La celulitis es una afeccin inflamatoria aguda de la piel, caracterizada por
dolor, eritema, inflamacin y calor circunscritos. Puede ser causada por la flora normal que coloniza la piel y los anexos (p. ej., S. aureus y S. pyogenes) o por una amplia variedad de bacterias exgenas. Como las bacterias exgenas involucradas en la celulitis ocupan nichos nicos en la naturaleza, una anamnesis cuidadosa (incluidos datos epidemiolgicos) aporta pistas importantes sobre la causa. Cuando hay un drenaje, una herida abierta o un portal de entrada obvio, la tincin de Gram y el cultivo brindan un diagnstico definitivo. En ausencia de estos datos, el origen bacteriano de la celulitis es difcil de establecer y, en algunos casos, la celulitis estafiloccica o estreptoccica puede tener caractersticas similares. Aun con la aspiracin por aguja del extremo de avance o la biopsia en sacabocados del tejido con celulitis, los cultivos son positivos slo en 20% de los casos. Esta observacin sugiere que un nmero relativamente bajo de bacterias puede causar celulitis y que el rea de expansin del eritema dentro de la piel tal vez sea un efecto directo de las toxinas extracelulares o de los mediadores solubles de la inflamacin producidos por el hospedador. Las bacterias pueden tener acceso a la epidermis a travs de grietas en la piel, abrasiones, cortes, quemaduras, picaduras de insectos, incisiones quirrgicas y catteres intravenosos (IV). La celulitis causada por S. aureus se dispersa desde una infeccin central circunscrita, como un absceso, foliculitis o un cuerpo extrao infectado (p. ej., astilla, prtesis o catter IV). El MRSA est sustituyendo con rapidez a S. aureus sensible a meticilina (MSSA, methicillinsensitive S. aureus) como causa de celulitis en pacientes hospitalizados y extrahospitalarios. La celulitis causada por MSSA o MRSA usualmente se vincula con una infeccin focal, como furnculo, carbunco, herida quirrgica o absceso. En contraste, la celulitis por S. pyogenes es un proceso difuso de diseminacin rpida que con frecuencia es concomitante con linfangitis y fiebre. La celulitis estreptoccica recurrente de las extremidades inferiores puede ser causada por microorganismos del grupo A, C o G en relacin con estasis venosa crnica o con venectoma de la safena para intervencin quirrgica de derivacin coronaria. Los estreptococos tambin originan celulitis recurrente entre pacientes con linfedema crnico producido por elefantiasis, diseccin de ganglios linfticos o enfermedad de Milroy. Las infecciones estafiloccicas cutneas recurrentes son ms comunes entre individuos que tienen eosinofilia y concentraciones sricas elevadas de IgE (sndrome de Job) y entre los portadores nasales de estafilococos. La celulitis causada por Streptococcus agalactiae (estreptococos del grupo B) ocurre principalmente en pacientes de edad avanzada y en aqullos con diabetes mellitus o enfermedad vascular perifrica. De manera clsica, Haemophilusinfl uenzae genera celulitis periorbitaria en nios, de manera concomitante con sinusitis, otitis media o epiglotitis. No es claro si esta
modalidad de celulitis (como la meningitis) se har menos comn como
resultado de la gran eficacia de la vacuna de H. influenzae tipo b. Muchas otras bacterias tambin causan celulitis. Por suerte estos microorganismos se hallan en lugares tan caractersticos que una buena historia clnica provee claves tiles para el diagnstico. La celulitis vinculada con mordeduras de gato y, en menor grado, mordeduras de perro, casi siempre es generada por Pasteurella multocida, aunque en este ltimo caso tambin deben considerarse Staphylococcus intermedius y Capnocytophaga canimorsus (antes DF-2). Los sitios de celulitis y abscesos relacionados con mordeduras de perro y ser humano tambin contienen una variedad de microorganismos anaerobios, incluidos Fusobacterium, Bacteroides, estreptococos aerobios y anaerobios y Eikenella corrodens. Pasteurella es notablemente resistente a dicloxacilina y nafcilina, pero es sensible al resto de antimicrobianos lactmicos , as como a quinolonas, tetraciclina y eritromicina. Ampicilina con clavulanato, ampicilina con sulbactam y cefoxitina son buenas elecciones teraputicas en infecciones por mordedura de animales o seres humanos. Aeromonas hydrophila causa celulitis agresiva en los tejidos que rodean a laceraciones mantenidas en agua dulce (lagos, ros y arroyos). Este microorganismo sigue siendo sensible a aminoglucsidos, fluoroquinolonas, cloranfenicol, trimetoprim-sulfametoxazol y a las cefalosporinas de tercera generacin; sin embargo, es resistente a ampicilina. Pseudomonas aeruginosa genera tres tipos de infeccin de tejidos blandos: ectima gangrenoso en pacientes neutropnicos, foliculitis del jacuzzi y celulitis despus de una lesin penetrante. De forma ms habitual, P. aeruginosa se introduce a los tejidos profundos cuando la persona pisa un clavo. El tratamiento incluye inspeccin quirrgica y drenaje, sobre todo si la lesin tambin incluye hueso o cpsula articular. Las opciones de tratamiento emprico mientras se aguardan los datos de susceptibilidad antimicrobiana, incluyen un aminoglucsido, una cefalosporinas de tercera generacin (ceftazidima, cefoperazona o cefotaxima), una penicilina semisinttica (ticarcilina, mezlocilina o piperacilina) o una fluoroquinolona (aunque los frmacos de esta clase no estn indicados en nios <13 aos de edad). La celulitis por bacilos gramnegativos, incluida la producida por P. aeruginosa, es ms habitual en pacientes hospitalizados e inmunodeprimidos. Los cultivos y las pruebas de sensibilidad son muy importantes en esta situacin debido a la resistencia a mltiples frmacos. El bacilo aerobio grampositivo Erysipelothrix rhusiopathiae se vincula con mayor frecuencia con pescado y cerdos domsticos y causa celulitis entre deshuesadores y trabajadores de pescadera. E. rhusiopathiae sigue siendo susceptible a la mayora de antibiticos lactmicos (incluida la penicilina), eritromicina, clindamicina, tetraciclina y cefalosporinas, pero es resistente a sulfonamidas, cloranfenicol y vancomicina. Su resistencia a vancomicina, que es inusual entre bacterias grampositivas, tiene importancia clnica potencial, ya que este frmaco se usa en ocasiones como tratamiento emprico para infecciones cutneas. La comida para peces que contiene la pulga acutica
Daphnia, a veces est contaminada con M. marinum, que puede producir
celulitis o granulomas en superficies cutneas expuestas al agua en acuarios o en lesiones originadas en piscinas. La rifampicina ms etambutol es una combinacin con eficacia teraputica en algunos casos, aunque no se han realizado estudios completos. De manera adicional, algunas cepas de M. marinum son susceptibles a tetraciclina o trimetoprim-sulfametoxazol.