Sobre Das y noches de amor y de guerra de Eduardo Galeano: Literatura y

testimonio
Carlos Nicols Olvera
Pontificia Universidad Javeriana
2014
Resumen: En este ensayo se elaborar un breve anlisis del libro Das y noches de amor y de
guerra de Eduardo Galeano, partiendo de los presupuestos tericos y crticos de varios
autores que han trabajado la literatura de testimonio y memoria. Partiendo de este anlisis se
apuntar la particularidad del libro de Galeano como punto de partida para una discusin
sobre la especificidad del gnero testimonial y sus relaciones entre formas estticas, ticas y
polticas de concepcin de la realidad historica en un contexto determinado.
Palabras clave: Memoria, literatura testimonial, memoria colectiva, poltica, esttica.
Das y noches de amor y de guerra (1978) de Eduardo Galeano es un libro que difcilmente
puede ser categorizado dentro de un gnero literario. Pertenece a esa zona y a ese tipo de
narraciones que se adentran y salen (como en un juego en el que se pretende salvar la
memoria personal, la memoria de una colectividad y la historia) de diferentes gneros
narrativos, e incluso el potico, creando una suerte de mosaico, al que se ha dado el nombre
de literatura testimonial. El trmino testimonial connota un pacto entre la narracin y una
verdad historica, una veracidad que debe responder a ciertos acontecimientos y vivencias que
han sido acalladas ya sea por regmenes polticos, intereses particulares o de clase que
deben ser revelados y juzgados a partir de la experiencia particular de sus supervivientes. El
juicio que se impone a la historia, en el cual el narrador es testigo y testimoniante, encuentra
en el terreno de la literatura el mbito para la articulacin de su experiencia histrica con la
experiencia histrica de una colectividad (la suya, por supuesto) que comparte la memoria del
despojo, el exilio, la violencia poltica y la perpetuacin de un rgimen de silencio y olvido.
La reelaboracin de la memoria personal y las vivencias de una individualidad en tiempos de
represin de toda individualidad, responde a un campo de la subjetividad que debe enfrentarse
a la tarea de reconstruir y organizar una serie de fragmentos de la memoria y de la experiencia
vivda, para la cual la literatura representa estrategias de articulacin y concretizacin en el
lenguaje. Como lo seala Nora Strejilevich, refirindose a la relacin entre verdad y escritura,

''Los testimonios literarios no cuentan la historia tal como la viv el testigo. Nunca decimos lo
que vemos ni vemos lo que decimos, ni escribimos lo que vemos y lo que decimos. Hay
siempre una confrontacin entre ver, decir y escribir, y la creacin juega siempre con estos
contrastes. Lo que surge es una labor artstica en la que tica y esttica coinciden. La forma de
contar en este caso suele parecerse a la tarea de juntar fragmentos, ruinas que pueden, en su
superposicin y organizacin, producir algn sentido'' (Strejilevich, Nora, El arte de no
olvidar). En este sentido, el arte narrativo tiene un papel vehicular en la transcripcin de
experiencias que los autores reconstruyen, valindose de diferentes estrategias, estilos y
gneros (que en s pueden representar las estrategias de la memoria particular en la
reconstruccin de hechos dolorosos o traumticos). Lo que se presenta en la memoria como
un hecho difuso sufre un proceso de traduccin al lenguaje en figuras y formas (sueos,
dilogos, reflexiones, parbolas, alegoras etc.) que se alejan de una supuesta representacin
directa de la realidad y conforman conjunto de experiencias que buscan, reiteradamente, su
representacin en el lenguaje. De ah que, el testimonio o la literatura testimonial representen
en su conjunto una totalidad diferenciada de la historia (la disciplina que tiende a una cierta
objetividad frente a los acontecimientos, sus efectos y consecuencias), el testimonio judicial o
el panfleto de denuncia, aunque muchas veces se valgan de ellos como estrategias narrativas.
La particularidad del testimonio, al reunir en su conjunto las experiencias de una subjetividad
fragmentada, expone una concepcin del individuo opuesta a la que se presenta durante la
imposicin de regmenes polticos totalitarios. Como lo anota Ariel Dorfman, el testimonio
particular, y en su conjunto, se oponen a una concepcin del individuo basada en la
cosificacin y en la reduccin ''nmerica'' e incluso ''biolgica'' de hombres y mujeres durante
tiempos de violencia estatal. ''Cada testimonio y sobre todo su conjunto, su extraordinaria
abundancia- expande cierto concepto del hombre y de la mujer que se opone al que fuera
puesto en prctica y cultivado por los torturadores [] Habiendo cumplido con su deber,
habindole dado un sentido y una razn a la ira y a la humillacin que han sufrido, [el
testimonio] se vuelve [] una forma de reiterar su superioridad tica frente al totalitarismo''.
(Dorfman, Ariel 1991:137). En este sentido, la literatura testimonial tiene un gran contenido
poltico, mediante el cual se ponen en funcionamiento mecanismos de memoria no oficiales
que permenecen en los mrgenes de las historias oficiales. Es decir que, a partir de una
concepcin del individuo como depositario de la historia y sus consecuencias, se legitimiza la
necesidad de la narracin particular como vehculo de construccin colectiva del mundo; es
decir, como poder que representa el pasado y tiene una inferencia en el presente poltico.

El libro de Galeano contina, en muchos aspectos, los postulados de la literatura testimonial,

gracias a la respresentacin dinmica de una memoria que abarca desde distinos frentes un
perodo de la historia latinoamericana traspasada directamente por la vida del narrador. Como
se ha sealado antes, en el libro de Galeano el individuo que narra es el depositario de la
historia que se entreteje en la memoria a la manera de un mosaico de sensaciones, reflexiones
y recuerdos. Como lo reitera Galeano mismo, la funcin literaria del testimonio tiene un claro
contenido y sentido histrico que, tras un proceso de reagrupamiento y organizacin de las
ruinas y fragmentos de la experiencia subjetiva tiende a una proyeccin ms amplia en el
panorama de la representacin del continente. ''(...) [Es] Una tentativa de rescate de la
memoria viva de Amrica, y sobre todo de Amrica Latina, en todas sus dimensiones, olores,
colores, dolores... Que el lector sienta que la historia est ocurriendo mientras las palabras la
cuentan. Que la historia huya de los museos y respire a pleno pulmn; que el pasado se haga
presente. Amrica Latina no solamente ha sufrido el despojo del oro y de la plata, del caucho
y del cobre y del petrleo. Tambin le han expropiado la memoria. Le han secuestrado la
memoria para que ella no sepa de dnde viene y para que no pueda averiguar para adonde va''.
La expansin de la memoria subjetiva a la constitucin de una memoria colectiva en el marco
de Amrica Latina y de su historia, pasa por un reagrupamiento y un nuevo orden de la
experiencia en una narrativa que presenta nuevas formas estticas para su realizacin.
En el caso del libro de Galeano encontramos que el desafo de la memoria de experiencias
pasadas y su imbricacin con la vida social y poltica del continente, pasa por la articulacin
con el discurso del otro, por las numerosas voces que se agrupan y se superponen en el tejido
narrativo. El sujeto narrador de Das y noches... se presenta como el lugar de convergencia de
las imgenes y de las voces de personas desaparecidas o exiliadas, que emergen al lenguaje en
la forma de la evocacin de un pasado irrecuperablemente fragmentado: as encontramos,
disperso de principio a fin de la narracin, la trayectoria de Crisis (el semanario crtico del
autor y sus amigos), su censura y acabamiento; recuerdos de un paraso de la vida rural de la
infancia en Uruguay; crnicas de desapariciones y asesinatos; reflexiones polticas y poticas;
conversaciones con amigos lejanos y reencuentros. Las vidas y voces ajenas convergen en la
escritura, en la medida que un recuerdo despierta otro segn analogas que no muchas veces
aparecen explcitamente narradas, pero que manifiestan un hilo conductor implcito en la voz
narrativa. ''Hundo las manos en los bolsillos. Estiro las piernas. La sueera me da
estremecimientos de placer y de fatiga. Siento a la noche metida en la ciudad. Es tarde. Estoy
solo. Aqu no debo quedarme solo. Ya s. Pero esta noche me dej estar, me fui quedando,
haciendo nada o abriendo puertitas de la imaginacin o la memoria. Haragn. Me he pegado a

la silla. Por el calor, ha de ser; o porque s noms. Siento a mucha gente, conocida o
inventada, silbndome en la cabeza. Dentro de m se cruzan y se mezclan las caras y las
palabras. Nacen, crecen, vuelan. Soy este odo que escucha o soy la meloda? No soy el ojo
que ve: soy las imgenes''. (Das y noches de amor y de guerra; Galeano:1974). Lo que
aparece de manera crptica en esta autorreflexin del narrador expone el carcter testimonial
de la narracin. Galeano, el narrador, no es el testigo directo de los acontecimientos, sino el
depositario de la memoria de dichos acontecimientos que emergen en la escritura. La memoria
es ajena y propia a la vez, puesto que ocupa el lugar del narrador, desplazndolo a un segundo
plano, si no del todo. Es decir: la organizacin esttica de la narracin ya no tiene como
centro a un sujeto unvoco, cuya base es la sensibilidad y la experiencia de una subjetividad
que evoca, reflexiona y justifica el pasado vivdo, sino el desplazamiento y la fractura de esa
experiencia en la pluralidad de voces (y recuerdos) que asaltan al narrador y al lector.
Esta organizacin del material literario, dispersa y difusa, representa la concepcin de una
forma que se vale de distintos elementos para la constitucin narrativa y que forman un
vnculo narrativo distinto de otras formas literarias. ''El testimonio puede combinar
autobiografa, pica, novela documental, crnica y memorias. Su finalidad es desenmascarar
procesos histricos devastadores que se ocultan sistemticamente y que el testigo pone en la
escena en la pgina impresa, a la manera de un relato de la memoria (...) ''.(Strejilevich, Nora,
El arte de no olvidar). Esta hibridacin narrativa produce una nueva ''situacin comunicativa''
a travs de un pacto de veracidad basado en distintos elementos. Los recursos que Galeano
utiliza para la formacin de esa ''situacin comunicativa'' testimonial vienen a darse en el
abordaje del periodismo, la crnica, la reflexin y el recuerdo personal. A travs de estos
elementos la narracin cumple con el postulado de ''autenticidad'' en el cual ''lo representado
adquiere valor esttico mediante su autenticidad y por el nuevo campo de relaciones que el
material descubre al ser transformado por el montaje; al mismo tiempo se le asigna una nueva
funcin a esta forma, que debe informar y activar la comprensin poltica del lector''.
(Strejilevich, Nora, El arte de no olvidar. Cit: Ochando Aymerich). En este mismo sentido se
entiende la necesidad de ''urgencia'' que conforma la literatura testimonial y, especficamente,
el postulado de Galeano al referirse a la necesidad de ''rescate de la memoria viva de Amrica
Latina''. La idea de una ''memoria viva'' continental es el eje que sostiene la narracin de
Galeano; la necesidad de agrupar las mltiples experiencias en un despertar de la consciencia
poltica que no excluye la posibilidad de creacin y replanteamiento de formas estticas que la
contengan.

Bibliografa:
Galeano, Eduardo. Das y noches de amor y de guerra, 1978.
Strejilevich, Nora. El arte de no olvidar, 2005.
Candau, Jol. Memorias y amnesias colectivas. En: Antropologa de la memoria, 2002.