2.

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25-t%

LA NOCHE DEL

124

lVotas

se dan cuenta de que

no sirve de nada mirar desde el suelo? La

es hacer una retlcula con los dedos. No leyeron que el efecto retcula aunie
la visin? Es igual que tener un microscopio.
El del microscopio me pareci poco confiable as que el efecto retcul
lo llegu a probar. Con cierto desaliento me puse de pie. Ech una miada ar
alededor. Pberes, jorobados, parturientas, hipotensos, poligriyos y
sealaban simultnea y fragorosamente el cenit, el horizonte, la fuente de
Mora, los aviones que despegaban del Aeroparque, ciertas estrellas
unas caitas voladoras, laYaLctea o el fantasma inesperado del viejo V
de la Carrera. BizcoS, enrollados, con retlcula, moviendo las orejas,
un pie, basculando la pelvis, valindose de telescopios, microscopios,
copios o caleidoscopios, a travs de anillitos, de cnulas, de ojos de aguja
caos maestros, todos miraban el cielo. Cada uno, enffe la avalancha
estrellas -fras y hermosas desde el despertar del mundo, frlas y

-No

frontera en la
rratiYa argentina
MARA ROSA LOJO

Como bien lo sealara Hebe Clementi,r la frontera ha jugado un papel determinante en la conformacin del imaginario colectivo nacional y de sus figuras
o'barbarie",
esa lnea mvil,
representativas. Profundamente ligada a la idea de
zona
inquietante,
hoy
como
una
y
an
fin de un mundo comienzo de otro, opera
del
espacio
extedesconocido
y
puerta
hacia
lo
nudo de fascinacin repulsin,
XIX,
el
Facundo
En
el
siglo
y
uno
mismo.
y
lo
de
lo
ignoto
oculto
rior, hacia
de Sarmiento nos presenta un mundo invadido por el vaco, que desde un registro sociopolltico aparece como el resto degradado de un orden anterior, territorio dedispersin, carencia y prdida, pero que, desde el espectro antropolgico
y esttico se revela como matriz posible de la poesla y como forja de cierta ima-

cuando el ltimo brillito de nuestro planeta se apagara- cada uno buscaba

esas estrellas una nica luz indefinible. Ni siquiera nos dimos cuenta de queii
estbamos descubriendo Ia muerte. Pero era eso: se nos habla perdido -otraii

vez- una ltima oportunidad. Un da, como un meln, como una

serpientd,i

como una bufanda de luz, como todo lo redondo o coludo o resplandeciente que'
es posible urdir por el mero deseo de ser feliz, el cometa de cola urea girarlat
otravez por el que haba sido nuestro cielo. Pero nosotros, los que esa noche,i
nos afanbamos y aguardbamos bajo las estrellas impasibles, nosotros los de
esta costanera ya no agitaramos la suave bruma nocturna para perseguirlo.

'

gen modlica de lo argentino. En el primer registro mencionado, la "extensin"

es el "mal metafisico" que aqueja al pals, territorio carcomido y devorado por
el desierto, donde la ausencia de vida humana es lo que define los llmites internos: "la soledad, el despoblado sin una habitacin humana, son, por lo jeneral,

los lmites incuestionables entre unas i otuas provincias".2 Por otro lado, la frontera exterior delinea la presencia arrtenazarfie y fantasmal del Otro, del indio
Visiones (1984, poesla), Marginales (1986, cuentos),
Cancin perdida en Buenos Aires al Oeste (1987, novela), Forma oculta del mundo (1991'
poesla), La pasin de los nmades (1994, Primer Premio Municipal de Novela de Buenos Aires
iEduardo Mallea"). En ensayo, el libo La "barbarie" en la natativa argentina (si4lo XIX)
(1994), adems de numerosos trabajos en publicaciones especializadas. Tiene en prensa el libro
Ernesto Sbato: en busca del original perdido. Gan la Beca de Creacin Artlstica de la
Fundacin Antorchas (1991) y la Beca del Fondo Nacional de las Ates (1992). Es Doctora en
Letras por la Universidad de Buenos Aires, y se desempea como miembro de la Carrera de
Investigador del CONICET con sede en el Instituto de Literatura Algentina "fucardo Rojas" de
la Universidad de Buenos Aires.

1. Hebe Clementi, Lafrontera en Amrica. I. Una clave interpretativa de la historia americana,

Buenos Aires, Leviatn, 1987. Cf. sobre el concepto de "literatura de frontera", y de "frontera
interior", el trabajo de Lila Bujaldn de Esteves, "La frontera interior como tema central de la
Iiteratura argentina", Boletn de Literatura Comparada [Universidad Nacional de Cuyo], XVI'
XVII (1991-1993), pp. s5-66.

2. Domingo F. Sarmiento, Faczndo.Prlogo y notas de Alberto Palcos, Buenos Aires, Ediciones

Culturales Argentinas, 1961, p. 26. Todas las citas son de esta edicitr.

t25

126

MARA ROSA

LA FRONTERA EN LA NARRATIVA ARGENTINA

es el marco ideal para el surgimiento de la poesa: "Existe, pues, un fondo de

poesa que nace de los accidentes naturales del pas i de las costumbres excep-

mediante prefijos invariablemente negativos, que marcan, inquietantes, la

apertura hacia lo catico de un espacio salido de madre, reacio a toda medida
y razn: lo in-menso, lo in-finito, lo in-audito, lo des-poblado, lo in-cierto, lo
in-seguro, lo in-defenso, lo in-culto, lo i-limitado, dibujan un mapa alavez
aterrdor y grandioso, un reino -volvamos a los prefijos- ingobernable e
incontenible.
Las vastas campaas argentinas son vistas como un mbito devastado por
la "legislacin de la montonera", barrido por las "patas de los caballos", donde
las formas anteriores de asociacin se han transformado en agrupaciones
semejantes a las de la familia feudal o las tribus nmadas del Oriente, donde
.,toda
clase de gobierno se hace imposible, l municipalidad no existe, la polica
no puede ejercerse, i la justicia civil no tiene medios de alcanzar a los delincuentes" (p. 36). La dicotoma ciudad/campaa no es, empero, tajante, como
no 1o es nada en el pensamiento sarmientino, que ha sido simplificado tantas
veces por los slogans de la lucha poltica.3 Bernardo Canal Feijo nos dir, mu-

montonera, creando un suelo estril en el que "nada se sustituye, nada

se

Es se el clima propicio -afirma- para la aparicin de dictaestablece,,(p.

que
restringen esa apertura intelectual inconstante y desmeRosas,
dores como
a la sociqdad en una reproduccin a gran
y
circunscribiendo
surada encerrando

l0l).

escala de la "estancia de ganados".

Vemos por otra parte, que el modelo antropolgico argentino, el genuino

representante de "la manera de ser de un pueblo" -asimilada a la figura del gaucho- es una criatura de la naturaleza, un ser desatado y desaforado, definido,
si ello es posible, por la calencia de todo lmite. Sombra que conoce los arcanos
de la historia, casi numen, encarnacin de las fuerzas csmicas situada ms all
del bien y del mal que se da a s misma su propia ley, Facundo es el arquetipo
3. Maistella Svampa, Civilizacin o barbarie. De Sdrmiento al revisionismo peronista,Buenos
Aires, El cielo por asalto, 1994.
4. Bemardo canal Feiio, Teoras de Ia ciudad argen irrd, Buenos Aires, sudamericana, 1951.

127

de la peculiaridad ameriaana y de la humanidad originaria anterior a la

civilizacin. Su mbito operativo es ese "vaco" que desde el registro sociopoltico se evaluaba como negatividad y-tenor pero que, en un sentido esttico,

enemigo: "Al sud i al norte acchanla los salvajes, que aguardan las noches de
luna para caer, cual enjambres de hienas, sobre los ganados que pacen en los
campos, i sobre las indefensas poblaciones" (p. 26). El espacio se describe

chos aos ms tarde,a que en las campaas, tendenciosamente identificadas con

el desierto y la "barbarie", se hallaba en realidad la mayor parte de la poblacin
nacional y la fuente de los recursos bisicos para las ciudades. Pero ya Sarmiento muesf,.a la posibilidad de sutiles cruces. Hay -observa- ciudades "brbaras"
por su dogmatismo y su estrechez intelectual, como Crdoba, donde lo cerrado
y circunscripto y el orden rgido, lejos de constituir una caracterstica positiva,
la asemejan al, "estanque encantado" de aguas inmviles que la adorna. O
ciudades "barbarizadas" como la veleidosa Buenos Aires, donde la tirana de
las modas intelectuales provoca un efecto tan arrasador como las hordas de la

LOJO

cionales que enjendra. La poesa, para despertarse (porque la poesa es como

el sentimiento relijioso, una facultad del espritu humano), necesita el
espectculo de lo bello, del poder terrible, de la inmensidad, de la estensin, de
lo vago, de lo incomprensible; porque slo donde acaba lo palpable i vulgar,
empiezan las mentiras de la imajinacin, el mundo ideal" (p. 43)."La soledad,
el peligro, el salvaje, la muerte!!!", temibles desde el punto de vista poltico,

estimulan

la imaginacin del habitante de las pampas con "temores

incertidumbres fantsticas,... sueos que le preocupan despierto" (p. 43).

En Amalia, de Jos Mrmol -otro texto fundador de la narrativa argentina
decimonnica- la naturaleza no se identifica con el caos, sino con el cosmos de
una sociedad jerarquicamente estratificada. En Buenos Aires, el centro urbano
dominado por Rosas, Ias jerarqulas se han invertido y corrompido y las
tensiones crecientes amefiazan con diluir toda distincin -todo lmite interno
entre clases sociales y categoras culturales- bajo la isocroma igualadora de la
sangre. Fuera de la ciudad, en la periferia, hay dos mbitos: la naturaleza
cultivada, domstica, afn ala morada humana cuyo paradigma esttico ideal
es la quinta de Amalia, y la intemperie exterior donde habita el gaucho. Aqui
se marca otra frontera peligrosa: desde el territorio despoblado de las pampas,
el gaucho, que pertenece a este mbito y no debe salir de 1, se perfila como "la
tempestad" que est rodeando siempre las orillas de las ciudades y que en
cualquier momento puede asimilarse a las huestes del poder dictatorial, quebrar
los lmites, unir lo "naturalmente" separado, invadir y contaminar. Por otra
parte, el ro, imagen recurrente en la novel4 es una frontera en movimiento que
seala el camino hacia mundos de libertad ms all de la ciudad enferma: la
ruta de Montevideo, donde se refugian los proscriptos, el sueo lejano de
Europa, y el mar del Sur, horizonte de una pueza desconocida que canaliza
muchas veces la imaginacin colectiva en la literatura argentina.
En "El Matadero", de Echeverra, se contraponen dos mundos unidos por
la audacia de un transgresor: eljoven unitario, representante de la civilidad a
la europea, que se intema en la zona del Matadero de Ia Convalecencia donde
seres humanos y animales ejercen unos sobre otros una violencia obscena e
indiferenciada. Este "simulacro" (slc en el original) de la Argentina rosista, es
un "mundo al revs", mundo carnavalesco y grotesco, marcado por la deformidad, la caricatura, la parodia, que invierte las categorias dominantes-en el
orden civilizado, aunque sin el valor positivo, liberador y fecundante adjudica-

128

LA FRONTERA EN LA NARRATIVA ARGENTINA

ble a lo carnavalesco medieval.s El torbellino de la "mezcla" rompe lmites en

todos los rdenes, mixtura lo humano y lo animal, lo "culto" y lo popular
obsceno, la,,civilizacin" y la "barbarie", el grandilocuente lenguaje de la
tragedia que utiliza el unitario, y el brutal coloquialismo de los asistentes al
tvtatadero, a un tiempo espectadores y actores, victimarios y vctimas en un
juego que pone de relieve las partes bajas del cuerpo, lo genital y lo excremenii.i, y t *rfiere rasgos del toro enfurecido a la figura atildada y urbana del
joven que elige morir de clera antes de ser vejado'
La violencia en sus diversas manifestaciones define invariablemente el
cruce de las fronteras y la ruptura de los lmites en estas obras fundacionales de
la generacin de los proscriptos. En todos los casos, del lado opuesto de la
llnea divisoria, ms all de los lmites familiares de la ciudad, est el
"nfunoru
otio o lo Otro: presencia amenazante que es ms y es menos que meramente
humana, sombra que se agranda y se expande en la medida en que, en ese espejo oscuro, se ha proyectado tambin la imagen negada de la propia verdad, de
io real inexcusable. Muy distinto es el itinerario que se dibuja en Una eccursin
a los indios ranqueles,6 de Lucio Victorio Mansilla. Uno de sus mayores logros
epocal, otra
es el de haber traspuesto, en una medida inslita para su contexto
convenciones
las
tpoi,
prejuicios,
los
frontera dificilmente transitable: la de los
retricas que presentan al aborigen como una criatura colindante con la bestialidad, marcad-a por todos los disvalores, segn apuntara Hugo Biagini.T Tanto
indios Como gauchos son vistos, ante todo, como Seres humanos, ms ac del
anatema pofitto, del denuesto o de la idealizacin simplista. El otro, el salvaje,
es,
el que vive del otro lado, en las profundidades secretas de la Tierra Adeno,
ritos
de
capaz
iu ru.uu mirada de Mansilla, el prjimo: un sujeto de cultura,
y"n cortesas, c'on un sistema de numeracin, un protocolo diplomtico, una
i"rgru, una vida familiar, y una organizacin social superior en algunos aspectos a la cultura blanca, capaz en cambio, de la violencia ms inaudita bajo la
proclama civilizatoria. El viaje a la Tierra Adentro, o al llamado Dqsierto, que
al principio Se muestra como una "excursin" a lo extremo y lO extico, termina
revelndose como retorno al cuerpo, al juego y a la infancia, experiencia de
recuperacin del placer y reconocimiento de lo cercano y de lo propio en los
antiguos terrores del espacio ignoto, de lo desconocido y 1o lejano'
ia kansposicin de la frontera que permite ver al prjimo y al semejante en
las figwas di los caciques indgenas y de los gauchos hnsfugas que, como lo
har luego el Martn Fierro de Herniindez, se han refugiado en las tolderas,
5. Cf. especialmente Mijall Bajtln, La cultura popular en la Edad Media y el Renacimiento'
Barcelon4 Seix Barral, 1974.
de
6. Utilizamos la edicin de Guillermo Ar4 Buenos Aires, Kapelusz, 1966' Todas las citas son
esta edicin.
p. 52.
7. Hugo E. Biagini, cmo fue la generacin del 80, Buenos Aires, Plus ultr4 1980,

MARA R9SA

LOJ9

r29

conduce tambin a una revisin de la retrica falsamente descriptiva que hasta

entonces han practicado los poetas de la pampa. Ante todo, seala Mansilla que
en realidad no hay "pampa" sino "pampas" diversas, que los rboles folklricos como el omb o el cardo, no responden a la flora de la pampa central, que
el gaucho no es la figura caricatirresca de ciertos poemas, y que la tierra se conoce no a travs de lecturas distantes sino en la experiencia concreta del camino
interior: "ms de seis mil leguas he galopado en ao y medio para conocerlo y
entenderlo,, (p. 69). Una nueva topologa de la barbarie, contrapuesta a la
vulgarizacin de las dicotomas sarmientinas, coloca al espacio abierto bajo el
cielo del lado de la libertad, la pureza y la valorizacin esttica, mientras que

la ciudad se asocia con el egolsmo, la suciedad y el desgaste intil de la vida.

Esta imagen tendr buena trayectoria en la narrativa argentina posterior, que
suele ver a la campaa bajo un prisma de purificacin, renovacin y renacimiento, oponindola a la ciudad corrupta.
Hacia el final del siglo XD( la problemtica de la frontera se complica y se
ensancha. Por una parte, la Campaa del Desierto llevada a cabo por Roca ha
dado el golpe de gyacia ala cuestin aborigen. En el ltimo gran mito finisecular, el de Juan Moreira, los indgenas vuelven a ser el otro, el enemigo, el
salvaje inferior. Si Moreira, perseguido, opta por refugiarse como su antecesor
Martn Fierro, en las tolderas indgenas, tampoco vacila en hacer trampas en
el juego engaando sin remordimientos a sus anfitriones: el narrador, adems,
invoca como gloria y mrito que distingue a su hroe del mero delincuente, su
lucha bajo la bandera pakia contra los aborgenes. Por otro lado, este bandido
romntico, heredero pulido y estilizado de Facundo, funciona como frontera o
limite enhe tiempos y mundos, entre dos siglos y dos etapas de la vida nacional,
entre "dos culhrras y dos justicias", como seala Ludmer:8 la oral, laley trcita
del honor y la venganza, y la justicia escrita moderna.
por boca de Lugones,
Qu ocurre despus? La Argentina del Centenario,
de la nacionalidad
fundador
llevar a cabo la inscripcin del gaucho en el mapa
argentina y en el gaucho exaltar sobre todo el elemento hispnico, rechazando
o minimizando la sangre aborigen transmitida por va materna. Si antes, desde
la ptica sarmientina, el gaucho habla sido considerado como factor disolvente
de la civilizacin, ahora se lo elogia como paladn civilizador, nico capaz de
contener "la barbarie indgena": "El maln era, en efecto, un contacto casi
permanente de los indios con los cristianos fronterizos que, pertenecientes a la
razablaca, llevaban la doble ventaja de su carcter progresivo y su mayor
capacidad de adaptacin".e La presencia del gaucho en el canon de los prceres

-semianunciada en Facundo

en Moreira, ambos descritos como figuras

"Los escndalos de Juan Moreira'', en Las culturas de fin de siglo en Amrica

Beatriz Viterbo, 1994, p. 104.
Aires,
Latina,Buenos
El payador, Buenos Aires, Huemul, 1972, p.54'
Lugones,
9. Leopoldo
8. Josefina Ludmer,

I30

LA FRONTERA EN LA NARRATIVA ARGENTINA

heroicas malogradas fuera de un adecuado contexto- corre paralela con su

desaparicin efectiva de las pampas que se modifican sustancialmente. Exterminado o sometido el indgena, se borra la lnea de la frontera interna con los
belicosos malones, el campo sin lmites se cuadricula en el alambrado prolijo
de las estancias. Ya no existe el gaucho como guerrero de la montonera o
soldado de los fortines, ni tampoco como mano de obra privilegiada en el
faenado de la carne. Apunta Hebe Clementiro que, una vez que la lucha con el
indio concluy, el gaucho, desplazado por los trabajadores inmigrantes o los
grandes terratenientes, desapareci como protagonista de la expansin. Su des-

tino histrico -dice-qued "a medio terminar", en Ia medida que los mismos
territorios de la frontera argentina fueron slo semiincorporados a la nacin.
Dos cuestiones quedan sealadas aqu: una, la emergencia de un nuevo elemsnto, el inmigrante, que modificar radicalmente la poblacin y las costumbres argentinas, hasta el punto de ser evaluado como unaamefiaza sobre la que
se dibujan los rasgos del nuevo "brbaro". Otra, la percepcin del pas sureo
como una zona incompleta, horizonte indeterminado hacia una plenitud futura,

forma del sueo que ronda la potica de Ricardo Molinari, los Poemqs
australes de Leopoldo Marechal, la bsqueda de Martn del Castillo en Sobre
hroes y lumbas, la curiosidad y la desdicha del viajero ert La rosa en el viento,
de Sara Gallardo.
Las fronteras culturales e idiomticas que marcan la conflictiva asimilacin
del inmigrante a la vida argentina, generan una literatura muchas veces xenfoba, de la que es ejemplo paradigmtico En la sqngre, de Eugenio Cambaceres.rr Esta novela describe la exitosa e infame hayectoria de un trepador, hijo
de un tachero italiano que ha hecho fortuna y que Ie ha legado, junto con algn
dinero, una serie de vicios y lacras que contaminarn peligrosamente la nueva
sociedad argentina, inerme ante el avance de estos otros "brbaros" sin escrpulos que ni siquiera estn dotados, como el antiguo marginal gauchesco, de
coraje o grandiosa fortaleza. Si este retrato distorsionado por el temor corresponde al inmigrante urbano de las clases ms humildes, no faltarn testimonios
narrativos de 1o que ha ocurrido en el campo. Una novela de Eduardo Acevedo
Dlaz (h.)'2 ilustra muy bien el conflicto planteado hacia el fin de siglo pasado
entre los gauchos de la guardia vieja, los laboriosos "gringos", y los "naciones"
de fortuna que se apoderan aviesamente de las leguas conquistadas al Desierto.
Dice con amargrra el personaje Don Martn al joven Mauro, que ha vuelto de
su cautiverio entre los indgenas: "-Te has portao como un gaucho de La

MAA ROSA LOJO

l3l

te lo agradezcan. (...) Trabajaste pa 'los nacion-es'. El gobierno ya les habr

pegao el grito: 'Aura pueden venir tranquilos. Los criollos han limpiao el campo de indios pa que ustedes ganen Ia plata con comodidad, que es lo nico que
les interesa. No les vamos a preguntar de donde vienen. Dentren no ms, los
criollos se irin a la cocina pa dejarles sitio en la sala' " (pp.254-55). Y dentro
de la misma clase social, veremos cmo Mauro, ya maduro, seguir trabajando
el campo a ia usanza antigua sin aceptar las tcnicas que su yerno tolerado a
regaadientes, el "gringo" Gino Petrella, aplica a las labores agrcolas.
Mas all de estos problemas reales, propios de una sociedad en proceso de
cambio, la frontera -en particular la frontera Sur- constituir un horizonte imaginario de dilatada fecundidad en la literatura de nuestro siglo. La vanguardia

de los aos veinte -la brillante generacin de Borges, Marechal, Girondo,

Molinari, Bernrdez, en la que tambin participa, aunque

es cronolgicamente
mayor, Ricardo Giraldes- retomar desde una nueva ptica la cuestin de los
mitos fundadores de la nacionalidad. Se ha utilizado con acierto la expresin
"criollismo urbano de vanguardid't3 para caracterizar esta sensibilidad distinta
que, aunque muy lejos en forma y pretensiones estticas de la literatura popular
criollista y folletinesca, practica un original reciclaje de lo criollo, rescata para
el mito los tipos del suburbio, y cede a la fascinacin de otra frontera: la de los
arrabales, la de las "orillas" donde una ciudad ya indecisa se hace campo y se
yuelve hacia el pasado. La potica neocriollista del grupo, representada sobre
todo por Borges, encuentra un espejo pardico efrcaz pero solidario en el Adn
Buenosayres de Leopoldo Marechal. Toda la esttica del movimiento se discute
con humor en esta novela tarda que es, acaso, el mejor testimonio de los aos
de formacin y consolidacin del martinfierrismo.
En su ltima parte, Adn incluye un "Infierno" vernculo situado bajo un
omb, cuyo demiurgo es Schultze, o sea, Xul Solar, el pintor de la vanguardia
e inventor del hbrido idioma "neocriollo", otra utopa exacerbada de identidad
e innovacin. Los poetas martinfierristas -tambin Marechal (Adn) mismoson juzgados aqu por sus delitos poticos de arrogancia y extravagancia,
aunque el juicio, a cargo de Musas esperpnticas, se vuelve otra forma del
elogio. Indiectamente laudatoria, alavez que exacta, es Ia caracterizacin que
se hace de la poesajuvenil de Borges, y aun de sus resonancias posteriores en
la obra de madurez, sealando sus obsesiones y sus hallazgos: "Lo malo est

en que don Luis [dice la falsa Musa] ha querido llevar a la literatura

sus

fervores misticosuburbanos, hasta el punto de inventar una falsa Mitologa en

Reyuna, pero no espers que los del gobierno y los beneficiaos por tus servicios
l3.AsllohaceBeatrizSarlo.Ver"sobrelavanguardia,Borgesyel criollismo", enLacrtica
10. Hebe Clementi, "National Identity and the Frontier", en Where Cultures Meet. Frontiers in
Latin American History, Wilmington, DE, Jaguar Books in Latin America, 1994.

ll.

Eugenio Cambaceres, En la sangre, Buenos Aires, Eudeba, 1967.

12. Cancha /arga, Buenos Aires,

Meridin, 1958.

literarid contempornea, Buenos Aires, Centro Editor de Amrica Latia I 98 l, y "Vanguardia

y criollismo: Ia aventura de Martn Fierro", en Ensayos argentinos. De Sarmiento a la
vanguardia, Buenos Aires, Centro Editor de Amrica Latina, 1983, pp. 127-71. Ver tambin su
Una modernidad perifrica : Buenos Aires I 920 y I 9 j0, Buenos Aires, Nueva Visin, 1988.

132

LA FRONTERA EN LA NARRATIVA ARGENTINA

la que los malevos porteos adquieren, no slo proporciones heroicas, sino

4

hasta vagos contornos metaflsicos".

La reipuesta de Adn defiende la gesta borgeana y la aventura conjunta de

Martn Fierro:
-No se ha dicho que sobre nuestra literatura viene gravitando un

oneroso

espritu de imitacin extranjera?

sale a reivindicar
Si ha dlctro, no lo niegue! Y cuando un hombre como Pereda
el derecho que lo criollo tiene de ascender al plano universal del arte, se lo
ridiculiza y zahierg hasta el punto de hacerle sufrir las incomodidades de un

infiemo (p.577).
Por lo demis, en el libro tercero de la novela se.ha descrito el periplo de los
poetas hacia los pagos suburbanos de saavdra, a donde se traslada ahora la
vieja problemtica de la frontera, enunciada en un estilo que parodia con habiU Lf Facundo sarmientino, aplicando sus tpicos y sus figuras fantasmticas
al paisaje de las orillas:
En la ciudad de la Trinidad y puerto de santa Mara de Buenos Aires existe una
regin fronteriza donde la urbe y el desierto se juntan en un abrazo combativo
los ojos en aquel
1... nt turlsta que volviendo sus espaldas a la ciudad aventura
pavor;
all, sobre un
de
sobrecogimiento
vago
un
sentir
paisaje, no tarda en
ierreno desga.rado y catico, se alzan las ltimas estribaciones de Buenos Aires,
rancheros de tierra sin cocer y antros de lata en cuyo interior pululan tribus de
frontera que oscilan entre la ciudad y el campo; all, prometida del horizonte,
,soru yui, rostro la pampa inmensa que luego desplegar sus anchuras hacia
el Oeste bajo un cielo empeado en demostrar su propia infinitud (...) al caer la
noche, cundo Saavedrano es ms que una vasta desolacin, el paraje desnuda
sus perfrles bravos; y el turista que se aventura en su mbito puede hallarse, de
sbiio, frente a la misma cara del misterio. Entonces, a flor de tierr4 se oye la

palpitacin de una vida oscura (p. I 57).

En la noche de saavedra, entre croar de ranas y pobres linyeras que parecen

brujos, empiezan a desfilar curiosos personajes surgidos del sueo de estos
hroes cmicos, que recapitulan en un friso con mucho de caricaturesco y
tambin de surrealista, la historia de la nacin y sus proyecciones hacia el
futuro. El "Espritu de la Tierra" en forma de gliptodonte, invocado por el
"petizo Bernini" (alter ego de Ral Scalabrini Ortiz) les muestra la Pampa como
el fondo de un antiguo mar, tierra Irrasada por los vientos cuyos "contingentes
humanos... se formaran tambin con elementos de destruccin, acarreados
desde los ocho rumbos del globo hasta nuestras llanuras por el temible y nunca
dormido viento de la Historia" (pp. 179-80). Aparece luego, en citacin clara
14.

Adn Buenosayres, Buenos Aires, Sudamericana, 1970, pp' 576'77 '

MARA ROSA LOJO

133

en el
de Mansilla, la imagen de un cacique indlgena,. raz que ha quedado
de la
hijo
otro
este
sobre
discusin
la
y
comienza
gaucho antes de extinguirse,
visto
Ropa,
Sin
Juan
confa
lucha
en
su
Vega
iontera, representado por Santos
quien se concencomo etDi;blo, el progreso, y tambin como el inmigrante en
metamorfosis
ltima
Su
y
lus
etp".anzas.
kan todas las ambiciones, los exilios
formas
de
disparatadas
cibemtico
collage
es la absurda figura del Neocriollo,
juego
e
invencin
de
voluntad
la
pirueta,
y colores que resume, en una rlltima
que distingui a la Musa heterodoxa de los aos veinte'

'

podrlamos distinguir
Por un lado, se
frontera.
la
sobre
diversas direcciones en el trabajo literario
que triunfa
pampeano
paradigma
y
en
el
sigue ahondando en la imagen del Sur,
Narranacional.
representatividad
una
en-el imaginario colectivo, arrogndose
caranchos
Los
Giraldes,
de
ciones clalves de este siglo: Don segundo sombra,
de Borges
de la Florida o El Ingl* de los Gesos, de Lynch, y muchos textos
"El
cuento
El
espectro.
este
desde
y Bioy casares, se conciben en este mbito,
e
impecables
intensas
mS
So.',, d" Borges, eS tal vez una de las encarnaciones
lo argentino' No
de esta simblica llanura que parece definir cierta esencia de
de otras naque
hombres
los
en vano dice Borges en "El muerto": "lo mismo
que
(tambin
hombre
el
ciones veneran y presienten el mar, as nosotros,
En
los
cascos"'r5
bajo
que
resuena
entreteje estos smbolos) ansiamos la llanura
y
Rivadavia"
de
lado
del
otro
el Sur, ya insinuado en la ciudad que "empieza
y
clave
la
el
origen
est
da entrada a,.otro mundo ms antiguo y ms firme",

A partlr de esta dcada de creativa efervescencia

profunda del destino que todo hombre debe encontrar para asumir su verdadero
que
rostro. El cruce del lmite es asl, podrla decirse, un trnsito inicitico
que
forma
"perfecta
transporta al viajero hacia el encuentro crucial con esa
sl
mismo.
de
,upobio, desde el principio" y que es la imagen desconocida
Este Sur podr qedarse en lo inmediato -la pampa bonaerense- o
o
extenderse hacia la Patagonia (el Sur helado y puro de Martn del Castillo),
novela
la
an hacia el confln extiemo del pas y del continente, como en
de
Fuegia,de Eduardo Belgrano Rawson.r6 En todos los casos, la problemtica
civiiizacin y barbarie atraviesa los textos, mostrando tensiones irreductibles
(Borges), marcando el crculo infernal de la violencia simtrica de las guerras
.iuitlr ("o*o en la alucinada novela El eircito de ceniza, de FeinmannrT),
de una
soando esperanzas renovadoras (sbato), denunciando el exterminio

forma originaria de cultura humana que la impiedad de una civilizacin

sedicente a negado con atroces consecuencias (Belgrano Rawson).

15. Jorge

Luis Borges, "Et muerto", Et Aleph, en obras complefas, Buenos Aires, Emec, 1974,

p.546.
1991'
16. Eduardo Belgrano Rawson, Fuegia,Buenos Aires, Sudamericana'

17.JosPabloFeinmann,Elejrcitodeceniza,BuenosAires,Legasa,l9ST'

t34

LA FRONTERA EN LA NARRATIVA ARGENTINA

Entre todas estas narraciones corri la Historia; profundos procesos

sociopolticos, argentinos y planetarios, fueron transformando la visin de los
intelectuales. A la generacin que eligi al Sur como smbolo preferencial,
nombre de una famosa revista literaria y sobre todo de un movimiento conceptual y esttico, le toc revisar, otravez, la cuestin nunca resuelta de nuestra
identidad argentina y latinoamericana. A los escritores de este grupo y de este
perodo los acucia sobre todo otra frontera: la que nos separa de Europa.
Ezequiel Martinez Estradars piensa en una Argentina-Trapalanda, mbito de
ficciones y defraudaciones donde la codicia del conquistador no encuentra
ciudades ureas sino slo tierra desnuda que tardar en dar plenamente sus
frutos; y stos sern, por lo dems, slo materiales. El odio y el resentimiento
ante el fracaso determinarn que no exista fundacin verdadera, apenas un
mestizaje forzado por las circunstancias y contaminado por la violencia que
producir un tipo tnico bastardo. Bajo la niascara culta de las ciudades, y sobre
todo de una gran capital hipertrofiada, nos amenaza una "barbarie" real y
profunda que vuelve cclica y fatalmente. Hctor AlvarezMurenare plantea, por
su parte, la cuestin americana bajo el signo de un "pecado original" que se
define por la distancia: el mal es la distancia, la separacin, la expulsin histrica de un segundo paraso, el de la cultura europea. No es slo una frontera
sino mas bien una fractura lo que nos separa de Europa: las formas de comprensin y de creacin acuadas durante siglos se deshacen y pierden vigencia ante
la'oNada", ante el "mundo en bruto" que se resiste a los ojos extranjeros; ojos
que de entrada se han negado a aceptar, como lo reconocer Murena aos ms
tarde, los nmenes de las culturas vencidas. Un cosmos cerrado y completo
queda ms all, irrecuperable, y otro cosmos negado -rl mundo precolombinose destruye en el ms ac sin que hayamos alcanzado a entenderlo, y a crear, a
partir de sus escombros, un orden nuevo.
Hay, empero, otras voces atentas a la vitalidad sepultada de lo aborigen.
Bernardo Canal Feijo, primero, que en textos como Teorqs de. la ciudad
argentina, o Proposiciones en torno al problema de una cultura nacional
argentinazo plantea otra visin de la conquista y del mestizaje, y sobre todo,
Rodolfo Kusch,2r cuyas tesis del estar y de la fagocitacin que l deriva de un
pensamiento indgena vivo, son revindicadas hoy da por los latinoamerica-

MARA ROSA LOJO

r35

nistas como propuestas originales de resistencia ala globalizacin indiscriminada. A todo esto, los aos del primer peronismo ya han puesto en primer plano
de la escena pblica otra frontera: la frontera interior, la de los confines de la

Tierra Adentro, de donde llegaron masas de migrantes internos, campesinos

criollos de las provincias, cuya piel oscura denunciaba al antepasado aborigen,
y que los centros metropolitanos supieron designar, rarayez con simpatla y
generalmente con temor o desprecio, como "los cabecitas". La literatura culta
de entonces, que es, desde luego, antiperonista, los ver a menudo como fuerzas

regresivas, descendientes de los "brbaros" de la montonera -es ejemplar en

este sentido, el cuento "Sbado de Gloria", de Martnez Estrada, y tambin
otros de Julio Cortzar, de Borges y Bioy Casares, bajo el seudnimo de Bustos
Domecq.22

Pero los aos sesenta cambiarn el signo de valor de la mirada. El

surgimiento, a nivel mundial, de lo que se ha llamado "postmodernidad" en el
pensamiento y en el arte, dirige la atencin hacia los otros, los perifricos, los
diferentes, los relegados, las culturas que no se subsumen en el paradigma
etnocntrico. Y esto coincide, en Argentina, con una toma de conciencia de las
races latinoamericanas que se refleja en la literatura del momento: Di
Benedetto, Rozenmacher,Tizn, Moyano, Sbato, Juan Jos Hernndez, son
algunos ejemplos de este giro que pone a los autores de las provincias y a la
temtica del interior, en el foco de las preferencias del pblico y tambin de las
casas editoriales metropolit anas.23
En los ltimos treinta aos, la reelaboracin de la Historia, o de otras
versiones de la Historia, constituye una de las principales corrientes de la narrativa argentina. Y la frontera vuelve a estar presente de maneras mltiples: como
el lmite entre planos temporales que se aproximan y se contrastan, como contacto y colisin de culturas, como revisin -lrica o pardica- de los antiguos
tpicos, como superlativa permeabilidad que conoce su apogeo en esta etapa
postrnoderna, signada por la penetracin de los mass media, Ios cruces y superposiciones de mensajes, la coexistencia de visiones y de lenguas, la fragmentacin y la mezcla. Asistimos, entre otras cosas, a una significativa reaparicin
del indio. Daimn y Los perros del paraso de Abel Posse, Seales del cielo de
Mara Anglica Scotti, Esta maldita lujuria, de Antonio Elio Brailovslq,za enfre
otros libros, vuelven sobre los tiempos de la conquistapara discutir y cambiar

18. Ezequiel Martnez Estrada, RadiograJa de Ia Pampa, Buenos Aires, Losada, 1957 (1a ed.,

la

1933).

22. Rodolfo Borello, El peronismo (1943-1955) en

19. Marla Rosa Lojo, "Murena: una imagen mtica de Amrica", Argentina en su literatura
gnstituto de Investigaciones Lingfsticas y Literarias Hispanoamericanas, Facultad de Filosofla
y Letras, Universidad Nacional de Tucumn), n" 4 (1989), pp.167-87.

Hispanic Studies, 8, Dovehouse Editions, 1991, pp. I70-78.

20. Cf. Bernardo Canal Feijo, op. cit.,y Proposiciones en torno al problema de una culfitra
nacional argentiza, Buenos Aires, Institucin Cultural Espaola, 1944.
2 l. Rodolfo Ksch, La seduccin de la barbarie, Buenos Aires, Raigal, 1953; Amrica proiunda,
Buenos Aires, Hachette, 1962.

narrativa argentina, Ottaw4 Ottawa

23. Cf. al respecto la documentada tesis de Victoria Cohen Imach, "De Utopas y desencantos.
Campo intelectual y periferia en la Argentina de los sesenta", Tucumn, Facultad de Filosofia y
Letras, Universidad Nacional de Tucumn, 1994.
24. AbelPosse, Los perros del paraso, Barcelon4 Argos Vergar4 1983; Dainn, Buenos Aires,
Emec, 1989; Mara Anglica Scotti, Seales del cielo,Buenos Aires, Atlntid4 1994; Antonio
Elio Brailovs, Esta maldita lujuria,Buenos Aires, Planeta, 1992.

t36

LA FRONTERA EN LA NARRATIVA ARGENTINA

Virgilio Piera,
los trminos de la dicotoma civilizacin/barbarie. Otros textos apuntan a los
indgenas argentinos de diferentes etnias: los colastin en El entenado,zs de
Saer, los guaranes, en el caso de Kara, el hroe, de Adolfo Colombres, de
Borrasca en las clepsidras deLaura del Castillo, o de Intangible, deLaura
Nicasto; los matacos, en Eisejuaz, de Sara Gallardo; los ranqueles de la pampa
cental en el regisfo pardico de Csar Aira o Estler Cross, o en La pasin de
los nmades de la que firma; los indios de Tiena del Fuego en la ya citada
Fuegio, de Belgrano Rawson. Aparecen los grandes temas de la aculturacin,
la diferencia, la distinta concepcin de la realidad y la temporalidad que insiaura fronteras sigiloas e invisibles entre mundos que conviven sin entenderse

y sin integrarse verdaderamente.

Se cruza de oo modo la frontera hacia el mundo indlgena: hacia la interioridad, hacia el silencio lleno de imgenes y presncias vivas de los que tienen
slo un lenguaje intil para la esfera de la eficacia blanca. Y tambin se traspone otro lmite: el que ha separado a las mujeres de la historia oficial, de la historia pblica. Lorenza Ruyrrf, de Mabel Pagano, La amante del Restaurador,
de Mara Esther de Miguel, Las fiibulas del viento, de Paulina Movsichoff6
disean un espacio para la presencia femenina que no se inscribi en el mapa

de las hazaas blicas.

Finalmente, novelas como las de Rodolfo Rabanal o Pablo Urbanyi2T

colocan nuesfo territorio -marginal en el contexto del planeta- frente a la gran

Babel postmoderna donde todos los lenguajes pierden sentido, frente a las
diversas formas de disolucin y relatividad que el fin de siglo nos propone,
cuestionando,\navezmiis, la gran utopla civilizatoria que nos ha lanzado a los
perifericos, los eternos merodeantes de las fronteras, hacia la bsqueda de ese
mundo ideal por el que se sacrifica la vida real, y que siempre est, por lo que
parece, en otra parte.

la generosa proYocacin
ADRI-ANA KANZEPOLSKY

En "Cuba y la literatura", un artlculo que publica en el nmero 2 de la

revista Cicln,Virgilio Piera insiste en sealar que la relacin ente su pals y
la literatura no existe o que, en todo caso, se trata de una relacin meramente
convencional. "Literatura cubana" es en su opinin una categora utilizada
de
-inventada tal vez- por los profesores de literatura, por aquellos "archiveros
la historia" a los que aludaLezama en la "Oda a Julirn del Casal". Contra el
profesor, una persona que en Cuba intentara ser escritor, podrla decir: "Un
hombre como yo, que sufre la peor de todas las muertes: la muerte civil no
puede Compartir su punto de vista. Niego que haya tal literatura cubana ya que
da a dia sufro esa terrible muerte civil del escritor que no tiene una verdadera
literatura que lo respalde".t
Si, segn el autor, la proliferacin de diarios, folletos, libros y, por supuesto,
revistas, es uno de los efectos esperados de una revolucin, medio ao despus
del triunfo de la cubana, lo nico que se tiene entre manos son promesas.
Vigitia de Mario Parajn, donde colaborarfan, entre otros, Borges, Lezarnay
Vitier, es slo un proyecto; otra "revista fantasma" es Meridiano de La Haband, anuciada desde el'58, pero desconocida en las librerlas. Peor an es el
caso de Pedernal, "revista cheque"; su existencia Se reduce a un depito
bancario de $400.000.2 Ms all de esta descripcin entre trgica y grotesca de
la situacin que, en la mirada de Pier4 atravesaban las publicaciones literarias

Roiaio. Achalmente es docente y cursa el doctorado de literafura latinoamericana en la Universidad de So Paulo. Ha publicado artculos sobre literatura latinoamericana contempornea.
.'cuba y la literatura
l. virgilio Piera,

25. Juan Jos Saer, El entenado, Buenos Aires, Folios, 1983; Adolfo Colombres, Kara, el hroe.
Mitopopeya de un zqfio quefue en busca de la Tierra Sin Mal Buehos Aires, Ediciones del Sol,
1988; Laura del Castillo, Borrasca en las clepsidras, Buenos Aires, Suae Editio Gentis, 1980;
Laura Nicastro, Intangible, Buenos Aires, Grupo Editor Latinoamericano, 1990; Saa Gallardo,
Eisejuaz,Buenos Aires, Sudamerican4 l97l; Csar Aira La liebre, Buenos Aires, Emec' 1991;
Esther Cross, La inundacin, Buenos Aires, Emec, 1993; Marla Rosa Loio, La pasin de los
nmades, Buenos Aires, Emec, Attntida" 1994.

26. Mabel Pagano, Lorenza Reynaf o Quiroga, la barranca de la tragedia, Buenos Aires, Ada

cicln, n" 2 (marzo de 1955), p. 51. Agradezco a la Dra.

la mayor parte de los artlculos que analizo en este
haberme
facilitado
el
Bareto
Teres Cristfani
"
trabajo.
2. Segn sealaLuisaCampuzano, al contraio de lo que afirmabaPiflera, durante los primeros
aos e la revolucin se produce en Cuba una multitud de revistas y magazines literarios' Adems
de la revista Cas de las Amricas, que aparsce en julio de 1960, entre 1959 y 1962 se publican:
Lunes de Revolucin, Nueva reyista cubana, cine cubano, cuba socialista, Pueblo y cultura,
Acns del Folktore, Revista nacional de teatro, Artes plsticas, La gaceta de Cuba y Unin. Ltisa
,.La
revista casa de las Amricas", en Amrica, nos. 9/10, Cahiers du CRICCAL,
campuzano,
Toulouse, Presses de La Sorbonne Nouvelle (1992), p.63.

Korn, 1992; Paulina Movsichotr, Lasflibulas del ento, Buenos Aires, Tones Agero, 1987;
Marla Esther de Miguel, La amante del Restaurador, Buenos Aires, Planeta, 1993.
27. Rodolfo Rabanal, tln da perfecto. Buenos Aires, Pomaire, 1978; Pablo Urbanyi, .Si/ver,
Buenos Aires, Atlntida, 1994.

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