Sistema cannabinoide endgeno efecto en las

neuronas dopaminrgicas
El sistema cannabinoide endgeno tiene como funcin regular la informacin que se
transmiten en nuestras neuronas para controlar diversos procesos fisiolgicos del
organismo, tanto desde el sistema nervioso central como a nivel perifrico.
Tambin, tendra una funcin protectora de las neuronas relacionadas con el
aprendizaje y la memoria, y las capacidades cognitivas que se deterioran con la edad.
La marihuana tambin provoca efectos nocivos sobre estas reas.

La disminucin de estas capacidades podra estar relacionada con unas

protenas llamadas receptores CB1, que forman parte del sistema cannabinoide
endgeno. El sistema cannabinoide, que es una autntica red de informacin de
las clulas nerviosas, funcionara con sustancias similares a las de la marihuana
pero producidas por nuestro cuerpo, y que activan a estos receptores CB1.

Los cientficos han descubierto que una prdida de estos receptores CB1 tiene
mucho que ver con el envejecimiento prematuro de las neuronas y, como
consecuencia, con la disminucin progresiva de nuestras facultades cognitivas.
La ausencia de los receptores cannabinoides CB1 acelera esta prdida de
facultades cognitivas, debido a una prdida prematura de neuronas en reas
cerebrales implicadas en el aprendizaje, dice Valverde, quien destac los
importantes avances en el conocimiento de este sistema.
La investigadora seala, adems, que, aunque en los ltimos aos se ha
descrito que el consumo de cannabis en humanos y en animales dificulta la
llamada memoria de trabajo y la consolidacin de la memoria, el presente
estudio muestra cmo el sistema endocannabinoide es un sistema que
protege a las neuronas de un posible envejecimiento prematuro.
Zimmer y sus colegas demostraron que, en ratones modificados genticamente
deficientes, en los receptores cannabinoides CB1 se produce una prdida de
neuronas en el hipocampo, regin del cerebro relacionada estrechamente con la
formacin de la memoria. As, esta prdida neuronal podra asociarse a diversas
enfermedades neurodegenerativas.
El ensayo se realiz en ratones jvenes (de 6 a 7 semanas) modificados
genticamente. Para evaluar capacidades como el aprendizaje y la memoria de
estos animales, los ratones fueron sometidos a una batera de pruebas que
incluyeron diversos tests de habilidades y destreza, actividad motora,
sociabilidad, condicionamiento operante e inmunohistoqumica.
Los resultados mostraron que la prdida de ciertas capacidades cognitivas que
aparecen progresivamente con la edad, como la capacidad de aprendizaje o la
memoria, se vea incrementada en los animales a los que se les haba eliminado
el receptor cannabinoide CB1. Este rpido declive fue acompaado de una
prdida de neuronas en determinadas regiones del hipocampo.
As, el sistema cannabinoide endgeno o endocannabinoide es de gran
importancia ya que regula una gran cantidad de funciones, tanto desde el
sistema nervioso central como a nivel perifrico, agrega la investigadora. De
hecho, los receptores cannabinoides CB1 estn ampliamente distribuidos en el
cerebro y en diversos rganos perifricos. Sin embargo, los endocannabinoides
forman parte de un sistema silente que se activa slo en situaciones de alarma
o peligro para el organismo.
Entre las funciones que modula, dice Valverde, podramos citar su
participacin en el control del dolor, de las respuestas de ansiedad y en general
en el control del humor, los procesos de tipo inflamatorio, la coordinacin
motora, la regulacin de la temperatura corporal, en el control de la ingesta de
alimentos y por supuesto participa en el desarrollo de los fenmenos adictivos.

As, curiosamente los cannabinoides no son slo sustancias derivadas de la marihuana,

sino que forman parte de un sistema endgeno del hombre, que podra jugar un papel
en diversos procesos fisiolgicos del cuerpo humano.