Amilcar Herrera: la ciencia y la tecnologa como condicin para el desarrollo

de Amrica Latina
Ismael Nez
IIEc-UNAM, ismaeln@unam.mx
Contexto y temas del autor.

Amlcar herrera es un estudioso del problema del desarrollo desde el ngulo del
papel que cumple la ciencia en dicho proceso y las dificultades que tiene
Latinoamrica para hacerse de una estructura cientfica y tecnolgica poderosa
que facilite el crecimiento econmico y apoye su desarrollo.

Amlcar, el gelogo formado como tal en Argentina y en EUA primero, y

posteriormente analista del atraso cientfico y tecnolgico forma parte de esa
generacin interesada en crear un pensamiento propio para la regin durante los
aos 60s y 70s cuando el modelo sustitutivo de importaciones presentaba
problemas de estancamiento. Desde distintas posturas y frentes se hablaba del
desarrollo y del subdesarrollo, de la periferia y de la dependencia de Amrica
Latina.

Amlcar Herrera observaba diferencias en la conformacin de las estructuras de

ciencia entre los pases industrializados y los subdesarrollados. En los pases
desarrollados, deca en 1969, la investigacin cientfica y tecnolgica se realiza
en relacin con temas que directa o indirectamente estn conectados con sus
problemas del desarrollo. El progreso se refleja en forma inmediata y espontnea
en el funcionamiento de sus fbricas, en su tecnologa agrcola, en su
1

infraestructura y, en general, en el constante incremento de la produccin.

(Herrera, 1969: 704) Lo contrario, afirmaba, sucede con Amrica Latina.

Herrera enfatiz en su obra la importancia central de la CyT en la superacin del

atraso de nuestros pases, sin embargo, esto no le haca perder de vista la
complejidad que representa para Amrica Latina el desarrollo y crea firmemente
que buena parte de la solucin de los problemas del desarrollo se encontraban en
otras esferas tales como la poltica. Una cita usada como epgrafe por l muestra
su manera de pensar Los problemas materiales del mundo pueden ser
resueltos por la ciencia, y los factores que inhiben un desarrollo racional son
polticos, sociales y psicolgicos, y no tcnicos en el sentido material, (Science of
Science, Londres, p. 10, citado por Herrera,1969: 704).

No era un cientificista o un inocente promotor de la ciencia y la tcnica como

solucin para superar el subdesarrollo, no poda serlo habiendo sido exiliado en
dos ocasiones por los generales Ongana y Videla. Entre muchos de los temas
que ocuparon su atencin se encuentra el de las causas del atraso cientfico y
tecnolgico de nuestra regin; la planeacin y la poltica en la materia; la
determinacin de prioridades cientficas y tecnolgicas adecuadas a la regin; el
papel de la transferencia tecnolgica; el papel de la cooperacin internacional en
estos temas; los vnculos de la ciencia y la tecnologa con el aparato industrial; los
instrumentos necesarios de una poltica de ciencia y tecnologa y los aspectos
culturales de la ciencia relacionados con el desarrollo.

Las causas del atraso de la ciencia y la tecnologa.

Hacia los inicios de la dcada de los 70s en el mundo anglosajn y en grandes

crculos polticos y acadmicos de Amrica Latina existan dos formas de dibujar y
explicar el retraso de la ciencia y la tecnologa en la regin.

La primera sostena que los latinoamericanos no tenemos predisposicin para la

tcnica, comportamiento contrario al de los anglosajones. La segunda clase, muy
comn en reuniones de cientficos, afirmaba como causa del atraso a la falta de
comprensin de los gobiernos, falta de fondos,

trabas burocrticas e

incomprensin de la sociedad latinoamericana sobre la importancia de la ciencia.

El que fuera profesor en la Social Policy Research Unit, SPRU, de la Universidad

de Sussex en Inglaterra refutaba esas dos clases de explicaciones. De la primera
sealaba que las explicaciones raciales-culturales se haban empleado durante
mucho tiempo, pero que acababan derrumbndose. Se haba dicho lo mismo de
los eslavos hasta que los rusos lanzaron su primer sputnik; de los asiticos se
deca lo mismo hasta que Japn derrot militarmente a una de las mayores
potencias occidentales; con los chinos pasaba lo mismo hasta que detonaron su
primera bomba de hidrgeno en un tiempo record hasta para un pas occidental
avanzado.

Aunque la segunda clase de explicacin del atraso contiene es verdadera slo lo

es parcialmente y de modo incompleto, deca que no va al fondo del problema
3

porque no alcanza ver la estrecha relacin que tiene el atraso cientfico y

tecnolgico con los factores que condicionan el subdesarrollo general de la regin.

Para Amilcar Herrera las causas del atraso en CyT se encuentran en los actores
principales de la vida econmica de los pases, los empresarios y el Estado.
Comenzaba preguntndose sobre cules son las vas por las que se impulsa la
investigacin cientfica y tecnolgica? El observaba dos vas. Por una parte est
el Estado en la medida de que trata de alcanzar los grandes objetivos que se
plantea la sociedad, y [por la otra] los empresarios industriales, que en su deseo
de aumentar continuamente su productividad y eficiencia, generan e impulsan la
investigacin tecnolgica que transfiere en beneficio de la sociedad los resultados
de la investigacin cientfica. (ibdem: 705)

Atendiendo a Osvaldo Sunkel (1969), Herrera considera que la industrializacin de

AL est basada casi exclusivamente, en la sustitucin de importaciones, con la
importacin directa de tecnologas provenientes de los pases desarrollados, o con
la aplicacin de soluciones pragmticas con poca o con ninguna investigacin
tcnica, es decir, fueron acontecimientos o necesidades externas las que
impulsaron nuestra industrializacin. Qu papel jugaron los empresarios?

Dice que en AL la industrializacin no es producida por la actividad de una

burguesa industrial ascendente.1 Sostenindose en Marcos Kaplan (1965) seala
que se trata de un empresariado que aparece y se desarrolla tardamente; en
nmero limitado por la estratificacin social rgida; frenado por, a la sombra de, o
en ensamblamiento con fuerzas tradicionales y monopolistas del pas y del
extranjero; con escasas posibilidades de competitividad y capitalizacin. Con
dureza tipifica al sector empresarial que se form en nuestra regin afirmando que
tiende a preferir las actividades mercantiles y especulativas a las que requieren
grandes inversiones tecnolgicas[y que su ]su horizonte no excede los
mbitos de lo mercantil y dinerario[y]no representa ni transmite lo que
merezca preservarse de orden tradicional, ni opera como vehculo de innovacin.
(Ibid.:706).

Y el Estado? Desde la independencia hasta la primera guerra mundial el Estado

en AL sirvi para la explotacin extensiva de los recursos naturales y de la mano
de obra para la exportacin, dando por resultado lo que se ha conocido como
crecimiento hacia afuera. Pero desde la primera guerra mundial hasta los aos
60s la industrializacin se acelera mediante la sustitucin de importaciones con
1

Desde esta perspectiva la lenta asuncin del poder poltico de las clases medias

no fue acompaado por el cambio hacia una sociedad con cambios institucionales
adaptados al crecimiento industrial, como sucedi en Europa con la Revolucin
Industrial. De all se desprende que para los pases actualmente subdesarrollados
[] la tecnologa se convierte en un factor exgeno, (Herrera, 1973a: 993)
5

trasplante de tecnologas importadas. Nuevamente inspirndose en Kaplan,

Amlcar sostiene que el Estado de los pases latinoamericanos continua una
tradicin de leseferismo liberal, que representa su intervencionismo como
anormale incapacita al gobierno para plantear y resolver problemas de
acumulacin e inversin eficiente del ahorro nacional, de la extensin del mercado
interno y de la regulacin de las transacciones externas. Las estructuras
gubernamentales tienden, cada vez ms, a carecer de estabilidad, eficacia y
prestigio hasta para cumplir las funciones y servicios tradicionales. (Ibid.: 706)

El Estado en Latinoamrica ha sido incapaz de canalizar la energa creadora de

los pueblos. La ineficacia estatal y la falta de una industria tecnolgicamente
progresista explica el escaso volumen de la investigacin cientfica como su
desconexin con los problemas de la regin.

Herrera parte de la premisa de que existe una brecha entre pases desarrollados y
subdesarrollados y que tal brecha aumenta continuamente porque las economas
perifricas estn destinadas a producir materias primeas para los pases
industrializados. Sin embargo, tambin observa que la dependencia econmica se
viene modificando debido a que los pases industrializados requieren cada da
menos de las materias primas porque debido a los adelantos en la investigacin
tecnolgica disminuyen las cantidades de materia prima que entran en un
determinado proceso.

En el esquema mundial que l analiza los pases subdesarrollados seguirn

cumpliendo sus papeles de compradores pasivos de productos de sectores ms
avanzados, y adems de proveedores de mano de obra barata para las grandes
empresas ubicadas en territorios subdesarrollados. El desenvolvimiento de la
economa mundial y la globalizacin sigue dndole la razn al gelogo argentino.

El papel de la ciencia y la tecnologa en el desarrollo de AL.

La siguiente interrogante que plantea Herrera es cmo sacar a AL del atraso

cientfico y tecnolgico que incide tan decisivamente sobre sus posibilidades de
desarrollo?

Lo primero que seala Herrera es aclarar que la sola transferencia de tecnologas

apenas alcanza para crear algunos enclaves de conocimiento tecnolgico,
situacin que se agrava si la tecnologa se encuentra en manos extranjeras..
Citando a Vctor L. Urquidi (1967) dice que Amrica Latina ha estado importando
tecnologa por ms de 450 aos y, sin embargo, an ahora los oasis de
modernismo tecnolgico se destacan en un vasto desierto de atraso e ignorancia
(ibid.: 706).

No rechaza la importacin de tecnologa, de hecho la consideraba indispensable,

sin embargo crea necesaria la fuerte expansin del aparato de ciencia y
tecnologa con el fin de adaptar a las necesidades y condiciones del aparato
industrial y a las condiciones naturales y sociales de nuestros pases, pero
7

tambin para abrir los campos de investigacin pertinentes para solucionar

nuestros problemas especficos. En efecto, l crea que existen campos
fundamentales de la tecnologa en los cuales la investigacin que se realiza en los
pases industrializados no solamente no es til a los pases subdesarrollados, sino
que incluso resulta perjudicial para sus intereses econmicos (Ibid.:708)

A lo largo de sus escritos Herrera se refiere principalmente a la ciencia y menos a

la tecnologa. El habla de la poltica cientfica, del papel de la ciencia, de los
cientficos, del atraso cientfico, etc., y ocupa menos el de tecnologa. Esto sin
embargo, no debe conducir al error de pensar que se refiere casi exclusivamente a
la ciencia. Por el contrario, para l la ciencia es, en todo caso, impensable sin la
tecnologa y viceversa. El fue de los primeros latinoamericanos en mencionar lo
que los tiempos nuevos haran evidente despus, que la ciencia se institucionaliza
y se instrumentaliza, provocando que la mayor parte de la investigacin cientfica
sea aplicada y de desarrollo, constituyendo entre el 80 y 90 por ciento de la
investigacin total (Herrera, 1971:16)

En todo caso, parece que para nuestro autor la ciencia se extiende hasta lo que
hoy denominamos generalmente como investigacin y desarrollo en la actividad
econmica.

Es conciente de que la ciencia es una condicin para superar el subdesarrollo, sin

embargo tambin sabe que esta requiere condiciones econmicas, polticas y
sociales que ella misma no puede crear y que slo pueden darse mediante una
8

profunda transformacin de las estructuras socioeconmicas que estn en la base

misma del subdesarrollo (Ibidem: 17)

El diagnstico.

Siendo gelogo, Herrera observa con claridad la importancia de los recursos

naturales, de la necesidad de hacer un profundo reconocimiento y evaluacin para
lograr su racional explotacin y procesamiento para usarlos como arma en el
comercio internacional. Desde entonces lamentaba que el crecimiento de la
produccin agrcola dependa casi exclusivamente del aumento del aumento de
reas cultivadas y menos de los avances tecnolgicas. En lo que se refiere a la
industria afirma que prcticamente no existe investigacin tecnolgica al nivel de
las empresas, cindose a una modernizacin tcnica con base en la
transferencia de tcnicas de los pases desarrollados.

Ya apuntaba la insuficiencia de investigadores en la regin y de que los vnculos

con la industria no rebasen los asesoramientos para la solucin de problemas de
rutina. An sin datos medianamente suficientes sobre la inversin en ID lograba
hacer algunas comparaciones. Por ejemplo, en 1967 en Suecia se destinaba el
1.5% del producto nacional bruto en investigacin y desarrollo (ID), en EUA el
3.1% mientras que en Amrica Latina el monto apenas representaba el 0.2%,
situacin que empeoraba si se consideraba lo invertido por el sector privado. Este
mismo anlisis comparativo es el que hemos refinado actualmente pero que en
esencia es el mismo que utilizaba Amlcar.
9

Los elementos de su diagnstico podramos agruparlos de la siguiente manera:

a) Predomina la investigacin de tipo acadmico y un escaso desarrollo de

instituciones que realicen o promuevan la investigacin aplicada;
b) La investigacin universitaria no tiene relacin con las prioridades de la
industria y otros sectores econmicos;
c) La investigacin tecnolgica al nivel de las empresas es casi nula;
d) Los montos invertidos en ID son muy bajos y los del sector privado son an
ms escasos;
e) Las clases dirigentes de Latinoamrica no tienen demandas especficas
hacia el aparato cientfico.

Ese atraso, segn Herrera, es consecuencia de sus estructuras bsicas, porque

una poltica cientfica efectiva no es la generadora de un esfuerzo consciente y
profundo de desarrollo, sino una de sus consecuencias. (ibdem: 38) En efecto, l
coloca en primer lugar los cambios en la estructura de la sociedad como requisito
para el desarrollo cientfico y tecnolgico de un pas, aunque seala que una vez
iniciado el proceso de cambio la ciencia y la tecnologa lo aceleran y se vuelve un
producto pero tambin una de las causas del cambio.

Hay que recordar que en los 70s apenas se haba dado el despliegue y aparicin
de la lluvia de nuevos productos y procesos tecnolgicos que modificaron los
mercados, la competencia y las formas de ejercer el poder poltico.
10

El profesor emrito de la Universidad de Campinas vea que desde los 40s pero
con ms intensidad en las dcadas de los 50s y 60s los organismos
internacionales (ONU, OEA, BID, etc.) haban desplegado un intenso esfuerzo
para incrementar la capacidad cientfica de los pases subdesarrollados. En los
inicios de los 70s Amlcar afirmaba categricamente que se poda hablar casi de
un completo fracaso (Herrera, 1973: 114)

De dnde proviene el monumental fracaso? Amlcar lo atribuye a los supuestos

errneos que conducen a colocar las causas del atraso cientfico en una supuesta
carencia, falta que podra por lo tanto ser corregida con la ayuda externa.
(ibidem: 118) Los organismos internacionales encontraban las causas en la falta
de hbitos culturales para incorporar a la ciencia y la tecnologa; en una estructura
industrial atrasada y por tanto carente de espritu empresarial; y finalmente, a una
lite ineficiente y carente de conocimientos para poner en marcha procesos
institucionales para la planificacin cientfica.

Con este diagnstico se trataba de suplir esas carencias sobre el supuesto tcito
de que la ciencia es una especie de insumo externo al sistema de produccin, que
impulsado de forma adecuada, puede contribuir poderosamente a romper la
inercia del atraso. (Ibid.,:121) Herrera viva la urgencia que preocupaba a los
pensadores latinoamericanos de esos aos, la tendencia al estancamiento del
modelo sustitutivo de importaciones, por eso afirmaba que lo caracterstico de los

11

sistemas cientficos de los pases de la regin no es su ineficiencia en trminos

absolutos sino su estancamiento.

El problema principal no se encuentra en la falta de una poltica cientfica orgnica

y coherente, lo que sucede es que nuestros pases requieren crear una capacidad
cientfica autnoma, en trminos de medios y objetivos. (Herrera, 1971: 67) No
est, por supuesto, sugiriendo una ciencia latinoamericana, lo que propone es que
dicha ciencia y tecnologa mire hacia los faltantes de nuestras necesidades y en lo
posible enrute la investigacin (nosotros pensamos que sobre todo la aplicada y el
desarrollo tecnolgico) hacia problemas de nuestros territorios y sociedades.

El desarrollo no es concebible slo en trminos de crecimiento, nuestro autor

coincide con las definiciones que de desarrollo mantenan los cientficos sociales
latinoamericanos, l se adscribe a la definicin de Sunkel que lo concibe como un
proceso de cambio social, un proceso deliberado que persigue como finalidad
ltima la igualacin de las oportunidades sociales, polticas y econmicas
(Sunkel, 1966: cap. II, citado por Herrera, 1971: 68)

Por tanto, para Amlcar Herrera la ciencia no puede ser solamente comprada o
transferida a nuestros pases, se requiere un alto grado de desarrollo cientfico
porque la eleccin de procesos de produccin ms adecuados a las condiciones
particulares de cada pas slo puede hacerse sobre la base, no slo de un
conocimiento

exhaustivo

de

las

condiciones

locales

sino

tambin

fundamentalmente, de una comprensin clara de los resultados y las tendencias y

12

los probables desarrollos futuros de la investigacin cientfica y tecnolgica

(Herrera, 1971: 75)

El fundador de la Fundacin Bariloche en Argentina coincida con el diagnstico de

Prebish sobre el continuo deterioro en el intercambio comercial de la regin, pero
tambin sealaba que era necesaria una poderosa capacidad cientfica para
afrontar el problema. Para l, la existencia de un crculo del atraso requera
romperse. El crculo consiste en que no tenemos industrias dinmicas porque no
se dispone de capital y no hay capital porque no hay industrias dinmicas que lo
acumulen. Siendo escaso el capital, l piensa que precisamente por ser escaso
ese capital debe invertirse en sectores que adems de tener alta rentabilidad,
ejerzan arrastre sobre el aparato productivo, favoreciendo as la formacin de
capital financiero y tcnico. El analista argentino sostiene que esta es la nica
poltica de industrializacin que puede ayudar a romper uno de los crculos
viciosos del subdesarrollo. (ibdem: 86)

Amlcar Herrera rechazaba la propuesta, muy en boga en la segunda mitad de los

aos 60 y primera mitad de los 70, de que la regin latinoamericana debera
enfocarse a la produccin de tecnologas intermedias con mayor uso de mano de
obra que provendran de una ciencia tambin intermedia, menor a la de los pases
industrializados.

Por tecnologas intermedias se referan a tecnologas que no estuvieran en la

frontera, una de las ventajas era que se lograban ahorros porque eran ms
13

baratas; de otra parte se cuidaba el empleo y adems el proceso de adaptacin

resultaba ms rpido y ms sencillo. Esas ventajas eran una ilusin para Amlcar
Herrera, un error, porque la ciencia y la tecnologa no son estticas y porque el
cuerpo de conocimientos se abre continuamente no solamente para aplicarse en
actividades para ahorrar siempre mano de obra, sino tambin en actividades que
pueden usar nuestros insumos y realizarse bajo nuestras condiciones particulares
que no son indagadas en los pases desarrollados.

Para Amlcar, Amrica Latina est necesitada de desarrollar una ciencia y una
tecnologa propia de alto nivel para entrar a lo que entonces se llamaba La
Revolucin Cientfica y Tecnolgica. Cmo hacerlo? Mediante la planificacin del
esfuerzo cientfico que debe incluir el establecimiento de prioridades, mismas que
deben encajar en una estrategia nacional. Enfatizaba en la obligacin de formular
las necesidades econmicas y sociales en trminos tcnicos, transformando los
problemas en objetivos concretos de investigacin; e, incorporar los resultados de
esa investigacin al sistema econmico.

Esa planificacin del esfuerzo cientfico debera realizarse en tres etapas:

Determinar en orden de prioridades nuestros problemas de acuerdo con la

estrategia de desarrollo nacional;

Formular dichas necesidades de orden econmico y social en trminos

tcnicos, transformando

los problemas en objetivos concretos de

investigacin;
14

Poner en marcha los resultados de la investigacin incorporndolos al

sistema econmico activo. (Herrera, 1969: 712)

Desde luego que el tercer punto el lo coloca como una etapa que pertenece a un
momento de arranque, posteriormente las necesidades tecnolgicas surgirn, en
primera instancia, de la vida productiva misma.

Su conviccin era que si la regin continuaba importando tecnologas

indiscriminadamente, en realidad lo que estaba haciendo era importar cultura,
hbitos, actitudes y valores porque las tecnologas generadas por la ciencia
responden a los fines, necesidades y aspiraciones de los pases desarrollados
(Herrera, 1973: 993). De esta manera, la solucin para Latinoamrica se
encuentra para Amlcar en recuperar la tecnologa como parte integrante de su
cultura, lo cual no implica inocentemente reinventar toda la tecnologa, sino
recuperar la capacidad de decisin social del uso y fines de la tecnologa.
(ibdem)

Por otra parte, incorporar los conocimientos al sistema econmico en Amlcar no

significa que la investigacin deba limitarse a las necesidades tecnolgicas de
corto plazo de la empresa. Esto queda claro cuando afirma en la dcada de los
80s que si se cometen errores en la identificacin de las reas tecnolgicas o de
conocimiento que van a ser cruciales en el futuro, les va a ser muy difcil
redireccionar sistemas de ID[por lo tanto]es fundamental que los pases de la

15

regin realicen sus propios estudios de prospectiva tecnolgica. (Herrera, 1985:

50)

Amlcar Herrera va mucho ms adelante en el anlisis y las propuestas de la

poltica cientfica y tecnolgica, porque se da cuenta de que no todo depende solo
de una buena planificacin en el aparato cientfico y tecnolgico.

Poltica explcita, implcita y proyecto nacional.

Siguiendo su concepcin de que el subdesarrollo se debe a la preservacin de un

conjunto de estructuras econmicas y polticas que no permiten el libre diseo de
una poltica cientfica orientada hacia el desarrollo, Amlcar Herrera afirma que
generalmente no se sabe, o no se quiere distinguir entre poltica cientfica explcita
y poltica cientfica implcita.

La primera es la poltica oficial; es la que se expresa en las leyes, reglamentos y

estatutos de los cuerpos encargados de la planificacin de la ciencia, en los
planes de desarrollo, en las declaraciones gubernamentales, etctera; en
resumen: constituye el cuerpo de disposiciones y normas que se reconocen
comnmente como la poltica cientfica del pas. La segunda, la poltica cientfica
implcita, aunque es la que determina el papel de la ciencia en la sociedad, es
mucho ms difcil de identificar, porque carece de estructuracin formal; en
esencia expresa la demanda cientfica y tecnolgica del proyecto nacional
vigente en cada pas. (Herrera, 1973: 126)
16

En los pases desarrollados que nacieron generando la tecnologa de acuerdo a

sus necesidades y paulatinamente crearon los dispositivos y mecanismos
institucionales que alentaron la ciencia y su tecnologa no existe el divorcio entre
polticas implcitas y explcitas. Por el contrario, en los pases subdesarrollados
existe una divergencia permanente que crea roces y fricciones que llegan a
representar objetivos tan distintos que cuesta creer que se trate del mismo pas.

Para Amlcar, en los pases subdesarrollados carecemos con frecuencia de eso

que solemos llamar proyecto nacional que encuadre todos los esfuerzos hacia
rumbos que, por implcitos, ya estn introyectados en la sociedad. No es extrao
pensar que para Amlcar Herrera tambin pudiera suceder que el contrato social
se agota y que entonces ser necesario refrescarlo o crear otro de acuerdo a las
circunstancias del mundo, ello con todos los obstculos que las capas
privilegiadas colocan para el cambio.

Pero qu es Proyecto Nacional? Para el profesor de Campinas se define como

el conjunto de objetivos, el modelo de pas, al que aspiran los sectores sociales
que tienen, directa o indirectamente, el control econmico y poltico de la
comunidad. Lo ms importante de esta definicin es que se refiere a un conjunto
de objetivos concretos y, sobre todo, concebidos por una lite dirigente con poder
apto para articularlos e implementarlos. No se trata de lo que se denomina
vagamente aspiraciones nacionales o ideal nacional, y que se supone
representa el ideal de la sociedad a que aspira el conjunto o la mayora de la
17

comunidad; esto slo puede transformarse en proyecto nacional cuando es

asumido por el sector de la sociedad que ejerce realmente el poder y tiene por lo
tanto capacidad para implementarlo.2 (Herrera;1973:127)

Amlcar vea que en los pases desarrollados existe un gran consenso sobre el
proyecto nacional, por lo menos desde el punto de vista de los objetivos
materiales, como para ser representativo de las aspiraciones medias de la
poblacin. Y este consenso es el que induce a que la poltica cientfica explcita
coincida con la demandas cientficas y tecnolgicas del proyecto nacional vigente;
no parecen por lo tanto, contradicciones profundas en el sistema de planificacin y
conduccin de la ciencia. (ibdem).

En el caso de Amrica Latina, Herrera vea el origen de los proyectos nacionales

en el periodo post colonial, pero en gran parte herederos de la colonia. El proyecto
nacional en los pases de la regin surge en el momento en el que nos insertamos
en

el

sistema

internacional

como

economas

perifricas

dependientes,

exportadoras de materias primas e importadoras de bienes manufacturados. La

imposicin de este esquema de desarrollo a lo largo de muchos aos se
consolid. Y es con ese proyecto nacional que ha navegado Amrica Latina,
basado en el cultivo extensivo de la tierra, en la explotacin intensa de materias
2

Esta diferencia entre proyecto nacional y aspiraciones nacionales es un tema

muy importante para su discusin toda vez que se ha vivido hasta ahora una
insercin fallida de Latinoamrica en la globalizacin.
18

primas, con una industrializacin muy primaria y con una casi nula demanda de
ciencia y tecnologa locales.

Posteriormente, ya en aos de entreguerras mundiales y los siguientes aos en

los que Amrica Latina ocup un mejor lugar en el comercio mundial, en el que se
observ en varios pases un ascenso de la clase media y una mayor
industrializacin tampoco obnubila a nuestro autor. Dice que la industria entr en
accin en Amrica Latina no como resultado de una deliberada poltica de
modernizacin por parte de la clase media urbana reformista, ni como
consecuencia marginal del distinto modo de vida de una naciente clase industrial
segn el modelo europeo, sino resultado de un accidente histrico. (ibid., :130)

Para el gelogo las clases medias no pudieron o no quisieron hacer una verdadera
alianza con el campesinado y con lo que haba de proletariado industrial dndole
la parte correspondiente de poder. Esas emergentes clases medias temerosos de
desencadenar un proceso para el cual no se sentan capaces de mantener el
control, prefirieron tratar de introducir las reformas que les permitieran, ms que
cambiar radicalmente el sistema, compartir el poder con las viejas clases
dominantes. 3 (ibdem)
3

Esto que describe el profesor argentino para el cono sur que tena ms cercano

es, con mucho, vlido para Mxico. El primer temor histrico para hacerse del
poder fue con Villa y Zapata en la capital del pas, capaces de aduearse con
facilidad de la presidencia y abandonndola. El segundo temor ocurre muchos
19

As llegamos a la industrializacin ms cercana, la de la sustitucin de

importaciones que se vio frenada porque cuando se le exigi a la industria producir
bienes ms complejos y no pudo porque all las tecnologas cambian rpidamente
y esto slo sucede en los pases desarrollados. Por eso, para Amlcar Herrera los
proyectos nacionales de Latinoamrica requieren de una ciencia y tecnologa
radicalmente distinta a la exigida por el esquema original. Se hace indispensable
crear un sistema de ID local, capaz de interactuar eficazmente con el aparato
productivo, de la misma manera que en los pases desarrollados. (ibid,: 131).

Herrera planteaba de manera concisa dos objetivos a perseguir (que pases como
Mxico abandonaron) en la produccin cientfica y tecnolgica: a) alentar la
participacin activa de toda la sociedad en el proceso de generacin de soluciones
tecnolgicas; b) reorientar la accin del sistema de ciencia y tecnologa para
orientarlo hacia las demandas sociales. (Herrera, 1973: 996)

La ciencia y la tecnologa debe trabajar para un proyecto nacional basado en una

industrializacin, que solamente se puede lograr si se introducen profundas
modificaciones en la estructura social, econmica y poltica de esos pases; se
supone como mnimo:
aos

despus

cuando

las

reformas

la

creacin

de

instituciones

postrevolucionarias de las clases medias en el poder prefirieron mantener

corporativizados a los campesinos y a los trabajadores industriales.
20

La radical redistribucin de los ingresos a favor de las clases populares para crear
un verdadero mercado de masas; el cambio de la agricultura, con la destruccin
del latifundio y la introduccin de mtodos modernos para producir; la ruptura de la
dependencia externa, con el consiguiente abandono del papel de materias primas
o de bienes manufacturados que a los pases desarrollados no les interesa o
conviene producir; y la completa reestructuracin del estado, para dotarlo de la
fuerza y de la autoridad que debe tener en el proceso que requiere la
nacionalizacin y el control de los elementos estratgicos del desarrollo. (ibid:
130)

Ese mnimo de modificaciones es todava una asignatura pendiente para los

pases de Amrica Latina. Sin duda seguiremos requiriendo de la claridad de
Amlcar Herrera para analizar los fenmenos de nuestros pases y para proponer
soluciones, pero tambin seguir aprendiendo de su amor por la tierra y de su
confianza en el hombre.

Bibliografa Consultada.

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21

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