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Bioelementos secundarios: son todos los dems. Dentro de ellos los hay ms
abundantes y suelen presentarse formando sales y hay otros, minoritarios, que slo
forman parte de ciertas molculas (hemoglobina, tiroxina, clorofila...). Se pueden
diferenciar:
-
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Medio de reaccin. Adems, constituye un medio que facilita la movilidad de las molculas,
favoreciendo el que puedan reaccionar entre ellas. (Las semillas pueden mantenerse
dormidas mucho tiempo porque al no tener agua, no hay reacciones qumicas).
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Funcin estructural. El agua puede servir de autntico esqueleto, dando consistencia a ciertas
clulas o estructuras. Por ejemplo esto sucede en plantas herbceas o en animales como las
medusas.
Funcin termorreguladora. El agua, debido a su elevado calor especfico (se necesita mucha
energa para elevar o disminuir su temperatura) es un excelente regulador, evitando los
cambios bruscos que podran afectar a los seres vivos. Por ejemplo, la sangre calienta la piel
cuando sta pierde calor, o el sudor la enfra si hay un sobrecalentamiento. Pero todo ello sin
tener que movilizar o perder mucha cantidad de lquido.
La vida se considera tan ligada al agua que slo ahora que se ha demostrado la existencia
de sta en Marte, los cientficos se plantean la bsqueda de seres vivos en dicho planeta.
LAS SALES MINERALES
Las sales minerales estn formadas por un catin y un anin. Las sales pueden
presentarse de dos formas diferentes:
- Sales insolubles o no disociadas. Se dicen tambin sales precipitadas. Presentan una funcin
esqueltica, formando caparazones (carbonato clcico) o conchas o bien huesos (fosfato clcico).
En algunos casos, los iones pueden estar unidos a molculas orgnicas, de modo que no
estn disociados pero tampoco forman sales minerales. Sus funciones dependern de la molcula
de que se trate. Por ejemplo, la hemoglobina lleva el in hierro, la clorofila contiene magnesio, la
vitamina B12 lleva el in Cobalto, etc.
- Sales en forma disociada o sales solubles o disueltas. Los iones se encuentran disueltos en
agua y son responsables de algunas funciones muy especficas, pero tambin intervienen de
manera decisiva en procesos fsico-qumicos de importancia vital para los organismos.
Dos de los fenmenos fundamentales desde el punto de vista biolgico son el equilibrio osmtico
y el pH:
Equilibrio osmtico. Las membranas celulares son semipermeables. Esto quiere decir que dejan
pasar el agua libremente pero no las sales. La direccin que lleve el agua, es decir, si entra o si
sale de las clulas depender de la concentracin de sales a cada lado de la membrana: el agua
siempre se mueve desde donde hay menos concentracin de sales hacia donde hay ms, hasta
que ambas disoluciones alcancen la misma concentracin. A este fenmeno se le llama smosis,
y en este trasvase el agua ejerce una presin osmtica. (Si fuera de la clula hay mayor
concentracin de sales, la disolucin es hiperosmtica o hipertnica, el agua sale de la clula y
sta se deshidrata. Si la concentracin fuera es menor o hipoosmtica o hipotnica, el agua entra
en la clula y sta se hincha. El tercer caso es el idneo: si una clula est rodeada por una
disolucin isoosmtica, el agua no entra ni sale.
La presin osmtica es creada bsicamente por las sales, pero en general por las molculas de
todo tipo que se encuentran en disolucin acuosa. Es un fenmeno de importancia vital para los
seres vivos. [Esquemas].
Equilibrio cido-base. El pH es uno de los parmetros que un organismo debe mantener
constantes. (El pH est relacionado con la concentracin de hidrogeniones [H+ ] presentes en el
medio acuoso). En muchas reacciones celulares el pH tiende a aumentar o a disminuir y ciertas
sales se unen a los protones o los liberan evitando cambios en su concentracin. Se denominan
sustancias tamponantes. Un ejemplo de sistema tampn en las clulas lo constituye el in
hidrgeno carbonato, carbonato cido o bicarbonato. [Recuerda que para eliminar la acidez de
estmago muchas personas emplean bicarbonato sdico].
Adems de lo anteriormente visto, las sales disueltas pueden intervenir en funciones especficas.
Se pueden citar, a modo de ejemplo iones como el Na+ y el K+, imprescindibles en la transmisin
del impulso nervioso; el Ca2+ que participa en la contraccin muscular y en la coagulacin
sangunea, etc.
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Monosacridos. Son los glcidos ms sencillos que hay, a partir de ellos se constituyen todos
los dems glcidos. Son de color blanco, solubles en agua, de sabor dulce y pueden
cristalizar. Su frmula general es CnH2nOn, variando n entre 3 y 8. As, distinguimos entre
triosas, tetrosas, pentosas, hexosas, etc.
Puesto que los enlaces entre tomos de carbono son ms o menos rgidos y las molculas
no son planas sino que tiene una disposicin tridimensional, podemos encontrar molculas
idnticas en su composicin pero con organizacin espacial diferente. Por el hecho de que tienen
propiedades diferentes es preciso darles nombres distintos o al menos ha habido que distinguir
unas formas de otras mediante smbolos. A estas molculas semejantes pero no idnticas se las
llama ismeros.
MALTOSA o azcar de malta, que est formada por dos unidades de glucosa (la malta
el grano de la cebada germinada; este producto es la base de la fabricacin de la
cerveza).
LACTOSA o azcar de la leche, est formada por la unin de una molcula de glucosa
y una de galactosa. (Hay personas con intolerancia a la lactosa. Comentario)
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CELULOSA. Est formada por unidades de glucosa unidas por un tipo de enlace
glucosdico algo diferente. Las molculas de celulosa, a diferencia de las de los
anteriores polisacridos, no se hallan ramificadas. Es de origen vegetal y su funcin es
estructural, ya que forma parte de la pared celular, que como sabemos, da rigidez y
proteccin a las clulas vegetales y constituye un autntico esqueleto. La celulosa es
muy resistente y no puede utilizarse como fuente de materia o energa para la mayor
parte de los animales. [La distribucin espacial de los tomos de las biomolculas es
determinante a la hora de otorgar unas u otras propiedades a las mismas: la glucosa
que forma la celulosa es algo diferente de la que forma el almidn. Aqulla es
indigerible por los humanos mientras que el almidn se digiere perfectamente.
Comentario en clase.
LPIDOS
Los lpidos son biomolculas orgnicas formadas siempre por C, H y O aunque
muchos poseen fsforo y nitrgeno, y en menor proporcin azufre. Constituyen un grupo muy
heterogneo en cuanto a su composicin qumica y suelen incluirse en este grupo aquellas
sustancias que presentan unas caractersticas fsicas determinadas, que son: ser insolubles en
agua (disolvente polar) y solubles en disolventes orgnicos (apolares) como el benceno, el ter, el
alcohol, la acetona, la gasolina, etc., suelen ser untuosos al tacto y menos densos que el agua.
Sus funciones son tambin variadas, destacando entre ellas la energtica, la
estructural, la hormonal y vitamnica.
Clasificacin:
1. Lpidos saponificables
Son aquellos lpidos que pueden descomponerse en cidos grasos y en alcohol. Se llaman
as porque puede hacerse jabn con ellos (reaccin de saponificacin). En realidad el jabn se
hace a partir de los cidos grasos.
Los cidos grasos son cadenas hidrocarbonadas, que pueden ser saturadas o
insaturadas. Los cidos grasos saturados son los que no poseen ningn doble enlace entre
carbonos y los insaturados son los que tienen uno o ms dobles enlaces. Loa cidos grasos
poseen un nmero variable de carbonos y en uno de sus extremos portan un grupo cido
carboxlico. Su caracterstica ms llamativa es que son muy insolubles en agua, por lo que se
dice que son hidrfobos. (hidro= agua; Fobos, fobia = odio)
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Los alcoholes tambin son variados, entendindose por stos, molculas carbonadas que
poseen uno o ms grupos hidroxilo (-OH).
Los principales grupos de lpidos saponificables son:
Ceras. Son steres de alcohol monovalente de larga cadena y una molcula de cido
graso. Son slidas a temperatura ambiente y su principal caracterstica es que son
extremadamente hidrfobas. Las hay de origen animal como la cera que fabrican las
abejas para confeccionar sus colmenas o el cerumen que segregan clulas del
conducto auditivo para impermeabilizarlo y para retener partculas. Las aves acuticas
recubren de ceras su plumaje de modo que ste puede sumergirse sin mojarse. Las
ceras de origen vegetal recubren estructuras como hojas, tallos y sobre todo frutos. En
estos casos su funcin es tanto impermeabilizante como antideshidratante.
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saturada por diferentes tomos o molculas dependiendo del a.a. del que se trate; lo
denominaremos normalmente como R o cadena radical. Este radical puede ser el hidrgeno en
el caso de la glicocola o una cadena carbonada con un grupo alcohol en el caso de la treonina, un
grupo sulfhidrilo en la metionina, una molcula orgnica cclica como la fenilalanina, etc. Existen
slo 20 a.a. diferentes formadores de protenas.
El enlace peptdico se establece entre el grupo hidroxilo del cido graso de un aminocido
y el nitrgeno del grupo amino de otro aminocido. En este caso tambin se desprende agua.
Las protenas resultan de la unin mediante enlace peptdico de decenas a cientos de a.a.
A pesar de que slo existen 20 a.a. diferentes, se pueden formar casi infinitas protenas distintas:
Dos protenas pueden diferir en el n total de a.a., tambin en el tipo de a.a. que contengan
(de 1 a 20 distintos), de las proporciones de los diferentes a.a. que presenten y por ltimo de la
secuencia u orden que mantengan a lo largo de la cadena.
Los radicales de los distintos a.a. de una protena pueden formar enlaces dbiles entre
ellos, lo que da una forma determinada a la molcula. Esa estructura tridimensional es
fundamental para que la protena cumpla con su funcin y por ello, un cambio en el orden de
algunos a.a. puede significar la inactivacin de la misma. (Los cambios en su estructura
tridimensional se denominan desnaturalizaciones y pueden ser reversibles o irreversibles:
cuando se pone un huevo a cocer, sus protenas se desnaturalizan y pasan de lquidas a slidas).
Se distinguen hasta cuatro niveles distintos de organizacin de las protenas. Se
comentarn en clase de modo sencillo con el fin de entender la enorme importancia de la
organizacin espacial de cada molcula (una ligera mutacin en el material gentico que conlleve
a un cambio en un solo aminocido de una protena puede significar que sta no pueda ejercer su
funcin, con los problemas que ello puede acarrear) [rechazos, alergias, enfermedades
metablicas y defectos genticos estn relacionados con las protenas].
Las funciones de las protenas son muy variadas, destacamos las siguientes:
Funcin estructural: las membranas celulares son estructuras que contienen una alta
proporcin de protenas. El colgeno, la elastina y la queratina son protenas que
aparecen formando parte de los huesos (colgeno), estn bajo la piel (colgeno y
elastina), o forman la epidermis de la piel, las uas, los cuernos, los pelos o las plumas
(queratina).
Funcin inmunolgica: los Anticuerpos que sintetizan los linfocitos son siempre
protenas (los Ac. son fabricados especficamente contra los antgenos o elementos
extraos que penetran en el organismo).
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torno a unas protenas especiales llamadas histonas. Hay ms estructuras de plegamiento (ver
esquemas) las cuales tienen una doble funcin: hacer que el ADN ocupe menos espacio y, segn
las condiciones celulares, debern permitir que la informacin de esta molcula pueda ser leda
o por el contrario que no lo sea. Este ADN plegado recibe el nombre de cromatina (eucromatina:
puede ser transcrita a ARN; heterocromatina: est ms replegada y no puede ser transcrita). El
grado mximo de replegamiento se da slo cuando la clula va a dividirse, en cuyo caso la
cromatina se transforma en los llamados cromosomas.
La funcin del ADN es contener la informacin gentica de la clula. Esta informacin
puede ser traducida en protenas, habiendo sido previamente transcrita a ARN. Se localiza en el
ncleo celular en las clulas eucariotas.
ARN
Es un polinucletido de nucletidos con ribosa, . fosfrico y bases que pueden ser A, U,
C, G (nunca timina). Existen 4 nucletidos diferentes. Se trata de molculas mucho ms cortas
que las de ADN y adems de cadena sencilla.
Segn sus funciones se distinguen varios tipos de ARN:
ARNm, mensajero. Lleva la informacin desde el ADN a los ribosomas donde se traducir
a protenas.
ARNt, trnsfer o de transferencia. Lleva los aminocidos a los ribosomas para producir la
sntesis de protenas siguiendo la informacin del ARNm. Este ARN presenta una estructura
tridimensional curiosa ya que aunque se trata de una nica cadena, se repliega y forma doble
hlice en algunos tramos por complementariedad de bases consigo misma (ver esquema).
ARNr, ribosmico. Los ribosomas estn constituidos en una gran proporcin por ARN. (Los
ribosomas son los orgnulos celulares encargados de la sntesis o fabricacin de las protenas).
NUCLETIDOS CON FUNCIONES ESPECFICAS
Existe una serie de nucletidos que no forman parte de los cidos nucleicos, tales como:
ATP o Adenosn trifosfato. Su funcin es energtica. Son las autnticas pilas de energa de
las clulas. Encierran la energa en los enlaces que hay entre los tomos de fsforo: al romperse
el enlace se libera la energa que es utilizada para realizar reacciones qumicas. El ATP pasa a
ADP por prdida de una molcula de cido fosfrico; y el ADP se transforma en AMP por prdida
de un segundo . fosfrico. El AMP es recargado con fosfrico en las mitocondrias de las clulas
eucariticas.
NAD+; NADP+; FAD. Son molculas que transportan electrones y protones de un lugar a
otro.
Por ejemplo: el FAD es la forma oxidada.
FAD + 2e- + 2 H+ FADH2 (forma reducida); cuando esta molcula cede los
electrones y los protones se libera energa. A este transporte se le denomina poder reductor, y la
energa liberada se emplea para la realizacin de reacciones qumicas en el organismo
(metabolismo).
Aunque anteriormente se dijo que las enzimas son protenas, se debi aadir que muchas
enzimas trabajan con la colaboracin de otras molculas. Precisamente el NAD+, NADP+ y el
FAD estn unidos a enzimas y reciben el nombre de coenzimas.
[La mayor parte de las vitaminas tambin son coenzimas, de ah la poca cantidad que se
precisa de ellas pero la gran importancia que poseen para que el organismo funcione
adecuadamente].
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