Edmund Halley

Edmond (o Edmund) Halley 's padre era tambin llamado Edmond (o Edmund)
Halley. l provena de una familia de Derbyshire y era un adinerado fabricante de
jabn en Londres en un momento en que el uso de jabn se est extendiendo en
toda Europa. Existe cierta confusin sobre la fecha y ao de nacimiento de
Halley. La confusin sobre la fecha es simplemente debido al cambio de
calendario (29 de octubre por el calendario de su tiempo). La confusin durante
todo el ao es menos fcil de decidir, pero le damos Halley 1656 que l mismo
como el ao de su nacimiento.
El padre de Halley pasado mucho en el gran incendio de Londres, que fue en el
ao en el que Halley tena diez aos. Su padre an puede permitirse una buena
educacin para su hijo y Halley se tutora privada en el hogar antes de ser
enviado a St Paul's School. Fue en el St Paul's School Halley demostr que su
talento al mximo, son:
(Edmund o Edmond Halley; Londres, 1656 - Greenwich, Gran Bretaa,
1742) Astrnomo ingls. Fue el primero en catalogar las estrellas del cielo
austral, en su obra Catalogus stellarum australium. En 1682 observ y
calcul la rbita del cometa que lleva su nombre, y anunci su regreso para
finales de 1758, de acuerdo con una teora suya que defenda la existencia
de cometas de trayectoria elptica asociados al sistema solar. En la ms
importante de sus obras, Synopsis astronomiae cometicae (1705), aplic
las leyes del movimiento de Newton a todos los datos disponibles sobre los
cometas. Entre otras aportaciones en el campo de la astronoma, demostr
la existencia de movimiento propio en las estrellas, lo que reduca la
vigencia de las observaciones ms antiguas, y estudi la revolucin
completa de la Luna a lo largo de un perodo de dieciocho aos. Sus Tablas
astronmicas, en las que trabaj hasta su fallecimiento, estuvieron
vigentes durante muchos aos.
Colaborador de Newton en sus trabajos sobre la atraccin gravitatoria entre
los cuerpos, Edmund Halley fue el primer astrnomo en predecir el regreso
de los cometas de forma peridica cerca de la Tierra; su apellido dio
nombre al ms famoso de ellos. De extraccin social acomodada, se dedic
desde su juventud a las matemticas y la astronoma. En 1676 se embarc
rumbo a la isla de Santa Elena, en el Atlntico sur; all llevara a cabo la
primera catalogacin de las estrellas del cielo austral.

Sus trabajos le abrieron las puertas de la sociedad cientfica inglesa y, con

motivo de un proyecto de desarrollo de una teora sobre la gravitacin y el
movimiento de los cuerpos astrales, entr en contacto con Isaac Newton. El
dilogo y cooperacin entre ambos cientficos propici la concepcin de la
clebre ley general de la gravedad, aparecida en el libro Philosophiae
naturalis principia mathematica(Principios matemticos de la filosofa
natural, 1687) de Newton, que el propio Halley prolog y apadrin de cara
a los editores de la obra.
Como continuacin de sus trabajos sobre astronoma, y aplicando las leyes
de Newton, describi las rbitas parablicas de un total de veinticuatro
cometas en su libro Synopsis astronomiae cometicae (Sinopsis de la
astronoma de los cometas, 1705), y prob que los cometas que haban
sido observados en los aos 1531, 1607 y 1682 eran en realidad retornos
del mismo cometa. De ese mismo cometa, que posteriormente sera
llamado cometa Halley en su honor, predijo que regresara en el ao 1758.
Diecisis aos despus de la muerte de Edmund Halley, los astrnomos
constataron la total exactitud de su prediccin.