29 de julio de 1966 - La noche de los bastones largos

Aquel 9 de julio, apenas 11 das despus del

golpe de Estado que derrocara al Doctor Illia y
entronizara al dictador Ongana, el pas
conmemoraba los 150 aos de la declaracin de
la Independencia nacional. La situacin nacional
poda verse claramente reflejada en dos discursos
antagnicos que se dijeron el mismo da de la
Independencia. Dijo en aquella ocasin el general
Ongana: No permitiremos que acosen a nuestra
juventud extremismos de ninguna naturaleza. Si
fijamos con claridad el rumbo, nadie podr
apartarla de su misin de grandeza.
En la Facultad de Ciencias
masiva asamblea, Docentes
establecimiento
en
decreto 16912 de Ongana,
Autonoma, Cogobierno y
ejemplares postulados de la
recorrieron el mundo y
argentina.

El 29 de julio del mismo ao, el general

Ongana, en lo que denomin "la revolucin
argentina", intervino militarmente las
universidades nacionales y disolvi las
facultades de Sociologa y Psicologa,
El director y sus principales colaboradores
-entre ellos Csar Milstein- del prestigioso
Hospital de Virologa Malbran, de Buenos Aires,
fueron despedidos bajo la acusacin de
comunistas. Csar Milstein abandon el pas
inmediatamente y, con la misma rapidez, a sus
39 aos, fue contratado por el Medical
Research Council Laboratory for Molecular
Biology, de Londres, donde ha desarrollado su
trabajo. Poco despus de su llegada a Londres,
solicit y obtuvo la nacionalidad britnica.

Exactas, mientras tanto, tras una

y Alumnos decidieron tomar el
demanda de la anulacin del
que pona fin a ms de 40 aos de
Libertad
de
Ctedra,
los
Reforma Universitaria de 1918 que
honraron
a
la
inteligencia

Pocas horas despus el

Rector de la Universidad de
Buenos Aires, Hilario
Fernndez Long sostuvo: En
este da aciago en que
se ha quebrantado en forma
En 1983, Milstein fue nombrado jefe y director
total la vigencia de la
Constitucin,
hacemos
un
de la Divisin de Qumica, Protenas y cidos
Nucleicos de la Universidad de Cambridge. Por
llamado a los claustros
universitarios en el sentido de
su trabajo en el desarrollo de anticuerpos
que sigan defendiendo
como
hasta
ahora
la
monoclonales obtuvo el Premio Nobel de
Fisiologa
o
Medicina
en
1984.
autonoma universitaria.
La Universidad no es una
mquina ni una razn;
es una voluntad decidida a
iluminar los caminos ms difciles del hombre. Veinte das despus la historia los iba a juntar a
golpes, a golpes de bastones largos.
El 29 de julio de 1966, las universidades nacionales fueron intervenidas y ocupadas
militarmente en el episodio que se conoce como la noche de los bastones largos. Cientos de
profesores, alumnos y no docentes que ocupaban varios de los edificios de las facultades de
Buenos Aires en defensa de la autonoma universitaria y la libertad de ctedra fueron
salvajemente golpeados por miembros de la Guardia de Infantera de la Polica Federal, enviados
por Ongana, quien decret la intervencin a las universidades nacionales y la depuracin
acadmica, es decir, la expulsin de las casas de altos estudios a los profesores opositores, sin
importar su nivel acadmico. La consecuencia de esta noche negra para la cultura nacional fue
el despido y la renuncia de 700 de los mejores profesores de las universidades argentinas, que
continuaron sus brillantes carreras en el exterior.
A continuacin transcribimos una carta del profesor Warren A. Ambrose, Profesor de
Matemticas en Massachussets Institute of Technology (MIT) y en la Universidad Nacional de

Buenos Aires, publicada en la seccin carta de lectores de The New York Times, el 3 de agosto
de 1966.
Estimados seores:
Quisiera describirles un brutal incidente ocurrido anoche en la Facultad de Ciencias Exactas de
la Universidad de Buenos Aires y pedir que los lectores interesados enven telegramas de
protesta al presidente Ongana.
Ayer el Gobierno emiti una ley suprimiendo la autonoma de la Universidad de Buenos Aires y
colocndola (por primera vez) bajo la jurisdiccin del Ministerio de Educacin. El Gobierno
disolvi los Consejos Superiores y Directivos de las universidades y decidi que de ahora en
adelante la Universidad estara controlada por los Decanos y el Rector, que funcionaran a las
rdenes del Ministerio de Educacin. A los Decanos y al Rector se les dio 48 horas de plazo para
aceptar esto. Pero los Decanos y el Rector emitieron una declaracin en la cual se negaban a
aceptar la supresin de la autonoma universitaria.
Anoche a las 22, el Decano de la Facultad de Ciencias, Dr. Rolando Garca (un meteorlogo de
fama que ha sido profesor de la Universidad de California en Los ngeles), convoc a una
reunin del Consejo Directivo, de la Facultad de Ciencias (compuesto de profesores, graduados y
estudiantes, con mayora de profesores) e invit a algunos otros profesores (entre los que me
incluyo), a asistir al mismo. El objetivo de la reunin era asistir al mismo. El objetivo de la
reunin era informar a los presentes sobre la decisin tomada por el Rector y los Decanos, y
proponer una ratificacin de la misma. Dicha ratificacin fue aprobada por 14 votos a favor, con
una abstencin (proveniente de un representante estudiantil).
Luego de la votacin, hubo un rumor de que la polica se diriga hacia la Facultad de Ciencias
con el propsito de entrar, que en breve plazo result cierto. La polica lleg y sin ninguna
formalidad exigi la evacuacin total del edificio, anunciando que entrara por la fuerza al cabo
de 20 minutos (las puertas de la Facultad haban sido cerradas como smbolo de resistencia
aparte de esta medida no hubo resistencia). En el interior del edificio la gente (entre quienes me
encontraba) permaneci inmvil, a la expectativa. Haba alrededor de 300, de los cuales 20 eran
profesores y el resto estudiantes y docentes auxiliares. (Es comn all que esa hora de la noche
haya mucha gente en la Facultad porque hay clases nocturnas, pero creo que la mayora se
qued para expresar su solidaridad con la Universidad).
Entonces entr la polica. Me han dicho que tuvieron que forzar las puertas, pero lo primero que
escuch fueron bombas, que resultaron ser gases lacrimgenos. Al poco tiempo estbamos
todos llorando bajo los efectos de los gases. Luego llegaron soldados que nos ordenaron, a los
gritos, pasar a una de las aulas grandes, donde nos hizo permanecer de pie, con los brazos en
alto, contra una pared. El procedimiento para que hiciramos eso fue gritarnos y pegarnos con
palos. Los golpes se distribuan al azar y yo vi golpear intencionalmente a una mujer todo esto
sin ninguna provocacin. Estoy completamente seguro de que ninguno de nosotros estaba
armado, nadie ofreci resistencia y todo el mundo (entre quienes me incluyo) estaba asustado y
no tena la menor intencin de resistir. Estbamos todos de pie contra la pared rodeados por
soldados con pistolas, todos gritando brutalmente (evidentemente estimulados por lo que
estaban haciendo se dira que estaban emocionalmente preparados para ejercer violencia
sobre nosotros). Luego, a los alaridos, nos agarraron a uno por uno y nos empujaron hacia la
salida del edificio. Pero nos hicieron pasar entre una doble fila de soldados, colocados a una
distancia de diez pies entre s, que nos pegaban con palos o culatas de rifles y que nos pateaban
rudamente en cualquier parte del cuerpo que pudieran alcanzar. Nos mantuvieron incluso a
suficiente distancia uno de otro de modo que cada soldado pudiera golpear a cada uno de
nosotros. Debo agregar que los soldados pegaron tan brutalmente como les era posible y yo
(como todos los dems) fui golpeado en la cabeza, en el cuerpo, y en donde pudieron
alcanzarme. Esta humillacin fue sufrida por todos nosotros mujeres, profesores distinguidos, el
Decano y Vicedecano de la Facultad, auxiliares docentes y estudiantes. Hoy tengo el cuerpo
dolorido por los golpes recibidos pero otros, menos afortunados que yo, han sido seriamente
lastimados. El profesor Carlos Varsavsky, director del nuevo Radio observatorio de La Plata,

recibi serias heridas en la cabeza, un ex secretario de la Facultad (Simn) de 70 aos de edad

fue gravemente lastimado, como asimismo Flix Gonzlez Bonorino, el gelogo ms eminente
del pas.
Despus de esto, fuimos llevados a la comisara seccional en camiones, donde nos retuvieron un
cierto tiempo, despus del cual los profesores fuimos dejados en libertad sin ninguna
explicacin. Segn mi conocimiento, los estudiantes siguen presos. A m me pusieron en libertad
alrededor de las 3 de la maana, de modo que estuve con la polica alrededor de cuatro horas.
No tengo conocimiento de que se haya ofrecido ninguna explicacin por este comportamiento.
Parece simplemente reflejar el odio para m incomprensible, ya que a mi juicio constituyen un
magnfico grupo, que han estado tratando de construir una atmsfera universitaria similar a la
de las universidades norteamericanas. Esta conducta del Gobierno, a mi juicio, va a retrasar
seriamente el desarrollo del pas, por muchas razones entre las cuales se cuenta el hecho de
que muchos de los mejores profesores se van a ir del pas.
Atentamente, Warren Ambrose, Profesor de Matemticas en Massachussets Institute of
Technology y en la Universidad Nacional de Buenos Aires.

"El gobierno es lento, est manejado por un anciano que duerme la siesta.
Hay que mirar el ejemplo tecnocrtico de Brasil, la democracia ha dejado de
ser indiscutible, hay que buscar un caudillo militar. Todo esto sonaba en junio de
1966. Una sociedad se encaminaba al abismo. La atraccin de lo veloz frente a un presidente
que en dos aos haba elevado el crecimiento de la economa al 9% anual y mejorado los
niveles de distribucin del ingreso, retomando polticas sociales y sanitarias implantadas por el
primer peronismo.
Todo esto no alcanz. El presidente lento se resisti a ser derrocado aquel 28 de junio de
1966. Llam salteadores nocturnos a sus enemigos y les dijo que sus conciencias se lo
reprocharan. Aquel bochornoso da, con el apoyo de los factores de poder, entre ellos la Iglesia
Catlica, y en medio de una feroz campaa de prensa, asuma el dictador Juan Carlos Ongana,
que quera instalar en la Argentina una dictadura paternalista con el modelo del espaol
Francisco Franco.
Ongana adhiri a la Doctrina de la Seguridad Nacional difundida en Amrica latina por EE.UU. El
ministro de Economa fue Adalbert Krieger Vasena, cercano a los organismos financieros
internacionales. El agitado clima gremial de los aos anteriores a 1966 llev a los
representantes del capital internacional y al gobierno a pensar en medidas que impusieran la
disciplina sindical y laboral a travs del un fuerte aparato represivo.
Ongana implant una rgida censura que alcanz a la prensa y a las manifestaciones culturales:
cine, teatro y la pera

Bomarzo, de Manuel Mujica Lainez y Alberto Ginastera, que fue

prohibida. Las universidades nacionales fueron intervenidas y ocupadas militarmente el 29 de

julio de 1966. Fue la noche de los bastones largos, en la que profesores, alumnos y no docentes,
que ocupaban edificios de las facultades de Buenos Aires en defensa de la autonoma
universitaria y la libertad de ctedra, fueron golpeados por la Polica Federal. Comenzaba una
fuga de cerebros.

El dictador con cara de morsa, como lo dibuj Landr en Ta Vicenta, vena a moralizar la
sociedad. Su moral no vea como inmoral el hambre provocado por el cierre de los ingenios y
talleres ferroviarios tucumanos que arrojaban a la miseria a miles de personas, ni la represin
policial y las sesiones de tortura que se aplicaban en las comisaras a militantes opositores. La
inmoralidad reposaba para el dictador y sus socios civiles en los escotes de Isabel Sarli, en el
pelo largo y en las minifaldas.
Pero la oposicin exista y el descontento tambin. Sobre todo en las fbricas y en las
universidades. El estallido vendra de Rosario y de Crdoba, donde el pueblo comenzara a
decirle basta al sueo franquista de Ongana y a despertar de la pesadilla para emprender una
nueva etapa histrica cargada de una violencia nacida al calor del contexto mundial y del cierre
por parte de Ongana y sus secuaces civiles de todos los canales legales de participacin y
expresin.