A definio de design

por Willian R. Miller (1988)

ENGENHEIRO, ARQUITETO E EDUCADOR AMERICANO

O modo como definimos design constitui a base da nossa expresso terica e prtica enquanto
designers. Sem uma clara compreenso sobre o que desejamos significar por design, nos
tornamos vtimas do pensamento arbitrrio e de estilos, ao inconscientemente adotar noes
variadas e deturpadas a respeito de esttica, forma e funo, enunciadas por outros.
Definio
A palavra design em ingls usada tanto como substantivo como verbo. Em sua funo de
substantivo, design geralmente se refere a algum objeto ou coisa. Como verbo, habitualmente
se refere a um processo ou a uma srie de atividades. Para atender aos objetivos desta
definio, a palavra design deve ser entendida somente como verbo, acentuando-se que
design deva ser compreendido como um processo.
Assim, segundo um enunciado simples
Design o processo de pensamento que compreende a criao de alguma coisa.
Esta concisa definio de design, aparentemente estril e ainda decepcionantemente simples,
construda sobre uma slida fundamentao de idias e conceitos que servem como
verdadeira raiz para nossa filosofia de design. Descartar esta clara e simples definio por
consider-la genrica, obscura ou at mesmo bvia, desconhecer seu valor para nosso
cotidiano como designers.
Design o processo de pensamento
Nesta definio, design a atividade de criao, compreendida em oposio ao produto de
uma criao. uma seqncia ou um conjunto de eventos e procedimentos, preenchidos pelo
pensamento, que levam criao daquilo que est sendo projetado. Esse processo de
pensamento envolve tambm as vrias atividades comumente associadas ao pensar
contemplar, falar, escrever, desenhar, modelar, construir, etc. e que so utilizadas para
transportar uma imagem de possibilidade ao longo do percurso que se inicia na concepo
original de um produto e termina em sua realizao.
Em outras palavras, design no o produto; o produto , melhor dizendo, o resultado do
design. Aquilo que foi criado no um design. o que : uma casa, um automvel, um
computador, um programa de sade, uma pea musical. Trata-se de uma coisa em si mesma.
O design o processo utilizado para criar essa coisa.
A natureza desse processo, muitas vezes imaginado como uma seqncia linear de eventos,
na realidade uma cadeia altamente complexa e multifacetada de atividades de pensamento.
Embora, por um lado, o design possa ser considerado linear na medida em que se move
sequencialmente no tempo, ao longo do percurso da concepo original realizao do
produto, por outro lado tambm no-linear. O pensamento do design trafega em
descontnua associao, navegando de um a outro aspecto do problema em busca de uma
soluo. Atua em mltiplos nveis, no sentido em que trata com sistemas, subsistemas e at
mesmo com detalhes diminutos que devem ser simultaneamente considerados.
O pensamento no design tambm interativo. A simulao de formas exige, em etapas
sucessivas, a construo, aproximao e reformulao, de modo a propiciar constantemente a
compreenso suficiente para se atingir um novo e mais apurado nvel de soluo.
Como se pode perceber, este processo nomeado design pode ser discutido e descrito sob
muitas formas. Isto no quer dizer, entretanto, que alguma descrio especfica dada em
determinada circunstncia linear ou interativa ou no venha a ser til. Muitas vezes se
faz necessrio uma formulao especfica para tornar efetivo e objetivo o desenvolvimento e

gerenciamento do processo como um todo. Importante de fato o entendimento de que o

processo de pensamento no design envolve uma grande variedade de estruturas processuais e,
desta forma, no pode estar restrito a uma nica metodologia em particular.
Design o processo de pensamento
Trata-se aqui de um pensamento original, ou seja, daquele tipo de pensamento que
chamamos de insight uma sinapse mental que, em determinado instante, percebe a
potencial conexo entre um problema e uma possibilidade; que percebe a possibilidade para a
ordem em meio ao caos, ou para a evoluo em meio ineficincia.
O design tambm intuio, essa forma de pensamento subconsciente que nos leva a um
sentido mais aprofundado de conhecimento, na maior parte das vezes em meio a uma
aparente carncia de confirmao racional. Intuio pode ser entendida como um insight
prolongado que nos indica estarmos prximos de alguma coisa. Pode ser compreendida como
o pressentimento que, muitas vezes, se abriga por trs dos nossos esforos para processar
uma anlise racional.
O design envolve tambm a razo, aquela forma de pensamento totalmente consciente que se
aproxima do problema e analisa as possibilidades para a sua soluo. Trata-se aqui do
processo analtico que se baseia em mtodo e lgica para se acercar, refinar e verificar suas
variadas hipteses.
Por fim, o design a sntese desses trs aspectos do pensamento (insight, intuio e
razo) que forma uma completa, e verificvel, conceituao do possvel. Acreditar que a
participao do pensamento no design se limita a um ou dois desses aspectos significa abafar
o poder do nosso potencial criativo como designers. Aqueles que argumentam que o design,
ou at mesmo a criatividade, seja algo ligado somente ao intuitivo ou ao racional, na maior
parte das vezes o fazem baseados mais na limitao das suas prprias habilidades ou
interesses do que em uma epistemologia bem estruturada.
parte dos talentos que possamos possuir ou no, dos interesses que possam nos motivar, ou
onde encontramos maior conforto e satisfao como designers, o design envolve a utilizao e
a sntese de todos os trs aspectos do pensamento: insight, intuio e razo.
Design o processo de pensamento que compreende
Quer dizer: o design inclui, ou contm, todo o pensamento ou ao necessrios criao
daquilo que est sendo projetado (designed). O todo do design compreende todas as partes
individualizadas do processo de pensamento que encaminha, envolve ou, at mesmo,
acompanha a criao da coisa que se projeta.
Dependendo do tipo de coisa ou objeto a ser projetado, esse processo pode incluir o seguinte:
a identificao de um conjunto de necessidades;
a conceituao dos modos de atender a essas necessidades;
o desenvolvimento desse conceito inicial;
a engenharia e anlise necessrios para assegurar o seu funcionamento;
a prototipagem ou modelagem da sua forma preliminar;
a construo da sua forma final;
a implementao de procedimentos diversos de controle de qualidade;
a venda do seu valor ao consumidor;
sua entrega ao consumidor;
a providncia da sua manuteno; e
a obteno de feedback quanto sua utilizao e valor.
Cada um desses passos contribui para a gerao da forma e, assim, se constitui como parte do
processo do design.

Frequentemente, os designers os responsveis pela criao de alguma coisa limitam sua

definio s primeiras fases desse processo geral e, desta forma, abdicam da sua
responsabilidade como designers a favor dos outros. Ao faz-lo assim, eles transferem o
controle do processo a outros que, em grande parte das vezes, no estabelecem compromissos
significativos com a imagem de possibilidade ou o sentido de continuidade que se refere
ao produto final e com o modo pelo qual o produto se relaciona com o usurio. Essa cesso
deste controle uma das causas primrias da existncia de produtos de qualidade inferior.
O design de qualidade (o processo) e produtos de qualidade (o resultado daquele processo)
requer uma definio abrangente de design que compreenda a relao pensamento/atividade
existente no processo e no somente um seu subconjunto, ainda que bem-intencionado.
Design o processo de pensamento que compreende a criao
Este processo compreensivo que lida com o pensamento e a ao conjugados e integrados
est direcionado e culmina mesmo em uma criao. Isto , ele conduz realizao tangvel
de uma conformao amadurecida da imagem de possibilidade que serviu originalmente
para iniciar todo o processo.
Sem essa realizao, aquela imagem de possibilidade original tende a se transformar em um
sonho no realizado, uma frustrao, e tende a se perder no tempo. Isso no significa que a
imagem original no sofra mudanas ao longo do processo de design, j que isso acontece at
mesmo de forma radical.
O importante que essa mudana integre naturalmente o processo de maturao e que a
finalizao satisfatria desse processo, que sempre se inicia como uma mera experincia de
nossa imaginao, culmine como uma realidade sensvel e tangvel no tempo e no espao.
A criao dessa realidade serve como motivo para o processo geral de design. Porque, sem a
criao, o processo seria to incompleto quanto enganoso. Incompleto ao se interromper
antes da criao, e enganoso quando a criao substituda por uma impostura.
Muitas vezes o ato da criao subtitudo pela cpia pura e simples dos resultados de algum
outro processo de design anterior, o que resulta em uma falsidade. Mesmo que os resultados
de processos similares possam apresentar similaridades, ainda assim eles jamais so os
mesmos e jamais deveriam ser tomados como solues resolvidas. Cada processo de design
deve incluir seu prprio ato de criao.
Design o processo de pensamento envolvido na criao de uma alguma coisa.
Alguma coisa, isto , o produto de um processo de design, pode ser:

fsico, assim como um objeto que ocupa espao (isto , a casa em que vivemos, um
carro ou uma obra de arte);
temporal, assim como um evento que ocorre no tempo (isto , um concerto musical,
uma campanha poltica, uma festa de aniversrio);
conceitual, assim como uma idia (isto , a teoria da relatividade, o conceito de
ciberntica, ou mesmo a definio de design); ou
relacional, assim como uma relao que descreva, ou especifique, a interao entre
coisas em geral (isto , os procedimentos para operar um computador, ou at mesmo
a amizade entre duas pessoas).

Cada uma dessas coisas pode ser projetada.

O processo de design no se limita, como muitos foram levados a crer, quela estreita
categoria de objetos ou eventos que se supe possuir algum tipo de apelo esttico.

Qualquer coisa pode ser projetada, ou seja, pode ser criada a partir de uma inteno ou
propsito. O total processo de pensamento que cadencia a criao daquela coisa, o
processo que lhe d forma, seja ela fsica, temporal, conceitual ou relacional design.

Concluso
Enquanto o contedo dos pargrafos precedentes elaboram as intenes da nossa definio,
ela prpria que demonstra a clareza do seu sentido.
Esta simples definio
Design o processo de pensamento que compreende a criao de alguma coisa.
sintetiza a essncia do design. Mais importante, entretanto, que ela apresenta a
fundamentao necessria para uma substancial extrapolao desta essncia que, atravs de
nossos esforos enquanto designers, conduz a projetos mais cheios de determinao.
Esta definio no foi feita para ser conclusiva, mas para atuar como agente catalizador. Seu
propsito iniciar uma conversao mais ampla sobre design e promover sua importncia
para outros campos.

TRADUZIDO DO ORIGINAL THE DEFINITION OF DESIGN

POR JOO DE SOUZA LEITE (1997)