Conferencia 2

De la invencin
al descubrimiento
del Nuevo Mundo
Cundo y cmo aparece Amrica en la
conciencia histrica? Esta cuestin, cuya respuesta
obviamente supone la reconstruccin de un proceso
que desde ahora voy a llamar el proceso ontolgico
americano, constituye la pregunta fundamental de este trabajo
(E. OGorman, La invencin de Amrica) .

Distinguiremos conceptualmente entre invencin, descubrimiento,

conquista y colonizacin. Estas son iguras (Gestalten) histricas que
tienen contenidos tericos, espaciales y diacrnicos distintos. Son diferentes
experiencias existenciales que merecen ser analizadas por separado.
2.1. La invencin del ser-asitico del Nuevo Mundo
Debemos a Edmundo OGorman la propuesta de esta primera igura
(Gestalt): la invencin de Amrica . En un anlisis histrico ilosico, de
estilo heideggeriano, el gran historiador mexicano describe la experiencia
ontolgica tal como fue vivida y que puede probarse por los documentos que nos
han llegado por Cristbal Coln. Internmonos en esta aventura reconstructiva
que nos llevar a la conclusin de que Coln no descubri Amrica, en un
sentido estricto ontolgico en vocabulario del nombrado autor.
El punto de partida del anlisis es obvio y por ello nunca tomado
suicientemente en cuenta. El mundo (Welt)  o el mundo de la
vida cotidiana (Lebenswelt)  de Cristbal Coln era el de un experto
navegante del Mediterrneo (del Mare nostrum de los romanos) en torno
a cuyas aguas estaban Europa , Africa y Asia 6. Europa todava no era el






6

FCE, Mxico, 97, p..

Del libro ya citado en nota . Vase la reaccin de Wilcomb E. Washbum, The Meaning
of Discovery in the Fifteenth and Sixteenth Centuries, en The American Historical
Review,  (96),pp. -.
En sentido heideggeriano, tal como es expuesto en Sein und Zeit.
En el sentido del viejo Husserl.
En el sentido  y  del Apndice 1, al inal de estas conferencias.
Ahora el Africa era el mundo musulmn negro; el Asia se iniciaba por el mundo



1492: EL ENCUBRIMIENTO DEL OTRO

Centro 7. Desde 76 Coln haba tenido una experiencia fuerte del Atlntico
donde fue atacado por piratas y lot tomado a un palo durante largo tiempo 8.
Un mundo lleno de la fantasa renacentista -pero no ya estrictamente medieval
que le permitir pensar en su tercer viaje que el delta del Orinoco del norte
de Sudamrica era la desembocadura de uno de los ros del Paraso Terrenal,
por ejemplo 9, de un mercader en la tradicin de Venecia, Amali, Npoles,
de la Florencia de los Medici, de la Roma de Pio II, o de su Gnova natal 0.
Mundo de un cristiano italo-ibrico enfrentado al mundo musulmn
del norte del Africa y a los turcos. Cuando el 17 de abril de 1492 irma las
Capitulaciones de Santa Fe , ante la Granada que cae en manos de la ltima
Cruzada europea , Coln se lanza a la empresa de cruzar el Mar Ocano el 
de agosto desde Andaluca con un solo propsito: llegar a la India, al Asia por
el Occidente -que desde Aristteles o Ptolomeo, hasta Toscanelli  y el mapa

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0


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musulmn turco y se continuaba con lo poco que dieron a conocer las expediciones
mercantiles del veneciano Marco Polo o de los misioneros franciscanos como Juan de
Montecorvino (que lleg hasta Peking y muere en el ao 8), entre otros (Vase Pierre
Chaunu, L expansion europen (XIII e, X1V e, X V e sicles), PUF, Pars, 968). Los
franciscanos estuvieron en China hasta el ao 70 y lograron muchas informaciones
que se recibieron en Roma.
Vase el Excurso sobre Europa como periferia del mundo musulmn, en la Conferencia 6.
Coln haba estado en el Mediterrneo oriental, en el noroeste de Europa, en las costas de
Guinea en Africa, en las islas Madeira, siempre junto a navegantes genoveses o portugueses. Vase Paolo Emilio Taviani, Cristoforo Colombo. La genesi della grande scoperta,
Istituto Geogrico de Agostini, Novara, 1982; Kirkpatrick Sale, The conquest of Paradise,
A. Plume Book, New York, 99; Daniel Boorstin, The Discoverers, Vintage Books, New
York, 98; Alvin Josephy, America in 1492, Alfred Knopf, New York, 1992. Samuel Eliot
Morison, Admiral of the Ocean Sea, Little, Brown and Company, Boston, 97.
[...] del mundo sala un ro grandsimo. Fallaron siempre cinco brazas de fondo y el agua
muy dulce, en tanta cantidad [...] (Diario del Primer y Tercer viaje de Cristbal Coln,
versin de B. de las Casas, Alianza, Madrid, 989, p. 8). Y poco ms adelante escribe:
Y digo que, si no procede del Paraso Terrenal, que viene este ro y procede de tierra
ininita, puesta al Austro, de la cual hasta ahora no se ha habido noticia. Mas yo muy
asentado tengo el nima que all, adonde dije (donde se origina el Orinoco), es el Paraso
Terrenal, y descanso sobre las razones y autoridades de la Escritura (Ibd., p. 9).
Como mera ancdota, recuerdo ahora que la familia de mi madre, Ambrosini Siffredi,
mis bisabuelos, eran originarios de esta ciudad, geneises e inmigraron a Argentina casi al
mismo tiempo y por los mismos motivos que mi bisabuelo alemn: eran pobres europeos
del siglo XIX.
Vase Die Grossen Entdeckungen, Ed. E. Schmidt, C.H Beck, Mnchen, 1984, t. II, pp.
0-09.
[...] Este presente ao de 1492, despus que Vuestras Altezas haber dado in a la guerra
de los moros, que reinaban en Europa, y haber acabado la guerra en la muy grande ciudad
de Granada, adonde este presente ao [...] por fuerza de armas pide poner las banderas
reales de Vuestras Altezas en las torres de la Alfambra (Diario del Primer y Tercer viaje
de Cristbal Coln, en la versin ya citada, p. ).
Vase su carta de 7, en Die grossen Entdeckungen, t. II, pp. 9-.

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INVENCIN Y DESCUBRIMIENTO DEL NUEVO MUNDO

de Heinrich Hammer (Henricus Martellus) de 89  era una tesis aceptada-,

para adquirir as conocimientos nuticos, para llenarse de oro, de dignidad y
adems, honestamente, expandir la fe cristiana (ideales que podan intentarse
simultneamente sin contradiccin en la Weltanschauung del tiempo). Sus
ojos eran los del ltimo mercader del Mediterrneo occidental y esos ojos
eran, al mismo tiempo, los del primer moderno. Los descubrimientos por
el norte del Atlntico  de los vikingos, que probablemente con Leif en 99
llegaron a Helluland (Tierra de desolacin en Norte Amrica), eran hechos
sin consecuencias histricas. Los vikingos llegaron a unas islas situadas al
oeste de Groenlandia6, pero no pudieron integrarlas de manera irreversible
a la vida cotidiana (Lebenswelt) europea ni a la economa o historia de su
pueblo. La travesa del Atlntico ecuatorial de Coln tiene otra signiicacin.
Los mismos portugueses, que desde  haban ocupado Ceuta en el Africa,
que construyeron desde  las primeras carabelas y comenzaron la trata
de esclavos africanos y que llegaron a Guinea 7 y en el ao 87 al Cabo de
Buena Esperanza 8 (la esperanza europea de llegar a la India y sus riquezas),
no efectuaron la experiencia a la que nos estamos reiriendo; era como un ir
viendo lo ya sabido; un ir descubriendo un Africa que tena un lugar
(geogrico, histrico y teolgico) en la Weltanschauung renacentista. Lo de
Coln es completamente diferente.
En efecto, Coln parti de las islas Canarias el 8 de septiembre y lleg a
unas islas en la parte occidental del Atlntico el da  de octubre de 9.
La bula papal de 9, Inter caetera, las describe de manera objetiva: islas
y tierras irmes ubicadas en las partes occidentales del Mar Ocano, hacia
las Indias 9. Algo muy distinto es lo que vio -o quiso ver- Coln. Este airm
rotundamente haber llegado al Asia. Leemos en su Diario de a bordo:
[...] La informacin que yo haba dado a Vuestras Altezas de las tierras de India y de un prncipe que es llamado Gran Kan 0 (que
quiere decir en nuestro romance rey de los reyes), como muchas veces
l y sus antecesores haban enviado a Roma a pedir doctores en nuestra santa fe  [...], Vuestras Altezas, como catlicos y cristianos y


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0



Vase Apndice .
Flecha  del mapa en Apndice .
Flecha  del Apndice .
Flecha  del Apndice .
Flecha  del Apndice .
Martn Fernndez de Navarrete. Coleccin de los viajes y descubrimientos. Madrid.
8. t. II. p. XVII.
En el mapa de Martellus (89) (Apndice 4) se lee Tartaria per totum. Los Kanes
eran los jefes guerreros de los mongoles que dominaban Kiev y Mosc. Los
renacentistas proyectaban esa organizacin y nombres hasta el extremo del Asia. Por lo
que Coln estaba buscando reinos gobernados por Kanes: la China.
Se trata de la tradicin de Roma de que haba un Preste Juan que haba pedido establecer

7

1492: EL ENCUBRIMIENTO DEL OTRO

prncipes amadores de la santa fe cristiana [...], y enemigos de la secta

de Mahoma  [...], pensaron enviarme a m, Cristbal Coln, a dichas partes de India, para ver  los dichos prncipes y los pueblos y
las tierras y la disposicin de ellos y de todo y la manera que se pudiera tener para la conversin de ellos a nuestra santa fe .

En este texto podemos reconstruir el mundo de Coln y cmo interpretaba -una hermenutica-o que estaba viendo. Las islas, las plantas,
los animales, los indios (de la India, asiticos entonces) eran todos una
constatacin de algo conocido de antemano, una especie de experiencia
esttica, aunque no explorada todava: el Asia . Escribe Coln -en la versin
de las Casas-:
A las dos horas despus de media noche [de  de octubre] apareci
la tierra [...] una isleta de los lucayos, que se llamaba en lengua de indios Guanahan. Luego vieron gente desnuda [...] gente muy pobre de
todo. Ellos andaban todos desnudos como su madre los pari 6.
Mas, por no perder tiempo, quiero ir a ver si puedo topar a la isla de
Cipango 7.

De all la importancia de la propuesta de OGorman, primera en su

gnero:
Pero si esto es as, se puede concluir, entonces, que el signiicado ontolgico del viaje de 9 consiste en que, por vez primera, dentro del
mbito de la Cultura de Occidente 8, se atribuy al hallazgo de
Coln el sentido genrico de tratarse de un ente (Dasein) geogrico







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contactos con Roma. Se trata de los coptos de Etiopa (que del este del Africa se los
proyecta al este del Asia). En el mapa de Martellus (Apndice ) leemos en una regin al
norte del Sinus Magnus: Hic dominat Presbiter Johannes emperator totius Indiae.
Bien saba Coln el gusto y trabajos que le haba dado y le segua dando a los reyes,
la toma de Granada. Boadbdil viva todava en la pennsula y cientos de miles de
musulmanes, los moriscos, estaban lejos de haberse conformado con su suerte.
Este es el sentido de Expediciones de descubrimiento.
Diario del primer y tercer viaje de Cristbal Coln, en la versin de B. de las Casas. ed.
cit., p. .
El mapa de Martellus, Apndice , une China (Cataro, Quinsaii, Mangi) con Amrica del
Sur. El Sinus Magnus reemplaza al Ocano Pacico y el ro Orinoco o el Amazonas se
extienden en el sur de la China.
bid., p. 7.
Ibid., p. 8, el da  de octubre de 9.
Subrayo yo, y remito al sentido  y 7 del Apndice 1. En OGorman el concepto de
cultura de Occidente no ha sido previamente aclarado (vanse otros ejemplos del uso de
estas palabras en La invencin de Amrica, pp. , 98-99, etc.). Se dice: En la invencin
de Amrica y en el desarrollo histrico que provoc hemos de ver, pues, la posibilidad
efectiva de la universalizacin de la Cultura de Occidente como nico programa [sic]
de vida histrica capaz de incluir y ligar a todos los pueblos, pero concebido como tarea
propia y no ya como el resultado de una imposicin imperialista y explotadora (lbid., p.

8

INVENCIN Y DESCUBRIMIENTO DEL NUEVO MUNDO

(unas tierras) y el sentido especico de que ese ente (Dasein) perteneca a Asia, dotndolo as (Seingebung) con el ser asitico, mediante
una suposicin a priori e incondicional 9.

Coln airma haber llegado al Asia, el 15 de marzo de 1493, cuando retorna

de su primer viaje. Haba explorado, segn su opinin, las islas del Asia oriental,
cerca de Cipango (Japn), junto a la cuarta Gran Pennsula al este del Sinus
Magnus, y no lejos del Quersoneso Aureo (Malaca) 0, sin haber por ello
llegado an al continente asitico. En su segundo viaje , en 9, Coln debe
aportar pruebas de la asiaticidad de lo explorado. Recorre Cuba hacia el
Oriente y piensa que es ya el Continente, la cuarta gran Pennsula, no lejos del
Quersoneso Aureo, y al tomar hacia el Sur cree que ha estado navegando junto
a Mangi (China)  y que pronto podr dirigirse hacia la India. Sin embargo, no
puede aportar tampoco pruebas deinitivas. Cuando regresa en 1496, Coln
tiene conocimiento de que han habido otras exploraciones. Se sabe que hay una
gran masa asitica continental al sur de las islas descubiertas . Esto favorece
la propuesta de Coln: esa masa es la cuarta pennsula asitica , no lejos del
Quersoneso Aureo, que es ms grande de lo antes supuesto. Para conirmarr

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98). Esto es justamente lo que llamaremos eurocentrismo en las lites de la Periferia.

Ahora claramente en el sentido 8 del Apndice .
La invencin de Amrica, p. .
OGorman muestra que en tiempos de Coln se pensaba que esta pennsula (el Quersoneso Aureo, hoy Malaca) poda ser pequea y en la posicin aproximada que tiene
realmente; que se internaba hacia el Sur desde las costas de la China, al oeste del Sinus
Magnus. Coln, por el contrario, pensaba en la cuarta pennsula y tena que validar
esta ltima hiptesis. La obra de Gustavo Vargas Martnez, Amrica en un mapa de 1489,
indito, Bogot, 99, muestra que el Segundo Quersoneso Aureo es China y Amrica
del Sur (como puede verse en el mapa de Martellus, Apndice ).
En un sentido histrico-mundial este segundo viaje es ya completamente distinto
al primero. Este segundo es, formalmente, el comienzo de la Conquista -aunque
postergaremos esta igura hasta la conquista de Mxico. De este segundo viaje escribe
Bartolom de las Casas: En breves das se aparejaron en la baha de Cdiz diez y siete
navos grandes [...] bien provedos y armados de artillera y armas [subrayo yo]. Trujo
muchas arcas [...] para oro y otras riquezas de las que los indios [del Asia!] tuviesen.
Llegronse mil quinientos hombres, todos o todos los ms a sueldo de sus altezas
(Historia de las Indias, I, cap. 0; BAE, Madrid, 97, vol. I, pp.9-0). Ya no es el
mercader del Mediterrneo; ahora es el guerrero, la violencia, las armas, los soldados,
los caones. Son soldados que, estando desocupados despus de la toma de Granada
de los musulmanes, los reyes los emplean para sacrselos de encima: los envan hacia
las Indias. Termina la Reconquista comenzada en 78 y se inicia inmediatamente la
Conquista.
La masa continental A del mapa del Apndice  Mangi aparece en el mapa de Martellus
(Apndice ).
Regin indicada en el mapa de Martellus (Apndice ) como cuarta pennsula (masa
continental B del Apndice ).
La primera es la pennsula arbiga, la segunda la India, la tercera el Quersoneso (Malaca) y la
cuarta Amrica del Sur colocada como continuacin de la China en el mapa de Martellus.

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1492: EL ENCUBRIMIENTO DEL OTRO

esto, en el tercer viaje, parte decididamente hacia el Sur (para pasar por debajo
de la cuarta pennsula; la China era como Amrica del Norte y la pennsula
se extenda hacia el Sur: Sudamrica, pero como parte del Asia). Coln, en
efecto, toca el norte de Sudamrica, la isla Trinidad; poco despus navegaba
por las aguas dulces del delta del Orinoco -corriente de un ro mayor que
el Nilo y nunca visto de tal tamao en Europa. Coln entonces, siempre en
Asia, tiene conciencia de haber descubierto una regin del Asia al este del
Quersoneso. Vuelve a Espaa, sin la prueba concluyente del camino hacia
la India. Nuevamente en el cuarto viaje, de 0 a 0, buscan- do siempre
el camino hacia la India, se interna hacia el continente  y toca lo que hoy
llamamos Honduras (para Coln parte de la China), y, recorriendo la costa hacia
el Sur, se anima al encontrar, pareciera, por in la ruta. En efecto, pasando junto
a Panam le informan los indios (asiticos) que hay un gran Mar del otro lado
del istmo. Coln tiene ahora la certeza de que es el Sinus Magnus, y que est
cerca, a slo diez jornadas de navegacin, del ro Ganges 6. De regreso, desde
Jamaica, escribi a los reyes el 7 de julio de 0, indicando que la pennsula
asitica se prolongaba hacia el Sur.
De todas maneras Coln muere en 06 con la clara conciencia de haber
descubierto el camino por el Occidente hacia el Asia; en ella siempre estuvo y
muri pensando en ella. Los Reyes Catlicos lo traicionaron, abandonndolo
a su pobre y solitaria suerte, as como traicionaron a Boabdil y su pueblo
granadino, musulmn y judo -que sern expulsados despus como extranjeros,
perdiendo con ellos Espaa, entre otras causas, la posibilidad futura de una
revolucin burguesa.
Esto es lo que llamamos la invencin del ser-asitico de Amrica.
Es decir, el ser-asitico de este continente slo existi en el imaginario
de aquellos europeos renacentistas. Coln abri, poltica y oicialmente, en
Europa la puerta al Asia por el Occidente. Pero con su invencin pudieron
seguir existiendo, como la Santa Trinidad, las Tres Partes de la Tierra
(Europa, Africa y Asia):
Se trata, por consiguiente, de una hiptesis con fundamento a priori:
[...] la separacin (del Continente del sur de la cuarta pennsula) no era un
elemento necesario (lase: contrario) para mantener su conviccin acerca
de la asiaticidad de las tierras localizadas en el hemisferio norte [...] La
hiptesis colombina no trasciende la imagen previa que la condiciona, de
suerte que el hallazgo de una tierra irme en un sitio imprevible no logr
constituirse en la instancia emprica reveladora que pudo haber sido 7.

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Entre la masa A y B deba estar el paso hacia la India (Apndice ).

Lettera Rarissima, en Navarrete, Coleccin, t. I, pp. 0-0 (vase tambin en Die
grossen Entdeckungen, t. II, pp. 8-8).
OGorman, Op. cit., pp. 6-6.

0

INVENCIN Y DESCUBRIMIENTO DEL NUEVO MUNDO

Se invent el ser-asitico de lo encontrado. De todas maneras,

la invencin en Amrica de su momento asitico transform al Mar
Ocano, al Atlntico, en el Centro entre Europa y el continente al oeste del
Ocano 8. Agonizaba as el Mediterrneo, que esperar a Lepanto, en el 7,
para terminar de morir. Los turcos y musulmanes se empobrecern con el
Mare nostrum, con la inlacin del oro y la plata -por las riquezas venidas de
la primera Periferia europea: Amrica Latina. Pero eso es historia futura.
De todas maneras, Coln -hemos dicho- es el primer hombre moderno,
o mejor, es el inicio de su historia. Es el primero que sale oicialmente (con
poderes, no siendo ya un viaje clandestino, como muchos de los anteriores)
de la Europa Latina 9 -antimusulmana-, para iniciar la constitucin de la
experiencia existencial de una Europa Occidental, atlntica, centro de la
historia 0. Esta centralidad ser despus proyectada hasta los orgenes: en
cierta manera, en el mundo de la vida cotidiana (Lebenswelt) del europeo:
Europa es centro de la historia desde Adn y Eva, los que son tambin
considerados como europeos , o, al menos, es considerado como un mito
originario de la europeidad, con exclusin de otras culturas.
OGorman, con una tesis completamente eurocntrica , entiende por
invencin de Amrica el hecho por el que Amrica no aparece con otro ser
que el de la posibilidad de actualizar  en s misma esa forma  del devenir
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Segua entonces siendo el nico Oceano Occidentalis de 1474 del Behaim-Globus

(Vase Die grossen Entdeckungen, t. II, p. ), en cuyo centro estaban las Antillas.
Slo en , con el descubrimiento a travs del Istmo de Panam del nuevo ocano
gracias a Balboa, el Mar Ocano se dividir: en Mar del Sur (el futuro Pacico de
Magallanes) se escindir del Mar del Norte (que al norte de Panam es el Caribe, el
Atlntico) y Amrica aparecer como Nuevo Mundo -el que descubri Amerigo Vespucci algo antes. El pequeo Sinus Magnus era en realidad el enorme Ocano Pacico,
el verdaderamente desconocido.
Sentido  del Apndice .
Transicin del sentido , al sentido 7: el eurocentrismo.
Si a un europeo de la calle le explicramos hoy que el mito admico, de Adn y Eva,
fue construido en el Irak que ha recibido cientos de miles de toneladas de bombas, lanzadas por los soldados de la Civilizacin Occidental y Cristiana (Inglaterra, Francia, Espaa, Estados Unidos...), no querra creerlo. Sera mucha crueldad -usando el concepto
de Richard Rorty- el haber sepultado bajo bombas lugar tan sagrado.
Le pasa a OGorman lo de Freud. Este pretende describir la sexualidad real, y objetivamente analiza la sexualidad machista. O Gorman describe como historicidad americana algo determinado por un eurocentrismo ms estricto, pretendindolo criticar.
Entindase bien, OGorman aplica la doctrina de la potentia y de la actualitas
(enrkheia) de Aristteles -como Alberto Caturelli en Amrica Bifronte, la ms espeluznante interpretacin reaccionaria, desde la extrema derecha, del no-ser americano;
Amrica en bruto. El ser es Europa, la materia o la potencia es americana. Es
decir, Amrica, como pensaba Hegel, es pura potencia, no ser.
Esa forma es la cultura occidental. Puede verse, adems, que la actualidad es la
forma (morf), en buen aristotelismo.



1492: EL ENCUBRIMIENTO DEL OTRO

humano, y por eso [...] Amrica fue inventada a imagen y semejanza de Europa . En estas conferencias, en cambio, deseamos indicar por invencin
a la experiencia existencial colombina de prestar un ser-asitico a las islas
encontradas en su ruta hacia la India. El ser-asitico -y nada ms- es un
invento que slo existi en el imaginario, en la fantasa esttica y contemplativa
de los grandes navegantes del Mediterrneo. Es el modo como desapareci
el Otro, el indio, no fue descubierto como Otro, sino como lo Mismo ya
conocido (el asitico) y slo re-conocido (negado entonces como Otro): encubierto.
2.2. El descubrimiento del Nuevo Mundo
Llamo descubrimiento, como nueva igura posterior a la invencin,
a la experiencia tambin esttica y contemplativa, aventura explorativa y
hasta cientica del conocer lo nuevo, que a partir de una experiencia
resistente y terca (que se airma contra toda la tradicin) exige romper con la
representacin del mundo europeo 6 como una de las Tres Partes de la
Tierra. Al descubrir una Cuarta Parte (desde la cuarta pennsula asitica)se
produce una autointerpretacin diferente de la misma Europa. La Europa
provinciana y renacentista, mediterrnea, se transforma en la Europa centro
del mundo: en la Europa moderna. Dar una deinicin europea de la Modernidad -como hace Habermas, por ejemplo, es no entender que la Modernidad
de Europa constituye a todas las otras culturas como su Periferia. Se trata
de llegar a una deinicin mundial de la Modernidad (en la que el Otro de


6

La invencin de Amrica, p. 93. Escribe como para conirmar rotundamente su

eurocentrismo ontolgico: Quiere esto decir que Europa, ese ente a cuya imagen y
semejanza se invent Amrica, tiene por principio de individuacin la cultura europea,
es decir su cultura propia; pero, que con ser suya, y por lo tanto, algo particular, no
supone, sin embargo, un modo de ser exclusivo y peculiar de Europa, ya que se concede
a s misma una signiicacin universal (Ibd., p. 97). Y concluye, para explicar esa
tensin entre particularidad y universalidad en Europa: en ello es de creerse que radica
la primaca histrica de la cultura occidental (sic) [...] que al individualizar un ente
determinado, como es el caso de Europa el ser de ese ente est perpetua e internamente
amenazado precisamente por aquello que le da su ser como un ente particular, puesto
que su signiicacin universalista lo desborda (Ibd.). OGorman describe as el cmo
Europa (en sentido 6 del Apndice ), particularidad, porta en su seno la cultura occidental
(sentido 8 del Apndice ), universalidad. Lo que no logran entender los que as piensan
es que dicha cultura occidental es el paso de la particularidad a la universalidad sin
novedad ni fecundacin de alteridad alguna. En realidad es slo la imposicin violenta
a otras particularidades (Amrica Latina, Africa y Asia) de la particularidad europea
con pretensin de universalidad. La deinicin perfecta de eurocentrismo. Cmo es
posible que un latinoamericano exprese esto, se preguntar el europeo? Es justamente
parte de las contradicciones internas de una cultura colonial y dominada como la nuestra.
Tenemos introyectado en nuestro mismo ser, al menos de sus lites dominantes desde
Corts y sus criollos y mestizos descendientes, el ser del dominador.
Pasaje del sentido  al 6 del Apndice .



INVENCIN Y DESCUBRIMIENTO DEL NUEVO MUNDO

Europa ser negado y obligado a seguir un proceso de modernizacin 7,

que no es lo mismo que Modernidad). Y es por esto que aqu nace estricta
e histrica-existencialmente la Modernidad (como concepto y no como
mito), desde el 0, aproximadamente.
Los descubrimientos son una experiencia cuasi-cientica, esttica y
contemplativa hemos dicho. Es una relacin Persona-Naturaleza, potica,
tcnica, admirativa, aunque al mismo tiempo comercial, en el sentido
mercantilista del mundo Mediterrneo, anterior a la expansin atlntica 8.
En la Europa latina del siglo XV, Portugal ciertamente tom la delantera (por
encontrarse en el Finis Terrae [al in de la tierra], pas del Atlntico, pero
junto al Africa tropical [no as Inglaterra] espacio de fructfero comercio) 9.
Tomemos nuevamente un camino entre otros posibles para continuar nuestra
relexin.
Un navegante italiano, como Coln, ahora bajo la potestad portuguesa,
Amerigo Vespucci, parti de Lisboa en mayo de 0 hacia la India. Su
intencin era llegar a su destino pasando tambin por debajo de la Cuarta
Pennsula y atravesar as el Sinus Magnus, como lo haba proyectado en su
fracasado viaje anterior:
Percha mia intenzione era di vedere si potevo volgere uno cavo di
terca, che Ptolomeo nomina il Cavo di Cattegara 0, che e giunto con
el Sino Magno .

Era necesario descubrir un estrecho para llegar a la India. Lo cierto es que

lleg a las costas del actual Brasil  y convencido de poder llegar al Sinus
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Modernizacin (ontolgicamente) es exactamente el proceso imitativo de constitucin,

como el pasaje de la potencia al acto (un desarrollismo ontolgico), de los mundos
coloniales con respecto al ser de Europa (en el que OGorman piensa que consiste el
ser autntico de Amrica como invencin europea): la falacia desarrollista.
Vase entre otros Fernand Braudel, The Mediterranean and the Mediterranean World
in the Age of Philip II, Harper and Row, New York, vol. -, 97, Idem, The Wheels
of Commerce, en Civilization and Capitalism. 15th Century, Collins, London, t. II,
98; Immanuel Wallerstein, The Modern World-Sytem I: Capitalist Agriculture and the
Origins of the European World-Economy in the Sixteenth Century, Academic Press, New
York, 97.
La apertura al Atlntico ser una revolucin inmensa. Vase Pierre Chaunu, Sville et
lAtlantique (0-60), Paris,  tomos publicados entre 97 a 960.
Vase Catigara (hoy aproximadamente en el Per) en el mapa de Martellus (Apndice ).
Arnold Toynbee coloca a Cattigara cerca de Macao (Historical Atlas and Gazette, en A
Study of History, Oxford Univ. Press, London, 99, p. ). Puede entonces verse claramente
la confusin acerca de la cercana entre China y Amrica del Sur por el Pacico.
Carta de 8 de julio de 00 (Vespucci, Cartas, 98; cit. OGorman, Op. cit., p. ).
Siguiendo el recorrido inicial de la lecha 5 hasta el signo de pregunta (?), en Apndice ,
pero perfectamente dibujado en 89 por Martellus (Apndice ).



1492: EL ENCUBRIMIENTO DEL OTRO

Magnus asitico, continu la navegacin hacia el Sur, que comenzaban a

controlar los portugueses desde el Africa Oriental . En efecto, la costa
continuaba hacia el Sur, es decir, hacia el sur de la Cuarta Pennsula en Asia.
Poco a poco la empresa se mostraba ms difcil de lo proyectado y contraria
a todos los presupuestos. Las extensiones eran mayores, los habitantes
extraos, el a priori de todos los conocimientos de la cultura mediterrnea
comenzaban a ser puestos en duda -desde los griegos y rabes, hasta los
latinos-, incluyendo a Martellus mismo. Naveg hacia el Sur, hasta ese
entonces desconocidos parajes de Amrica del Sur (hasta el ro Jordn, segn
parece). En septiembre de 0 Vespucci retornaba a Lisboa sin haber podido
llegar al Sinus Magnus. No haba encontrado el paso hacia la India. Pero,
poco a poco, se fue transformando en el descubridor. Es as que escribi
una carta reveladora en la direccin del argumento de estas conferencias.
Se trata del comienzo de la toma de conciencia del haber descubierto un
Mundo Nuevo, que sera Amrica del Sur como distinta de la China. En carta
a Lorenzo de Medici , Amerigo indica con toda conciencia y por primera
vez en la historia de Europa, que la masa continental  al este y sur del
Sinus Magnus, ya descubierta por Coln -y que ste hasta crey ser una
parte desconocida del Asia- 6, es la Antpoda de Europa en el Sur, una
Cuarta Parte de la Tierra 7, y, adems, habitada por humanos muy primitivos
y desnudos. Es de 0 a la obrita del 0 0 sobre el Mundus Novus,
que Amerigo va tomando conciencia de lo que aconteca -se necesitan aos
para comenzar a reconstituir toda una Weltanschauung milenaria. En el ego
concreto de aquel descubridor se termin de producir el pasaje de la Edad
Media renacentista a la Edad Moderna. Coln fue inicialmente el primer
moderno; Amerigo Vespucci termin el tiempo de su constitucin: un Mundo
Nuevo y desconocido se abra a Europa. Europa se abra a un Mundo
Nuevo! Es decir, Europa pasaba de ser una particularidad citiada 8 por el
mundo musulmn a ser una nueva universalidad descubridora -primer paso
de la constitucin diacrnica del ego, que pasar despus del ego cogito a la
Voluntad-de-Poder ejercida. OGorman escribe con mucha precisin:




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7

8

Vase Pierre Chaunu, Conqete et exploitation des Nouveaux Mondes, PUF, Paris, 969,
pp. 77 ss. El dominio del Mar islmico o Mar rabe se realizar entre 00 a .
Amerigo Vespucci tuvo alguna noticia del comienzo de esta empresa, por encontrarse
con Alvarez Cabral de regreso de la India (en 0 en las islas del Cabo Verde).
Vase, Die grosse Entdeckungen, t. II, pp. 7-8.
Hemos ya indicado esa masa en el mapa de Martellus Apndice .
Vespucci describe muchos elementos: que ha llegado hasta 0 grados de latitud sur, que ha
descubierto nuevas estrellas, que es un continente, y con tantos y tan extraos animales,
que no cree hayan podido entrar en el Arca de No, etc. (Die grossen Entdeckungen,
pp. 76-77).
Ich habe ein Viertel der Erde umsegelt (Ibd., p. 176). OGorman indica que esto no
signiica un cuarto continente (Op. cit., p. ), pero, nos preguntamos, qu otra idea
nos da al proponer una Cuarta Parte sino un nuevo continente?
Vase ms adelante la Conferencia 6. Excurso.



INVENCIN Y DESCUBRIMIENTO DEL NUEVO MUNDO

Cuando Vespucci habla de un mundo se reiere a la nocin de ecumene, es decir, a la vieja idea de concebir como mundo a slo una porcin de la Tierra apta para la habitacin del hombre; de modo que si le
parece lcito designar a los pases recin explorados como un mundo
nuevo es porque su intencin es la de anunciar el efectivo hallazgo de
una de esas otras ecumenes 9.

Todo esto pasa ya a la expresin del descubrimiento, cuando en la

Cosmographiae Introductio de Matthias Ringmann y Martin Waldseemller,
en 07, explcitamente, se habla de la Cuarta Parte de la Tierra, la dibujan en
su mapa, y la llaman Amrica en honor de Amerigo Vespucci su descubridor 60. Para OGorman, en su fundamento ontolgico, dicha experiencia no es
un descubrimiento de lo nuevo, sino, simplemente, el reconocimiento de una
materia o potencia donde el europeo comienza a inventar su propia imagen
y semejanza. Amrica no es descubierta como algo que resiste distinta,
como el Otro, sino como la materia a donde se le proyecta lo Mismo. No
es entonces la aparicin del Otro, sino la proyeccin de lo Mismo: encubrimiento. Tesis eurocntrica expresa, pero real en cuanto hecho histrico
de dominacin, an contra el querer de OGorman. En el fondo, Habermas
expresa lo mismo, pero de otra manera. Para la deinicin intraeuropea de la
Modernidad, dicha Edad Nueva comienza con el Renacimiento, la Reforma
y culmina en la Aufklrung. Qu exista o no Amrica Latina, Africa o Asia
no tiene para el ilsofo de Frankfurt ninguna importancia! El propone una
deinicin exclusivamente intra-europea de la Modernidad -por ello es
autocentrada, eurocntrica, donde la particularidad europea se identiica con
la universalidad mundial sin tener conciencia de dicho pasaje. OGorman,
describiendo exactamente lo que acontece en cuanto dominacin, niega Amrica
porque la deine como materia, potencia, no-ser. Habermas, por su parte, no
considera que el descubrimiento de Amrica Latina; tenga ninguna relevancia
para su argumento; no entra en realidad en la Historia -como para Hegel.
Des-cubrir, entonces, y esto aconteci histrica o empricamente
de 0 a 07, es el constatar la existencia de tierras continentales habitadas
por humanos al este del Atlntico hasta entonces totalmente desconocidas
9

60

Op. cit., p. 62. Para OGorman esto no tiene nada de original. Sin embargo, se le pasa
desapercibido que, al mismo tiempo, Vespucci tiene ahora un nuevo sentido de mundo: el
Nuevo y Viejo mundo forman parte de Un solo mundo. Se ha universalizado la visin
del Viejo mundo, que al ser Viejo ya no es el Actual. Es decir, existe un Nuevo
horizonte que comprende a los viejo y nuevo mundos: el horizonte de la Modernidad
naciente, en la conciencia emprica del mismo Vespucci: Viejo Mundo + Nuevo Mundo
(nueva particularidad) un Nuevo Mundo Planetario (nueva universalidad). Eurocentrismo
ser el identiicar el Viejo Mundo (como centro) al Nuevo Mundo Planetario.
Claro que todava se trata slo de la masa continental de Sudamrica. La masa de la
antigua China se segua confundiendo con Norteamrica; poda seguir siendo Asia y no
se saba si estaba o no unida a la masa del Sur (Vase Die grossen Entdeckungen, pp.
-7). En Espaa, Portugal y Latinoamrica el nombre que quedar hasta entrado el



1492: EL ENCUBRIMIENTO DEL OTRO

por el europeo, lo cual exige abrir el horizonte ontolgico de comprensin

del mundo de la vida cotidiana (Lebenswelt) europeo hacia una nueva
comprensin de la historia como Acontecer Mundial (weltliche Ereignis),
planetario. Esto se termina de efectuar en 0, cuando Sebastin Elcano,
sobreviviente de la expedicin de Fernando de Magallanes, llega a Sevilla
habiendo descubierto el estrecho de Magallanes, recorrido el Ocano Pacico
(desaparece slo ahora la hiptesis del Sinus Magnus) y el Indico, y
circumnavegando la Tierra por vez primera. Ahora el crculo se cerraba: la
Tierra haba sido des-cubierta como el lugar de la Historia Mundial; por
primera vez aparece una Cuarta Parte (Amrica), que se separa de la cuarta
pennsula asitica, desde una Europa que se autointerpreta, tambin por
primera vez, como Centro del acontecer humano en general, y por lo tanto
despliega su horizonte particular como horizonte universal (la cultura
occidental) 6. El ego moderno ha aparecido en su confrontacin con el noego; los habitantes de las nuevas tierras descubiertas no aparecen como Otros,
sino como lo Mismo a ser conquistado, colonizado, modernizado, civilizado,
como materia del ego moderno. Y es as como los europeos (o los ingleses en
particular) se transformaron, como citbamos ms arriba, en los misioneros de
la civilizacin en todo el mundo 6, en especial con los pueblos brbaros 6.
Europa ha constituido a las otras culturas, mundos, personas como objeto:
como lo arrojado (-jacere) ante (ob-) sus ojos. El cubierto ha sido
des-cubierto: ego cogito cogitatum, europeizado, pero inmediatamente encubierto como Otro. El Otro constituido como lo Mismo 6. El ego moderno
nace en esta autoconstitucin ante las otras regiones dominadas. Ese Otro,
que es lo Mismo, explica la pregunta de Fernndez de Oviedo:

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siglo XIX es el de Las Indias Occidentales, pero nunca Amrica (nombre dado por las
potencias nacientes europeas del Norte, que podrn desconocer desde inales del siglo
XVII a Espaa y Portugal).
Sentido ontolgico y teolgico providencialista de la civilizacin europea en Hegel.
Philosophie der Geschichte, en Werke, Suhrkamp, Frankfurt, 970, t., p. 8.
... barbarischen Voelkern (Ibd.).
Este fue el tema originario de la Filosofa de la Liberacin desde el 969. Todas mis
obras, en especial Para una tica de la liberacin latinoamericana (Siglo XXI, Buenos
Aires, t. I-II, 97) y los tres tomos posteriores escritos hasta el momento del exilio en
Argentina en 1975, analizan esta tesis. Desde el segundo Heidegger, al in de la dcada
de 60, desde la Escuela de Frankfurt, especialmente Marcuse, tomando la posicin tica
de Emmanuel Levinas, desarrollamos una tica desde el Otro (Autrui), como indio,
como mujer dominada, como nio alienado pedaggicamente, como el punto de partida
de la obra indicada en cinco tomos (escritos de 969 a 97, editados desde 97 en
Buenos Aires, hasta 979 en Mxico); es una tica que analiza el hecho de la violenta
negacin del Otro americano desde el horizonte de lo Mismo europeo. En 98,
habiendo permanecido buen tiempo para sus investigaciones en Mxico, donde publiqu
en 977 nuevamente los tres primeros tomos de la Etica de la liberacin, Tzvetan
Todorov escribe su obra La conqute de lAmrique. La question de lautre, Seuil, Pars,
donde desarrolla con mano maestra las mismas tesis. En 978 apareca en la editorial

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INVENCIN Y DESCUBRIMIENTO DEL NUEVO MUNDO

Estas gentes de estas Indias, aunque racionales (sic) y de la misma

estirpe de aquella santa arca de No, estn hechas irracionales (sic) y
bestiales por sus idolatras, sacriicios y ceremonias infernales 6.

El Otro es la bestia de Oviedo, el futuro de Hegel, la posibilidad de

OGorman, la materia en bruto para Alberto Caturelli: masarstica descubierta para ser civilizada por el ser europeo de la Cultura Occidental,
pero en-cubierta en su Alteridad.

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Sgueme de Salamanca, mi obra Desintegracin de la cristiandad colonial y liberacin,

donde escriba en un pargrafo sobre La obra proftico-apocalptica de Las Casas (pp.
6 ss.), y comentaba el texto lascasiano de que Dios ha de derramar sobre Espaa
su furor e ira, exponiendo as la temtica de la profeca, creda por Las Casas, de la
destruccin de Espaa por las injusticias cometidas en las Indias. Conclua: Bartolom
respeta al indio en su exterioridad [...] lo que indica exactamente la capacidad de superar
el horizonte del sistema para abrirse a la exterioridad del otro como otro (p. 7).
Todorov retoma el tema, hasta con los mismos textos (sin citar fuentes) y palabras (pp.
 ss.). El ttulo de estas conferencias de Frankfurt expresa entonces mi posicin terica
desde hace ms de veinte aos. La cuestin de la aparicin y negacin del Otro como en
cubrimiento fue el punto de partida originario de mi pensamiento desde 970 -expuesto
reiterativamente, hasta por exceso, en obras publicadas slo en lengua espaola, que es
como si permanecieran inditas; estigma de las culturas dominadas y perifricas.
Historia general y natural de las Indias, libro III, cap. 60.

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