Il segreto di Susanna pera de Wolf-Ferrari.

Theatro Municipal de So Paulo, 1972

Cenrios e figurinos: Helio Eichbauer Projeto de cenografia: desenhos

A C i d a d e n a F i c o B r a s i l e i r a

As cidades formadoras
de Clarice Lispector
Bar ba r a Frei tag

elembrando a biografia de Clarice Lispector, tudo indica que ela nasceu em Chechelnyk, na Ucrnia (Rssia), em
10/12/1920, apesar de no haver segundo seus bigrafos certeza absoluta sobre a verdadeira data. Contudo, conhecemos o local
e a data de sua morte, ou seja, faleceu um dia antes de completar 57
anos, no Rio de Janeiro (9/12/1977).
Assim como Clarice Lispector, alis Helen Palmer (pseudnimo), alis Hai Pinkhasnova (nome de batismo), nunca aceitou outra
nacionalidade, seno a brasileira, tambm no aceitava ter nascido
no Imprio Russo, com o argumento naquela terra eu literalmente
nunca pisei: fui carregada de colo, segundo declarou a Benjamin
Moser (2009), seu bigrafo americano. Por essas e outras razes,
Chechelnyk no pode ser considerada uma das cidades essenciais ou
estruturantes em sua vida, mas, certamente, o Rio de Janeiro o foi.

* Conferncia

proferida na ABL, em 3 de setembro de 2013.

Formou-se em
Sociologia,
Psicologia e
Filosofia nas
Universidades
de Frankfurt/M.
e Berlim.
Doutorou-se
e fez sua livre-docncia em
Berlim. Possui
inmeras
publicaes na
Alemanha, Frana
e no Brasil.
Dentre suas obras
destacam-se Teoria
crtica: ontem e
hoje; Itinerrios de
Antgona; Dialogando
com Jrgen Habermas
e lanou, pela
Editora do Senado,
o livro Viajando com
Langsdorff na Bienal
do Livro no Rio
de Janeiro.

77

 Barbara Freitag

Tomei emprestado esse conceito de Lcia Leito, arquiteta, que nasceu em

Recife, que l se formou e hoje leciona na UFPE. De acordo com Lcia Leito, cidades essenciais ou cidades estruturantes so aquelas cidades que
criam uma espcie de matriz psquica em nossa memria cognitiva, a partir da
qual nos orientamos pelo mundo e por outras cidades.
Enquanto sociloga, dei um passo adiante e passei a chamar as cidades
essenciais ou estruturantes de cidades educadoras, referindo-me aqui
cidade como uma instituio formadora (Bildungsinstitution) ou deformadora, como nossas megalpoles contemporneas, que, em lugar de educar os
seus moradores e cidados para a civilidade e cidadania, as pervertem, maltratam e deformam (cf. Freitag, 2012).
Recorro aqui ao conceito alemo de Bildung, que significa ao mesmo
tempo aprendizagem e formao, envolvendo o indivduo de um lado e a formao (modelagem) cultural da sociedade por parte de instituies, do outro.
Assim como na Literatura j se consagrou o conceito de Bildungsroman
(Goethe e Bakhtin), em que a Literatura assume funo pedaggica, na sociologia urbana podemos falar da cidade como instituio formadora do indivduo autnomo e da coletividade civilizada. No conceito de Bildung (emprestado do grego Paideia) fundem-se os conceitos de formao e cultura.
Com recurso a esses conceitos, ocorreram-me duas perguntas:
Quais teriam sido, na vida rica e agitada de Clarice Lispector, as cidades
efetivamente estruturantes ou formadoras de seu pensamento e de sua criture? E, em seguida:
Como essas cidades se refletiram em sua obra literria, mais especificamente, em quais de suas obras?
A resposta para a primeira pergunta tem de ser buscada em sua histria de
vida; a resposta para a segunda, no conjunto de sua obra.
Na curta introduo deste ensaio, descartei, de vez, a cidade de Chechelnyk
como estruturante ou formadora, em que Clarice Lispector nasceu e qual
jamais voltou. Quando seus pais deixaram a Europa em 1922 para emigrar
para o Brasil, buscaram, inicialmente, refgio em Macei (Alagoas), onde tinham parentes. No incio da dcada de 30, a famlia passou a morar em Recife,
78

As cidades for madoras de Clarice Lispector

onde Clarice, a mais jovem de trs irms, passou a frequentar a escola; aqui
aprendeu a ler e escrever e a falar francs e ingls. Aos 9 anos, perdeu sua me,
acontecimento doloroso para a famlia e especialmente para Clarice; aos 15
anos, ela, o pai e as irms mudaram para o Rio de Janeiro, onde sua irm Elisa
conseguira um emprego. no Rio que Clarice termina seus estudos primrios
e secundrios e consegue entrar no curso de Direito da Universidade do Brasil
(1939) e no Rio que comea a trabalhar na Agncia Nacional durante o
Estado Novo. Em 1943, ano de sua formatura, casa-se com o diplomata brasileiro Maury Gurgel Valente, o futuro pai de seus dois filhos Pedro (nascido
em 1948) e Paulo (1953); o primeiro em Berna, o segundo em Washington. Enquanto mulher de diplomata, ainda viveu em Npoles (Itlia), na Inglaterra e
nos Estados Unidos, mas nunca se entusiasmou pela vida diplomtica, como
se pode deduzir de suas cartas enviadas s irms que continuavam morando
no Rio de Janeiro. Por isso no surpreende que em 1959, portanto antes da
transferncia da capital para Braslia, se separe de Maury Gurgel Valente e passe a viver, at sua morte, no Leme, no Rio de Janeiro. Certamente, foi o Rio,
com sua vida poltica, cultural e seu passado histrico, a cidade estruturante
no conceito de Lcia Leito que mais intensamente moldou sua linguagem,
sua formao profissional, seu aprendizado amoroso, sua vida em famlia e
onde recrutou seu crculo de amigos, interlocutores, leitores. no Rio que
ela publica seus livros, crnicas e contos, mantm suas colunas (Jornal do Brasil,
Correio da Manh, entre outros), conhece restaurantes, teatros, cinemas, e procura sua autonomia (at mesmo financeira), deixando sua marca no mundo.
Encontraremos, apesar de sua criture ter sido classificada como intimista e feminina, ou at mesmo de inclassificvel, as marcas do Rio e dos bairros
da Zona Sul (vide o Leme, Copacabana, Ipanema) presentes em muitas de suas
obras.
Nesta breve palestra no teramos tempo para nos alongar no conjunto de
sua obra, buscando provar quo decisiva foi a presena do Rio de Janeiro em
seus romances, contos e colunas. Por isso, passarei segunda questo, que
me propus a analisar, localizando em alguns de seus textos a presena implcita ou explcita da questo urbana, da formao da cidade, da cidade como
79

 Barbara Freitag

metrpole e como personagem. Minha escolha dar destaque s seguintes

obras:
A cidade sitiada (1949)
Uma aprendizagem ou o livro dos prazeres (1969)
A hora da estrela (1977)
Suas duas crnicas sobre Braslia (1964/1974)

A cidade sitiada
Segundo texto de 3. Capa desta edio, o livro trata da inevitvel modernizao do subrbio, que serve de metfora subterrnea e inexorvel
transformao da mulher (Rachel Gutierrez) na sociedade moderna. Trata-se de um livro contemporneo de O estado de stio de Albert Camus e de As bocas
inteis, de Simone de Beauvoir.
O romance trata de uma jovem, Lucrcia Neves, que vivia em um subrbio
ou uma cidade pequena. O nome da moa nos faz lembrar a patrcia romana
do sculo VI a.C. que se suicidou, depois de desonrada pelo filho de Tarqunio,
rei de Roma, levando a uma revolta do povo contra seu reinado. No entanto,
a Lucrcia Neves de Cidade sitiada nada tem a ver com a herona dos tempos
romanos. Clarice nos apresenta uma jovem vazia e irrefletida, que v e observa
as mudanas que ocorrem em seu meio urbano, mas praticamente no se abre
para os seus ensinamentos. Lucrcia morava com sua me em um sobrado.
A realidade precisava da mocinha para ter uma forma. O que se v era
a nica vida interior; e o que se via, tornou-se a sua vaga histria, comenta
Clarice Lispector. Em verdade, a transformao urbana observada pela autora
procura estabelecer um paralelo entre a transformao e libertao da mulher
em sua passagem de um meio acanhado do subrbio para uma metrpole com
caractersticas urbanas bem mais avanadas e social, econmica e politicamente
integradas. Nem essas localidades (fora o subrbio de So Geraldo) nem o
pas em que se encontra a metrpole so mencionados. Trata-se, no entanto, de
uma obra escrita por Clarice nos anos em que vivia em Berna, na Sua. Nada,
absolutamente nada da vida urbana, da histria, da cultura ou arquitetura desta
80

As cidades for madoras de Clarice Lispector

cidade utilizado para retratar a experincia e vivncia de Lucrcia em sua

passagem do subrbio para a metrpole. Atravs do casamento, Lucrcia muda
para esta e outras cidades e acaba voltando, mais tarde, ao subrbio ou vila de
origem em que nascera. No se trata de um relato de libertao ou emancipao da mulher, e sim do estranhamento, da alienao e da apatia de uma
mulher que vai levando a vida em padres tradicionais, da mulher casada e
mimada, sem (necessidade de) determinar o seu prprio rumo.
Lucrcia Neves de p espiava a cidade que de dentro era invisvel e que a
distncia tornava de novo um sonho: ela debruava-se sem nenhuma individualidade, procurando apenas olhar diretamente as coisas. (p. 23)
Enquanto isso, o subrbio S. Geraldo vai-se modernizando...
... no ano de 192..., j misturava ao cheiro de estrebaria algum progresso.
Quanto mais fbricas se abriam nos arredores, mais o subrbio se erguia
em vida prpria sem que os habitantes pudessem dizer que a transformao os atingia. Os movimentos j se haviam congestionado e no se podia
atravessar uma rua sem desviar-se de uma carroa que os cavalos vagarosos
puxavam, enquanto um automvel impaciente buzinava atrs lanando fumaa. (p. 15)
Lucrcia Neves acaba casando-se com Mateus Correia. Sua me, Ana,
muda-se para a fazenda de sua irm, uma espcie de volta ao tempo original,
tradicional. Lucrcia Neves Correia deixa o subrbio com o forasteiro que
lhe faz todas as vontades. Contudo, a jovem recm-casada no fazia nenhum
esforo para conhec-lo melhor. Ao deixar So Geraldo, em verdade jamais
abandonaria o subrbio, somente cairia em outra cidade.
Cara de fato em outra cidade o qu! Em outra realidade apenas mais
avanada porque se tratava de grande metrpole onde as coisas de tal modo
j se haviam confundido que os habitantes, ou viviam em ordem superior a
81

 Barbara Freitag

elas, ou eram presos em alguma roda. Ela prpria fora apanhada por uma
das rodas do sistema perfeito. Talvez mal-apanhada, com a cabea para
baixo e uma perna saltando fora. (p. 121)
O casamento vai-se desgastando. Mateus Correia tem sucesso econmico,
mas acaba morrendo do corao, por excesso de trabalho. Depois de perder-se
em uma relao amorosa com o mdico Lucas, Lucrcia reconhece sua viuvez,
volta para So Geraldo e de l segue ao chamado de sua me para a fazenda
da tia, onde um homem se enamorara por seu retrato. A liberdade e emancipao da mulher, prometida pela grande cidade, como sugerem os socilogos
urbanos do sculo 20, seria um mero sonho? Uma mera iluso? E Lucrcia?
Poderia ser vista como um alter ego da prpria Clarice?
Em um estudo detalhado de Cristina Ferreira Pinto sobre o Bildungsroman feminino, a crtica literria brasileira parece chegar a uma resposta
plausvel.
O Bildungsroman feminino uma forma de realizar a dupla reviso
literria e histrica (em que o pblico e o pessoal se unem), pois utiliza um
gnero tradicionalmente masculino para registrar uma determinada perspectiva, normalmente no levada em considerao, da realidade. Ao nvel
da reviso do gnero, o romance de aprendizagem feminino distancia-se do modelo masculino principalmente quanto ao desfecho da narrativa.
Enquanto em Bildungsromane masculinos ... o protagonista alcana
integrao e um certo nvel de coerncia, o final da narrativa feminina resulta sempre ou no fracasso ou, quando muito, em um sentido de coerncia
pessoal que se torna possvel somente com a no integrao da personagem
em seu grupo social. (p. 27)
Os quatro exemplos brasileiros utilizados no estudo de Cristina Ferreira
so os romances e contos de Lcia Miguel Pereira, Rachel de Queiroz, Clarice Lispector e Lygia Fagundes Telles. Impe-se aqui um alerta, lembrando
que a crtica literria Cristina recorreu ao conceito de Bildungsroman de
82

As cidades for madoras de Clarice Lispector

Goethe (Wilhelm Meister) e o aprimoramento do conceito, apresentado por

M. Bakhtin em sua Esttica da criao verbal (1982).
Na introduo ao meu tema de hoje, ampliei o conceito de Bildungsroman para a ideia da cidade formadora, ou seja a Bildungsstadt ou quilo
que Lcia Leito chamou de cidade estruturante e Vilm Flusser, o contemporneo e conterrneo de Clarice no Brasil, tambm de origem judaica,
denominou de protocidade: a cidade que forma, a cidade que deixa em
nossa memria marcas cognitivas decisivas para enfrentar o mundo social,
urbano, a realidade em que vivemos e conhecer novas cidades (ou no) com
seu potencial formador e deformador.
Por essas e outras razes, inclu no elenco dos romances por mim examinados sob a tica da cidade, o livro sobre Aprendizagem (1969), publicado 20
anos depois de Cidade sitiada.

Uma aprendizagem ou O livro dos prazeres (1969)

Os especialistas em Clarice Lispector, citados no livro de Cristina Ferreira
Pinto, insistem na importncia da trilogia Perto do corao selvagem (1944), Uma
aprendizagem ou o livro dos prazeres (1969) e gua viva (1973) para caracterizar um
ciclo de formao, na perspectiva do Bildungsroman. Pelo foco especial do
meu tema sobre a viso da cidade, me limitarei ao seu romance de 1969, que
tem como moldura urbana e a cronotopia de que fala Bakhtin: o Rio de
Janeiro dos anos 50. Neste livro, Clarice relata o encontro amoroso de Lri
e Ulisses.
Lri (ou Loreley, que nos remete ao poema de Heinrich Heine) professora primria; Ulisses, de quem se enamora, professor de filosofia na universidade. Ela vive sozinha em seu apartamento carioca, depois de deixar sua
famlia em Minas, trabalhando, ganhando seu sustento, por conta prpria. J
fora iniciada na sexualidade por outros homens, mas no no amor.
Ouvia o barulho das ondas do mar de Ipanema se quebrando na praia.
Era uma noite diferente, porque enquanto Lri pensava e duvidava, os
83

 Barbara Freitag

outros dormiam. Foi janela, olhou a rua com seus raros postes de iluminao e o cheiro mais forte do mar. Estava escuro para Lri. To escuro.
Pensou em pessoas conhecidas: estavam dormindo ou se divertindo. Algumas estavam bebendo usque. Seu caf ento se transformou em mais
adocicado ainda, em mais impossvel ainda. E a solido dos solitrios se
tornou to maior. (p. XX)
O romance relata o esforo da protagonista de construir uma relao amorosa que no represente nem sua subordinao ao homem amado nem sua
idealizao ou aniquilao; pois ela entende que a construo de sua identidade, seu Eu, depende da possibilidade de relacionar-se com o Outro, representado por Ulisses. Trata-se, neste caso, de um verdadeiro romance de
introverso, que relata o esforo bilateral de ambos, de construir uma intersubjetividade, em que o Eu de Lri em face do Outro (Ulisses) no seja aniquilado, mas consolidado. Assim, a personagem, Lri, encontra-se no limiar
de uma nova era, rejeitando a tradio patriarcal (ainda presente na Lri que
deixara Minas para trs) e buscando um novo caminho, na capital do pas, o
Rio de Janeiro, um caminho individual e coletivo que passa pela solido
e pelo escuro para poder chegar felicidade real da mulher. A mudana de
um ncleo urbano do interior para a capital do pas (a viagem) constitui um
passo importante para alcanar a felicidade e a verdadeira liberao da mulher.

A hora da estrela (1977)

Trata-se do ltimo romance escrito por Clarice Lispector, antes de sua
morte. Nele a autora conta a trgica histria de Macaba, a personagem central do romance, que se muda, aps a morte de sua tia, de Alagoas, onde
nascera, para o Rio. Nele h certos detalhes que chamam a nossa ateno.
Com o nome pouco usual de Macaba, Clarice parece fazer um emprstimo
a escritos apcrifos dos macabeus, reunidos em quatro volumes e que contm
o relato de lutas de uma tribo minoritria de judeus contra os srios, na poca
do domnio do imperador romano Calgula (sculo X a.C.). Com a escolha
84

As cidades for madoras de Clarice Lispector

do nome da protagonista deste romance, Clarice igualmente faz o prenncio

do final infeliz de sua personagem e do povo nordestino que ela representa.
O romance faz aluso a Alagoas (Macei), ao local onde os pais de Clarice
chegaram como refugiados no Nordeste brasileiro no incio da dcada de 20
e parece insinuar um parentesco entre macabeus e nordestinos. O nome de
Macaba antes de conhecermos sua histria individual j caracteriza de antemo a protagonista como uma mulher miservel, que mal tem conscincia
de existir.
(Macaba) era incompetente. Incompetentemente para a vida. Faltava-lhe o jeito de se ajeitar. S vagamente tomava conhecimento da espcie
de ausncia que tinha de si em si mesma. Se fosse criatura que se exprimisse
diria: o mundo fora de mim, eu sou fora de mim. ... Faltava-lhe jeito de
se ajeitar. (p. 24)
Uma vez chegada ao Rio de Janeiro, onde nem parentes tinha, Macaba
passa a morar na rua Acre e a trabalhar na rua do Lavradio, onde empregada
como datilgrafa. Pensava com satisfao, sou datilgrafa e virgem, e gosto
de coca-cola (p. 36). Mas datilografava mal e sujava a folha de papel, razo
pela qual o patro ameaa despedi-la. No imediatamente, mas a ameaa a
deixou na defensiva, pedindo desculpas at mesmo por existir, e sentindo-se
culpada, at mesmo dos sonhos que tinha.
Vez por outra ia para a Zona Sul e ficava olhando as vitrines faiscantes
de joias e roupas acetinadas s para se mortificar um pouco. que ela
sentia falta de encontrar-se consigo mesma e sofrer um pouco um encontro. (p. 35)
Com seu namorado, que, apesar de tudo, consegue ter por algum tempo,
Olmpico de Jesus Moreira Chaves, operrio metalrgico, passeia sob chuva
pelo Centro do Rio. Os namorados param diante de uma loja de ferragem
em cuja vitrine estavam expostos canos, latas, parafusos e pregos. Por falta de
85

 Barbara Freitag

assunto e medo de que o silncio pudesse significar uma ruptura, Macaba

comenta: Eu gosto tanto de parafuso e prego, e o senhor? (p. 44)
E, apesar desse comentrio, a ruptura se d. Olmpico vai deixar Macaba
e troc-la por Glria, uma de suas colegas de quarto, moa que tinha maiores
atrativos. Macaba conseguira irritar o operrio ignorante com suas perguntas
e reflexes pobres mas insistentes (cf. dilogo da p. 50 e seguintes). Aqui comentava com o ainda namorado temas que ouvira na Rdio Relgio: um livro
como Alice no pas das maravilhas ou uma msica como Uma furtiva lgrima, o
que seria cultura, ou o voo de uma mosca, entre outros temas que a Rdio,
de minuto em minuto, anunciava.
Macaba, que aceita a separao do namorado com naturalidade, aceita
com a mesma naturalidade o conselho de Glria de procurar uma cartomante
(emprstimo feito de Clarice Lispector ao conto de Machado de Assis) para
saber do seu futuro. Ao ler o futuro implacvel da moa nas cartas, at mesmo a cartomante se compadece. No ousa revelar a verdade moa virgem,
anunciando uma mudana radical na vida de sua cliente; fala de um encontro
com um jovem rico, louro, de olhos azuis, e de nome Hans, que vai entrar em
sua vida. Alegre com essa boa-nova, Macaba despede-se da vidente e sai para
a rua. Ao pr o p na calada, atropelada por uma Mercedes, cuja estrela
na capota da frente do carro ainda percebe ao tombar na rua. O motorista
louro foge em seu carro. Com um sorriso nos lbios, Macaba morre no local,
convencida de que essa era a sua hora da estrela.
Morta, os sinos badalavam mas sem que seus bronzes lhes dessem som.
Agora entendo esta histria. Ela a iminncia que h nos sinos que quase-quase badalam. A grandeza de cada um. (p. 86)
Antes de partir para uma anlise das duas crnicas de Clarice Lispector sobre Braslia, com as quais pretendo encerrar a minha reflexo, gostaria de chamar a ateno para a especificidade das trs protagonistas dos romances at
aqui introduzidos e examinar o papel das cidades (estruturantes ou formadoras) que constituram a moldura para a trama em que se movimentaram.
86

As cidades for madoras de Clarice Lispector

Lucrcia, que transita do subrbio (So Geraldo) para uma metrpole

(Berna?) e volta para o subrbio de sua cidade natal que se modernizou, no
foi tangida pela modernidade urbana da metrpole, nem pela modernizao
do seu meio urbano de origem. O contexto urbano no lhe foi til e nem foi
por ela percebido como uma possibilidde de mudana de sua condio de
mulher, oferecendo-lhe chances de emancipao. Ela permanece presa sua
tradio social, volta alegre e intocada para perto de sua me (na fazenda)
e para o esquema do casamento, que esta lhe havia ensinado e com o qual
traz a filha de volta para espao rural pr-urbano. A cidade estruturante ou
formadora no deixou nenhum trao mnmico em sua memria ou personalidade.
Lri (Loreley), a professorinha primria do interior mineiro, chega ao Rio
de Janeiro, onde se encontra com Ulisses, um professor universitrio (filsofo). J no era mais virgem, no procura uma relao sexual ou ertica, mas
sim o AMOR. A mudana do interior para a capital oferece-lhe uma chance
para buscar na intersubjetividade, o crescimento do EU em confronto com
outro EU que lhe permitir encontrar a felicidade plena, a dois. O contexto
urbano passa a lhe ser til pela experincia da solido que todos os personagens transplantados de seu local de origem sofrem no anonimato da grande
cidade, sendo uma etapa necessria para a reflexo de si e construo do prprio EU. A experincia da abstinncia temporria imposta por Ulisses uma
das dificuldades que precisam ser vivenciadas para transmitir a segurana e a
confiana da verdadeira relao com o outro. O Rio de Janeiro oferece aqui a
moldura urbana necessria e capaz para assegurar essa aprendizagem. O Rio
assume, assim, a funo de Bildungsstadt, cidade formadora, estruturante,
como definida no incio da minha apresentao.
Macaba, ao chegar do Nordeste, j traz em seu nome o estigma e o prenncio de sua morte. Para ela, a cidade moderna assume como tentei desenvolver em outro texto a funo de megalpole, de cidade deformadora, de
personagem mtico, devorador de seus habitantes. A mesma cidade do Rio de
Janeiro, que para Lri ofereceu as chances de sua autorrealizao, revela ser,
uma dcada depois, uma megalpole, i.e., uma cidade moderna, em que o
87

 Barbara Freitag

automvel transformado em arma e o motorista, cnico, deixa sua vtima

estirada no asfalto, morta.

Duas crnicas sobre Braslia (1962-1974)

Para compreender as duas crnicas de Clarice Lispector, escritas uma das
quais logo depois da inaugurao de Braslia (em 1962) e a outra, 12 anos
depois (1974), preciso ter em mente que Clarice no visitou a cidade enquanto mulher de diplomata e nunca morou nela. O artista plstico W. Hermouche as reuniu em um lbum ilustrado, tomando como espinha dorsal e
inspirao, as crnicas de Clarice. Foram elas que serviram de inspirao a
boa parte dos artistas plsticos para ilustrar o lbum e no vice-versa. Clarice
no conhecia a maioria das imagens. Os seus textos so impresses, intuies
do que viu e sentiu, quando chegou ao Aeroporto de Braslia. Isso explica
a primeira linha de sua primeira crnica: Braslia construda na linha do
horizonte. Braslia artificial.
Todo o lado de frieza humana que eu tenho, encontro em mim aqui em
Braslia, e floresce glido, potente, fora gelada da Natureza. Aqui o lugar
onde meus crimes (no os piores, mas os que no entenderei em mim), onde
os meus crimes glidos tm espao. Vou embora. Aqui meus crimes no seriam de amor. Vou embora para os meus outros crimes, os que Deus e eu
compreendemos. Mas sei que voltarei. Sou atrada aqui pelo que me assusta
em mim. Nunca vi nada igual no mundo. Mas reconheo essa cidade no mais
fundo do meu sonho. O mais fundo do meu sonho uma lucidez. (p. 179)
Tanto a primeira como a segunda crnicas so verdadeiras poesias, abstratas, concretas que inspiraram Harmouche para o ttulo de seu lbum: Braslia
uma cidade abstrata (p. 180). Mas em linhas anteriores lemos a afirmao
concreta: A alma aqui no faz sombra no cho. E mais adiante: Braslia o
fracasso mais espetacular do sucesso do mundo. Braslia uma estrela espatifada. Estou abismada. linda, nua.
88

As cidades for madoras de Clarice Lispector

Tirando palavras e frases de seu contexto, encontramos: Braslia nua me

deixe beatificada. Eu no passo de frases ouvidas por acaso.
E Clarice Lispector termina sua crnica sobre BRASLIA de 1974:
Eu, a escriba. Eu, a infeliz definidora por destino. Braslia o contrrio
de Bahia. Bahia ndegas. Ah que saudade da embebida praa Vendme.
Ah que saudade da praa Maciel Pinheiro em Recife. Tanta pobreza de
alma. E tu a exigires de mim. Eu, que nada posso. Ah que saudade de meu
cachorro. To ntimo que ele . Mas um jornal tirou o retrato dele e ele
ficou na boca da rua. Eu e ele. Ns, irmozinhos de So Francisco de Assis.
Calados fiquemos: melhor para ns. (p. 183)

89

Orfeu
pera de C. W. Gluck
Theatro Municipal do Rio Janeiro, 1983
Cenografia e figurinos: Helio Eichbauer
Projeto de cenografia: desenho

A C i d a d e n a F i c o B r a s i l e i r a

A rua, o cortio e o sobrado

em Alusio Azevedo
Let c i a M a la rd

uando Domcio Proena Filho nos convidou para esta palestra, perguntamos se ele sugeria um tema que estivesse de
acordo com as expectativas da funo que o acadmico exerce nesta
Casa. Domcio, democrtico como sempre, insistiu em que a escolha
caberia palestrante, mas acenou para o livro O cortio, de Alusio
Azevedo. O aceno foi aceito, lembrando eu que 2013 o ano do
centenrio da morte do escritor, um dos fundadores desta Academia, e assim estaramos prestando-lhe uma singela homenagem.

1. Estudos sobre O cortio

Existem dois estudos clssicos, de 1973, sobre este romance, que
agenciam as linhas tericas predominantes na anlise literria da
dcada de 1970: o de Antonio Candido denominado De cortio a cortio e instrumentado pela Sociologia, e o de Affonso
* Conferncia proferida na ABL, em 24 de setembro de 2013.

Doutora em Letras
Literatura Brasileira
pela Universidade
Federal de Minas
Gerais, e professora
emrita da mesma
universidade, atuando
nas reas de Teoria da
Literatura, Literatura
Brasileira e Literatura
Comparada. Seus
ltimos livros
publicados so:
Vivaldi Moreira e a
paixo pelos livros
(ensaio, Ed. ItatiaiaImprensa Oficial,
2012); Triste fim de
Policarpo Quaresma:
estabelecimento do
texto, vocabulrio,
notas, estudos e
comentrios, (Ed.
Autntica, 2012),
Divina Dama,
(romance, Ed.
UFMG, 2013).

91

 Letcia Malard

Romano de SantAnna O cortio com vis estruturalista. Pelo primeiro

ensaio, perpassa a comparao por semelhanas e diferenas d O cortio ao
LAssomoir, de mile Zola, espcie de cortio francs. Centra-se na anlise do
protagonista Joo Romo, na influncia das teorias sociais da raa e do meio
to caras ao Naturalismo, na animalizao das personagens, na questo sexual
e, como pano de fundo, no universo da pobreza e da explorao do trabalho.1
O ensaio de SantAnna focaliza a estrutura do romance em dois grandes
conjuntos o cortio So Romo e a casa do comerciante Miranda que
passam por um sistema de transformaes, exemplificado por personagens
prottipos que se reduplicam em personagens secundrios.2
No sculo XXI, os estudos que destacamos so Cortio e a Cidade do Rio de
Janeiro, de Lgia Vassallo (de 2000),3 e A literatura como evidncia histrica:
cotidiano popular em O cortio (1890)(de 2008), de Caio Figueiredo Fernandes Adan.4 A ensasta enxerga na obra a cidade e a sociedade em estado de
mutao, nos contrastes simbolizados pela oposio entre cortio e sobrado.
Adan trabalha o romance na perspectiva da Histria do Brasil, falando sobre
os habitantes dessas moradias pobres: brasileiros brancos, negros e mestios;
africanos livres e imigrantes europeus, principalmente portugueses e italianos,
alm de um contingente de escravos que trabalhavam para pagar a alforria.
Este nosso texto no est pautado em nenhum dos quatro. Articulando
Literatura, Histria e Memria Cultural, vamos analisar nO cortio a cidade
do Rio na penltima dcada do sculo XIX, atravs dos agenciamentos de
personagens versus logradouros, bem como a atuao de estrangeiros em suas
relaes com a habitao coletiva e, en passant, com a moradia de pessoas ricas.

2. A cidade
Apesar de seus 123 anos de publicao, o romance pleno de atualidade ao
retratar, moda do Naturalismo ento vigente na Europa, espaos e respectivas
1 CANDIDO,

Antonio, 1993, pp. 123-152.

Affonso Romano de, 1973, pp. 97-115.
3 VASSALLO, Lgia, 2000, pp. 103 a 110.
4 ADAN, Caio Figueiredo Fernandes, 2008, pp. 1-15.
2 SANTANNA,

92

A rua, o cortio e o sobrado em Alusio Azevedo

personagens, no Rio de Janeiro das ltimas dcadas do sculo XIX. No artigo

A cidade em crise, o arquiteto Carlos Antnio Leite Brando aponta para o
fato de que o maior problema das cidades contemporneas no mais as enxergarmos como o espao doador de sentido a nossa vida. Elas j no so lugares
do dilogo e do encontro. Seu espao privado, individualista, sobrepe-se ao
espao pblico, do coletivo. Em oposio cidade contempornea, Brando
evoca a urbe grega da Antiguidade, seus encontros para discusso na gora.
Evoca, tambm, a Florena do sculo XV, cuja multiplicao de instituies e
espaos pblicos objetivava permitir o encontro e o dilogo.5
Se, por um lado, o Rio da segunda metade do sculo XIX no romance
machadiano quase sempre o das ruas e espaos privados da classe favorecida,
dos palacetes de Botafogo, da Tijuca e do Centro chique enfim, uma cidade
idealizada por outro lado, o Rio de Azevedo a cidade verossimilhante,
dividida entre ricos e miserveis, exploradores e explorados, escravos e libertos, imigrantes europeus e brasileiros, perpassando por entre essa diversidade
humana indivduos no desejo de ascenso social ou de nobreza. Numa ponta,
o Rio dos cortios insalubres, das pedreiras onde labutam os operrios, das
penses ordinrias, dos bares imundos etc. Na outra ponta, em posio de
acinte, desafio e causadora de inveja o sobrado do comerciante atacadista
portugus sua famlia, hspedes e convidados; o proprietrio do cortio
enriquecendo-se gradativamente, e a vida luxuosa da cocote endinheirada. Assim, Alusio apresenta, nessa obra-cone de sua produo literria, uma cidade
dividida, quem a habita e como habitada, sobre a qual ele se expe ao risco
de falar a verdade, nos termos das duas primeiras epgrafes do romance: a
frase do orador Ccero Periculum dicendi non recuso, e o juramento clssico do
Direito Criminal: [dizer] La vrit, toute la vrit, rien que la vrit.
Apesar das vrias definies de cortio na histria de nossas cidades, a
do romancista se caracteriza como uma estalagem composta por habitaes
minsculas iniciando-se com trs e alcanando quase cem tendo um grande ptio comum onde se articulam o pblico e o privado. So alugadas pelo
5 BRANDO,

Carlos Antnio Leite, 2009, pp. 36-37.

93

 Letcia Malard

proprietrio, o portugus Joo Romo. Preferimos denominar esse cortio

minicidade, e no de bairro ou coisa similar, levando-se em conta que, no
Rio antigo, os bairros no possuam densidade de moradias, havendo grandes
espaos vazios entre uma e outra habitao ainda que terrenos que dela
fizessem parte e praticamente nenhum espao pblico comum, para lazer.
Portanto, dentro da cidade em crise de Azevedo, existe esta espcie de minicidade: o cortio So Romo, localizado em Botafogo, onde se desenrola a
narrativa. O livro incorpora totalmente a onomstica real dos logradouros do
Rio. A estalagem um lugar imaginrio, mas certamente inspirado em alguma
habitao coletiva carioca, pois o escritor visitou pelo menos uma para escrever seu livro. Conta o amigo Pardal Mallet que os primeiros apontamentos
foram colhidos em 1884, em excurses para estudar costumes, nas quais ambos saam disfarados em trajes populares: tamanco sem meia, velhas calas
de zuarte remendadas, camisas de meia rotas nos cotovelos, chapus forrados
e cachimbo no canto da boca.6 O romancista seguia, dessa forma, o mtodo
de produo literria do Naturalismo. O So Romo, com seu grande ptio
interno, funciona como um espao pblico de encontro e dilogo para os moradores cujo ofcio predominante dos homens o de cavouqueiro na pedreira
do proprietrio do cortio, e o de lavadeira, entre as mulheres. Essa, uma
significativa diferena entre o cortio e o bairro.
Maurcio de Almeida Abreu, no texto Da habitao ao hbitat: a questo da
habitao popular no Rio de Janeiro e sua evoluo (2003), revela como, durante os primeiros anos da Repblica Velha, os cortios so combatidos, principalmente por dois grandes motivos: o primeiro, no discurso oficial por ser
o epicentro mais comum das epidemias de clera, de peste, de varola e de febre
amarela; o segundo, nas entrelinhas desse discurso ser o foco potencial de agitaes populares, pois neles residia grande nmero de trabalhadores, na maioria
imigrantes europeus, que viviam no limiar da subsistncia.7 Acrescentamos que,
no raro, traziam para o Pas ideias revolucionrias anarquistas. Mas Azevedo
no trata dessas questes. Seus interesses so outros, como veremos.
6 Cf.

MENEZES, Raimundo de, 1958, p. 175.

Maurcio de Almeida, 2003, p. 210.

7 ABREU,

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A rua, o cortio e o sobrado em Alusio Azevedo

3. Cada citadino tem a rua que merece

Joo do Rio, o cronista das ruas cariocas da primeira dcada do sculo XX,
declara que, para ele, cada rua um ser vivo, imvel e que ela faz o indivduo.8
Em O cortio, Azevedo ilustra a afirmativa atravs das funes que as artrias
urbanas exercem na circulao, nas aes e nas projees dos seres romanescos. Enquadra personagens nas ruas que as merecem e vice-versa, como a dizer
que a cidade e, ao mesmo tempo, no de todos, pois os seus caminhos se
bifurcam e so seletivos em funo do tipo de trabalho e da posio na escala
social de seus habitantes.
Assim, no incio do romance, temos Joo Romo, ainda simples vendeiro,
quitandeiro e amante da escrava Bertoleza, indo de manh comprar sardinhas,
em mangas de camisa, de tamancos e sem meias, Praia do Peixe9 (atual
Rua do Mercado, no Centro). Por outro lado, a ltima vez em que Romo
aparece no livro, j como homem muito rico, vestindo um terno novo e noivo
da herdeira do sobrado, na Rua do Ouvidor, onde espera a menina e respectiva famlia, para pegarem o carro no Largo de So Francisco.10
Joo do Rio denomina a Praia do Peixe simples vegetao de palhoas,11
portanto, habitaes de pescadores e condizentes ao espao ento frequentado por Romo. quelas alturas de sua vida, indo diariamente Praia do
Peixe, o vendeiro certamente tinha impregnado o odor do material comprado
para a escrava cozinhar e venderem. Na crnica A rua, Joo do Rio focaliza
humoristicamente a articulao entre rua e cheiro. Diz ele:
Nas grandes cidades, a rua passa a criar o seu tipo, a plasmar o moral dos seus habitantes, a inocular-lhes misteriosamente gostos, costumes,
hbitos, modos, opinies polticas. Vs todos deveis ter ouvido ou dito
aquela frase:
8 RIO,

Joo do, 2007, pp. 19, 27.

Alusio, 1954, p. 20.
10 _____, 1954, p. 249.
11 RIO, Joo do, 2007, p. 23.
9 AZEVEDO,

95

 Letcia Malard

Como estas meninas cheiram a Cidade Nova!

No s a Cidade Nova, sejam louvados os deuses! H meninas que
cheiram a Botafogo, a Haddock Lobo, a Vila Isabel, como h velhas em
idnticas condies, como h homens tambm. A rua fatalmente cria o seu
tipo urbano [...]12
Esclarea-se que, poca dessa escrita, a Cidade Nova era um bairro proletrio que comeava a ser conhecido pelo meretrcio, ao passo que em Botafogo conviviam as moradias da classe abastada com os cortios. Da Haddock
Lobo, o cronista observou ser uma rua de calma alegria burguesa, que parece
sorrir com honestidade,13 enquanto que Vila Isabel se caracterizava como
bairro de msicos e bomios. Assim, na pena do observador das ruas do Rio
poca, essas criaturas mencionadas cheiravam a proletariado, ou prostituio,
ou riqueza, ou alegria honesta, ou musicalidade ou boemia.
J da Rua do Ouvidor, diz o cronista: a fanfarronada em pessoa, exagerando, mentindo, tomando parte em tudo, [...] beco inferno de pose, de
vaidade, de inveja, tem a especialidade da bravata. [...] irresponsvel artria
da futilidade.14 A caracterizao da Ouvidor incorpora a personalidade do
proprietrio do grande cortio, s vsperas da aliana matrimonial com a rica
herdeira. E mais: o sonho com um ttulo de nobreza remete no s ao desejo
de igualar-se em tudo ao vizinho do sobrado, na fico, como tambm ao
conde d Eu, na realidade, suposto dono de vrios cortios.
Assim, no romance, enquanto que, para os endinheirados, a rua local
de lazer ou de dilogos visando gradativa ascenso social, para os corticeiros ela se constitui no espao degradado de procura de desaparecidos, fugas,
brigas e crimes. A famlia do Miranda e o Romo com a noiva passeiam na
sofisticada Praia de Botafogo. A rua tambm serve de cenrio para Romo e
Botelho fazerem o acerto do pedido de casamento, e da melhor soluo para o
noivo livrar-se da amante, negra fugida, entregando-a ao legtimo dono. Esse
12 RIO,

Joo do, 2007, p. 26.

2007, p. 23.
14 _____, 2007, p. 20-21.
13 _____,

96

A rua, o cortio e o sobrado em Alusio Azevedo

Botelho, eterno hspede do sobrado, se diverte na Rua do Ouvidor, porta

de uma charutaria ou acompanhando o batalho em marcha. , tambm, por
essa rua, que Pombinha, a menina impbere, redatora das cartas para os analfabetos do cortio, passeia de carro junto com sua namorada Lonie, depois
que esta a leva para morar consigo no seu sobrado.
Os moradores do cortio tm na rua o espao ideal para circular com o
objetivo de livrar-se do sofrimento. Perambulam atravs das ruas prximas
estalagem, destacando-se a Rua da Passagem e a Sorocaba: (Firmo, por
cimes), Piedade (procurando o marido desaparecido), Florinda (fugitiva de
casa, depois de ser espancada pela me, por estar grvida). A rua serve, ainda,
para o planejamento e a execuo da surra que Jernimo e seus cupinchas do
em Firmo, levando este a uma armadilha na Praia da Saudade, que tambm
era uma praia de pescadores (atual Iate Clube) e acabando por mat-lo. Os
criminosos fogem por ruas da Glria, da Lapa e do Catete, e a recompensa
em dinheiro pelo crime paga na rua. E na rua que se amontoam os restos
de moblia e outros objetos, o rescaldo do incndio no cortio, para desespero
dos que perderam tudo nas chamas. Dessa forma, para os pobres e explorados, a rua o locus horrendus da infelicidade, da violncia e da morte, ao passo
que, para os ricos e exploradores, a rua o locus amenus da felicidade, dos bons
negcios e dos sonhos que se realizam. E as artrias citadinas esto adaptadas
para as respectivas situaes.
Nos mesmos termos, a categoria cidade captada pelos habitantes do
cortio no igual do grupo social oponente. No a enseada de Botafogo,
que o Rubio machadiano adora fitar, e em cuja praia Estela, personagem rica
de Azevedo, passeia noite, com a filha e o hspede, acompanhados de um
escravo. Nem a bela paisagem das montanhas em seus confrontos com o mar,
dO moo louro macediano do meio do sculo, na construo de uma cidade
que progredia a olhos vistos, com seus palacetes, teatros e edifcios pblicos.
Nas imediaes do So Romo, a paisagem citadina feia e to desfavorecida
quanto seus moradores: misturam-se as construes precrias, a fbrica de
massas, a de velas e casas de pasto para os pobres. Os rudos tambm condizem com o cenrio de tristeza e desencanto: a mquina da fbrica, o zunzum
97

 Letcia Malard

das lavadeiras na labuta com suas tinas, o cantar de galos, um dobre de sinos
anunciando a morte de algum, o martelar dos ferreiros e dos trabalhadores
da pedreira.
Entretanto, nO cortio h um espao urbano de lazer que aglutina todos,
aos domingos: o Passeio Pblico. Para l vo Joo Romo j enriquecido, bem
como seu assalariado na pedreira, Jernimo e famlia. A cidade tem um espao
de presena da populao como um todo, no privilegiado e sem preconceitos, exceto, claro, em relao aos escravos e outros tipos de excludos. Mesmo
sendo publicada em 1890, a narrativa se passa antes da Abolio, pois acaba
com o dono da escrava fugida indo resgat-la na casa de Romo.
O Passeio Pblico no propriamente uma rua, mas funciona no romance
como um espao de visibilidade dos cidados, espcie de pulmo, ainda que
higienizado da escravatura, da embriaguez, dos portadores de armas e da loucura, atravs do qual todos respiram a atmosfera da cidade. O parque-jardim
a natureza vegetal compartilhada na admirao dos que compem a coletividade Rio de Janeiro, mas no de todos os seus habitantes. Hugo Segawa
menciona o provvel regulamento do local em meados do sculo XIX, que
confirma essa higienizao: vedada a entrada a animais daninhos de qualquer natureza, s pessoas brias, loucas, descalas, vestidas indecentemente e
armadas, a escravos, ainda que decentemente vestidos, quando no acompanharem crianas de que sejam aias ou amas (...).15 Azevedo literariza-o como
nico espao pblico da cidade onde as classes esto juntas e misturadas.

4. O cortio e o sobrado: palco dos imigrantes

Para se compreenderem mais adequadamente esses dois espaos habitacionais do Rio antigo, aqui ficcionalizados, julgamos imprescindvel analisar
a questo dos estrangeiros na cidade e nO cortio. Poderamos afirmar, sem
medo de erro, que a temtica predominante do romance o imigrante quase sempre oriundo de Portugal em suas articulaes com a cidade. O livro
15 SEGAWA,

98

Hugo, 1996, p. 107.

A rua, o cortio e o sobrado em Alusio Azevedo

se abre com a apresentao do protagonista, ainda pobre empregado de um

vendeiro portugus que se enriquecera e voltara para a terra, deixando-lhe a
venda e algum dinheiro, a ttulo de salrios atrasados.
Leila Medeiros de Menezes (2011) diz que O cortio, Mais do que tudo,
um microcosmo urbano, onde se encontram as principais nacionalidades
estrangeiras presentes na capital federal.16 A historiadora nos inspira para a
anlise de sua literarizao. Comecemos pelos franceses, representados explicitamente por Lonie, e alegoricamente pelo conde d Eu, marido da princesa
Isabel. A imigrante uma cocote de trinta mil-ris para cima, com sobrado
na cidade, frequentadora do So Romo devido a interesse sexual pela meiga
Pombinha, filha de portuguesa. A prostituta ambiguamente invejada e odiada, uma estranha no ninho daquela misria. Graas a seu interesse, Pombinha
a nica moradora do cortio que sai dele para uma vida melhor, do ponto
de vista financeiro. Vai ser prostituta, como a amiga.
J o prncipe francs no comparece como personagem explcito no livro, e
por motivos bvios. estrangeiro, mas no imigrante diferena que pouco
fazia para o povo em geral. Sendo explorador de imigrantes, pode ser lido
como espcie de duplo dos portugueses enriquecidos, em especial de Joo
Romo. No nvel do real, o conde era visto como avarento e antipatizado
pela populao, por diversos motivos que no vm ao caso. Conforme j foi
dito, poca da elaborao do romance corria o boato de que era envolvido
comercialmente com habitaes populares. Em de 7 de dezembro de 1891,
dois anos depois da queda do Imprio e estando a imprensa j descompromissada com o regime, o Dirio de Notcias publicou que o prncipe consorte
detinha a posse dos cortios e pedreira com os quais negociava, como sabe
todo mundo. A informao de Luciana Pessanha Fagundes, no ensaio Do
estrangeiro antiptico e avarento, ao velhinho simptico e veterano de guerra: representaes e construes memoriais sobre o conde d Eu. A autora
tambm informa que Cmara Cascudo, um de seus bigrafos, afirma que a
feio aliengena do prncipe francs pesou profundamente, sendo ele alvo
16 MENEZES,

Leila Medeiros de, 2011, p. 6.

99

 Letcia Malard

de certas lendas impopularizadoras que o caracterizavam como avarento,

deselegante e descorts; e que tinha como meio de renda a explorao de
vrios cortios pela cidade.17
Almeida e Porto Jnior, citando alguns autores, dizem que uma das pedreiras da Glria seria propriedade do conde, o qual construiu casas populares de aluguel no terreno explorado, compondo o cenrio do romance. Este
tambm encontrava paralelo no conjunto habitacional da regio do Morro da
Providncia, pois foi na base deste morro que se desenvolveu o mais populoso
cortio da cidade, conhecido como Cabea de Porco, que, tendo incio na
rua Baro de So Flix, na altura da Bento Ribeiro, prolongava-se at frente
da pedreira conhecida como Cajueiros. Alguns dos terrenos que constituam
o Cabea de Porco tambm eram tidos como propriedades do conde d Eu,
alcunhado de o corticeiro por jornais da poca.18 Um dos cortios do romance o Cabea de Gato, nome apropriado do real.
Portanto, Joo Romo pode corresponder a uma alegoria do conde, ao
sonhar com o ttulo de nobreza depois de ver o seu cortio, que comeara
com trs casinhas, atingir o nmero de quase cem. Acoplava-se, desse modo,
a negatividade popular em relao a duas categorias sociais opostas de estrangeiros, divisados como invasores ou recolonizadores: a meretriz competidora
da mulata na profisso, e o usurpador, membro da nobreza europeia e casado com a herdeira do trono brasileiro. O nico genro de Pedro II tambm
podia associar a memria do povo histria das invases francesas no Rio.
Romo lhe homlogo, de certa forma: europeu que sonha tornar-se conde
custa dos brasileiros, inclusive atravs da usura, e at mesmo chefe da colnia
portuguesa no Brasil, dialogando com o descobrimento e suas consequncias.
Em suma: O conde real e o provvel futuro conde ficcional eram nascidos no
exterior, proprietrios de cortios, nicos genros de detentores do poder e
usurpadores. Portanto agentes de recolonizao.
Lembre-se que tanto o dono do cortio quanto o do sobrado emigram de
Portugal e se enriquecem no Brasil, aspirando, como desdobramento natural,
17 FAGUNDES,
18 ALMEIDA,

100

Luciana Pessanha, 2010, pp. 1-16.

Soraya; PORTO JNIOR, Rubem, 2012, pp. 10-11.

A rua, o cortio e o sobrado em Alusio Azevedo

compra de um ttulo de nobreza. Acabam por obt-lo, ratificando o sucesso

econmico-financeiro individual da imigrao e da aculturao. Sua contraface
Jernimo, que protagoniza os elementos negativos da imigrao e da aculturao: casado, abandona a mulher pela paixo a uma mulata, assassina o rival e se
arrepende de ter emigrado. Tambm o lusitano Botelho, parasita do Miranda,
que reclama do Brasil, terra que, na sua opinio, s tinha uma serventia: enriquecer os portugueses, e que, no entanto, deixara, a ele, na penria.19
Moram, tambm, no cortio, homens e mulheres originrios de Portugal
que se limitam faina diria do ganha-po, sem aspiraes de riqueza nem
de ascenso social. Esses no incomodam a engrenagem da acumulao capitalista nem interferem no funcionamento da expanso do territrio ou de
sua reengenharia. Portanto, Alusio Azevedo, como bom filho de portugus,
conduz a sua narrativa no sentido de demonstrar a tese de que a maioria dos
imigrantes lusos no compartilha de uma possvel recolonizao que os brasileiros temiam. Muitos homens e mulheres vindos de Portugal habitam o cortio, so assalariados ou autnomos, porm esto margem ou na indiferena
do mundo da acumulao de riqueza e dos sonhos de nobreza.
Se a prostituio trabalhada enquanto desvio homossexual feminino,
exportada pela Frana, e insinuaes de negcios inadequados ao prncipe
francs comparecem alegoricamente no romance, o elemento portugus que
a se sobressai. sabido que os portugueses representam o maior contingente
de imigrantes entrados no Brasil, em todos os tempos. E mais: atualmente,
tem-se desmitificado o fato de que a colonizao inicial foi feita por degredados, ladres e prostitutas. Segundo o IBGE, quem de fato a promoveu foram
as famlias ricas de Portugal:
Entre os primeiros portugueses a chegarem ao Brasil, estavam os imigrantes mais abastados que aqui se fixaram principalmente em Pernambuco e na Bahia. Vieram para explorar a produo de acar, a atividade mais
rentvel da colnia nos sculos XVI e XVII. Estavam em busca de investimentos lucrativos. [...] Calcula-se que durante os dois primeiros sculos de
19 AZEVEDO,

Alusio, 1954, p. 37.

101

 Letcia Malard

povoamento, nas regies centrais da colnia, como Bahia e Pernambuco, os

degredados correspondiam a cerca de 10 ou 20% da populao.20
Em fins do sculo XIX, o fluxo de imigrantes portugueses cresceu rapidamente, sendo superado apenas pelos italianos. Vejamos o que diz Gladys Sabina Ribeiro no ensaio Por que veio encher o pandulho aqui? Os portugueses,
o antilusitanismo e a explorao das moradias populares no Rio de Janeiro da
Repblica Velha:
[...] as vises sobre os portugueses constituram-se numa forma de
controle social e num modo sutil de exercer o poder. Os portugueses aparecem como sujeitos trabalhadores, outros como exploradores e sugadores.
Explorariam desde as oportunidades de trabalho, o comrcio a retalho,
as moradias, at a terra no seu sentido poltico de ainda mandarem no
Brasil. o medo da recolonizao.21
E, mais adiante, observa que os lusos eram proprietrios da maioria esmagadora das casas disponveis para aluguel na cidade, e numa poca em que no
havia leis reguladoras de contratos, no geral verbais. Ora, a discusso sobre
a compra de territrio entre Miranda e Romo, nas primeiras pginas do
romance, para expandirem suas propriedades, pode ser interpretada como metfora da recolonizao. Desse modo, a expanso do cortio sobre o sobrado,
tal uma serpente de pedra e cal se configura como uma briga de patrcios
recolonizadores que disputam a terra em seu prprio benefcio, briga onde
no entram os inquilinos de Romo. Candido observou que a carreira deste
paradigmtica para o romancista, a qual desperta nos brasileiros certo ressentimento causado pela constituio das fortunas portuguesas daquela poca.22
Acrescentamos que o mesmo se aplica ao Miranda, o qual j entra no romance
como atacadista de tecidos e proprietrio de dois sobrados. Segundo Regina
20

IBGE, http://brasil500anos.ibge.gov.br/territorio-brasileiro-e-povoamento/portugueses/imigracao-restrita-1500-1700
21 RIBEIRO, Gladys Sabina, 1994, p. 631.
22 CANDIDO, Antonio, 1993, p. 130.

102

A rua, o cortio e o sobrado em Alusio Azevedo

Dalcastagn, o romance tematiza a conquista do poder por determinados

grupos, utilizando-se basicamente da fora bruta e do roubo para a obteno
de tais fortunas.23
Parnteses: vrios estudiosos enxergam no cortio do sculo XIX o predecessor da favela contempornea. Entretanto, acreditamos que no se pode ocultar
uma das diferenas marcantes entre eles, e relacionada ao poder econmico. No
sculo XIX, a propriedade das moradias se concentrava nas mos de poucos,
no raro de um s, ao passo que agora o habitante dono de sua casinha ou
aluga-a de algum que no o proprietrio de todas ou quase todas do territrio. L, a ausncia de interveno do Estado; aqui, sua forte presena. Porm,
tanto ontem quanto hoje, o poder do Estado policial e policialesco temido
ou hostilizado. Azevedo bem o ilustra, atravs de vrias mediaes. Nas brigas
internas da estalagem, nas disputas entre o cortio e o sobrado e mesmo entre
cortios, os moradores no aceitam os urbanos como eram denominados os
policiais a menos que seja para resolver pendncia entre homens brigando por
causa de mulher. A citao do livro extensa, mas fundamental:
De cada casulo espipavam homens armados de pau, achas de lenha,
varais de ferro. Um empenho coletivo os agitava agora, e a todos, numa
solidariedade briosa, como se ficassem desonrados para sempre se a polcia
entrasse ali pela primeira vez. Enquanto se tratava de uma simples luta
entre dois rivais, estava direito! Jogassem l as cristas, que o mais homem
ficaria com a mulher! mas agora tratava-se de defender a estalagem, a comuna, onde cada um tinha a zelar por algum ou alguma coisa querida.
[...]
A polcia era o grande terror daquela gente, porque, sempre que penetrava em qualquer estalagem, havia grande estropcio; capa de evitar e punir
o jogo e a bebedeira, os urbanos invadiam os quartos, quebravam o que l
estava, punham tudo em polvorosa. Era uma questo de dio velho.24
Tudo isso, h 123 anos.
23 DALCASTAGN,
24 AZEVEDO,

Regina, 2001, p. 484.

Alusio, 1954, p. 139.

103

 Letcia Malard

A fora policial era rejeitada pelas camadas populares de tal modo que, no
avanar do sculo XIX, adotava-se o recrutamento de estrangeiros para a corporao. Estes chegaram a corresponder 20% do contingente total de policiais.25
Fechados os parnteses, retomemos a questo dos imigrantes. O esprito
de animosidade e desconfiana de carter contra o francs e o portugus no
est presente em relao ao italiano. No romance, vrios moram no cortio e
exercem a profisso de mascates. So barulhentos e no asseados, sujando o
lugar com cascas de melancia e laranja, empestando o ambiente. Cantores, mas
tambm praguejadores, animam as festas da estalagem. Autnomos, praticam
o comrcio porta a porta e de pequeno ganho. Tanto que no se enriquecem. Apenas vendem seus produtos, muitos deles suprfluos, que guardam mal
acondicionados em suas portas, e s compra quem quer: tabuleiros de loua
e objetos de vidro, caixas de quinquilharia, molhos e molhos de vasilhame de
folha de flandres, bonecos e castelos de gesso, realejos, macacos, o diabo!26
Todavia, a so caracterizados como no explorar o trabalho de ningum. No
Rio de 1900, eram apenas 35 mil, ao passo que os portugueses compunham
20,36% da populao (106.461 pessoas) no ano da publicao d O cortio.27
Para encerrar, nada melhor do que citar um dos poucos momentos lricos
do romance, nica situao em que o amor vence o desejo irrefrevel de acumu
lao capitalista do imigrante portugus. o momento em que Jernimo mata
Firmo, por amor mulata Rita, aculturando-se. Mas a citao diz muito mais
do que isso, na medida em que avalia indiretamente o carter brasileiro:
O portugus abrasileirou-se para sempre; fez-se preguioso, amigo das
extravagncias e dos abusos, luxurioso e ciumento; fora-se-lhe de vez o esprito da economia e da ordem; perdeu a esperana de enriquecer, e deu-se
todo, todo inteiro, felicidade de possuir a mulata e ser possudo s por
ela, s ela, e mais ningum.28
25 Cf.

BRETAS, Marcos Luiz, 1998, pp. 219-234.

Alusio, 1954, p. 226.
27 Cf. http://pt.wikipedia.org/wiki/Imigra%C3%A7%C3%A3o_portuguesa_no_Brasil#No_Rio_
de_Janeiro
28 AZEVEDO, Alusio, 1954, p. 217.
26 AZEVEDO,

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A rua, o cortio e o sobrado em Alusio Azevedo

Referncias

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BRANDO, Carlos Antnio Leite. A cidade em crise. Diversa: Revista da Universidade Federal de Minas
Gerais, Belo Horizonte, a 8, no. 27, pp. 36-37, ago. 2009.
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