Captulo 9

Noche del 20 al 21 de noviembre

Lisbeth se despert atravesada en su enorme cama y se

dio cuenta de que acababa de soar con su padre. La
sensacin de que algo la amedrentaba la envolvi como
un abrigo. Luego se acord de la noche anterior y pen
s que igual poda haber sido una reaccin qumica de
su cuerpo. Tena una resaca de campeonato. Se levan
t y, tambalendose, se dirigi al gran cuarto de bao
el que tena jacuzzi, mrmol y todo ese lujo estpi
do con ganas de vomitar. Pero lo nico que hizo fue
dejarse caer en el suelo, donde se qued sentada respi
rando con dificultad.
Al cabo de unos minutos se levant y se mir al es
pejo, lo que tampoco le result particularmente agra
dable: tena los ojos rojos como brasas. Acababan de
dar las doce de la noche, as que no habra dormido
ms de un par de horas. Abri un armario y sac un
vaso que llen de agua. Pero en ese mismo instante se
acord de su sueo, y apret tanto el vaso que lo rom
pi y se hizo un corte en la mano. La sangre empez a
caer al suelo. Maldijo su suerte mientras se daba cuenta
de que le sera imposible volver a quedarse dormida.
Se pondra con el archivo cifrado que se haba ba
jado el da anterior para intentar descifrarlo? No, no
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tena sentido; al menos en esas condiciones. As que se

envolvi la mano con una toalla, se acerc a su librera y
cogi un nuevo estudio realizado por Julie Tammet,
una fsica de Princeton que describa cmo colapsa una
estrella grande y se transforma en agujero negro. Y con
ese libro se tumb en el sof rojo que haba junto a la
ventana que daba a Slussen y a la baha de Riddarfjrden.
Fue empezar a leer y sentirse algo mejor. Era cierto
que la sangre de la toalla goteaba sobre las pginas del
libro y que la cabeza le segua doliendo, pero se sumer
gi cada vez ms en la lectura, y de vez en cuando haca
anotaciones al margen. En realidad no descubri nada
nuevo: ella ya saba que una estrella se mantiene con
vida gracias a dos fuerzas contrapuestas: por un lado, la
de las explosiones nucleares internas, que tienden a ex
pandirla y, por otro, la de la gravedad, que la mantiene
unida en su conjunto. Ella lo vea como un acto de
equilibrio, un tira y afloja que durante mucho tiempo
se mantiene igualado pero que al final, cuando el com
bustible nuclear se va agotando y la fuerza de las explo
siones va decreciendo, acaba teniendo irremediable
mente un solo ganador.
Tan pronto como la fuerza de la gravedad empie
za a sacar ventaja, el cuerpo celeste se retrae como un
globo que pierde aire y va disminuyendo su tamao
poco a poco. De ese modo, una estrella puede quedar
reducida a nada y desaparecer por completo con una
elegancia impresionante, reflejada en la frmula
2
GM
rs=______
c2
en la que la G representa la constante gravitatoria.
Karl Schwarzschild ya describi, durante la Primera
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Guerra Mundial, ese estado en el que una estrella se

comprime tanto que ni siquiera la luz la puede aban
donar; y en una situacin as ya no hay vuelta atrs.
Llegado a esa fase, el cuerpo celeste est condenado a
caer. Cada uno de sus tomos es retrado hacia un pun
to singular donde el tiempo y el espacio se acaban y
donde, posiblemente, se produzcan fenmenos an ms
extraos, incidencias de pura irracionalidad en medio
de un universo tan regido por sus leyes.
Esa singularidad que, tal vez, ms que un punto
sea una especie de acontecimiento, una estacin termi
nal de todas las leyes fsicas conocidas est rodeada
por un horizonte de sucesos, y forma junto con ste un
agujero negro. A Lisbeth le gustaban los agujeros ne
gros. Senta cierta afinidad con ellos.
Pese a eso, y al igual que Julie Tammet, su inters
no se centraba primordialmente en los agujeros negros
en s, sino en el proceso que los crea y, sobre todo, en el
hecho de que el colapso de las estrellas empiece en esa
amplia y extendida parte del universo que solemos ex
plicar con la teora de la relatividad de Einstein y ter
mine en ese mundo tan diminuto que obedece a los
principios de la mecnica cuntica.
Lisbeth llevaba ya tiempo convencida de que con
slo describir ese proceso sera capaz de unir las dos
lenguas incompatibles del universo: la fsica cuntica y
la teora de la relatividad. Pero eso, sin duda, se halla
ba por encima de sus posibilidades, al igual que el des
cifrado de ese puetero archivo. Irremediablemente,
acab volviendo a pensar en su padre.
Durante la infancia de Lisbeth, ese cerdo asquero
so haba violado a su madre una y otra vez. Las viola
ciones continuaron hasta que su madre sufri una se
rie de daos irreversibles y Lisbeth, a la edad de doce
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aos, se veng con una fuerza terrible. En aquella po

ca no tena ni idea de que su padre era un espa que
haba desertado del servicio de inteligencia sovitico, el
GRU, ni tampoco de que haba una seccin especial
dentro de la polica de seguridad sueca, la Spo, llama
da la Seccin, que lo protega a cualquier precio. Pero
ella ya se haba percatado de que un aire de misterio
rodeaba a su padre, una oscuridad a la que nadie se po
da aproximar o insinuar que siquiera exista. Un mis
terio que tambin inclua algo tan aparentemente ni
mio como su nombre.
En todas las cartas y envos se pona como destina
tario a Karl Axel Bodin, y todos los que no eran de la
familia deban llamarlo Karl. Pero en casa se saba que
ese nombre era falso, que su verdadero nombre era
Zala, o, para ser ms exactos, Alexander Zalachenko.
Se trataba de un hombre que con muy pocos medios
poda infundir un miedo atroz en la gente y que, sobre
todo, estaba cubierto por un manto de invulnerabili
dad. As era, al menos, como lo vea Lisbeth.
Aunque por aquel entonces ella ignoraba an el
secreto de su padre, se dio cuenta de que ste poda
hacer lo que le diera la gana y salir siempre bien pa
rado. se era uno de los motivos por los que des
prenda esa desagradable y arrogante actitud. Se tra
taba de una persona intocable por la va normal, cosa
de la que l era plenamente consciente. Los paps de
otros nios podan ser denunciados ante los servicios
sociales y la polica, pero Zala tena unas fuerzas
apoyndole que estaban por encima de todo eso, y lo
que Lisbeth acababa de recordar en sueos era el da
en el que encontr a su madre en el suelo, incons
ciente, y decidi intentar, ella sola, neutralizar a su
padre.
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Era eso, y algn que otro recuerdo ms, lo que

constitua su autntico agujero negro.
La alarma son a la 01.18 y Frans Balder se despert
sobresaltado. Haba alguien dentro de la casa? Sinti
un terror inexplicable y estir el brazo: August estaba
a su lado. Como ya era habitual, el chico deba de ha
berse metido en la cama del padre, y ahora gema in
quieto, como si el aullido de la alarma se hubiese in
troducido en sus sueos. Mi pequeo, pens Frans.
Luego se qued de piedra. Estaba oyendo pasos?
No, seguro que se los haba imaginado; no se poda
or nada ms que la alarma. Preocupado, mir por la
ventana. El viento pareca haber arreciado como nun
ca. El agua del mar azotaba el embarcadero y la orilla.
Los cristales temblaban y se combaban ligeramente.
Podran las violentas rfagas de viento de la tormenta
haber activado la alarma? Quiz no fuera ms que eso.
Sin embargo, tena que comprobarlo, claro, y pedir
ayuda si fuera necesario, y ver si esa vigilancia de la que
se iba a encargar Gabriella Grane haba llegado ya. Ha
ca horas que dos agentes de la polica de orden pblico
estaban en camino. Qu ridculo. Siempre haba algo
que los retrasaba, ya fuera el mal tiempo, ya una serie
de contrardenes: Venid a echarnos una mano!. Si
no era por una cosa era por otra. Estaba de acuerdo con
Gabriella: una desesperante incompetencia.
Pero se era un tema del que debera ocuparse lue
go. Ahora tena que llamar: August acababa de des
pertarse, o estaba a punto de hacerlo, y Frans deba
actuar rpido, pues un August histrico que golpeara
su cuerpo contra el cabecero de la cama era lo ltimo
que necesitaba en ese instante. Los tapones, se le ocu
167

rri, los viejos tapones verdes para los odos que haba
comprado en el aeropuerto de Frankfurt.
Los sac de la mesita de noche y los introdujo con
sumo cuidado en los odos de su hijo. Luego lo arrop
y lo bes en la mejilla mientras le acariciaba los rebel
des rizos. A continuacin se asegur de que el cuello
del pijama estuviera bien y de que la cabeza descansa
ra sobre la almohada de forma cmoda. Resultaba in
comprensible: Frans tena miedo, y lo lgico sera que
se diera prisa o, al menos, que sintiese que deba apre
surarse.
Pese a ello, retras sus movimientos y se qued ocu
pndose del nio. Quiz se tratara de un sentimentalis
mo surgido a raz de ese crtico momento. O quiz
quisiera postergar al mximo el encuentro con quien
quiera que fuese el que le esperaba. Y entonces dese
haber tenido un arma. Aunque lo cierto era que no ha
bra sabido cmo usarla.
l era un maldito programador informtico al que,
de repente, en la vejez, le haba invadido el instinto
paternal, nada ms. No debera haberse metido en ese
lo. Que Solifon y la NSA y todas las bandas crimi
nales se vayan a la mierda! Pero ahora le tocaba ha
cer de tripas corazn, as que se acerc hasta el recibi
dor con pasos sigilosos, inseguros y, antes de nada,
antes incluso de echar un vistazo al camino, desconec
t la alarma. El ruido haba alterado todo su sistema
nervioso, y en el silencio que sigui se qued quieto,
como paralizado, incapaz de acometer ninguna accin.
De pronto son su mvil. Y, aunque se asust, agrade
ci la distraccin.
S? contest.
Buenas noches. Soy Jonas Anderberg y estoy de
guardia en Milton Security. Va todo bien?
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Qu? Eh... S... Bueno, creo que s. Ha saltado

la alarma.
S, ya lo s. Y segn nuestras instrucciones, en
un caso as usted debe bajar al cuarto especial que tie
ne en su stano y cerrar la puerta con llave. Se en
cuentra usted all abajo?
S minti.
Bien, muy bien. Sabe qu es lo que ha pasado?
No. Me ha despertado la alarma. No s qu la
habr activado. No habr sido la tormenta?
No, no creo... Espere un segundo.
A Jonas Anderberg se le advirti una falta de con
centracin en la voz.
Qu pasa? pregunt Frans nervioso.
Parece que...
Joder, sultelo ya. Me est poniendo de los ner
vios.
Perdn... Tranquilo, tranquilo... Estoy repasan
do las secuencias de las cmaras y parece ser que...
Qu?
Que alguien le ha hecho una visita. Un hombre,
s; bueno, luego lo podr ver usted mismo. Un tipo
bastante larguirucho con gafas oscuras y gorra ha esta
do husmeando por la finca. En dos ocasiones por lo
que veo, aunque para poder darle algn otro dato ten
go que estudiarlo con ms detenimiento.
Quin podr ser?
Bueno, mire, no es fcil decir nada concreto.
Jonas Anderberg pareci volver a estudiar las im
genes.
Pero quiz... No, no lo s... No, no debera sacar
conclusiones tan precipitadas continu.
S, por favor, hgalo. Necesito algo concreto.
Aunque sea como pura terapia.
169

De acuerdo. Lo que puedo decir es que hay al

menos una circunstancia que es tranquilizadora.
Y cul es?
Su forma de andar. Se mueve como un yonqui,
como un chico que acabara de meterse un buen chute.
Hay algo exageradamente afectado y rgido en su ma
nera de moverse, lo que, por un lado, podra indicar
que se trata de un drogata del montn, de un chorizo.
Pero por el otro...
S?
Oculta su cara de un modo preocupantemente
hbil. Y adems...
Jonas se call de nuevo.
Siga.
Espere.
Me est poniendo de los nervios, sabe?
No es mi intencin, pero me temo que...
Frans Balder se qued helado: el ruido de un mo
tor se aproximaba a su garaje.
... que tiene visita.
Y qu hago?
Qudese donde est.
De acuerdo dijo Frans. Y se qued, casi para
lizado, en el sitio donde estaba, que era otro muy dis
tinto al que Jonas Anderberg crea.
Cuando son el mvil, a la 01.58, Mikael Blomkvist
todava estaba despierto, pero como el telfono se en
contraba en el bolsillo de sus vaqueros, tirados en el
suelo, no consigui responder a tiempo. Adems, se
trataba de un nmero oculto, razn por la que solt
unas cuantas palabrotas antes de volver a meterse bajo
las sbanas y cerrar los ojos.
170

Estaba decidido a no pasar otra noche en vela. Des

de que Erika se haba dormido, un poco antes de la
medianoche, no haba hecho ms que dar vueltas en la
cama pensando en su vida. La verdad era que, en ge
neral, no le haba proporcionado mucha satisfaccin,
ni siquiera en lo tocante a su relacin con Erika. La
quera desde haca dcadas, s, y nada pareca indicar
que ella no sintiera lo mismo por l.
Pero ya no era tan fcil; quiz lo que le pasaba fuera
que Mikael haba empezado a sentir simpata por Gre
ger. Greger Beckman era artista y el marido de Erika,
y se trataba de un hombre al que nadie podra tachar de
envidioso o mezquino. Todo lo contrario: cuando Gre
ger sospech que Erika no soportara perder a Mikael o
que ni siquiera sera capaz de resistirse a acostarse con
l de vez en cuando, no mont ninguna escena ni ame
naz con largarse a China con su esposa. Lleg a un
acuerdo con ella:
Puedes estar con l con la condicin de que
siempre vuelvas a m.
Y as lo hicieron.
Crearon una relacin a tres bandas, una constela
cin poco convencional en la que Erika, las ms de
las veces, pasaba la noche en su casa de Saltsjbaden
con Greger, pero otras lo haca con Mikael, en Bell
mansgatan. Durante todos estos aos, Mikael Blom
kvist siempre haba pensado que era una solucin fan
tstica, una solucin a la que deberan apuntarse ms
parejas de esas que vivan bajo la dictadura de la dua
lidad. Cada vez que Erika deca Amo ms a mi ma
rido cuando tambin puedo estar contigo, o en cuanto
Greger, en alguna recepcin o cctel, abrazaba frater
nalmente a Mikael, ste le daba las gracias al cielo por
el acuerdo.
171

Ahora bien, ltimamente, a pesar de todo, haba

empezado a dudar quiz porque dispona de ms
tiempo para reflexionar sobre su vida y a plantearse
que tal vez todas esas cosas a las que llamamos acuer
dos no siempre lo son.
Todo lo contrario: una parte puede imponer su
propia voluntad con cierto despotismo, bajo la apa
riencia de un acuerdo comn, y luego resulta que, no
obstante, otra de las partes sufre por mucho que se
insista en que no es as. Haciendo un ejercicio de sin
ceridad, la llamada que le hizo Erika a Greger esa
misma noche no haba sido recibida con aplausos pre
cisamente. Y quin saba si en ese instante Greger no
permaneca tambin despierto dando vueltas en su
cama?
Mikael se esforz por pensar en otra cosa. Hubo
un momento en el que incluso intent soar despier
to, lo que no le ayud mucho, as que al final opt por
levantarse, decidido a hacer algo provechoso. Por qu
no estudiar un poco ms el tema del espionaje indus
trial? O mejor an: por qu no esbozar una alterna
tiva de financiacin para Millennium? Se visti y se
sent frente al ordenador. Empez por leer su co
rreo.
Como ya sola ser habitual, la mayora de los co
rreos eran pura mierda, aunque algunos de ellos lo
animaron un poco: haba gritos de nimo por parte de
Christer, y Malin, y Andrei Zander, y Harriet Vanger
ante la inminente batalla que se iba a librar con el
Grupo Serner. A todos les contest haciendo gala de
un espritu combativo mucho ms apasionado que el
que en realidad posea. Luego entr en el archivo de
Lisbeth, donde, a decir verdad, no esperaba encontrar
nada. Pero de pronto su cara se ilumin: haba contes
172

tado. Por primera vez en lo que pareca una eternidad

haba dado seales de vida:
La inteligencia de Balder no es nada artificial. Y la
tuya, cmo va ltimamente?
Y qu pasara, Blomkvist, si creramos una mquina
que fuera un poco ms inteligente que nosotros mis
mos?

Mikael sonri y pens en la ltima vez que se vieron,

en el Kaffebar de Sankt Paulsgatan, de modo que tard
un poco en caer en la cuenta de que su saludo contena
dos preguntas: la primera en forma de pulla amistosa
que, sin duda y por desgracia, era bastante acertada.
Lo que haba escrito en la revista en esos ltimos tiem
pos no slo careca de inteligencia sino tambin de un
genuino valor periodstico. Como tantos otros perio
distas, haba hecho su trabajo recurriendo a tpicos y
a caminos ya trillados. Pero as estaban las cosas, y no
tena sentido seguir dndoles vueltas. La segunda pre
gunta, sin embargo, ese pequeo enigma, le atraa
ms; y no porque le interesara especialmente el tema
sino porque quera responderle con algo ingenioso.
Si creramos una mquina que fuera ms inteli
gente que nosotros mismos pens, qu pasa
ra? Se dirigi a la cocina para coger una botella de
agua Ramlsa y luego se sent en la mesa. Del piso
de abajo suba el ruido de los ataques de tos de la seo
ra Gerner y, a lo lejos, en el hervidero urbano, aullaba
la sirena de una ambulancia en medio de la tormenta.
Pues lo que pasara se respondi, es que ten
dramos una mquina que sera capaz de hacer todas
las cosas inteligentes que hacemos y un poco ms, como
173

por ejemplo... Se rio en voz alta cuando cay en la

cuenta del sentido que ella le haba dado a la pregunta:
una mquina as tendra la capacidad de construir
algo que fuera ms inteligente todava, puesto que no
sotros fuimos capaces de crear a la mquina. Y enton
ces qu pasara?
Pues, evidentemente, que esta nueva mquina, a
su vez, tambin sera capaz de crear algo que fuera
mucho ms inteligente todava. Y con la siguiente
creacin pasara lo mismo, al igual que con la siguien
te, y con la siguiente a la siguiente...; de modo que to
das esas mquinas superinteligentes muy pronto mos
traran el mismo inters por el ser humano que el que
nosotros mostramos por unos simples ratones de labo
ratorio. Asistiramos a una explosin de inteligencia
ms all de cualquier posibilidad de control, sera
como en las pelculas de Matrix. Mikael sonri mien
tras volva al ordenador para ponerse a escribir:
Si creramos una mquina as tendramos un mundo
en el que ni siquiera Lisbeth Salander sera tan chula.

Luego se qued mirando por la ventana todo lo

que la tormenta de nieve le dejaba ver al tiempo que,
de vez en cuando y a travs de la puerta abierta, le
echaba un vistazo a Erika, que dorma profundamen
te sin preocuparse por mquinas que fueran ms inte
ligentes que el hombre. Al menos en esos momentos.
Despus cogi el telfono.
Le pareca haber odo un clin. En efecto, tena un
mensaje de voz, algo que, sin saber muy bien por qu,
le produjo una ligera inquietud. Tal vez porque, apar
te de las llamadas de antiguas amantes que se acorda
ban de l cuando estaban borrachas y queran llevarlo
174

a la cama, por las noches no sola recibir buenas noti

cias. Por eso escuch el mensaje de inmediato. La voz
sonaba acelerada:
Mi nombre es Frans Balder. Maleducado por mi parte,
desde luego, llamarte a estas horas de la noche. Te pido
disculpas. Pero es que mi situacin se ha vuelto un poco
crtica, al menos as es como la siento. Acabo de ente
rarme de que queras hablar conmigo, lo que, por cier
to, constituye una extraa coincidencia. Hay una serie
de asuntos que llevo tiempo deseando compartir con
alguien y que creo que te podran interesar. Por favor,
ponte en contacto conmigo en cuanto puedas. Me da la
sensacin de que el tiempo apremia.

Luego Frans Balder haba dejado un nmero de

telfono y una direccin de correo que Mikael apunt
en el acto para, a continuacin, quedarse parado un
rato tamborileando con los dedos sobre la mesa de la
cocina. Despus hizo la llamada.
Frans Balder estaba en la cama, todava nervioso y
asustado, aunque un poco ms tranquilo que haca un
rato, pues el coche que se acercaba a su garaje result
ser el de la polica. Por fin. Los agentes uno muy
alto y otro bastante bajo rondaban los cuarenta
aos, lucan el mismo corte de pelo, corto y estiloso,
muy a la moda, y mostraban una seguridad en s mis
mos algo chulesca. Por lo dems, se comportaban de
forma educada y respetuosa, e incluso pidieron discul
pas por el retraso.
Milton Security y Gabriella Grane nos han in
formado de la situacin explicaron.
175

Saban, por lo tanto, que un hombre con gorra y ga

fas oscuras haba estado husmeando por el jardn y que
deban estar atentos por si volva, razn por la cual
rechazaron entrar en la cocina para tomarse el t que
Balder les ofreca. Queran controlar el acceso a la casa,
algo que a Frans le son como una decisin profesional
e inteligente. No le dieron una impresin demasiado
positiva, aunque tampoco una exageradamente mala.
Cogi los nmeros de telfono de los dos agentes y vol
vi a acostarse junto a August, que an dorma acurru
cado y con los tapones en los odos.
Pero, por supuesto, Frans no poda conciliar el sue
o. Estaba pendiente de cualquier ruido raro que pro
viniera de fuera, de modo que acab por incorporarse
en la cama. Deba hacer algo. Si no, se volvera loco.
Escuch los dos mensajes que le haban dejado en el
mvil, ambos de Linus Brandell, quien sonaba perti
naz y a la defensiva al mismo tiempo. Frans tuvo que
reprimir un deseo inmediato de colgar; no soportaba
la matraca que le daba Linus.
Pero al final, a pesar de todo, result que deca un
par de cosas interesantes: Linus haba hablado con
Mikael Blomkvist, el de Millennium, y ahora ste que
ra contactar con l. Mikael Blomkvist, dijo para sus
adentros.
Podra ser l mi va de conexin con el mundo?
Frans Balder no estaba muy puesto en periodistas
suecos, pero a Mikael Blomkvist s le conoca. Por lo
que l saba, era un tipo que siempre llegaba al fondo
de sus historias y que nunca ceda ante presiones ex
ternas. No tena por qu ser la persona ms adecuada
para ese trabajo, claro; y, adems, Frans record que
en algn sitio haba odo otros comentarios menos ha
lageos sobre l. As que se levant y volvi a llamar
176

a Gabriella Grane, porque ella saba todo acerca del

panorama meditico de la ciudad, y como le haba di
cho que iba a pasar la noche en vela...
Dime, Frans contest ella sin rodeos. Te
iba a llamar ahora mismo. Estaba mirando las imge
nes de la cmara de vigilancia y he visto al hombre de
la gorra que ha entrado en tu jardn. Creo que debe
mos trasladarte a otro sitio de inmediato.
Joder, Gabriella, pero si ya estn los policas. Se
han apostado justo delante de la puerta.
Bueno, ese tipo no tiene por qu regresar por la
puerta principal.
Y por qu iba a regresar? En Milton han dicho
que pareca un yonqui.
Yo no estoy tan segura. Lleva como una especie
de caja, puede que algn aparato tecnolgico. Creo
que debemos ser prudentes y curarnos en salud.
Frans ech una mirada a August, que segua acos
tado a su lado.
No me importa mudarme maana. Quiz sea lo
mejor para mis nervios. Pero esta noche no voy a hacer
nada; tus policas me parecen profesionales..., bueno,
razonablemente profesionales.
Te vas a poner cabezota otra vez?
S, sa es mi intencin.
Vale. Me encargar de que Flinck y Blom se
muevan un poco para controlar los alrededores de tu
casa.
Muy bien. Pero no te llamaba por eso. Te acuer
das de lo que me dijiste, lo de hazlo pblico?
Bueno..., s... Aunque quiz no sea muy normal
viniendo, como viene, de la polica de seguridad, a
que no? Y la verdad es que sigo pensando que no sera
una mala idea, pero antes quiero que nos cuentes todo
177

lo que sabes. Esta historia me est empezando a dar

mala espina.
Pues te lo contar maana a primera hora, cuan
do hayamos descansado un poco. Pero ahora te quera
preguntar por Mikael Blomkvist, el de Millennium. Qu
te parece? Crees que podra hablar con l?
Gabriella se rio.
Si quieres provocar infartos entre mis compa
eros l es, est claro, la persona con quien debes ha
blar.
Tan poco lo quieren?
Huyen de l como de la peste. Si Mikael Blom
kvist te espera en la puerta de tu casa date por jodido,
como dicen por aqu. Todos los de la Spo, Helena
Kraft incluida, te lo desaconsejaran de la forma ms
tajante.
Pero te lo estoy preguntando a ti.
Entonces yo te contesto que bien pensado. Es un
periodista cojonudo.
No obstante, no ha recibido ltimamente mu
chas crticas?
S, muchas. Llevan un tiempo diciendo que est
acabado, que no escribe de forma tan positiva y alegre
o lo que sea que quieran. Se trata de un reportero de
investigacin de la vieja escuela y de la mejor clase.
Tienes sus datos de contacto?
S, me los pas mi antiguo ayudante.
Bien, estupendo. Pero antes de hablar con l tie
nes que hablar con nosotros, me lo prometes?
Te lo prometo, Gabriella. Ahora voy a dormir
unas horas.
S, muy bien. Yo seguir en contacto con Flinck
y Blom e ir buscando una casa segura adonde llevarte
maana.
178

Al colgar intent relajarse de nuevo. Pero esta

vez le result igual de imposible que antes. Adems,
la tormenta le produca pensamientos obsesivos: sen
ta como si algo malo se estuviera acercando por el
mar y fuera a por l; y por mucho que se empeara
en ignorarlo, escuchaba atentamente y en tensin
cualquier irregularidad que se produjera en el am
plio espectro de sonidos que le rodeaban. Y a medida
que pasaban los minutos se le vea ms intranquilo y
preocupado.
Era cierto que le haba prometido a Gabriella ha
blar con ella primero, pero un momento despus ya le
pareca que nada poda esperar. Todo eso que llevaba
tanto tiempo callando ahora peda a gritos que se hi
ciera pblico, por mucho que l supiera que se trataba
de una sensacin completamente irracional. Nada po
da ser tan urgente. Estaban en mitad de la noche, y a
pesar de lo que hubiera dicho Gabriella, haca mucho
que no se encontraba tan seguro; tena proteccin po
licial y un sistema de alarmas de primera clase. Pero
daba igual: estaba nervioso e inquieto. As que sac el
nmero que Linus le haba dado y lo marc. Por su
puesto, Mikael Blomkvist no contest.
Por qu iba a hacerlo? Era muy tarde, demasiado
tarde. Frans le dej un mensaje con una voz un poco
forzada, susurrante, para no despertar a August. Lue
go se levant y encendi la lmpara de la mesita de
noche que haba junto a l para echar un rpido vista
zo a la librera que quedaba a la derecha de la cama.
All haba bastantes libros que no tenan nada que
ver con su trabajo. Entre distrado y agobiado se puso
a hojear una novela de Stephen King, Cementerio de
animales, lo que dio como resultado que empezara a
pensar de forma an ms obsesiva en figuras siniestras
179

que viajan a travs de la noche y la oscuridad y que se

quedara all quieto, delante de la librera, con el volu
men entre las manos. Y entonces ocurri algo. Le in
vadi un pensamiento, un temor intenso que a la
luz del da despachara sin duda por tratarse de una
tontera, pero que en aquel preciso instante le result
extremadamente real y un repentino deseo de ha
blar con Farah Sharif o, quiz mejor an, con Los n
geles, con Steven Warburton, quien, con toda seguridad,
estara despierto. Y mientras consideraba la cuestin y se
imaginaba todo tipo de escenarios de lo ms espeluz
nantes contempl el mar, y la noche, y las inquietas nu
bes que, apresuradas, se abran camino por el cielo.
Entonces son el telfono, como si alguien hubiese escu
chado su plegaria. Pero no era ni Farah ni Steven.
Soy Mikael Blomkvist dijo una voz. Que
ras hablar conmigo.
S. Y te pido disculpas por haberte llamado tan
tarde.
No pasa nada. Estaba despierto, no poda dor
mir.
Yo tampoco. Puedes hablar ahora?
S, claro. Por cierto, acabo de contestar a un men
saje de una persona que creo que conocemos los dos.
Se llama Salander.
Quin?
Perdn, tal vez sea un malentendido. Pero me
han dicho que la contrataste para que revisara vues
tros ordenadores y rastreara una posible intrusin.
Frans se rio.
Uy, Dios mo, menuda chica! sa s que es es
pecial le contest. Pero nunca me lleg a revelar
su apellido, a pesar de que nos tratamos durante un
tiempo... Supuse que tena sus motivos, as que jams
180

la presion para que lo hiciera. La conoc en una de

mis conferencias en la KTH. No me importa contrte
lo, y me qued bastante asombrado. Pero lo que te
quera preguntar era... Bueno, en realidad seguro que
la idea te parece una locura.
A veces son las ideas que ms me gustan.
Por casualidad te apetecera venir aqu ahora?
Significara mucho para m. Tengo una historia que
creo que es pura dinamita. Te pago el taxi.
Muy amable, pero siempre cubro mis propios
gastos. Por qu hay que tratar ese asunto ahora mis
mo, en plena noche?
Porque... Frans dud. Porque tengo la sen
sacin de que el tiempo apremia. Bueno, en realidad
es ms que una sensacin: acabo de enterarme de que
existe una amenaza contra m, y hace poco ms de una
hora haba un hombre husmeando por mi jardn. Si te
soy sincero, tengo miedo, y quiero liberarme de toda la
informacin que poseo. Ya no quiero ser la nica per
sona que la conoce.
Vale.
Vale qu?
Que voy. Si consigo un taxi.
Frans le dio la direccin y colg para, acto seguido,
llamar a Los ngeles, al profesor Steven Warburton,
con quien estuvo hablando unos veinte o treinta mi
nutos, concentrada e intensamente, por una lnea ci
frada. Luego se levant, se puso unos vaqueros y un
jersey de cachemir de cuello vuelto, y busc una bo
tella de Amarone por si Mikael Blomkvist era dado
a semejantes placeres. Pero no pas del umbral de la
puerta. De pronto se sobresalt.
Crey haber percibido un movimiento, como un
rpido revoloteo, y se puso a mirar, nervioso, hacia el
181

embarcadero. No descubri nada. Slo alcanz a ver

el mismo y desolado paisaje, castigado, como antes, por
la tormenta. Rechaz aquello como producto de su
imaginacin y lo atribuy a su inquieto estado de ni
mo. O al menos lo intent. Luego abandon el dormi
torio y continu paralelamente al gran ventanal pano
rmico de camino a la planta alta. Y de nuevo el temor
se apoder de l, lo que provoc que se volviera a toda
prisa. En esa ocasin s divis algo al fondo de su jar
dn, junto a la casa de sus vecinos, los Cedervall.
Una figura corra por all fuera, medio escon
dindose entre los rboles. Y aunque Frans slo pudo
ver a la persona unos instantes, repar en que se tra
taba de un hombre corpulento que llevaba mochila y
ropa oscura. Avanzaba agachndose, y haba algo en
su forma de moverse que le daba un aire profesional,
como si se hubiera desplazado de esa manera muchas
veces, quin saba si en alguna remota guerra. Haba
una eficacia y una destreza en sus movimientos que
Frans asoci a algo cinematogrfico y amedrentador.
Quiz por eso tard unos segundos en sacar su mvil
del bolsillo. Intent recordar cul de los nmeros
que tena en su lista de llamadas perteneca a los po
licas.
No los haba introducido en sus contactos, tan slo
los haba llamado para que los nmeros quedaran re
gistrados, pero ahora le entr la duda. Qu nmeros
eran los suyos? No lo saba. Con manos temblorosas,
prob con uno que se le antoj correcto. Nadie contest;
al menos al principio. Tres, cuatro, cinco tonos sonaron
antes de que una voz jadeante contestara:
Aqu Blom, qu pasa?
He visto a un hombre correr entre los rboles,
junto a la casa del vecino. No s dnde estar ahora.
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Pero podra estar acercndose hacia donde estis voso

tros.
Vale, vamos a comprobarlo.
Pareca... continu Frans.
Qu?
No s... rpido.

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