APROXIMACIN A LA DIFERENCIACIN ESPACIAL EN EL

PACFICO,
UN ENSAYO METODOLGICO

OLIVIER PISSOAT Y ODILE HOFFMANN

INDICE

Introduccin
Figure 1 : El Pacfico en Colombia

p. 3

Un espacio natural contrastado

Figure 2: El relieve de los cuatro departamentos de la costa pacfica
Figure 3: La pluviometra en los cuatro departamentos de la costa pacfica
Figure 4: La cobertura vegetal de los cuatro departamentos de la costa pacfica
Esquemas 1

p. 9

Un ordenamiento territorial desigual

Figure 5: La divisin administrativa de los 4 departamentos de la costa pacfica
Figure 6: La red vial de los 4 departamentos de la costa pacfica
Figure 7: Viviendas sin servicios, fuera de la cabecera (1985)
Figure 8: Una aproximacin a la pobreza (1985)
Figure 9: Una aproximacin a la violencia (1991)
Esquemas 2

p. 17

Algunos rasgos de las dinmicas poblacionales en los ltimos veinte aos

p. 29
Figure 10: Poblacin total por municipios, 1973 y 1993
Figure 11: Nmero de habitantes en la cabecera y proporcin de poblacin rural, por municipio
(1973, 1985 y 1993)
Figure 12: Densidad rural por municipio (1973, 1985 y 1993)
Figure 13: Dinmica poblacional por municipio, 1973-1985
Figure 14: Dinmica poblacional por municipio, 1985-1993
Esquemas 3

O.Pissoat y O.Hoffmann, Aproximacin a la diferenciacin espacial

Conclusin

p. 43

Bibliografa

p. 47

Anexo 1 : lista des municipios por departamento

p. 49

Anexo 2 : algunos mapas complementarios

p. 51
1-1- La provincia de Barbacoas, sin fecha, probablemente del siglo XVII.
1-2- 1783 : descripcin de la Ysla y Puerto de Tumaco y su jurisdiccin
1-3- Poblacin, en 1782, de Tumaco y su regin
1-4- 1844, Croquis de la Provincia de Buenaventura con mencin de los cantones
1-5- 1858, De la rotura de Anion al cabo Manglares, con mencin de los esteros y
desembocadura del ro Mira
1-6- 1906, Principales veredas afectadas por el temblor de 1906
1-7- 1918, Plano de la regin comprendida entre Altaquer y Tumaco, con mencin del
camino a Tquerres y Pasto
2-1- Mapa fsico del Pacfico nariense
2-2- Divisin poltico-administrativa del Pacfico nariense
2-3- Conflictos y factores de riesgos en el Pacfico nariense
2-4- Las principales organizaciones tnico-territoriales en el Pacfico nariense, 1997
2-5- Reservas naturales y resguardos en el Pacfico nariense
2-6- La concentracin geogrfica de aserros y plantas en el Pacfico nariense 1966-1986
3-1- Reparticin de las veredas en la regin de Tumaco
3-2- Poblacin por vereda, 1995, en la regin de Tumaco
3-3- Sectorizacin DANE, municipio de Tumaco
3-4- Las veredas del municipio de Tumaco, 1997
3-5- Poblacin de las veredas intervenidas por la CVC, municipio de Tumaco, 1991
3-6- Poblacin de las veredas intervenidas por Plan Internacional Tumaco (PIT), 1992
3-7- Asentamientos kwaiker en la regin de Tumaco, 1973-1986

Cuadernos CIDSE N42, 1999, UNIVALLE, Cali

Introduccin
Conocer una regin es tarea ardua, empezando por entender cul es la regin, sus lmites, su definicin
a los ojos de sus habitantes, pero tambin de sus administradores, polticos y planificadores, la visin que
de ella se elabora desde fuera o desde sus ms ntimos recondites, desde las oficinas de planificacin o
alrededor de una fiesta patronal... Las perspectivas de investigacin, o ms sencillamente los objetivos
del que describe una regin, orientarn as las variables explicativas.
El Pacfico reviste as, segn quien este hablando, varias acepciones : el litoral cubierto de bosques y
sembrado de caseros dispersos y algunas veredas ms importantes, o el conjunto de los cuatro
departamentos del occidente colombiano (Choc, Valle del Cauca, Cauca y Nario), o el espacio
regional habitado mayoritariamente por poblaciones negras, incluyendo as parte de Antioquia y Caldas.
No pretendemos aqu dar una definicin ltima de la regin Pacfico, sino explicar los criterios que
guiaron la opcin que escogimos para hablar y analizar los procesos y dinmicas regionales en esta parte
del pas.
En efecto, este trabajo se enmarca en un proyecto de investigacin ms amplio, que tiene como objetivo
entender los cambios sociales y culturales que se estn dando ltimamente entre las poblaciones negras
del suroccidente colombiano. Esta problemtica incluye evidentemente Cali, metrpoli regional que
recibe a diario migrantes oriundos del Pacfico, adems de abrigar una importante poblacin negra
considerada como nativa ya que est establecida all desde ms de dos generaciones o incluso mucho
ms tiempo (57% de los miembros de los hogares afrocolombianos de Cali son nativos, cf. Barbary
1999). Por otra parte, el proyecto se orient a estudiar las relaciones existentes entre zona rural y zona
urbana, entre regin de origen de los migrantes y rea de llegada de los mismos, privilegiando un eje
Nario (Tumaco) - Cali debido a la predominancia de este flujo de migrantes en los ltimos tiempos
(42% de los migrantes afrocolombianos en Cali provienen de la costa pacfica, y el primer polo de
migracin a Cali de la poblacin negra es el Pacfico nariense -29% del total de los migrantes- donde
predominan claramente Tumaco y Barbacoas (Barbary 1999).
Un paso previo a estudios especficos1 consiste en reconocer, aunque sea a grandes rasgos, el o los
espacios globales en los que se enmarcan las problemticas particulares, por lo que se procedi a un
breve reconocimiento geodemogrfico, con varios objetivos :
1

El acercamiento a estas temticas se desarroll en varios frentes :

- una amplia encuesta llevada a cabo en Cali (1800 hogares en 1998) con el fin de conocer las modalidades de insercin
residencial, laboral, matrimonial y otras, de las poblaciones negras y no-negras, migrantes y nativas (cf. Barbary 1999).

O.Pissoat y O.Hoffmann, Aproximacin a la diferenciacin espacial

- conocer y mostrar las principales configuraciones espaciales que caracterizan la regin del Pacfico,
tanto desde el punto de vista de las caractersticas del medio natural (relieve, precipitaciones, cobertura
vegetal) como de las estructuras elaboradas por las sociedades (divisiones administrativas, vas de
comunicacin) y de las poblaciones que ah habitan (principales estructuras demogrficas como son
volmenes de poblacin por municipio, distribucin entre zonas rurales y cabeceras, densidad) ;
- evidenciar las dinmicas geodemogrficas, y las formas desiguales que stas adoptan en el tiempo y en
el espacio (datos censales 1973-1985-1993 a escala municipal, algunas caractersticas en 1985 y 1991).
- adelantar ciertas interpretaciones acerca de las dinmicas geogrficas que influyen tanto sobre la zona
del litoral como en las reas andinas.
- finalmente, dar elementos de contextualizacin y eventualmente de explicacin a fenmenos detectados
por otra parte.
Ms que a un anlisis geogrfico de tipo atlas, slo pretendemos aqu dar cuenta de una cierta
aproximacin basada en la explotacin cartogrfica de las principales caractersticas regionales,
utilizando los datos otorgados por los censos a escala municipal. Los invitamos a un ejercicio que
consiste en un ir y venir permanente entre los mapas y el texto, entre un mapa y otro, para descubrir paso
a paso el ordenamiento de este espacio amplio y diversificado. Este ejercicio, ante todo metodolgico y
didctico, utiliza herramientas sencillas y de fcil alcance como son los censos nacionales, algunos datos
del sistema de informacin municipal (SISMUN) e informaciones disponibles en obras de referencia tipo
atlas. Queremos mostrar cmo estas fuentes se pueden explotar plasmndolas sobre una base
cartogrfica tambin sencilla, homognea e inmediatamente comparable, llegando a distinguir las
estructuras elementales de la organizacin del espacio y a presentarlas en unos esquemas que anticipan
conceptualizaciones ms complejas en formas de coremas (ver un ejemplo en Per en mapas, 1997).
Con este enfoque geogrfico, el espacio no determina ningun fenmeno social pero s interviene en el
conjunto de condicionantes que desembocan, en un tiempo y un lugar especfico, en cierta dinmica (sea
econmica, poltica, cultural, etc...). La descripcin somera del espacio, aunque sea en base a variables
bastante elementales, permite descubrir estos principales condicionantes, reconocer estructuras
reiteradas, regularidades y excepciones, y as autoriza comparaciones entre lugares y regiones en

- unos estudios socio-econmicos (Urrea 1997) y antropolgicos en Cali y Tumaco, sobre la organizacin familiar, las
trayectorias de migracin y los cambios en las prcticas culturales (Urrea, Arboleda y Meja, en prensa, Quintin 1999, Agier
1999).
- un trabajo geogrfico en el litoral nariense, que combina investigaciones microlocales (ro Mejicano en la ensenada de
Tumaco) con un enfoque regional que integra a los distintos actores presentes en el rea dominada por la ciudad de Tumaco
(Hoffmann, 1999a y 1999b).

Cuadernos CIDSE N42, 1999, UNIVALLE, Cali

conocimiento de causa. En otras palabras, proporciona las bases para anlisis ms profundos, sen stos
geogrficos o de otras disciplinas, que deberan contemplar otras dimensiones y sobre todo combinar
distintos niveles o escalas y distintos tiempos. A ttulo de ejemplo, presentamos en el anexo n2 algunos
mapas que elaboramos para precisar ciertos procesos, en los que se manejan diversas escalas (desde la
macro-regin a la regin de Tumaco), diversas fuentes y pocas de referencia.
Ahora es tiempo de definir nuestros espacios.
A escala nacional, hablaremos del Pacfico como de los cuatro departamentos que cuentan con una
porcin de litoral (Figura 1), por ser stos unidades censales de uso ms cmodo, pero tambin por ser
las principales entidades poltico-administrativas con alto porcentaje de poblacin negra cuyas dinmicas
se pretenden estudiar en el proyecto global de investigacin. Como se ver desde el principio, slo una
porcin de cada departamento -a excepcin del Choc- se caracteriza por estos dos rasgos (litoral y
poblacin negra mayoritaria).
A nivel intra-regional entonces, diferenciamos el pacfico propiamente dicho de las partes andinas. El
primero, a fines prcticos de anlisis censal, cuenta de norte a sur con todos los municipios del Choc, el
de Buenaventura en el departamento del Valle del Cauca, los de Lpez, Timbiqu y Guapi en Cauca y los
diez del litoral nariense (Iscuand, El Charco, La Tola, Mosquera, Bocas de Satinga, Salahonda,
Roberto Payn, Mag Payn, Barbacoas y Tumaco), o sea 80 080 km2 y
1 015 000 habitantes
en 1993 (61% de la superficie y 15% de la poblacin total de los cuatro departamentos).

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Un espacio natural contrastado

Los cuatro departamentos del litoral Occidental sealan el marco del presente anlisis. Las divisiones
administrativas trazadas aqu por el hombre delimitan una zona cuya configuracin global est
determinada en gran medida por las grandes estructuras naturales de la regin. (Figura 2)
El rea considerada corresponde a una porcin de espacio de 10 hasta 200 km de ancho que, de oeste
a este, inicia en el nivel del mar y se extiende hasta la Zona Andina. La parte del litoral est constituda
por una franja costera ms o menos estrecha a la que le sigue unas colinas de poca altura (material
terciario), atravesadas de mltiples valles aplanados por los aluviones fluviales. Contrastan con estas
tierras bajas y onduladas las altas vertientes montaosas, apareciendo as el principal elemento estructural
capaz de facilitar la comprensin de la geografa regional, organizada en torno a estos dos conjuntos
interdependientes: el litoral pacfico, objeto del presente estudio, y la Zona Andina.
A esta dicotoma este-oeste se aade una divisin secundaria, consecuencia de la disposicin oblcua de
los Andes y subrayada por el corte de los lmites departamentales. La mitad septentrional, bordeada por
cordilleras no muy imponentes, difiere as de la mitad meridional donde el fuerte dominio espacial de
stas influye en mayor medida en la organizacin regional. La presencia singular, en el oeste del Choc,
de la Serrana del Baud viene confirmar esta distinccin latitudinal: ubicado de manera paralela al litoral,
este pequeo macizo basltico representa la nica parte rocosa de la costa pacfica, la cual est en otras
partes bordeada de una orilla de suelos blandos y cubiertos por la marea. La serrana del Baud se eleva
adems a una altitud superior a 500 metros, cuando el resto del relieve no supera los 200 metros antes
del piedemonte.
El sistema hidrogrfico est compuesto de ros que en su mayora provienen de los Andes, para terminar
en el ocano segn una orientacin este-oeste. La gran cantidad de ros es una caracterstica aplicable a
la totalidad del Pacfico Colombiano. Convertidos por los habitantes, desde siempre y bajo todas las
latitudes, en ejes privilegiados de comunicacin y colonizacin, esta profusin de ros paralelos sugiere un
asentamiento poblacional diseminado en el conjunto del territorio, de manera lineal a orillas de los ros,
con mayor razn cuando estos ltimos contienen metales preciosos (oro) que se vienen explotando
desde la Colonia.

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Situados en el Choc, dos de los seis ros ms importantes de la regin presentan una originalidad:
mientras que el ro Baud no nace en las alturas Andinas sino en la sierra llevando su nombre , el ro
Atrato por su parte no desemboca en el Ocano Pacfico sino en el Mar Caribe. La direccin sur-norte
tomada por este ltimo, principal ro del departamento, indica un tropismo diferente de la parte norte de
Choc y de Quibd en particular, que se volver a encontrar en otros aspectos de la organizacin
regional.
La distribucin de la pluviometra (Figura 3) revela igualmente una clara disposicin en franjas
longitudinales, paralelas a la orientacin de los Andes. La presencia de las cordilleras aparece as
claramente como el parmetro que discrimina la distribucin zonal. El rgimen pluviomtrico obedece sin
embargo a dos clases de factores explicativos: el uno es inducido por el relieve y responde sobretodo al
escalonamiento altitudinal; el otro es ms global y procede de la circulacin atmosfrica. Situado entre el
primer y el octavo paralelo sobre el Ecuador, la franja Occidental Colombiana est bajo el dominio
directo de la Zona de Confluencia Intertropical (ZCI). Esta, en poca de su vaivn anual, provoca
precipitaciones muy abundantes que clasifican la regin entre las ms hmedas del planeta (Eslava 1993).
No obstante, cuando un tercio del espacio contemplado recibe ms de 5.000 milimetros de lluvias por
ao, una distincin se opera entre las zonas septentrional y meridional: hacia el sur (Nario), el gradiente
pluviomtrico disminuye a medida que se avanza hacia el ocano. Al contrario, bajo el efecto conjugado
de la ZCI y de unos vigorosos procesos ciclnicos, el centro del Choc registra un total anual de
precipitaciones superiores a 7.000 milmetros.
De las caractersticas fsicas y las condiciones climticas, resulta el tipo de cobertura vegetal (Figura 4):
en el Litoral Pacifico, es esencialmente forestal. Su reparticin est marcada por las tendencias ya
sealadas: resalta ante todo la disposicin oblicua (anloga a aquella del macizo andino), en franjas
sucesivas de selva escalonadas segn la altitud. Aparece en seguida la distincin latitudinal que singulariza
de nuevo la parte Norte de la costa (en Choc), donde la vegetacin se adapta a las vertientes de la
Serrana del Baud, de la parte sur que se extiende hasta ms all de la frontera ecuatoriana, con una
franja de manglares a todo lo largo de las orillas.
La riqueza biolgica de esos manglares es aprovechada desde hace mucho tiempo por los habitantes de
la regin que desarrollaron una economa conchfera que guarda hasta hoy cierto equilibrio con el medio
ambiente. Pero abusar de este recurso perjudicara gravemente el precario equilibrio de un

O.Pissoat y O.Hoffmann, Aproximacin a la diferenciacin espacial

ecosistema fragil y fundamental para la reproduccin de numerosas especies y, ms generalmente, para la

conservacin del medio marino inmediato e incluso de alta mar (por ser zona de reproduccin de peces).
Salvo por el oeste de Nario (Tumaco) y el extremo norte de Choc (Uraba), la agricultura de
plantacin es relativamente marginal: en la regin, la disponibilidad en tierras aptas a la mecanizacin
(algunas inundables) es dbil, su potencial agrcola sufre de una luminosidad reducida y sus suelos,
lavados por las lluvias, son pobres y cidos. La agricultura tradicional representa al contrario una de las
principales actividades productivas, a lo largo de los ros, junto a la pesca, la cacera, la explotacin
forestal y la recoleccin. Las tierras agrcolas (colinos) se concentran en las vegas o en los montes
vecinos, y son explotadas con cultivos perenes (cacao, coco) o anuales (mas, aveces arroz). Los
enclaves de agricultura comercial y ganadera se extienden en las partes planas o poco onduladas de los
extremos norte y sur de la gran regin. La amplitud tomada por esta actividad de vocacin extractiva,
amenaza con deteriorar el medio mas all del umbral tolerable. En las proximidades del Ro Mira, al sur
de Tumaco, las empresas agrcolas se apropian poco a poco de grandes extensiones con el fin de
establecer plantaciones homogneas de cultivos comerciales. Las plantaciones de palma africana,
especialmente, estn manejadas con criterios conformes a las leyes del mercado, tendientes a la
bsqueda de beneficios rpidos y sin demasiada preocupacin por el equilibrio ecolgico (y menos por
el social, ver ms abajo).
Con la misma lgica especulativa, la camaronicultura afecta las franjas de manglar para instalar sus
piscinas, mientras que la ganadera y, ms aun, la industria vinculada a la extraccin de la madera,
penetran cada vez ms en la selva. Sobre un espacio cuya densa cobertura vegetal constituye la nica
proteccin contra una erosin pluvial fuerte, los daos provocados son rapidamente devastadores.
Efectuada a un ritmo acelerado, la deforestacin pone en peligro todo el litoral pacfico. El Choc est
particularmente afectado puesto que la mayora de la madera consumida en el pas proviene de este
departamento (Pasquis 1996).
En conclusin de esta primera parte presentamos unos esquemas elaborados para subrayar las
estructuras elementales del espacio en cuanto a los criterios analizados hasta ahora (ver esquema
adjunto).

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Un ordenamiento territorial desigual

Los municipios son unidades geogrficas elementales instauradas por el Estado para administrar la
poblacin. Sin embargo la divisin efectuada traduce tanto la presencia
de autoridades polticas, como el peso de grupos de poder local que aspiran a participar al control
social, poltico y econmico de las regiones (Figura 5).
Por regla general, la direccin del municipio la asume la aglomeracin de mayor importancia de la zona
delimitada. Cuando se desarrolla otra ciudad, que rivalice con la cabecera inicial o que logre un tamao
suficiente, la entidad es frecuentemente dividida para dar origen a dos nuevas circunscripciones,
asumiendo cada una las prerrogativas organizacionales de sus sectores respectivos .En Nario por
ejemplo, seis municipios se crearon de esta manera entre 1985 y 1993, otros dos en Choc y dos en
Cauca (cf. encart). Con ese mecanismo de particin, la creacin de las herramientas de gestin refleja en
parte el crecimiento de la poblacin. El nmero y el tamao de las circunscripciones permite adems,
analizar los patrones de distribucin de los centros de mando e identificar posibles vnculos de
subordinacin inter e intraregional.
La malla administrativa de los cuatro departamentos diferencia ntidamente la Zona Andina y el Litoral
Pacifico: en la primera, las divisiones definen unidades numerosas y pequeas (alrededor de 400
kilometros cuadrados en promedio por municipio). Esto indica un espacio fuertemente poblado, sobre el
cual la autoridad pblica ejerce un poder de vieja data. El departamento del Valle podra servir de
modelo: la cuadrcula de municipios, metdicamente elaborada, es regular y simtrica de lado y lado ro
Cauca. En la zona del litoral pacfico las formas y sobretodo las superficies de los municipios, en
promedio cinco veces ms extendidos que en los Andes (con alrededor de 2.000 kms cuadrados),
reflejan el relativo desinters institucional por un territorio cuya densidad global de habitantes, es por otro
lado muy dbil. Ampliamente desfavorecida en la reparticin de los sitios de poder, la capacidad de
decisin del litoral est muy restringida. Dejada a su suerte, su evolucin fue durante largo tiempo fijada
por las propuestas elaboradas desde fuera, y depende en el futuro del lugar que logra capatar en el
escenario poltico nacional.

O.Pissoat y O.Hoffmann, Aproximacin a la diferenciacin espacial

De otro lado, la intervencin estatal puede ser medida a travs de las grandes obras realizadas en el
espacio nacional. Entre los suministros de competencia del Estado, las carreteras son particularmente
significativas, ya que son por definicin ejes estructurantes de los espacios regionales (Figura 6). Su
construccin exige procedimientos complejos, avalados por instancias guvernamentales, y corresponde a
unos objetivos planificados. Las prioridades acordadas condicionan la calidad de las conexiones
realizadas (o no) entre los diferentes puntos del pas, que obviamente no tienen todos la misma
importancia. Las configuraciones de la red vial traducen as tanto la voluntad expresa del Estado en el
campo del desarrollo regional como las jerarquas urbanas preexistentes.
Estas configuraciones, en el occidente colombiano, confirman los desequilibrios detectados
anteriormente. Los Andes gozan de una red de vas secundarias a menudo pavimentadas, que se
incorporan a la red principal de envergadura internacional (La Panamericana). Sobre las huellas del
camino histrico hacia Quito, este corredor de comunicacin pasa por las capitales departamentales, y
contina hasta Medelln o Bogot. Permite as la conexin del conjunto de ciudades de esta zona entre
ellas, pero tambin con las otras regiones de Colombia o del extranjero. Tal estructura beneficia a la
parte montaosa y facilita su integracin en los circuitos comerciales inter e intra-nacionales. Al contrario,
dos carreteras solamente desembocan a la costa pacfica : la primera va de Cali a Buenaventura, la otra
de Pasto a Tumaco. Aun el Choc y la ciudad de Quibd son muy mal comunicados con el resto del
pas. Esta ausencia de infra-estructura vial refuerza el papel primordial de los ros que fungen como las
nicas vas de comunicacin en los sistemas regionales.
En esta configuracin muy desigual, Buenaventura y Tumaco aparecen como unos verdaderos apndices
de la red andina. En efecto estos dos puertos se benefician de estos lazos de comunicacin, bastante
recientes por lo dems, por tener inters econmico de orden global : aseguran a las regiones andinas
unas salidas hacia y desde el exterior, que orientan los flujos de mercancas que si no, se desviaran hacia
el Ecuador o a la Costa Atlntica. En ese sentido, el anlisis demostrar ms adelante hasta qu punto
Buenaventura y Cali pueden ser asociadas. De la misma manera, la expansin de las plantaciones
agroindustriales en el municipio de Tmaco se debe en gran parte a la existencia de la va de
comunicacin del oceano a Pasto, y a las ventajas comerciales que sta ofrece.

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Cuadernos CIDSE N42, 1999, UNIVALLE, Cali

El Choc, una vez ms, se singulariza: las ciudades mineras situadas sobre el ro San Juan estn
conectadas entre s y con Quibd por carreteras secundarias destapadas. Adems, desconectado del eje
vial mayor que pasa por Cali, el Choc est en cambio directamente en contacto con el departamento
vecino de Antioqua y con su capital, Medelln. El resto de la Costa no interesa al Estado. Por cierto hay
una pista carreteable que alcanza las minas de Barbacoas, pero en la inmensa mayora de los casos, las
autoridades no cumplen con sus atribuciones de gasto pblico en el rengln de comunicacin en el
Pacfico.
Tratndose de otros equipamientos de servicios pblicos (redes de agua potable, alcantarilla,
electricidad, telfono), la situacin del Pacfico tampoco es buena. El grado de conexin de las viviendas
a las redes pblicas es un buen indicador. Sin embargo, se debe cuidar el sesgo introducido en el clculo
de esta variable por las tasas de urbanizacin y el tamao de las cabeceras municipales. Es por esto que,
a fin de evitarlo, se ha preferido utilizar el valor que se aplica nicamente a la parte rural de los
municipios, acerca de las viviendas que disponen de ninguna conexin a servicios pblicos.(Figura 7)
La cartografa de esta variable es muy clara : el litoral Pacifico est prcticamente abandonado. Ms del
70% de su poblacin rural no tiene acceso a los servicios bsicos. An en los municipios de
Buenaventura y Tumaco, que sin embargo estn mejor comunicados al resto del pas (cf figura 6), el
Estado tiene poca presencia fuera de la cabecera. Las instalaciones construidas para estas dos zonas
portuarias no parecen beneficiar ino a los habitantes residentes en la ciudad. Para el Choc, en la
mayora de los casos, el porcentaje de los hogares rurales no equipados rebasan el 80% y alcanza, en
Alto Baud y Sip, hasta el 98.7% y 98.8%.
La situacin de la parte Andina es menos homognea: contrastando con el departamento del Valle donde
la mayora de los hogares estn bien equipados, los espacios montaosos del sur (Cauca y Nario)
tienen un escaso grado de cobertura en servicios. Las condiciones de vida de estas poblaciones -con una
alta proporcin de poblacin indgena - son todava ms graves de lo que deja ver el mapa, pus en
numerosos municipios, por lo menos el 60% de las viviendas rurales no gozan de ningn servicio pblico
(Silvia, El Bordo, Corinto ,Morales El Tambo, Totor, Inz y Mercaderes para el Cauca y Puerres,
Buesaco, El Tabln y Samaniego en Nario).

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O.Pissoat y O.Hoffmann, Aproximacin a la diferenciacin espacial

Ms all de la carencia de servicios pblicos, el nivel de pobreza de una persona es estadsticamente

difcil de evaluar, ya que combina diferentes aspectos de la vida cotidiana. Reducir el anlisis a la
contabilidad de los ingresos monetarios, por ejemplo, no permitir aprehender la realidad de las
sociedades rurales donde la economa de auto-subsistencia sigue fundamental. Por eso se ha utilizado
ampliamente en Amrica Latina un dato sinttico, el de Necesidades Bsicas Insatisfechas (NBI), que
define una serie de cualidades bsicas de ciertos bienes y servicios y los entra a medir directamente, sin
pasar por el ingreso (Figura 8). Definidos en Colombia por el DANE, los indicadores son: :viviendas
inadecuadas (las que tienen caractersticas fsicas consideradas inapropiadas por el alojamiento
(viviendas mviles, refugio natural o puente, sin pared o con paredes exteriores de tela ,desechos o pisos
de tierra); hacinamiento crtico (viviendas con ms de tres personas por cuarto); servicios inadecuados
(viviendas que no poseen sanitarios o que careciendo de acueducto, se proveen de agua de ro,
nacimiento, carrotanque o agua lluvia); alta dependencia econmica (que refleja la capacidad de
subsistencia del hogar : en l se clasifican las viviendas en las cuales hay ms de tres personas por
miembro ocupado y el jefe no posee ms de dos aos aprobados de educacin primaria) y asistencia
escolar (viviendas que tienen por lo menos un nio entre 7 y 11 aos parientes del jefe que no asiste a un
centro de educacin formal (Florez et al 1999).
De la misma forma que para las viviendas rurales no conectadas a los servicios bsicos (Figura 7) de la
que se retoma en parte los resultados, la distribucin de la poblacin con NBI es muy contrastada pero
aporta nuevas informaciones. Incluyendo el municipio de Buenaventura, el Valle es el nico departamento
en el cual se han construdo las instalaciones necesarias para la vida de la colectividad. Al contrario, en
casi la totalidad del Choc, del Cauca y de Nario, ms de dos tercios de los habitantes no tienen
acceso a estos servicios, los cuales son directa o indirectamente, responsabilidad del Estado. Excepto las
capitales departamentales de Popayn y Pasto, las variantes aportadas en la descripcin de estos tres
departamentos siguen un esquema bastante similar al de las vas de comunicacin (ver figura 6): mientras
el Litoral Pacifico y los municipios donde estn asentadas las comunidades indgenas sufren igual grado
de pobreza, se distinguen reas menos desfavorecidas en el Norte del Cauca (cercano al ambiente
metropolitano de Cali), el sureste de Nario (vecino de la frontera Ecuatoriana) y Tumaco donde las
actividades portuarias han inducido, sin duda, la construccin de infraestructura.

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Cuadernos CIDSE N42, 1999, UNIVALLE, Cali

Finalmente, utilizaremos una ltima variable que ayuda a precisar las condiciones de vida y las situaciones
de crisis o de conflictividad en este gran espacio regional: el que concierne a la violencia. En las
estadsticas internacionales establecidas para los pases que no estn en guerra abierta, Colombia est
nominada desde hace 20 aos como el pas ms violento del mundo, con una tasa de homicidios por
habitante de dos a tres veces superior a la tasa de la segunda nacin nominada en esta triste clasificacin.
En tal contexto nacional y registrando como modalidad de la violencia su expresin extrema, la
distribucin de los homicidios, se diferencia una vez ms el Litoral Pacifico, en aquellas fechas (1991)
todava poco afectado, de la parte andina ms deteriorada.(Figura 9).
La distribucin de los homicidios en volmen es, en efecto, muy prxima de aquella de la poblacin
urbana. (ver figura 11, ms adelante). Las aglomeraciones estn ms afectadas por que ellas concentran
sobre un mismo lugar el conjunto de los protagonistas de la violencia: las guerrillas pretenden implantar y
dirigir ciertas milicias de barrio, los paramilitares organizan las operaciones de limpieza social y la
presencia de las Fuerzas Armadas se expresan ms a menudo por las acciones represivas que por una
poltica de prevencin. No obstante, en la gran mayora de los casos son los crmenes imputables al
bandolerismo, el narcotrfico, los arreglos de cuentas ligadas a la delincuencia comn o a las simples
rias entre ciudadanos, los que explican el nmero alarmante de asesinatos cometidos.
La combinacin de los datos sobre homicidios con aquellos que computabilizan el total de decesos,
autoriza una evaluacin ms detallada del impacto real de la violencia. En el Litoral Pacifico, se distingue
la parte septentrional del Choc (con Ro Sucio, los municipios de Acand y Ungua pertenecientes al
Urab, regin cuyos niveles de violencia estn entre los ms elevados del pas). En los Andes son muy
notables dos espacios: el norte del Valle y el Alto Pata. El primero corresponde al eje cafetero. Es, entre
otros, objeto de inversin masiva de parte de los narcotraficantes y se ha vuelto recientemente un
objetivo estratgico por parte de las guerrillas (de la misma forma que el conjunto de las regiones de
campesinado medio y de gran agricultura moderna). El segundo es un enclave tradicional de marginalidad
donde la subversin est instalada desde hace largo tiempo. En estas dos zonas, los cultivos ilcitos estn
fuertemente implantados (sobre todo la amapola en estos ltimos aos). La competencia que libran los
diferentes actores por el control de esta riqueza es una de las razones principales por las cuales, en estas
reas, el homicidio es la causa de un deceso sobre tres, por lo mnimo.

13

O.Pissoat y O.Hoffmann, Aproximacin a la diferenciacin espacial

Durante los aos 80, en razn de la proliferacin de los grupos en conflicto (resurgimiento del
movimiento insurreccional, aumento del narcotrfico, emergencia de escuadrones paramilitares,
formacin en las ciudades de bandas delincuenciales), se dio un nuevo despliegue de violencia en
Colombia. El Litoral Pacifico escapaba todava, en 1991, a esta expansin espacial. Hoy la situacin ha
cambiado: el problema es particularmente agudo en el Urab chocoano y las tensiones se agudizan
alrededor de Tumaco y a lo largo de la carretera Tumaco -Pasto. A las problemticas de orden social y
econmico (despojo de tierras, aparicin de la delincuencia) se aade ahora la expansin rpida de la
produccin y trfico de coca.
Los esquemas que se presentan en la pgina adjunta retoman los principales resultados obtenidos y su
transcipcin espacial esquematizada.

14

Cuadernos CIDSE N42, 1999, UNIVALLE, Cali

Algunos rasgos de las dinmicas poblacionales en los ltimos veinte aos

Las disparidades espaciales constatadas desde el comienzo del anlisis se encuentran igualmente en las
variables demogrficas. Sobre esto, una imagen fija en el tiempo no ofrece casi informaciones nuevas. Es
por lo que a fin de comprender el aspecto dinmico del fenmeno, la aproximacin debe ser diacrnica.
La evolucin en un lapso de veinte aos (1973-1993, cerca de una generacin) de la distribucin de la
poblacin por municipio, revela de entrada cuatro constantes fundamentales (Figura 10).
El desarrollo de las ms grandes ciudades de la zona montaosa confirma, en el tiempo, la supremaca
de un eje andino que, de Pasto al sur hasta Cartago al norte, comprende nueve de los doce
municipios ms poblados de la gran regin (ms de 50.000 habitantes en 1973). Veinte aos ms
tarde, con un umbral fijado en 100.000 habitantes, la proporcin es sensiblemente idntica puesto que
sobre los diez municipios concernidos, siete se encuentran igualmente en la zona andina. La
concentracin de los hombres y de las actividades en los Andes ciertamente ha sido sugeridas en
muchas ocasiones. Mas all de esta caracterstica ahora bsica, la disposicin en rosario de estas
aglomeraciones comprueba la existencia de un corredor privilegiado, dejando de lado los espacios
geogrficamente ms retirados.
En el Litoral al contrario, la distribucin espacial de la poblacin no dibuja ningn eje principal sino
ms bien una configuracin fragmentada entre las tres ciudades de Quibd, Buenaventura y Tumaco
que son las nicas en sobrepasar los umbrales definidos ms arriba para cada una de las dos fechas
(1973 y 1985). Polos secundarios a nivel marcoregional regional, estas ciudades constituyen sin
embargo los principales focos de poblacin y actividades de la zona pacfica.
Posicionada en el corazn de la zona occidental colombiana, Cali parece ser su Capital. Calificarla
de esta manera la tercera ciudad del pas (despus de Bogot y Medelln) parece ampliamente
justificado, puesto que su municipio reagrupa alrededor de un cuarto del efectivo total de la regin
(23,4% con un milln de habitantes en 1973 y 27,5% con casi dos millones de habitantes en 1993).
Observndola, como conviene a menudo para una aglomeracin de esta talla, junto a su rea
metropolitana, la proporcin se eleva a un tercio (30,8% en 1973; 34,7% en 1993). Tales resultados
lo demuestran, el peso de Cali es decisivo en la organizacin espacial de la macroregin del Pacfico.

15

O.Pissoat y O.Hoffmann, Aproximacin a la diferenciacin espacial

Sin contabilizar Cali, la clasificacin de los cuatro departamentos segn su tamao demogrfico se
conserva en el tiempo: mientras el Choc concentra menos de un habitante sobre diez (7,7% en 1973;
8,4% en 1993), el Valle es cinco veces ms poblado con un promedio de 40% de la poblacin
regional (43,1% en 1973; 38,8% en 1993). Entre estos dos extremos vienen a colocarse el Cauca
(22,1% en 1973; 23,2% en 1993) y Nario (27,1% en 1973; 29,7% en 1993). Dos dcadas ms
tarde, el orden establecido no cambia, slo que, a la inversa de los otros departamentos, el peso
relativo del Valle disminuye entre los dos aos de referencia. Tomando en cuenta la progresin
registrada para Cali, este dato seala un mecanismo de metropolizacin que refuerza la influencia de
esta capital sobre el conjunto de la regin.
En primera instancia, el aspecto general de la reparticin de la poblacin no fue modificado entre 1973 y
1993. Antes de deducir cualquier estabilidad de las dinmicas demogrficas, conviene ante todo
cuestionarse sobre esta aparente inercia. En efecto, el perodo de referencia es igualmente aquel donde
se confirma y se concluye la transicin demogrfica a nivel nacional. Despus de la explosin
demogrfica de los aos de 1960 (tasa >3% anual), las tazas de crecimiento bajan en los aos 1970-80
para alcanzar el 2% anual que se mantiene hasta la fecha (Dureau y Florez 1996). Ahora bien, sabemos
que existen enormes disparidades entre las regiones centrales y ciertas zonas perifricas, entre ellas la
Costa Pacifica que contina hoy con tasas de mortalidad superiores al promedio nacional (30%o contra
22%o en Bogot) y tasas de fecundidad an elevadas en medio rural (en medio urbano por el contrario
los valores se acercan a los de Bogot, en 1987-90, ver Dureau y Florez 1996). El aumento
aparentemente uniforme del nmero de habitantes cuestiona e incita a examinar ms en detalle la
distribucin espacial de la poblacin. Con este fin, escoger una periodizacin ms detallada es til, pero
diferenciar la ciudad y el campo es indispensable. La evolucin demogrfica merece entonces, ser
retomada al introducir el censo de 1985 y sobretodo al diferenciar, por municipio, los habitantes
asentados en medio urbano de aquellos asentados en el sector rural. (Figura 11).
En cuanto a las ciudades, las principales caractersticas ya han sido sealadas (primaca de Cali, red
densa de ciudades de ms de 100.000 habitantes ordenadas en el eje andino, singularidad de Quibd,
Buenaventura y Tumaco como polos locales). En las zonas rurales en cambio aparecen nuevos elementos
de interpretacin : an si la tendencia viene atenundose de manera gradual de 1973 a 1993, toda la
regin est globalmente ocupada por una poblacin predominantemente rural.

16

Cuadernos CIDSE N42, 1999, UNIVALLE, Cali

En la mayora de los municipios (70% de ellos en 1973, 65% en 1985, 63% en 1993), las dos terceras
partes al menos de los habitantes viven fuera de la cabecera (el promedio nacional se sita alrededor del
40% en la dcada de 1970-1980). Adems, hecho suficientemente singular para ser sealado, esta
situacin se aplica tanto al espacio andino como al Litoral Pacifico.
En estos dos grandes espacios regionales sin embargo, algunas excepciones escapan a este patrn:
- la ms notoria concierne al conjunto del Valle. En este departamento muy urbanizado, slo la franja
nor-oeste (vecina del Choc) presenta todava una poblacin residente mayoritariamente rural ; pero ah
tambin las aglomeraciones adquieren un peso creciente en los ltimos aos. Buenaventura por su parte
se inscribe completamente en el esquema departamental de fuerte urbanizacin, con una proporcin de
poblacin residente en la ciudad nunca inferior a 68%. Guarda as una identidad propia, a la vez alejada
del modelo andino -donde los municipios son pequeos y densamente poblados- y diferente de aquella
del resto de la costa -con grandes municipios sin polo urbano-. Este puerto (el primero en Colombia por
su cantidad de flete) puede ser considerado como la proyeccin litoral de la metrpoli calea.
- en el caso de los municipios de Quibd y Tumaco, la proporcin debil de poblacin rural se explica por
sus estatutos de polo regional : respectivamente capital departamental y segundo puerto de la franja
occidental colombiana, las dos ciudades atraen la poblacin y articulan la vida local.
-finalmente, en otras partes del litoral pacfico, ciertos pueblos secundarios ejercen tambin una atraccin
creciente. Esto se observa por ejemplo al norte de Nario y al sur del Cauca, en el rea que va de Bocas
de Satinga a Guapi, donde se modificaron drsticamente los patrones de asentamientos a raz del auge de
la explotacin forestal despus de la apertura del canal Naranjo en 1979.
En el Choc, esta evolucin se produce en las localidades cercanas a la Serrana del Baud donde el
desarrollo del turismo y del ganado pueden revolucionar la ocupacin del espacio con ms intensidad que
en otras partes, en razn de la poca poblacin global que reside ah. Una creciente urbanizacin tambin
se da entre la Cordillera Occidental y el Ro San Jun, donde en 1993 las ciudades de Istmina y
Condoto captan respectivamente 36% y 46% de la poblacin total de sus municipios que, como antes se
mostr en la figura 10, hacen parte de los ms poblados del departamento (Istmina en particular, a pesar
de perder gran parte de su territorio en 1989 con la creacin de la circunscripcin del Bajo San Juan,
conserva desde 1973 el segundo rango departamental detrs de Quibd (122.000 hab.), con 37.000
habitantes en 1993).

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O.Pissoat y O.Hoffmann, Aproximacin a la diferenciacin espacial

En el curso de los veinte ltimos aos y a pesar de las constantes arrriba mencionadas en lo que
concierne a poblacin rural, la distribucin de los habitantes ha sufrido grandes variaciones. La variable
de densidad permite profundizar en el anlisis y precisar ciertas dinmicas (Figura 12). La distribucin
espacial de este indicador, establecido a partir de una discretizacin en cuartiles2 , muestra una franca
distincin entre este y oeste, que se verifica con la misma intensidad en las tres fechas censales. Fuera de
las cabeceras, la densidad de poblacin en el litoral pacfico es casi siempre inferior a 12 habitantes por
kilometro cuadrado, mientras sobrepasa los 30 e incluso 50 habitantes por kilometro cuadrado en la
mayora de los municipios andinos. Slo algunos municipios del Choc en la frontera con Antioquia y
aquellos de Tumaco y Olaya Herrera en Nario, tienen densidades de poblacin rural ligeramente
superiores, debido probablemente a una mayor oferta de trabajo agrcola o rural (las plantaciones en
Tumaco, la explotacin forestal en Olaya Herrera).
En aparente contradiccin con los resultados del mapa precedente (Figura 11) que conclua en la
importancia de la poblacin rural, esta informacin revela de hecho los lmites de la variable utilizada: la
densidad de poblacin integra por definicin las superficies de las unidades geogrficas de referencia, lo
que dificulta la comparacin entre municipios de tamaos desproporcionadas, como es el caso entre los
Andes y el litoral pacfico (como se vi en la Figura 5). El mtodo, poniendo en evidencia las
disparidades Andes/Litoral, introduce un sesgo en las conclusiones puesto que sugiere una dbil presin
demogrfica ejercida sobre el medio del litoral, lo que no es evidente. En efecto por un lado los sistemas
costeros son particularmente frgiles y no sorparan altas densidades de poblacin. Por otro lado, la
densidad debera en todo rigor calcularse en relacin a las superficies efectivamente explotadas y
habitadas, las cuales son una mnima proporcin de las superficies totales de los municipios. La poblacin
se instala en gran mayora a lo largo de los ros y no explota sino las franjas aledaas a stos, que se
vuelven as, en algunas partes, densamente pobladas en relacin a su potencial de produccin. Al
contrario, los interfluvios se caracterizan por una debil, y aveces una ausencia de poblacin.

Esto quiere decir en cuatro clases cuyo peso es idntico, cada una de ellas representando exactamente 25% del
nmero total de municipios. Este mtodo permite las comparaciones de las configuraciones regionales en diferentes
fechas, pero es menos preciso en cuanto al anlisis de la evolucin en el tiempo de una unidad en particular- aqu el
municipio.

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Cuadernos CIDSE N42, 1999, UNIVALLE, Cali

Si la comprensin de la reparticin global de la poblacin est bastante clara, queda por explicar las
aparentes contradicciones entre la figura 10 (estabilidad general) y la figura 11 (variaciones localizadas),
lo que nos conduce a buscar otra variable de anlisis. Es con este objetivo que ha sido calculada la tasa
de crecimiento anual por municipio, de la poblacin total y las poblaciones urbanas, para los periodos
intercensales 1973-1985 y 1985-1993.
La distribucin geogrfica del crecimiento demogrfico entre 1973 y 1985 presenta un patrn espacial
muy variado (Figura 13). No obstante, mas all de un mosaico aparentemente complejo, se reconocen
tres tipos de configuracin que parecen demostrar lgicas demogrficas espacializadas.
1- Ciertas zonas poseen tasas de crecimiento negativas, como en el sur del Choc, el centro del Cauca
y, en Nario, un eje de despoblamiento a lo largo del Pata. Pierden por consiguiente de su poblacin
entre 1973 y 1985 (fuerte emigracin). Sin embargo, estas reas de despoblamiento no son tan
claramente diferenciadas si miramos nicamente las tasas de crecimiento de sus zonas urbanas: incluso
all las ciudades han continuado creciendo (tasa entre 1.5 y 3.5%), lo que podra indicar que el
despoblamiento corresponde a un xodo rural intenso, el cual en parte es una emigracin de proximidad,
de las zonas rurales hacia las cabeceras correspondientes. Esta emigracin es, sin embargo,
suficientemente intensa como para influenciar los valores globales de crecimiento -en este caso de
decrecimiento- de los municipios mencionados.
2- Durante los doce aos considerados, las principales ciudades (Quibd, Buenaventura, ciertos
municipios alrededor de Cali -pero no la ciudad de Cali-, Guapi, Pasto) tienen un fuerte crecimiento,
superior en 3.5% anual, resultado de la emigracin regional ya mencionada y del crecimiento natural
debido a las migraciones de jvenes en los perodos anteriores (Dureau y Florez, 1996).
3- Finalmente algunas pequeas regiones mantienen un crecimiento regular en poblacin total (entre 1.5 y
3.5% anual, hasta ms como en el norte de Nario) sin que su crecimiento se explique por un aumento
de su poblacin urbana (al norte Riosucio, al sur alrededor de Olaya Herrera). Aveces incluso se
observan procesos de ruralizacin y densificacin rural (en Tumaco y sus plantaciones agroindustriales,
que por el perodo 1973-1985 tiene tasas de 2.1% en poblacin total, 3.9% en sector rural y solamente
0.7% en poblacin urbana).
Llegados a este punto es preciso recordar que la visin cartogrfica que utilizamos, al privilegiar la unidad
municipio como base de anlisis, conduce a menospreciar y hasta opacar los diferenciales de
intensidad en los procesos observados, los cuales dependen de los volmenes de poblacin
19

O.Pissoat y O.Hoffmann, Aproximacin a la diferenciacin espacial

concernidos por estas dinmicas. Como lo hemos mencionado en mltiples ocasiones, stos son muy
variables, con las partes andinas mucho ms pobladas que el litoral. El cuadro siguiente, que diferencia
nuestras dos zonas de referencia y aade los datos a nivel nacional, aporta otros elementos.
cuadro 1: tasa de crecimiento anual en los cuatro departamentos (Choc, Valle del Cauca, Cauca,
Nario), diferenciando los municipios andinos de los del litoral pacfico.
1973-1985
1985-1993
Andes
poblacin total
1.78
3.01
pob. en cabecera
2.63
3.22
pob. rural
0.39
2.60
Pacfico
poblacin total
pob.cabecera
pob. rural

2.22
3.40
1.31

Nacional (*)
poblacin total
2.1
pob.cabecera
3.0
pob.rural
-0.2
(*) Dureau y Florez, 1996

sin
B/tura
1.75
2.99
1.20

3.21
3.28
3.15

sin
B/tura
3.67
4.12
3.44

proyeccin 1990-95
1.7

Las poblaciones del Pacfico tienen tasas de crecimiento notablemente ms elevadas que aquellas de los
municipios andinos, sea en las ciudades o en el campo. Pero las diferencias se atenan si exceptuamos la
ciudad de Buenaventura, que tiene un crecimiento muy alto durante el perodo 1973-1985. Las tasas de
crecimiento total y urbano - sin Buenaventura- se vuelven entonces comparables entre las partes andinas
y del litoral (alrededor de 1.75% y 2.8% respectivamente) y ligeramente ms bajas que los promedios
nacionales (2.1% en total y 3% en las cabeceras). El intenso crecimiento urbano que ha tenido el pas
durante este perodo 1973-1985 afect, en la regin occidental, principalmente a la ciudad de
Buenaventura. Los entornos rurales por el contrario, han sido mucho ms dinmicos en el oeste
colombiano que en el resto del pas en promedio, en particular en el Pacfico (1.2% contra -0.2%
Nacional). Tenemos por consiguiente una imagen de una regin sin grande desequilibrio urbano/rural, con
un tejido rural suficientemente fuerte para resistir a las tendencias en la emigracin observadas en otras
partes.

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Cuadernos CIDSE N42, 1999, UNIVALLE, Cali

Entre 1985 y 1993 (Figura 14) las tendencias se invierten globalmente3, con una disminucin de
crecimiento en los municipios ms dinmicos del perodo precedente. En particular, Buenaventura no
tiene ms que una tasa de 2.3% (contra 3.6% en el perodo precedente), y su peso relativo disminuye
con relacin a los otros municipios del Pacfico que conocen una fuerte tasa de crecimiento: 3.67% en
poblacin total, 4.12% en cabeceras y 3.44% en zona rural (ver cuadro).
De manera general las ciudades medias del Pacfico tienen tasas de crecimiento ms elevadas que las
capitales regionales y departamentales (las ciudades de Quibd, Cali, Buenaventura, Cali, Tumaco y
Popayn), las cuales se mantienen con tasas inferiores en 3.5%.
Por el contrario los municipios rurales deprimidos en el periodo anterior, por ejemplo en la parte sur
(departamentos del Cauca y Nario), poseen tasas elevadas, a menudo superiores en 3.5%. Con
relacin al perodo precedente el Choc parece recuperar cierto dinamismo, lo mismo que los municipios
del macizo colombiano (Cordillera Central del Cauca, zona guambiana y la bota caucana). La regin de
Tumaco -incluyendo el rea de la carretera hasta Pasto- se confirma como un polo de atraccin de
poblacin (tasa urbana de 3.1%, rural de 4.3% anual). En estos ltimos casos no son las cabeceras sino
las zonas rurales que son las ms dinmicas, y podemos hablar de un proceso de ruralizacin o
crecimiento rural sostenido a lo largo de veinte aos.
En cambio, la depresin rural persiste en la zona fronteriza norte Valle-sur Choc, donde contina la
emigracin, motivada probablemente por la oferta de trabajo de las plantaciones de caa de azcar que
se extienden hacia las tierras bajas del Valle del Cauca. Ah como a lo largo del eje andino, la dinmica
de crecimiento urbano es muy contrastada de un municipio al otro, mostrando una imagen en mosaico
que slo se podra interpretar en funcin de cada contexto local.
En el periodo 1985-1993 los indicadores sintticos (ver cuadro) sealan que la regin considerada
globalmente (los cuatro departamentos) es, con algunas excepciones, muy dinmica, con tasas de
crecimiento muy superiores a los promedios nacionales (superiores en 3% para un promedio nacional de
1.7% anual, proyeccin 1990-1995) y un crecimiento repartido entre las cabeceras y los sectores
rurales. Estos datos nos alejan definitivamente de la imagen de un Pacfico marginalizado, deprimido,
afectado por una emigracin masiva y sin dinamismo.
Los esquemas siguientes resumen las principales caractersticas y visualizan los contrastes en las
dinmicas en los dos periodos considerados.
3

Los mapas de crecimiento de poblacin total 1973-1985 y 1985-1993 son casi los negativos uno del otro, los valores
compensndose de un periodo al otro. Esta inversin de dinmica, particularmente evidente en el caso del Cauca,
explica la impresin de inercia dada por la figura 10, ya comentada.

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O.Pissoat y O.Hoffmann, Aproximacin a la diferenciacin espacial

Conclusiones
Entre el ocano ms grande del mundo y la barrera montaosa de los Andes, el litoral pacfico es un
margen forestal hiperhmedo, articulado al espacio andino pues depende de l en las lgicas nacionales,
a la vez que totalmente alejado de estas cordilleras en donde se vive un universo muy distinto. En otros
tiempos fueron espacios de libertad y de refugio para las poblaciones africanas que encontraban en estas
tierras indgenas, en el corazn de la selva densa, un abrigo contra la sociedad de los amos, y espacios
de segunda oportunidad para los parias de una jerarqua en devenir. El Pacifico qued aislado de la
nacin colombiana en conflicto por su construccin y desarroll una cultura propia inmersa en la magia
de los rboles y los ros. Abandonado por el Estado excepto en las zonas que le convienen, el Pacifico,
alcanzado por una economa extractiva, dilapida sus riquezas y pone en peligro la biodiversidad de uno
de los ltimos santuarios ecolgicos del planeta.
Pretendimos, a travs de estas pginas, aportar algunos elementos de comprensin de este espacio que
se presenta como una unidad geogrfica, histrica, cultural y que, al mismo tiempo, muestra una gran
diversidad reveladora de las mltiples fuerzas que lo conforman y de su fragmentacin en subregiones
que evolucionan separadamente.
Este ensayo metodolgico aspira igualmente a comprobar la riqueza y la factibilidad de este tipo de
enfoque para otros espacios, con otros interrogantes. Un recuento rpido de los principales resultados
obtenidos abre pistas hacia la formulacin de algunas hiptesis que integran el espacio -que no determina
nada pero siempre condiciona - en las otras dimensiones de la vida en sociedad.
La dicotoma principal (Andes vs litoral) traduce en el espacio una diferencia fundadora. Con una madre
colombiana y un abuelo africano, el Pacfico se desarroll no tanto en oposicin al mundo andino sino
en un aislamiento geogrfico que le permiti construir dinmicas propias y preservar ciertas
caractersticas sociales y culturales que en otras partes se disolvieron en el crisol nacional. Este
aislamiento nunca fu total ni permanente, deberamos mejor hablar de una dependencia entre estos dos
universos que se atraen y se rechazan al mismo tiempo.
La divisin secundaria (norte-sur) muestra cuanto cualquier modelo tiene sus excepciones. El Choc,
estructurado alrededor del ro San Juan y del Atrato, conoce dinmicas en contra -corriente de la
tendencia general, con un tropismo hacia el norte y sobretodo hacia el este (Antioquia y Medelln) que no
conocen las otras regiones orientadas hacia el Ocano Pacfico .La zona alrededor de Buenaventura

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Cuadernos CIDSE N42, 1999, UNIVALLE, Cali

presenta mltiples aspectos (violencia, urbanizacin, pobreza) que la alejan de los modelos binarios y
aparece ms bien como un enclave dependiente ms de Cali que de sus regiones vecinas del Pacfico.
Finalmente los ejes transversales, an siendo excepcionales -dos solamente, hacia Buenaventura y
Tumaco-, se aaden a las oposiciones anteriores y nos recuerdan que la organizacin espacial nunca es
un hecho esttico determinado por la geografa natural, sino un proceso que depende de las
intervenciones de los actores sociales entre los cuales figuran, en primer lugar, las autoridades y la fuerza
publica.
Los ejes de comunicacin a su vez, no determinan, solos, la evolucin de los espacios en los que se
construyen; as lo demuestran las dinmicas contrastadas de Buenaventura, que funciona como apndice
portuario de Cali, y aquella de Tumaco que empieza a generar su propio espacio regional aprovechando
sus ventajas y caractersticas geogrficas, econmicas y polticas. Al norte, algunos municipios
chocoanos comparten las dichas y desgracias de la regin de Urab, en la cual se integran, y se alejan
da a da de las lgicas espaciales del Pacifico para seguir aquellas de la costa Atlntica , dominadas hoy
por una violencia en plena expansin.
Las configuraciones espaciales elementales estn, lo vimos, temporalmente determinadas. No existe
espacio sin el tiempo que le es asociado, es imposible comprender las dinmicas geogrficas sin
restablecerlas en su contexto histrico. De igual forma sera vano o al menos poco pertinente, pretender
captar las organizaciones espaciales sin incluir aquellas personas y fuerzas que las suscitan o las soportan,
es decir los diferentes actores locales o nacionales, hasta internacionales, movidos por intereses a
menudo contradictorios y que por momentos entran en oposicin violenta.
Los movimientos de poblacin y las dinmicas demogrficas, por su intensidad diferencial de una regin a
otra, moldean el gran espacio regional e introducen nuevas lgicas espaciales. La movilidad tradicional en
el interior del Pacifico, aun si no se puede conocer precisamente a travs de los indicadores elementales
que hemos utilizado, se dobla desde los aos 1970 con una emigracin hacia las principales ciudades del
oeste del pas, y ms tarde hacia polos secundarios de la regin. La expansin urbana no por eso
significa despoblamiento o depresin de las zonas rurales del Pacifico, de las cuales algunas demuestran,
por el contrario, un dinamismo sostenido debido a una fecundidad elevada pero tambin a una economa
moderna que permite retener la poblacin (oferta de trabajos, dinero circulante, comercio, etc).
Todo parece indicar que el Pacfico colombiano, despus de haber elaborado en el transcurso de los
siglos modelos originales de poblamiento y de hbitat (ver Aprile 1993), se ve hoy involucrado en
23

O.Pissoat y O.Hoffmann, Aproximacin a la diferenciacin espacial

nuevas dinmicas que integran la modernidad hasta en los ros ms retirados de la regin (ver los
trabajos de Mosquera et al., 1999, que demuestran la diversidad de las soluciones adoptadas por las
poblaciones rurales locales frente a los diversos incentivos y presiones venidos de fuera). Estas
dinmicas, sin embargo, slo se podrn desarrollar en la medida en que intereses econmicos fuertes,
representados por grupos del centro del pas o incluso internacionales, no bloqueen las iniciativas
populares con la imposicin de nuevos modelos incapaces de integrar y respetar las fuerzas sociales,
culturales, econmicas y polticas propias de la regin.

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Cuadernos CIDSE N42, 1999, UNIVALLE, Cali

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Cuadernos CIDSE N42, 1999, UNIVALLE, Cali

Anexo 1 : lista de
municipios, por
departamento (ver
figura 5)
CAUCA
19001 Popayn
19022 Almaguer
19050 Argelia
19075 Balboa
19100 Bolivar
19110 Buenos Aires
19130 Cajibo
19137 Caldono
19142 Caloto
19212 Corinto
19256 El Tambo
19318 Guapi
19355 Inza
19364 Jambal
19392 La Sierra
19397 La Vega
19418 Lopez
19450 Mercaderes
19455 Miranda
19473 Morales
19513 Padilla
19517 Pez
19532 Pata (El Bordo)
19548 Piendamo
19573 Puerto Tejada
19585 Purac
19622 Rosas
19693 San Sebastin
19698 Santander
de
Quilichao
19701 Santa Rosa
19743 Silvia
19760 Sotar
19780 Surez
19807 Timbio
19809 Timbiqu
19821 Toribio
19824 Totor
CHOCO

27001
27006
27025
27073
27075
27077
27082
27099
27205
27245
27361
27372
27413
27491
27495
27615
27660
Palmar
27745
27787
27800

Quibd
Acand
Alto Baud
Bagad
Bahia Solano
Bajo Baud
Bajo San Juan
Bojay
Condoto
El Carmen
Itsmina
Jurad
Lloro
Novita
Nuqu
Riosucio
San Jos del
Sipi
Tado
Ungua

NARIO
52001 Pasto
52019 Albn
52022 Aldana
52036 Ancuya
52051 Arboledas
52079 Barbacoas
52083 Beln
52110 Buesaco
52203 Coln
52207 Consaca
52210 Contadero
52215 Crdoba
52224 Cuaspd
52227 Cumbal
52233 Cumbitara
52250 El Charco
52256 El Rosario
52258 El Tabln
52260 El Tambo
52287 Fnes
52317 Guachucal
52320 Guaitarilla
52323 Gualmatn
27

52352
52354
52356
52378
52381
52399
52405
52411
52418
52427
52435
52473
52490
52506
52520
52540
52560
52573
52585
52612
52621
52678
52683
52687
52693
52696
52699
52720
52786
52788
52835
52838
52885

Iles
Imues
Ipiales
La Cruz
La Florida
La Unin
Leiva
Linares
Los Andes
Magui
Mallama
Mosquera
Olaya Herrera
Ospina
Francis Pizarro
Policarpa
Potosi
Purres
Pupiales
Ricaurte
Roberto Payn
Samaniego
Sandona
San Lorenzo
San Pablo
Santa Brbara
Santacruz
Sapuyes
Taminango
Tangua
Tumaco
Tquerres
Yacuanquer

VALLE DEL CAUCA

76001 Cali
76020 Alcala
76036 Andaluca
76041 Ansermanuevo
76054 Argelia
76100 Bolvar
76109 Buenaventura
76111 Buga
76113 Bugalagrande
76122 Caicedonia
76126 Calima

O.Pissoat y O.Hoffmann, Aproximacin a la diferenciacin espacial

76130
76147
76233
76243
76246
76248
76250
76275
76306
76318
76364
76377
76400
76403
76497
76520
76563
76606
76616
76622
76670
76736
76823
76828
76834
76845
76863
76869
76890
76892
76895

Candelaria
Cartago
Dagua
El Aguila
El Cairo
El Cerrito
El Dovio
Florida
Ginebra
Guacar
Jamund
La Cumbre
La Unin
La Victoria
Obando
Palmira
Pradera
Restrepo
Riofro
Roldanillo
San Pedro
Sevilla
Toro
Trujillo
Tulua
Ulloa
Versalles
Vijes
Yotoco
Yumbo
Zarzal

28

Anexo 2: Mapas complementarios (O.Hoffmann)

En este anexo slo queremos presentar algunos trabajos cartogrficos que se realizaron en el marco
del mismo proyecto pero que todava no han sido explotados en anlisis acabados. Los
presentamos, aunque sin comentario especializado, con un doble fin : dar a conocer algunos
resultados que podran ser de inters para otros estudios, y subrayar cunto la aproximacin
cartogrfica al conocimiento de un espacio debe tomar en cuenta una gran variedad de parmetros,
as como varias escalas de anlisis, dependiendo de los variables cartografiadas.
A continuacin presentamos principalmente tres tipos de materiales :

1- mapas histricos, con fechas, escalas y contenidos variados, segn las fuentes encontradas. Se
trataba bsicamente, en una primera fase de recoleccin de material, de percibir los procesos de
construccin regional y territorial, apoyndose en los mapas para seguir las evoluciones en las
divisiones poltico-administrativas, la construccin de infraestructura, las fases de poblamiento (o sea,
las mismas variables que las que utilizamos en la descripcin de la fase actual). Los siete mapas
fueron transcritos por nosotros.

2- Seis mapas del litoral nariense actual, elaborados para captar con ms precisin ciertas
configuraciones (divisin municipal, ros y relieve por ejemplo), y ciertos procesos econmicos,
sociales y polticos en curso. Estos ltimos mapas fueron elaborados a partir de informacin
cualitativa recogida en entrevistas con actores locales.

3- finalmente una serie de siete mapas trata de la regin de Tumaco que se est conformando
alrededor de la ciudad, de la ensenada y de la carretera que va de Tumaco a Pasto. Ah las variables
cartografiadas son tanto de ndole demogrfico, con datos de primera mano establecidos por el
Departamento de Patologas Tropicales (ex-Malaria), como de tipo cualitativo.

O.Pissoat y O.Hoffmann, Aproximacin a la diferenciacin espacial

1- MAPAS HISTORICOS

1-1- La provincia de Barbacoas, sin fecha, probablemente del siglo XVII.

1-2- 1783 : descripcin de la Ysla y Puerto de Tumaco y su jurisdiccin
1-3- Poblacin, en 1782, de Tumaco y su regin
1-4- 1844, Croquis de la Provincia de Buenaventura con mencin de los cantones
1-5- 1858, De la rotura de Anion al cabo Manglares, con mencin de los esteros y
desembocadura del ro Mira
1-6- 1906, Principales veredas afectadas por el temblor de 1906
1-7- 1918, Plano de la regin comprendida entre altaquer y Tumaco, con mencin del
camino a Tquerres y Pasto

30

CUADERNOS CIDSE N42, 1999, UNIVALLE, Cali

2- ALGUNOS MAPAS DEL LITORAL NARIENSE ACTUAL,

2-1- Mapa fsico del Pacfico nariense

2-2- Divisin poltico-administrativa del Pacfico nariense
2-3- Conflictos y factores de riesgos en el Pacfico nariense
2-4- Las principales organizaciones tnico-territoriales en el Pacfico nariense, 1997
2-5- Reservas naturales y resguardos en el Pacfico nariense
2-6- La concentracin geogrfica de aserros y plantas en el Pacfico nariense 1966-1986

31

O.Pissoat y O.Hoffmann, Aproximacin a la diferenciacin espacial

3- LA REGION DE TUMACO

3-1- Reparticin de las veredas en la regin de Tumaco

3-2- Poblacin por vereda, 1995, en la regin de Tumaco
3-3- Sectorizacin DANE, municipio de Tumaco3-4- Las veredas del municipio de
Tumaco, 1997
3-5- Poblacin de las veredas intervenidas por la CVC, municipio de Tumaco, 1991
3-6- Poblacin de las veredas intervenidas por Plan Internacional Tumaco (PIT), 1992
3-7- Asentamientos kwaiker en la regin de Tumaco, 1973-1986

32