que se queria, no fundo, era liberdade de comrcio e ressalta o quanto difcil
ir mais fundo na pesquisa desse tema, uma vez que o assunto da escravido muito pouco citado
nos Autos da Devassa.

Todas essas pequenas histrias evocadas pelo processo de Antnia Maria soam estranhas por
tratarem de um dos mais bem-sucedidos mitos histricos que o Brasil jamais criou (assunto mais
detalhadamente tratado no artigo de Jos Murilo de Carvalho, presente nesta edio). So facetas
demasiado humanas para um mrtir que teve parte de sua imagem histrica criada semelhana de
Jesus Cristo, uma vez que no se conservaram registros fidedignos de sua aparncia, mas tosomente descries faladas e pouco detalhadas. Mas, afinal, o que se ganha em pintar o rosto de um
heri como Tiradentes com tintas mais humanas e reais, trazendo tona toda a misria de sua vida
comum? No seria um pouco incmodo, num pas to carente de heris exemplares, desconstruir
um dos seus mais slidos mitos? Para Andr Figueiredo, no h como manchar o nome do alferes:
No acho que o mito de Tiradentes ser desfeito com a divulgao de informaes sobre possveis
traos negativos de sua pessoa. Tiradentes no deve ser julgado por sua conduta ntima. O mito j
est arraigado na Histria do Brasil. Sua associao histria do martrio de Jesus Cristo torna
praticamente impossvel fazer sua desconstruo. O ideal no desconstruir o mito, mas procurar
compreender sua construo, como se forjou Tiradentes como salvador da ptria, como a figura
mais importante de nossa Histria, com direito inclusive a um feriado, o 21 de abril. Na opinio de
Mrcio Jardim, Tiradentes no pode ser encarado apenas como um mito: um personagem real da
Histria do Brasil. A circunstncia de Tiradentes ser considerado mito deriva do fato de sua figura
histrica ter sido apropriada ao longo da Histria do Brasil, tanto no Imprio como na Repblica, e
ainda no sculo XX ter sido usada indistintamente, tanto pela esquerda como smbolo de revolta
contra os opressores e dominadores como pela direita, como smbolo de heri militar nacionalista.
Na verdade, Tiradentes no precisa ser elogiado ou diminudo, mas entendido como homem
iluminista, racional e radicalmente imbudo da convico de que era melhor para o Brasil tornar-se
independente de Portugal. No deve haver releitura negativa ou positiva, mas to-somente
interpretao documental, segundo as caractersticas de sua poca, e no de acordo com as do nosso
tempo. Os documentos sobre Antnia Maria e Joaquina em nada diminuem ou elevam a figura
pessoal ou histrica de Tiradentes. Apenas ajudam a situ-lo como homem comum que foi, distante
de um personagem idealizado.
Paulo da Costa e Silva Jornalista da Revista de Histria da Biblioteca Nacional.
Fonte: Revista de Histria Abril 2007 Edio n 19