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EldevenirdelasorganizacionespiqueterasenArgentina1
PorMaristellaSvampa
El surgimiento de un conjunto de movimientos de desocupados (piqueteros) es
unadelasexperienciasmsricasynovedosasdelaArgentinadelaltimadcada.Para
comprenderelorigendeestenuevomovimientoesnecesariotenerpresenteelcontexto
de transformacin econmica, social y poltica de la Argentina de los ltimos treinta
aos. Como en otros pases latinoamericanos, estas transformaciones ocurridas como
corolario de la aplicacin de polticas neoliberales terminaron por reconfigurar
completamentelasbasesde la sociedad. El proceso, marcadoporel empobrecimiento,
lavulnerabilidadylaexclusinsocialcomenzenlosaos70,conlaltimadictadura
militartuvosupuntodeinflexinentre1989y1991,conlaasuncindeCarlosMenem
al gobierno momento en que se profundizan las polticas de apertura comercial y de
reestructuracin del estado y encuentra, por ltimo, una aceleracin mayor luego de
1995, con la acentuacin de la recesin econmica y la entrada a la desocupacin
masiva.2
Los 90 fueron as para la Argentina aos de descolectivizacin masiva que
afectaron muy especialmente a las grandes zonas industriales, que por entonces ya
arrastraban consigo las secuelas de una primera desvastacin, producto del plan
econmico instrumentado por la ltima dictadura militar. En pocos aos, la cartografa
social vari considerablemente: el llamado cordn industrial se convirti en un
verdaderocementerio de fbricasypequeoscomercios,que fueron reemplazados por
cadenasdeshoppingsehipermercados.Enmediodelaeuforianeoliberalcomenzarona
erigirselosaltosmurosdelaciudadprivatizada(urbanizacionescerradas,conseguridad
privada),altiempoquesemultiplicaronlasvillasdeemergenciaylosasentamientos.
Sin embargo, desde el fondo de la descomposicin social, nuevas formas de
organizacinydemovilizacinfueronemergiendoenlasociedadargentina.Apartirde
199697,unapartedeaquellaArgentinasacrificadaporelmodeloneoliberaleignorada
por los medios de comunicacin, hizo su irrupcin en las rutas del pas, impidiendo la
libre circulacin de personas y mercancas, en demanda de puestos de trabajo. Es all
1

Publicadooriginariamente en la revista Barataria La Paz, Bolivia, septiembre de 2004, nro 1 y

MouvementsetpouvoirsdegauchesenAmriqueLatine,AlternativesSud,centreTricontinental
etEditionsSyllepse,Louvain,Blgica.Volumen12,20052.
2
Segn la Encuesta Permanente de Hogares (EPH) del Instituto Nacional de Estadsticas y
Censos(INDEC),latasadedesempleosubide6,9%en1991al18,4%en1995.Luegodeun
picode21,5%en2002,actualmenteeldesempleorozael20%.

que surge el nombre "piquetero" aqul que organiza los piquetes, los cortes en las
rutaselque,ademsdeatraerlaatencindelosmediosydelsistemapolticoporsu
fuerza expresiva, represent una alternativa para todos aquellos para los cuales una
definicin,comoladedesocupados,lesresultabaintolerable.Deestamanera,laaccin
colectiva trajo consigo la idea de que otra identidad y otro destino era posible para
quieneshabanperdidosutrabajoyhabanvistointerrumpidasucarreralaboral.
Losorgenesylosalineamientos
Desde sus orgenes, el movimiento piquetero nunca fue uno ni homogneo,sino
que estuvo atravesado por diferentes tradiciones organizativas y corrientes poltico
ideolgicas. En rigor, en tanto movimiento de movimientos, ste reconoce dos
afluentesfundamentales:porunlado,reenvaalasaccionesdisrruptivas,evanescentes
y por momentos unificadoras, de los cortes de ruta y levantamientos populares
registrados en el interior del pas a partir de 1996/97, resultado de una nueva
experiencia social comunitaria, vinculadaal colapso de laseconomas regionales ya la
privatizacin acelerada de lasempresas del Estado realizadaen losaos90por otro
lado,remitealaaccinterritorialyorganizativagestadaenelpopulosocordnindustrial
de Buenos Aires, y ligadaa la lenta pauperizacin del mundopopular, que arrancen
los aos 70. Es precisamente en la regin del Conurbano bonaerense donde se
gestaronlosmodelosdeorganizacin,posibilitandoaosmstardelaproyeccindelos
desocupadosaescalanacional,ascomolosestilosdemilitancia,basadoseneltrabajo
comunitarioenlosbarrios.
Actualmente, la heterogeneidad y variedad de corrientes al interior del espacio
piquetero es muy grande. Slo para dar una breve ilustracin de la diversidad actual,
podemosmencionarlosprincipalesalineamientos,losquepuedencomprenderseapartir
detres lgicasprincipales: unade tipopolticosindical, otramsbienpartidariay, por
ltimo,unalgicadeaccinterritorial.LaprimeradeellasesilustradaporlaFederacin

de Tierra y Vivienda (FTV), la agrupacin ms institucionalizada y oficialista, vinculada

con la central sindical de trabajadores argentinos (CTA). La lgica deaccinpartidaria
severeflejadaenagrupacionesligadasalospartidosdeizquierda,comoelPoloObrero
(Partido Obrero, de inspiracin trotskista), el Movimiento Territorial de Liberacin
(Partido Comunista Argentino), el Movimiento Teresa Vive (Movimiento Socialista de
Trabajadores,trotskista),yBarriosdePie(PatriaLibre,populismodeizquierda).Existen
asimismoorganizacionespiqueterasgeneradasentornoaliderazgosdetipobarrial,que
se han mantenido al margen de las lgicas sindical y partidaria, que incluyen a los

distintos Movimientos de Trabajadores Desocupados (MTD) Anbal Vern o, tambin,

algunos que se conformaron en el interior del pas como la emblemtica Unin de

TrabajadoresDesocupados(UTD)deGeneralMosconi,Saltayquenointegranninguna
de las grandes corrientes de nivel nacional. Finalmente, podemos mencionar
agrupaciones de raigambre mixta como la Corriente Clasista yCombativa (CCC),que
reconoce orgenes en el sindicalismo, pero cuyos principales referentes son miembros
delPartidoComunistaRevolucionario,ligadoalmaosmoocasosenloscualeslalgica
territorial y poltica aparecen entremezcladas y en tensin permanente, como en el

Movimiento Teresa Rodrguez (MTR), agrupacin independiente de orientacin

guevarista y el controvertido Movimiento de Jubilados y Desocupados (MIJD), que
presentaunfuerteestilomovimientistaypersonalista.
En fin, ms all de la heterogeneidad, los diferentes movimientos reconocen un
espaciocomnrecorridopordeterminadosrepertorios,entreloscualesseencuentrael
piquete, como formato de accin, las referencias a la pueblada (los levantamientos
insurreccionales),eltrabajoenelterritorio(lalaborbarrial),ladinmicaasamblearia(en
sus diferentes inflexiones), el control de planes sociales otorgado por el Estado y, por
ltimo, un relato especfico acerca de la identidad y la historia del movimiento
piquetero.
LarespuestadelEstado

Lainstalacindeunmodelodeexclusinsocialrequiriimportantescambiosen
las formas de intervencin social del Estado: por un lado, el Estado fue desarrollando
estrategias de contencin de la pobreza, por la va de la distribucin cada vez ms
masivadeplanessocialesyasistenciaalimentariaentrelaspoblacionesafectadaspor
elotro,elEstadoseencaminhaciaelreforzamientodelsistemarepresivoinstitucional,
apuntando al control de los conflictos sociales, a travs de la represin y la
criminalizacindelosgrupossocialesmsmovilizados.
As, pese a que la demanda de las organizaciones de desocupados ha sido
siemprelacreacindepuestosdetrabajo,desde1996elEstadoargentinorespondia
lasmismasatravsde unprogramadesubsidios, queincluye una ayuda financiera, a
cambio de una contraprestacin laboral. Dicho programa, conocido como el Plan
Trabajar,mantuvosiempre(anensunuevaformulacindelao2002,elPlanJefesy
JefasdeHogar)unamarcadaambigedadalnoconstituirniunsegurodedesempleo,ni

una poltica asistencial, ni una poltica de reinsercin laboral. Los subsidios que no
llegan a alcanzar la exigua suma de 50 dlares por mes se constituyeron desde
entonces en la principal poltica de contencin promovida por el gobierno, pasando a
convertirse, con el correr de los aos, en el centro de la negociacin con las
organizaciones. De un volumen inicial de aproximadamente 200.000 subsidios vigentes
en1997,lacifraaumenta1.300.000planesenoctubrede2002.Enlaactualidad,este
plan social, el de mayor envergadura en Amrica Latina, llega a 1.760.000 personas.
Importaaclararqueslocercadel10%delosmismossondirectamentecontroladospor
las organizaciones piqueteras, mientras que el 90% restante es gestionado desde los
municipios,vinculadosensumayoraalPartidoPeronista.
Porotrolado,larepresinylajudicializacindelconflictosocialseconstituyeron
enlaotravariableconfigurativadelapolticaneoliberal.Elendurecimientodelcontexto
represivo se torn visible en el aumento del pertrechamiento de las diferentes fuerzas
(polica federal, provincial, gendarmera nacional y prefectura). A partir de 1994, la
violenciadeEstadoseconcretenfuertessituacionesderepresin,queculminaroncon
la muerte de numerosos manifestantes, registrados principalmente en las regiones y
provincias ms conflictivas. A su vez, ste fue acompaado por sostenido proceso de
judicializacin de la protesta, que eleva hoy a ms de 4.000 los procesamientos,
inicialmente por corte de ruta. Pese a ello, nada pareca frenar el ascenso y
reconocimiento social de este nuevo actor, cuya capacidad de autoorganizacin y
movilizacinibaenaumento,atalpunto,queenjulioyseptiembrede2001,pocoantes
de las clebres jornadas que derrocaron al gobierno de De la Ra, las organizaciones
realizarondoscumbrespiqueteras,reuniendoalacasitotalidaddelcampomilitante.
Sin embargo, luego de la asuncin de N. Kirchner, varias cosas han cambiado.
Pesea queel nuevogobiernoperonista no ha dado muestrasde uncambiode rumbo
en trminos de proyecto socioeconmico, pese a que la pobreza y la desocupacin
continanafectandoafranjasimportantesdelasociedadargentina, las organizaciones
piqueteras han visto fuertemente socavadas su legitimidad y deteriorado sus vnculos
conelrestodelasociedad.Enefecto,enelmediodeunaarduacontiendapolticahan
sido transitoriamente integradas o controladas por el nuevo gobierno hostigadas ms
que nunca por los grandes medios de comunicacin, que no vacilaron en realizar una
cruzadaantipiqueterateidadeunfuertemaniquesmoenfin,criticadasydespreciadas

nosloporaquellasclasesmediasqueduranteunfugazperodoapoyaronpartedesus
reclamos,sinotambinporvastossectoressociales.
Alaislamientosocialquehoysufren,hayqueaadirfactoresdeordenendgeno,
propios al espacio que comparten hoy casi unas cincuenta organizaciones piqueteras.
Entre ellos, vale la pena mencionar los efectos negativos de la fragmentacin
organizacional, tanto como la ausencia real de espacios de coordinacin innovadores.
Porltimo,nohayqueolvidar,quedesdeaquellashoylejanasjornadasdediciembrede
2001,lasorganizacioneshanmostradounaaltatendenciaalarepeticin,sobretodoen
trminos de repertorios de accin (corte de ruta o de calles) y, en determinados
sectores, un dogmatismo ideolgico acrrimo, que en muchos casos les ha llevado a
minimizar la productividad poltica del peronismo y, por lo tanto, a negar
sistemticamentelaposibilidaddeuncierredelasituacinanterior.

Elfindelaoextraordinario
Es sabido que toda gran crisis est recorrida por demandas ambivalentes. En
Argentina, la crisis de 2001eraportadora de unademanda doble ycontradictoria: por
unlado,habaunllamadoalacreacindeunanuevainstitucionalidad,quepriorizabala
autoorganizacindelosocial,adistancia y endetrimentodelmundoinstitucional por
otro lado, trasmitaun llamadoa la normalidad,que poda leersecomo un reclamode
intervencin estatal para garantizar el orden, la ejecutividad y la seguridad. Con el
correr de los meses, frente a la imposibilidad de que los movimientos sociales
encarnaran la nueva institucionalidad, la exigencia de normalidad se fue imponiendo
como corolario, en un marco cada vez mayor de dispersin e invisibilizacin de los
actores movilizados, hasta ir desembocando en una lectura unilateral de lo
efectivamente ocurrido. Pronto,demasiado pronto, algunos olvidaranque el ao 2002
fue el de la recuperacin del protagonismo, a travs del retorno de la poltica a las
calles,pararetenersobretodoelrecuerdodelcaosydelgrancataclismo.As,nuestro
ao extraordinario logr perder la ambigedad y el aura que lo haba caracterizado,
para reducirse a un sola y posible lectura, perjudicando notoriamente la percepcinde
losgruposmovilizados.
La asuncin de Kirchner coincidi entonces con esta exigencia, encarnando esa
voluntadderetornoalanormalidad,algoascomoelafn,laexpectativa,deencontrar
un principio de estabilidad despusdel cataclismo vivido. No es extrao que, frente al
dficitde legitimidadconelcual fueungido(soloel20%delosvotos),seencaminara

entoncesaarticularaspectosdeestademanda(comoapareceexplicitadoenlaconsigna
presidencial por un pas normal, por un pas en serio), todo ello en un clsico estilo
personalista,quevuelveamostrarlaproductividadhistricadelosgirosyconversiones
polticoideolgicosdelperonismo.
Lo cierto es que un nuevo escenario se abri con la llegada de Kirchner, cuyos
primerosgestos polticosgeneraronuna granexpectativasocial,enconsonanciacon la
crecientedemandadenormalidadinstitucional.Asque,paradjicamente,peseaque
Kirchner se encontr con un movimiento piquetero muy consistente, el cambio en la
estructuradeoportunidadespolticasle otorg unmargendeaccinmayor queel que
tuvieron los gobiernos anteriores. As, su poltica consisti en poner en acto,
simultneamente,elabanicodeestrategiasdisponiblesparaintegrar,cooptar,disciplinar
y/o aislaral movimientopiquetero, discriminando entre lascorrientesafines yaquellas
opositoras.
Enunprimermomento,paracontrolaralasorganizacionespiqueteras,elgobierno
nacional no dud en alentar la estigmatizacin de la protesta, contraponiendo la
movilizacin callejera a la exigencia de normalidad institucional, e impulsando as la
imagen de unademocracia supuestamente acosadapor los desocupados. Atravesada
porunacrudaretricasarmientinadondeseentremezclanlosestereotiposnegativosdel
piquetero violento con aquella del piquetero plebeyo, la campaa de invectiva y
descalificacin verbal ha tenido momentos de alto voltaje. Como en dcadas pasadas,
lasvisionesmaniqueasydescalificantesganaronellenguajeperiodstico,reduciendo la
experiencia piquetera a una metodologa de lucha ilegal (el piquete), as como se
multiplicaron los ataques contra las organizaciones, acusadas de asistencialismo
(dependencia respecto del Estado, va planes sociales) y de nuevo clientelismo de
izquierda.Noesextraoqueestacampaahaya logradoinstalarunapeligrososentido
comn caracterizado por el rechazo a las organizaciones piqueteras, que aparecen
definidas ahoracomo un problemay, a la vez, como una amenaza,enel supuesto
procesoderecuperacinsocial(capitalesytrabajo).
En un segundo momento, pese a que el gobierno inicialmente se haba
comprometidoa tratarlaanmista onulidaddelos procesamientos iniciadosporcortes
de ruta, apenas entablada la pulseada en las calles, olvid el proyecto y apost a la
poltica de manejarse enpalabrasdel ministrodel interior conel cdigopenal en la
mano.Deestamanera,latendenciaalacriminalizacindelreclamopiqueterotomun
fuerteimpulso.As,enlosltimostiempos,ensintonaconelpoderpoltico,losjueces
comenzaron a actuar de oficio, abriendo causas penales contra militantes sociales o
solicitando investigaciones y seguimientos sobre las modalidades organizativas y

financiamientos de determinadas agrupaciones piqueteras. En fin, recientemente el

endurecimiento de las posiciones gubernamentales se tradujo en una nueva oleada
represiva, que arranc con la detencin de una veintena de manifestantes, en julio
pasado, en el marco de una protesta contra el nuevo cdigo contravencional de la
ciudad de Buenos Aires y con el encarcelamiento y dictado de prisin preventiva de
varios militantes piqueteros, en ocasin de una protesta realizada ante la visita del
nuevotitulardelFMI,ascomodeotrostantosenlaPatagoniaargentina,queluegode
ocuparunamultinacionalpetrolera,habanlogradollegaraunacuerdoconsta.
Enfin, larecurrentejudicializacin delconflictopiquetero tienecomoresultadoel
agravamientodelasfiguraspenalesimputadasalosmanifestantes,alaparquetiende
a desdibujar el reclamo esencial de las organizaciones de desocupados, al reducir la
protesta a un tipo de accin (el corte de ruta o de calle), obturando la percepcin y
valoracin de aquellas otras dimensiones que constituyen la experiencia, esto es, el
trabajo comunitario en los barrios as como el desarrollo de nuevas prcticas polticas,
asociadasaladinmicaasamblearia.
Losrealineamientosenelcampopiquetero
Elcambiodeescenariopolticoprodujounasucesinderealineamientosalinterior
del espacio piquetero. En funcin de ello, hoy podemos distinguir tres configuraciones
mayores: las agrupaciones populistas, las ligadas a los partidos de izquierda y, por
ltimo,elespaciodelasnuevasizquierdas.Veamoscadaunadeellas.
Desde el comienzo, las agrupaciones que presentan una matriz populista,
sobreestimaron la productividad poltica del actual gobierno peronista y, en
consecuencia, desarrollaron una fuerte expectativa (re)integracionista, apostando a la
reconstruccin del estado nacional, desde un nuevo liderazgo, encarnado por el
presidenteN.Kirchner.Estealadelmovimiento,querecientementeconformunFrente
piqueterooficialista, se apoyaenel nuevoclimaideolgico que recorreel continente y
alientalaideadeconformarunpololatinoamericano,queincluyenexperienciascomola
deChvezenVenezuela,LulaenBrasil,KirchnerenArgentina,prximamenteelFrente
AmplioenUruguayy,eventualmenteEvoMoralesenBolivia.Msalldelasdiferencias
que en trminos de estilo poltico y objetivos estratgicos existen entre las distintas
experiencias latinoamericanas, necesario es decir que las orientaciones del gobierno
actualparecenalentarunasuertedeilusinpopulista,antesquelaefectivarecreacin
de un supuesto proyecto reintegracionista. Entre estas organizaciones se encuentra la
ya institucionalizada y oficialista FTV, as como la organizacin Barrios de Pie, quienes

recibenun tratamientoprivilegiadodepartedelgobiernonacional, a travsdealgunos

de los nuevos programas sociales que contemplan la construccin de viviendas y el
financiamientodeemprendimientosproductivos.
Por el contrario, los grupos ligados a los partidos de izquierda (PO, PC, MST,
incluyendo una agrupacin independiente, de estilo movimientista, como el MIJD),
subestimaron la productividad poltica del peronismo, e impulsaron una lectura del
gobierno de Kirchner en trminos de continuidad con los anteriores (ms de lo
mismo).Lasseriasdificultadesparareconocerelcierreantransitoriodelasituacin
anterior y el cambio de oportunidades polticas, las condujo a actualizar hasta el
paroxismounaestrategiacentradaenlamovilizacincallejera,comoejeprioritariodela
construccin y concientizacin poltica, cuyas consecuencias a mediano plazo se
tornaronnegativastantoentrminosdecapacidaddepresin(haciaelgobierno),como
demovilizacin(eldesgasteinevitabledelasbasessociales).
Por ltimo, mientras que las dos primeras tendencias dan cuenta de una
progresivapartidizacindelasorganizacionesdentrodelcampopiquetero,existeuna
tercera tendencia menos visible para los medios de comunicacin, ms innovadoraen
trminos de prcticas polticas, el de las nuevas izquierdas, que ocupan una parte de
las organizaciones independientes. Este espacioheterogneo incluye organizaciones de
larga trayectoria como el MTR y los MTDsde la A.Vern, as como las experienciasde
otros MTDs (Solano, Guernica, entre otros) esto es, un arco ideolgico que va del
guevarismo, la izquierda radical en sus diferentes variantes, hasta las formas ms
actualesdelautonomismo.Msalldelasdiferenciasideolgicasquelasseparan,estas
organizaciones buscaron no caer en la trampa de la posicin simplificadora frente a la
cual los colocaba, una vez mas, la productividad histrica del peronismo. As, sin
renunciar a la movilizacin ni a la produccin de nuevas estrategias de accin,
privilegiaronlatemporalidaddelaproblemticabarrial,preocupadosporlacreacinde
mbitosdeformacinpolticayesferasdeproduccindenuevasrelacionessociales(el
nuevo poder, el poder popular o el contrapoder, segn las diferentes
formulaciones),antesqueaunadesigualcontiendapolticaconungobiernofortalecido
porelapoyodelaopininpblica.
Entreavancesyretrocesos:losnuevosdesafos
No son pocos los observadores que afirman que los movimientos piqueteros
atraviesan un fuerte momento de crisis y de declive, visible en la fragmentacin
organizacional, as como en la disminucin de su capacidad de movilizacin. Sin

embargo,esnecesariotener encuentacun vertiginosos ydinmicosson los procesos

sociales cuando de movimientos sociales se habla, pues si bien el cuadro anterior
contina describiendo una realidad que atraviesa de hecho a gran parte de las
organizaciones, no son pocas las que actualmente buscan responder los nuevos
problemas y desafos, a travs de la reformulacin y extensin de las plataformas
discursivas y reivindicativas. Este proceso comienza a ser visible tanto en la
diversificacin de metodologas (a fin de evitar el antiptico corte de ruta o de calle),
comoenlaampliacindelcampoadversario(afindeinterpelaraotrosactores,adems
delEstado).Enefecto,lamultiplicacindelosrepertoriosdeaccinesllamativa:entre
losmsrecientessedestacanlosllamadospiquetesalasganancias,estoes,bloqueos
a ventanillas o accesos de las empresas privatizadas (trenes, subterrneo, peajes de
autopistas), en reclamo de puestos de trabajo. En cuanto a lo segundo, existe una
tendencia a interpelar cada vez ms los grandes grupos multinacionales, esto es,
aquellos que controlan a los servicios bsicos, as como la explotacin de los recursos
naturales(gas,ptrleo).
Para finalizar, recordemos que en Argentina existen cerca de dos millones
trescientos mil desocupados (cinco millones, si se incluye a los subocupados), aunque
solounaescasa partedeellos unos doscientos milestn organizados.Sinembargo,
pese a que estadsticamente estn lejos de representar la mayora, las organizaciones
piqueteras han desarrollado un gran protagonismo social y poltico. Esa innegable
centralidad, tan perturbadora y a la vez tan irritante, viene a decirnos una y otra vez
que ninguna sociedad con aspiraciones de integracin y de justicia social puede
construirse sobre la base de la exclusin de una parte de ella. Como corolario, cabe
agregar que en Argentina pocos movimientos sociales de carcter plebeyo el
peronismo en otras pocas han concitado lecturas tan maniqueas y posicionamientos
polticos tan ambiguos, recubiertos de una falsa retrica progresista, como aparecede
manera ejemplar en aquellas crticas que adhieren sin ms a la hiptesis de la
manipulacindelasbasessocialeso,demanerasupuestamentemselaborada,auna
visinmiserabilistadelossectorespopulares.
Es cierto que las organizaciones piqueteras contienen una fuerte presencia de
componentes pragmticos, que por momentos parece vincularlas ms a una dinmica
acordeaunmovimientosocialurbano,detiporeivindicativo,queaaquellapropiade
unmovimientosocialantagnico,portadordenuevasorientacionessocioculturalesoun
contraproyecto societal. Pese aello, a partir degrandes dificultades y en medio de un
fuerte aislamiento, de lmites coyunturales y/o estructurales, existen numerosos
movimientos que en una lucha desigual, da a da,entre la ruta y el barrio, continan

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generando prcticas novedosas y disrruptivas, nuevas formas de subjetivacin y de

recreacindeloslazossociales.Todolocualnosllevaareafirmarentoncesquenoser
desde registros unilaterales que comprenderemos y aportaremos al esclarecimiento de
unadinmicasocialtancompleja,sinomsbiendesdeyapartirdelaincorporacinde
la ambivalencia al anlisis, suerte de registro de origen que atraviesa tanto la trama
profunda como los avatares ms visibles y coyunturales de las organizaciones
piqueteras.