Tercera revolucin Industrial

Captulo I
La Tercera Gran Revolucin Industrial del Presente
Antecedentes y Desencadenamiento de la Tercera Revolucin
Industrial
Durante las dcadas de los aos 50s, 60s y 70s del siglo actual, los
avances cientficos y tecnolgicos no cesaron en ningn momento de
realizarse. Aunque, claro est, la mayor parte de esos progresos no se
difundieron, a la espera del detonante que presionara al sector productivo
para asimilarlos en su funcionamiento. Ese detonante se activ en 1973, a
partir del shock petrolfero generado por el alza violenta del combustible,
realizada por la Organizacin de los Pases Exportadores de Petrleo
(OPEP), que se hallaba bajo el control de los pases enfrentados por
entonces en guerra contra Israel, apoyado por los Estados Unidos y las
potencias europeas, a todos los que se propusieron castigar con esa
medida los productores de petrleo. En esta perspectiva, los precios del
barril de crudo evolucionaron hacia el alza, como se desprende de la serie
que va en seguida:
1973
......
1974
......
1978
......
1979
......
1980 ...... US$ 35,2 el barril

US$
US$
US$
US$

5,8
12,8
13,1
27,4

el
el
el
el

barril
barril
barril
barril

Como se ve en la serie anterior, en 1974 el precio del crudo se haba ms

que duplicado con referencia al que tena el ao anterior, y un lustro
despus (en 1979), la cotizacin del barril pas a los 27,4 dlares para
alcanzar la cifra rcord de 35,2 dlares el ao 1980. Dado que la tecnologa
que se desarroll en el curso de la Segunda Revolucin Industrial, y que
era la que se empleaba en la dcada de los 70s, se fundaba en el empleo
del petrleo barato (y en la industria pesada venida del siglo pasado), un
incremento de precios tan grande como el habido en el crudo tena que
generar, como efectivamente gener, una conmocin gigantesca, lo que
oblig a las potencias industriales a reorientar toda su tecnologa, haciendo
que ella tuviera estas tres particularidades distintivas:
1. En primer lugar, la nueva tecnologa debera emplear la menor energa
posible, as como tambin un mnimo de mano de obra.
2. En segundo lugar, debera ser una tecnologa de muy amplia incidencia
en todos los aspectos de la vida individual y colectiva; y
3. En tercer lugar, debera ser una tecnologa que, teniendo una elevada
productividad, emplee menos materias primas valiosas o tradicionales que
sus precedentes.
Tres
grupos
tecnolgicos
satisfacen
plenamente
las
anteriores
particularidades impuestas por la nueva situacin; estos 3 grupos son: la
robtica, la ingeniera gentica (o bioingeniera) y las telecomunicaciones.
En el centro de la robtica y las telecomunicaciones se encuentra la
tecnologa de los ordenadores que son la nueva forma de operar el trabajo
industrial, con el intenso empleo de la electrnica. La qumica tradicional,

basada en el petrleo, fue reemplazada en la nueva perspectiva por la

biologa fundada en la gentica, que emplea microorganismos en la
produccin de artculos qumicos, farmacuticos y textiles. Pero veamos la
forma en que evolucionaron en el mundo los tres grupos tecnolgicos
apuntados.
1) La Robtica
El primer robot industrial fue construido en 1961 por Joseph Engleberger
(EE.UU.) quien acopl a un ordenador brazos mecnicos articulados, con lo
que tuvo el primer robot al que se le conoce como el "unimate". En los
aos sucesivos se fue mejorando el modelo inicial, de manera que cuando
en los primeros aos de la dcada de los 70s progres enormemente la
microelectrnica, el costo de los robots baj substantivamente, lo que fue
percibido tempranamente por la industria automotriz japonesa, que desde
1970 empez a utilizar en sus plantas de montaje estos nuevos aportes al
proceso productivo (a poco, la siderometalurgia tambin generalizara el
uso de los robots industriales perfeccionados). Como es sabido, los robots
no slo resultan mucho ms baratos que la mano de obra humana, sino
que no cometen errores y pueden trabajar sin interrupciones, sin requerir
calefaccin, ni luz, ni tiempo especial por razones de fatiga, (pues ellos
pueden corregir sus propios defectos o arreglar sus sistemas, si sufren
algn dao eventual).
El ritmo tan intenso en que la industria japonesa se robotiz, se tradujo en
el aumento de la velocidad de penetracin del automvil nipn en los
mercados norteamericanos y europeos, con el correlativo retroceso de la
produccin local: mientras en 1978 los EE.UU. fabri-caron 13 millones de
unidades de coches, dos aos despus, en 1980 tal cifra descendi a los 8
millones y en 1982 ellos montaron nicamente los 5 millones; esto signific
no solamente que muchos de los mercados de exportacin los haban
perdido, sino lo que es an peor: haba ocurrido que ese ao de 1982, el
27 por ciento del mercado interno de los EE.UU. era ya cubierto por los
coches japoneses; dado que, al paso en que se iba, los Estados Unidos
habran presenciado la quiebra total de su enorme industria
automovilstica, el propio presidente del pas norteo viaj a la capital
japonesa para pedir (y lograr) que los mismos productores nipones
frenaran sus exportaciones destinadas a la potencia nortea, bastante
herida comercial y econmicamente. Pero no solamente norteamrica
sufri la agresividad comercial asitica; tambin Europa vio invadidos sus
predios por los coches japoneses, que en 1982 cubran el 10 por ciento de
la demanda automotriz alema-na. Asimismo, Inglaterra perdi el 30 por
ciento de su mercado interno de automotrices, proporcin que tambin
correspondi a Blgica. Este cuadro slo tuvo una excepcin: Francia, que
protegi enrgicamente su mercado interno, sin que para ello le importara
violar abiertamente acuerdos y tratados vigentes; para los gobernantes
galos, antes que todos los acuerdos y convenios internacionales est la
defensa de su economa propia. Es de advertir que, paralelamente con ese
enrgico proteccionismo, Francia tom medidas para impulsar su poltica de
modernizacin y de innovaciones tecnolgicas.
Es claro que la conmocin provocada por el Japn en todo el mundo, aqul
histrico ao de 1982, dio comienzo a una verdadera guerra por la robtica
en las esferas en que se mueven los pases ms poderosos: el ao de 1980
el Japn produjo 3,000 robots, mientras EE.UU. slo lleg a poner en el

mercado 1,300; aos despus, en 1985 el pas asitico sobrepas los

30,000 robots producidos, en tanto que los norteamericanos apenas se
aproximaron a las 6,000 unidades. Dado que las proyecciones indicaban
que, hacia 1990, Japn tendra una produccin de 60,000 robots
industriales al tiempo que EE.UU. nicamente alcanzara unos 22,000 de
dichos aparatos, las ms gigan-tescas corporaciones norteamricanas se
han puesto a disear planos secretos para perfeccionar los robots hoy
existentes y aumentar substantivamente su produccin: la IBM tiene ya un
robot con dedos que pueden palpar y agarrar objetos; a su vez, la General
Motors cuenta con un robot que puede pintar un automvil en un tiempo
relativamente pequeo; la Westinghouse ha montado un gran centro
productor de robots, lo mismo ha hecho la Bendix; la United Technologics
ha inventado un robot soldador altamente sofisticado. Frente a esas
medidas norteamericanas, la Fujitsu Fanuc del Japn est ampliando
sustantivamente sus plantas dedicadas a la fabricacin de robots mucho
mejores que los actuales, al tiempo que la Kawasaji Heavy Industries ha
construido una enorme planta de 76 millones de dlares que, de hecho, es
la ms enorme fbrica productora de robots del mundo entero. En la
carrera robtica participan tambin las potencias europeas, que exhiben en
su haber el mrito de contar con los aparatos ms avanzados del universo:
la empresa sueca Asea produce el ms notable robot del mundo, el que
hace soldadura por arco (de hecho, su similar japons no es sino una copia
del modelo original sueco); las empresas alemanas Kuka Mann,
Volkswagen y Daimler-Benz tambin fabrican robots soldadores; el robot
italiano Allegro es uno de los ms destacados en el montaje automotriz,
conjuntamente con el Sigma producido por la Olivetti tambin italiana, la
Federacin Rusa, de su lado, se encuentra empeada en superar el retraso
relativo que muestran sus industrias dedicadas a la microelectrnica y a los
ordenadores (que vienen a constituir el corazn mismo de la robtica),
para lo que ha tomado enrgicas medidas orientadas a la aceleracin del
adelanto de las ramas que se dedican a este tipo de productos de la
tecnologa actual.
2) La Bioingeniera
A mediados del siglo XVII, el comerciante holands Leewenhoek describi
sistemticamente los microorganismos que haba logrado observar con el
empleo de sus rudimentarios microscopios (microbios a los que denomin
"animlculos") con lo que se dio inicio a la Biologa. Esta ciencia, sin
embargo, tard un tanto en su evolucin, hasta que en el Siglo XIX, Louis
Pasteur (1822-1895) demostr terminantemente que los microbios no
aparecan por generacin espontnea sino que ellos se trasladaban por el
aire, contaminando por este medio a todos los alimentos que estaban
expuestos y sin proteccin; Pasteur puso de manifiesto, igualmente, que
todos los procesos de fermentacin provienen de intensas actividades
microbianas, aunque fue recin a mediados del Siglo XX que se pudo
diferenciar la putrefaccin (causada por las bacterias) y la fermentacin
(causada por las levaduras).
Se estima que las bacterias hicieron su aparicin en la tierra
probablemente hace unos cuatro mil millones de aos; a lo largo de esa
enormidad de aos, ellas se fueron adecuando a las condiciones ms duras
de vida, lo que les permite hallarse en todos los rincones y vericuetos del
planeta: se les encuentra en las laderas de los volcanes, en zonas
sulfurosas y en ambientes con temperaturas prximas a los de la ebullicin
del agua; las hay a ms de 2 000 metros bajo la superficie martima, etc.;

la NASA ha detectado bacterias a la altura de 30 kilmetros; los

especialistas estiman que en cada hectrea de tierras agrcolas existen de
200 a 5 500 kilos de microbios, lo que se explica por la gran velocidad de
reproduccin que tienen, cuando las condiciones les son propicias, en cuyo
caso su expansin es sencilla: habiendo calor, humedad y alimentacin
crecen a velocidades enormes, dividindose en dos cuando su tamao llega
a un cierto volumen. Se estima que en condiciones ptimas y sin que
existan limitantes externos, las bacterias podran alcanzar una masa mayor
que todo el planeta tierra en el breve lapso de tres das. Su versatilidad y
capacidad reproductora explican, por lo dems, que el 90 por ciento del
material viviente que existe en la tierra est constituido por los microbios.
Se calcula que en cada centmetro cuadrado del cuerpo humano viven unas
100,000 bacterias, siendo la mayor parte de estos seres micros-cpicos
benficos para las personas, (lo que explica la dependencia humana
respecto a las mismas). La versatilidad alimenticia de las bacterias es tan
grande, que algunas variedades de ellas cuando son puestas en desechos
minerales pueden consumir todos los materiales que ellos contengan y que
no sean ciertos minerales, as es que por este procedimiento de lixiviacin
natural se puede obtener directamente cobre en minas de cielo abierto
(como efectivamente se est haciendo en Canad y los EE.UU.); Sudfrica
est empleando bacterias como purificadoras metlicas en sus minas de
uranio; las grandes empresas siderrgicas emplean bacterias para provocar
alteraciones en la composicin qumica de algunos tipos de hierro para
obtener otros ms adecuados o deseados; hoy se estn empleando
bacterias para limpiar compuestos qumicos, sustrayndoles productos
petrolferos, asfalto, polietileno y hasta poderossimos venenos como el
fenol, el DDT y aun el "agente naranja", que es el poderoso defoliante
empleado por los EE.UU. en la guerra de Vietnam.
Pero los hongos y las bacterias no slo pueden ser tiles por lo que
consumen, sino tambin por lo que producen, pues ellos pueden generar
un moho que mata las bacterias infecciosas, como es el caso de la
penicilina
y
la
estreptomicina.
En cuanto a la fermentacin, ella est vinculada a muchos de los ltimos
miles de aos de la vida humana. Este es el caso de los sumerios y los
babilonios, que fabricaban cerveza a partir de la cebada; los incas obtenan
el ajha (o chicha) por la fermentacin del maz; as es que por este camino
experimental y de observacin sistemtica naci el malteado; tambin se
obtuvieron los cereales germinados, la destilacin de las bebidas
alcohlicas, los vinagres y el queso, el pan, el yogurt, el sake, etc. Pero
estos procedimientos que acompaan a la humanidad desde hace milenios,
de pronto tuvieron un vuelco cuando en 1953 Watson y Crick descubrieron
la estructura molecular del ADN, que contiene el cdigo gentico y que
encierra la clave de la vida: el gen seala a la clula cmo debe proceder y
qu debe hacer y tambin qu producir, seala el camino de la vida y
tambin la fecha de la muerte (es como el software que manda a los
ordenadores lo que deben hacer en cada momento). A partir de este
descubrimiento, se fueron profundi-zando los conocimientos que se tiene
sobre los genes, que son partes integrantes de las hlices en que se
expresa la molcula de ADN; se descubri, por ejemplo, otro cido
parecido al ADN, pero que a dife-rencia de ste no se halla en el ncleo
sino que se encuentra esparcido en toda la clula, teniendo como funcin la
de transmitir y ejecutar las rdenes procedentes del ADN. A base de todos
estos avances, en 1973 dos cientficos (Boyer de la U. Berkeley y Cohen de
la U. de Stanford) concibieron y ejecutaron la hazaa de trasladar los
genes de un organismo a otro, con lo que algunas propiedades o

comportamientos de un ser viviente se pueden transferir a otro ser viviente

tambin microscpico; as es como se dio nacimiento a la llamada
ingeniera gentica, que hoy constituye uno de los puntos ms altos de la
ciencia y tecnologa de vanguardia. Posteriormente, Cohen mismo explic
los posibles alcances de la novsima especialidad cientfica, en los trminos
siguientes: "La manipulacin de genes ampla las posibilidades de
construir clulas bacterianas que pueden cultivarse y a un precio
reducido, y que sintetizarn una amplia variedad de sustancias
producidas biolgicamente, como son los antibiticos y las hormonas e incluso enzimas capaces de convertir directamente la luz
solar en sustancias alimenticias o en energa utilizable. Quiz
proporcione incluso una base experimental para introducir nueva
informacin gentica en las clulas vegetales y animales".
En 1977, la primera empresa de ingeniera gentica del mundo empez a
producir hormonas cerebrales para su venta mdica comercial, adems de
otras hormonas ms. El ao 1982, en el puerto ingls de Liverpool,
comenz a funcionar la primera fbrica dedicada a la produccin de insulina
humana. Para entonces ya se venda en los mercados mdicos el Interfern
para el tratamiento del herpes y algunas formas de cncer, factores
sanguneos para la cura de la hemofilia, agentes anticoagulantes que
permiten el tratamiento ms eficaz de los males cardacos, la hormona que
controla el crecimiento de los huesos humanos, sustancias (como las
citoquinas y las linfoquinas) empleadas en el equilibrio de los sistemas
inmunolgicos, sustancias espec-ficamente empleadas en el control de los
estados anmicos, y as suce-sivamente.
En la actualidad operan una gran cantidad de empresas dedicadas a la
produccin de alimentos y medicinas, radicadas en los pases ms
poderosos del planeta. Esta novsima industria biogentica puso en
retroceso a todas las que, empleando procedimientos tradicionales, se
dedican a la fabricacin de artculos similares, y el tiempo opera en favor
de aqullas y en desmedro irremisible de las que usan tecnologas que son
del pasado.
3) Las Telecomunicaciones
Las telecomunicaciones estn cambiando todas las formas de vida y de
trabajo tradicionales. Tomemos para probarlo, el caso de la burtica (o de
la tecnologa de la oficina) expresada en que las grandes empresas de los
pases ms poderosos tienen en sus oficinas compu-tadoras, en las que al
teclearse un terminal aparece en la pantalla el texto (carta, oficio o
memorndum) que se pretende remitir a otro lugar, para cuyo efecto se
pulsa el botn de envo y a los pocos segundos la comunicacin se refleja
en la pantalla de otra oficina del mismo edificio o de otra ciudad a miles de
kilmetros de su punto de remisin. Pero los ordenadores de las
telecomunicaciones se estn empleando tambin en las viviendas
particulares, de quienes quieren establecer comuni-cacin a distancia. A su
vez, el fax puede enviar transcripciones exactas de textos o diseos, de
una ciudad a otra o de un pas a otro (con el efecto de que las fronteras ya
no son ningn filtro y el espionaje deviene casi en incontrolable).
Asimismo, ahora se est generalizando el empleo de la caja de
comunicaciones, que resulta de la fusin del ordenador con la televisin, lo
que permite hacer todas las operaciones comerciales sin el requisito del
desplazamiento, como por ejemplo, tener cotizaciones, pagar facturas,

comprar alimentos, etc. Como las informaciones periodsticas por la

telemtica son tan rpidas, los peridicos estn cambiando ya su
contenido, sustituyndose las infor-maciones por los artculos largos y los
anlisis y grficos extensos. Los telfonos conectados a ordenadores
pueden buscar a la persona con que se quiere establecer comunicacin,
mientras el interesado realiza otras tareas. Las centrales de informaciones
pueden transmitir a cualquier punto textos de cualquier tipo, referido a
publicaciones de cualquier parte del mundo, etc.
De su lado, los semiconductores y la fibra ptica estn dando un nuevo
impulso a la revolucin fantstica de las telecomunicaciones. La fibra ptica
no es sino un cable que permite transmitir comunicaciones o informaciones
mediante pulsiones de lser; hasta ahora estas comunicaciones se
realizaban por medio de los cables de cobre, con el efecto de que las
grandes ciudades ya no pueden soportar la enormidad de cables cuprferos
de todo grosor que las comunicaciones modernas requeran; pero esto ya
est acabndose, pues las redes de fibra ptica y las ondas luminosas
estn sustituyendo rpidamente a los pesados cables de cobre, debido a
que la economa que se obtiene con el cambio es de tal magnitud que por
una fibra ptica del grosor de un pelo pueden pasar 50,000 llamadas
telefnicas de ida y vuelta, para lo cual se precisan 5 cables de cobre con el
dimetro de medio metro cada uno (la diferencia econmica a favor de la
fibra ptica es, como puede verificarse, absoluta y total). Por eso es que las
ms grandes empresas transnacionales se han volcado a la fabricacin de
fibra ptica: la Corning Glass de EE.UU. la produce en gran escala, pero
tambin hace lo propio la Fujitsu Fanuc y la National Electric C. (NEC) del
Japn, la Siemens de Alemania, la Philips de Holanda, y ya estn entrando
en el negocio la Nippon Telegraph and Telephone (NTT). Conjuntamente
con esto, las grandes empresas compiten por sus pases en el
establecimiento de satlites artificiales, a travs de los cuales se captan
informaciones, se efectan tomas fotogrficas y se viabilizan las
comunicaciones a larga distancia en tiempos fantsticamente cortos, as
como se realizan las comunicaciones a larga distancia, en lapsos
increblemente breves.
La Estanflacin en los Inicios de la Tercera Revolucin Industrial
Si se revisa la evolucin del P.B.I. de los pases industrializados, fluye
claramente que en la dcada de los aos 70s la intensidad de la expansin
de esas economas decay en relacin con la que tuvo en la dcada
anterior. Esto es una de las tantas paradojas que exhibe la economa, ya
que los grandes cambios de la poca contribuyen al incremento de la
productividad, pero esto, en lugar de impulsar la expansin provoc una
suerte de estancamiento, segn puede verificarse en la siguiente serie:
Cuadro N 1

De conformidad con las tasas que muestra el Cuadro N 1, los 7 pases

considerados haban tenido una variacin promedio (aritmtica) de
crecimiento en el dcada de los aos 60s, del 5,5 por ciento anual, en
tanto que en la dcada siguiente (de los aos 70s) dicha tasa descendi
hasta el 2,9 por ciento anual, lo que significa que se produjo una
desaceleracin del crecimiento de tales pases a casi la mitad, de una
dcada a la otra. Desde el punto de vista de la evolucin perspectiva, las
cifras relativas a aqullas ponen de relieve que al comenzar la dcada de
los aos 70s la Segunda Revolucin Industrial haba llegado a su fin; en
otras palabras, hacia fines de los aos 60s y comienzos de la dcada de los
70s, el tipo de la tecnologa que haba sido el fundamento de la Segunda
Revolucin Industrial se haba agotado ya en forma definitiva. A este
agotamiento se le agreg o sum la crisis energtica de 1973, que al
provocar la elevacin violenta de los precios del crudo remeci todo el
edificio levantado sobre la base del petrleo barato.
Uno de los pases que ms sufri por causa del alza de los precios del crudo
fue Japn, que por primera vez en su historia de la post-guerra vio caer
fuertemente su PBI per cpita y experiment un dficit de 10 mil millones
de dlares en su Balanza de Pagos. Un hecho relevante de este largo lapso
es que, conjuntamente en la desaceleracin del crecimiento, se presenta
una elevacin de las tasas inflacionarias en los pases ms industrializados,
como se puede verificar en el cuadro siguiente:
Cuadro N 2

Conforme al Cuadro N 2, los 7 pases ms industrializados tuvieron una

tasa inflacionaria anual promedio (aritmtico) del 3,7 por ciento en la
dcada de los aos 60s, que pas 9,1 por ciento anual en la dcada de los
aos 70s. O sea que, pese al hecho de que la demanda decay (lo que
explica la declinacin de las correspondientes tasas de crecimiento del PBI)
el ndice inflacionario se aceler, dndose origen al fenmeno
particularmente actual de la inflacin con recesin o "estanflacin". Este

comportamiento, al que desde la perspectiva neoclsica se le podra

denominar anormal o "absurdo" se explica porque las economas
modernas se hallan sometidas al dominio de las grandes corporaciones,
que pueden elevar sus precios (para compensar sus menores ventas)
aunque la demanda se contraiga porque los productos que ofertan son de
demanda inelstica.
Otro hecho digno de remarcarse es que, pese a la crisis de 1973, el Japn
es el pas que ms alta tasa de crecimiento de su P.B.I. muestra (la que
durante la dcada de los aos 70s fue del 5,0 por ciento anual) en tanto
que los Estados Unidos muestra una tasa promedio anual de crecimiento de
su P.B.I. de slo el 2,8 por ciento, lo que sumado al hecho que esa misma
potencia haba exhibido en la dcada anterior la tasa ms baja de su P.B.I.
explica suficientemente que los Estados Unidos es el pas que ms ha
sufrido por los cambios de la poca, con el resultado de que su posicin
relativa en el mundo ha disminuido. Asimismo, para protegerse de las
consecuencias derivadas de la retraccin, las distintas potencias han
procedido a crear bloques econmicos, o han tomado medidas orientadas a
que los procesos correspondientes se aceleren; esto explica que: (1) La
Comunidad Econmica Europea entrar en pleno vigor hacia 1992; (2)
El Mercado Comn de Amrica del Norte al que se ha denominado
integracin silenciosa (porque se ha realizado en el plano de los hechos
antes que en las negociaciones especiales) en su fase inicial comprende la
integracin entre EE.UU. y Canad (desde 1992) para luego proceder a la
prctica absorcin de Mxico en el bloque; (3) El Eje Econmico de la
Cuenca del Pacfico, que es la nueva espina dorsal alrededor de la que va
girando la economa mundial, formado principalmente por el Japn e
integrado por Australia, Nueva Zelandia, Canad, Estados Unidos, Hong
Kong, Singapur, Corea de Sur y del Norte, Taiwan, Indonesia, Malasia,
Filipinas y Tailandia, sea una vigorosa realidad; (4) La Integracin
Econmica de los Pases Nrdicos (Suecia, Noruega y Finlandia) basada
fundamentalmente en la gran cooperacin e integracin de sus industrias
del conocimiento, se intensifica ms an; (5) La Comunidad Econmica
de Amrica Latina, que hasta ahora ha sido ms terica que real, deber
llevarse a cabo por los imperativos de la hora; (6) La Comunidad
Econmica de la Europa Oriental, bajo la gua rusa y que hoy encara
una necesaria reestructuracin econmica profunda, busca alguna forma de
reanimacin.
De
la
crisis
de 1981-1983

energtica

de

1973

la

crisis

En los pases industrializados, los momentos ms depresivos de sus ciclos

econmicos fueron 1973 y 1982; en 1973 se present una brusca cada
econmica por causa de que el precio de una materia prima esencial y
sumamente difundida que es el crudo, sufri una violenta alza; en 1982, en
cambio, la crisis se debi a que, como el Japn se haba lanzado a la
aplicacin de las novsimas tecnologas al comenzar la dcada de los 80s,
sus productos de alta calidad y bajo precio invadieron los mercados de
EE.UU. y Europa, provocando un exceso en la oferta del producto local y la
semi paralizacin de grandes ramas productivas, como es el caso de la
industria automotriz norteamericana (que vio cubierto su mercado interno,
en un tercio, por productos japoneses) o de la industria siderrgica
norteamericana y europea (que de pronto se encontraron con que los
productos japoneses, fabricados con el empleo de robots y que emplean
menos gasolina, invadieron sus mercados con artculos de alta calidad y de

bajos precios) o de la industria naviera europea (cuyos astilleros pararon

debido a que no podan competir con sus similares japoneses, altamente
robotizados),
etc.
El hecho es que, en 1982, el PBI de algunas potencias como Suiza,
Alemania Occidental, Italia y Estados Unidos sufren un fuerte decrecimiento
(o muestran una tasa negativa de expansin) como se puede verificar en el
cuadro siguiente:
Cuadro N 3

Como puede verse en el cuadro N3, en la dcada de los aos 70s la

economa japonesa mostr las tasas anuales ms altas en cuanto al
crecimiento econmico (en el conjunto de los 7 pases considerados) siendo
notable que mantenga su liderazgo en los comienzos de la dcada de los
80s, mientras Alemania muestra un fuerte bache en 1981 (pues decrece su
PBI en menos de 0,3 por ciento) en tanto que el ao 1982 cuatro pases
muestran una brusca o violenta cada en su PBI, esos pases son: EE.UU.
(menos 2,1 %), Suiza (-1,2 %), R.F. Alemania (-1,1 %) pas que muestra
una crisis negativa que se prolonga por dos aos consecutivos, e Italia (0,4 %) que continuar su declinacin un ao ms, en 1983. Slo tres
pases se salvan de la cada; esos pases son: Japn, Francia y Gran
Bretaa; los tres por causas distintas, como pasaremos a ver.
Japn no sufri la cada de su PBI por la simple razn de que ms bien se
haba puesto a la cabeza de los cambios tecnolgicos, y por ello mismo,
provoc la crisis en otros pases en los que ofert mejores productos a
bajos precios. De su lado, Francia eludi bien la crisis porque su desarrollo
en el perodo 1960-1980 haba sido de los ms altos (slo superado por el
Japn) y por tanto se encontraba en mejores condiciones para encarar el
fenmeno, y a ms de ello, cuando el Japn empez a invadir otros pases
con sus productos fabricados por las industrias de alta tecnologa, entonces
procedi a aplicar una enrgica poltica proteccionista, que le habra de dar
ptimos resultados. En el caso de Gran Bretaa sucedi que el
descubrimiento y explotacin del petrleo en el Mar del Norte le dio una
suerte de paraguas ante el chubasco de los aos 1981 y 1983 (pero como
contrapartida, la tasa de crecimiento de su PBI fue muy modesta).
Los efectos de la crisis de 1982 en las economas de los pases pobres
fueron, como es comprensible, arrasadores, pues ese ao se dio inicio al
interminable perodo de la decadencia de esas innumerables naciones; es
ste el caso, por ejemplo, de Amrica Latina, cuyos indicadores son
altamente expresivos de eso; como puede verificarse en el cuadro N4,
siguiente:

Cuadro N 4

El cuadro N 4 es de particular importancia porque pone de relieve que los

efectos de la crisis habida en los pases ms industrializados fue
particularmente tremenda en Amrica Latina, pues, como el Producto Bruto
Interno por persona, nos da razn del nivel de desarrollo del pas de que se
trata (puesto que ese indicador nos da el valor de todo lo producido en
bienes y servicios en relacin con el volumen poblacional) ocurre que
sabiendo eso, las cifras del cuadro N4 nos dice que en tres aos
consecutivos (1981, 1982 y 1983) el PBI por persona de Amrica Latina y
el Caribe cay tan hondamente que a lo largo del perodo (siete aos)
nuestra regin retrocedi, puesto que su decrecimiento anual fue del
-0,8% de 1981 a 1987, de modo que al final del perodo considerado el PBI
por persona era mucho menor que antes, de donde se sigue que en
Amrica Latina hemos entrado a un largo camino de decadencia, que es
mucho peor que el "estancamiento secular" que hubo en la dcada de los
aos 70s.
Otro hecho que fluye del Cuadro N4 es que, paralelamente con el
fenmeno de la declinacin del producto por persona, se potencializ la
inflacin, con lo que tuvimos la reproduccin del mismo proceso de
"estanflacin" de los pases industrializados, porque tambin aqu funcion
el mismo motivo que oper en esas regiones: el dominio sobre el conjunto
de nuestras economas por las empresas oligoplicas, que controlan la
produccin y comercializacin de productos esenciales y de demanda
inelstica (o sea, que no disminuyen su demanda en la misma proporcin,
sino a un ritmo menor que el alza sus precios). Pero si se tiene en cuenta
que la inflacin consiste en la transferencia de recursos econmicos de
quienes pueden alzar sus precios, con dao de quienes no pueden
incrementarlos unilateralmente, con lo que la imagen que en materia de
distribucin del ingreso ofrecen nuestros pases es de regresin en lugar de
progreso, lo que implica la acentuacin de los desequilibrios sociales, por la
va del mayor empobrecimiento de los pobres y de la degradacin de los
niveles de vida de partes considerables de las capas medias; por este
camino sucede que, en general, los pases pobres hoy han dejado de
pertenecer al grupo de las reas o regiones subdesarrolladas (o en proceso
de desarrollo), para incorporarse al rea que podramos denominar de los
pases de economa desertificada y en decadencia secular (o de economa
vaca).