LES DIRIGEANTS SEDUITS PAR LE COACHING

Par Jean Franois Polo, journaliste aux Echos

Il y a eu lengouement pour la qualit totale . Puis la vogue du reengineering. Voici

maintenant que le coaching simpose comme un concept en apparence incontournable dans
lunivers des conseils dentreprises et autres consultants en management. Sa cible privilgie :
les hauts dirigeants. Avec pour objectif de les aider assumer au mieux leurs fonctions de
stratgie et danimation des quipes, tout en travaillant leur panouissement personnel.
Lexercice, qui allie soutien psychologique et assistance la dcision, est largement influenc
par les mthodes appliques dans le monde sportif. Ici, les grands matchs gagner, ce sont les
dfis lis au changement dentreprise, tels que fusions, restructurations ou internationalisation.
Cette guidance des temps modernes constitue-t-elle une vraie innovation ou bien un
simple repltrage dides anciennes ? De mauvais esprits pourraient ny voir quun mariage
entre lantique maeutique de Socrate, qui aide lindividu accoucher de sa propre vrit, et
les mthodes de management amricaines venues tout droit des annes 50. Le vocable anglosaxon coach nest lui mme rien dautre, aprs tout, que lhritier du vieux verbe franais
cocher. Lapprciation est dautant moins vidente que chaque coach, en fonction de son
origine intellectuelle et professionnelle, applique ses propres recettes. La vision dun expsychothrapeute ou celle dun matre praticien certifi en programmation neurolinguistique
et en hypnose ricksonnienne divergera de celle dun diplm dHEC ou dun ancien
dErnst & Young.
Et pourtant, ce nest pas un hasard si le coaching sduit un nombre croissant de
dirigeants. Ses atouts le diffrencient en effet de la plupart des autres formes daide au
management. Conciliant des finalits individuelles avec une ambition collective dont les
rpercussions se dclinent tous les niveaux de lentreprise, il met laccent sur le mouvement
et le changement. De mme, et ce nest pas la moindre de ses qualits, il se veut avant tout
pragmatique. Ici, linverse de ce qui a cours en matire de qualit totale, pas de mthode
sortie tout arme du cerveau de quelque gourou japonais, quil suffirait dappliquer travers
force diagrammes. Lintervention est adapte en fonction des individus et des situations.
Elle se proccupe du rsultat recherch avant de sintresser aux moyens rsume Anne
Drevon, qui dirige le cabinet Daan. Son approche : aider les dirigeants trouver le mode
dorganisation et de management qui leur convient le mieux, sans avoir pour autant la
prtention de modifier leur personnalit . Avec, en filigrane, le souci de faciliter la
communication et la dcrispation des rapports humains dans les tages suprieurs de
lentreprise.
Solitude
Une telle dmarche a de quoi intresser des patrons confronts, dans lunivers calfeutr
de leur bureau, un sentiment de solitude que renforce le caractre de plus en plus alatoire
de marchs mondialiss et balays par les vents de la concurrence. Elle leur offre un espace
pour voquer hors des circuits tablis conflits et problmes, sans peur de perdre contenance.
Les dirigeants possdent souvent une grande sensibilit, quils sinterdisent dexprimer en
temps normal. Ils aiment donc avoir non loin deux une personne quils connaissent souvent
depuis longtemps et quils considrent un peu comme leur mascotte. Le coach est le putchingball honnte de quelquun qui a conscience de limportance de son pouvoir et de la
flagornerie qui lentoure et risque de le couper de la ralit. Le coaching permet en mme

temps de tester des ides et des attitudes sans tre contraint par le cadre hirarchique
analyse une consultante qui travaille avec plusieurs grands patrons de lindustrie franaise.
Les coachs sont cependant unanimes : si lexercice de leur art suscite une relation
dintimit avec la personne conseille, il ne saurait, en revanche, tre question de se
transformer en agent dinfluence auprs delle. Y compris pour ceux qui sont venus au mtier
partir de la psychanalyse. Japplique, travers une srie de six dix sances, une
mthode cognitive de changement en faisant rflchir les individus sur les motions et les
reprsentations qui sont lorigine de leurs comportements. Mais il nest pas question
dentrer dans leur vie prive, ce qui ouvrirait la porte toutes les drives explique ainsi
Eric Albert. Aux yeux de ce psychiatre, responsable de lInstitut franais de lanxit et du
stress, le coaching ne doit pas tre une simple bquille apporte au dirigeant, mais fournir
celui-ci une technicit durable qui lui permettra de se muer lui-mme en coach dans son
entreprise.
Approches divergentes
La dmarche est de nature bousculer les habitudes. Ma mthode consiste aider
dans un premier temps les dirigeants rvler la formule sur laquelle sest fonde jusque-l
leur russite. Puis il sagira pour eux de se librer de ce systme. Ils comprennent la ncessit
de cette remise en cause, tout en ayant du mal laccepter. Enfin, ils devront tre amens
trouver petit petit un fonctionnement plus proche de leur personnalit, sur la base de leurs
dsirs cachs. Ce qui rend un patron charismatique, cest sa capacit exprimer son nergie
cratrice raconte Philippe Chenevire, crateur dun cabinet spcialis Paris, dont les
parcours de coaching stendent sur trois mois travers une dizaine de rencontres de deux
quatre heures.
Si le processus dinterrogation sur soi-mme est commun tous les itinraires de
coaching, les approches divergent quant lusage le plus opportun de la dmarche. Le
moment idal me parat tre celui o le dirigeant se trouve confront son premier dossier de
grande importance. Cest un gage moral quant lutilit de lintervention pour lentreprise,
tout en facilitant une mesure immdiate du rsultat , estime Philippe Chenevire. Certains
jugent que lopration doit tre rserve la gestion des temps de crise. Dautres au contraire
affirment que laccompagnement na de sens que dans le long terme. Je maintiens
systmatiquemnet une relation sur cinq ou dix ans avec mes clients, avec une rencontre
mensuelle et un contact tlphonique permanent explique ainsi Armand Braun. Cet expert,
il est vrai, rcuse en ce qui le concerne le coaching, considr comme une simple
introspection accompagne . Revendiquant le titre de conseiller de synthse , il
privilgie une approche irrigue par linformation extrieure.
Les diffrences dapprciation concernent aussi le niveau de lintervention. Pour les
puristes, celle-ci ne trouve sa raison dtre qu lchelon le plus lev de la hirarchie, ce qui
exclut toute dmarche densemble tourne vers les quipes de direction (team building).
Beaucoup , en revanche, prfrent inscrire dans une approche globale le travail efectu avec le
dirigeant. Notre action va de la personne au collectif, en liaison avec les grands projets de
la socit. Laccompagnement individuel du patron est complt par celui de lquipe de
direction ou dquipes-projet. La dmarche dbouche galement sur la mise en place de
laboratoires daction dans lentreprise , expose ainsi Michel Testard, un des associs du
cabinet europen Trinity Consulting Group.
March prometteur
Lascension du coaching est-elle appele se poursuivre ? Prs dun millier de
spcialistes de tout poil en feraient aujourdhui leur pain quotidien en France. Dans ce type
dexercice sur mesure, astreignant pour les deux parties, les petites structures et leurs chevau-

lgers sont plus leur aise que les gros cabinets internationaux. Le cot dune intervention,
qui peut inclure une partie fixe et un lment variable en fonction de la complexit du
contexte et des rsultats obtenus, se situe le plus souvent entre 60.000 et 100.000 frans pour
lensemble du cycle. Le filon est en apparence intarissable. Il est des patrons qui recourent
simultanment aux services de quatre ou cinq coachs. Les responsables de PME sy mettent
leur tour, sans oublier certains directeurs de ministre. Les perspectives semblent dautant
plus prometteuses que la dmarche sduit particulirement les jeunes gnrations.
Contrairement leurs ans, qui considrent que se faire aider constitue un aveu de
faiblesse, les dirigeants de moins de 50 ans sont trs demandeurs car ils veulent demeurer les
premiers dans le nouveau systme , analyse un professionnel.
Gare toutefois aux illusions. Le coaching nest pas une panace pour consultants en mal
de missions. Un coach ne se vent pas. Il est avant tout choisi. Je conseille dailleurs tout
dirigeant intress par la dmarche de mettre pralablement plusieurs praticiens en
concurrence. Les termes de la mission doivent tre dfinis ds le dpart, avec un engagement
sur les rsultats , prvient ainsi Danile Darmouni, fondatrice, il y a dix ans, dun cabinet
spcialis dans la formation laccompagnement du changement, International Mozaic, et
membre de la Socit franaise de coaching. Cette association sefforce dtablir des rgles de
dontologie pour la profession. Une initiative salutaire, eu gard au flou qui rgit aujourdhui
son exercice.
Jean-Francois POLO
Vincent Lenhardt (Responsable du cabinet Transformance) : cette mthode aide
passer dhomme-solutions homme-ressources.
La pratique du coaching est-elle appele se gnraliser ?
Si le coaching est la mode, il nest pas encore vraiment entr dans les murs
franaises ni reconnu de lestablishment. Mais son dveloppement exprime un besoin de plus
en plus profond de rflexion et de prparation avant laction. A la diffrence des conseillers
classiques qui apportent une vision de lextrieur, les coachs aident la personne appele
rsoudre un problme, trouver sa propre solution. Le coach est un conseiller en mme temps
quun accompagnateur sur le terrain, en fonction non dautomatismes, mais dune intelligence
des situations.
Ce rle peut tre exerc aussi bien par lentraneur sportif qui travaille sur la
performance et le potentiel dun athlte que par le thrapeute, lenseignant ou
laccompagnateur spirituel.
Quel est lapport du coaching pour les patrons ?
Dans lentreprise, le coaching permet aux dirigeants davoir un lieu de parole protg et
rpond leur besoin de construction identitaire. Car ils sont confronts un paradoxe : plus
ils doivent affronter de problmes, et moins ils ont la possibilit den parler. Or, nous vivons
une priode de changement si rapide et violent que les rponses traditionnelles ne sont pas
suffisantes. Les identits managriales et personnelles sont extrmement secoues. Alors que
tout apparat aujourdhui possible au plan financier et technologique, le dirigeant doit devenir
un visionnaire et penser lentreprise de manire plantaire. Cela suscite aussi une norme
qualit de sens.
Quel profit peut en attendre le reste de lentreprise ?
Hormis ceux qui ont cr leur entreprise et conservent avec elle un rapport mythique et
spirituel, les patrons ne fonctionnent pas lintuition. Leur problme est leur enfermement
dans un rle hirarchique, trop contrleur, voire perscuteur. Ils ne voient que ce qui ne

marche pas, et nencouragent pas ce qui va bien. Ils ont acquis la matrise des connaissances
plus que des processus de changement. Le coaching les aide sortir de ce rle de donneurs
dordres et dhommes-solutions pour en faire des hommes-ressources pour leurs
collaborateurs. Ils deviennent ainsi les leviers dune mise en vision collective, lquipe de
direction se transformant son tour en ressource pour lensemble de lorganisation. Ce
processus participe de la cration de valeur par lentreprise vis--vis de ses clients et de son
environnement.
Propos recueillis par Jean Franois Polo
Les dirigeants attendent du coach un regard extrieur
Les patrons qui font appel un coach souhaitent quil les aide prendre de la distance et
remettre en cause les schmas habituels de fonctionnement de lentreprise.
Les patrons ne veulent plus cumuler brassard de capitaine et casquette dentraneur.
Mus par le besoin de prendre du recul, ils sont de plus en plus nombreux confier cette
seconde fonction un coach extrieur lentreprise. Le coaching ma fourni un
encadrement dides pour aborder les problmes dans un esprit innovateur et ouvert. Il ma
apport des outils de rflexion sur moi-mme et sur la raison dtre de mon travail dans la
socit. Cette approche a lavantage dapprhender lactivit professionnelle dans une
perspective globale et non plus par petits morceaux au fil des vnements , tmoigne ainsi
Iain Everingham, vice-prsident marketing de Shell Europe, qui, au moment o il prenait ses
fonctions en 1998, a suivi un itinraire de coaching de huit mois. La dmarche permet
galement dtablir des stratgies pour lavenir et de les utiliser pour motiver les quipes. Ce
point est essentiel quand on travaille lchelle europenne avec des collaborateurs
appartenant treize nationalits diffrentes, dans un environnement trs changeant ajoutet-il.
Neutralit
Un coach pousse la rflexion par sa mthodologie et aide par sa prsence. Il ne juge
pas, et cette neutralit constitue un point trs positif , analyse pour sa part Xavier Guille des
Buttes, prsident du directoire de la filiale franaise du laboratoire pharmaceutique Schering,
qui emploie 620 salaris pour 1,2 milliard de francs de chiffre daffaires (183 millions
deuros).
Engage il y a trois ans, la dmarche de coaching a dur une anne, dans une
perspective rsolument collective Je souhaitais donner un temps de rflexion en commun
une quipe dj gagnante mais qui, force de penser aux vnements et aux dcisions, avait
tendance ne pas lever le nez du guidon. Jai donc demand au coach de nous faire travailler
sur la vision que nous avions ensemble pour notre entreprise , explique Xavier Guille des
Buttes, qui se veut un patron humaniste pour qui le bilan social est aussi important que le
bilan comptable . Selon lui, le coaching a renforc la connivence au sein de lentreprise et
facilit lexpression de chacun. Nous avons ralis que ce qui pouvait nous conduire des
dsaccords, dailleurs minimes, reposait en ralit sur des problmes dinterprtation ,
affirme-t-il.
Dcoder les relations
Exprience comparable du ct dAlain Godard, prsident du secteur sant vgtale et
animale de Rhne-Poulenc, qui fait travailler 15.000 personnes. Nous avons engag une
action incluant la fois une approche collective et un travail individuel maidant
personnellement regarder le groupe. En revanche, je nai pas souhait un coaching
lourd entranant une intervention sur lensemble de ma personnalit , raconte Alain

Godard. Pour celui-ci, le regard du coach est utile pour aider les dcideurs sortir de leur
systme normal et remettre en cause leur manire de fonctionner. Il communique une
nergie extrieure et donne du recul avant la prise de dcision. Il permet de dcoder les
relations entre les personnes et de rsoudre les situations individuelles . Alain Godard a t
si convaincu par cette exprience quil sest associ Vincent Lenhardt pour rdiger un
ouvrage baptis Engagements, espoirs, rves (1)
(1) Paru en mai 1999 aux ditions Village Mondial
Cet article crit par Jean Franois Polo est paru dans les Echos en Avril 1999
Vincent Lenhardt est prsident du cabinet Transformance.
Il a form, ce jour plus de 250 coachs.
Il est lauteur de plusieurs ouvrages:
Les responsables porteurs de sens (culture et pratique du coaching et du Team-Building)
Editions Insep.
Osez la confiance, avec Bertrand Martin et Bruno Jarrosson aux ditions Insep
Ainsi que Engagements, espoirs, rves avec Alain Godard