OS RIOS NA DIVINA COMDIA

I O INFERNO
Alexandre Camanho de Assis

Dante e Virglio no Inferno (1822), Eugne Delacroix.

O argumento da Comdia de Dante Alighieri (1265-1321) conhecido: o

autor peregrina pelos trs mundos ps-morte. No Inferno e no Purgatrio, Dante
empreende sua jornada guiado pelo poeta romano Virglio (70 a.C.-19 a.C.); depois,
acede ao Paraso acompanhado de sua musa Beatriz, ultimando sua experincia mstica
ao lado de So Bernardo de Claraval (1090-1153), principal voz da Cristandade
medieval e notrio entusiasta dos Cavaleiros Templrios.
A Comdia eptome da cosmogonia medieval e reflexo especular do
impressionante conhecimento natural, filosfico, histrico, literrio e teolgico de
Dante tem sido incansavelmente explorada pelos estudiosos nos mais distintos
assuntos, mtodos e abordagens. Aqui, dar-se- nfase aos rios com que se depara o
poeta na sua jornada pelo primeiro dos mundos sobrenaturais.
O primeiro rio que Dante divisa, logo ao ingressar no Inferno, o
Aqueronte: , com efeito, na trista riviera dAcheronte1 que o barqueiro Caronte
embarca os condenados para transp-los outra margem, onde os aguarda a treva
eterna, o fogo e o gelo2. O Aqueronte de Dante largo e turvo3, mas no foi por ele
inventado: o rio do infortnio existe, efetivamente, no piro, regio do noroeste da
1

Inferno, Canto III, 78.

tenebre etterne, in caldo e n gelo: Inferno, Canto III, 87.
3
un gran fiume, Inferno, Canto III, 71; onda bruna, Canto III ,118.
2

Grcia, embora fosse considerado um afluente do Estige, outro rio infernal. O Livro VI
da Eneida de Virglio guia de Dante situa-o no mundo dos mortos; a Odissia de
Homero reputa-o um dos acessos fluviais ao Hades, e por ele que Ulisses navega para
honrar sua promessa feiticeira Circe4.

As almas condenadas embarcam para a travessia do Aqueronte (Gustave Dor, Sc. XIX)

Dante segue com Virglio na descida dos crculos infernais, encontrando

crianas que morreram sem a graa do Batismo, poetas como Homero, gente que em
vida foi cativa da luxria, da gula, da avareza, da prodigalidade, at chegar ao Quinto
Crculo, destinado aos que na Terra deixaram-se levar pela ira e pelo rancor. E o fazem
acompanhando o curso de umas guas ferventes e escuras5 que, originrias de uma
fonte, fluam at o pntano Estige6, onde desaguavam.
O Estige, no Inferno dantesco, o rio povoado pelos iracundos7; os
protagonistas os notam como sombras dentro dgua, batendo-se e mordendo-se a si
mesmos, ao longo de toda a extenso. Virglio informa a Dante que, alm destes, h
gente submersa que suspira, fazendo a gua borbulhar8: so as almas dos rancorosos,
que mantiveram a ira dentro de si em estado latente.

Odissia, Canto X, 513.

riva sovruma fonte che bole, Inferno, Canto VII , 100-101; Lacqua era buia, Canto VII , 103.
6
la palude va cha nome Stige, Inferno, Canto VII, 106.
7
cui vinse lira, Inferno, Canto VII, 116.
8
sotto lacqua ha gente che sospira, e fanno pullular questacqua, Inferno, Canto VII, 118-119.
5

Flgias conduz Dante e Virglio pelo Estige, em meio aos iracundos (Gustave Dor, Sc. XIX)

Mitologicamente, Estige uma ninfa, filha de Ttis9, que, por ter ajudado
Zeus a derrotar os tits, foi brindada com uma fonte de guas mgicas. O Estige
lindeiro ao Trtaro, lugar sediado na mais absoluta das profundezas na Ilada, Homero
diz que o Trtaro est to longe do Hades10 quanto a Terra est do Cu11 e que foi
personificado como divindade primordial regente da expiao dos crimes e dos erros
terrveis.
Nas guas mgicas do Estige, rio da imortalidade, Ttis banhou seu filho
Aquiles para que adquirisse tal dom; mas, tendo segurado-o pelo calcanhar, f-lo a
vulnervel, caindo sob a flecha de Pris12.
Singrando o Estige em um pequeno barco surge Flgias, que de mau
grado trafega Dante e Virglio por aquelas guas estagnadas at a cidade infernal de
Dite, cuja irradiao vermelha permeia todo o Inferno. O Estige serpenteia Dite por um
fosso que circula seus muros frreos; Flgias, s portas da cidade, ordena aos gritos que
desam.

Divindade que personifica a fecundidade feminina do mar.

Na mitologia grega, deus-lugar do mundo inferior.
11
Ilada, Canto VIII, 13-16.
12
O episdio do banho de Aquiles e o de sua morte, no entanto, no constam da Ilada.
10

A cidade de Dite, cercada pelo Estige (Botticelli, Sc. XV)

O barqueiro Flgias, segundo a tradio grega, foi um rei lapita cuja filha
fora seduzida por Febo (Apolo) e que, para se vingar do deus, incendiou seu templo em
Delfos, tendo sido por isso precipitado ao Trtaro 13. Flgias no atravessava a travessia
do Estige na mitologia grega: este tarefa cabia a Caronte, que ora cruzava este rio, ora o
Aqueronte, como na verso de Dante. Para pagar-lhe a travessia, os gregos colocavam
moedas sob a lngua dos mortos, por medo a que, recusadas, as almas tornassem Terra.
Aps se aventurarem pelo Sexto Crculo, onde penam os hereges, os dois
poetas ingressam no crculo dos violentos, e a avistam o rio Flegetonte, no famoso
canto dos Centauros (Inferno, Canto XII). O Flegetonte um rio de sangue fervente,
que escalda perpetuamente as almas dos violentos contra seus semelhantes14 tiranos,
latrocidas e assassinos ; e aqueles que ousavam levantar-se da fervura eram
prontamente flechados pelos centauros15.

13

Tambm a Eneida o situa no Trtaro (Canto VI).

la riviera del sangue in la qual bolle qual che per volenza in altrui noccia, Inferno, Canto XII, 4748.
15
saettando qual anima si svelle del sangue pi che ua colpa sortille, Inferno, Canto XII, 74-75.
14

Centauros flechando os violentos s margens do Flegetonte (Gustave Dor, Sc. XIX)

O Flegetonte da mitologia grega um rio de fogo, donde seu nome,

flamgero, ou ardente. A Odissia reporta-se a ele como um dos rios que Ulisses
deve seguir, sob a instruo de Circe, rumo ao Hades, assim como o Aqueronte16; e a
Eneida de Virglio tambm o cita, rio flamejante e tempestuoso, que Enias v correndo
velozmente ao redor das trplices muralhas do Trtaro17.
Aps cruzar o Flegetonte no dorso do centauro Nesso que, tendo
tentado violentar Dejanira, mulher de Hrcules, fora morto a flechadas pelo heri, mas
conseguiu tambm tirar a vida deste , Dante e Virglio ingressam na Floresta dos
Suicidas e, em seguida, no Deserto Ardente, onde sofrem os violentos contra Deus, a
Natureza e a Arte. O toscano v um riacho vermelho18, de leito e margens de pedra19, de
cujas guas saem bolhas que extinguem, com seu vapor, a terrvel e incessante
precipitao de fogo20 que atormenta os condenados quele lugar.
Dante indaga a Virglio qual a origem daquele rio; este lhe explica,
singularmente, que na superfcie da Terra, precisamente em Creta, h uma esttua de um
velho voltada para Roma e de costas para Damieta cuja cabea de ouro, de prata os
braos e peito, de ferro o restante, exceo do p direito que sustenta a esttua e
que de argila. De todo o corpo (menos da parte urea) vertem lgrimas que se
infiltram pela terra at chegar quela regio; delas se formam as guas do Estige,
Aqueronte e Flegetonte, seguindo por aquele riacho rubro at o lago Ccito, no fundo
do Inferno.
A interpretao a esta intrigante resposta deve ser feita com base no que
o prprio Dante chamara, no seu Banquete (Convivio), de sentido alegrico, aquele
que se esconde sob o manto dessas fbulas, configurando-se uma verdade oculta sob
16

Odissia, Canto X, 513.

Eneida, Canto VI, 265.
18
un picciol fiumicello, lo cui rossore..., Inferno, Canto XIV, 77-78.
19
lo fondo suo ed ambo le pendici fatteran pietra, margini da lato, Inferno, Canto XIV, 82-83.
20
come l presente rio, che sovra s tutte fiammele ammorta, Inferno, Canto XIV, 89-90.
17

bela mentira21. Certo, a tal esttua veterotestamentria22; mas tudo indica que Dante
deu a ela um significado completamente diverso: valeu-se das Idades proclamadas por
Hesodo23 uma metfora da inexorvel degradao da raa humana para espelhar, na
esttua, a prpria humanidade.
O velho tem as costas voltadas para Damieta, porto egpcio que
representa o mundo antigo, no-cristo, e mira Roma a cidade crist por excelncia
como seu espelho24. Dante pode tambm ter aproveitado para fazer uma velada crtica
Igreja e ao Imprio, valendo-se dos ps de ferro e argila.
Virglio confirma a Dante sua suspeita de aquele riacho vermelho
originar-se do Flegetonte, e responde a este que mais adiante j fora dali ele ver o
rio Letes.
A jornada prossegue; sucedem-se aduladores, magos, adivinhadores,
simonacos, rufies, falsrios, maus conselheiros, corruptos enfim, toda sorte de
fraudadores, gente que habita o Oitavo Crculo. Dante e Virglio descem cada vez mais,
encontrando uma legio de condenados annimos ou conhecidos. s bordas do ltimo
Crculo, pedem ao gigante Anteu25 que os baixe ao ponto mais fundo, onde est o lago
Ccito.

21

quello che si nasconde sotto l manto di queste favole, ed una veritate ascosa sotto bella
menzogna, Convivio, Trattato Secondo, 3.
22
um sonho de Nabucodonosor (Daniel 2: 31-33).
23
Os Trabalhos e os Dias, 106-142: cinco raas se sucedem de ouro, prata, bronze, a dos heris e a de
ferro , cada qual mais corrompida que a anterior.
24
e Roma guarda come so speglio, Inferno, Canto XIV, 105.
25
Filho de Gaia e Poseidon, era extremamente forte. Percebendo que a origem de sua fora era estar em
contato com a Terra (sua me, Gaia), Hrcules levantou-o do cho e, mantendo-o suspenso, apertou-o at
a morte.

Anteu desce Dante e Virglio at o Lago Ccito (Gustave Dor, Sc. XIX).

O lago Ccito , assim, o nono e ltimo crculo do Inferno: sua superfcie

inteiramente de gelo, a ponto de Dante comentar que parecia ser feita de vidro, no de
gua26. O Ccito o esturio dos rios do Inferno: como num bacia hidrogrfica
medonha, a gua, o sangue e a lama que os formam drenam implacavelmente para este
lago27.
Ccito o lugar mais profundo e terrvel do Inferno, destinado aos
traidores. Suas guas congeladas esto divididas em quatro crculos, dispostos em
ordem de gravidade no sentido das bordas at o centro. O primeiro Cana inspirado
na figura bblica de Caim , endereo dos traidores dos prprios parentes: ali, os
condenados ficam mergulhados at um pouco abaixo da cintura28.
O segundo crculo gelado Antenora, morada final dos traidores da
ptria. Seu nome deve-se ao prncipe troiano Antenor, que alegadamente mantivera
correspondncia com o inimigo grego, favorecendo assim o cerco contra sua prpria
cidade. Em Antenora, somente as cabeas ficam de fora: Dante, inadvertidamente,
chega a chutar o rosto de uma destas almas29.

26

un lago, che per gelo avea di vetro e non dacqua semblante, Inferno, Canto XXXII, 23-24.
Acheronte, Stige e Flegetonta; poi sen van gi per questa stretta doccia infin l ove pi non si
dismonta: fanno Cocito, Inferno, Canto XIV, 116-119.
28
l dove appar vergogna, Inferno, Canto XXXII, 34.
29
forte percossi il pi nel viso ad una, Inferno, Canto XXXII, 78.
27

As almas aprisionadas nas guas congeladas do lago Ccito (Gustave Dor, Sc. XIX)

Ptolomia o prximo crculo dentro do lago Ccito. Ali so igualmente

refns do gelo seus moradores, mas de forma ainda mais cruel: somente os rostos esto
de fora, e ainda assim a cada pranto as lgrimas imediatamente congelam, cobrindo toda
a rbita ocular30. Ptolomeu, personagem bblico (I Macabeus 16:11-16) que assassinou
traio seus convidados para um banquete, serviu de inspirao para o nome deste stio,
reservado aos traidores dos hspedes: de fato, um dos interlocutores de Dante neste
crculo explica que quando algum em vida comete uma traio deste tipo, sua alma
desce imediatamente Ptolomia, enquanto seu corpo arrebatado pelo esprito de um
demnio31 que o rege at o fim de sua vida fsica.
O ltimo e mais tenebroso crculo dentro do lago Ccito Judeca, cujo
nome se deve ao supremo traidor: Judas Iscariotes. Aqui, as almas quedam
completamente submersas, como palhinhas no vidro32: umas na vertical, outras
jacentes na horizontal, de cabea para cima ou para baixo, outras dobradas 33. Judeca o
depsito das almas dos traidores de seus benfeitores, e isso justifica, ali, a presena do
prprio Lcifer: seu bater de asas que produz um vento glacial, que congela as guas
do Ccito.

30

ch le lagrime prime fanno groppo, e s come visiere di cristalo, rempion sotto l ciglio il coppo,
Inferno, Canto XXXIII, 97-99.
31
il corpo suo tolto da um demonio, Inferno, Canto XXXIII, 130-131.
32
come festuca in vetro, Inferno, Canto XXXIV, 12.
33
altre sono a giacere; altre stanno erte, quella col capo e quella con le piante; altre, comarco, il volto
a pi rinverte, Inferno, Canto XXXIV, 13-15.

Lcifer e os condenados Judeca (Gustave Dor, Sc. XIX)

Dante fraqueja e treme34 perante aquela pavorosa viso. Lcifer est

preso ao gelo da metade do peito para cima, e tem uma cabea de trs rostos cada qual
com seu par de asas : a da frente vermelha, uma amarelada direita e a da esquerda
negra. Pelos seis olhos ele chora, dali escorrendo lgrimas que se juntam a uma baba de
sangue. Cada boca morde um infeliz perpetuamente: a central mastiga, e esfola, Judas; a
esquerda masca Brutus. Cassius est sendo devorado pela boca destra. Dante pe assim
no centro do Inferno o traidor do Cristo e os conspiradores assassinos de Jlio Csar
aluso aos que se empenham em destruir o Papado (inclusive o prprio Papa) e o
Imprio juntamente com o anjo que se rebelou contra Deus.
Dante vinculou notavelmente a situao terrvel do Inferno com rios de
gua conspurcada, antecipando uma hoje conhecida verdade: onde as guas no so de
qualidade, no pode haver vida boa e s; possvel mesmo cogitar, com base no Inferno
de Dante, que rios poludos so o prenncio do Inferno, caracterizam-no e com ele
muitas vezes se identificam.
Rios escoltam Dante ao longo de toda a sua jornada infernal, e no ser
diferente na hora de sua evaso dali: por meio do murmrio de um riachinho 35 que os
poetas comeam a nortear sua ascenso rumo ao Purgatrio. Este regato Letes, que
ambos, mais tarde, encontraro j rio formado no Paraso Terrestre; mas agora,
libertos do Inferno, eles apenas tornam a ver as estrelas36...

34

comio divenni allor gelato e fioco Inferno, Canto XXXIV, 22.

per suono noto dun ruscelletto, Inferno, Canto XXXIV, 129-130.
36
a riveder le stelle Inferno, Canto XXXIV, 139.
35

Dante e Virglio avistam as estrelas, rumo ao Monte Purgatrio (Gustave Dor, Sc. XIX)