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Prefacio, por L e s l
ie
Be t
hel l
..................................................................................
P r im e r a
pa r t e
MXICO
Captulo 1.
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Se g
u nd a
pa r t e
Captulo 5.
Captulo 6.
Captulo 7.
H o e tin k
Captulo 8.
Da
v id
A g u i l a r ............................ 210
ngel
G.
ic h o l l s
Q u in te ro R iv e ra
240
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Captulo 1
MXICO: LA RESTAURACIN
DE LA REPBLICA Y EL PQRFIKIATO, 1867-1910
La
r e s t a u r a c i n
d e l a
e p b l ic a
1867-1876
HISTORIA
DE AMRICA
LATINA
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rante la guerra contra los franceses, Jurez haba dejado a un lado esa preocupa
cin y haba hecho una llamada general para luchar contra las fuerzas extranje
ras invasoras. De nuevo, una vez organizadas, las fuerzas populares no dieron
seales de querer disolverse rpidamente.
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podemos pensar
que entonces el
descontento se
encamino desde
Jurez?
21
22
Citado por G astn Garca Cant, E l socialism o en M xico, M xico, 1969, p. 173.
I b id ., pp. 60, 76.
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que durante la poca colonial. Las guerras apaches, que se haban desarrollado
sin cesar desde 1831, alcanzaron un nuevo clmax, pues al verse desplazados cada
vez ms hacia el oeste por el violento empuje de los pobladores norteamericanos,
los indios hacan incursiones cada vez ms frecuentes a travs de la frontera me
xicana que era ms vulnerable. Bajo el liderazgo de su legendario jefe Cochise
y de sus sucesores Victorio y Ju, la vida fronteriza qued casi paralizada durante
algn tiempo. No hay trabajo en los campos porque sera asesinado el trabaja
dor miserablemente por el apache; no hay qu hacer en las poblaciones, porque
habiendo escasez y yendo todo en creciente decadencia, nadie emprende ... La
gente del pueblo no dice otra cosa sino que espera'los carros de don Fulano o
de don Zutano para irse a Arizona, afirmaba en 1879 el editorial de un peridi
co en Sonora.4 En poco tiempo, las bandas de Cochise causaron la muerte de
15.000 personas, ya que los soldados que se enviaban a la frontera norte, dbiles
v mal pagados, no podan competir con los apaches.
Slo de manera gradual, hacia el final de la presidencia de Jurez, reuni
Mxico la fuerza suficiente para controlar las incursiones. Los hacendados co
menzaron a armar y organizar a sus peones en milicias privadas; el gobierno
empez a ofrecer generosas concesiones sobre las tierras para cualquiera que
estuviera dispuesto a defenderlas con su vida. Como resultado, se reforzaron
las colonias militares existentes y se crearon otras nuevas. De esta forma, el cam
pesinado independiente, que estaba siendo eliminado en el centro y en el sur
del pas, se fortaleca en el norte. Al mismo tiempo, se estaba desarrollando
una nueva alianza entre los hacendados norteos y los campesinos para luchar
contra los apaches, lo que hizo que los hacendados cobraran legitimidad a los
ojos de los campesinos debido a su capacidad de organizar la guerra contra los
invasores. En Chihuahua, el jefe militar que luch contra los apaches fue Joa
qun Terrazas, primo del gobernador Luis Terrazas, quien ayud a organizar
v financiar las luchas contra los indios. A pesar de la existencia de estas milicias
campesinas, los gobiernos de la Repblica restaurada se mostraron tan incapaces
de controlar la situacin en la frontera norte como lo fueron para frenar otro
lipo de rebeliones.
La protesta social organizada fue slo una faceta del descontento que caracte
i iz los aos finales del mandato de Jurez, pues tambin el bandolerismo estaba
muy extendido. Peones fugitivos, campesinos descontentos y soldados desmovili
zados recorran los campos asaltando diligencias y haciendas, y atacando los car
gamentos de las minas de oro y plata. A finales del ao 1868 se pensaba que
el nmero de bandidos que actuaba en los alrededores de una sola ciudad, Gua
dalajara, en el estado de Jalisco, era de cerca de un millar. Los progresos logra
dos por la nueva polica organizada por Jurez, los Rurales, en la lucha contra
el bandidismo fueron mnimos frente a lo que era la plaga ms extendida en los
campos mexicanos.
4.
Citado por Luis G onzlez y G onzlez en L os cam pesinos, en Daniel C oso Villegas,
c<l., H isto ria m o d ern a d e M xico: la rep blica restaurada. Vida so cia l, M xico, 1956, p. 186.
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pitadamente. Mientras tanto, entre las tropas de Flix Daz en Oaxaca reinaba
el desconcierto tras la muerte de su jefe a manos de un asesino desconocido, y
poco despus fueron derrotadas por las tropas federales. Las fuerzas de Trevio
no aguantaron mucho ms. Jurez haba sorteado la revuelta ms grave a que
haba hecho frente desde la derrota de Maximiliano, pero no vivi lo suficiente
para saborearla.
La sucesin de Jurez
El 17 de julio de 1872, Jurez sufri un ataque al corazn, muriendo al da
siguiente. Segn la Constitucin, su sucesor deba ser el presidente del Tribunal
Supremo, que era en aquel momento Sebastin Lerdo de Tejada. A diferencia
de Jurez, Lerdo no era de ascendencia india sino criolla, ya que su padre era
un comerciante espaol; sin embargo, al igual que Jurez, Lerdo estudi en un
seminario y lleg hasta el punto de tomar votos menores en su formacin hacia
el sacerdocio. Llegado a ese punto abandon sus estudios eclesisticos y se dedic
a estudiar leyes. Mientras era todava estudiante de derecho, se interes en la
poltica liberal y llam la atencin de uno de los lderes del movimiento liberal,
Ignacio Comonfort. Bajo la tutela de ste fue designado para el Tribunal Supre
mo, cuando contaba slo 27 aos. Cuando Comonfort fue destituido, Lerdo re
nunci a su puesto en el tribunal y se convirti en rector de su alma mater, el
colegio de San Ildefonso en la capital de Mxico. El sucesor de Comonfort, Ju
rez, llam a Lerdo para formar parte de su gabinete ministerial, primero como
ministro de Justicia y despus como secretario de Estado. Lerdo fue una de las
voces ms poderosas en favor de la independencia de Mxico durante la invasin
francesa, y despus de la guerra volvi al Tribunal Supremo como presidente.
En 1871 compiti con Jurez por la presidencia, pero perdi. A diferencia de
Daz, l no se rebel sino que volvi a ocupar su cargo en el Tribunal Supremo.
Tras la muerte de Jurez, y a pesar de que su cargo le garantizaba el derecho
a asumir la presidencia, decidi convocar elecciones inmediatamente. stas se
celebraron en octubre de 1872, y esta vez gan Lerdo.
El punto de apoyo del gobierno de Jurez durante sus aos de declive fue
la coalicin entre los intelectuales liberales, cuyo liberalismo social iba siendo
reemplazado cada vez ms por un liberalismo econmico, y los propietarios libe
rales, cuya nica razn para apoyar al liberalismo poltico o social era la oposi
cin al poder econmico y poltico de la Iglesia, que haba desaparecido una vez
sta perdi su supremaca; y a ambos, intelectuales y propietarios, se uni el ejr
cito, cuya influencia creca de manera sostenida. Cuando lleg el momento, to
dos ellos dieron su apoyo a Lerdo, pues a sus ojos tena las virtudes de Jurez
pero no sus defectos. Como Jurez en su ltima poca, Lerdo era conservador
en materia social; a diferencia de Jurez provena, en cambio, de la clase alta
criolla y careca de los ocasionales brotes de simpata que su predecesor haba
mostrado hacia los sufrimientos de los estamentos ms pobres de la sociedad.
En muchos aspectos, a pesar de seguir una poltica similar a la llevada a cabo
por Jurez durante sus ltimos aos de mandato, Lerdo obtuvo ms xito que
l. Pudo fortalecer considerablemente el papel del Estado y, ya en los primeros
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que haba gozado Jurez como lder durante la guerra contra los franceses y,
adems, no tuvo xito su intento de mantener el consenso con la clase alta que
disfrut cuando lleg a la presidencia. El apoy a Lerdo de estas fuerzas se haba
interrumpido por la poltica que llev a cabo contra la Iglesia, mucho ms enrgi
ca que la de Jurez en los aos de la Repblica restaurada. Jurez, despus de
su victoria sobre las fuerzas encabezadas por la Iglesia, de la expropiacin de
sus propiedades y despus de haber llevado a cabo las leyes de reforma, intent
evitar cualquier tipo de confrontacin con la Iglesia y pas por alto que el clero
violara algunas de las leyes de reforma, como, por ejemplo, la nueva acumula
cin de riqueza. En cambio, Lerdo expropi las propiedades de la Iglesia, expul
s del pas a los jesutas no nacidos en Mxico, y, como gesto simblico, incorpo
r nuevamente a la Constitucin las leyes de reforma.
El apoyo que la clase alta mexicana poda haber dado a Lerdo estuvo tambin
sujeto a su poltica contradictoria con respecto a la construccin de los ferroca
rriles. Aunque el presidente haba apoyado con entusiasmo la construccin de
la lnea Ciudad de Mxico-Veracruz, y era igualmente partidario de la construc
cin de una lnea de este a oeste que uniera ambas costas de Mxico, era mucho
ms reticente a la idea de construir una lnea de ferrocarril que uniera Mxico,,
con los Estados Unidos. Entre la debilidad y la fuerza, el desierto, se comenta
ba que dijo. Cuando hubo de ceder a la presin que se ejerca sobre l en cuanto
a la construccin de la lnea ferroviaria norte-sur, trat de que fuera una compa- ;
a mexicana la encargada de llevar a cabo la construccin, pero dado que esta
compaa no pudo obtener el capital necesario, Lerdo dio finalmente la conce
sin para tender la mayor parte de la lnea a un promotor norteamericano, Ed
ward Lee Plumb. El resultado de este acuerdo dej descontentos tanto a los que
apoyaban como a los que se oponan a la construccin de la lnea de ferrocarril
cutre Mxico y Estados Unidos. Los que la apoyaban sentan que haban espera
do demasiado para que les otorgaran una concesin provechosa en la construc
cin de esta lnea, mientras que los que se oponan teman que la comunicacin
con Estados Unidos, que acercaba sus economas, permitira luego el control y
absorcin de Mxico por el pas vecino. Estos oponentes se unieron a los tradi
cionales cesantes que crean que la cada de la administracin Lerdo les dara
acceso al poder y a las posiciones gubernativas, y en 1876 se unieron al ms pode
roso oponente de Lerdo, Porfirio Daz.
La
PRIMERA ADMINISTRACIN DE D A Z ,
1876-1880
El alzamiento de Tuxtepec
Despus de su retiro forzoso en La Noria, Daz era aparentemente un hombre
acabado, sus actividades diarias estaban reducidas a las labores agrcolas y a ma
nufacturar sillas. Pero, en realidad, se mantena activo, buscando apoyo en vie
jas glorias militares para emprender otro ataque contra la presidencia. En enero
de 1876, cuando la suerte poltica de Lerdo estaba deteriorada, Daz dio el golpe.
A peticin suya, el comandante militar de Oaxaca lanz una proclama, el plan
de Tuxtepec, llamando a la revuelta armada contra Lerdo y a favor de la eleccin
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Hayes decide
atacar a aquel
que viole las
leyes de EU.
principalmente
los ataques a la
frontera.
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nos. Zamacona, a su vez, solicit la ayuda de Matas Romero, que haba sido
durante muchos aos embajador en Estados Unidos con Jurez, y ste escribi
una serie de libros y folletos describiendo las supuestamente ilimitadas oportuni
dades que Mxico ofreca al inversor norteamericano. Al mismo tiempo, Daz
dio la bienvenida en Mxico a grupos influyentes de promotores norteamerica
nos, como Ulysses S. Grant, el anterior presidente, y les otorg valiosas concesio
nes sobre el ferrocarril y les prometi ayudas posteriores. Como resultado de
estas medidas, los inversores norteamericanos, que poco antes clamaban a gritos
por la intervencin, se convirtieron en entusiastas defensores del rgimen de Daz
y comenzaron a presionar a la administracin Hayes para que reconociera su
gobierno. Adems, cuando la perspectiva de otra guerra, apenas a diez aos de
la ltima, se contempl como una posibilidad real, se organiz una oposicin
interna a la poltica de Hayes. Finalmente, en 1878 ste cedi y reconoci a Daz,
y en 1880 retir las rdenes dadas a Ord.
Elaboracin de la estrategia porfiriana
No es fcil enjuiciar qu influencia tuvieron los conflictos con los norteameri
canos en 1877 y 1878 en la configuracin del rgimen de Daz. Sin embargo,
parece que inspiraron las tres medidas polticas ms importantes que tanto carac
terizaron su rgimen durante su primer mandato a partir de 1878, como al de
su sucesor temporal Manuel Gonzlez (1880-1884) y el del propio Daz, otra vez,
despus de 1884. La primera de estas medidas permita otorgar a los inversores
norteamericanos o a cualquier otro inversor extranjero concesiones de todo tipo
en trminos extremadamente ventajosos. Por la segunda medida, el gobierno me
xicano intentaba hacer todo lo posible para renovar y fortalecer sus lazos con
Europa como medio para contrarrestar la influencia norteamericana. Y como
lercera medida haba que mantener la estabilidad poltica a cualquier precio. Hasta
1900 ms o menos, la aplicacin de estas medidas fortaleci al Estado mexicano
y entre 1900 y 1910 crearon las bases para una de las ms profundas convulsiones
sociales del siglo xx latinoamericano: la Revolucin mexicana.
Durante su primera legislatura, Daz tuvo como mxima prioridad lograr la
estabilidad interna y, para conseguirla, llev a cabo una compleja poltica de con
cesiones y represiones. En su primer mandato, adems de mantener muchas de
las libertades polticas que haban existido con Jurez, Daz tom otra importanle medida poltica: la decisin de mantener su palabra y no presentarse a la
reeleccin. Esto fue del agrado de los cesantes de la clase media y alta, que
vieron una oportunidad de participar en la siguiente administracin y por tanto
no sintieron la necesidad de emprender una revolucin tradicional. Esto no
significa que Daz no estuviera dispuesto a utilizar la violencia para controlar
a los disidentes cuando lo consider necesario. Por ejemplo, cuando el goberna
dor de Veracruz, Mier y Tern, le inform de que un grupo de distinguidos ciu
dadanos estaba conspirando contra l, Daz respondi con un lacnico telegrama
en el que deca: Mtalos en caliente. No fue menos despiadado al tratar con
los campesinos de Hidalgo, Puebla y San Luis Potos que haban ocupado algu
nas haciendas vecinas en la creencia de que Daz les apoyara en su tentativa re
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nos. Zamacona, a su vez, solicit la ayuda de Matas Romero, que haba sido
durante muchos aos embajador en Estados Unidos con Jurez, y ste escribi
una serie de libros y folletos describiendo las supuestamente ilimitadas oportuni
dades que Mxico ofreca al inversor norteamericano. Al mismo tiempo, Daz
dio la bienvenida en Mxico a grupos influyentes de promotores norteamerica
nos, como Ulysses S. Grant, el anterior presidente, y les otorg valiosas concesio
nes sobre el ferrocarril y les prometi ayudas posteriores. Como resultado de
estas medidas, los inversores norteamericanos, que poco antes clamaban a gritos
por la intervencin, se convirtieron en entusiastas defensores del rgimen de Daz
y comenzaron a presionar a la administracin Hayes para que reconociera su
gobierno. Adems, cuando la perspectiva de otra guerra, apenas a diez aos de
la ltima, se contempl como una posibilidad real, se organiz una oposicin
interna a la poltica de Hayes. Finalmente, en 1878 ste cedi y reconoci a Daz,
y en 1880 retir las rdenes dadas a Ord.
Elaboracin de la estrategia porfiriana
No es fcil enjuiciar qu influencia tuvieron los conflictos con los norteameri
canos en 1877 y 1878 en la configuracin del rgimen de Daz. Sin embargo,
parece que inspiraron las tres medidas polticas ms importantes que tanto carac
terizaron su rgimen durante su primer mandato a partir de 1878, como al de
su sucesor temporal Manuel Gonzlez (1880-1884) y el del propio Daz, otra vez,
despus de 1884. La primera de estas medidas permita otorgar a los inversores
norteamericanos o a cualquier otro inversor extranjero concesiones de todo tipo
en trminos extremadamente ventajosos. Por la segunda medida, el gobierno me
xicano intentaba hacer todo lo posible para renovar y fortalecer sus lazos con
Europa como medio para contrarrestar la influencia norteamericana. Y como
tercera medida haba que mantener la estabilidad poltica a cualquier precio. Hasta
1900 ms o menos, la aplicacin de estas medidas fortaleci al Estado mexicano
y entre 1900 y 1910 crearon las bases para una de las ms profundas convulsiones
sociales del siglo xx latinoamericano: la Revolucin mexicana.
Durante su primera legislatura, Daz tuvo como mxima prioridad lograr la
estabilidad interna y, para conseguirla, llev a cabo una compleja poltica de con
cesiones y represiones. En su primer mandato, adems de mantener muchas de
las libertades polticas que haban existido con Jurez, Daz tom otra importanle medida poltica: la decisin de mantener su palabra y no presentarse a la
reeleccin. Esto fue del agrado de los cesantes de la clase media y alta, que
vieron una oportunidad de participar en la siguiente administracin y por tanto
no sintieron la necesidad de emprender una revolucin tradicional. Esto no
significa que Daz no estuviera dispuesto a utilizar la violencia para controlar
a los disidentes cuando lo consider necesario. Por ejemplo, cuando el goberna
dor de Veracruz, Mier y Tern, le inform de que un grupo de distinguidos ciu
dadanos estaba conspirando contra l, Daz respondi con un lacnico telegrama
en el que deca: Mtalos en caliente. No fue menos despiadado al tratar con
los campesinos de Hidalgo, Puebla y San Luis Potos que haban ocupado algu
nas haciendas vecinas en la creencia de que Daz les apoyara en su tentativa re
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E L INTERREGNO DE GONZLEZ,
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1880-1884
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recproco especial, por el cual aumentaran las tarifas de importacin sobre cier
tas mercancas de cada uno de los pases. Estados Unidos insinu que seguir ade
lante con la construccin del ferrocarril en Mxico no sera beneficioso y parara
los trabajos a no ser que se firmara este tratado. Gonzlez no se mostr entusias
mado, pues este acuerdo no slo afectara al restablecimiento tanto tiempo bus
cado de las relaciones con Europa, sino que privara al ya necesitado Tesoro de
unos impuestos que le eran muy necesarios, pero cediendo a la presin estadouni
dense, el Congreso mexicano aprob el tratado en 1883. Sin embargo, varios me
ses despus el tema volvi a plantearse y se aprob un nuevo tratado que otorga
ba a Alemania el estatus de nacin ms favorecida, concedindole, de hecho,
las mismas reducciones en las tarifas y anulando muchas de las ventajas unilate
rales que los Estados Unidos haban obtenido a travs del tratado. El embajador
estadounidense protest enrgicamente, mientras que el ministro alemn advirti
directamente a Gonzlez que de no mantener su acuerdo con Alemania podra
arriesgar las relaciones de Mxico con toda Europa. Gonzlez se salv a duras
penas gracias a un acontecimiento inesperado: los agricultores norteamericanos,
temiendo la competencia mexicana en los productos agrcolas, presionaron al Se
nado estadounidense para que rechazara el tratado.
En otras ocasiones, el deseo de mejorar las relaciones con Europa supuso un
obstculo para la estabilidad interna. Despus de largas y complicadas negocia
ciones, Gonzlez pudo convencer a Gran Bretaa para que restableciera las rela
ciones con Mxico. A cambio, Gonzlez reconoci la deuda de 15.400 millones
de libras esterlinas que los anteriores gobiernos conservadores haban contrado
con los obligacionistas britnicos. El acuerdo se hizo pblico en 1884, en medio
de una aguda crisis financiera, y se denunci en el Congreso. Los alborotadores
se lanzaron a la calle y slo se restableci la paz despus de que son el entrecho
car de sables y se hizo fuego contra la densa multitud.
La administracin Gonzlez ha pasado a la historia como uno de los gobier
nos ms corruptos de Mxico. Su fama es probablemente merecida, aunque la
imagen negativa que la opinin pblica tena de Gonzlez se deba en parte a
la crisis econmica que oprima a Mxico en 1884 y al esfuerzo consciente por
parte de Porfirio Daz para desacreditar a su sucesor. Como resultado de esta
situacin, se haba desviado la atencin de la profunda transformacin que expe
riment Mxico entre 1880 y 1884. Los cambios legales que se han mencionado
antes constituyen slo una parte de la situacin. La primera lnea ferroviaria en
tre Mxico y los Estados Unidos se inaugur en 1884; las inversiones norteameri
canas crecan a ritmo sobrecogedor; por primera vez desde la derrota de Maximi
liano, Mxico tena relaciones diplomticas con todos los pases europeos relevantes;
la construccin del ferrocarril y la victoria final sobre los apaches, que tuvo lugar
entre 1880 y 1884, abri nuevos caminos a travs de la frontera norte de Mxico
hacia lugares hasta entonces inaccesibles. A partir de entonces, bajo el mandato
de Porfirio Daz que fue elegido presidente de nuevo en 1884 y continu en el
cargo hasta 1911, Mxico conoci su ms profunda transformacin econmica,
poltica y social desde su independencia en 1821.
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E l RGIMEN DE D a z , 1884-1900
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diante muas era demasiado caro para dedicarlo a otros minerales. El sistema
ferroviario, que prcticamente era inexistente cuando Daz lleg al poder por pri
mera vez, comprenda 14.000 kilmetros de va frrea al acabar el siglo y, como
resultado, la extraccin de cobre, zinc y plomo se hizo tan rentable como la de
plata. La produccin de plata se elev de 607.037 kilogramos en 1877-1878 a
1.816.605 kilogramos en 1900-1901 (y 2.305.094 en 1910-1911). La produccin
de plomo empez con 38.860 toneladas en 1891-1892 y creci hasta 79.011 tone
ladas en 1900-1901 (y 120.525 toneladas en 1910-1911). La produccin de cobre
aument de 6.483 toneladas en 1891-1892 a 28.208 toneladas en 1900-1901 (y
52.116 toneladas en 1910-1911). En agricultura, los cultivos comerciales aumen
taron a pasos agigantados. El ejemplo ms espectacular fue el henequn (sisal),
cuya produccin creci de 11.383 toneladas en 1877 a 78.787 en 1900 (y a 128.849
en 1910). El rendimiento del caucho, el guayule (un sustituto del caucho), el caf
y la cochinilla tambin fue extraordinariamente elevado. Algunas industrias de
exportacin empezaron a ganar terreno en Mxico. En 1891 los Estados Unidos
aprobaron la tarifa McKinley que impona altas tasas aduaneras sobre los mine
rales importados no procesados. Las tarifas por metales procesados eran mucho
ms bajas y como resultado las mayores empresas de los Estados Unidos, entre
ellas la American Smelting and Refining Company de Guggenheim, establecieron
fundiciones en Mxico.
El desarrollo econmico fue rpido hasta el final del siglo para la industria
ligera orientada al consumo interno y prosperaron las industrias textiles. Cuando
el valor de la plata, en que se basaba la moneda mexicana, empez a caer en
la dcada de los ochenta, las importaciones textiles se hicieron caras, y los comer
ciantes franceses que trataban con esta mercanca se empezaron a dedicar a la
manufacturacin textil dentro de Mxico, plantas enormes, como la de Ro Blan
co, se extendieron por las regiones de Puebla y Orizaba. Se construyeron plantas
de industria ligera para la produccin de papel, cristal, zapatos, cerveza y proce
samiento de alimentos. La industria pesada qued rezagada y slo despus de
empezar el nuevo siglo se recuper. En 1902, la Compaa Fundidora de Fierro
y Acero construy una planta de acero en Monterrey que hacia 1910 estaba pro
duciendo 72.000 toneladas anualmente.
Despus de 1900 el desarrollo industrial decay notablemente. Esto se debi
en parte a la cada del nivel de vida que se produjo en los primeros aos del
nuevo siglo, que fren el aumento de la demanda de productos industriales. Ade
ms, el crecimiento industrial se vio limitado por la poltica gubernamental de
la administracin de Daz, que no cambi de actitud para ayudar a los producto
res nacionales que estaban luchando por prosperar. Aunque la ley de Nuevas In
dustrias de 1881 concedi importantes exenciones fiscales a industrias locales que
empezaban y acord algunas tarifas de proteccin para algunas de stas, como
las textiles, nunca proporcion a la industria pesada la proteccin especial que
le concedan los pases europeos. Por ejemplo, no se forz a los empresarios nor
teamericanos del ferrocarril a comprar a los productores mexicanos el material
que utilizaban, ni se dieron facilidades a la industria pesada para acceder a la
concesin de crditos.
La.industria, a diferencia del ferrocarril, nunca recibi ayudas. El gobierno
de Daz n o tena planes para fomentar el desarrollo de ninguna induslna en parti
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Estos conflictos, que se prolongaron hasta finales del siglo xix, no fueron
cruciales para el gobierno mexicano; sin embargo, la confrontacin surgida a co
mienzos del siglo xx entre las dos mayores potencias interesadas en Mxico, los
Estados Unidos y Gran Bretaa, a diferencia de la rivalidad entre franceses y
alemanes, tendr importantes y largas consecuencias para el pas.
Diferencias regionales en el desarrollo de Mxico
Otro desequilibrio que el desarrollo porfirista contribuy a agudizar fue la
progresiva desigualdad regional entre el centro, el sur y el norte mexicanos; el
fenmeno no era nuevo, de hecho se remontaba a los orgenes de l civilizacin
en cada regin. Mucho antes de la conquista europea, se haba desarrollado en
las regiones central y sur de Mxico una agricultura intensiva, con grandes ciuda
des, una sociedad altamente estratificada y con una compleja cultura, mientras
el norte estaba habitado por cazadores y recolectores nmadas y algunos agricul
tores primitivos. La llegada de los espaoles aport nuevas diferencias en esas
regiones: el sureste se convirti en una zona marginal para la economa de Nueva
Espaa porque all no se encontraron minas; el norte, en cambio, pas a ser esen
cial para la colonia. All se descubrieron despus de la conquista algunas de las
minas ms ricas, pero, por desgracia para los espaoles, no fueron capaces de
poblar estas comarcas y los constantes e implacables ataques de los indios nma
das, sobre todo de los apaches en el siglo xvm, que continuaron en el perodo
de la independencia, retrasaron considerablemente el desarrollo econmico de la
zona. Durante el Porfiriato, el norte y el sureste de Mxico experimentaron un
auge econmico y fueron absorbidos por el mercado mundial.
El sureste empez a asumir rasgos caractersticos de la Amrica Central y el
Caribe. La economa de la mayora de los estados del sureste se caracterizaba
por una escasa diversificacin agrcola y an menos industrial, dedicndose a
la exportacin de uno o dos productos. La pennsula de Yucatn es el ejemplo
ms notable de este tipo de desarrollo. En Yucatn, el agave o henequn, como
se llama en Mxico, haba sido siempre una cosecha importante, pero como se
utilizaba principalmente para hacer sogas y cuerdas, su uso y su mercado eran
limitados. Pero cuando las segadoras McCormick empezaron a emplearlo en la
dcada de los ochenta, la demanda aument asombrosamente y Yucatn conoci
el auge de la exportacin. Los propietarios de las haciendas que cultivaban hene
qun y de los ferrocarriles que lo transportaban desde el interior del Yucatn
hasta la costa eran mexicanos. Los compradores y transformadores de la fibra,
de los cuales la empresa ms importante era la compaa norteamericana Ameri
can Peabody Company, compitieron por el henequn, pero a finales de siglo la
mayora de las compaas se haban fundido en un gran consorcio: la Internatio
nal Harvester Corporation, con base en Chicago, que pronto lleg a dominar
el mercado y en cooperacin con compaas mercantiles locales intent manipu
lar el precio del henequn en su provecho.
La situacin en Yucatn, donde prcticamente toda la propiedad de la tierra
estaba en manos mexicanas, era diferente de la situacin en otros estados del
sureste, especialmente Chiapas y Tabasco. En estos estados, las materias primas
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Durante su segundo mandato, Daz impidi que ninguno de sus opositores fuera
elegido para el Congreso. En 1888 el Congreso se haba transformado a todos
los efectos en una institucin intil, ya que cada candidato tena que recibir la
aprobacin previa del presidente para poder ser elegido o reelegido. El Congreso,
ahora servil, aprob enmiendas a la Constitucin para que Daz pudiera satisfa
cer los deseos de la poblacin y ser reelegido en 1888, en 1892 (ao en que se
cambi la Constitucin para extender el perodo presidencial a seis aos), en 1898,
en 1904 y en 1910. La prensa mexicana de la oposicin, antes combativa, que
en muchas ocasiones una la crtica al gobierno con la brillantez literaria, fue
amordazada y controlada, aunque cierta oposicin brill de vez en cuando en
peridicos de corta tirada.
La consolidacin de la dictadura estuvo fuertemente ligada a dos hechos: el
logro de la estabilidad interna (la Pax Porfiriana) y el surgimiento de un Estado
mexicano fuerte y eficaz. Estos hechos, a su vez, estaban estrechamente relacio
nados con el desarrollo econmico del pas.
La pacificacin del pas fue un proceso multifactico y complejo que hasta
1900 logr notables victorias, aunque no el triunfo definitivo, y que constituy
el mayor motivo de orgullo para los idelogos porfiristas. Los conflictos que cons
tantemente surgan en Mxico antes del perodo porfirista tenan muy diversos
orgenes: golpes militares, levantamientos de caudillos, bandolerismo en el cam
po, ataques de los indios nmadas y revueltas campesinas y de las tribus indias
de la frontera. Al terminar el siglo xix slo haba dos formas de violencia toda
va endmicas en Mxico: las revueltas de los grupos indios en la frontera y las
de las comunidades campesinas que estaban dispersas, principalmente en el nor
te. Los otros tipos de violencia haban desaparecido por completo o se haban
apaciguado en gran medida.
Esta disminucin de los niveles de violencia estaba estrechamente ligada a
la formacin del Estado mexicano, y la condicin previa para el desarrollo del
Estado porfiriano era el constante incremento de la renta pblica. Daz no
quiso servirse de los mismos medios mediante los cuales los anteriores gobiernos
haban procurado aumentar sus ingresos (crditos forzados o impuestos ms
altos), puesto que tales mtodos ahuyentaban a los inversores extranjeros y en
frentaban a la oligarqua nacional. Las rentas pblicas en el perodo de Daz
procedan principalmente de los impuestos limitados pagados por las empresas
extranjeras, del impuesto aduanero cobrado a las mercancas que entraban en
el pas y al impuesto sobre los metales preciosos. Todas estas contribuciones
dependan del crecimiento de las inversiones extranjeras y de la mejora del tipo
de inters sobre el crdito internacional, que permitira a Mxico conseguir ms
prstamos en mejores condiciones. Daz, aparte de atraer inversores extranjeros,
con el fin de aumentar la renta pblica trat de delinear y modernizar la admi
nistracin financiera del pas. Este intento de modernizacin, que ya haba sido
iniciado en la poca de Jurez, tuvo como verdadero artfice de su actualizacin
a uno de los mejores financieros del pas, Jos Yves Limantour, a quien Porfi
rio Daz nombr ministro de Hacienda en mayo de 1893. En 1896, por primera
vez en la historia de Mxico, Limantour haba logrado equilibrar el presupues
to, lo cual a su vez aument extraordinariamente la solvencia de Mxico y los
crditos internacionales no slo fueron ms fciles de conseguir, sino que ahora
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el rgimen de Daz los poda lograr con tipos de inters mucho ms ventajosos
que antes.
Con un apoyo financiero tan slido, Daz estaba en buenas condiciones para
poder dedicarse a apretar las riendas a los grupos ms rebeldes y de pensamiento
ms independentista del pas. Uno de estos grupos era el de los caciques regiona
les que gobernaban sus provincias como si fueran reinos feudales. El primer paso
que dio Daz fue reemplazar a muchos de los hombres todopoderosos que queda
ban de otra poca, como Luis Terrazas en Chihuahua e Ignacio Pesqueira en
Sonora, por hombres leales a l. No haba nada de nuevo en su estrategia, ya
que prcticamente todos sus predecesores haban hecho lo mismo cuando pudie
ron. Desafortunadamente para el gobierno, en el pasado ya se haba comprobado
con bastante frecuencia que el remedio era temporal, puesto que una vez ins
talados firmemente en el poder, los nuevos caciques tendan a reproducir el mis
mo tipo de autonoma de que disfrutaron sus antecesores. Y es ms, usualmente
estos antecesores desposedos permanecan agazapados en las sombras, a la espe
ra, buscando una oportunidad para derrocar al rgimen que los haba desbanca
do. Como resultado, la estabilidad poltica se mantena de forma precaria y eran
frecuentes las luchas entre los caciques rivales e incluso los conflictos entre los
recin nombrados caciques y el gobierno federal. Con Daz, el sistema funcion
mucho mejor, porque el ferrocarril recin construido permiti que el ejrcito lle
gara rpidamente hasta las provincias y ayudara a dominar a los posibles rebeldes.
Quiz ms importante an fue el hecho de que Daz estimul, o al menos
permiti, tanto a los caciques en el poder como a los que haban sido destituidos,
enriquecerse actuando como intermediarios de los inversores extranjeros que qui
sieran instalarse o adquirir propiedades en aquellas regiones. De esta manera,
Daz dio a los miembros de la oligarqua local, tanto a los entrantes como a los
salientes, un poderoso papel en el mantenimiento de la estabilidad en su regin,
ya que cualquier levantamiento, cualquier revuelta local poda ahuyentar fcil
mente a los posibles inversores, cortando de esta manera una importante fuente
de ingresos de la oligarqua local.
Hubo otros dos mtodos por medio de los cuales Daz trat de contrarrestar
los posibles alzamientos de los hombres fuertes locales: uno-fue nombrar como
vigilantes de los funcionarios civiles locales a comandantes militares que no fue
ran originarios de las regiones que controlaban; el otro mtodo fue elevar de
categora el cargo de jefe poltico correspondiente a los administradores de
distrito, que antes de Daz haban sido oficiales con poder limitado, y ahora iban
a controlar la polica y las fuerzas armadas auxiliares en sus distritos, iban a
nombrar a los oficiales de distrito y municipales, y a abrir el camino a los inver
sores extranjeros, y que en un buen nmero de casos deban obediencia en primer
lugar al gobierno central y no a los gobernadores de los que eran directamente
subordinados.
Daz aplic una tctica similar, de favorecimiento combinado con represin,
a un segundo grupo que durante mucho tiempo se haba opuesto a la existencia
de un gobierno central fuerte. Este grupo era la clase media que actuaba princi
palmente en Ciudad de Mxico. Tradicionalmente, este grupo desempeaba un
papel importante en el Congreso mexicano y editaba los ms importantes pe
ridicos de la oposicin. Daz impidi que los miembros de la oposicin fueran
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elegidos para formar parte del Congreso y continu la poltica iniciada durante
la administracin de Gonzlez de considerar fuera de la ley a todos los peridicos
de la oposicin. La clase media no se opuso a estas medidas represivas ya que,
al mismo tiempo, a cientos de sus miembros se les estaban concediendo nuevas
oportunidades de progreso social y econmico. Un ejemplo de esto fue el aumen
to del nmero de puestos burocrticos estatales que creci considerablemente en
tre 1884 y 1900, as como el hecho de que en aquellos estados en los que Daz
haba destituido a los caciques locales se ofrecieran nuevos cargos a la clase me
dia. Por otra parte, la destitucin de los hombres fuertes locales o caciques rara
vez supuso su total eliminacin de la esfera poltica; por ejemplo, Luis Terrazas,
el hombre fuerte de Chihuahua, continu desempeando un papel importante
en la poltica local y organiz un poderoso grupo poltico que Daz se vio obliga
do a tolerar y que se opona a la existencia de la estructura poltica en el estado.
Como resultado, surgi una especie de sistema bipartidista en Chihuahua al igual
que en otros estados, mientras que en Ciudad de Mxico los restos de la democra
cia estaban siendo destruidos poco a poco. Este sistema, a su vez, dio a las clases
medias regionales mayor influencia poltica ya que ambos partidos se disputaban
su apoyo.
Estos partidos eran slo de mbito regional y se parecan ms a los grupos
formados por relaciones de parentesco o clientelismo que a los partidos polticos
que se estaban desarrollando durante este mismo perodo en Europa. Daz no
slo nunca permiti la creacin de verdaderos partidos de oposicin, sino que
se opuso igualmente a la creacin de un partido poltico gubernamental. En 1891
algunos intelectuales y miembros de la clase alta adictos al rgimen intentaron
consolidar el sistema porfirista a travs de la creacin de un partido liberal basa
do en los principios cientficos del positivismo (por lo cual se conoci a estos
hombres como los cientficos). Su objetivo era ensanchar la base del rgimen para
fortalecerlo, al tiempo que imponer cierto control sobre el propio Daz. Por otra
parte, la creacin del partido podra asegurar algn tipo de sistema de sucesin
y prevenir lo que ms tema la mayora de la elite mexicana: la reanudacin en
el pas de las rebeliones y las luchas una vez que Daz muriera o fuera incapaz
de terminar su mandato.
De cualquier manera, el presidente se neg a la formacin de un partido pol
tico y prefiri continuar con la tctica que haba empezado a aplicar con xito
a partir de su llegada al poder en 1876, que era la de enfrentar entre s a las
diferentes camarillas existentes dentro de la elite mexicana. Una de estas camari
llas estaba liderada por Manuel Romero Rubio, que haba sido ministro en el
gobierno de Lerdo y que posteriormente se uni a Daz, y lleg a ser ministro
de Gobernacin en su gobierno en 1884. Romero Rubio fue, en muchos aspectos,
el arquitecto del Estado porfirista. l fue quien transform la institucin de jefe
poltico y quien control y manipul a los gobernadores. El grupo que l lidera
ba estaba formado principalmente por civiles: financieros, terratenientes, tecncratas, burcratas y similares. Despus de su muerte en 1895, el ms sobresalien
te e inteligente de sus discpulos, Jos Yves Limantour, ministro de Hacienda
desde 1893, fue reconocido como cabecilla del grupo, al que se opona una cama
rilla dirigida por militares. Su principal portavoz era el anterior presidente Ma
nuel Gonzlez durante los aos que siguieron a la toma del poder por Daz, y
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posteriormente pas a ser el lder Bernardo Reyes, uno de los ms cercanos confi
dentes de Daz. El grupo estaba formado por militares camaradas del presidente,
por hombres tradicionalmente fuertes en las regiones y por algunos burcratas,
y era extremadamente crtico frente al progresivo aumento de poder e influencia
de los cientficos.
Daz utiliz ante el ejrcito, que durante todo el siglo xix haba sido una ame
naza constante para cualquier gobierno central, el mismo mtodo empleado para
pacificar a los hombres fuertes locales; es decir, la combinacin de represin e
incentivos. Por una parte, aument el presupuesto militar (en trminos absolu
tos, no relativos), compr armamento moderno en Europa, y dio importantes
puestos polticos a muchos jefes militares permitindoles entrar en la nmina.
Adems, cre una academia militar moderna donde se propuso formar un cuerpo
de oficiales de elite. Por otra parte, Daz debilit la influencia del ejrcito a tra
vs de la creacin de otras fuerzas paramilitares que frecuentemente eran ms
eficaces que el ejrcito. Gran parte de la represin interna, por ejemplo, corra
a cargo de tropas auxiliares que no estaban subordinadas directamente al ejrci
to. Entre estas fuerzas, una de las ms importantes eran los Rurales nacionales,
un cuerpo de polica profesional que ya exista antes de Daz pero al que ste
dio el impulso necesario para acrecentar su fuerza e influencia. Los soldados re
gulares llegaban forzados al ejrcito y estaban mal pagados, por lo cual mante
nan slo un relativo sentimiento de lealtad a la institucin. Los Rurales, al con
trario, estaban mucho mejor pagados y reciban mejor trato. Aunque en menor
grado que los Rurales nacionales, los Rurales estatales tambin estaban mejor
pagados y reciban mejor trato que los soldados regulares del ejrcito. Los Rura
les estatales eran unidades armadas que dependan directamente de la administra
cin estatal, pero cuya mxima autoridad provena del gobierno federal. Al mis
mo tiempo, Daz incorpor a algunos de los ms destacados bandoleros a ciertas
unidades policiales con el fin de encauzar sus energas y utilizar su experiencia
en su provecho. Pero no fueron Daz ni el Estado central por s solos los que
pusieron fin al bandolerismo. Los hombres fuertes locales, que frecuentemente
haban estado asociados con estos hombres fuera de la ley o que al menos haban
hecho la vista gorda ante sus crmenes siempre y cuando sus propiedades no se
vieran afectadas, ahora descubran que estos mismos bandoleros podan suponer
un freno a la corriente de inversiones extranjeras que llegaba a sus distritos, lo
que sera matar a la gallina de los huevos de oro. Por ello, frecuentemente fue
de importancia decisiva su activa colaboracin con el gobierno para reprimirlos.
La poltica de represin, conciliacin y cooperacin llevada a cabo por Daz
frente a las clases media y alta que haban sido las fuerzas originarias de los levan
tamientos y la.inestabilidad en los primeros aos del siglo xix fue aplicada tam
bin para controlar a otra fuerza que durante algn tiempo haba sido una de
las principales amenazas para todo gobierno liberal: la Iglesia catlica. Daz no
sigui adelante con las medidas anticlericales de Lerdo, y aunque el gobierno,
de Daz nunca aboli las restricciones legales que las leyes de reforma haban
impuesto a la Iglesia ni le devolvi sus antiguas propiedades, en la prctica se
estaba produciendo un cambio de poltica. De muchas maneras subrepticias, que
por otra parte no eran difciles de detectar, la Iglesia estaba acumulando nueva
mente riquezas procedentes tanto de inversiones como de donaciones de sus fie-
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manera, el nico grupo social que rechaz por completo prcticamente todas las
caractersticas de la sociedad industrial moderna estaba formado por algunos de
los aproximadamente 50.000 indios tarahumaras que vivan concentrados funda
mentalmente en el estado de Chihuahua, muchos de ellos en lo ms intrincado
de la Sierra Madre, y que slo de manera marginal se mezclaron en los conflictos
sociales que ocuparon la atencin del norte de Mxico durante el Porfiriato y
la Revolucin de 1910 a 1920.
Los indios yaquis y los antiguos colonos militares de Chihuahua, que fueron
los que ms se resistieron a la modernizacin porfirista y que repetidamente se
levantaron en armas contra las autoridades, constituan un sector tradicional en
el sentido de que se aferraban a sus derechos adquiridos y a sus tierras. Sin em
bargo, no eran tradicionales si consideramos el trmino como sinnimo de opo
sicin a la tecnologa moderna, a la industria o a la produccin para el mercado.
Bajo el cuidado de los misioneros jesutas durante el perodo colonial, los yaquis
haban aprendido tcnicas de agricultura intensiva complejas que haban aplica
do con xito a la tierra frtil del valle del ro Yaqui. Muchos de sus productos
se vendan en los mercados de las regiones mineras y, al mismo tiempo, muchos
indios yaquis se fueron a trabajar lejos de su tierra natal a las minas y las hacien
das y sus patrones los consideraban entre los trabajadores ms dignos de confian
za y con ms experiencia.
Por otra parte, los antiguos colonos militares asentados principalmente en
Chihuahua constituyeron durante el perodo colonial y el siglo xix uno de los
principales pilares de lo que se podra considerar una clase media agraria. No
slo posean ms tierras que la media de los campesinos en el centro y el sur
del pas, sino que adems eran econmicamente independientes. La razn de su
independencia resida no slo en que tenan suficientes tierras y ganado para sub
sistir, sino adems en el hecho de que aun en el caso de que hubieran querido
trabajar para las haciendas vecinas, la peligrosidad de las comunicaciones duran
te el perodo de guerra con los apaches habra hecho de sta una opcin muy
poco atractiva. A diferencia de lo que ocurra en los pueblos del sur y del centro
del pas donde los campesinos haban posedo la tierra comunalmente hasta la
ley de reforma de 1856 y no podan venderla, para los campesinos de los pueblos
del norte la tierra era un bien que podan comprar y vender libremente.
La causa que llev a los indios yaquis y a muchos de los antiguos colonos
militares del norte a protagonizar una serie de levantamientos contra el rgimen
de Daz no fue la oposicin a la economa capitalista moderna, sino la negati
va a aceptar que esta economa se desarrollara a sus expensas. Los yaquis prota
gonizaron varias revueltas sangrientas contra las autoridades mexicanas cuando
stas intentaron confiscar gran parte de sus tierras frtiles en beneficio de la em
presa norteamericana American Richardson Company. Para los colonos milita
res de Chihuahua, que en 1891-1893 se alzaron en armas contra el gobierno esta
tal y el rgimen de Daz, el problema de la tierra estaba intrnsecamente ligado
a la tradicin de la autonoma municipal. Las autoridades municipales, que ellos
haban elegido libremente, haban sido sus principales instrumentos de defensa
frente a todo tipo de ataque externo, contra sus tierras o contra su estatus social
y econmico. En 1891 el gobierno estatal redact una nueva ley que permita
a los jefes polticos nombrar a los alcaldes de las ciudades ms grandes. Mu
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chos pueblos en Chihuahua se levantaron en armas para impedir que las autori
dades aplicaran esta ley. Estos pueblos tenan en comn con los indios yaquis
su extraordinaria capacidad de lucha, alimentada a lo largo de ms de un siglo
y medio por los enfrentamientos contra los apaches, y respaldada por la posesin
de armas. Pero haba tambin una diferencia sustancial entre los dos grupos:
los yaquis estaban aislados por diferencias tnicas y sociales del resto de la pobla
cin de Sonora. Los colonos militares, en cambio, tenan poderosas aunque se
cretas alianzas: algunos de los ms pudientes propietarios en el estado, anteriores
caudillos como Luis Terrazas, pretendieron servirse de los campesinos para ejer
cer presin sobre el gobierno.
Estas diferencias llevaron al gobierno de Daz a aplicar tcticas muy diferen
tes en los dos casos. Despus de tratar intilmente durante aos de convencer
a los yaquis de que aceptaran la prdida de la mayora de su territorio y del fraca
so de los intentos llevados a cabo para dominarlos mediante la realizacin de
campaas militares cada vez ms duras, el gobierno recurri a la puesta en prc
tica de nuevas medidas de represin desconocidas hasta entonces. Entre 1903 y
1907 lanz una campaa a gran escala contra los indios y deport a un gran
nmero de ellos, se resistieran al gobierno o no, a las plantaciones de henequn
de Yucatn. Esta tctica no slo diezm la poblacin yaqui, sino que adems
fue beneficiosa econmicamente. El coronel Francisco B. Cruz que en el curso
de tres aos deport a 15.700 yaquis a Yucatn, recibi 65 pesos por cabeza (hom
bre, mujer o nio) de manos de los hacendados; 10 pesos eran para l y 55 para
el Ministerio de la Guerra.
Sin embargo, con los colonos militares rebeldes de Chihuahua, el gobierno
se mostr ms inclinado a llevar a cabo una poltica de compromisos, aunque
stos se negociaran con una elite de manipuladores ms que con los propios cam
pesinos. Como resultado de una serie de levantamientos en Chihuahua respalda
dos por Terrazas de 1891 a 1893, su rival, Lauro Carrillo, fue destituido del pues
to de gobernador del estado y se coloc en su lugar a un hombre que a Terrazas
le era ms afn. A los campesinos, exceptuando la amnista que se les concedi,
se les hicieron concesiones mucho menores: cierta disminucin en las expropiacio
nes de la tierra y el mantenimiento de algunos elementos de autonoma municipal.
Aunque en la mayora de los casos esta tctica tuvo xito, no fue as en el caso
ms conocido, el del pequeo pueblo de Tomochi perdido en las montaas del
oeste de Chihuahua. La rebelin que tuvo lugar all, en noviembre de 1891, en
un principio no se diferenci de otras muchas que se haban producido en otros
pueblos del norte. Empez siendo una revuelta en contra del nuevo alcalde im
puesto, un sobrino del jefe poltico del distrito, que apacentaba sus ovejas en
los pastos del pueblo y forzaba a sus habitantes a trabajar con bajos salarios en
su propia tierra o en las fincas del ministro de Hacienda, Jos Yves Limantour,
que estaban cerca del pueblo. Cuando algunos habitantes de Tomochi protestaron
contra estos hechos, el alcalde les castig con la leva, el temidsimo reclutamiento
para el ejrcito. Su to, el jefe del distrito, tom represalias adicionales contra
el pueblo trazando otro itinerario para el transporte anual de plata desde una mina
prxima, que pasaba regularmente a travs del pueblo hasta la ceca. Los exaspera
dos aldeanos se rebelaron, expulsaron al alcalde y derrotaron a un destacamento
de tropas gubernamentales enviado para sofocar a los sublevados.
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nos, tanto en el exterior como en el interior del pas, llev a los hacendados a
esforzarse por aumentar sus territorios para elevar el rendimiento. Algunos de
los ejemplos ms notables en los que el crecimiento masivo en la produccin para
el mercado fue paralelo a la destruccin econmica de las comunidades rurales
se dieron en las plantaciones de azcar de Morelos y en las haciendas de hene
qun de Yucatn.
La formacin de nuevos mercados no fue, de todos modos, el nico incentivo
para la expropiacin de las tierras, ya que la especulacin fue un motivo igual
de poderoso. Mientras se llevaba a cabo la construccin del ferrocarril, o incluso
en su etapa de planificacin, el valor de las tierras a lo largo de su trazado se
dispar y los especuladores de todas las calaas se lanzaron sobre ellas. Adquirir
nuevas propiedades sin tener que pagar por ellas fue tambin un modo de aumen
tar la produccin sin hacer inversiones a gran escala. Para muchos hacendados,
ste podra haber sido el mtodo ms fcil de elevar la produccin sin incurrir
en gastos sustanciales.
Una hiptesis ms discutible es la de que los hacendados destruyeran los pue
blos para acabar con su independencia econmica y de este modo obligar a sus
habitantes a trabajar en las tierras de la hacienda. Aunque esta fue la finalidad
que motiv de hecho algunas expropiaciones, su importancia se ha exagerado:
slo tres familias de los indios tarascos en el pueblo de Naranja, cuyas tierras
haban sido expropiadas por la hacienda de Cantabria, trabajaban en la finca;
todos los dems estaban empleados en otras haciendas que no haban participado
en la expropiacin. Adems, hay datos suficientes para afirmar que la mayora
de las fincas podan encontrar los trabajadores que necesitaban sin tener que re
currir a la destruccin de la base econmica de las comunidades vecinas. Una
de las razones que explica la creciente disponibilidad de trabajadores es el aumen
to demogrfico acaecido en los pueblos libres que haba obligado a un nmero
creciente de campesinos a buscar trabajo suplementario en las haciendas. Por
otra parte, hay tambin evidencias que indican que cuando una hacienda expro
piaba los terrenos de un pueblo vecino, la amargura y el resentimiento que la
expropiacin provocaba entre los campesinos eran tan profundos que la mayora
prefera trabajar en otras fincas antes que en la que haba destruido su comunidad.
Durante la poca de Daz no slo eran mayores que antes los incentivos para
expropiar tierras, sino que adems encontraron un nuevo soporte legal. A la Ley
Lerdo (vase supra) que haba constituido la base legal para estas acciones duran
te la Repblica restaurada, se haban sumado nuevas leyes durante la legislatura
de Manuel Gonzlez, que permitieron a las compaas deslindadoras inspeccio
nar las tierras pblicas y quedarse con un tercio de lo que encontrasen. Ms im
portante an que estas nuevas normativas legales fue el hecho de que durante
el perodo de Daz el gobierno mexicano era lo suficientemente fuerte como para
encabezar un ataque masivo contra las comunidades rurales. Los ferrocarriles
acabados de construir dieron al ejrcito y a los Rurales, recientemente reforza
dos, mayores posibilidades que antes de aplastar cualquier tipo de resistencia por
parte del campesinado.
Las estadsticas existentes no son lo suficientemente fiables como para poder
establecer con cierto grado de certeza cundo se llev a cabo el proceso de expro
piacin de la tierra y cundo alcanz su punto lgido, ni hay tampoco explica
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cin posible para aclarar la diversidad, a veces extrema, existente entre los distin
tos procesos regionales. Por qu se expropiaron tantos pueblos indios en Yuca
tn mientras que en Oaxaca, zona en la que el porcentaje de indios era probable
mente el ms alto de todo Mxico, las comunidades consiguieron conservar la
mayor parte de sus tierras y muchos de sus derechos tradicionales? Se debi
al hecho de que la produccin para la exportacin era mucho ms importante
en Yucatn que en Oaxaca? Qu funcin tuvieron otros factores, tales como
la mayor cohesin de las comunidades indgenas en Oaxaca, la tradicional debili
dad de la hacienda en este estado, la existencia de una clase media india, los
lazos de tipo personal que unan a Daz con el estado de Oaxaca? Son preguntas
para las que todava no hay una respuesta definida.
Un problema an ms complejo es el de tratar de establecer quines fueron
los beneficiarios de estas expropiaciones. Durante mucho tiempo se ha venido
dando una imagen demasiado simplista de lo que fue el resultado de las expropia
ciones. Se presuma que, como resultado de los cambios acaecidos durante el pe
' rodo porfirista, la sociedad mexicana haba quedado dividida en dos nicas cla
ses: el grupo de los hacendados que eran cada vez ms pudientes y el grupo de
los peones sin tierras progresivamente empobrecidos.
Pero, en realidad, haba una clase media agraria en proceso de desarrollo,
cuya existencia no siempre es fcil de documentar, pero que parece que desempe
un papel de progresiva relevancia en la evolucin social que se estaba produ
ciendo en el campo. En muchos pueblos, los campesinos ricos, los usureros y
los hombres fuertes locales que no eran hacendados se beneficiaron tanto o ms
que stos de la expropiacin de las tierras de los campesinos. Muchos de estos
personajes surgieron mucho antes del perodo porfirista. El aumento de la pobla
cin en Mxico haba provocado profundas diferencias en el seno de las comuni
dades campesinas, y los habitantes ms ricos se haban convertido en aliados de
los grandes propietarios y de las autoridades porfiristas a la hora de expropiar
terrenos. Algunos de ellos adquirieron propiedades de mediana extensin (ran
chos) y as aparecen incluidos en los censos de 1895 y 1900, en los que se conta
bilizan 32.000 ranchos (aunque no todos eran unidades independientes puesto que
algunos formaban parte de haciendas). Otros, en cambio, invirtieron su riqueza
de manera ms difcil de documentar estadsticamente. Algunos se transforma
ron en arrendatarios ricos, otros alquilaron ganado a los aparceros y a los arren
datarios ms pobres. El censo de 1900 recoge 400.000 agricultores, y puesto
que no se especifica claramente cules son las caractersticas que definen esta
categora, probablemente se inclua en ella a la mayor parte de la clase media
agrcola que constitua un sector fundamental dentro de la poblacin rural mexi
cana. Sus relaciones con los habitantes del pueblo eran muy diversas; algunos
se hicieron usureros, agentes de Estado o de los hacendados, mientras que otros
se convirtieron en lderes populares. Algunos fueron pasando con el tiempo de
una a otra categora.
En el pueblo de Anenecuilco, en el estado de Morelos, sus habitantes eligieron
a finales del verano de 1909 a un campesino relativamente pudiente, Emiliano
Zapata, para que los representara en sus intentos por recuperar las tierras que
la vecina hacienda del Hospital les haba arrebatado. A cientos de kilmetros
al norte en el pueblo fronterizo de Cuchillo Parado, sus habitantes tambin eli
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gieron a un lder, Ezequiel Montes, para que los ayudara a hacer frente al intento
de uno de los ms ricos hacendados de Chihuahua, Muoz, de arrebatarles la
tierra. Los dos, Zapata y Montes, disfrutaban de un estatus social ms alto que
la mayora de los habitantes de estos pueblos. Zapata descenda de una familia
conocida y estaba relativamente bien situado ya que posea tierras, caballos y
muas; Ezequiel Montes no tena los mismos antecedentes familiares. En la dca
da de 1880 lleg a Cuchillo Parado como trabajador sin tierras, no llevando ms
que su guitarra, segn escribi irrespetuosamente un cronista local. Pero Montes,
evidentemente, tena otras habilidades adems de la de cantar: poda hablar muy
bien, saba leer y escribir, conoca bien el mundo que le rodeaba y pronto se
gan la confianza de los lugareos, que en 1903 le eligieron jefe de la Junta de
Vecinos de Cuchillo Parado, que se haba creado para combatir a Muoz. En
un principio Montes tuvo ms xito que Zapata. Mientras la hacienda del Hospi
tal se qued con las tierras que se haban apropiado, Muoz abandon su ataque
en Cuchillo Parado.
Los dos lderes aprovecharon el poder y el prestigio que haban adquirido
al mando de los intentos campesinos por lograr que se reconocieran sus derechos
de formas muy diferentes: Zapata gui a los hombres de Anenecuilco y, final
mente, a todos los de Morelos, hacia la Revolucin mexicana; Montes fue prime
ro nombrado alcalde de Cuchillo Parado por las autoridades del estado, ms tar
de se convirti en usurero y finalmente fue expulsado del pueblo el da en que
estall la Revolucin.
Es posible que el surgimiento de esta clase media agraria proporcione una
de las mejores explicaciones, aunque no la nica, al hecho que durante mucho
tiempo ha dejado perplejos a los historiadores: la relativa falta de resistencia por
parte de los campesinos en el centro y sur de Mxico contra la proliferacin de
tierras expropiadas. Aunque no hay duda de que el debilitamiento de la oposi
cin campesina que se produjo en las dcadas de 1880 y 1890, cuando se la com
para con la del perodo entre 1876 y 1880, estaba ligado al creciente poder esta
tal, al reforzamiento del ejrcito y la movilidad que le permita el ferrocarril y
a la creacin de nuevas unidades policiales, la represin por s sola no proporcio
na una explicacin satisfactoria/Junto al apoyo cada vez mayor que el gobierno
consigui por parte de la incipiente clase media, se dieron otros fenmenos que
probablemente contribuyeron a debilitar la resistencia del campesinado. Uno fue
el desmantelamiento de sus principales rganos de resistencia, la administracin
comunitaria del pueblo. Una vez destruida su autonoma, los campesinos ya no
podan contar con la organizacin tradicional que les haba guiado anteriormente
en sus movimientos de oposicin contra los terratenientes o contra el Estado.
El otro fenmeno, quiz ms importante an, fue la transformacin de la rela
cin patrono-cliente que durante mucho tiempo haba regido la vida en el campo
mexicano. Durante la poca colonial, el patrono era el Estado espaol que con
frecuencia intent proteger a los campesinos de los abusos de los terratenientes
para impedir que stos se hicieran demasiado poderosos. A principios del si
glo xix, los caudillos regionales, que dependan del apoyo de los campesinos en
sus frecuentes luchas con los rivales de otras regiones, haban asumido la funcin
del patrono. Cuando algunos hacendados en el estado de Guerrero intentaron
expropiar tierras que pertenecan a pueblos libres, los campesinos llamaron en
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En los casos en los que el sistema no estaba tan bien establecido, se aplicaba
la fuerza bruta.
En 1914 se invit al representante particular de Woodrow Wilson en Mxico,
John Lind, y al comandante de la flota norteamericana en Veracruz, el almirante
Fletcher, a que visitaran una plantacin de azcar en Veracruz, propiedad del
norteamericano Sloane Emery, en la que todos los trabajadores eran contrata
dos. John Lind coment ms tarde:
L o s trab ajad ores que el g o b iern o h ab a en v ia d o ah eran p r ctica m en te p risio n e
ros. E l alm irante F letch er y y o v im o s el esp ect cu lo m u sita d o en el sig lo x x de
gru p os d e o c h o o d iez h o m b re s d isem in a d o s entre el m a iza l, a co m p a a d o s por un
arread or, un ca ciq u e, un in d io d e la co sta , a lto y fo r n id o , c o n un par de p isto la s
a la cin tu ra, y un ltigo n egro de o ch o o d iez p ies, sig u ien d o de cerca al gru p o
q u e ex ca v a b a , m ien tras al o tro la d o del ca m p o , un h om b re c o n una esco p eta , con
el ca n aserrad o, los v ig ila b a . E sto s h om b res salan a trabajar en la m a an a v ig i
la d o s por esto s cap ataces y p or las n o ch es eran en cerrad os en un gran tejab n . T a n
to el alm ira n te F letcher c o m o y o est b a m o s aso m b ra d o s de q u e pudiera existir esa
situ a ci n , p ero e x is ta .7
El aislamiento en el que se viva en muchas zonas del sur, la falta de una indus
tria que pudiera competir con los propietarios de las fincas por la escasa mano
de obra existente, el fortalecimiento de las fuerzas policiales en las haciendas y
de los rganos estatales hacan que fuera extremadamente difcil para los peones
burlar a sus dueos. Estas medidas represivas se vieron reforzadas por la puesta
en prctica del precepto divide y vencers: se reuni en el sur a rebeldes yaquis
de Sonora, vagabundos de la zona centro, culies chinos y coreanos y all los ha
cendados se aprovecharon de los antagonismos existentes entre unos y otros, y
de todos en contra de la comunidad nativa maya, para evitar que surgiera la
revuelta. Y, en general, los terratenientes triunfaron tanto en el aspecto econmi
co como en el social y poltico: la produccin se elev, la resistencia fue mnima
y la estabilidad resultante atrajo nuevos capitales e inversiones.
Las tendencias contradictorias existentes en el campo mayor libertad e in
centivos econmicos junto con un aumento de la represin y la semiesclavitud
6. Karl Kaerger, L andw irtschaft und K olonisation im Spanisches Sdam erika, 2 vols., Leipzig,
1901-1902, II, p. 637.
7. United States Senate D ocum ents, Foreign Relations C om m ittee, Investigation o f M exir:in A ffairs, Inform es y Audiencias del 66 . C ongreso, 2 .a sesin, D ocum ento del Senado n.
.KS, 2 v o ls., W ashington, 1920, II, p. 2.326.
g,
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que se manifestaban en las zonas perifricas del norte y el sur del pas, tambin
aparecieron en el centro. La razn fue que los factores que produjeron escasez
de trabajadores y que desembocaron en un supervit de mano de obra afectaron
a Mxico central al mismo tiempo, aunque obviamente no siempre en las mismas
regiones. Las expropiaciones de tierras de los pueblos y el aumento demogrfico
dieron origen a grandes masas de trabajadores desempleados que en muchas re
giones fueron ms que suficientes para cubrir las necesidades de las haciendas.
En estos casos algunos hacendados descubrieron las ventajas de tener en sus ha
ciendas a trabajadores libres y no a siervos.
En 1906, Manuel Brassetti, el administrador de la hacienda de Tochatlaco,
inform de que
E n esta fin c a h ab a el sistem a de p eo n es de a o , to d o s ello s a d eu d a d sim o s, f lo
j o s , b o rra ch o s, m a lo s trab ajad ores y m uy rem ilgosos; d esp u s de estudiar b ien , d e
term in perder la su m a d e tres m il p eso s que d eb an y d esd e h a ce d os a o s, la gen te
es sem a n era a casillad a; cu a n d o eran de a o d ejab an de trabajar el sb ad o an tes
de S em an a S an ta, to d a la S em an a S an ta se em b riagab an y co n trab ajo se lograb a
q u e salieran a trabajar el M artes d e P a scu a . D esd e q u e so n sem an eros, trab ajan
el L u n es y M artes S a n to s y el L u n es de P a scu a ya estn en el trab ajo. A s co m o
lo s lu n es an tes n o sa la m s que la m itad de la cu ad rilla, en la actu alid ad m uy raros
so n lo s que se q u ed an . E n co n se cu en cia , m i o p in i n es que d ich o m to d o o c o stu m
bre es d e fectu o so y se p resta al co n tin u o ab u so de la gen te, d n d o se lugar a que
lo in su lten a u n o co n sus su p o sicio n e s de la fa m o sa ca rg a d illa . E n la actu alid ad
estn m s co n ten to s, n o estn tu to rea d o s, sab en que si trab ajan , tien en raya y si
n o , n o . Y ello s m ism o s h an lleg a d o a con ven cerse de la b o n d a d de este sistem a,
h a b in d o se llegad o a dar el ca so de que d igan a lo s p eo n es d e otras hacien d as: v en
d id o s, n o so tro s so m o s lib r e s .8
59
mientras que los miembros de la elite que vivan en Ciudad de Mxico eran esen
cialmente comerciantes o agiotistas, es decir, especuladores que obtenan sus
principales ingresos de conceder crditos al gobierno y de especular con las finan
zas gubernamentales. Haba tambin pocos industriales, y ninguno de ellos con
trolaba industrias de gran envergadura. La mayora de los mineros y comercian
tes eran extranjeros.
Algunos miembros de la clase nacional gobernante que emergi durante el
Porfiriato eran terratenientes regionales, pero haban empezado a extender sus
actividades hacia otros sectores de la economa y hacia otras regiones del pas.
El clan Terrazas-Creel, que era probablemente el grupo ms rico y poderoso del
Mxico porfirista, es el ejemplo ms notable. Al empezar el Porfiriato, Luis Te
rrazas era uno de los hacendados ms importantes del estado de Chihuahua y
su yerno, Enrique Creel, era, adems de un propietario pudiente, un financiero
de mediana categora en la zona. Al acabar el siglo, los dos hombres haban com
binado sus actividades y haban expandido extraordinariamente el nivel de sus
operaciones. Posean plantas de procesamiento de alimentos por todo Chihua
hua, controlaban el mayor banco del estado, y adems un banco en la recin
urbanizada regin de Laguna, en el estado de Coahuila. Creel perteneca al con
sejo de direccin de dos de los bancos ms importantes de Mxico, el Banco de
Londres y Mxico y el Banco Nacional de Mxico. Terrazas y Creel actuaban
como intermediarios para numerosas compaas extranjeras que deseaban hacer
negocios en Mxico, y Creel era el director de una de las empresas ms importanles dentro de este grupo, la Compaa Mexicana Petrleo el guila, cuyo propie
tario era sir Weetman Pearson (despus lord Cowdray). Un caso parecido era
el del ministro de Hacienda, Jos Yves Limantour, el hijo de un prspero comer
ciante francs, que ramific sus empresas por muchos estados, adquiri contra
tos de tierras en Chihuahua y, al igual que Terrazas y Creel, perteneci a los
consejos de direccin de muchas compaas mexicanas y extranjeras importantes
que hacan negocios en el pas.
La riqueza de la nueva clase gobernante provena no slo de la tierra que
posea, sino sobre todo de su papel como intermediaria de las compaas ex
tranjeras. Cualquier empresa importante que quisiera hacer negocios en Mxico
se daba cuenta en seguida de que tener a estos hombres como abogados o, mejor
an, en su consejo de direccin, era el mejor medio de saltarse el papeleo y de
solventar cualquier tipo de obstculo econmico o poltico ante su penetracin
en la economa mexicana. El sector ms poderoso y articulado de esta nueva cla
se en el poder era el grupo conocido como los cientficos, grupo de financieros,
lecncratas e intelectuales coordinado por Manuel Romero Rubio, ministro de
Gobernacin y suegro de Daz, y tras su muerte, en 1895, encabezado por el mi
nistro de Hacienda Limantour (vase supra).
Uno de los rasgos ms caractersticos de la clase gobernante fue su orienta
cin proeuropea, lo cual coment muy lcidamente el ministro alemn en Mxico
al escribir:
E n o p in i n de e llo s, el fu tu ro p o ltic o del p as d ep en d e en teram en te d el d esarro
llo d e la e c o n o m a . Sin em b a rg o , para lo grarlo, el p as requiere ayu d a del extran je
r o , in clu id o s lo s E sta d o s U n id o s. M x ico est , p u es, d estin a d o a con vertirse cad a
60
Estas opiniones no se pueden explicar simplemente por el hecho de que los cient
ficos representaban los intereses europeos, mientras que los otros miembros de
la oligarqua mexicana representaban los norteamericanos. De hecho, los cientfi
cos actuaban como intermediarios tanto de las empresas europeas como de las
norteamericanas. La razn por la que, sin embargo, preferan a los europeos an
tes que a los norteamericanos era precisamente porque ellos se haban convertido
en una clase gobernante nacional, cuyos puntos de vista trascendan los lmites
regionales y asuman proporciones nacionales. El apoyo europeo, segn crean
ellos, era crucial para mantener la independencia de Mxico. Por otra parte, no
hay duda de que su funcin de intermediarios de los intereses europeos era muy
diferente a la que representaron con respecto a los norteamericanos,1. Debido a
su relativa debilidad en Mxico, los europeos estaban ms dispuestos que los norte
americanos a hacer concesiones efectivas a sus intermediarios mexicanos. Es signi
ficativo, por ejemplo, que la mayor compaa petrolera britnica en Mxico, el
guila, aceptara como socios, aunque con estatus inferior, a miembros de la elite
nacional. Las grandes compaas petroleras norteamericanas en Mxico, como
la Dohenys Mexican Petroleum Company y la Waters Pierce.Oil Company, esta
ltima ligada a la compaa Standard Oil, nunca llegaron a tener ese tipo de
asociacin con miembros de la obligarqua mexicana.
Las simpatas que la clase gobernante senta hacia Europa se vieron reforza
das por la alianza con otro grupo de origen europeo que hasta finales del siglo
xix rara vez se haba asociado con los mexicanos: los comerciantes de origen
europeo, principalmente franceses, y en menor nmero alemanes, que haban em
pezado a establecer sus industrias en Mxico cuando las importaciones desde
Europa se hicieron demasiado costosas debido a la cada del precio de la plata.
Ellos pidieron y obtuvieron inversiones de capital por parte de la elite mexicana,
y sobre todo de los cientficos.
Como resultado de estas mltiples actividades, la actitud de esta nueva clase
en el poder les pareci a muchos observadores esquizofrnica. En algunos aspec
tos, se mostraba absolutamente subordinada a los intereses extranjeros, mientras
que en otros temas se expresaba con inesperados brotes de nacionalismo. Esta
clase nacional gobernante y el papel predominante de los cientficos dentro de
ella fue origen de profundas divisiones dentro de la elite mexicana. Las elites
9.
Docum entos del despacho de Asuntos Exteriores alemn, Archivos del Despacho de Asnillos
Exteriores en Bonn, M xico, vol. 17, W angenheim a Blow , 7 de enero de 1907.
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1900-1910
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dad para llevarlo a efecto era muy limitada. Los ingresos globales que el gobier
no reciba, federales, estatales y municipales, suponan slo el 8 por 100 del pro
ducto nacional bruto.11 La crisis econmica, aun siendo grave, no fue la nica
causa inmediata de la revuelta social de los aos 1910-1920. Las contradicciones
internas que finalmente provocaron la Revolucin mexicana eran ms profundas
y ms complejas que la simple dislocacin producida por la crisis de 1907, aun
que la crisis vino a acentuar los conflictos ya existentes dentro de la sociedad
mexicana.
Un factor importante que contribuy a la desestabilizacin del rgimen du
rante sus ltimos aos fue el surgimiento de una fuerte oposicin por parte de
la clase obrera. sta se reflej principalmente en la proliferacin de huelgas, que
tuvieron un alcance desconocido hasta el momento y que provocaron una repre
sin oficial sin precedentes, y en la creacin de un partido poltico de oposicin
de mbito nacional con una fuerte inclinacin hacia el anarcosindicalismo. Los
orgenes de esta oposicin obrera eran varios. En primer lugar, se haba formado
una clase obrera que no tena orgenes campesinos, por lo que no comparaba
su mala situacin con la situacin an peor que exista en las haciendas y en
los pueblos. Adems, un mayor nmero de trabajadores haba ido en algn mo
mento a trabajar a los Estados Unidos. All haban podido apreciar que el prole
tariado norteamericano no slo disfrutaba de un nivel de vida ms elevado sino
que tambin tena derechos de asociacin y adems haba sido influido por la
ideologa anarcosindicalista del IWW. El nacionalismo desempe un papel cada
vez ms importante en la toma de conciencia de los obreros que se enfrentaron
no slo contra los inversores extranjeros y sus administradores sino contra los
trabajadores extranjeros.
La causa inmediata del descontento de los obreros fue el brusco descenso del
nivel de vida experimentado entre 1900 y 1910. Incluso en el perodo de auge,
hasta 1907, los salarios reales estaban erosionados por la inflacin; entre 1907
y 1910 las condiciones empeoraron, sobre todo en el norte de Mxico. En 1909,
en Chihuahua, el cnsul alemn calculaba que los precios de los alimentos y pro
ductos bsicos haban aumentado un 80 por 100, mientras que los salarios reales
haban bajado en un 20 por 100. El resultado fue un descenso catastrfico del
salario real de aquellos que todava tenan trabajo, pues, para los miles que ha
ban sido despedidos en el curso de la recesin, las condiciones eran, obviamente,
mucho peores. Es interesante, sin embargo, comprobar que entre 1900 y 1910
los movimientos sociales ms importantes protagonizados por los obreros mexi
canos no tuvieron lugar durante la cada econmica sino durante el auge inme
diatamente precedente. De los tres mayores conflictos laborales que atrajeron la
atencin nacional en aquellos aos, a saber: la huelga en la fbrica textil de Ro
Blanco, Veracruz, en junio de 1906; la huelga minera en Cananea, Sonora, en
enero de 1907, y el movimiento de obreros ferroviarios en Chihuahua en 1908,
slo en la huelga de Ro Blanco las reivindicaciones econmicas eran las predo
11.
John Coatsworth, The state and the external sector in M xico 1800-1900 (ensayo
indito). La estim acin del producto nacional bruto se basa en L eopold o Sols, La evolu
cin econm ica de M xico a partir de la R evolucin de 1910, D em o g ra fa y E c o n o m a , 3/1
(1969), p. 4.
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minantes. Incluso en esta huelga, las reivindicaciones sobre las condiciones labo
rales eran, cuando menos, igual de importantes. En los otros dos casos, el nacio
nalismo apareca ntimamente ligado a las demandas de los trabajadores. Los
mineros de Cananea se quejaban de que a los mineros norteamericanos se les
pagaba ms del doble por hacer exactamente el mismo trabajo que hacan ellos.
Reclamaciones similares se podan escuchar en la huelga de ferroviarios en Chi
huahua, en la que los huelguistas se quejaban de que los mejores puestos en el
sistema de ferrocarriles de Mxico se reservaban para los trabajadores y emplea
dos norteamericanos. En la huelga ferroviaria se lleg a un compromiso limita
do, pero las otras dos fueron sofocadas con una crueldad brutal que sobrepas
todos los lmites conocidos durante los primeros aos del rgimen de Daz. Gra
cias a Dios que todava puedo matar, se dice que exclam Daz, y orden en
Ro Blanco la ejecucin despiadada de docenas de obreros textiles que haban
pedido al presidente mexicano que actuara de rbitro en su conflicto con la em
presa. Al mismo tiempo, se produca otro bao de sangre, aunque de menores
proporciones, en Cananea, donde el resentimiento se reaviv con la llegada, des
de el otro lado de la frontera, de cientos de norteamericanos armados para aca
bar con el movimiento minero.
Este tipo de represin masiva y a las claras haba constituido la excepcin
ms que la regla en los anteriores aos del rgimen. Daz prefera negociar ms
que reprimir y las veces que utiliz mtodos represivos trat de mantenerlo en
secreto. Las caractersticas sin precedentes de estas matanzas, el alcance que tu
vieron y la existencia de un partido nacional de oposicin con orientacin laboral
convirtieron a Ro Blanco y Cananea en palabras emblemticas para cientos de
miles de mexicanos, y llevaron a miles de ellos a simpatizar con el primero y
ms radical movimiento de oposicin a escala nacional surgido durante el Porfiriato: el Partido Liberal Mexicano (PLM), fundado por intelectuales de provin
cia a principios de siglo. Este partido postulaba la vuelta a los principios sosteni
dos por las facciones radicales del movimiento liberal en la poca de Jurez. La
creciente represin por parte del gobierno contribuy a producir un rpido giro
a la izquierda, y el partido asumi pronto rasgos e ideologa anarcosindicalistas.
Sus lderes ms destacados fueron los hermanos Enrique y Ricardo Flores Magn, que dirigieron el partido desde su exilio en St. Louis. El peridico que publi
caban, Regeneracin, fue prohibido en Mxico y tena que introducirse ilegal
mente desde los Estados Unidos. A pesar de este inconveniente, parece que en
Mxico se vendan ms de 25.000 ejemplares por nmero y que tuvo un impor
tante papel como inspirador de las grandes huelgas que estallaron en el pas.
El PLM no slo ejerci su influencia entre los obreros ijjdustriales, sino tam
bin entre ciertos sectores de la clase media. Para stos, el conflicto con la admi
nistracin de Daz era, en parte, un conflicto de clase, y en gran medida, adems,
una lucha generacional. A los ojos de muchos jvenes, el rgimen de Daz repre
sentaba a una sociedad dictatorial subordinada al capital extranjero, sobre todo
norteamericano, lo cual era interpretado como una amenaza para la integridad
y la independencia de Mxico. Las oportunidades de movilidad social, segn ellos
decan, eran entonces menores que en la generacin de sus padres. La generacin
anterior ocupaba an los puestos en la burocracia federal y Daz no pareca tener
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ta el dictador mexicano declar que crea que Mxico estaba ya maduro para
la democracia, que l no se presentara como candidato en las prximas eleccio
nes presidenciales y que daba la bienvenida a los grupos polticos de la oposicin.
No est claro por qu Daz declar intenciones que no estaba dispuesto a llevar
a la prctica, pero las consecuencias de estos comentarios fueron decisivas.
Los opositores al rgimen creyeron que Daz haba dado el visto bueno de
manera oficial a la existencia de un partido de oposicin y que no seran castiga
dos si lo ponan en marcha. Las autoridades quedaron desorientadas y por al
gn tiempo dejaron que tales grupos funcionaran con mucha ms libertad de
la que haban disfrutado hasta entonces. Pero cuando miles de .personas, princi
palmente de la clase media, empezaron a manifestarse en apoyo de Reyes, Daz
declar abiertamente que nunca le aceptara como candidato a la vicepresidencia
y le envi en misin militar a Europa. Frente a la disyuntiva de rebelarse o
acatar la decisin presidencial, Reyes opt por doblegarse a la voluntad del
dictador.
Tras el exilio de Reyes, los miembros de la clase alta que le apoyaban se vie
ron en una situacin de difcil solucin. Haban confiado en poder presionar y,
quizs, incluso quitar el poder a Daz con la ayuda de una coalicin similar a
l que le haba llevado al poder haca ms de 30 aos: una alianza entre los disi
dentes de la clase alta y media con los rebeldes potenciales dentro del ejrcito.
El eslabn con el ejrcito era Reyes. Una vez que ste se someti a Daz, el esla
bn se rompi y la opcin militar desapareci. Cualquier otro intento serio de
amenazar o derrocar a Daz tendra que basarse en una estrategia completamente
diferente; es decir, en una alianza con la clase baja de la sociedad, incluyendo
a los campesinos. Para muchos de los seguidores de Reyes, especialmente del
centro de Mxico, esta era una opcin inaceptable ya que teman que una vez
movilizado el campesinado se volviera contra ellos y se convirtiera en una fuerza
incontrolable. Consecuentemente, muchos se retiraron de toda oposicin activa
al rgimen de Daz.
Los hacendados disidentes del norte, especialmente en Sonora y Coahuila,
como ya hemos visto, no sentan temor ante los campesinos; all los antiguos
seguidores de Reyes apoyaron a otro partido nacional de oposicin que se estaba
formando: el Partido Antirreeleccionista, encabezado por Francisco I. Madero,
un pudiente hacendado de Coahuila. Madero se convirti en una figura nacional
cuando en 1908 public un libro sobre la reeleccin presidencial. En l sealaba
que el problema fundamental de Mxico era el absolutismo y el poder ilimitado
concentrado en un solo hombre. Slo la introduccin de la democracia parlamen
taria, un sistema de elecciones libres y la independencia de la prensa y de los
juzgados podran transformar a Mxico en un Estado moderno y democrtico^
El libro estaba escrito con mucha cautela, ya que por una parte criticaba dura
mente el sistema de Daz, y por otra alababa las cualidades personales del dicta
dor. De todas maneras se expresaba en contra de las excesivas concesiones hechas
a los extranjeros y reprochaba a Daz el haber sido demasiado blando con respec
to a los Estados Unidos. Las cuestiones sociales apenas se mencionaban.
Algunos historiadores posrevolucionarios, y el propio Porfirio Daz, conside
raron a Madero como a un idealista ingenuo al tomar en serio la promesa de
Daz de celebrar en Mxico elecciones democrticas. Madero juzgaba su propia
74
actitud desde un punto de vista diferente, como se puede comprobar por las afir
maciones que hizo en una entrevista que le hicieron en 1911:
A l p rin cip io de la cam p a a p o ltic a , la m ayora de lo s h ab itan tes de nuestra
n a c i n crean en la a b so lu ta efectiv id a d del v o to c o m o m ed io para luchar con tra
el gen eral D a z . D e to d a s m an eras, y o com p ren d a que s lo las fuerzas arm adas
p o d a n derribar al general D a z , p ero para llevar a d elan te la rev o lu ci n la cam p a a
d em o cr tica era in d isp en sa b le p orq u e preparara a la o p in i n p b lica y ju stifica ra
u n a reb elin arm ad a. N o s o tr o s p u sim o s en m archa la ca m p a a d em o crtica co m o
si n o tu v ira m o s la in ten ci n de recurrir a u n a reb elin arm ada; u tiliza m o s to d o s
lo s recu rsos legales y cu a n d o estu v o claro que el gen eral D a z n o ib a a respetar
el d ese o n a cio n a l ... llev a m o s a ca b o la reb elin arm ad a ... [D az] m e resp et p o r
q u e, p u esto que y o n o era un m ilitar, n u n ca crey q u e fuera cap az de em puar
las arm as con tra l. Y o co m p ren d q u e sta era m i n ica d efen sa y sin recurrir a
la h ip o cresa logr fortalecer esta id ea en su p e n sa m ie n to .14
75
15.
H aus-, H of- und Staatsarchiv, Viena, Politisches A rchiv, M exico Reports, 1902, Auers
thal a G oluchow sky, 24 de noviem bre de 1902.
76
GFO B onn, M exico I, voi 25, Bnz a Bethm ann-H ollw eg, 4 de diciembre de 1910.
77