Salud Mental y Envejecimiento.

-1. Luego de la lectura y el anlisis del mdulo, y segn su propio criterio, describan los
conceptos de salud, enfermedad y envejecimiento y enuncien cules piensan que seran
las estrategias de intervencin ms eficientes para promover un envejecimiento
saludable.
En la Idea clave 1, del texto de Melcn lvarez, encontramos que la salud es resumida
sintticamente como: el total bienestar fsico, mental y social del individuo. Acto
seguido, se propone desarrollar: qu es lo que debe entenderse por salud y cules son
los factores de riesgos y protectores que influyen en ella.
La OMS (1948) define la salud como el total bienestar fsico, mental y social, y no
solamente la ausencia de afecciones o enfermedades. Esta definicin de acuerdo a
nuestra autora resulta sumamente importante ya que transciende
puramente

orgnico

al

incluir

aspectos

psicosociales,

el concepto

afectivos-emocionales,

ambientales y econmicos. En esta perspectiva la autora extiende el concepto de salud

a la propuesta holstica sostenida por Garca Huete (2000), en la que se seala que: la
salud debe ser entendida como un estado de bienestar biolgico, psicolgico y social
universal, en equilibrio con el medio y de forma sostenida. Esta definicin hace
referencia a una serie de factores protectores para una buena salud o en contraposicin
a factores de riesgo para la salud. Esta serie de factores resumen las estrategias de
intervencin ms eficientes que apuntan de modo universal a un buen o mal
envejecimiento. En referencia a los aspectos positivos o factores protectores de un buen
envejecimiento debemos mencionar: a. Alimentacin sana y equilibrada en cuanto a la
variacin y equilibrio de los nutrientes. b. Disminucin de los hbitos txicos, control
del medio ambiente y ejercicio fsico recomendable. c. Sistemas de apoyo social y
sanitario, estimulacin cultural y recursos asistenciales.
La importancia de alcanzar una vejez con una buena salud representa la posibilidad
viene dada entre otros factores por el llamado envejecimiento activo, mediante el
desarrollo continuado de actividades fsicas, sociales y espirituales a lo largo de toda la
vida. En este sentido Melcn lvarez, seala que hoy en da el conocimiento de las
enfermedades, factores de riesgo asociados y conductas que protegen la salud, ofrecen

la posibilidad de que la mejora del estado de salud de las personas mayores sea posible
(Montorio, Izal y Prez, 2009).
En relacin a las estrategias de prevencin, nos seala que en la intervencin de la
enfermedad, hay que considerar tres aspectos fundamentales: a. cundo se debe actuar;
b. cmo se debe actuar; c. cul es el nivel de intervencin necesario en cada momento:
prevencin, promocin o tratamiento.
Estos tres aspectos son aclarados por nuestra autora en el siguiente prrafo:
El primer aspecto hace referencia a la prevencin primaria, es decir, actuar antes de
que aparezcan las enfermedades, adaptando estilos de vida saludables. El segundo
aspecto atiende a la idea de que a travs de la promocin de conductas saludables en
contextos tambin saludables, pueden permitir retrasar y reducir las manifestaciones del
envejecimiento normal, promoviendo el envejecimiento satisfactorio. El tercer aspecto,
comprendera el diseo e implementacin de intervenciones con el fin de atenuar y
tratar las manifestaciones y efectos negativos de las enfermedades que ms
frecuentemente aparecen en esta edad.
Otro aspecto relevante a ser tomado en consideracin es el del llamado bienestar
psicolgico en las personas mayores y para ello resulta fundamental la prevencin de
los deterioros cognitivos y de los estados de depresin mediante la planificacin de
actividades fsicas, intelectuales creativas y de ocio.
-2. Describan de manera breve concisa los factores conductuales y psicosociales que
afectan la salud de las personas mayores.
En el texto de Melcn lvarez se destaca que: diversos estudios longitudinales han
puesto de manifiesto la gran influencia de los factores conductuales y ambientales en la
salud y en la dependencia de las personas mayores. En esta direccin se resalta la
doble relacin o mejor interrelacin que la buena o mala salud tiene sobre la conducta
de las personas y destacando al mismo tiempo el papel que la conducta puede tener a su
vez en la salud de la personas. Esta relacin dialctica entre salud y conducta se centra
en tres elementos principales: salud y estado emocional; salud y estado funcional y
salud estado cognitivo.

En este contexto, nuestra autora, destaca en primer lugar la relacin positiva entre las
emociones positivas, la salud y la longevidad. En segundo lugar, va a resaltar
igualmente el papel beneficioso de los factores personales y psicosociales en la relacin
conducta-salud. En este punto diferencia entre (a) los factores internos (que dependen
de la propia persona) y (b) los factores externos (que dependen del entorno y del apoyo
social que recibe la persona). Entre los factores internos menciona: 1. Control percibido;
2. La autoeficacia; 3. Las creencias sobre la enfermedad y 4. Las estrategias de
afrontamiento.
Melcn lvarez, citando a Izal y Montorio (1999) afirma que entre los principales
factores psicosociales que debemos tomar en cuenta de cara a la vejez, debemos tener
presente: el deterioro cognitivo y la falta de estimulacin y apoyo social. Igualmente,
nuestra autora, nos recuerda que: No conviene obviar, no obstante, factores
psicolgicos que perjudiquen la salud fsica y mental como, por ejemplo, la depresin,
que puede aumentar la probabilidad de dependencia funcional en personas mayores,
conduciendo a que los efectos de las enfermedades crnicas sean ms negativos.
Es por esta razn que considerar que: los programas de intervencin para incrementar
el apoyo social son fundamentales para potenciar una buena salud fsica y mental, y que
stos deben estar destinados tanto al entorno cercano (formacin y apoyo a las familias,
dirigidos a la comunidad, instituciones, grupos de autoayuda, etc.).
-3. Describan las relaciones que pueden establecerse entre la personalidad y el
envejecimiento.
Las Ideas claves 4 y 5 del ensayo de Mara Antonia Melcn, desde nuestra apreciacin,
resumen y sintetizan la respuesta a esta pregunta. En la clave 4, se afirma que es la
personalidad, (como nucleadora del temperamento y del carcter), la que facilita la
adaptacin al medio y ser su elasticidad o plasticidad la que permita emprender a las
personas los reajustes en sus cambios vitales. La personalidad en esta direccin
desempear un papel primordial en la identidad del individuo siempre que sea capaz de
producir un equilibrio entre los cambios y la estabilidad que el individuo se proponga
mantener a lo largo de su existencia.

Melcn, seala refirindose a este tema con el fin de clarificarnos el concepto de

personalidad que en esta concurren: aspectos cognitivos, afectivos y operativos;
unos son constitucionales y genticos, que configuran el denominado temperamento;
otros son psquicos, en parte heredados y en parte adquiridos mediante aprendizaje e
influencia del medio, los cuales forman el carcter. Nuestra autora, refirindose al
estudio de la personalidad en la vejez reconoce que este es un tema que ha sido
abordado recientemente. En esta perspectiva se formula siguiente interrogante: la
personalidad incide en la forma de envejecer? o bien afecta el envejecimiento a la
personalidad?. A lo que responde que existen varia teoras que explican la estabilidad o
cambio de personalidad con la edad. Entre esas teoras menciona al psicoanlisis; la
perspectiva psicosocial y el modelo sociocognitivo de la personalidad. Ahora bien, en
relacin a la influencia que puede tener la personalidad en la forma de envejecer, va a
mencionar varias teoras entre las que cabe destacar las de: Reichard (1962);
Naeugarten, Havighurst y Tobin (1968); Schulze y Weise (1986); Thomae (1988);
Martin (1991); Libana (1993).
Melcn fundamentndose en la teora desarrollada por Martin (1991), va a sealar que
los cambios de personalidad, ms que por la edad pueden producirse por los
acontecimientos vitales de la persona. Autor que considera que la forma de envejecer
depende de la interaccin entre estilos de vida, grado de inteligencia y sucesos y temas
vitales. Teora en la que los temas vitales, entendidos como el agrupamiento de las
ilusiones y expectativas positivas de las personas, se impondrn a los sucesos vitales
relacionados con vivencias dificultosas e inseguras.
En relacin a los temas vitales debemos destacar como primer referente (lo que no
quiere decir que los otras teoras mencionadas en el texto sean menos importantes) los
tres patrones de vida sealados por Martn: patrn A, que tiene como fundamento las
relaciones sociales; patrn B, vinculacin a actividades y tiene como fundamento el
aprovechamiento del tiempo; y patrn C, la vinculacin al aspecto fsico y su
fundamento es la preocupacin por el cuerpo.
Estos autores han relacionado la personalidad y los diferentes estilos de envejecer,
dependiendo del modelo al que correspondan de acuerdo a su personalidad. Tenemos
as: la personalidad integrada, propia de las personas competentes y elevado ndice de

satisfaccin

personal;

personalidad

blindada,

tambin

denominada

defensiva;

personalidad pasiva-dependiente, que puede buscar ayuda (dependiente); y por otra

parte, puede ser pasivo o aptico (se deja dominar por las circunstancias y tiene un bajo
nivel de satisfaccin); y, por ltimo, la personalidad desorganizada o no integrada.
Mencin aparte merecen las teoras, que por razones de espacio no vamos a detallar, de
Reichard y colaboradores (1962), en la que se destacan cinco tipos de personalidad y
formas de vivir el envejecimiento; y la de Schulze y Weise (1986) que plantea: 1. la
postura de control primario, es decir, modificando las realidades externas y manteniendo
as consistente el yo; y por otro lado; 2. La de control secundario, por el que se
cambia el yo para ajustarse a las realidades externas. Por otro lado, de acuerdo con el
enfoque cognitivista de Thomae (1970), el modo de percibir el cambio con la edad por
el individuo va a determinar su comportamiento.
En conclusin de acuerdo a estos autores las personas que mejor se adaptan al
envejecimiento son aquellas que: confan ms en sus capacidades, ya que tienden
menos al desequilibrio afectivo-emocional que puede manifestarse como depresin o
ansiedad.
En relacin hacia la pregunta inversa, esto es la que parte del hecho de que el
envejecimiento puede modificar la personalidad, nuestra autora seala que: han sido
estudios

recientes los que han planteado que puedan producirse cambios en la

personalidad con la edad. (Remplein, 1968; Botwinick, 1978), o el cambio de la

personalidad con la edad (Rubin, 1981).

-4. Enuncien las caractersticas de la ansiedad y la depresin, destacando las

consecuencias que producen frecuentemente en las personas ancianas.
En la idea clave 10 del texto de Mara Melcn, referido a explicar las causas las causas
biolgicas y psicosociales que producen las alteraciones mentales afectivo-emocionales
con el envejecimiento encuentra que estas se hayan asociadas principalmente a la
ansiedad y la depresin.
-La ansiedad es considerada como un estado emocional caracterizado por sntomas de
malestar, aprensin y preocupacin excesiva que se desencadena ante una amenaza real

o imaginaria siendo la persona incapaz de controlar este estado de inquietud. Este estado
se encuentra, a su vez

relacionado con trastornos somticos como: taquicardias,

tensin muscular, cefaleas, sudoracin, sensacin de ahogo, fatiga, trastornos del sueo,
digestivos, etc.. Los estudios epidemiolgicos demuestran que la ansiedad tiene una
mayor prevalencia a partir de los 65 aos. El DSM-IV, sus formas clnicas ms
frecuentes son: trastornos de ansiedad fbica, agorafobia, fobia social, fobia especfica,
trastorno de angustia, trastorno por ansiedad generalizada, trastorno mixto de ansiedad
y depresin y, por ltimo,

trastorno obsesivo-compulsivo. Y de acuerdo a la

clasificacin de CIE-10, sus formas clnicas son: trastorno de angustia con agorafobia,
trastorno de angustia sin agorafobia, fobia social, fobia especfica, trastorno obsesivocompulsivo, trastorno por estrs postraumtico, ansiedad por trastorno mdico, trastorno
de ansiedad inducido por sustancias.
La etiologa de la ansiedad se ha centrado en tres tipos de causas: biolgicas,
psicolgicas y psicosociales. Los factores biolgicos se relacionan por un lado con la
predisposicin gentica y; por el otro, con una disminucin del neurotransmisor GABA
asociado a la vejez y cuya disfuncionalidad debilita las respuestas frente a situaciones
estresantes.
-La depresin por su parte es considerada en este ensayo como: un estado de nimo
bajo, en el que la persona sufre un persistente estado de tristeza y pesimismo, una
prdida de inters por todas las actividades, una disminucin de la energa, etc., que
suele ir acompaado por sntomas somticos tales como fatiga, insomnio, alteraciones
del apetito, etc.; y sntomas cognitivos tales como la baja autoestima, prdida de
memoria, dificultad de concentracin, pobreza y lentitud de pensamiento y lenguaje,
etc. En los ancianos tienen una mayor preponderancia los sntomas de apata que los
sntomas emocionales y tambin una mayor presencia de los sntomas somticos. La
depresin est considerada como una de las principales causas de riesgo para el suicidio
en las personas mayores. Entre el 60 y el 90% de los mayores que intentan suicidarse
presentan sntomas depresivos.