O meu objectivo apresentar uma concepo da justia que generaliza e eleva a um nvel superior a conhecida teoria do contrato social, desenvolvida, entre outros, por Locke, Rousseau e Kant. Para o fazer, no vamos conceber o contrato social como aquele que permite a adeso a uma sociedade determinada ou que estabelece uma determinada forma de governo. [] Na teoria da justia como equidade, a posio da igualdade original corresponde ao estado natural na teoria tradicional do contrato social. Esta posio original no , evidentemente, concebida como uma situao histrica concreta, muito menos como um estado cultural primitivo. Deve ser vista como uma situao puramente hipottica, caracterizada de forma a conduzir a uma certa concepo da justia. Entre essas caractersticas essenciais est o facto de que ningum conhece a sua posio na sociedade, a sua situao de classe ou estatuto social, bem como a parte que lhe cabe na distribuio dos atributos e talentos naturais, como a sua inteligncia, a sua fora e mais qualidades semelhantes. Parto inclusivamente do princpio de que as partes desconhecem as suas concepes do bem ou as suas tendncias psicolgicas particulares. Os princpios da justia so escolhidos a coberto de um vu de ignorncia. [] O objectivo excluir aqueles princpios que seria racional tentar fazer aprovar, por menor que fosse a possibilidade de sucesso, em funo do conhecimento de certos dados que so irrelevantes do ponto de vista da justia. Por exemplo, se algum soubesse que era rico, poderia achar racional tentar a aprovao do principio de que so injustos os impostos que financiam medidas de natureza social; se a mesma pessoa soubesse que era pobre, iria provavelmente propor o princpio contrrio. [] Uma vez que todos os participantes esto em situao semelhante e que ningum est em posio de designar princpios que beneficiem a sua situao em particular, os princpios da justia so o resultado de um acordo ou negociao equitativa. [] Vou agora apresentar os dois princpios da justia que, julgo, seriam escolhidos na posio original. [] A primeira apresentao dos dois princpios a seguinte: Primeiro - Cada pessoa deve ter um direito igual ao mais extenso sistema de liberdades bsicas que seja compatvel com o sistema de liberdades idntico para as outras. Segundo - As desigualdades sociais e econmicas devem ser distribudas por forma a que, simultaneamente: a) proporcionem a maior expectativa de benefcio aos menos favorecidos; b) estejam ligadas a funes e posies abertas a todos em posies de igualdade equitativa de oportunidades. [] Por agora deve observar-se que estes dois princpios constituem um caso especial de uma concepo mais geral de justia que pode ser expressa da seguinte forma: Todos os valores sociais liberdade e oportunidade, rendimento e riqueza, e as bases sociais do respeito prprio devem ser distribudos igualmente, salvo se uma distribuio desigual de algum desses valores, ou de todos, redunde em benefcio de todos. [] Uma vez adoptada uma concepo da justia, podemos supor que sero escolhidos a constituio, um sistema de produo de leis e assim por diante, escolhas essas a efectuar de acordo com os princpios da justia inicialmente adoptados. A nossa situao social justa quando o sistema de regras gerais que a define foi obtido atravs desta srie de acordos hipotticos. RAWLS, John, Uma Teoria da Justia, Trad. de Carlos Pinto Correia, pp.33-87 (adaptada)