EL GOLPE DE ARIETE

DESCRIPCIN DEL FENMENO.

El fenmeno del golpe de ariete, tambin denominado transitorio, consiste
en la alternancia de depresiones y sobrepresiones debido al movimiento
oscilatorio del agua en el interior de la tubera, es decir, bsicamente es una
variacin de presin, y se puede producir tanto en impulsiones como en
abastecimientos por gravedad. El valor de la sobrepresin debe tenerse en
cuenta a la hora de dimensionar las tuberas, mientras que, en general, el
peligro de rotura debido a la depresin no es importante, ms an si los
dimetros son pequeos. No obstante, si el valor de la depresin iguala a la
tensin de vapor del lquido se producir cavitacin, y al llegar la fase de
sobrepresin estas cavidades de vapor se destruirn bruscamente,
pudiendo darse el caso, no muy frecuente, de que el valor de la
sobrepresin producida rebase a la de clculo, con el consiguiente riesgo de
rotura. Los principales elementos protectores en este caso seran las
ventosas y los calderines, como estudiaremos posteriormente.
Por lo tanto, el correcto estudio del golpe de ariete es fundamental en el
dimensionamiento de las tuberas, ya que un clculo errneo puede
conducir a:
1. Un sobredimensionamiento de las conducciones, con lo que la instalacin
se encarece de forma innecesaria
2. Tubera calculada por defecto, con el consiguiente riesgo de que se
produzca una rotura.
DESCRIPCIN
GRAVEDAD

DEL

FENMENO

EN

ABASTECIMIENTOS

POR

Si el agua se mueve por una tubera con una velocidad determinada y

mediante una vlvula se le corta el paso totalmente, el agua ms prxima a
la vlvula se detendr bruscamente y ser empujada por la que viene
detrs. Como el agua es algo compresible, empezar a comprimirse en las
proximidades de la vlvula, y el resto del lquido comprimir al que le
precede hasta que se anule su velocidad. Esta compresin se va
trasladando hacia el origen conforme el agua va comprimiendo al lmite la
que le precede, de manera que al cabo de un cierto tiempo todo el agua de
la tubera est en estas condiciones, concluyendo la primera etapa del golpe
de ariete.
En definitiva, se forma una onda de mxima compresin que se inicia en las
proximidades de la vlvula y se traslada al origen. La energa cintica que
lleva el agua se transforma en energa de compresin. Cuando el agua se
detiene, ha agotado su energa cintica y se inicia la descompresin en el
origen de la conduccin trasladndose hacia la vlvula, y por la ley pendular
esta descompresin no se detiene en el valor de equilibrio, sino que lo
sobrepasa para repetir el ciclo. Esta descompresin supone una depresin,
que retrocede hasta la vlvula para volver a transformarse en compresin,
repitiendo el ciclo y originando en el conducto unas variaciones ondulatorias
de presin que constituyen el golpe de ariete.

En definitiva, se producen transformaciones sucesivas de energa cintica

en energa de compresin y viceversa, comportndose el agua como un
resorte.
DESCRIPCIN DEL FENMENO EN IMPULSIONES
En una impulsin, la parada brusca de motores produce el mismo fenmeno,
pero al contrario, es decir, se inicia una depresin aguas arriba de la bomba,
que se traslada hacia el final para transformarse en compresin que
retrocede a la bomba. En efecto, cuando se produce la parada del grupo de
bombeo, el fluido, inicialmente circulando con velocidad v, continuar en
movimiento a lo largo de la tubera hasta que la depresin a la salida del
grupo ocasionada por la ausencia de lquido (el que avanza no es repuesto,
no es empujado), provoque su parada. En estas condiciones, viaja una
onda depresiva hacia el depsito, que adems va deteniendo el fluido, de
tal manera que al cabo de un cierto tiempo toda la tubera est bajo los
efectos de una depresin y con el lquido en reposo. Ha concluido la primera
etapa del golpe de ariete. Como la presin en el depsito es siempre
superior a la de la tubera, que se encuentra bajo los efectos de la
depresin, se inicia un retroceso del fluido hacia la vlvula de retencin con
velocidad -v. Con el agua a velocidad de rgimen, pero en sentido contrario,
nuevamente se tiene la presin de partida en la tubera, de manera que al
cabo de un cierto tiempo toda ella estar sometida a la presin inicial y con
el fluido circulando a velocidad -v. El inicio de la tercera fase es una
consecuencia del choque del lquido contra la vlvula de retencin. El
resultado es un brusco aumento de presin y una detencin progresiva del
fluido, de modo que al cabo de un cierto tiempo todo el lquido de la tubera
est en reposo y la conduccin sometida a una sobrepresin de la misma
magnitud que la depresin inicial. Esta tercera fase del golpe de ariete en
una impulsin es semejante a la primera fase en el caso de abastecimientos
por gravedad. En la cuarta fase comienza la descompresin, inicindose de
nuevo el movimiento, por lo que al cabo de un tiempo la situacin es
idntica a la que tenamos al principio. Comienza un nuevo ciclo. Tanto en
abastecimientos por gravedad como en impulsiones, la duracin de cada
una de estas fases es L/a , siendo L la longitud de la tubera y a la celeridad.

LOS PELIGROS DEL GOLPE DE ARIETE

Cuando el vapor es principalmente suministrado a el equipo usuario o a la
tubera de distribucin de vapor, un 'bang, bang, bang' metlico y
repetitivo; o incluso un 'boom' violento acompaado de vibracin podra ser
escuchado. La mayora de los usuarios de vapor probablemente han
erperimenciado alguna de estas anteriormente.
Cuando ocurre el golpe de ariete, la presin podra cambiar
momentneamente de manera abrupta por mas de 10MPa dentro de la
tubera.
Este impacto puede daar seriamente la tubera, equipo o cubierta de la
maquinaria, resultando en daos no solo para las juntas en las uniones, pero
tambin en las bridas de vlvulas o las vlvulas mismas.

Tan pronto como algo como esto, como una vlvula, se daa, grandes
cantidades de condensado caliente o de vapor comienzan a fugarse, lo que
podra llevar a un serio accidente. Incluso ha habido reportes de muertes
que se producen debido al golpe de ariete. A pesar de esto, existe muy poca
informacin o investigacin dedicada a sus causas y prevencin, y muchos
usuarios de vapor se encuentran en desventaja en como hacerle frente a
este problema.
LUGARES EN LOS QUE OCURRE EL GOLPE DE ARIETE, POR TIPO