Lingstica y ciencias sociales [Conferencia y debate organizados por

la seccin de lingstica del Centre dtudes et de recherces

conomique et sociales de la universidad de Tunes 1968.]
El tema que abordar ser: Cules son los problemas que la
lingstica en su forma moderna puede introducir en el pensamiento, en
la filosofa y si uds quieren, ms precisamente, en las ciencias
humanas?
Frecuentemente se expone la tesis siguiente (as en la Antropologie
structurale de Lvi-Satrauss): la analtica del lenguaje en Saussure y
sus sucesores, es decir la lingstica estructural, viene de alcanzar
[acaba de alcanzar], en el curso del siglo XX, eso que se podra
llamar un umbral de cientificidad. Este umbral de cientificidad se
hizo manifiesto [se hizo posible], por un lado, por las tcnicas de
formalizacin de las que, de ahora en adelante, la lingstica es
susceptible; por otro, por la relacin que ella mantiene con la teora
de la comunicacin, con la teora de la informacin en general, y en
tercer lugar, por sus recientes relaciones con la biologa, la
bioqumica, la gentica, etc.; y por ltimo, por la existencia de un
dominio tcnico de aplicacin en el que las mquinas de traducir no
son ms que un ejemplo. La lingstica habra franqueado cierto
umbral, emergiendo de las ciencias humanas cerca de las ciencias
naturales, del dominio del conocimiento interpretativo al del
conocimiento formal. La lingstica habra pasado del lado de la
verdadera ciencia, es decir, de la ciencia verdadera o mejor de la
ciencia exacta.
Segunda tesis que se encuentra frecuentemente: a partir del momento en
el que la lingstica habra abandonado su vieja pertenencia y su
antigua familiaridad con las ciencia humanas, ella se habra
encontrado, en relacin con estas ciencias humanas, en una posicin de
modelo a seguir y aplicar, y, al mismo tiempo, las ciencias humanas,
muy naturalmente, buscaran reunirse con la lingstica en esta nueva
forma de cientificidad que ella habra encontrado al fin. As se
habra instaurado una suerte de comino obligado, la lingstica del
lado de las ciencias exactas y todas las ciencias humanas tratando de
reunirse con la lingstica en el nivel normativo de las ciencias
exactas. Esto es lo que ocurrira, particularmente, con la sociologa,
la mitologa en tanto que anlisis de mitos, con la crtica literaria,
etc.
Se pueden criticar estas hiptesis corrientemente admitidas. Se puede
asegurar que no es de hoy que las ciencias sociales reclaman a una
ciencia del lenguaje algunas cosas como una forma o un contenido del
conocimiento. Despus de todo, desde el siglo XVIII las ciencias
sociales demandaron apoyo [pidieron ayuda] al anlisis del lenguaje.
Tomar algunos ejemplos. Simplemente abramos el Discours prliminaire
de lEncyclopdie de DAlambert: l explica que si hace un diccionario
que tenga la forma del alnlisis de una lengua, lo hace en la medida
de que quiere levantar un monumento que podr permitir a las
generaciones futuras conocer aquello que fueron las costumbres, los
saberes y las tcnicas del siglo XVIII. Dicho de otro modo, es para
dar cuna imagen, un perfil, un cuadro o un monumento de la
civilizacin y de la sociedad del siglo XVIII que la Encyclopdie fue
construida como un diccionario de palabras. Se puede citar tambin un
texto que Schelegel escribi alrededor de 1807 a propsito de la
lengua y de la sabidura de las Indias, donde analiza, a la vez, la
sociedad, la religin, la filosofa y el pensamiento de las Indias a
partir de la especificidad de su lengua. Es preciso recordar tambin
cmo Dumzil, que no es lingista sino fillogo, ha llegado

actualmente a reconstruir la estructura social y religiosa de algunas

sociedades indoeuropeas a partir de anlisis filolgicos.
No pongo en cuestin el hecho de que la lingstica transformacional o
la lingstica estructural alcanzaron un alto nivel de cientificidad,
pero me parece que, desde el siglo XIX, las ciencias del lenguaje
alcanzaron un grado de exactitud y de demostratividad ms elevado que
todas las otras ciencias sociales o humanas juntas. Desde principios
del siglo XIX, gente como Rask, Schelegel, Grimm establecieron un
dominio coherente de hachos filolgicos: las lneas generales, los
mtodos de anlisis y muchos resultados no se pusieron en cuestin
durante todo el siglo XIX.
Y no es ni la sociologa de Augusto Comte, 40 aos ms tarde, no la de
Durkheim, 80 aos ms tarde, las que podran presentar ms
adquisiciones como las leyes de la evolucin fontica o el sistema de
parentesco de las lenguas indo-europeas. Dicho de otro modo, que las
ciencias del lenguaje sean de un nivel de cientificidad superior a las
otras ciencias humanas es un fenmeno que data de dos siglos atrs.
Por eso no creo que se pueda decir, de manera tan simple, que las
ciencias del lenguaje y las ciencias de la sociedad entraron en
relacin actualmente, porque las ciencias del lenguaje pasaron en su
primara forma por un rgimen superior y las ciencias sociales quieren
reunirse en este nivel. Me parece que las cosas son un poco ms
complicadas.
El hecho nuevo sera ms bien que la lingstica viene de dar a las
ciencias sociales posibilidades epistemolgicas diferentes de aquellas
que les ofreci hasta ahora. Es el funcionamiento recproco de la
lingstica y de las ciencias sociales lo que permite analizar la
situacin actual mucho ms que el nivel de cientificidad intrnseco
de la lingstica. Nos encontramos situados delante de un hecho
constante: es el viejo desnivel epistemolgico entre las ciencias del
lenguaje y las otras ciencias humanas. Pero, lo propio de la situacin
actual es que este desnivel epistemolgico toma una nueva forma. Es de
otra manera que actualmente la lingstica puede servir de modelo a
las otras ciencias humanas.
Voy a enumerar ahora una serie de problemas que la lingstica, en su
forma moderna, plantea a las ciencias humanas. La lingstica
estructural no se asienta sobre una coleccin emprica de datos
individuales (races, flexiones gramaticales, palabras), sino sobre
unos ensamblajes sistemticos de relaciones entre elementos. Ahora
bien, estas relaciones tienen algo remarcable: en s mismas, en su
propia forma, sin son independientes de los elementos sobre los que se
apoyan; en esta medida, son generalizables, sin metfora alguna, y
pueden eventualmente transponerse a otros dominios adems de los
elementos que seran de naturaleza lingstica.
Se podra encontrar la misma forma de relacin no solamente entre unos
fenmenos, sino entre los elementos de una narracin y entre los
individuos que coexisten en una misma sociedad. Porque la forma de la
relacin no est determinada por la naturaleza de los elementos sobre
los que ella se apoya, la posible generalizacin de la relacin nos
pone en presencia de dos series de problemas importantes:
1. Hasta qu punto las relaciones de tipo lingstico pueden ser
aplicadas a otros dominios y cules son estos otros dominios en los
que pueden ser transpuestas? Es necesario tratar de ver si tal o cual
forma de relacin puede volver a encontrarse en otra parte, si puede,
por ejemplo, pasar del anlisis del nivel fontico al anlisis de los
relatos, de los mitos, de las relaciones de parentesco, etc. Todo este
es un inmenso campo de desciframiento emprico al cual todos los
investigadores en el dominio de las ciencias humanas estn convocados.

2. cules son los vnculos que existen entre las relaciones que se
pueden descubrir en el lenguaje o en la sociedad en general y aquello
que llamamos relaciones lgicas? cul es el vnculo que puede haber
entre estas relaciones y el anlisis lgico? Podemos formalizar
enteramente en trminos de lgica simblica ese conjunto de
relaciones? El problema que aparece y que es a la vez por un lado
filosfico y por otro lado puramente emprico, es en el fondo aquel de
la insercin de la lgica en el corazn de lo real. Este es un
problema filosficamente y epistemolgicamente muy importante. Antao
la racionalizacin de la emprea se haca sobre todo gracias al
descubrimiento de una cierta relacin, la relacin de causalidad.
Pensbamos que habamos racionalizado un dominio emprico cuando
habamos podido establecer una relacin de causalidad entre un
fenmeno y otro. Pero ahora, gracias a la lingstica, se descubre que
la racionalizacin de un campo emprico no consiste solamente en
descubrir y poder asignar precisamente estas relaciones de causalidad,
sino de sacar a la luz todo un campo de relaciones que son
probablemente relaciones de tipo lgico. Ahora bien, stas no son
relaciones de causalidad. Nos encontramos en presencia de un
formidable instrumento de racionalizacin de lo real, aquel del
anlisis de las relaciones, anlisis que probablemente es formalizable
y se percibi que esta racionalizacin tan fecunda de lo real no pasa
ms por la asignacin de un determinismo o de una causalidad. Creo que
este problema de la presencia de una lgica que no es la lgica de la
determinacin causal est actualmente en el corazn de los debates
filosficos y tericos. La recuperacin, la reactivacin, la
transformacin de los temas marxistas en el pensamiento contemporneo
gira en torno a esto: as el retorno a Marx o las investigaciones
sobre Marx de tipo althusseriano muestran que el anlisis marxista no
est ligado ala asignacin de una causalidad; ellas tratan de liberar
al marxismo de una especie de positivismo en el cual algunos querran
encerrarlo y que como consecuencia destaca una causalidad primaria
para reencontrar en ella algo como una lgica de lo real aunque sta
lgica no sea la dialctica en sentido hegeliano del trmino. Hubo que
tratar de liberar a Marx de un positivimsmo elemental donde lo haban
encerrado, por un retorno a los textos, a los conceptos de la
alineacin, al perodo hegeliano, por toda una comparacin con la
Fenomenologa del Espritu. Ahora bien, esta dialctica hegeliana no
tiene nada que ver con todas esas relaciones lgicas que estamos en
tren de descubrir empricamente en las ciencias de las que hablamos.
Eso que tratamos de volver a encontrar en Marx, es algo que no es ni
la asignacin determinista de la causalidad, ni la lgica de tipo
hegeliano, sino una anlisis lgico de lo real.
Vallamos ahora al problema de la comunicacin. La filologa del siglo
XIX trabajaba sobre unas lenguas determinadas; la lingstica, a
partir de Saussure, trabaja sobre la lengua en general como los
gramticos del siglo XVII y XVIII. Pero la diferencia que hay entre la
lingstica estructural y el viejo anlisis cartesiano de la lengua y
la Gramtica general, es que la lingstica saussuriana no considera
la lengua como una traduccin del pensamiento y de la representacin,
ella la considera como una forma de comunicacin. As considerada, la
lengua y su funcionamiento suponen:
-

unos polos, emisores de un lado y receptores del otro;

unos mensajes; es decir, series de acontecimientos precisos;

unos cdigos o reglas de construccin de estos mensajes que

permiten individualizarlos.

En primera instancia, el anlisis del lenguaje, en lugar de ser

remitido a una teora de la representacin o a un anlisis psicolgico

de la mentalidad de los sujetos, se encuentra ahora en camino con

todos aquellos anlisis que permiten estudiar los emisores y los
receptores, la codificacin y la decodificacin, la estructura de los
cdigos y el desenvolvimiento de los mensajes. La teora de la lengua
se encuentra entonces ligada al anlisis de todos los fenmenos de la
informacin. Es importante abordar esto a causa de la muy alta
posibilidad de formalizar y de matematizar los anlisis lingsticos,
luego de ver aparecer una nueva definicin de aquello que podemos
llamar lo colectivo. Lo colectivo en esta nueva perspectiva no ser
ms la universalidad del pensamiento, es decir, una suerte de gran
sujeto que sera una suerte de conciencia social o una personalidad
base, o un espritu del tiempo. Lo colectivo, ahora, sera un
conjunto construido por unos polos de la comunicacin, por unos
cdigos que efectivamente se utilizan y por la frecuencia y la
estructura de unos mensajes que son enviados. En un primer intento, la
lingstica se encuentra entrando en connivencia con los anlisis que
se sustentan sobre los cdigos y mensajes intercambiados entre
molculas que constituyen el ncleo de las clulas vivientes. Los
bilogos saben, poco ms o menos, que el cdigo y la forma mensaje
implican los fenmenos de la herencia que se inscriben en el ncleo de
las clulas genticas. Ustedes ven tambin, al mismo tiempo, que la
lingstica se encuentra ligada a las ciencias sociales de una nueva
manera, en la medida en que hoy lo social pude ser definido o descrito
como un conjunto de cdigos y de infor4maicones que caracterizan a un
grupo dado de emisores y receptores. Fenmenos como los de la moda, la
tradicin, la influencia, la imitacin, que despus de Tarde aparecen
como fenmenos a analizar en trminos exclusivamente psicosociales,
pueden ser ahora ledos a partir de un modelo lingstico. En este
mismo orden de ideas, es necesario hablar del problema del anlisis
histrico. Tenemos el hbito de decir que la lingstica se apart de
la filologa adoptando el punto de vista de la sincrona y abandonando
el viejo punto de vista de la diacrona. La lingstica estudiara el
presente y la simultaneidad de una lengua, entonces la filologa
estudiara los fenmenos lineales de la evolucin de un estado a otro.
De hecho es verdad que el punto de vista de la lingstica estructural
es sincrnico, pero el punto de vista sincrnico no es ahistrico y,
razn ms fuerte an, l no es un punto de vista anti-histrico.
Elegir la sincrona no es elegir el presente contra el pasado, la
inmovilidad contra la evolucin. El punto de vista sincrnico que est
ligado con la lingstica estructural no niega la historia por un
cierto nmero de razones:
1. Lo sucesivo no es ms que una dimensin de la historia; despus de
todo, la simultaneidad de los acontecimientos no es menos un hecho
histrico que su sucesin. Es preciso no identificar la historia y lo
sucesivo, como se hace ingenuamente. Es necesario admitir que la
historia es tanto la simultneo como lo sucesivo.
2. El anlisis sincrnico que hacen los lingistas no es de ningn
modo el anlisis de la inmovilidad y de lo esttico, sino que es en
realidad el anlisis de las condiciones del cambio. En efecto, la
pregunta es: cules son las modificaciones a las que todo lenguaje
debera someterse para que solamente uno de sus elementos sea
modificado? cules son las correlaciones necesarias y suficientes de
la totalidad de relaciones de la lengua para que una sola modificacin
sea obtenida? Dicho de otro modo, el punto de vista sincrnico no es
un corte esttico que negara la evolucin, es, al contrario, el
anlisis de las condiciones en las que una evolucin pude producirse.
Entonces, el viejo anlisis de la sucesin haca la pregunta: un
cambio dado, cul puede ser la causa?, el anlisis sincrnico hace la
pregunta: para que un cambio pudiese ser obtenido, cules son los
otros cambios que deben estar igualmente presentes en el campo de la

contemporaneidad? Se trata, entonces, de una manera diferente de

analizar el cambio, y no de una manera de negar este cambio en
beneficio de la inmovilidad.
Si aquel anlisis de la asignacin de causalidad no est ms presente
como tema director, se puede remarcar que slo el anlisis sincrnico
permite localizar algo que sea como una asignacin causal. Para que la
investigacin de la causalidad no se pierda en una niebla
contabilidad ms o menos mgica, es necesario definir primero cuales
son las condiciones que definen el cambio.
Este anlisis de la condiciones necesarias y suficientes para que un
cambio local intervenga es igualmente necesario y casi indispensable
para poder transformar este anlisis en una intervencin prctica y
efectiva, porque el problema que se plantea es de saber aquello que
ser necesario cambiar si quiero cambiar alguna cosa en el campo total
de las relaciones. Lejos de que el anlisis sincrnico sea antihistrico, l nos parece mucho ms profundamente histrico, ya que l
integra el presente y el pasado, permite definir el dominio preciso
donde podr repetirse una relacin causal y permite, por ltimo, pasar
a la prctica.
Todo esto est ligado, creo, a un renovamiento de las disciplinas
histricas. Tenemos el hbito de decir que las disciplinas histricas
estn actualmente retrasadas, y que no tienen que aspirar al nivel
epistemolgico de disciplinas tales como la lingstica. Ahora bien,
me parece que en todas las disciplinas que estudian el cambio una
importante renovacin se produjo: se introdujeron las nociones de
discontinuidad y de transformacin. Unas nociones como las del
anlisis de las condiciones correlativas del cambio son bien conocidas
por los historiadores y los economistas. Entonces el problema que se
les plantea a los especialistas en ciencias humanas es utilizar el
ejemplo de la lingstica en el interior de las ciencias humanas y
sociales en un anlisis riguroso del cambio y la transformacin. En
todo caso ello no significa desviarse hacia anlisis lingsticos como
si estos fueran incompatibles con una perspectiva histrica.
Por ltimo, la lingstica permiti analizar no slo el lenguaje, sino
los discursos, quiero decir que ella permiti estudiar aquello que
podemos hacer con el lenguaje. As, el anlisis de las obras
literarias, de los mitos, de los relatos populares, de los cuetos de
hadas, de textos histrico-religiosos, etc. Se puede ahora hacer todos
stos anlisis teniendo en cuenta aquello que fue obtenido en la
descripcin misma del lenguaje. El postulado que no es admitido
definitivamente, sino que es siempre revisado, es entonces: ya que
las obras literarias, los mitos, los relatos populares, etc., son
hechos con el lenguaje, ya que es la lengua la que sirve de material a
ellos, no se puede reconocer, en todas estas obras, unas estructuras
que son similares, anlogas, o, en todo caso, que seran descritpibles
a partir de las estructuras que se pudo encontrare en el material
mismo, es decir en el lenguaje?
Resumiendo todo esto dira que la lingstica se articula actualmente
con las ciencias humanas y sociales por una estructura epistemolgica
que le es propia, y que le permite hacer aparecer el carcter de las
relaciones lgicas en el corazn mismo de lo real, hacer aparecer el
carcter sino no universal por lo menos extraordinariamente extendido
de los fenmenos de comunicacin que van de la microbiologa a la
sociologa, hacer aparecer las condiciones del cambio gracias a las
cuales se pueden analizar los fenmenos histricos y, por ltimo,
emprender al menos el anlisis de aquello que podramos llamar las
producciones discursivas.
Discusin

S. Garmandi: Foucault subray el hecho de que la sincrona no se opone

en modo alguno a la diacrona. Yo mismo trat de mostrar, en mi
exposicin, cmo los mtodos de anlisis estructural sincrnico
aprovecharon los estudios lingsticos de tipo diacrnico. La
explicacin diacrnica de los hechos lingsticos ces de ser, en
efecto, el estudio de elementos aislados que se transforman en otros
elementos aislados para convertirse en el estudio de movimientos de
conjuntos en correlacin sincrnica y su transformacin en otros
conjuntos en correlacin sincrnica y esto en cada punto de esta
transformacin.
Pero quisiera preguntarle a Foucault sobre la definicin de la
sincrona. Foucault dice que la sincrona es la explicacin de las
condiciones del cambio. Dicho de otra manera, para que halla un
cambio, para que un elemento cambie qu es preciso que tenga como
relacin sincrnica en un estado dedo de la lengua?
Ahora bien, para los lingistas la descripcin sincrnica de un estado
dado de la lengua no es tanto la descripcin de posibilidades de
cambio como la descripcin de las condiciones de funcionamiento de une
estado de la lengua en un momento dado de su desarrollo. Es ms bien
el estudio diacrnico que, en lingstica, se ocupa de definir las
condiciones del cambio, buscando saber cmo, a partir de un elemento
que cambia, toda la estructura de la lengua cambia y tratando de
establecer las repercusiones que provoca un elemento que cambia sobre
todos los otros elementos de la estructura lingstica, tanto aquellos
que son comparables como aquellos que no lo son.
Foucault: Ud. quiere decir: aquello que los lingistas analizan es el
hecho de que un cambio que se produce comporta en la lengua un cierto
nmero de otros cambios. Ahora bien, yo no creo que esto sea
exactamente lo que los lingistas hacen. Los lingistas dicen: sea un
estado A de la lengua, estado caracterizado por un cierto nmero de
rasgos. Sea ahora un estado B en el cual se constata que hubo tal
cambio y que en particular el elemento A fue transformado en A. En
este momento los lingistas constatan que este cambio es siempre
correlativo de otro (B en B, C en C, etc.).
El anlisis estructural no consiste entonces en decir: el cambio de A
en A produjo la serie de cambios B en B, C en C, sino: no podemos
encontrar el cambio de A en A sin que halla igualmente el cambio de B
en B, C en C, etc.
H. Skik: Quisiera decir en principio que la lingstica estructural de
ningn modo excluye la diacrona. En Francia, el primer gran trabajo
de lingstica estructural y de fonologa dej una obra de diacrona y
no de sincrona: se trata del trabajo del actual maestro de la
fonologa francesa, M. Andr Martinet, trabajo que se titula conomie
des changements phonetiques y que retoma toda la historia de los
cambios fonticos que haban sido estudiados en el siglo XIX en la
interseccin de la filologa y la gramtica histrica.
Entonces, desde este punto de vista, la lingstica est enteramente
en la historia.
Para responder a Garmadi yo dira que la descripcin sincrnica de la
lengua que hablamos en una momento dado no permite solamente definir
las condiciones del cambio fontico, sino que permite tambin ver los
cambios que estn producindose o que son susceptibles de producirse.
Esto pude ser paradojal ya que es preciso apelar a dos nociones muy
importantes en lingstica estructural:

1. la nocin de neutralizacin: en el francs parisiense se

distribuyen dos e: la cerrada (en el artculo les) y la abierta
(en lait); se dira que y se oponen.
Pero el anlisis de la lengua nos muestra que esta oposicin no se
realiza ms que en una sola posicin: en la slaba final.
En todas las otras posiciones, el locutor no tiene la opcin entre y
: l debe utilizar obligatoriamente una o la otra ( en una slaba
abierta terminada por una vocal: t; en una slaba cerrada
terminada por una consonante: cette).
Se dir que la oposicin - se neutraliza fuera de la slaba final.
Tenemos el derecho de pensar que una oposicin que tiende a
neutralizarse en la mayor cantidad de posiciones es una oposicin
bastante frgil y por lo tanto amenazada de desaparecer en ms o menos
largo plazo.
2. la nocin de rendimiento funcional: pero para apreciar de una
manera ms precisa la solidez de una oposicin y sus posibilidades de
mantenerse, la lingstica recurre a otra nocin muy importante, pero
cuya utilizacin desafortunadamente no es todava muy corriente,
porque no se arrib al reconocimiento verdaderamente operatorio: la
nocin de rendimiento funcional de una oposicin.
Esta consiste en analizar el rendimiento de una oposicin en la
lengua, es decir, el nmero de veces en el que se tiene necesidad de
esta oposicin para distinguir unas palabras y hacerse comprender.
Por ejemplo, si se toma en el francs la oposicin an-on, no vemos
ningn esfuerzo en acumular las palabras que no se distinguen ms que
por algunos de estos sonidos (bon y banc, blond y blanc, son y
sang...).
Por el contrario, difcilmente podramos encontrar ms que treos o
cuatro pares que no se distingan ms que por la oposicin in-un
(brin, brun, ain, un...)
Se dir que el rendimiento funcional de la oposicin an-on es muy
fuerte, y que el de la oposicin in-un es muy dbil.
(...) Se podra decir que esta oposicin es muy frgil y corre el
riesgo de ser eliminada, vista su poca utilidad (efectivamente
constatamos en Francia que la mayor parte de las personas no hacen
esta distincin in-un y dicen inlve y no ms unlve).
Estos ejemplos tienen el objetivo de mostrar: que la misma descripcin
sincrnica, definiendo la estructura de la lengua en custin,
mostrando los puntos frgiles, puede ser una descripcin dinmica y
abierta sobre la historia pasada y porvenir de esta lengua.
F. Satambouli: Me siento un poco incmodo
asamblea de lingistas, pero es necesario
tema de nuestro encuentro es Lingstica
intentar hacer algunas consideraciones en

de tomar la palabra en una

jugar el juego, y ya que el
y ciencias sociales voy a
tanto que socilogo.

Estuve muy interesado por las observaciones del profesor Foucault,

sobre todo aquellas que se refieren a la posicin del estructuralismo
respecto de la historia. El estructuralismo viene a decirnos, sta
forma con sistema y fuerza, lejos de oponerse al cambio, es decir a la
historia, no es ms que una modalidad del anlisis del cambio, una
modalidad que de alguna manera le permite rendir cuentas.
Dicho esto, la pregunta que me hago es relativa al grado de utilidad
operatoria del concepto de estructura, pero esta vez no en la
lingstica sino en sociologa. La aproximacin estructural se revel
altamente positiva con respeto al sujeto y en relacin con la praxis

conciente de los individuos y de los grupos, en sociologa, ciencia de

las sociedad actual y de su porvenir, la aproximacin estructural no
va de suyo y se enfrenta a numerosas dificultades.
Si es verdad que la aproximacin estructural se refiere a la dimensin
inconsciente de los fenmenos para dibujar la lgica que les subyace y
si es verdad que puede tambin privilegiar con xito ste nivel en
lingstica y en etnologa, ella no puede hacerlo tan fcilmente en
sociologa como en historia. En efecto, si los hechos sociales son
susceptibles de un tratamiento cientfico, ellos no pueden serlo
totalmente, pues quedan marcados por una parte de indeterminacin que
la problemtica estructuralista no parece an haber reducido.
Todo pasa como si el estructuralismo experimentara las dificultades
desde que opera sobre el presente. Por el contrario, desde que opera
sobre lo que se sediment y permanece relativamente separado de los
individuos y de las colectividades que viven los hechos sociales,
histricos y otros, el anlisis estructural es concluyente. Lo vemos
con Lvi-Satrauss en etnologa, donde esta forma opera con xito en
sociedades que han sido calificadas de fras y que han desaparecido;
se opera sobre lo que queda, principalmente los mitos. Lo vemos
tambin con la arqueologa del saber de Foucault que para analizar y
rendir cuenta del pensamiento occidental, lo hace a partir de tres
momentos de su historia pasada, a saber: el renacimiento, el perodo
clsico, y el perodo moderno, guardndose bien, por lo menos por el
momento, de pronunciarse claramente sobre el perodo contemporneo.
esta dificultad que el estructuralismo siente al dar cuenta del
presente constituye, en nuestra opinin, sus limites en sociologa.
En conclusin, el estructuralismo en tanto mtodo de conocimiento
cientfico queda limitado en sus aplicaciones y es parcial en su
tratamiento del hombre en tanto que ser social. Historia, individuo y
libertad, nocin de duracin, de ruptura, de cambio, nuevas versiones
del hombre y nuevas configuraciones de las formaciones socioeconmicas, tantas preguntas que quedan por hacer por el
estructuralismo y a las cuales no parece haber aportado todava
respuestas satisfactorias.
M. Seklani: estoy contento de escuchar a los lingistas afirmar una
vez ms que la lingstica, cualquiera sea su campo de investigacin y
sus mtodos, no es la filologa y tampoco el anlisis literario. No es
suficiente dominar unas lenguas para creerse lingista. Por sus
preocupaciones, sus problemas, sus mtodos y su contenido, es una
ciencia social por excelencia, al menos en el estado en que se
encuentra actualmente. Lo que contribuye, al menos lo espero, a
levantar ciertos equvocos. Querra de todas formas contribuir en este
debate con algunas precisiones sobre las relaciones entre lingstica
y ciertas ciencias sociales, como la sociologa y la demografa.
En ocasin de este encuentro podemos hablar de dos grandes temas:
podemos preguntarnos si la lingstica esper un grado de
cientificidad superior al de las otras ciencias sociales, al punto de
que pueda proponerles su metodologa y sus conceptos, dado que hoy la
lingstica expone sus propios mtodos a travs del estructuralismo
la lingstica y las ciencias sociales pueden enriquecerse mutuamente
desde el punto de vista de sus mtodos respectivos?
La historia del pensamiento cientfico muestra sin embargo que cuando
una disciplina se compromete en la va cientfica ella llega tarde o
temprano a hacerlo enteramente.
Los modelos lingsticos que trataban de precisar las formas de
intercambio de signos o de comunicacin posible entre individuos (el
lenguaje), entre elementos de una mquina (sistemas analgicos,

traducciones automticas) o entre otras entidades, recurren a la

teora de la informacin y se someten al empleo de nociones tomadas de
la termodinmica, es decir que las nociones de medida cuantitativa
(entropa) comprometen cada vez ms estas disciplinas con la va
cientfica y por aqu aumentan su grado de cientificidad.