Magnetometra. Mtodo geofsico relativamente simple en su aplicacin.

El campo magntico de la tierra afecta tambin yacimientos que

contienen magnetita. Estos yacimientos producen un campo magntico
inducido, es decir su propio campo magntico. Un magnetmetro mide
simplemente las anomalas magnticas en la superficie terrestre, cuales
podran ser producto de un yacimiento.
La prospeccin magntica es una tcnica basada en la medida y estudio de las
variaciones del campo magntico terrestre, obtenindose medidas del valor
total del campo magntico o bien, opcionalmente, del gradiente de dicho campo
magntico. Estas variaciones, son debidas a la presencia de cuerpos
susceptibles de ser magnetizados y que, por tal motivo, contribuyen a modificar
el campo magntico terrestre en su entorno.

Contenido
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1 Principio

2 Aplicacin

3 Magnetmetros
o

3.1 Tipos

3.2 Mediciones realizadas

4 Usos

5 Ventajas

6 Fuente

Principio
La tierra genera un campo magntico en el rango de aproximadamente 0,30000
a 0,65000G (= Gauss, o Oersted). Este campo se puede comparar con el
campo correspondiente a un dipolo (como un imn de barra) situado en el
centro de la Tierra, cuyo eje est inclinado con respecto al eje de rotacin de
la Tierra.
El dipolo est dirigido hacia el Sur, de tal modo en el hemisferio Norte cerca del
polo Norte geogrfico se ubica un polo Sur magntico y en el hemisferio Sur

cerca del polo Sur geogrfico se ubica un polo Norte magntico. Por
convencin se denomina el polo magntico ubicado cerca del polo Norte
geogrfico polo Norte magntico y el polo magntico situado cerca del polo Sur
geogrfico polo Sur magntico.
El campo geomagntico no es constante sino sufre variaciones con el tiempo y
con respecto a su forma. La imantacin inducida depende de la susceptibilidad
magntica k de una roca o de un mineral y del campo externo existente. La
imantacin remanente de una roca se refiere al magnetismo residual de la roca
en ausencia de un campo magntico externo, la imantacin remanente
depende de la historia geolgica de la roca.

Aplicacin
El mtodo magntico es el mtodo geofsico de prospeccin ms antiguo
aplicable en la prospeccin petrolfera, en las exploraciones mineras y de
artefactos arqueolgicos.
En la prospeccin petrolfera el mtodo magntico entrega informaciones
acerca de la profundidad de las rocas pertenecientes al basamento. A partir de
estos conocimientos se puede localizar y definir la extensin de las cuencas
sedimentarias ubicadas encima del basamento, que posiblemente contienen
reservas de petrleo.
En las exploraciones mineras se aplica el mtodo magntico en la bsqueda
directa de minerales magnticos y en la bsqueda de minerales no magnticos
asociados con los minerales, que ejercen un efecto magntico mensurable en
la superficie terrestre.
Adems el mtodo magntico se puede emplear en la bsqueda de agua
subterrnea.

Magnetmetros
Existen varios mtodos de medicin y varios tipos de magnetmetros, conque
se puede medir una componente del campo magntico.
El primero mtodo para determinar la intensidad horizontal absoluta del campo
geomagntico desarroll el matemtico alemn Carl Friedrich
Gauss (desde 1831).

Tipos

Los magnetmetros, que se basan en principios mecnicos, son entre

otros la brjula de inclinacin, la superbrjula de Hotchkiss, elvarimetro del
tipo Schmidt, el varimetro de compensacin.

El primer magnetmetro til para la prospeccin minera fue desarrollado en los

aos 1914 y 1915. El llamativo varimetro del tipo Schmidt mide variaciones de
la intensidad vertical del campo magntico con una exactitud de 1g, que es la
dimensin de las variaciones locales de la intensidad magntica.

El flux-gate-magnetometer se basa en el principio de la induccin

electromagntica y en la saturacin y mide variaciones de la intensidad
vertical del campo magntico.

El magnetmetro nuclear se basa en el fenmeno de la resonancia

magntica nuclear y mide la intensidad total absoluta del campo magntico
a tiempos discretos.

El magnetmetro con clula de absorcin se funda en la separacin de

lneas espectrales (absorcin ptica) por la influencia de un campo
magntico. Este instrumento mide la intensidad total del campo magntico
continuamente, con sensibilidad alta y una exactitud hasta 0.01gamma.

Mediciones realizadas
Aplicando el mtodo magntico en la prospeccin minera se quiere delinear
variaciones del campo geomagntico o es decir anomalas magnticas
relacionadas con un depsito mineral con un cierto contenido en magnetita o
pirotina por ejemplo. Generalmente las mediciones magnticas se realizan a lo
largo de perfiles en estaciones de observacin en distancias regulares.
Combinando perfiles paralelos se obtiene un mapa de observaciones
magnticas. La mayora de los magnetmetros disponibles para la prospeccin
minera mide variaciones de la intensidad vertical (interpretacin ms clara en
comparacin a la medicin de variaciones en las intensidades total y
horizontal). Por lo tanto se trata de mediciones relativas, cuya precisin es ms
alta en comparacin a las mediciones absolutas.
El campo geomagntico sufre variaciones con respecto al tiempo y a su forma
como la variacin diurna por ejemplo. Estas variaciones, que no estn
relacionadas con un depsito mineral con un cierto contenido en magnetita por
ejemplo superponen los valores medidos. Por esto se debe corregir los valores
medidos. La variacin diurna se corrige repitiendo la medicin de la variacin

de la intensidad vertical en una estacin de base en intervalos de tiempo

regulares desde el principio hasta el fin de la campaa de medicin.
Los valores medidos en la estacin de base se presentan en funcin del
tiempo, que permite calcular el valor de correccin correspondiente a cada
medicin en una estacin de observacin. Los valores reducidos se presentan
en perfiles y/o mapas.

Usos
El uso de mtodos magnetomtricos permite establecer el efecto de ciertos
tipos de minerales que alcanzan a perturbar el campo magntico terrestre en
algunos nanoTeslas. En los tipos de depsitos que estn asociados
a magnetita (xido de Hierro con alta susceptibilidad magntica) y algunos
otros xidos de hierro pueden ser detectados gracias a este tipo de mediciones.

Adquisicin Terrestre, Procesamiento, Mapeo y Modelamiento de

anomalas magnticas.

Exploracin de Oro Aluvial (Asociado a Magnetita) y Depsitos de

Hierro.

Modelamiento de Basamento Magntico.

Interpretacin de datos magnetomtricos.

Toma de datos de susceptibilidad magntica.

Ventajas

Determina anomalas de tipo magntico en regiones con

mineralizaciones asociadas a minerales magnticos (xidos de hierro).

Permiten interpretar el tipo de fallas que afectan el basamento

magntico, as como su direccin y posible desplazamiento.

Mtodo de campos potenciales econmico.

5. Mtodo magntico
5.1 Fundamentos tericos

5.2 Magnetmetros y otros mtodos de medicin

5.3 Reduccin e interpretacin de los datos

5.1 Fundamentos tericos

Historia \ Aplicaciones \ Alcance \ Modelo de un dipolo magntico \ Las
coordenadas geomagnticas \ Componentes del campo geomagntico \
Variaciones del campo geomagntico \ Unidades de la intensidad magntica \
Susceptibilidad magntica \ Comportamiento de distintos materiales

situados en un campo externo \ La induccin magntica H' y la

densidad del flujo magntico B \ Imantacin de una sustancia \

Historia
La ciencia del magnetismo inici en el ao 1600. En este ao el ingls William
Gilbert nacido en 1544 (fallecido en 1603) public el libro 'De Magnete', que es
una compilacin de todos los conocimientos ya existentes en el siglo 16 acerca
del magnetismo. En esta publicacin Gilbert estableci el concepto de un
campo geomagntico general con una orientacin definida en cada lugar de la
superficie terrestre. A fines del siglo 16 la observacin de anomalas locales en
la orientacin del campo geomagntico fue conocida y empleada en la
prospeccin de minerales frricos.
En 1870 Thalen y Tiberg construyeron un magnetmetro para determinaciones
relativas, rpidas y exactas de las intensidades horizontal y vertical de la
declinacin por medio de los mtodos del seno y de la tangente.
El mtodo magntico se emple en gran escala en el estudio de estructuras
geolgicas, cuando en 1914 y 1915 Adolf Schmidt construy la balanza de
precisin vertical, tambin llamada varimetro del tipo Schmidt. Desde 1902
Adolf Schmidt, nacido 1860 en Breslau y fallecido 1944 en Gotha dirigi el
observatorio magntico de Potsdam como director. La balanza vertical se
constituye de una aguja magntica orientada horizontalmente en la direccin
Este Oeste y oscilante sobre cuchillas de gata o bien de cuarzo. Este
varimetro permite la medicin del campo vertical y su variacin local en
dimensiones de 1 gamma y por lo tanto este instrumento es suficientemente
preciso para ser empleado en las exploraciones mineras.

Aplicaciones

El mtodo magntico es el mtodo geofsico de prospeccin ms antiguo

aplicable en la prospeccin petrolfera, en las exploraciones mineras y de
artefactos arqueolgicos.
En la prospeccin petrolfera el mtodo magntico entrega informaciones
acerca de la profundidad de las rocas pertenecientes al basamento. A partir de
estos conocimientos se puede localizar y definir la extensin de las cuencas
sedimentarias ubicadas encima del basamento, que posiblemente contienen
reservas de petroleo.
An no siempre con xito se lo aplica en el levantamiento de la topografa del
basamento, que puede influir la estructura de los sedimentos superpuestos.
Se lo emplea en la delineacin de depsitos magnticos intrasedimentarios
como rocas subvolcnicas e intrusiones emplazadas en somera profundidad,
que cortan la secuencia sedimentaria normal. Como las rocas sedimentarias
generalmente ejercen un efecto magntico desapreciado en comparacin con
el efecto magntico generado por las rocas gneas la mayora de las
variaciones de la intensidad magntica medidas a la superficie terrestre resulta
de cambios litolgicos o topogrficos asociados con rocas gneas o con rocas
del basamento. El desarrollo reciente de magnetmetros de alta precisin
posibilita ahora la definicin de pequeas repuestas magnticas de alta
frecuencia y la deteccin de variaciones muy pequeas de la intensidad
magntica, que podran ser relacionadas con variaciones diminutas en el
carcter magntico de rocas sedimentarias yacentes en profundidad somera
con respecto a la superficie terrestre. Las variaciones magnticas muy
pequeas en el contenido en minerales magnticos se refieren a valores
alrededor de 0,1 gamma.
En las exploraciones mineras se aplica el mtodo magntico en la bsqueda
directa de minerales magnticos y en la bsqueda de minerales no magnticos
asociados con los minerales, que ejercen un efecto magntico mensurable en
la superficie terrestre.
Adems el mtodo magntico se puede emplear en la bsqueda de agua
subterrnea. Por medio de estudios aeromagnticos se puede localizar zonas
de fallas, de cizallamiento y de fracturas, que pueden albergar una variedad
grande de minerales y dirigir a una mineralizacin epigentica, relacionada con
estress de las rocas adyacentes. El conocimiento de sistemas de fracturas y de
acuferos en rocas solidificadas cubiertas por una capa de depsitos aluviales
puede facilitar la bsqueda y explotacin de agua subterrnea.
A travs del mtodo magntico se puede levantar las discordancias y las
superficies terrestres antiguas ahora cubiertas por rocas ms jvenes con el fin
de explorar minerales detrticos y/o minerales de uranio relacionados con
discordancias.
Hasta el medio de la quinta dcada de este siglo prcticamente solo se llevaron
a cabo los mtodos magnticos de exploracin en la superficie terrestre. Hoy
da en la prospeccin petrolfera se emplean casi exclusivamente

magnetmetros instalados en aviones y en barcos. En los estudios de

reconocimiento de depsitos minerales se emplean magnetmetros
aeroportados.

Alcance del mtodo magntico

Las anomalas magnticas detectadas a travs de estudios magnticos en
terreno se explican con variaciones en las propiedades fsicas de las rocas
como la susceptibilidad magntica y/o la imantacin remanente de las rocas.
Estas propiedades fsicas solo existen a temperaturas debajo de la temperatura
de Curie. En consecuencia los generadores de las anomalas magnticas
podemos hallar hasta una profundidad mxima de 30 a 40 km.

Modelo de un dipolo magntico

El campo geomagntico se describe en una aproximacin por un dipolo
magntico ubicado en el centro de la tierra, cuyo eje est inclinado con
respecto al eje de rotacin de la tierra. El dipolo est dirigido hacia el Sur, de tal
modo en el hemisferio Norte cerca del polo Norte geogrfico se ubica un polo
Sur magntico y en el hemisferio Sur cerca del polo Sur geogrfico se ubica un
polo Norte magntico. Por convencin se denomina el polo magntico ubicado
cerca del polo Norte geogrfico polo Norte magntico y el polo magntico
situado cerca del polo Sur geogrfico polo Sur magntico.

Una aproximacin satisfactoria a la forma del campo geomagntico es un

dipolo ubicado en el centro de la tierra con las coordenadas geogrficas
siguientes correspondientes a las intersecciones del eje dipolar con la
superficie:
La interseccin boreal del eje dipolar con la superficie terrestre: latitud = 79N,
longitud = 290E (=70W).
La interseccin austral del eje dipolar con la superficie terrestre: latitud = 79S,
longitud = 110E.

Las coordenadas geomagnticas

Por la inclinacin del eje dipolar geomagntico con respecto al eje de rotacin
de la tierra los sistemas de coordenadas geogrficas y geomagnticas no
coinciden.
Las coordenadas geomagnticas para un lugar en la superficie terrestre se
calcula de modo siguiente conociendo las coordenadas geogrficas del lugar
en cuestin y de las intersecciones boreal o austral respectivamente.
sen * = sen B sen + cos B cos cos( - B)
sen * = cos sen( - B) /cos *

sen = - cos B sen( - B) /cos *

donde
* = latitud geomagntica, es positiva hacia el Norte. * = 0 designa el
ecuador geomagntico, I = 0 caracteriza el ecuador magntico.
* = longitud geomagntica, es positiva hacia el Este partiendo de la
interseccin del meridiano geogrfico, que pasa por la interseccin boreal, con
el ecuador geomagntico.
= ngulo entre los meridianos geogrfico y geomagntico, es positivo hacia
el Este, vara de un lugar al otro.
Debido a la inclinacin del eje dipolar con respecto al eje de rotacin lugares de
muy diferentes latitudes geogrficas pueden ubicarse en la misma latitud
geomagntica.

Componentes del campo geomagntico

Variaciones del campo geomagntico

Tipo de variacin

Origen

Variacin
en funcin
del tiempo

Dipolar

Interior de Desciende Aproximadame

la Tierra
lentamente nte dipolar

25.000 70.000n
T

Secular

Ncleo de 1-100a
la Tierra

irregular,
migrando hacia
el W

+/- 10100nT/a

Diurna

Exterior,
relacionad
o con
manchas
solares

24 hrs, 27
das, 12
meses, 11
a

Depende de * 10 y de la actividad 100nT

de manchas
solares

Micropulsaciones

Exterior

Frecuencia Depende de *
: 0,002
y de la actividad
-0,1 Hz
de manchas
solares y de
tormentas
magnticas

'Audio frecuency magnetics'1

Exterior

Frecuencia Depende de * 0,01nT/

:1y de la actividad s
1000Hz
de manchas
solares y de
tornados

Efectos de corrientes telricos

Interior en Frecuencia Geologa

baja
: 0,002 profundid 1000Hz
ad

Imantacin inducida de las

rocas

Interior en secular
baja
profundid
ad hasta
la
geoterma
del punto
de Curie2

Geologa, vara, Hasta

depende en
0,05
primer lugar del emu/cm
3
contenido en
magnetita en
las rocas

Imantacin remanente de las

rocas

Interior en
baja
profundidad
hasta la
geoterma
del punto
de Curie2

Geologa

Se
descompo
ne durante
tiempos
geolgicos

Forma espacial

Amplitu
d tpica

Normal:
110nT,
mximo
: 500nT

Hasta
0,01nT/
s

Hasta
0,2
emu/cm
3

1: Depende de variaciones espaciales en el campo electromagntico

introducido en corteza terrestre por descarga troposfrica (troposfera 0-10km).
2: El gradiente geotrmico depende del lugar. En una zona de subduccin en la
zona del hundimiento de la placa el gradiente es mucho menor en comparacin
al gradiente geotrmico establecido en el arco magmtico, donde el gradiente
geotrmico puede alcanzar a T = 100C/km. El gradiente geotrmico causado
por un metamorfismo de soterramiento en una cuenca sedimentaria es
alrededor de 10C/km. Un valor medio es 30/km. La temperatura de Curie
para magnetita es T = 573C.

Unidades de la intensidad magntica

En la magnetometra se emplean varias unidades:
1Oersted = 1Gauss = 105gamma = 105nT (T = Tesla). 1gamma = 10-9T = 1nT.
La unidad Gauss se introdujeron en honor al matemtico alemn Carl Friedrich
Gauss, nacido 1777 en Braunschweig, fallecido 1855 en Gttingen. Gauss
desarroll el mtodo para la determinacin absoluta del campo geomagntico y
inici la observacin del campo geomagntico en intervalos regulares. Las
unidades Gauss y gamma son las unidades del sistema cgs, la unidad nT es la
unidad del sistema SI.
Los geofsicos prefieren emplear el parmetro 'intensidad del campo magntico
H' en vez del parmetro 'induccin o densidad del flujo B'. Se puede substituir
uno de estos parmetros por el otro, porque la permeabilidad del aire vara solo
poco de la permeabilidad del vaco. La densidad del flujo B de un campo
magntico est relacionada con la intensidad magntica H como sigue: B = x
H, donde = permeabilidad del vaco = 1,25 x 10-6 Vs/Am. La permeabilidad se
refiere a la facilidad, que ofrece un cuerpo al paso del flujo magntico.
0

A partir del ao 1930 la unidad cgs de la intensidad magntica del campo H se

debera denominar Oersted (1Oersted = 1cm-1/2g1/2s-1), pero los geofsicos
siguen empleando la unidad Gauss para la intensidad magntica. La unidad
comnmente empleada es gamma, introducida 1896 por M. ESCHENHAGEN
como esta unidad es til para expresar las variaciones pequeas del campo
magntico.

Susceptibilidad magntica
Para un campo magntico homogneo externo H y un material capaz
de ser imantado y situado en este campo externo de tal modo, que la
normal a su superficie forma un ngulo q con el campo externo, se
definen la intensidad de magnetizacin I del material como sigue:

I = kappa x H x cosq
donde kappa = constante de proporcionalidad denominada
susceptibilidad magntica del material, es cero en el vaco.En el caso
que el campo externo est normal a la superficie la formula se reduce
de la manera siguiente: I = kappa x H. Valores de la susceptibilidad
magntica se presenta en lo siguiente.
Tabla de valores de la susceptibilidad magntica kappa para algunos minerales
y rocas de DOBRIN (1988), p.650:
Sustancia

kappa x 106 en unidades cgs

H (intensidad magntica
del campo externo) en
Oersted

Magnetita

300000 - 800000

0,6

Pirotina

125000

0,5

Ilmenita

135000

Franklinita

36000

sin informacin

Dolomita

14

0,5

Arenisca

16,8

Serpentina

14000

30,5

Granito

28 - 2700

Diorita

46,8

Gabro

68,1 - 2370

Prfido

47

Diabasa

78 - 1050

Basalto

680

Diabasa de olivino 2000

0,5

Peridotita

0,5 - 1,0

12500

Ntese, que los valores de la intensida magntica del campo externo aplicado
varan para las distintas muestras de la tabla. El promedio de la intensidad total
del campo geomagntico es aproximadamente 0,5Gauss o 0,5Oersted
respectivamente.
Como supuestamente el magnetismo de la mayora de las rocas se debe a su
contenido en magnetita SLITCHER propuso calcular la susceptibilidad
magntica de una roca multiplicando el porcentaje de volumen de la magnetita
en la roca con la susceptibilidad magntica de magnetita (k = 0,3 en unidades

cgs). STEARN (1929) ha publicado el contenido en magnetita e ilmenita en %

de varios tipos de rocas y sus susceptibilidades magnticas aportadas por
magnetita e ilmenita y calculadas segn el mtodo de SLITCHER. Los
promedios de porcentaje de volumen en magnetita e ilmenita y de las
susceptibilidades magnticas de varios tipos de rocas estn expuestos en la
tabla siguiente segn SLICHER, L.B. & STEARN, H.H. (1929): Geophysical
Prospecting. - Am. Inst. Mining Met. Engrs., Trans. en DOBRIN (1988), p.651.
Tipo de roca
Promedio de % de
volumen en
magnetita
Prfidos de
cuarzo

kappa x Promedio de % de kappa x

106
volumen en ilmenita
106

0,82

2500

0,3

410

1,00

3000

0,45

610

0,90

2700

0,7

1000

Sienitas
traquticas

2,04

6100

0,7

1000

Nefelitas
eruptivas

1,51

4530

1,24

1700

Nefelitas
abisales

2,71

8100

0,85

1100

3,51

10500

0,40

5400

2,40

7200

1,76

2400

Latitas
monzonticas

3,58

10700

1,60

2200

Rocas con
leucita

3,27

9800

1,94

2600

Riolitas

Granitos

Piroxenitas

Gabros

Diorita dactica
de cuarzo

3,48

10400

1,94

2600

4,50

13500

1,16

1600

3,45

10400

2,44

4200

4,60

13800

1,31

1800

4,76

14300

1,91

2600

4,35

13100

2,70

3600

Andesita

Dioritas

Peridotitas

Basaltos
Diabasas

En esta tabla se aprecia claramente el aporte de la magnetita a la

susceptibilidad magntica de una roca. Comparando los valores
calculados y medidos de la susceptibilidad magntica de los mismos
tipos de rocas (vase las dos tablas anteriores) se nota pocas
coincidencias. En el caso de las dos tablas faltan informaciones sobre
la cantidad de muestras calculadas y medidas y los errores inherentes
lo que se opone a una evaluacin de la calidad de los datos.
La susceptibilidad magntica de una roca depende en primer lugar de
su contenido en magnetita y/o piritina, ilmenita juega un papel menos
importante, aun puede influir la susceptibilidad magntica de una roca.

Comportamiento de distintos materiales situados en un campo

externo
Se distingue los materiales siguientes segn su comportamiento
ponindolos en un campo externo:
1. Materiales diamagnticos
2. Materiales paramagnticos
3. Materiales ferromagnticos

 ferromagnticos verdaderos
antiferromagnticos
ferrimagnticos
1. Los materiales diamagnticos estn caracterizados por
susceptibilidades magnticas negativas, lo que significa, que la
imantacin inducida en ellos est orientada en sentido opuesta
con respecto al campo externo aplicado. Las susceptibilidades
magnticas de la mayora de los materiales diamagnticos no
dependen de la temperatura. Solo las susceptibilidades
magnticas de antimonio y bismuto varan a T = -180C.
Materiales diamagnticos son entre otros las sales, la anhidrita,
cuarzo, feldespato y grafito. El diamagnetismo se basa en el
movimiento de un electrn alrededor de su ncleo generando
una corriente de poca intensidad. El momento magntico (o
espn) es un vector, que en presencia de un campo magntico
externo toma un movimiento de precesin alrededor de este
campo externo. Este movimiento peridico adicional del electrn
produce un momento magntico orientado en sentido opuesto
con respecto al campo aplicado. El diamagnetismo puro slo
aparece si los momentos magnticos de los tomos son nulos
en ausencia de un campo exterior como en los tomos o iones
que poseen capas electrnicas completas.
2. Los materiales paramagnticos son ligeramente magnticos,
caracterizados por susceptibilidades magnticas pequeas
positivas. En los materiales paramagnticos la susceptibilidad
magntica es inversamente proporcional a la temperatura
absoluta segn la Ley de Curie. La mayora de los componentes
formadores de las rocas como por ejemplo los silicatos comunes
son para- o diamagnticos. Los granos de materiales para- y
diamagnticos tienden alinearse con sus ejes longitudinales
transversal- u oblicuamente con respecto al campo externo
aplicado. Los tomos o las molculas de los materiales
paramagnticos estn caracterizados por un momento
magntico en ausencia de un campo externo y por una
interaccin magntica dbil pasando entre sus tomos.
Normalmente sus tomos estn distribuidos al azar, pero
aplicando un campo externo tienden alinearse paralelamente a
la direccin del campo. Esta alineacin es una tendencia, que se
opone a su agitacin trmica. El paramagnetismo se basa en los
espines (momentos magnticos) no compensados de los
electrones, que ocupan capas atmicas incompletas como los

subpisos 3-d de los elementos escandio y manganeso por

ejemplo. Minerales paramagnticos son olivino, piroxeno,
anfibol, granate y biotita. En un separador magntico
dependiendo de sus susceptibilidades magnticas respectivas
estos minerales son imantizados a distintas intensidades del
campo magntico engendrado por el separador magntico .
3. Los materiales ferromagnticos tienen susceptibilidades
positivas y relativamente altas. Sin aplicar un campo magntico
externo la interaccin de los momentos magnticos de sus
tomos resulta en un comportamiento colectivo de grupos de
tomos, llamados dominios. En los elementos hierro, cobalto y
nquel esta interaccin es caracterstica para los espines no
compensados de los subpisos 3-d de sus tomos. Estos
elementos pueden lograr un estado de imantacin espontneo
consistente en la configuracin ordenada de los momentos
magnticos de todos los tomos. Aplicando un campo magntico
los dominios se alinean en configuraciones paralelas y con sus
ejes longitudinales paralelas a la direccin del campo externo de
tal modo generando una susceptibilidad magntica alta. A los
cuerpos ferromagnticos corresponden ciclos de histresis
tpicos.

 En los materiales antiferromagnticos los momentos magnticos

de los tomos vecinos son de la misma magnitud, pero
antiparalelos. Cada una de estas subredes recuerda un estado
de un cuerpo ferromagntico. Las dos subredes ordenadas
orientadas en sentido opuesto entre s se anulan mutuamente
resultando en un momento magntico total igual a cero. La
susceptibilidad magntica de un material antiferromagntico es
relativamente baja a temperaturas debajo del punto de Curie,
sube con la temperatura acercndose a la temperatura de Curie
caracterstica para el material en cuestin, alcanza su mximo a
la temperatura de Curie y encima de la temperatura de Curie su
susceptibilidad decrece. A los materiales antiferromagnticos
pertenecen entre otros la hematita (Fe O , TCurie = 675C), los
xidos de manganeso, de hierro, de cobalto y de nquel.
2

Los materiales ferrimagnticos tienen dos subredes de iones

metlicos con momentos magnticos orientados
antiparalelamente, pero de magnitud diferente dando lugar a un
momento resultante desigual a cero, incluso en ausencia de un
campo exterior. La magnetita Fe O es un material ferrimagntico
y el mineral ms importante en contribuir al magnetismo de las
rocas. Otros minerales ferrimagnticos son la ilmenita FeTiO ,
Titanomagnetita Fe(Fe,Ti) O , la pirotina Fe S y los xidos de la
formula general XOFe O , donde X puede ser ocupado por Mn,
Co, Ni, Mg, Zn y Cd. El magnetismo de las rocas se debe a
magnetita y a otros minerales del sistema ternario FeO - Fe O TiO . La composicin de cada cristal mixto junto con su
temperatura de Curie se presenta en el tringulo siguiente.
3

1-x

Adems la pirotina contribuye apreciadamente al magnetismo de las

rocas.

La induccin magntica H' y la densidad del flujo magntico B

Un material imantado por un campo externo H genera por si mismo un
campo H' relacionado con la intensidad de magnetizacin o la
imantacin respectivamente por la formula siguiente: H' = 4pi x I. El
flujo magntico total del material con eje perpendicular al campo
generado y medido en una cavidad pequea del material se denomina
induccin magntica o densidad del flujo magntico B, que es la suma
de los campos magnticos interno y externo. En los materiales
moderadamente magnticos la densidad del flujo magntico es
proporcional a la intensidad magntica del campo externo H como se
demuestra en lo siguiente:
B = H + H' = H + 4pi x I = H + 4pi x kappa x H = (1 + 4pi x kappa) x H =
x H. La constante de proporcionalidad ya se conoce como la
permeabilidad (vase parfo unidades de la intensidad magntica): =
B/H = 1 + 4pi x kappa.
Para demostrar el comportamiento de un material ferromagntico, que
experimenta magnetizaciones y desmagnetizaciones cclicas se sita

una muestra totalmente desmagnetizada de un material

ferromagntico entre los polos de un imn electromagntico
originando un campo externo. El campo magntico externo producido
por el imn electromagntico se controla subiendo, disminuyendo o
invirtiendo la corriente. La induccin expresada como densidad del
flujo magntico se mide con un galvanmetro balstico conectado a
una espiral arrollada alrededor de la muestra. Los resultados se
presentan en un grfico de la densidad del flujo magntico B en
funcin del campo externo H. El experimento se inicia con un campo
externo H igual a cero. Incrementando la magnitud del campo externo
H, sube linealmente la induccin o la densidad del flujo magntico B
respectivamente de acuerdo con la relacin B = x H. Cuando la
imantacin de la muestra har alcanzada un cierto valor, la densidad
del flujo magntico no sube ms, aun la magnitud del campo externo
H se incrementa todava. A este fenmeno se llama la saturacin. La
curva del diagrama B en funcin de H se acerca a una lnea horizontal.
Cuando paulatinamente se disminuye la magnitud del campo externo
hasta cero, la densidad del flujo magntico en lugar de volverse cero
igualmente retiene un valor R denominado la magnetizacin
remanente. Invirtiendo la corriente y en consecuencia la magnitud del
campo externo H, la densidad del flujo magntico B disminuye hasta
llegar a cero y luego se acerca a la saturacin correspondiente a un
campo externo invertido. Una reduccin del campo externo hacia cero
har cambiar la densidad del flujo a un valor R-. Una segunda
aplicacin de la magnetizacin positiva volver a invertir de nuevo la
direccin de la densidad del flujo magntico y se originar una
segunda fase en la saturacin positiva. Este experimento demuestra
como un cuerpo magnetizable puede quedar magnetizado an el
campo externo magntico causante ya ha desaparecido.

Imantacin de una sustancia

La imantacin de una roca o de un mineral respectivamente se
constituye de las dos porciones siguientes: de la imantacin inducida
(Iind) y de la imantacin remanente (Irem):
I = Iind + Irem = kappa x H + Irem, donde kappa = susceptibilidad
magntica de la roca o del mineral y H = intensidad magntica del
campo externo.
La imantacin remanente depende de la historia de la roca.
Generalmente el campo geomagntico, su magnitud y su direccin
determinan la imantacin de las rocas magnticas. La magnitud y la

direccin de la proporcin inducida de la imantacin estn

determinadas por la magnitud y la direccin actualmente establecidas
del campo geomagntico. Como el campo geomagntico vara con el
tiempo la magnitud y la direccin del campo geomagntico de un lugar
varan tambin. Las rocas pueden conservar una imantacin
remanente relacionada con el campo geomagntico existente cuando
estas rocas se han formadas. En el caso de las rocas magmticas la
direccin de la imantacin coincide con la direccin del campo
geomagntico existente en el intervalo de tiempo, en que las rocas
empezaron a solidificarse y que se extiende hasta el momento en que
las rocas se han enfriadas debajo de la temperatura de Curie. A este
tipo de imantacin remanente se llama imantacin termoremanente.
En el caso de rocas fundidas rpidamente enfrindose como las
corrientes de lava por ejemplo sus minerales magnticos se alinean
paralelamente a la direccin del campo geomagntico existente en el
tiempo de la solidificacin y del enfriamiento de las rocas. En el caso
de las rocas sedimentarias clsticas los granos magnticos se alinean
durante la deposicin en agua quieta segn la direccin del campo
geomagntico existente. Este tipo de imantacin se denomina
imantacin remanente de deposicin.
El estudio de la historia del campo geomagntico, denominado
paleomagnetismo se basa en la imantacin remanente. Adems el
estudio de la imantacin remanente contribuye a la geologa histrica
y dio una evidencia ms para la tectnica de placas.