ANATOMA FISIOLOGA INSECTOS. NUTRICIN. VERSIN 01.T08.

WILLIAM E. DALE PHD

1. La nutricin se refiere a la ptima provisin de las
sustancias que necesita el organismo (insecto) para
su crecimiento, el mantenimiento de sus tejidos,
reproduccin y las dems actividades que realiza.
2. Muchas de esas sustancias estn contenidas en los
alimentos. Otras son sintetizadas por el insecto.
Unas cuantas por los microorganismos simbiticos
asociados. Otras provienen de la generacin previa y
son transferidas por la madre a su progenie.
3. Debido
a
que
todos
los
insectos
tienen
una
composicin
bsica
parecida
y
sus
procesos
bioqumicos
son
similares,
se
cree
que
cualitativamente
tienen
similares
requerimientos
nutricionales.
La
dieta,
contiene
esas
las
sustancias; esos son los nutrientes esenciales. Las
dietas varan cuantitativamente en la composicin de
los nutrientes esenciales.
4. Los aminocidos disponibles por la digestin de las
proteinas, son los elementos usados en la sntesis de
la artropodina, tambin para formar las enzimas, para
facilitar el trasporte de sustancias a travs de
membranas semipermeables, entre otras funciones. El
valor de una proteina ingerida depende de su
composicin en aminocidos esenciales y en la
capacidad del insecto para digerirla y absorberla.
5. Se conocen cerca de 300 clases de aminocidos en los
tejidos y en las clulas. De ellos 26 forman parte de
las proteinas y 20 son muy comunes en mamferos. Los
animales
tienen
limitaciones
para
sintetizar
aminocidos. Aquellos que necesariamente deben ser
tomados
en
la
dieta
son
llamados
aminocidos
esenciales. Estos son diez (los mismos que en ratas):
arginina, histidina. isoleucina, leucina, lisina,
metionina,
fenilalanina,
treonina,
triptofano
y
valina, a los que se aaden otros, dependiendo de la
especie de insecto. En ausencia de los aminocidos
esenciales el crecimiento es imperfecto.
6. En insectos la tirosina (no esencial; biosintetizado
a partir de la fenilalanina) forma las ortoquinonas y
as
es
esencial
para
la
esclerotizacin.
El
triptofano es empleado en la sntesis de la
rhodopsina,
el
pigmento
fotosensible
de
los
ommatidios.
El cido gamma amino butrico y el
glutamato son neurotransmisores. La prolina (no
esencial) en algunos tejidos son fuentes de energia
(en Culex, Bombyx). La alanina y glicina esenciales
para el crecimiento del Bombyx: 50% del total de
aminocidos en proteina de su dieta.

7. La sntesis de los aminocidos se da primariamente

dentro de los trofocitos del cuerpo graso. Su
esqueleto lo da la glucosa o acetato, los grupos
amino provienen de otro aminocido (glutamato) por
accin de transaminasas.
8. Los azucares tienen variada funcin y estructura. La
quitina es un polisacrido presente en la cutcula e
intima
cuticular.
Muchos
carborhidratos
tambin
sirven de combustible, donando energia. Ellos tambin
se convierten en grasas y pueden ser transformados en
aminocidos.
Por
ello,
los
azcares
son
muy
importantes en la dieta de los insectos, pero no son
esenciales porque el insecto tiene la capacidad de
sintetizarlos a partir de grasas, azcares y otras
sustancias (cera en Galleria). Sin embargo se ha
probado que los insectos crecen mas saludables cuando
su dieta contiene azcares (la dieta de Schistocerca
debe contener por lo menos 20% de carborhidratos
digeribles para su crecimiento normal; la dieta de
Tenebrio debe tener mnimo 40% de carborhidratos).
Dentro
de
los
insectos
las
sustancias
pueden
convertirse en otras, depende de su habilidad
bioqumica.
9. La mayora de cidos grasos tienen entre 14 y 22
tomos de carbono. Su frmula general es R.COOH. R
puede ser un hidrgeno o un grupo alquilo. Los cidos
grasos ms comunes son el esterico y el oleico. En
Anthonomus han sido descubiertos 23 cidos grasos
diferentes, con cadenas entre 6 y 20 carbonos de
longitud. Los cidos palmtico y oleico comprenden el
60% del total hallado. En su formula estructural los
tomos de hidrgeno y carbono forman una cola
hidrofbica. Los cidos grasos no son saturados
cuando entre los carbonos adyacentes existe un doble
enlace. Aquellos cidos que tienen carbonos solo
unidos con enlace simple se dice son cidos grasos
saturados.
Los cidos grasos no saturados (cido
oleico temperatura de fusin 13,4 oC) se licuan mucho
mas bajas que los saturados (cido palmtico 63,1 oC;
cido esterico 69,6 oC). La mayora de lpidos son
esteres del alcohol glicerol o propanotriol. Por ello
se les conoce como glicridos. Los triglicridos son
los lpidos ms comunes; son biosintetizados por los
insectos. Pueden ser separados en aceites y grasas,
dependiendo de cual sea su estado fsico (lquido o
slido) a 20 oC. Los triglicridos son no-polares o
insolubles en agua. Su peso especfico es menor al
agua y, por consiguiente, flotan. La funcin ms
importante de los lpidos es actuar como reservas
energticas. Tienen mayor rendimiento calrico que
los carborhidratos. Ello por tener relativamente

mayor numero de tomos de hidrgeno que de oxigeno.

Los lpidos en los vertebrados tambin les sirven de
aislante para conservar la temperatura del cuerpo, en
ambientes muy fros. Las ceras son esteres de cidos
grasos con alcoholes de cadena mas larga que el
glicerol; los insectos usan cera como una capa
impermeable en el exoesqueleto, tambin como un
material maleable empleado en la construccin de sus
refugios (apiaria por la abeja melfera). Los
fosfolpidos son lpidos que contienen el grupo
fosfato. Este grupo conforma una cabeza hidroflica
de la que se desprenden dos colas hidrofbicas de
cidos grasos. Muchas especies de insectos tienen
cidos grasos polinosaturados como componentes de sus
fosfolpidos.
Los fosfolpidos, ordenados en una
doble capa, conforman las membranas celulares. Los
esteroles, igual que los terpenos son derivados de
bloques con 5-carbonos conocidos como unidades
isoprene (C5H8). Todos contienen un ncleo con 17
tomos de carbono, al que se adhieren grupos metilo.
Los insectos son incapaces de biosintetizarlos; por
ello son nutrientes esenciales en la dieta. El
colesterol es precursor de la ecdisona u hormona de
la muda. Los esteroles son tambin parte de la
membrana celular.
10. Las
vitaminas
pueden
ser
liposolubles
e
hidrosolubles. Las liposolubles son la A, D, E y K.
El beta caroteno o provitamina A, es esencial para
los insectos. Forma parte del retineno, pigmento
fotosensible en las clulas de la retnula. Parece
ser que su deficiencia no permite el desarrollo
normal y los insectos tienen menor actividad que
aquellos sin la deficiencia. El beta caroteno en
langostas pasa de la madre a los huevos. Las ninfas
alimentadas en dietas deficitarias presentan reducido
ritmo de crecimiento, retardo en la muda, reducida
melanizacin y variacin en el color, por reduccin
en el amarillo y verde.
11. La vitamina E, como alfa tocoferol es otra vitamina
liposoluble.
Se
considera
necesaria
para
la
reproduccin
de
los
insectos:
influye
en
la
fecundidad de polillas y escarabajos. En grillos
machos, con dieta deficitaria, la diferenciacin de
los espermatozoides a partir de las espermtidas se
detiene.
12. Las vitaminas hidrosolubles son nueve en el complejo
B y la vitamina C. Las vitaminas del complejo B son
esenciales. La B1 o thiamina, es una coenzima en la
decarboxilacion oxidativa de los alfa keto cidos y
en la formacin o degradacin de los alfa ketoles por
la enzima transketolasa. La vitamina B2 o riboflavina

forman parte de las flavoenzimas que catalizan la

oxidacin o reduccin de un sustrato. La niacina o
cido nicotnico forma parte de la nicotinamida
adenina di nucletido (NAD+) y de su derivado
fosforilado la nicotinamida adenina di nucletido
fosfato (NADP+). La biotina acta como coenzima en
las reacciones de carboxilacion; en abejas forma
parte de la enzima piruvato carboxilasa. El cido
pantotnico es componente de la coenzima A que
funciona en la transferencia de los grupos acylos;
tambin compone de una sintetasa de los cidos
grasos. El cido flico o folate interviene en el
metabolismo y es esencial en la sntesis de las
purinas y pyrimidinas (thymine), en la sntesis de
los cidos nucleicos en insectos.
Los endosimbiotes
de hematfagos proveen vitamina B, pues la sangre es
una dieta deficitaria en esta vitamina. La vitamina B
en
estos
insectos
influencia
la
capacidad
reproductiva.
13. El cido ascrbico interviene como coenzima en las
reacciones de hidroxilacin. Su deficiencia en
insectos se asocia a anormalidades en la ecdisis
(esclerotizacin). Los fitfagos tienen en las
plantas una fuente suficiente de esta vitamina.
14. Los compuestos inorgnicos: sodio, potasio, calcio,
magnesio, cloro (=cloratos) y fsforo (=fosfatos )
son esenciales para todos los insectos. Intervienen
en muchos procesos, desde la osmosis de todo tipo de
clulas, hasta la trasmisin de estmulos nerviosos
en las neuronas, adems de formar parte de las
enzimas y muchas sustancias orgnicas.
15. El crecimiento ptimo de los insectos requiere que
los nutrientes en la dieta guarden una proporcin
relativa adecuada o estn balanceados. A menudo, en
la dieta se da el balance: los insectos carnvoros
tienen elevada proporcin de aminocidos en relacin
con los carborhidratos; los fitfago requieren
aproximadamente igual proporcin de aminocidos y
carborhidratos.
16. Los requerimientos nutricionales cambian con el
estado de desarrollo, reproduccin, diapausa o
migracin.
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