Catequesis Del Papa Benedicto XVI Sobre La ORACIÓN

Catequesis del Papa Benedicto XVI
sobre la ORACIN
BENEDICTO XVI
AUDIENCIA GENERAL
Castelgandolfo
Mircoles 17 de agosto de 2011
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El hombre en oracin (10)

La meditacin
Queridos hermanos y hermanas:
Estamos an en la luz de la fiesta de la Asuncin de la Virgen, que, como he
dicho, es una fiesta de esperanza. Mara ha llegado al Paraso y este es nuestro
destino: todos nosotros podemos llegar al Paraso. La cuestin es cmo. Mara ya
ha llegado. Ella dice el Evangelio es la que crey que se cumplira lo que le
haba dicho el Seor (cf. Lc 1, 45). Por tanto, Mara crey, se abandon a Dios,
entr con su voluntad en la voluntad del Seor y as estaba precisamente en el
camino directsimo, en la senda hacia el Paraso. Creer, abandonarse al Seor,
entrar en su voluntad: esta es la direccin esencial.
Hoy no quiero hablar sobre la totalidad de este camino de la fe, sino slo sobre
un pequeo aspecto de la vida de oracin, que es la vida de contacto con Dios,
es decir, sobre la meditacin. Y qu es la meditacin? Quiere decir: hacer
memoria de lo que Dios hizo, no olvidar sus numerosos beneficios (cf. Sal 103,
2b). A menudo vemos slo las cosas negativas; debemos retener en nuestra
memoria tambin las cosas positivas, los dones que Dios nos ha hecho; estar
atentos a los signos positivos que vienen de Dios y hacer memoria de ellos. As
pues, hablamos de un tipo de oracin que en la tradicin cristiana se llama
oracin mental. Nosotros conocemos de ordinario la oracin con palabras;
naturalmente tambin la mente y el corazn deben estar presentes en esta
oracin, pero hoy hablamos de una meditacin que no se hace con palabras, sino
que es una toma de contacto de nuestra mente con el corazn de Dios. Y Mara
aqu es un modelo muy real. El evangelista san Lucas repite varias veces que
Mara, por su parte, conservaba todas estas cosas, meditndolas en su
corazn (2, 19; cf. 2, 51b). Las custodia y no las olvida. Est atenta a todo lo
que el Seor le ha dicho y hecho, y medita, es decir, toma contacto con diversas
cosas, las profundiza en su corazn.
As pues, la que crey en el anuncio del ngel y se convirti en instrumento
para que la Palabra eterna del Altsimo pudiera encarnarse, tambin acogi en su
corazn el admirable prodigio de aquel nacimiento humano-divino, lo medit, se
detuvo a reflexionar sobre lo que Dios estaba realizando en ella, para acoger la
voluntad divina en su vida y corresponder a ella. El misterio de la encarnacin del
Hijo de Dios y de la maternidad de Mara es tan grande que requiere un proceso
de interiorizacin, no es slo algo fsico que Dios obra en ella, sino algo que
exige una interiorizacin por parte de Mara, que trata de profundizar su
comprensin, interpretar su sentido, entender sus consecuencias e implicaciones.
As, da tras da, en el silencio de la vida ordinaria, Mara sigui conservando en
su corazn los sucesivos acontecimientos admirables de los que haba sido
testigo, hasta la prueba extrema de la cruz y la gloria de la Resurreccin. Mara
vivi plenamente su existencia, sus deberes diarios, su misin de madre, pero
supo mantener en s misma un espacio interior para reflexionar sobre la palabra
y sobre la voluntad de Dios, sobre lo que aconteca en ella, sobre los misterios de
la vida de su Hijo.
En nuestro tiempo estamos absorbidos por numerosas actividades y
compromisos, preocupaciones y problemas; a menudo se tiende a llenar todos
los espacios del da, sin tener un momento para detenerse a reflexionar y
alimentar la vida espiritual, el contacto con Dios. Mara nos ensea que es
necesario encontrar en nuestras jornadas, con todas las actividades, momentos
para recogernos en silencio y meditar sobre lo que el Seor nos quiere ensear,
sobre cmo est presente y acta en nuestra vida: ser capaces de detenernos un
momento y de meditar. San Agustn compara la meditacin sobre los misterios
de Dios a la asimilacin del alimento y usa un verbo recurrente en toda la
tradicin cristiana: rumiar; los misterios de Dios deben resonar continuamente
en nosotros mismos para que nos resulten familiares, guen nuestra vida, nos
nutran como sucede con el alimento necesario para sostenernos. Y san
Buenaventura, refirindose a las palabras de la Sagrada Escritura dice que es
necesario rumiarlas para que podamos fijarlas con ardiente aplicacin del alma
(Coll. In Hex, ed. Quaracchi 1934, p. 218). As pues, meditar quiere decir crear
en nosotros una actitud de recogimiento, de silencio interior, para reflexionar,
asimilar los misterios de nuestra fe y lo que Dios obra en nosotros; y no slo las
cosas que van y vienen. Podemos hacer esta rumia de varias maneras, por
ejemplo tomando un breve pasaje de la Sagrada Escritura, sobre todo los

Evangelios, los Hechos de los Apstoles, las Cartas de los apstoles, o una
pgina de un autor de espiritualidad que nos acerca y hace ms presentes las
realidades de Dios en nuestra actualidad; o tal vez, siguiendo el consejo del
confesor o del director espiritual, leer y reflexionar sobre lo que se ha ledo,
detenindose en ello, tratando de comprenderlo, de entender qu me dice a m,
qu me dice hoy, de abrir nuestra alma a lo que el Seor quiere decirnos y
ensearnos. Tambin el santo Rosario es una oracin de meditacin: repitiendo
el Avemara se nos invita a volver a pensar y reflexionar sobre el Misterio que
hemos proclamado. Pero podemos detenernos tambin en alguna experiencia
espiritual intensa, en palabras que nos han quedado grabadas al participar en la
Eucarista dominical. Por lo tanto, como veis, hay muchos modos de meditar y as
tomar contacto con Dios y de acercarnos a Dios y, de esta manera, estar en
camino hacia el Paraso.
Queridos amigos, la constancia en dar tiempo a Dios es un elemento
fundamental para el crecimiento espiritual; ser el Seor quien nos dar el gusto
de sus misterios, de sus palabras, de su presencia y su accin; sentir cun
hermoso es cuando Dios habla con nosotros nos har comprender de modo ms
profundo lo que quiere de nosotros. En definitiva, este es precisamente el
objetivo de la meditacin: abandonarnos cada vez ms en las manos de Dios,
con confianza y amor, seguros de que slo haciendo su voluntad al final somos
verdaderamente felices.
Saludos
Saludo cordialmente a los peregrinos de lengua espaola, venidos de Espaa,
Mxico y otros pases Latinoamericanos. Que vuestra oracin me sostenga y
acompae en el viaje apostlico que maana emprendo a Espaa. Muchas
gracias y que Dios os bendiga.
(En italiano)
Maana, como sabis, me dirigir a Madrid, donde tendr la alegra de
encontrarme con numerosos jvenes que han acudido all para la XXVI Jornada
mundial de la juventud. Os pido que os unis espiritualmente con la oracin a
este importante acontecimiento eclesial.
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BENEDICTO XVI
AUDIENCIA GENERAL
Castelgandolfo
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El oasis del espritu
En cada poca, hombres y mujeres que consagraron su vida a Dios en la oracin
como los monjes y las monjas establecieron sus comunidades en lugares
particularmente bellos, en el campo, sobre las colinas, en los valles de las
montaas, a la orilla de lagos o del mar, o incluso en pequeas islas. Estos
lugares unen dos elementos muy importantes para la vida contemplativa: la
belleza de la creacin, que remite a la belleza del Creador, y el silencio,
garantizado por la lejana respecto a las ciudades y a las grandes vas de
comunicacin.
El silencio es la condicin ambiental que mejor favorece el recogimiento, la
escucha de Dios y la meditacin. Ya el hecho mismo de gustar el silencio, de
dejarse, por decirlo as, llenar del silencio, nos predispone a la oracin. El gran
profeta Elas, sobre el monte Horeb es decir, el Sina presencia un huracn,
luego un terremoto, y, por ltimo, relmpagos de fuego, pero no reconoce en
ellos la voz de Dios; la reconoce, en cambio, en una brisa suave (cf. 1 R 19, 1113). Dios habla en el silencio, pero es necesario saberlo escuchar. Por eso los
monasterios son oasis en los que Dios habla a la humanidad; y en ellos se
encuentra el claustro, lugar simblico, porque es un espacio cerrado, pero
abierto hacia el cielo.
Maana, queridos amigos, haremos memoria de santa Clara de Ass. Por ello me
complace recordar uno de estos oasis del espritu apreciado de manera
especial por la familia franciscana y por todos los cristianos: el pequeo convento
de San Damin, situado un poco ms abajo de la ciudad de Ass, en medio de los
olivos que descienden hacia Santa Mara de los ngeles. Junto a esta pequea
iglesia, que san Francisco restaur despus de su conversin, Clara y las
primeras compaeras establecieron su comunidad, viviendo de la oracin y de

pequeos trabajos. Se llamaban las Hermanas pobres, y su forma de vida
era la misma que llevaban los Frailes Menores: Observar el santo Evangelio de
nuestro Seor Jesucristo (Regla de santa Clara, I, 2), conservando la unin de
la caridad recproca (cf. ib., X, 7) y observando en particular la pobreza y la
humildad vividas por Jess y por su santsima Madre (cf. ib., XII, 13).
El silencio y la belleza del lugar donde vive la comunidad monstica belleza
sencilla y austera constituyen como un reflejo de la armona espiritual que la
comunidad misma intenta realizar. El mundo est lleno de estos oasis del
espritu, algunos muy antiguos, sobre todo en Europa, otros recientes, otros
restaurados por nuevas comunidades. Mirando las cosas desde una perspectiva
espiritual, estos lugares del espritu son la estructura fundamental del mundo. Y
no es casualidad que muchas personas, especialmente en los perodos de
descanso, visiten estos lugares y se detengan en ellos durante algunos das:
tambin el alma, gracias a Dios, tiene sus exigencias!
Recordemos, por tanto, a santa Clara. Pero recordemos tambin a otras figuras
de santos que nos hablan de la importancia de dirigir la mirada a las cosas del
cielo, como santa Edith Stein, Teresa Benedicta de la Cruz, carmelita, copatrona
de Europa, que celebramos ayer.
Y hoy, 10 de agosto, no podemos olvidar a san Lorenzo, dicono y mrtir, con
una felicitacin especial a los romanos, que desde siempre lo veneran como uno
de sus patronos. Por ltimo, dirijamos nuestra mirada a la santsima Virgen
Mara, para que nos ensee a amar el silencio y la oracin.
Saludos
Saludo cordialmente a los peregrinos de lengua espaola, en particular a los
fieles de la arquidicesis de Portoviejo, en Ecuador, as como a los grupos
provenientes de Espaa, Colombia, Mxico, Venezuela, Chile, Argentina y otros
pases latinoamericanos. Invito a todos en este tiempo a descubrir y contemplar
la belleza de la creacin, que a su vez revela al Creador, y a cultivar tambin el
silencio interior, que dispone al recogimiento, a la meditacin y a la oracin, para
favorecer el progreso espiritual mediante la escucha de la voz divina en lo
profundo del alma. Muchas gracias y que Dios os bendiga!
(En lengua polaca)
Maana se celebra la memoria de santa Clara. Nuestro pensamiento se dirige a

Ass, a la iglesia de San Damin, cuna de las monjas Clarisas, oasis del silencio,
de la belleza de la naturaleza, de la oracin. Os deseo a todos que las sendas de
vuestra peregrinacin os lleven a muchos lugares, descubiertos ya por los santos,
donde podis experimentar la cercana de Dios. Os bendigo de corazn.
BENEDICTO XVI
AUDIENCIA GENERAL
Castelgandolfo
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La lectura de la Biblia, alimento del espritu
Me alegra veros aqu, en la plaza, en Castelgandolfo, y reanudar las audiencias
interrumpidas en el mes de julio. Quiero continuar con el tema que hemos
iniciado, es decir, una escuela de oracin, y tambin hoy, de un modo algo
diferente, sin alejarme del tema, aludir a algunos aspectos de carcter espiritual
y concreto, que me parecen tiles no slo para quien vive en alguna parte del
mundo el perodo de vacaciones de verano, sino tambin para todos los que
estn comprometidos en el trabajo diario.
Cuando tenemos un momento de pausa en nuestras actividades, de modo
especial durante las vacaciones, a menudo tomamos en las manos un libro que
deseamos leer. Este es precisamente el primer aspecto sobre el que quiero
reflexionar. Cada uno de nosotros necesita tiempos y espacios de recogimiento,
de meditacin, de calma Gracias a Dios es as! De hecho, esta exigencia nos
dice que no estamos hechos slo para trabajar, sino tambin para pensar,
reflexionar, o simplemente para seguir con la mente y con el corazn un relato,

una historia en la cual sumergirnos, en cierto sentido perdernos, para luego
volvernos a encontrar enriquecidos.
Naturalmente, muchos de estos libros de lectura, que tomamos en las manos en
las vacaciones, son por lo general de evasin, y esto es normal. Sin embargo,
varias personas, especialmente si pueden tener espacios de pausa y de
relajamiento ms prolongados, se dedican a leer algo ms comprometedor. Por
eso, quiero haceros una propuesta: por qu no descubrir algunos libros de la
Biblia que normalmente no se conocen, o de los que hemos escuchado algn
pasaje durante la liturgia, pero que nunca hemos ledo por entero? En efecto,
muchos cristianos no leen nunca la Biblia, y la conocen de un modo muy limitado
y superficial. La Biblia como lo dice su nombre es una coleccin de libros,
una pequea biblioteca, nacida a lo largo de un milenio. Algunos de estos
libritos que la componen permanecen casi desconocidos para la mayor parte
de las personas, incluso de los buenos cristianos. Algunos son muy breves, como
el Libro de Tobas, un relato que contiene un sentido muy elevado de la familia y
del matrimonio; o el Libro de Ester, en el que esa reina juda, con la fe y la
oracin, salva a su pueblo del exterminio; o, an ms breve, el Libro de Rut, una
extranjera que conoce a Dios y experimenta su providencia. Estos libritos se
pueden leer por entero en una hora. Ms comprometedores, y autnticas obras
maestras, son el Libro de Job, que afronta el gran problema del dolor inocente;
el Qohlet, que impresiona por la desconcertante modernidad con que pone en
tela de juicio el sentido de la vida y del mundo; el Cantar de los Cantares,
estupendo poema simblico del amor humano. Como veis, todos estos son libros
del Antiguo Testamento. Y el Nuevo? Ciertamente, el Nuevo Testamento es ms
conocido, y los gneros literarios son menos variados. Pero conviene descubrir la
belleza de leer un Evangelio todo seguido, y recomiendo tambin los Hechos de
los Apstoles o una de las Cartas.
En conclusin, queridos amigos, hoy quiero sugerir que tengis a mano, durante
el perodo estival o en los momentos de pausa, la sagrada Biblia, para gustarla
de modo nuevo, leyendo de corrido algunos de sus libros, los menos conocidos y
tambin los ms conocidos, como los Evangelios, pero en una lectura continuada.
Si se hace as, los momentos de distensin pueden convertirse no slo en
enriquecimiento cultural, sino tambin en alimento del espritu, capaz de
alimentar el conocimiento de Dios y el dilogo con l, la oracin. Esta parece ser
una hermosa ocupacin para las vacaciones: tomar un libro de la Biblia, para
encontrar as un poco de distensin y, al mismo tiempo, entrar en el gran espacio
de la Palabra de Dios y profundizar nuestro contacto con el Eterno, precisamente
como finalidad del tiempo libre que el Seor nos da.
Saludos
grupos provenientes de Espaa, Mxico, Venezuela, Chile, Per y otros pases
latinoamericanos. Invito a todos, en este tiempo para muchos de descanso, a
escoger como lectura uno de los libros de la Biblia, descubriendo as, poco a
poco, la inmensa riqueza de este tesoro que es la Palabra de Dios. Gracias por
vuestra presencia y oracin. Que el Seor vaya siempre con vosotros.
BENEDICTO XVI
AUDIENCIA GENERAL
Plaza de San Pedro
Mircoles 22 de junio de 2011
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El pueblo de Dios que reza: los Salmos

En las catequesis anteriores nos centramos en algunas figuras del Antiguo
Testamento particularmente significativas para nuestra reflexin sobre la oracin.
Habl de Abraham, que intercede por las ciudades extranjeras; de Jacob, que en
la lucha nocturna recibe la bendicin; de Moiss, que invoca el perdn para su
pueblo; y de Elas, que reza por la conversin de Israel. Con la catequesis de hoy
quiero iniciar una nueva etapa del camino: en vez de comentar episodios
particulares de personajes en oracin, entraremos en el libro de oracin por
excelencia, el libro de los Salmos. En las prximas catequesis leeremos y
meditaremos algunos de los Salmos ms bellos y ms arraigados en la tradicin
orante de la Iglesia. Hoy quiero introducirlos hablando del libro de los Salmos en
su conjunto.
El Salterio se presenta como un formulario de oraciones, una seleccin de

ciento cincuenta Salmos que la tradicin bblica da al pueblo de los creyentes
para que se convierta en su oracin, en nuestra oracin, en nuestro modo de
dirigirnos a Dios y de relacionarnos con l. En este libro encuentra expresin toda
la experiencia humana con sus mltiples facetas, y toda la gama de los
sentimientos que acompaan la existencia del hombre. En los Salmos se
entrelazan y se expresan alegra y sufrimiento, deseo de Dios y percepcin de la
propia indignidad, felicidad y sentido de abandono, confianza en Dios y dolorosa
soledad, plenitud de vida y miedo a morir. Toda la realidad del creyente confluye
en estas oraciones, que el pueblo de Israel primero y la Iglesia despus
asumieron como mediacin privilegiada de la relacin con el nico Dios y
respuesta adecuada a su revelacin en la historia. En cuanto oraciones, los
Salmos son manifestaciones del espritu y de la fe, en las que todos nos podemos
reconocer y en las que se comunica la experiencia de particular cercana a Dios a
la que estn llamados todos los hombres. Y toda la complejidad de la existencia
humana se concentra en la complejidad de las distintas formas literarias de los
diversos Salmos: himnos, lamentaciones, splicas individuales y colectivas,
cantos de accin de gracias, salmos penitenciales y otros gneros que se pueden
encontrar en estas composiciones poticas.
No obstante esta multiplicidad expresiva, se pueden identificar dos grandes
mbitos que sintetizan la oracin del Salterio: la splica, vinculada a la
lamentacin, y la alabanza, dos dimensiones relacionadas y casi inseparables.
Porque la splica est animada por la certeza de que Dios responder, y esto
abre a la alabanza y a la accin de gracias; y la alabanza y la accin de gracias
surgen de la experiencia de una salvacin recibida, que supone una necesidad de
ayuda expresada en la splica.
En la splica, el que ora se lamenta y describe su situacin de angustia, de
peligro, de desolacin o, como en los Salmos penitenciales, confiesa su culpa, su
pecado, pidiendo ser perdonado. Expone al Seor su estado de necesidad
confiando en ser escuchado, y esto implica un reconocimiento de Dios como
bueno, deseoso del bien y amante de la vida (cf. Sb 11, 26), dispuesto a
ayudar, salvar y perdonar. As, por ejemplo, reza el salmista en el Salmo 31: A
ti, Seor, me acojo: no quede yo nunca defraudado. (...) Scame de la red que
me han tendido, porque t eres mi amparo (vv. 2.5). As pues, ya en la
lamentacin puede surgir algo de la alabanza, que se anuncia en la esperanza de
la intervencin divina y despus se hace explcita cuando la salvacin divina se
convierte en realidad. De modo anlogo, en los Salmos de accin de gracias y de
alabanza, haciendo memoria del don recibido o contemplando la grandeza de la
misericordia de Dios, se reconoce tambin la propia pequeez y la necesidad de
ser salvados, que est en la base de la splica. As se confiesa a Dios la propia

condicin de criatura inevitablemente marcada por la muerte, pero portadora de
un deseo radical de vida. Por eso el salmista exclama en el Salmo 86: Te
alabar de todo corazn, Dios mo; dar gloria a tu nombre por siempre, por tu
gran piedad para conmigo, porque me salvaste del abismo profundo (vv. 1213). De ese modo, en la oracin de los Salmos, la splica y la alabanza se
entrelazan y se funden en un nico canto que celebra la gracia eterna del Seor
que se inclina hacia nuestra fragilidad.
Precisamente para permitir al pueblo de los creyentes unirse a este canto, el libro
del Salterio fue dado a Israel y a la Iglesia. Los Salmos, de hecho, ensean a
orar. En ellos la Palabra de Dios se convierte en palabra de oracin y son las
palabras del salmista inspirado que se convierte tambin en palabra del orante
que reza los Salmos. Es esta la belleza y la particularidad de este libro bblico: las
oraciones contenidas en l, a diferencia de otras oraciones que encontramos en
la Sagrada Escritura, no se insertan en una trama narrativa que especifica su
sentido y su funcin. Los Salmos se dan al creyente precisamente como texto de
oracin, que tiene como nico fin convertirse en la oracin de quien los asume y
con ellos se dirige a Dios. Dado que son Palabra de Dios, quien reza los Salmos
habla a Dios con las mismas palabras que Dios nos ha dado, se dirige a l con las
palabras que l mismo nos da. As, al rezar los Salmos se aprende a orar. Son
una escuela de oracin.
Algo anlogo sucede cuando un nio comienza a hablar: aprende a expresar sus
propias sensaciones, emociones y necesidades con palabras que no le
pertenecen de modo innato, sino que aprende de sus padres y de los que viven
con l. Lo que el nio quiere expresar es su propia vivencia, pero el medio
expresivo es de otros; y l poco a poco se apropia de ese medio; las palabras
recibidas de sus padres se convierten en sus palabras y a travs de ellas aprende
tambin un modo de pensar y de sentir, accede a todo un mundo de conceptos,
y crece en l, se relaciona con la realidad, con los hombres y con Dios. La lengua
de sus padres, por ltimo, se convierte en su lengua, habla con palabras
recibidas de otros que ya se han convertido en sus palabras. Lo mismo sucede
con la oracin de los Salmos. Se nos dan para que aprendamos a dirigirnos a
Dios, a comunicarnos con l, a hablarle de nosotros con sus palabras, a
encontrar un lenguaje para el encuentro con Dios. Y, a travs de esas palabras,
ser posible tambin conocer y acoger los criterios de su actuar, acercarse al
misterio de sus pensamientos y de sus caminos (cf. Is 55, 8-9), para crecer cada
vez ms en la fe y en el amor. Como nuestras palabras no son slo palabras, sino
que nos ensean un mundo real y conceptual, as tambin estas oraciones nos
ensean el corazn de Dios, por lo que no slo podemos hablar con Dios, sino
que tambin podemos aprender quin es Dios y, aprendiendo cmo hablar con
l, aprendemos el ser hombre, el ser nosotros mismos.
A este respecto, es significativo el ttulo que la tradicin juda ha dado al Salterio.
Se llama tehillm, un trmino hebreo que quiere decir alabanzas, de la raz
verbal que encontramos en la expresin Halleluyah, es decir, literalmente
alabad al Seor. Este libro de oraciones, por tanto, aunque es multiforme y
complejo, con sus diversos gneros literarios y con su articulacin entre alabanza
y splica, es en definitiva un libro de alabanzas, que ensea a dar gracias, a
celebrar la grandeza del don de Dios, a reconocer la belleza de sus obras y a
glorificar su santo Nombre. Esta es la respuesta ms adecuada ante la
manifestacin del Seor y la experiencia de su bondad. Ensendonos a rezar,
los Salmos nos ensean que tambin en la desolacin, tambin en el dolor, la
presencia de Dios permanece, es fuente de maravilla y de consuelo. Se puede
llorar, suplicar, interceder, lamentarse, pero con la conciencia de que estamos
caminando hacia la luz, donde la alabanza podr ser definitiva. Como nos ensea
el Salmo 36: En ti est la fuente de la vida y tu luz nos hace ver la luz (Sal 36,
10).
Pero, adems de este ttulo general del libro, la tradicin juda ha puesto en
muchos Salmos ttulos especficos, atribuyndolos, en su gran mayora, al rey
David. Figura de notable talla humana y teolgica, David es un personaje
complejo, que atraves las ms diversas experiencias fundamentales de la vida.
Joven pastor del rebao paterno, pasando por alternas y a veces dramticas
vicisitudes, se convierte en rey de Israel, en pastor del pueblo de Dios. Hombre
de paz, combati muchas guerras; incansable y tenaz buscador de Dios, traicion
su amor, y esto es caracterstico: siempre busc a Dios, aunque pec
gravemente muchas veces; humilde penitente, acogi el perdn divino, incluso el
castigo divino, y acept un destino marcado por el dolor. David fue un rey, a
pesar de todas sus debilidades, segn el corazn de Dios (cf. 1 S 13, 14), es
decir, un orante apasionado, un hombre que saba lo que quiere decir suplicar y
alabar. La relacin de los Salmos con este insigne rey de Israel es, por tanto,
importante, porque l es una figura mesinica, ungido del Seor, en el que de
algn modo se vislumbra el misterio de Cristo.
Igualmente importantes y significativos son el modo y la frecuencia con que las
palabras de los Salmos son retomadas en el Nuevo Testamento, asumiendo y
destacando el valor proftico sugerido por la relacin del Salterio con la figura
mesinica de David. En el Seor Jess, que en su vida terrena or con los
Salmos, encuentran su definitivo cumplimiento y revelan su sentido ms pleno y
profundo. Las oraciones del Salterio, con las que se habla a Dios, nos hablan de
l, nos hablan del Hijo, imagen del Dios invisible (cf. Col 1, 15), que nos revela
plenamente el rostro del Padre. El cristiano, por tanto, al rezar los Salmos, ora al
Padre en Cristo y con Cristo, asumiendo estos cantos en una perspectiva nueva,
que tiene en el misterio pascual su ltima clave de interpretacin. As el horizonte
del orante se abre a realidades inesperadas, todo Salmo adquiere una luz nueva
en Cristo y el Salterio puede brillar en toda su infinita riqueza.
Queridos hermanos y hermanas, tomemos, por tanto, en nuestras manos este
libro santo; dejmonos que Dios nos ensee a dirigirnos a l; hagamos del
Salterio una gua que nos ayude y nos acompae diariamente en el camino de la
oracin. Y pidamos tambin nosotros, como los discpulos de Jess, Seor,
ensanos a orar (Lc 11, 1), abriendo el corazn a acoger la oracin del
Maestro, en el que todas las oraciones llegan a su plenitud. As, siendo hijos en el
Hijo, podremos hablar a Dios, llamndolo Padre nuestro. Gracias.
Saludos
grupos provenientes de Espaa, Colombia, Venezuela y otros pases
latinoamericanos. Os invito a que aprendis de los Salmos a hablar con Dios y,
repitiendo la splica de los apstoles,Seor, ensanos a orar, abris el corazn
para acoger la plegaria del Maestro, en la que toda oracin llega a su culmen.
Muchas gracias.
BENEDICTO XVI
AUDIENCIA GENERAL
Plaza de San Pedro
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Confrontacin entre profetas y oraciones (1 R 18, 20-40
En la historia religiosa del antiguo Israel tuvieron gran relevancia los profetas con
su enseanza y su predicacin. Entre ellos surge la figura de Elas, suscitado por
Dios para llevar al pueblo a la conversin. Su nombre significa el Seor es mi
Dios y en consonancia con este nombre se desarrolla su vida, consagrada
totalmente a suscitar en el pueblo el reconocimiento del Seor como nico Dios.
De Elas el Sircida dice: Entonces surgi el profeta Elas como un fuego, su
palabra quemaba como antorcha (Si 48, 1). Con esta llama Israel vuelve a
encontrar su camino hacia Dios. En su ministerio Elas reza: invoca al Seor para
que devuelva a la vida al hijo de una viuda que lo haba hospedado (cf. 1 R 17,
17-24), grita a Dios su cansancio y su angustia mientras huye por el desierto,
buscado a muerte por la reina Jezabel (cf. 1 R 19, 1-4), pero es sobre todo en el
monte Carmelo donde se muestra en todo su poder de intercesor cuando, ante
todo Israel, reza al Seor para que se manifieste y convierta el corazn del
pueblo. Es el episodio narrado en el captulo 18 del Primer Libro de los Reyes, en
el que hoy nos detenemos.
Nos encontramos en el reino del Norte, en el siglo IX antes de Cristo, en tiempos
del rey Ajab, en un momento en que en Israel se haba creado una situacin de
abierto sincretismo. Junto al Seor, el pueblo adoraba a Baal, el dolo
tranquilizador del que se crea que vena el don de la lluvia, y al que por ello se
atribua el poder de dar fertilidad a los campos y vida a los hombres y al ganado.
Aun pretendiendo seguir al Seor, Dios invisible y misterioso, el pueblo buscaba
seguridad tambin en un dios comprensible y previsible, del que crea poder
obtener fecundidad y prosperidad a cambio de sacrificios. Israel estaba cediendo
a la seduccin de la idolatra, la continua tentacin del creyente, creyendo poder
servir a dos seores (cf. Mt 6, 24; Lc 16, 13), y facilitar los caminos
inaccesibles de la fe en el Omnipotente poniendo su confianza tambin en un

dios impotente hecho por los hombres.
Precisamente para desenmascarar la necedad engaosa de esta actitud, Elas
hace que se rena el pueblo de Israel en el monte Carmelo y lo pone ante la
necesidad de hacer una eleccin: Si el Seor es Dios, seguidlo; si lo es Baal,
seguid a Baal (1 R 18, 21). Y el profeta, portador del amor de Dios, no deja sola
a su gente ante esta eleccin, sino que la ayuda indicando el signo que revelar
la verdad: tanto l como los profetas de Baal prepararn un sacrificio y rezarn, y
el verdadero Dios se manifestar respondiendo con el fuego que consumir la
ofrenda. Comienza as la confrontacin entre el profeta Elas y los seguidores de
Baal, que en realidad es entre el Seor de Israel, Dios de salvacin y de vida, y el
dolo mudo y sin consistencia, que no puede hacer nada, ni para bien ni para mal
(cf. Jr 10, 5). Y comienza tambin la confrontacin entre dos formas
completamente distintas de dirigirse a Dios y de orar.
Los profetas de Baal, de hecho, gritan, se agitan, bailan saltando, entran en un
estado de exaltacin llegando a hacerse incisiones en el cuerpo, con cuchillos y
lancetas hasta chorrear sangre por sus cuerpos (1 R 18, 28). Recurren a s
mismos para interpelar a su dios, confiando en sus propias capacidades para
provocar su respuesta. Se revela as la realidad engaosa del dolo: est pensado
por el hombre como algo de lo que se puede disponer, que se puede gestionar
con las propias fuerzas, al que se puede acceder a partir de s mismos y de la
propia fuerza vital. La adoracin del dolo, en lugar de abrir el corazn humano a
la Alteridad, a una relacin liberadora que permita salir del espacio estrecho del
propio egosmo para acceder a dimensiones de amor y de don mutuo, encierra a
la persona en el crculo exclusivo y desesperante de la bsqueda de s misma. Y
es tal el engao que, adorando al dolo, el hombre se ve obligado a acciones
extremas, en el tentativo ilusorio de someterlo a su propia voluntad. Por ello los
profetas de Baal llegan incluso a hacerse dao, a infligirse heridas en el cuerpo,
en un gesto dramticamente irnico: para obtener una respuesta, un signo de
vida de su dios, se cubren de sangre, recubrindose simblicamente de muerte.
Muy distinta es la actitud de oracin de Elas. l pide al pueblo que se acerque,
implicndolo as en su accin y en su splica. El objetivo del desafo que lanza l
a los profetas de Baal era volver a llevar a Dios al pueblo que se haba extraviado
siguiendo a los dolos; por eso quiere que Israel se una a l, siendo partcipe y
protagonista de su oracin y de cuanto est sucediendo. Despus el profeta erige
un altar, utilizando, como reza el texto, doce piedras, segn el nmero de tribus
de los hijos de Jacob, al que se haba dirigido esta palabra del Seor: Tu
nombre ser Israel (v. 31). Esas piedras representan a todo Israel y son la
memoria tangible de la historia de eleccin, de predileccin y de salvacin de la
que el pueblo ha sido objeto. El gesto litrgico de Elas tiene un alcance decisivo;
el altar es lugar sagrado que indica la presencia del Seor, pero esas piedras que
lo componen representan al pueblo, que ahora, por mediacin del profeta, est
puesto simblicamente ante Dios, se convierte en altar, lugar de ofrenda y de
sacrificio.
Pero es necesario que el smbolo se convierta en realidad, que Israel reconozca
al verdadero Dios y vuelva a encontrar su identidad de pueblo del Seor. Por ello
Elas pide a Dios que se manifieste, y esas doce piedras que deban recordar a
Israel su verdad sirven tambin para recordar al Seor su fidelidad, a la que el
profeta apela en la oracin. Las palabras de su invocacin son densas en
significado y en fe: Seor, Dios de Abraham, de Isaac y de Israel, que se
reconozca hoy que t eres Dios en Israel, que yo soy tu servidor y que por orden
tuya he obrado todas estas cosas. Respndeme, Seor, respndeme, para que
este pueblo sepa que t, Seor, eres Dios y que has convertido sus corazones
(vv. 36-37; cf. Gn 32, 36-37). Elas se dirige al Seor llamndolo Dios de los
padres, haciendo as memoria implcita de las promesas divinas y de la historia
de eleccin y de alianza que uni indisolublemente al Seor con su pueblo. La
implicacin de Dios en la historia de los hombres es tal que su Nombre ya est
inseparablemente unido al de los patriarcas, y el profeta pronuncia ese Nombre
santo para que Dios recuerde y se muestre fiel, pero tambin para que Israel se
sienta llamado por su nombre y vuelva a encontrar su fidelidad. El ttulo divino
pronunciado por Elas resulta de hecho un poco sorprendente. En lugar de usar la
frmula habitual, Dios de Abraham, de Isaac y de Jacob, utiliza un apelativo
menos comn: Dios de Abraham, de Isaac y de Israel. La sustitucin del
nombre Jacob con Israel evoca la lucha de Jacob en el vado de Yaboc con
el cambio de nombre al que el narrador hace una referencia explcita (cf. Gn 32,
29) y del que habl en una de las catequesis pasadas. Esta sustitucin adquiere
un significado denso dentro de la invocacin de Elas. El profeta est rezando por
el pueblo del reino del Norte, que se llamaba precisamente Israel, distinto de
Jud, que indicaba el reino del Sur. Y ahora este pueblo, que parece haber
olvidado su propio origen y su propia relacin privilegiada con el Seor, oye que
lo llaman por su nombre mientras se pronuncia el Nombre de Dios, Dios del
Patriarca y Dios del pueblo: Seor, Dios (...) de Israel, que se reconozca hoy
que t eres Dios en Israel (1 R 18, 36).
El pueblo por el que reza Elas es puesto ante su propia verdad, y el profeta pide
que tambin la verdad del Seor se manifieste y que l intervenga para convertir
a Israel, apartndolo del engao de la idolatra y llevndolo as a la salvacin. Su
peticin es que el pueblo finalmente sepa, conozca en plenitud quin es
verdaderamente su Dios, y haga la eleccin decisiva de seguirlo slo a l, el
verdadero Dios. Porque slo as Dios es reconocido por lo que es, Absoluto y
Trascendente, sin la posibilidad de ponerlo junto a otros dioses, que lo negaran
como absoluto, relativizndolo. Esta es la fe que hace de Israel el pueblo de
Dios; es la fe proclamada en el conocido texto del Shem Israel: Escucha,
Israel: el Seor es nuestro Dios, el Seor es uno solo. Amars, pues, al Seor, tu
Dios, con todo tu corazn, con toda tu alma y con todas tus fuerzas (Dt 6, 4-5).
Al absoluto de Dios el creyente debe responder con un amor absoluto, total, que
comprometa toda su vida, sus fuerzas, su corazn. Y precisamente para el
corazn de su pueblo el profeta con su oracin est implorando conversin:
Que este pueblo sepa que t, Seor, eres Dios, y que has convertido sus
corazones (1 R 18, 37). Elas, con su intercesin, pide a Dios lo que Dios mismo
desea hacer, manifestarse en toda su misericordia, fiel a su propia realidad de
Seor de la vida que perdona, convierte, transforma.
Y esto es lo que sucede: Cay el fuego del Seor, que devor el holocausto y la
lea, las piedras y la ceniza, secando el agua de las zanjas. Todo el pueblo lo vio
y cayeron rostro en tierra, exclamando: El Seor es Dios. El Seor es Dios!
(vv. 38-39). El fuego, este elemento a la vez necesario y terrible, vinculado a las
manifestaciones divinas de la zarza ardiente y del Sina, ahora sirve para mostrar
el amor de Dios que responde a la oracin y se revela a su pueblo. Baal, el dios
mudo e impotente, no haba respondido a las invocaciones de sus profetas; el
Seor en cambio responde, y de forma inequvoca, no slo quemando el
holocausto, sino incluso secando toda el agua que haba sido derramada en torno
al altar. Israel ya no puede tener dudas; la misericordia divina ha salido al
encuentro de su debilidad, de sus dudas, de su falta de fe. Ahora Baal, el dolo
vano, est vencido, y el pueblo, que pareca perdido, ha vuelto a encontrar el
camino de la verdad y se ha reencontrado a s mismo.
Queridos hermanos y hermanas, qu nos dice a nosotros esta historia del
pasado? Cul es el presente de esta historia? Ante todo est en cuestin la
prioridad del primer mandamiento: adorar slo a Dios. Donde Dios desaparece, el
hombre cae en la esclavitud de idolatras, como han mostrado, en nuestro
tiempo, los regmenes totalitarios, y como muestran tambin diversas formas de
nihilismo, que hacen al hombre dependiente de dolos, de idolatras; lo
esclavizan. Segundo. El objetivo primario de la oracin es la conversin: el fuego
de Dios que transforma nuestro corazn y nos hace capaces de ver a Dios y as
de vivir segn Dios y de vivir para el otro. Y el tercer punto. Los Padres nos dicen
que tambin esta historia de un profeta es proftica, si dicen es sombra del
futuro, del futuro Cristo; es un paso en el camino hacia Cristo. Y nos dicen que
aqu vemos el verdadero fuego de Dios: el amor que gua al Seor hasta la cruz,
hasta el don total de s. La verdadera adoracin de Dios, entonces, es darse a s
mismo a Dios y a los hombres, la verdadera adoracin es el amor. Y la verdadera

adoracin de Dios no destruye, sino que renueva, transforma. Ciertamente, el
fuego de Dios, el fuego del amor quema, transforma, purifica, pero precisamente
as no destruye, sino que crea la verdad de nuestro ser, recrea nuestro corazn.
Y as realmente vivos por la gracia del fuego del Espritu Santo, del amor de Dios,
somos adoradores en espritu y en verdad. Gracias.
Saludos
grupos provenientes de Espaa, Argentina, Mxico y otros pases
Latinoamericanos. Invito a todos a pedir al Seor que nos haga capaces de ser
autnticos mediadores ante nuestros hermanos, y as indicar el camino de la fe
del nico Dios, que quiere revelarse a todos los hombres para convertirlos y
llevarlos a la salvacin. Muchas gracias.
BENEDICTO XVI
AUDIENCIA GENERAL
Plaza de San Pedro
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Viaje apostlico a Croacia

Hoy quiero hablaros de la visita pastoral a Croacia que realic el sbado y el
domingo pasados. Un viaje apostlico breve, que se desarroll ntegramente en
la capital Zagreb, pero a la vez rico en encuentros y sobre todo en un intenso
espritu de fe, pues los croatas son un pueblo profundamente catlico. Renuevo
mi ms vivo agradecimiento al cardenal Bozani, arzobispo de Zagreb, a
monseor Sraki, presidente de la Conferencia episcopal, y a los dems obispos
de Croacia, as como al presidente de la Repblica, por la cordial acogida que me
brindaron. Mi reconocimiento va a todas las autoridades civiles y a todos los que
colaboraron de distintas formas en este acontecimiento, especialmente a las
personas que ofrecieron por esta intencin oraciones y sacrificios.
Juntos en Cristo, este fue el lema de mi visita, que expresa ante todo la
experiencia de encontrarse todos unidos en el nombre de Cristo, la experiencia
de ser Iglesia, manifestada en el reunirse del pueblo de Dios alrededor del
Sucesor de Pedro. Pero Juntos en Cristo, tena, en este caso, una referencia
particular a la familia: de hecho, el motivo principal de mi visita era la i Jornada
nacional de las familias catlicas croatas, que culmin en la concelebracin
eucarstica del domingo por la maana, en la que particip, en el rea del
hipdromo de Zagreb, una gran multitud de fieles. Para m fue muy importante
confirmar en la fe sobre todo a las familias, que el concilio Vaticano II llam
iglesias domsticas (cf. Lumen gentium, 11). El beato Juan Pablo II, que visit
tres veces Croacia, dio gran relieve al papel de la familia en la Iglesia; as, con
este viaje, he querido dar continuidad a este aspecto de su magisterio. En la
Europa de hoy, las naciones de slida tradicin cristiana tienen una especial
responsabilidad en la defensa y promocin del valor de la familia fundada en el
matrimonio, que por lo dems, es decisiva tanto en el mbito educativo como en
el social. Este mensaje tena, por tanto, una particular relevancia para Croacia,
que, con su rico patrimonio espiritual, tico y cultural, se prepara para entrar en
la Unin Europea.
La santa misa se celebr en el peculiar clima espiritual de la novena de
Pentecosts. Como en un gran cenculo al aire libre, las familias croatas se
reunieron en oracin, invocando juntos el don del Espritu Santo. Esto me
permiti destacar el don y el compromiso de la comunin en la Iglesia, as como
la oportunidad de animar a los cnyuges en su misin. En nuestros das,
mientras por desgracia se constata la multiplicacin de las separaciones y de los
divorcios, la fidelidad de los cnyuges se ha convertido por s misma en un
testimonio significativo del amor de Cristo, que permite vivir el matrimonio por lo
que es, es decir, la unin de un hombre y de una mujer que, con la gracia de
Cristo, se aman, y se ayudan durante toda la vida, en la alegra y en el dolor, en
la salud y en la enfermedad. La primera educacin en la fe consiste precisamente
en el testimonio de esta fidelidad al pacto conyugal; de ella los hijos aprenden
sin palabras que Dios es amor fiel, paciente, respetuoso y generoso. La fe en el
Dios que es Amor se transmite ante todo con el testimonio de fidelidad al amor
conyugal, que se traduce naturalmente en amor a los hijos, fruto de esta unin.
Pero esta fidelidad no es posible sin la gracia de Dios, sin el apoyo de la fe y del
Espritu Santo. Por eso la Virgen Mara no cesa de interceder ante su Hijo, para
que como en las bodas de Can renueve continuamente a los cnyuges el
don del vino bueno, es decir, de su Gracia, que permite vivir en una sola
carne en las distintas edades y situaciones de la vida.
En este contexto de gran atencin a la familia, se insert muy bien la Vigilia con
los jvenes, que tuvo lugar la noche del sbado en la plaza Jelai, corazn de la
ciudad de Zagreb. All me encontr con la nueva generacin croata y percib toda
la fuerza de su fe joven, animada por un gran impulso hacia la vida y su
significado, hacia el bien, hacia la libertad, es decir, hacia Dios. Fue muy bello y
conmovedor escuchar a estos jvenes cantar con alegra y entusiasmo, y
despus, en el momento de escuchar y de orar, recogerse en profundo silencio.
Les repet la pregunta que Jess hizo a sus primeros discpulos: Qu buscis?
(Jn 1, 38), pero les dije que Dios los busca a ellos primero y ms de lo que ellos
lo buscan a l. Esta es la alegra de la fe: descubrir que Dios nos ama primero. Es
un descubrimiento que nos mantiene siempre discpulos y, por tanto, siempre
jvenes en espritu. Este misterio, durante la Vigilia, se vivi en la oracin de
adoracin eucarstica: en el silencio, en nuestro estar juntos en Cristo,
encontr su plenitud. As mi invitacin a seguir a Jess fue un eco de la Palabra
que l mismo diriga al corazn de los jvenes.
Otro momento que podemos definir de cenculo fue la celebracin de las
Vsperas en la catedral, con los obispos, los sacerdotes, los religiosos y los
jvenes que se estn formando en los seminarios y en los noviciados. Tambin

aqu experimentamos de manera especial nuestro ser familia como comunidad
eclesial. En la catedral de Zagreb se encuentra la monumental tumba del beato
cardenal Alojzije Stepinac, obispo y mrtir. En nombre de Cristo se opuso con
valenta primero a los atropellos del nazismo y del fascismo y, despus, a los del
rgimen comunista. Fue detenido y confinado en su pueblo natal. Creado
cardenal por el Papa Po XII, muri en 1960 a causa de una enfermedad
contrada en la crcel. A la luz de su testimonio, anim a los obispos y a los
presbteros en su ministerio, exhortndolos a la comunin y al celo apostlico;
volv a proponer a los consagrados la belleza y la radicalidad de su forma de
vida; invit a los seminaristas, a los novicios y las novicias, a seguir con alegra a
Cristo que los ha llamado por su nombre. Este momento de oracin, enriquecido
con la presencia de tantos hermanos y hermanas que han dedicado su vida al
Seor, fue para m de gran consuelo, y rezo para que las familias croatas sean
siempre tierra frtil para el nacimiento de numerosas y santas vocaciones al
servicio del reino de Dios.
Muy significativo fue tambin el encuentro con exponentes de la sociedad civil,
del mundo poltico, acadmico, cultural y empresarial, con el Cuerpo diplomtico
y con los lderes religiosos, reunidos en el teatro Nacional de Zagreb. En ese
contexto tuve la gran alegra de rendir homenaje a la gran tradicin cultural
croata, inseparable de su historia de fe y de la presencia viva de la Iglesia,
promotora, a lo largo de los siglos, de mltiples instituciones y sobre todo
formadora de ilustres investigadores de la verdad y del bien comn. Entre estos
record en particular al padre jesuita Ruer Bokovi, gran cientfico de cuyo
nacimiento este ao se cumple el tercer centenario. Una vez ms fue evidente
para todos nosotros la ms profunda vocacin de Europa, que es la de custodiar
y renovar un humanismo que tiene races cristianas y que se puede definir
catlico, es decir universal e integral. Un humanismo que pone en el centro la
conciencia del hombre, su apertura trascendente y al mismo tiempo su realidad
histrica, capaz de inspirar proyectos polticos diversos pero que convergen en la
construccin de una democracia sustancial, fundada en los valores ticos
arraigados en la misma naturaleza humana. Mirar a Europa desde el punto de
vista de una nacin de antigua y slida tradicin cristiana, que es parte
integrante de la civilizacin europea, mientras se prepara para entrar en la Unin
poltica, ha hecho sentir nuevamente la urgencia del desafo que interpela hoy a
todos los pueblos de este continente: el de no tener miedo de Dios, del Dios de
Jesucristo, que es Amor y Verdad, y que no quita nada a la libertad, sino que la
restituye a s misma y le da el horizonte de una esperanza fiable.
Queridos amigos, cada vez que el Sucesor de Pedro realiza un viaje apostlico,
todo el cuerpo eclesial participa, de algn modo, del dinamismo de comunin y
de misin propio de su ministerio. Expreso mi agradecimiento a todos los que me
han acompaado y apoyado con la oracin, obteniendo que mi visita pastoral se
desarrollase ptimamente. Ahora, mientras damos gracias al Seor por este gran
don, le pedimos, por intercesin de la Virgen Mara, Reina de los croatas, que
cuanto haya podido sembrar d fruto abundante para las familias croatas, para
toda la nacin y para toda Europa.
Saludos
grupos de Espaa, Puerto Rico, Costa Rica, Mxico, Per, Argentina y otros
pases Latinoamericanos. Os invito a dar gracias al Seor por esta visita
apostlica a Croacia, y a rogar, por intercesin de Santa Mara Virgen, que
cuanto he podido sembrar en estos das genere frutos abundantes para las
familias croatas, para esa noble Nacin y para toda Europa. Muchas gracias.
BENEDICTO XVI
AUDIENCIA GENERAL
Plaza de San Pedro
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La intercesin de Moiss por su pueblo (Ex 32, 7-14)
Leyendo el Antiguo Testamento, resalta una figura entre las dems: la de Moiss,
precisamente como hombre de oracin. Moiss, el gran profeta y caudillo del
tiempo del xodo, desempe su funcin de mediador entre Dios e Israel
hacindose portador, ante el pueblo, de las palabras y de los mandamientos
divinos, llevndolo hacia la libertad de la Tierra Prometida, enseando a los
israelitas a vivir en la obediencia y en la confianza hacia Dios durante la larga
permanencia en el desierto, pero tambin, y dira sobre todo, orando. Reza por el
faran cuando Dios, con las plagas, trataba de convertir el corazn de los
egipcios (cf. Ex 810); pide al Seor la curacin de su hermana Mara enferma de
lepra (cf. Nm 12, 9-13); intercede por el pueblo que se haba rebelado, asustado
por el relato de los exploradores (cf. Nm14, 1-19); reza cuando el fuego estaba a
punto de devorar el campamento (cf. Nm 11, 1-2) y cuando serpientes
venenosas hacan estragos (cf. Nm 21, 4-9); se dirige al Seor y reacciona
protestando cuando su misin se haba vuelto demasiado pesada (cf. Nm 11, 1015); ve a Dios y habla con l cara a cara, como habla un hombre con su amigo
(cf. Ex 24, 9-17; 33, 7-23; 34, 1-10.28-35).
Tambin cuando el pueblo, en el Sina, pide a Aarn que haga el becerro de oro,
Moiss ora, explicando de modo emblemtico su funcin de intercesor. El
episodio se narra en el captulo 32 del Libro del xodo y tiene un relato paralelo
en el captulo 9 del Deuteronomio. En la catequesis de hoy quiero reflexionar
sobre este episodio y, en particular, sobre la oracin de Moiss que encontramos
en el relato del xodo. El pueblo de Israel se encontraba al pie del Sina mientras
Moiss, en el monte, esperaba el don de las tablas de la Ley, ayunando durante
cuarenta das y cuarenta noches (cf. Ex 24, 18; Dt 9, 9). El nmero cuarenta
tiene valor simblico y significa la totalidad de la experiencia, mientras que con el
ayuno se indica que la vida viene de Dios, que es l quien la sostiene. El hecho
de comer, en efecto, implica tomar el alimento que nos sostiene; por eso, en
este caso ayunar, renunciando al alimento, adquiere un significado religioso: es
un modo de indicar que no slo de pan vive el hombre, sino de toda palabra que
sale de la boca del Seor (cf. Dt 8, 3). Ayunando, Moiss muestra que espera el
don de la Ley divina como fuente de vida: esa Ley revela la voluntad de Dios y
alimenta el corazn del hombre, hacindolo entrar en una alianza con el Altsimo,
que es fuente de la vida, es la vida misma.
Pero, mientras el Seor, en el monte, da a Moiss la Ley, al pie del monte el
pueblo la transgrede. Los israelitas, incapaces de resistir a la espera y a la
ausencia del mediador, piden a Aarn: Anda, haznos un dios que vaya delante
de nosotros, pues a ese Moiss que nos sac de Egipto no sabemos qu le ha
pasado (Ex 32, 1). Cansado de un camino con un Dios invisible, ahora que
tambin Moiss, el mediador, ha desaparecido, el pueblo pide una presencia
tangible, palpable, del Seor, y encuentra en el becerro de metal fundido hecho
por Aarn, un dios que se ha vuelto accesible, manipulable, al alcance del
hombre. Esta es una tentacin constante en el camino de fe: eludir el misterio
divino construyendo un dios comprensible, correspondiente a sus propios
esquemas, a sus propios proyectos. Lo que acontece en el Sina muestra toda la
necedad y la ilusoria vanidad de esta pretensin porque, como afirma
irnicamente el Salmo 106, cambiaron su gloria por la imagen de un toro que
come hierba (Sal 106, 20). Por eso, el Seor reacciona y ordena a Moiss que
baje del monte, revelndole lo que el pueblo estaba haciendo y terminando con
estas palabras: Deja que mi ira se encienda contra ellos hasta consumirlos. Y de
ti har un gran pueblo (Ex 32, 10). Como hizo a Abraham a propsito de
Sodoma y Gomorra, tambin ahora Dios revela a Moiss lo que piensa hacer,
como si no quisiera actuar sin su consentimiento (cf. Am 3, 7). Dice: Deja que
mi ira se encienda contra ellos. En realidad, ese deja que mi ira se encienda
contra ellos se dice precisamente para que Moiss intervenga y le pida que no
lo haga, revelando as que el deseo de Dios siempre es la salvacin. Como en el
caso de las dos ciudades del tiempo de Abraham, el castigo y la destruccin, en
los que se manifiesta la ira de Dios como rechazo del mal, indican la gravedad
del pecado cometido; al mismo tiempo, la peticin de intercesin quiere
manifestar la voluntad de perdn del Seor. Esta es la salvacin de Dios, que
implica misericordia, pero a la vez denuncia de la verdad del pecado, del mal que
existe, de modo que el pecador, reconociendo y rechazando su pecado, deje que
Dios lo perdone y lo transforme. As, la oracin de intercesin hace operante,
dentro de la realidad corrompida del hombre pecador, la misericordia divina, que
encuentra voz en la splica del orante y se hace presente a travs de l donde
hay necesidad de salvacin.
La splica de Moiss est totalmente centrada en la fidelidad y la gracia del

Seor. Se refiere ante todo a la historia de redencin que Dios comenz con la
salida de Israel de Egipto, y prosigue recordando la antigua promesa dada a los
Padres. El Seor realiz la salvacin liberando a su pueblo de la esclavitud
egipcia. Por qu entonces pregunta Moiss han de decir los egipcios: Con
mala intencin los sac, para hacerlos morir en las montaas y exterminarlos de
la superficie de la tierra? (Ex 32, 12). La obra de salvacin comenzada debe
ser llevada a trmino; si Dios hiciera perecer a su pueblo, eso podra
interpretarse como el signo de una incapacidad divina de llevar a cabo el
proyecto de salvacin. Dios no puede permitir esto: l es el Seor bueno que
salva, el garante de la vida; es el Dios de misericordia y perdn, de liberacin del
pecado que mata. As Moiss apela a Dios, a la vida interior de Dios contra la
sentencia exterior. Entonces argumenta Moiss con el Seor, si sus elegidos
perecen, aunque sean culpables, l podra parecer incapaz de vencer el pecado.
Y esto no se puede aceptar. Moiss hizo experiencia concreta del Dios de
salvacin, fue enviado como mediador de la liberacin divina y ahora, con su
oracin, se hace intrprete de una doble inquietud, preocupado por el destino de
su pueblo, y al mismo tiempo preocupado por el honor que se debe al Seor, por
la verdad de su nombre. El intercesor, de hecho, quiere que el pueblo de Israel
se salve, porque es el rebao que le ha sido confiado, pero tambin para que en
esa salvacin se manifieste la verdadera realidad de Dios. Amor a los hermanos y
amor a Dios se compenetran en la oracin de intercesin, son inseparables.
Moiss, el intercesor, es el hombre movido por dos amores, que en la oracin se
sobreponen en un nico deseo de bien.
Despus, Moiss apela a la fidelidad de Dios, recordndole sus promesas:
Acurdate de tus siervos, Abraham, Isaac e Israel, a quienes juraste por ti
mismo: Multiplicar vuestra descendencia como las estrellas del cielo, y toda
esta tierra de que he hablado se la dar a vuestra descendencia para que la
posea para siempre (Ex 32, 13). Moiss recuerda la historia fundadora de los
orgenes, recuerda a los Padres del pueblo y su eleccin, totalmente gratuita, en
la que nicamente Dios tuvo la iniciativa. No por sus mritos haban recibido la
promesa, sino por la libre eleccin de Dios y de su amor (cf. Dt 10, 15). Y ahora,
Moiss pide al Seor que contine con fidelidad su historia de eleccin y de
salvacin, perdonando a su pueblo. El intercesor no presenta excusas para el
pecado de su gente, no enumera presuntos mritos ni del pueblo ni suyos, sino
que apela a la gratuidad de Dios: un Dios libre, totalmente amor, que no cesa de
buscar a quien se ha alejado, que permanece siempre fiel a s mismo y ofrece al
pecador la posibilidad de volver a l y de llegar a ser, con el perdn, justo y
capaz de fidelidad. Moiss pide a Dios que se muestre ms fuerte incluso que el
pecado y la muerte, y con su oracin provoca este revelarse divino. El intercesor,
mediador de vida, se solidariza con el pueblo; deseoso nicamente de la

salvacin que Dios mismo desea, renuncia a la perspectiva de llegar a ser un
nuevo pueblo grato al Seor. La frase que Dios le haba dirigido, Y de ti har un
gran pueblo, ni siquiera es tomada en cuenta por el amigo de Dios, que en
cambio est dispuesto a asumir sobre s no slo la culpa de su gente, sino todas
sus consecuencias. Cuando, despus de la destruccin del becerro de oro,
volver al monte a fin de pedir de nuevo la salvacin para Israel, dir al Seor:
Ahora, o perdonas su pecado o me borras del libro que has escrito (v. 32).
Con la oracin, deseando lo que es deseo de Dios, el intercesor entra cada vez
ms profundamente en el conocimiento del Seor y de su misericordia y se
vuelve capaz de un amor que llega hasta el don total de s. En Moiss, que est
en la cima del monte cara a cara con Dios y se hace intercesor por su pueblo y
se ofrece a s mismo o me borras, los Padres de la Iglesia vieron una
prefiguracin de Cristo, que en la alta cima de la cruz realmente est delante de
Dios, no slo como amigo sino como Hijo. Y no slo se ofrece o me borras
, sino que con el corazn traspasado se deja borrar, se convierte, como dice san
Pablo mismo, en pecado, llevasobre s nuestros pecados para salvarnos a
nosotros; su intercesin no slo es solidaridad, sino identificacin con nosotros:
nos lleva a todos en su cuerpo. Y as toda su existencia de hombre y de Hijo es
un grito al corazn de Dios, es perdn, pero perdn que transforma y renueva.
Creo que debemos meditar esta realidad. Cristo est delante del rostro de Dios y
pide por m. Su oracin en la cruz es contempornea de todos los hombres, es
contempornea de m: l ora por m, ha sufrido y sufre por m, se ha identificado
conmigo tomando nuestro cuerpo y el alma humana. Y nos invita a entrar en
esta identidad suya, hacindonos un cuerpo, un espritu con l, porque desde la
alta cima de la cruz l no ha trado nuevas leyes, tablas de piedra, sino que se
trajo a s mismo, trajo su cuerpo y su sangre, como nueva alianza. As nos hace
consanguneos con l, un cuerpo con l, identificados con l. Nos invita a entrar
en esta identificacin, a estar unidos a l en nuestro deseo de ser un cuerpo, un
espritu con l. Pidamos al Seor que esta identificacin nos transforme, nos
renueve, porque el perdn es renovacin, es transformacin.
Quiero concluir esta catequesis con las palabras del apstol san Pablo a los
cristianos de Roma: Quin acusar a los elegidos de Dios? Dios es el que
justifica. Quin condenar? Acaso Cristo Jess, que muri, ms todava,
resucit y est a la derecha de Dios y que adems intercede por nosotros?
Quin nos separar del amor de Cristo? () Ni muerte, ni vida, ni ngeles, ni
principados, () ni ninguna otra criatura podr separarnos del amor de Dios
manifestado en Cristo Jess, nuestro Seor (Rm 8, 33-35.38.39).
Saludos
Saludo cordialmente a los peregrinos de lengua espaola, en particular a los de
la parroquia de San Juan Evangelista, de Madrid, as como a los dems grupos
provenientes de Espaa, Argentina, Ecuador, Mxico y otros pases
latinoamericanos. Que el Seor nos ayude a comprender en la oracin su
designio gratuito de salvacin, que ha llegado a su culminacin en el don de su
Hijo, Jesucristo, para que siguiendo su ejemplo demos la vida por los dems, sin
esperar nada a cambio. Muchas gracias.
(En polaco)
Saludo cordialmente a los polacos aqu presentes. Al saludaros me dirijo de
modo particular a los jvenes que el sbado prximo se reunirn en Lednica.
Queridos hermanos, daris gracias a Dios por la vida y por la beatificacin de
Juan Pablo II, padre, gua, sacerdote y amigo de los jvenes. l construy la
casa sobre la roca que es Cristo. Sigui la voz del Evangelio. Persever en la
oracin y en la adoracin de la Eucarista. Tena el corazn abierto a todos los
hombres. Sufri con Cristo. Fue un peregrino extraordinario en la fe. Que os
impulse el lema del encuentro: Juan Pablo II. Lo que cuenta es la santidad. De
corazn os bendigo en vuestro camino hacia la santidad.
BENEDICTO XVI
AUDIENCIA GENERAL
Plaza de San Pedro
Mircoles 25 de mayo de 2011
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Lucha nocturna y encuentro con Dios (Gn 32, 23-33)
Hoy quiero reflexionar con vosotros sobre un texto del Libro del Gnesis que
narra un episodio bastante particular de la historia del patriarca Jacob. Es un
fragmento de difcil interpretacin, pero importante en nuestra vida de fe y de
oracin; se trata del relato de la lucha con Dios en el vado de Yaboc, del que
hemos escuchado un pasaje.
Como recordaris, Jacob le haba quitado a su gemelo Esa la primogenitura a
cambio de un plato de lentejas y despus le haba arrebatado con engao la
bendicin de su padre Isaac, ya muy anciano, aprovechndose de su ceguera.
Tras huir de la ira de Esa, se haba refugiado en casa de un pariente, Labn; se
haba casado, se haba enriquecido y ahora volva a su tierra natal, dispuesto a
afrontar a su hermano despus de haber tomado algunas medidas prudentes.
Pero cuando todo est preparado para este encuentro, despus de haber hecho
que los que estaban con l atravesaran el vado del torrente que delimitaba el
territorio de Esa, Jacob se queda solo y es agredido improvisamente por un
desconocido con el que lucha durante toda la noche. Este combate cuerpo a
cuerpo que encontramos en el captulo 32 del Libro del Gnesis se convierte
para l en una singular experiencia de Dios.
La noche es el tiempo favorable para actuar a escondidas, por tanto, para Jacob
es el tiempo mejor para entrar en el territorio de su hermano sin ser visto y
quizs con el plan de tomar por sorpresa a Esa. Sin embargo, es l quien se ve
sorprendido por un ataque imprevisto, para el que no estaba preparado. Haba
usado su astucia para tratar de evitar una situacin peligrosa, pensaba tenerlo
todo controlado y, en cambio, ahora tiene que afrontar una lucha misteriosa que
lo sorprende en soledad y sin darle la oportunidad de organizar una defensa
adecuada. Inerme, en la noche, el patriarca Jacob lucha con alguien. El texto no

especifica la identidad del agresor; usa un trmino hebreo que indica un
hombre de manera genrica, uno, alguien; se trata, por tanto, de una
definicin vaga, indeterminada, que a propsito mantiene al asaltante en el
misterio. Reina la oscuridad, Jacob no consigue distinguir claramente a su
adversario; y tambin para el lector, para nosotros, permanece en el misterio;
alguien se enfrenta al patriarca, y este es el nico dato seguro que nos
proporciona el narrador. Slo al final, cuando la lucha ya haya terminado y ese
alguien haya desaparecido, slo entonces Jacob lo nombrar y podr decir que
ha luchado contra Dios.
El episodio tiene lugar, por tanto, en la oscuridad y es difcil percibir no slo la
identidad del asaltante de Jacob, sino tambin cmo se desarrolla la lucha.
Leyendo el texto, resulta difcil establecer cul de los dos contrincantes logra
vencer; los verbos se usan a menudo sin sujeto explcito, y las acciones se
suceden casi de forma contradictoria, as que cuando parece que uno de los dos
va a prevalecer, la accin sucesiva desmiente enseguida esto y presenta al otro
como vencedor. De hecho, al inicio Jacob parece ser el ms fuerte, y el
adversario dice el texto no lograba vencerlo (v. 26); con todo, golpea a
Jacob en la articulacin del muslo, provocndole una luxacin. Se debera pensar
entonces que Jacob va a sucumbir; sin embargo, es el otro el que le pide que lo
deje ir; pero el patriarca se niega, poniendo una condicin: No te soltar hasta
que me bendigas (v. 27). Aquel que con engao le haba quitado a su hermano
la bendicin del primognito, ahora la pretende del desconocido, de quien quizs
comienza a vislumbrar las connotaciones divinas, pero sin poderlo an reconocer
verdaderamente.
El rival, que parece detenido y por tanto vencido por Jacob, en lugar de acoger la
peticin del patriarca, le pregunta su nombre: Cmo te llamas?. El patriarca
le responde: Jacob (v. 28). Aqu la lucha da un viraje importante. Conocer el
nombre de alguien implica una especie de poder sobre la persona, porque en la
mentalidad bblica el nombre contiene la realidad ms profunda del individuo,
desvela su secreto y su destino. Conocer el nombre de alguien quiere decir
conocer la verdad del otro y esto permite poderlo dominar. Por tanto, cuando, a
peticin del desconocido, Jacob revela su nombre, se est poniendo en las
manos de su adversario, es una forma de rendicin, de entrega total de s mismo
al otro.
Pero, paradjicamente, en este gesto de rendicin tambin Jacob resulta
vencedor, porque recibe un nombre nuevo, junto al reconocimiento de victoria
por parte de su adversario, que le dice: Ya no te llamars Jacob, sino Israel,
porque has luchado con Dios y con los hombres, y has vencido (v. 29). Jacob
era un nombre que aluda al origen problemtico del patriarca; de hecho, en

hebreo recuerda el trmino taln, y remite al lector al momento del nacimiento
de Jacob cuando, al salir del seno materno, agarraba con la mano el taln de su
hermano gemelo (cf. Gn 25, 26), casi presagiando la supremaca que alcanzara
en perjuicio de su hermano en la edad adulta, pero el nombre de Jacob remite
tambin al verbo engaar, suplantar. Pues bien, ahora, en la lucha, el
patriarca revela a su adversario, en un gesto de entrega y rendicin, su propia
realidad de engaador, de suplantador; pero el otro, que es Dios, transforma
esta realidad negativa en positiva: Jacob el engaador se convierte en Israel, se
le da un nombre nuevo que implica una nueva identidad. Pero tambin aqu el
relato mantiene su voluntaria duplicidad, porque el significado ms probable del
nombre Israel es Dios es fuerte, Dios vence.
As pues, Jacob ha prevalecido, ha vencido es el propio adversario quien lo
afirma, pero su nueva identidad, recibida del contrincante mismo, afirma y
testimonia la victoria de Dios. Y cuando Jacob pregunta a su vez el nombre a su
adversario, este no quiere decrselo, pero se le revelar en un gesto inequvoco,
dndole la bendicin. Aquella bendicin que el patriarca le haba pedido al
principio de la lucha se le concede ahora. Y no es la bendicin obtenida con
engao, sino la gratuitamente concedida por Dios, que Jacob puede recibir
porque estando solo, sin proteccin, sin astucias ni engaos, se entrega inerme,
acepta la rendicin y confiesa la verdad sobre s mismo. Por eso, al final de la
lucha, recibida la bendicin, el patriarca puede finalmente reconocer al otro, al
Dios de la bendicin: He visto a Dios cara a cara dijo, y he quedado vivo
(v. 31); y ahora puede atravesar el vado, llevando un nombre nuevo pero
vencido por Dios y marcado para siempre, cojeando por la herida recibida.
Las explicaciones que la exgesis bblica puede dar respecto a este fragmento
son muchas; en particular los estudiosos reconocen en l finalidades y
componentes literarios de varios tipos, as como referencias a algn relato
popular. Pero cuando estos elementos son asumidos por los autores sagrados y
englobados en el relato bblico, cambian de significado y el texto se abre a
dimensiones ms amplias. El episodio de la lucha en el Yaboc se muestra al
creyente como texto paradigmtico en el que el pueblo de Israel habla de su
propio origen y delinea los rasgos de una relacin particular entre Dios y el
hombre. Por esto, como afirma tambin el Catecismo de la Iglesia catlica, la
tradicin espiritual de la Iglesia ha tomado de este relato el smbolo de la oracin
como un combate de la fe y una victoria de la perseverancia (n. 2573). El texto
bblico nos habla de la larga noche de la bsqueda de Dios, de la lucha por
conocer su nombre y ver su rostro; es la noche de la oracin que con tenacidad y
perseverancia pide a Dios la bendicin y un nombre nuevo, una nueva realidad,

fruto de conversin y de perdn.
La noche de Jacob en el vado de Yaboc se convierte as, para el creyente, en un
punto de referencia para entender la relacin con Dios que en la oracin
encuentra su mxima expresin. La oracin requiere confianza, cercana, casi en
un cuerpo a cuerpo simblico no con un Dios enemigo, adversario, sino con un
Seor que bendice y que permanece siempre misterioso, que parece
inalcanzable. Por esto el autor sagrado utiliza el smbolo de la lucha, que implica
fuerza de nimo, perseverancia, tenacidad para alcanzar lo que se desea. Y si el
objeto del deseo es la relacin con Dios, su bendicin y su amor, entonces la
lucha no puede menos de culminar en la entrega de s mismos a Dios, en el
reconocimiento de la propia debilidad, que vence precisamente cuando se
abandona en las manos misericordiosas de Dios.
Queridos hermanos y hermanas, toda nuestra vida es como esta larga noche de
lucha y de oracin, que se ha de vivir con el deseo y la peticin de una bendicin
a Dios que no puede ser arrancada o conseguida slo con nuestras fuerzas, sino
que se debe recibir de l con humildad, como don gratuito que permite,
finalmente, reconocer el rostro del Seor. Y cuando esto sucede, toda nuestra
realidad cambia, recibimos un nombre nuevo y la bendicin de Dios. Ms an:
Jacob, que recibe un nombre nuevo, se convierte en Israel y da tambin un
nombre nuevo al lugar donde ha luchado con Dios y le ha rezado; le da el
nombre de Penuel, que significa Rostro de Dios. Con este nombre reconoce
que ese lugar est lleno de la presencia del Seor, santifica esa tierra dndole la
impronta de aquel misterioso encuentro con Dios. Quien se deja bendecir por
Dios, quien se abandona a l, quien se deja transformar por l, hace bendito el
mundo. Que el Seor nos ayude a combatir la buena batalla de la fe (cf. 1 Tm 6,
12; 2 Tm 4, 7) y a pedir, en nuestra oracin, su bendicin, para que nos renueve
a la espera de ver su rostro. Gracias!
Saludos
Saludo cordialmente a los peregrinos de lengua espaola, en particular al grupo
del Movimiento Scout catlico, acompaado por el Seor Obispo de Solsona, as
como a los dems grupos provenientes de Espaa, Mxico, Guatemala, Ecuador,
Venezuela, Colombia, Argentina y otros pases latinoamericanos. Que el Seor
nos ayude a combatir el buen combate de la fe. Muchas gracias.
BENEDICTO XVI
AUDIENCIA GENERAL
Plaza de San Pedro
[Vdeo]

La intercesin de Abraham por Sodoma (Gn 18, 16-33)
En las dos ltimas catequesis hemos reflexionado sobre la oracin como
fenmeno universal, que, si bien con formas distintas, est presente en las
culturas de todos los tiempos. Hoy, en cambio, quiero comenzar un recorrido
bblico sobre este tema, que nos llevar a profundizar en el dilogo de alianza
entre Dios y el hombre que anima la historia de salvacin, hasta su culmen: la
Palabra definitiva que es Jesucristo. En este camino nos detendremos en algunos
textos importantes y figuras paradigmticas del Antiguo y del Nuevo Testamento.
Ser Abraham, el gran patriarca, padre de todos los creyentes (cf. Rm 4, 1112.16-17), quien nos ofrecer el primer ejemplo de oracin, en el episodio de la
intercesin por las ciudades de Sodoma y Gomorra. Y tambin quiero invitaros a
aprovechar el recorrido que haremos en las prximas catequesis para aprender a
conocer mejor la Biblia que espero tengis en vuestras casas y, durante la
semana, deteneros a leerla y meditarla en la oracin, para conocer la maravillosa
historia de la relacin entre Dios y el hombre, entre Dios que se comunica a
nosotros y el hombre que responde, que reza.
El primer texto sobre el que vamos a reflexionar se encuentra en el captulo 18
del libro del Gnesis; se cuenta que la maldad de los habitantes de Sodoma y
Gomorra estaba llegando a tal extremo que resultaba necesaria una intervencin
de Dios para realizar un acto de justicia y frenar el mal destruyendo aquellas
ciudades. Aqu interviene Abraham con su oracin de intercesin. Dios decide
revelarle lo que est a punto de suceder y le da a conocer la gravedad del mal y
sus terribles consecuencias, porque Abraham es su elegido, escogido para
convertirse en un gran pueblo y hacer que a todo el mundo llegue la bendicin
divina. Tiene una misin de salvacin, que debe responder al pecado que ha
invadido la realidad del hombre; a travs de l el Seor quiere reconducir a la
humanidad a la fe, a la obediencia, a la justicia. Y ahora este amigo de Dios se
abre a la realidad y a las necesidades del mundo, reza por los que estn a punto
de ser castigados y pide que sean salvados.
Abraham plantea enseguida el problema en toda su gravedad, y dice al Seor:
Es que vas a destruir al justo con el culpable? Si hay cincuenta justos en la
ciudad, los destruirs y no perdonars el lugar por los cincuenta justos que hay
en l? Lejos de ti tal cosa! matar al justo con el culpable, de modo que la suerte
del justo sea como la del culpable; lejos de ti! El juez de toda la tierra, no har
justicia? (Gn18, 23-25). Con estas palabras, con gran valenta, Abraham
presenta a Dios la necesidad de evitar una justicia sumaria: si la ciudad es
culpable, es justo condenar su delito e infligir el castigo, pero afirma el gran
patriarca sera injusto castigar de modo indiscriminado a todos los habitantes.
Si en la ciudad hay inocentes, estos no pueden ser tratados como los culpables.
Dios, que es un juez justo, no puede actuar as, dice Abraham, con razn, a Dios.
Ahora bien, si leemos ms atentamente el texto, nos damos cuenta de que la
peticin de Abraham es an ms seria y profunda, porque no se limita a pedir la
salvacin para los inocentes. Abraham pide el perdn para toda la ciudad y lo
hace apelando a la justicia de Dios. En efecto, dice al Seor: Si hay cincuenta
inocentes en la ciudad, los destruirs y no perdonars el lugar por los cincuenta
inocentes que hay en l? (v. 24b). De esta manera pone en juego una nueva
idea de justicia: no la que se limita a castigar a los culpables, como hacen los
hombres, sino una justicia distinta, divina, que busca el bien y lo crea a travs
del perdn que transforma al pecador, lo convierte y lo salva. Con su oracin, por
tanto, Abraham no invoca una justicia meramente retributiva, sino una
intervencin de salvacin que, teniendo en cuenta a los inocentes, libre de la
culpa tambin a los impos, perdonndolos. El pensamiento de Abraham, que
parece casi paradjico, se podra resumir as: obviamente no se puede tratar a
los inocentes del mismo modo que a los culpables, esto sera injusto; por el
contrario, es necesario tratar a los culpables del mismo modo que a los
inocentes, realizando una justicia superior, ofrecindoles una posibilidad de
salvacin, porque si los malhechores aceptan el perdn de Dios y confiesan su
culpa, dejndose salvar, no continuarn haciendo el mal, tambin ellos se
convertirn en justos, con lo cual ya no sera necesario el castigo.
Es esta la peticin de justicia que Abraham expresa en su intercesin, una
peticin que se basa en la certeza de que el Seor es misericordioso. Abraham
no pide a Dios algo contrario a su esencia; llama a la puerta del corazn de Dios
pues conoce su verdadera voluntad. Ya que Sodoma es una gran ciudad,
cincuenta justos parecen poca cosa, pero la justicia de Dios y su perdn, no son
acaso la manifestacin de la fuerza del bien, aunque parece ms pequeo y ms
dbil que el mal? La destruccin de Sodoma deba frenar el mal presente en la
ciudad, pero Abraham sabe que Dios tiene otro modos y otros medios para poner
freno a la difusin del mal. Es el perdn el que interrumpe la espiral de pecado, y
Abraham, en su dilogo con Dios, apela exactamente a esto. Y cuando el Seor
acepta perdonar a la ciudad si encuentra cincuenta justos, su oracin de
intercesin comienza a descender hacia los abismos de la misericordia divina.
Abraham como recordamos hace disminuir progresivamente el nmero de los
inocentes necesarios para la salvacin: si no son cincuenta, podran bastar
cuarenta y cinco, y as va bajando hasta llegar a diez, continuando con su
splica, que se hace audaz en la insistencia: Quiz no se encuentren ms de
cuarenta.. treinta... veinte... diez (cf. vv. 29.30.31.32). Y cuanto ms disminuye
el nmero, ms grande se revela y se manifiesta la misericordia de Dios, que
escucha con paciencia la oracin, la acoge y repite despus de cada splica:
Perdonar... no la destruir... no lo har (cf. vv. 26.28.29.30.31.32).
As, por la intercesin de Abraham, Sodoma podr salvarse, si en ella se
encuentran tan slo diez inocentes. Esta es la fuerza de la oracin. Porque, a
travs de la intercesin, la oracin a Dios por la salvacin de los dems, se
manifiesta y se expresa el deseo de salvacin que Dios alimenta siempre hacia el
hombre pecador. De hecho, el mal no puede aceptarse, hay que sealarlo y
destruirlo a travs del castigo: la destruccin de Sodoma tena precisamente esta
funcin. Pero el Seor no quiere la muerte del malvado, sino que se convierta y
que viva (cf.Ez 18, 23; 33, 11); su deseo siempre es perdonar, salvar, dar vida,
transformar el mal en bien. Ahora bien, es precisamente este deseo divino el
que, en la oracin, se convierte en deseo del hombre y se expresa a travs de las
palabras de intercesin. Con su splica, Abraham est prestando su voz, pero
tambin su corazn, a la voluntad divina: el deseo de Dios es misericordia, amor
y voluntad de salvacin, y este deseo de Dios ha encontrado en Abraham y en su
oracin la posibilidad de manifestarse de modo concreto en la historia de los
hombres, para estar presente donde hay necesidad de gracia. Con la voz de su
oracin, Abraham est dando voz al deseo de Dios, que no es destruir, sino
salvar a Sodoma, dar vida al pecador convertido.
Esto es lo que quiere el Seor, y su dilogo con Abraham es una prolongada e
inequvoca manifestacin de su amor misericordioso. La necesidad de encontrar
hombres justos en la ciudad se vuelve cada vez menos apremiante y al final slo
bastarn diez para salvar a toda la poblacin. El texto no dice por qu Abraham
se detuvo en diez. Quizs es un nmero que indica un ncleo comunitario
mnimo (todava hoy, diez personas constituyen el qurum necesario para la
oracin pblica juda). De todas maneras, se trata de un nmero escaso, una

pequea partcula de bien para salvar un gran mal. Pero ni siquiera diez justos se
encontraban en Sodoma y Gomorra, y las ciudades fueron destruidas. Una
destruccin que paradjicamente la oracin de intercesin de Abraham presenta
como necesaria. Porque precisamente esa oracin ha revelado la voluntad
salvfica de Dios: el Seor estaba dispuesto a perdonar, deseaba hacerlo, pero las
ciudades estaban encerradas en un mal total y paralizante, sin contar ni siquiera
con unos pocos inocentes de los cuales partir para transformar el mal en bien.
Porque es este precisamente el camino de salvacin que tambin Abraham
peda: ser salvados no quiere decir simplemente escapar del castigo, sino ser
liberados del mal que hay en nosotros. No es el castigo el que debe ser
eliminado, sino el pecado, ese rechazar a Dios y el amor que ya lleva en s mismo
el castigo. Dir el profeta Jeremas al pueblo rebelde: En tu maldad encontrars
el castigo, tu propia apostasa te escarmentar. Aprende que es amargo y
doloroso abandonar al Seor, tu Dios (Jr 2, 19). De esta tristeza y amargura
quiere el Seor salvar al hombre, liberndolo del pecado. Pero, por eso, es
necesaria una transformacin desde el interior, un agarradero de bien, un inicio
desde el cual partir para transformar el mal en bien, el odio en amor, la
venganza en perdn. Por esto los justos tenan que estar dentro de la ciudad, y
Abraham repite continuamente: Quizs all se encuentren.... All: es dentro
de la realidad enferma donde tiene que estar ese germen de bien que puede
sanar y devolver la vida. Son palabras dirigidas tambin a nosotros: que en
nuestras ciudades haya un germen de bien; que hagamos todo lo necesario para
que no sean slo diez justos, para conseguir realmente que vivan y sobrevivan
nuestras ciudades y para salvarnos de esta amargura interior que es la ausencia
de Dios. Y en la realidad enferma de Sodoma y Gomorra no exista ese germen
de bien.
Pero la misericordia de Dios en la historia de su pueblo se ampla an ms. Si
para salvar Sodoma eran necesarios diez justos, el profeta Jeremas dir, en
nombre del Omnipotente, que basta un solo justo para salvar Jerusaln:
Recorred las calles de Jerusaln, mirad bien y averiguad, buscad por todas sus
plazas, a ver si encontris a alguien capaz de obrar con justicia, que vaya tras la
verdad, y yo la perdonar (Jr 5, 1). El nmero se ha reducido an ms, la
bondad de Dios se muestra an ms grande. Y ni siquiera esto basta; la
sobreabundante misericordia de Dios no encuentra la respuesta de bien que
busca, y Jerusaln cae bajo el asedio de sus enemigos. Ser necesario que Dios
mismo se convierta en ese justo. Y este es el misterio de la Encarnacin: para
garantizar un justo, l mismo se hace hombre. Siempre habr un justo, porque
es l, pero es necesario que Dios mismo se convierta en ese justo. El infinito y
sorprendente amor divino se manifestar plenamente cuando el Hijo de Dios se
haga hombre, el Justo definitivo, el perfecto Inocente, que llevar la salvacin al

mundo entero muriendo en la cruz, perdonando e intercediendo por quienes no
saben lo que hacen (Lc 23, 34). Entonces la oracin de todo hombre encontrar
su respuesta; entonces toda intercesin nuestra ser plenamente escuchada.
Queridos hermanos y hermanas, que la splica de Abraham, nuestro padre en la
fe, nos ensee a abrir cada vez ms el corazn a la misericordia sobreabundante
de Dios, para que en la oracin diaria sepamos desear la salvacin de la
humanidad y pedirla con perseverancia y con confianza al Seor, que es grande
en el amor. Gracias.
Saludos
(Oracin universal por la Iglesia en China)

Durante el tiempo pascual, la liturgia canta a Cristo resucitado de entre los
muertos, vencedor de la muerte y del pecado, vivo y presente en la vida de la
Iglesia y en las vicisitudes del mundo. La buena nueva del Amor de Dios que se
manifest en Cristo, Cordero inmolado, buen Pastor que da la vida por los suyos,
se extiende sin cesar hasta los ltimos confines de la tierra y, al mismo tiempo,
encuentra rechazo y obstculos en todas las partes del mundo. Como entonces,
tambin hoy, desde la cruz a la Resurreccin.
El martes 24 de mayo es un da dedicado a la memoria litrgica de la santsima
Virgen Mara, Auxilio de los cristianos, venerada con gran devocin en el
Santuario de Sheshan en Shanghai: toda la Iglesia se une en oracin con la
Iglesia que est en China. All, como en otros lugares, Cristo vive su pasin.
Mientras aumenta el nmero de quienes lo acogen como su Seor, otros
rechazan, ignoran o persiguen a Cristo. Saulo, Saulo, por qu me persigues?
(Hch 9, 4). La Iglesia en China, sobre todo en este momento, necesita la oracin
de la Iglesia universal. Invito, en primer lugar, a todos los catlicos chinos a
proseguir y a intensificar su oracin, sobre todo a Mara, Virgen fuerte. Pero
tambin debe ser un compromiso para todos los catlicos del mundo rezar por la
Iglesia que est en China: esos fieles tienen derecho a nuestra oracin, necesitan
nuestra oracin.
Sabemos por los Hechos de los Apstoles que, cuando Pedro estaba en la crcel,
todos rezaron con fuerza y obtuvieron que un ngel lo liberara. Hagamos lo
mismo tambin nosotros: oremos intensamente, todos juntos, por esta Iglesia,
confiando en que, con la oracin, podemos hacer algo muy real por ella.
Los catlicos chinos, como han dicho muchas veces, quieren la unidad con la
Iglesia universal, con el Pastor supremo, con el Sucesor de Pedro. Con la oracin
podemos obtener para la Iglesia en China el don de permanecer una, santa y
catlica, fiel y firme en la doctrina y en la disciplina eclesial. Merece todo nuestro
afecto.
Sabemos que entre nuestros hermanos obispos hay algunos que sufren y estn
bajo presin en el ejercicio de su ministerio episcopal. A ellos, a los sacerdotes y
a todos los catlicos que encuentran dificultades en la libre profesin de fe les
expresamos nuestra cercana. Con nuestra oracin podemos ayudarles a
encontrar el camino para mantener viva la fe, fuerte la esperanza, ardiente la
caridad hacia todos e ntegra la eclesiologa que hemos heredado del Seor y de
los Apstoles y que nos ha sido transmitida con fidelidad hasta nuestros das.
Con la oracin podemos obtener que su deseo de estar en la Iglesia una y
universal supere la tentacin de un camino independiente de Pedro. La oracin
puede obtener, para ellos y para nosotros, la alegra y la fuerza de anunciar y de
dar testimonio, con toda franqueza y sin impedimento, de Jesucristo crucificado y
resucitado, el Hombre nuevo, vencedor del pecado y de la muerte.
Con todos vosotros pido a Mara que interceda para que cada uno de ellos se
configure cada vez ms ntimamente a Cristo y se entregue con generosidad
siempre nueva a los hermanos. A Mara pido que ilumine a cuantos estn en la
duda, que llame a los extraviados, que consuele a los afligidos, que fortalezca a
cuantos se ven tentados por los reclamos del oportunismo. Virgen Mara, Auxilio
de los cristianos, Nuestra Seora de Sheshan, ruega por nosotros!
(En espaol)
grupos provenientes de Espaa, Colombia, Venezuela, Chile, Argentina, Mxico y
otros pases latinoamericanos. Invito a todos a conocer cada vez ms la Biblia, a
leerla y meditarla en la oracin para profundizar as en la maravillosa historia de
Dios con el hombre, y abrir el corazn a la sobreabundante misericordia divina.
Muchas gracias.
BENEDICTO XVI
AUDIENCIA GENERAL
Plaza de San Pedro
[Vdeo]

Hoy quiero seguir reflexionando sobre cmo la oracin y el sentido religioso
forman parte del hombre a lo largo de toda su historia.
Vivimos en una poca en la que son evidentes los signos del laicismo. Parece que
Dios ha desaparecido del horizonte de muchas personas o se ha convertido en
una realidad ante la cual se permanece indiferente. Sin embargo, al mismo
tiempo vemos muchos signos que nos indican un despertar del sentido religioso,
un redescubrimiento de la importancia de Dios para la vida del hombre, una
exigencia de espiritualidad, de superar una visin puramente horizontal, material,
de la vida humana. Analizando la historia reciente, se constata que ha fracasado
la previsin de quienes, desde la poca de la Ilustracin, anunciaban la
desaparicin de las religiones y exaltaban una razn absoluta, separada de la fe,
una razn que disipara las tinieblas de los dogmas religiosos y disolvera el
mundo de lo sagrado, devolviendo al hombre su libertad, su dignidad y su
autonoma frente a Dios. La experiencia del siglo pasado, con las dos trgicas
guerras mundiales, puso en crisis aquel progreso que la razn autnoma, el
hombre sin Dios, pareca poder garantizar.
El Catecismo de la Iglesia catlica afirma: Por la creacin Dios llama a todo ser
desde la nada a la existencia... Incluso despus de haber perdido, por su pecado,
su semejanza con Dios, el hombre sigue siendo imagen de su Creador. Conserva
el deseo de Aquel que lo llama a la existencia. Todas las religiones dan
testimonio de esta bsqueda esencial de los hombres (n. 2566). Podramos
decir como mostr en la catequesis anterior que, desde los tiempos ms
antiguos hasta nuestros das, no ha habido ninguna gran civilizacin que no haya
sido religiosa.
El hombre es religioso por naturaleza, es homo religiosus como eshomo

sapiens y homo faber: El deseo de Dios afirma tambin elCatecismo est
inscrito en el corazn del hombre, porque el hombre ha sido creado por Dios y
para Dios (n. 27). La imagen del Creador est impresa en su ser y l siente la
necesidad de encontrar una luz para dar respuesta a las preguntas que ataen al
sentido profundo de la realidad; respuesta que no puede encontrar en s mismo,
en el progreso, en la ciencia emprica. El homo religiosus no emerge slo del
mundo antiguo, sino que atraviesa toda la historia de la humanidad. Al respecto,
el rico terreno de la experiencia humana ha visto surgir diversas formas de
religiosidad, con el intento de responder al deseo de plenitud y de felicidad, a la
necesidad de salvacin, a la bsqueda de sentido. El hombre digital, al igual
que el de las cavernas, busca en la experiencia religiosa los caminos para superar
su finitud y para asegurar su precaria aventura terrena. Por lo dems, la vida sin
un horizonte trascendente no tendra un sentido pleno, y la felicidad, a la que
tendemos todos, se proyecta espontneamente hacia el futuro, hacia un maana
que est todava por realizarse. El concilio Vaticano II, en la declaracin Nostra
aetate, lo subray sintticamente. Dice: Los hombres esperan de las diferentes
religiones una respuesta a los enigmas recnditos de la condicin humana que,
hoy como ayer, conmueven ntimamente sus corazones. Qu es el hombre? [
Quin soy yo?] Cul es el sentido y el fin de nuestra vida? Qu es el bien y
qu el pecado? Cul es el origen y el fin del dolor? Cul es el camino para
conseguir la verdadera felicidad? Qu es la muerte, el juicio y la retribucin
despus de la muerte? Cul es, finalmente, ese misterio ltimo e inefable que
abarca nuestra existencia, del que procedemos y hacia el que nos dirigimos? (n.
1). El hombre sabe que no puede responder por s mismo a su propia necesidad
fundamental de entender. Aunque se haya credo y todava se crea
autosuficiente, sabe por experiencia que no se basta a s mismo. Necesita abrirse
a otro, a algo o a alguien, que pueda darle lo que le falta; debe salir de s mismo
hacia Aquel que pueda colmar la amplitud y la profundidad de su deseo.
El hombre lleva en s mismo una sed de infinito, una nostalgia de eternidad, una
bsqueda de belleza, un deseo de amor, una necesidad de luz y de verdad, que
lo impulsan hacia el Absoluto; el hombre lleva en s mismo el deseo de Dios. Y el
hombre sabe, de algn modo, que puede dirigirse a Dios, que puede rezarle.
Santo Toms de Aquino, uno de los ms grandes telogos de la historia, define la
oracin como expresin del deseo que el hombre tiene de Dios. Esta atraccin
hacia Dios, que Dios mismo ha puesto en el hombre, es el alma de la oracin,
que se reviste de muchas formas y modalidades segn la historia, el tiempo, el
momento, la gracia e incluso el pecado de cada orante. De hecho, la historia del
hombre ha conocido diversas formas de oracin, porque l ha desarrollado
diversas modalidades de apertura hacia el Otro y hacia el ms all, tanto que
podemos reconocer la oracin como una experiencia presente en toda religin y

cultura.
Queridos hermanos y hermanas, como vimos el mircoles pasado, la oracin no
est vinculada a un contexto particular, sino que se encuentra inscrita en el
corazn de toda persona y de toda civilizacin. Naturalmente, cuando hablamos
de la oracin como experiencia del hombre en cuanto tal, del homo orans, es
necesario tener presente que es una actitud interior, antes que una serie de
prcticas y frmulas, un modo de estar frente a Dios, antes que de realizar actos
de culto o pronunciar palabras. La oracin tiene su centro y hunde sus races en
lo ms profundo de la persona; por eso no es fcilmente descifrable y, por el
mismo motivo, se puede prestar a malentendidos y mistificaciones. Tambin en
este sentido podemos entender la expresin: rezar es difcil. De hecho, la oracin
es el lugar por excelencia de la gratuidad, del tender hacia el Invisible, el
Inesperado y el Inefable. Por eso, para todos la experiencia de la oracin es un
desafo, una gracia que invocar, un don de Aquel al que nos dirigimos.
En la oracin, en todas las pocas de la historia, el hombre se considera a s
mismo y su situacin frente a Dios, a partir de Dios y en orden a Dios, y
experimenta que es criatura necesitada de ayuda, incapaz de conseguir por s
misma la realizacin plena de su propia existencia y de su propia esperanza. El
filsofo Ludwig Wittgenstein recordaba que orar significa sentir que el sentido
del mundo est fuera del mundo. En la dinmica de esta relacin con quien da
sentido a la existencia, con Dios, la oracin tiene una de sus tpicas expresiones
en el gesto de ponerse de rodillas. Es un gesto que entraa una radical
ambivalencia: de hecho, puedo ser obligado a ponerme de rodillas condicin de
indigencia y de esclavitud, pero tambin puedo arrodillarme espontneamente,
confesando mi lmite y, por tanto, mi necesidad de Otro. A l le confieso que soy
dbil, necesitado, pecador. En la experiencia de la oracin la criatura humana
expresa toda la conciencia de s misma, todo lo que logra captar de su existencia
y, a la vez, se dirige toda ella al Ser frente al cual est; orienta su alma a aquel
Misterio del que espera la realizacin de sus deseos ms profundos y la ayuda
para superar la indigencia de su propia vida. En este mirar a Otro, en este
dirigirse ms all est la esencia de la oracin, como experiencia de una
realidad que supera lo sensible y lo contingente.
Sin embargo, la bsqueda del hombre slo encuentra su plena realizacin en el
Dios que se revela. La oracin, que es apertura y elevacin del corazn a Dios, se
convierte as en una relacin personal con l. Y aunque el hombre se olvide de su
Creador, el Dios vivo y verdadero no deja de tomar la iniciativa llamando al
hombre al misterioso encuentro de la oracin. Como afirma el Catecismo: Esta
iniciativa de amor del Dios fiel es siempre lo primero en la oracin; la iniciativa
del hombre es siempre una respuesta. A medida que Dios se revela, y revela al
hombre a s mismo, la oracin aparece como un llamamiento recproco, un hondo
acontecimiento de alianza. A travs de palabras y de acciones, tiene lugar un
trance que compromete el corazn humano. Este se revela a travs de toda la
historia de la salvacin (n. 2567).
Queridos hermanos y hermanas, aprendamos a permanecer ms tiempo delante
de Dios, del Dios que se revel en Jesucristo; aprendamos a reconocer en el
silencio, en lo ms ntimo de nosotros mismos, su voz que nos llama y nos
reconduce a la profundidad de nuestra existencia, a la fuente de la vida, al
manantial de la salvacin, para llevarnos ms all del lmite de nuestra vida y
abrirnos a la medida de Dios, a la relacin con l, que es Amor Infinito. Gracias.
Saludos
jvenes de Guatap, Colombia, as como a los grupos provenientes de Espaa,
Mxico, Panam, Argentina y otros pases latinoamericanos. Os invito a que
entrando en el silencio de vuestro interior aprendis a reconocer la voz que os
llama y os conduce a lo ms intimo de vuestro ser, para abriros a Dios, que es
Amor Infinito. Muchas gracias.
BENEDICTO XVI
AUDIENCIA GENERAL
Plaza de San Pedro
[Vdeo]
El hombre en oracin
Hoy quiero comenzar una nueva serie de catequesis. Despus de las catequesis
sobre los Padres de la Iglesia, sobre los grandes telogos de la Edad Media, y
sobre las grandes mujeres, ahora quiero elegir un un tema que nos interesa
mucho a todos: es el tema de la oracin, de modo especfico de la cristiana, es
decir, la oracin que Jess nos ense y que la Iglesia sigue ensendonos. De
hecho, es en Jess en quien el hombre se hace capaz de unirse a Dios con la
profundidad y la intimidad de la relacin de paternidad y de filiacin. Por eso,
juntamente con los primeros discpulos, nos dirigimos con humilde confianza al
Maestro y le pedimos: Seor, ensanos a orar (Lc 11, 1).
En las prximas catequesis, acudiendo a las fuentes de la Sagrada Escritura, la
gran tradicin de los Padres de la Iglesia, de los maestros de espiritualidad y de
la liturgia, queremos aprender a vivir an ms intensamente nuestra relacin con
el Seor, casi una escuela de oracin. En efecto, sabemos bien que la oracin
no se debe dar por descontada: hace falta aprender a orar, casi adquiriendo
siempre de nuevo este arte; incluso quienes van muy adelantados en la vida
espiritual sienten siempre la necesidad de entrar en la escuela de Jess para
aprender a orar con autenticidad. La primera leccin nos la da el Seor con su
ejemplo. Los Evangelios nos describen a Jess en dilogo ntimo y constante con
el Padre: es una comunin profunda de aquel que vino al mundo no para hacer
su voluntad, sino la del Padre que lo envi para la salvacin del hombre.
En esta primera catequesis, como introduccin, quiero proponer algunos
ejemplos de oracin presentes en las antiguas culturas, para poner de relieve
cmo, prcticamente siempre y por doquier, se han dirigido a Dios.
Comienzo por el antiguo Egipto, como ejemplo. All un hombre ciego, pidiendo a
la divinidad que le restituyera la vista, atestigua algo universalmente humano,
como es la pura y sencilla oracin de peticin hecha por quien se encuentra en

medio del sufrimiento, y este hombre reza: Mi corazn desea verte... T que
me has hecho ver las tinieblas, crea la luz para m. Que yo te vea. Inclina hacia
m tu rostro amado (A. Barucq F. Daumas, Hymnes et prires de lEgypte
ancienne, Pars 1980, trad. it. en Preghiere dellumanit, Brescia 1993, p. 30).
Que yo te vea: aqu est el ncleo de la oracin.
En las religiones de Mesopotamia dominaba un sentido de culpa arcano y
paralizador, pero no careca de esperanza de rescate y liberacin por parte de
Dios. As podemos apreciar esta splica de un creyente de aquellos antiguos
cultos, que dice as: Oh Dios, que eres indulgente incluso en la culpa ms
grave, absuelve mi pecado... Mira, Seor, a tu siervo agotado, y sopla tu aliento
sobre l: perdnalo sin dilacin. Aligera tu castigo severo. Haz que yo, liberado
de los lazos, vuelva a respirar; rompe mi cadena, lbrame de las ataduras (M.-J.
Seux,Hymnes et prires aux Dieux de Babylone et dAssyrie, Pars 1976, trad. it.
en Preghiere dellumanit, op. cit., p. 37). Estas expresiones demuestran que el
hombre, en su bsqueda de Dios, ha intuido, aunque sea confusamente, por una
parte su culpa y, por otra, aspectos de misericordia y de bondad divina.
En el seno de la religin pagana de la antigua Grecia se produce una evolucin
muy significativa: las oraciones, aunque siguen invocando la ayuda divina para
obtener el favor celestial en todas las circunstancias de la vida diaria y para
conseguir beneficios materiales, se orientan progresivamente hacia peticiones
ms desinteresadas, que permiten al hombre creyente profundizar su relacin
con Dios y ser mejor. Por ejemplo, el gran filsofo Platn refiere una oracin de
su maestro, Scrates, considerado con razn uno de los fundadores del
pensamiento occidental. Scrates rezaba as: Haz que yo sea bello por dentro;
que yo considere rico a quien es sabio y que slo posea el dinero que puede
tomar y llevar el sabio. No pido ms (Opere I. Fedro279c, trad. it. P. Pucci, Bari
1966). Quisiera ser sobre todo bello por dentro y sabio, y no rico de dinero.
En esas excelsas obras maestras de la literatura de todos los tiempos que son las
tragedias griegas, todava hoy, despus de veinticinco siglos, ledas, meditadas y
representadas, se encuentran oraciones que expresan el deseo de conocer a Dios
y de adorar su majestad. Una de ellas reza as: Oh Zeus, soporte de la tierra y
que sobre la tierra tienes tu asiento, ser inescrutable, quienquiera que t seas
ya necesidad de la naturaleza o mente de los hombres, a ti dirijo mis splicas.
Pues conduces todo lo mortal conforme a la justicia por caminos silenciosos
(Eurpides, Las Troyanas, 884-886, trad. it. G. Mancini, en Preghiere
dellumanit, op. cit., p. 54). Dios permanece un poco oculto, y an as el hombre
conoce a este Dios desconocido y reza a aquel que gua los caminos de la tierra.
Tambin entre los romanos, que constituyeron el gran imperio en el que naci y
se difundi en gran parte el cristianismo de los orgenes, la oracin, aun asociada
a una concepcin utilitarista y fundamentalmente vinculada a la peticin de
proteccin divina sobre la vida de la comunidad civil, se abre a veces a
invocaciones admirables por el fervor de la piedad personal, que se transforma
en alabanza y accin de gracias. Lo atestigua un autor del frica romana del siglo
ii despus de Cristo, Apuleyo. En sus escritos manifiesta la insatisfaccin de los
contemporneos respecto a la religin tradicional y el deseo de una relacin ms
autntica con Dios. En su obra maestra, titulada Las metamorfosis, un creyente
se dirige a una divinidad femenina con estas palabras: T s eres santa; t eres
en todo tiempo salvadora de la especie humana; t, en tu generosidad, prestas
siempre ayuda a los mortales; t ofreces a los miserables en dificultades el dulce
afecto que puede tener una madre. Ni da ni noche ni instante alguno, por breve
que sea, pasa sin que t lo colmes de tus beneficios (Apuleyo de
Madaura, Metamorfosis IX, 25, trad. it. C. Annaratone, en Preghiere
dellumanit, op. cit., p. 79).
En ese mismo tiempo, el emperador Marco Aurelio que tambin era filsofo
pensador de la condicin humana afirma la necesidad de rezar para entablar
una cooperacin provechosa entre accin divina y accin humana. En su
obra Recuerdos escribe: Quin te ha dicho que los dioses no nos ayudan
incluso en lo que depende de nosotros? Comienza, por tanto, a rezarles y vers
(Dictionnaire de spiritualitXII/2, col. 2213). Este consejo del emperador filsofo
fue puesto en prctica efectivamente por innumerables generaciones de hombres
antes de Cristo, demostrando as que la vida humana sin la oracin, que abre
nuestra existencia al misterio de Dios, queda privada de sentido y de referencia.
De hecho, en toda oracin se expresa siempre la verdad de la criatura humana,
que por una parte experimenta debilidad e indigencia, y por eso pide ayuda al
cielo, y por otra est dotada de una dignidad extraordinaria, porque,
preparndose a acoger la Revelacin divina, se descubre capaz de entrar en
comunin con Dios.
Queridos amigos, en estos ejemplos de oraciones de las diversas pocas y
civilizaciones se constata la conciencia que tiene el ser humano de su condicin
de criatura y de su dependencia de Otro superior a l y fuente de todo bien. El
hombre de todos los tiempos reza porque no puede menos de preguntarse cul
es el sentido de su existencia, que permanece oscuro y desalentador si no se
pone en relacin con el misterio de Dios y de su designio sobre el mundo. La vida
humana es un entrelazamiento de bien y mal, de sufrimiento inmerecido y de
alegra y belleza, que de modo espontneo e irresistible nos impulsa a pedir a
Dios aquella luz y aquella fuerza interiores que nos socorran en la tierra y abran
una esperanza que vaya ms all de los confines de la muerte. Las religiones
paganas son una invocacin que desde la tierra espera una palabra del cielo. Uno
de los ltimos grandes filsofos paganos, que vivi ya en plena poca cristiana,
Proclo de Constantinopla, da voz a esta espera, diciendo: Inconoscible, nadie te
contiene. Todo lo que pensamos te pertenece. De ti vienen nuestros males y
nuestros bienes. De ti dependen todos nuestros anhelos, oh Inefable, a quien
nuestras almas sienten presente, elevando a ti un himno de silencio (Hymni, ed.
E. Vogt, Wiesbaden 1957, en Preghiere dellumanit, op. cit., p. 61).
En los ejemplos de oracin de las diversas culturas, que hemos considerado,
podemos ver un testimonio de la dimensin religiosa y del deseo de Dios inscrito
en el corazn de todo hombre, que tienen su cumplimiento y expresin plena en
el Antiguo y en el Nuevo Testamento. La Revelacin, en efecto, purifica y lleva a
su plenitud el originario anhelo del hombre a Dios, ofrecindole, en la oracin, la
posibilidad de una relacin ms profunda con el Padre celestial.
Al inicio de nuestro camino en la escuela de la oracin, pidamos pues al Seor
que ilumine nuestra mente y nuestro corazn para que la relacin con l en la
oracin sea cada vez ms intensa, afectuosa y constante. Digmosle una vez
ms: Seor, ensanos a orar (Lc 11, 1).
Saludos
formadores y alumnos del Seminario Menor de la Asuncin de Santiago de
Compostela y a los dems grupos provenientes de Espaa, Mxico y otros pases
latinoamericanos. Os invito a que experimentando el anhelo de Dios que est en
el interior del hombre, pidis al Seor que ilumine vuestros corazones para que
vuestra relacin con l en la oracin sea cada vez ms intensa. Muchas gracias.

Catequesis Del Papa Benedicto XVI Sobre La ORACIÓN

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