Bases neurais da emoo e razo

Emoo-Conceito e Teorias
Examinaremos as bases neurais da emoo e da razo. Emoes amor. dio, desgosto, alegria, vergonha, inveja, culpa, medo,
ansiedade e assim por diante - so sentimentos que todos
experimentamos em um momento ou em outro. Mas o que define
precisamente esses sentimentos?
Esto um assunto complexo, pois difcil estudar emoes
utilizando-se as tcnicas normalmente empregadas para o estudo dos
sistemas sensorial e motor. Se voc est estudando um sistema
sensorial, basta apresentar um estimulo e procurar os neurnios que
respondam a ele. Mas como pode esta tcnica ser utilizada para se estudar as
emoes?
No sentido mais simples, o estudo da emoo pode ser reduzido a um problema de
sinais de entrada e de sada. A maior parte dos estmulos que evocam respostas
emocionais vem de nossos sentidos. Os sinais comportamentais so controlados pelo
sistema motor somtico, pel sistema neurovegetativo e hipotlamo secretor. A questo
que podemos formular sobre como os estimulos sensoriais de entrada conduzem s
respostas comportamentais e fisiolgicas indicadoras da expresso emocional.

ATeoria de James-Lange. (1984. psiclogo e filsofo americano William James e

psiclogo dinamarqus CarI Lange).

Essa teoria supunha que experimentamos a emoo em razo a alleraes fisiologicas

em nosso organismo. exempio: sentimo-nos tristes porque choramos, e no choramos
porque estamos tristes. Nossos sistemas sensoriais enviam informao acerca de nossa
situao para o encfalo como resultado, nosso encfalo envia sinais para o organismo,
mudando o tonus muscular, a freqncia carda-ca o assim por diantiv. Os sistemas
sensoriais reagem a essas alteraoes evocadas pelo encfalo e seria esta situao que
constitui a emoo.
Sabemos atualmente que para emoes fortes tipicamente associadas com mudanas
fisiolgicas, ha uma forte relao entre a emoo e sua manifestao fisiolgica e no
obvio o que causai o qu. Entretanto isso no significa que emoes no possam ser
sentidas na ausncia de sinais fisiolgicos bvios.

A Teoria de Cannon-Bard (1927, fisiologo americano Walter Cannon e Philipe Bard).

Teoria propunha que a experincia emocional pode ocorrer independentemente de uma

expresso emocional. Mesmo animais com a medula transseccionada (o que elimina as
sensaes do orgasmo) ainda expressam emoes.
Alm disso no h correlao confivel entre experienia emocional e estado
fisiolgico. Por exemplo, o medo acompanhado por um aumento da freqncia
cardaca, inibio da digestoe aumento da sudorese. Essas mesmas mudanas
fisiolgicas, entretanto, acompanham outras emoes, como raiva, por exemplo, e
mesmo condies patolgicas no-emocionais, como a febre.
Nessa teoria, a entrada sensorial recebida pelo crtex cerebral, que, por sua vez, ativa
certas mudanas no organismo. Esse circuito neural de estimo e resposta, desprovido
de emoo. Ou seja, voe pode chorar sem estar triste. As emoes so produzidas
quando sinais alcanam o tlamo, seja diretamente a partir dos receptores sensoriais,
seja por estmulos corticais descendentes.
O Sistema Lmbico
Estudos posteriores vem demonstrando que takvez a experienia de algumas emoes
depende de manifestaes comportamentais e a experienia de outras no. Uma das
estratgias para compreender as bases neurais da emoo tem sido traar as vias que, no
encefalo, conectam as sensaes (entradas) as respostas comportamentais (sadas) que
anunciam uma experincia emocional. Em aulas anteriores, discutimos como a
informao sensorial proveniente de receptores perifricos processada ao longo de
vias claramente definidas e anatomicamente distintas que seguem para o cortex. Os
componentes de uma via constituem, coletivamente, um sistema. H, nesse sentido, um
sistema responsvel pela experincia das emoes, ele vem sendo chamado de sistema
lmbico.
Lobo Lmbico (1878, Paul Broca, neurologista frances).

De acordo com os estudos de Broca o lobo lmbico consiste do crtex ao redor do corpo
caloso, principalmente no giro cingulado, e o crtex na superfcie medial do lobo

temporal, incluindo o hipocampo. O pesquisador acreditava inicialmente que tais

estruturas estavam relacionadas ao olfato, e posteriormente (1930) viu-se que elas
estavam envolvidas com a emoo.
Circuito de Papez (1930, James Papez, neurologista americano). Papez supe que
o crtex estaria ligado ao hipotlamo atravs de algum tracto axonal que transpassava
estruturas na parede medial do encfalo. Ele acreditava que a experienia emocional era
determinada principalmente pela atividade do cortex cingulado e a expresso emocional
pelo hipotlamo. A conexo entre cortex e hipotlamo se da atraves do hipocampo, rea
intermediarea constituda por um feixe de axnios chamado fornix. Os efeitos do
hipotlamo atinguem so retransmitidos ao cortex pelos ncleos talmicos anteriores.
Tais esruturas foram conhecidas como circuito de Papez, sendo que a comunicao
bidirecional entre hipotlamo e cortex significa compatibilidade entre as teorias de
James Lange e Cannon-Bard.

Anatomicamente efetivamente tais estruturas esto conectadas. Leses em reas

corticais podem causar alteraes na expresso emocional (sem comprometer
percepo ou inteligncia). Leses no tlamo anterior tem relaes clinicas com riso ou
choro espontneo, assim como o hipocampo infectado pelo vrus da raiva pode causar
hiper-responsividade emocional (agressividade ou medo exagerados).
Estamos apenas comeando a aprender como a experincia e a expresso da emoo
surgem no encfalo. O termo Sistema Lmbico questionvel pela dificuldade de
definir um nico e discreto sistema para a emoo. H solidas evidencias de que
algumas estruturas envolvidas na emoo esto tambm envolvidas em outras funes.
Atualmente a estratgia enfocar umas poucas e especficas emoes para as quais h
fortes evidncias do envolvimento de certos circuitos neurais.
Medo e Ansiedade
Quando voe se depara com uma situao ameaadora ou percebe algum perigo, antes
de voe apresentar uma resposta comportamental seu hipotlamo orquestra uma
resposta em seu sistema nervoso vegetativo causando sudorese, aumento de frequncia
cardaca e respiratria. H fortes evidenias de que um estrutura chamada amgdala
escondida no lobo temporal esta associada ao medo e ansiedade (entre outras

emoes) .Macacos submetidos a lobotomia temporal bilateral perdiam o medo ate de

predadores naturais, como serpentes.
A amgdala situa-se no polo do lobo temporal, logo abaixo do cortex, do lado medial. A
amgdala um complexo de ncleos. A informao proveniente de todos os sitemas
sensoriais alimenta a amgdala. possivel que diferentes emoes utilizem diferentes
circuitos na amgdala. A amdala tambm parece fornecer contedo emocional as
memrias. A amigada para a aprender a responder a estmulos associados a dor e aps
isso eles passam a evocar uma resposta de medo.
Raiva e Agresso
Chama-se raiva a emoo que determina o comportamento de agresso ou ataque, seja
de tipo defensivo ou ofensivo. As manifestaes fisiolgicas so aumento da frequncia
cardaca e respiratria, e portanto da presso arterial e da oxigenao do sangue. Tanto
no medo como na raiva oconem piloereo (arrepio, nos seres humanos) e sudorese.
A agresso um comportamento multifacetado que no produzido penas pelo
encfalo. A agresso predatria ocorre quando, por exemplo, um animal ataca outro de
outra especia com o propsito de obter alimento. A agresso afetiva para
demonstrao, como quando um gato chincha para um cachorro. Embora as
manifestaes comportamentais e fisiologicas de ambos sejam mediadas pelo sistema
motor somtico e sistema neuro vegetativo, as vias devem divergir em algum ponto.
A principal estrutura ligada ao comportamento agressivo o hipolalamo. Leses no
hipotlamo anterior implicam em alteraes na espresso da agressividade predatoria.
Possivelmente o telencefalo inibi as respostas mais violentas.O hipotlamo tambm se
conecta ao mesencfalo e a amgdala para expressar agressividade afetiva.
A diminuio do nvel de serotonica tambm aumenta a gressividade. A serotonina um
neurotransmissor sintetizado por neurnios do tronco enceflico.
Ansiedade e Estresse
O medo que discutimos at agora provocado por estmulos repentinos que surgem
diante do indivduo ou do animal, mantm-se durante um certo tempo e depois
desaparecem. Em algumas circunstncias, entretanto, o medo toma-se crnico, e pode
pode resultar em estresse e ansiedade.
Geralmente se usa o termo estresse quando se pode identificar uma causa geradora de
medo crnico. Os policiais, por exemplo, vivem sob estresse porque suas atividades
profissionais os submetem a constante perigo de vida. O termo ansiedade geralmente
reservado a um estado de tenso ou apreenso cujas causas no so necessariamente
produtoras de medo, mas sim da expectativa de alguma coisa (nem sempre ruim) que
acontecer no futuro prximo. o que sentimos quando esperamos uma pessoa querida
que chegar brevemente de viagem aps uma ausncia prolongada.
Na ansiedade e no estresse, os ajustes fisiolgicos extrapolam o mbito do sistema
nervoso autnomo e atingem o sistema endcrino e imunitrio (Figura 20.9).

Por isso tomam-se mais duradouros. A ativao da diviso simptica, por exemplo, que
causa taquicardia, taquipneia , sudorese, piloereo e outras manifestaes, causa
tambm a estimulao da medula0 da glndula adrenal, cujas clulas
secretam adrenalina e noradrenalina (hormnios que vo acentuar e prolongar as
manifestaes fisiologicas).
O hipotlamo passa a secretar hormnios liberadores do hormnio adrenocorticotrfico,
fazendo que tem uma ao anti-imunitria e anti-inflamatria, podendo provocar queda
da resistncia s infeces. Isso pode ocasionar lceras gastroduodenais, aumentar a
suscetibilidade do indivduo a doenas respiratrias e cardiovasculares.
Outras emoes positivas e negativas
As emoes humanas no se restringem raiva e ao medo. Quais seriam ento as nossas
emoes? Podemos identificar pares de emoes opostas, como alegria e tristeza,
amor e dio, mas tambm experincias nicas para as quais no h opostos claros:
encantamento, agonia, desprezo, desespero, pnico, inveja e tantas outras. Pode-se dizer
que algumas tm valor positivo, e por isso os comportamentos que suscitam tendem a
ser repetidos. Outras tm valor negativo, e os comportamentos que provocam visam a
elimin-las.
Positivas ou negativas, as diferentes emoes podem provocar comportamentos
motivados (comportamentos alimentar, reprodutor e defensivo), o que leva alguns
autores a considerarem que o nico elemento comum entre elas o reforo, isto , um
estimulo positivo (prazeroso) ou negativo (desagradvel) que resulta na motivao por
prolongar ou interromper a experincia emocional.
Alm da sua valncia (i. e., se so positivas ou negativas), pode-se classificar as
emoes humanas em trs grupos: as primrias ou bsicas, as secundrias, e as
emoes de fundo. As emoes primrias so inatas e existem em todas as pessoas,
independentemente de fatores sociais ou culturais. So as emoes que Darwin relatou
em seu livro, atribuindo-lhes valor adaptativo, e portanto evolutivo: alegria, tristeza,
medo, nojo, raiva, surpresa. As emoes secundrias so influenciadas pelo contexto
social e cultural: so portanto aprendidas, e no inatas: culpa,vergonha, orgulho.
Finalmente, as emoes de fundo so uma categoria definida pelo neurologista
portugus Antnio Damsio, e referem-se a estados gerais de bem-estar ou mal-estar, de
ansiedade ou apreenso, de calma ou tenso. Voc as sente de modo contnuo durante
um certo perodo, e elas influenciam as emoes primrias e secundrias que
aparecem simultaneamente.

A Razo
A razo envolve tambm muitas operaes mentais difceis de definir e classificar.
Raciocnio, resoluo de problemas, clculo mental, formulao de objetivos
e planos de vida, ajuste social do comportamento, e muitas outras. Tudo indica
que o crtex pr-frontal a principal regio envolvida.

Uma parte dele recebe as informaes correntes, armazenando-as transitoriamente

como engramas operacionais (o crtex pr-frontal ventrolateral). Outra parte (prfrontal dorsolateral) manipula as informaes desse tipo de memria. Outra ainda (o
crtex pr-frontal ventromedial) toma essas informaes e as compara com aquelas
disponveis na memria de longa durao, como os objetivos de vida (de curto, mdio
ou longo prazos): o resultado o planejamento das aes necessrias para concretizlos.
Uma regio ventral chamada crtex orbitofrontal encarrega-se do ajuste social das
aes, e das emoes correspondentes. E finalmente, uma quinta parte (o crtex
cingulado anterior) influi sobre as duas primeiras, de modo a focalizar a ateno
cognitiva, permitindo a seleo das informaes relevantes a cada passo.
Outros aspectos so necessrios para o processamento cognitivo: (1) um sistema
perceptual que informe sobre os mundos externo e interno; (2) um sistema mnemnico
que fornea dados sobre o passado e permita vincul-los ao presente; e (3) um sistema
atencional de superviso.
Cap.20. Cem bilhes de Neurnios.