Aedos no 12 vol.

5 - Jan/Jul 2013

Outros olhares acerca da Revoluo Francesa1

Carolina Corbellini Rovaris*

Resenha de HUNT, Lynn. Poltica, cultura e classe na Revoluo

Francesa. So Paulo: Companhia das Letras, 2007.
A Revoluo Francesa foi abordada, e ainda o , por diversos trabalhos significativos
na historiografia mundial. Lynn Hunt, entretanto, em seu livro Poltica, cultura e classe na
Revoluo Francesa nos traz uma nova maneira de abord-la. A autora se encaixa em uma corrente historiogrfica denominada como Nova Histria Cultural. Esta perspectiva prope uma
maneira diferente de compreendermos as relaes entre os significados simblicos e o mundo social (tanto comportamentos individuais como coletivos) a partir de suas representaes,
prticas e linguagens. a partir desta perspectiva, portanto, que Hunt analisa o tema: busca
compreender a cultura poltica da Revoluo, isto , as prticas e representaes simblicas
daqueles indivduos que levaram a uma reconstituio de novas relaes sociais e polticas.
A pesquisa acerca do tema iniciou-se na dcada de 1970 e resultou na publicao do
livro em 1984. Inicialmente, a autora buscava demonstrar a validade da interpretao marxista: a Revoluo fora liderada pela burguesia capitalista, representada pelos comerciantes
e manufatores. Os crticos desta abordagem, entretanto, afirmavam que tais lderes foram
os advogados e altos funcionrios pblicos. Focando-se nestes aspectos, aps um levantamento de dados feito a partir da pesquisa documental, Hunt percebeu que os locais mais
industrializados, com maiores influncias de comerciantes e manufatureiros, no foram, necessariamente, os mais revolucionrios. Outros fatores deveriam ento ser levados em considerao para explicar tal tendncia revolucionria, no somente o da posio social dos
revolucionrios. Sendo assim, Hunt procurou evitar tal abordagem marxista, que coloca a estrutura econmica como base para as estruturas polticas e culturais. Desta maneira, a partir de uma mudana de olhar, tomou como objeto de estudo a cultura poltica da Revoluo, que segundo a autora, prope uma anlise dos padres sociais e suposies culturais
que moldaram a poltica revolucionria (HUNT, 2007, p.11). Para ela, a cultura, a poltica
e o social devem ser investigados em conjunto, e no um subordinado ou separado do outro.
Tais questes surgidas em sua pesquisa esto dentro de um contexto da dcada de 1980,
quando os historiadores culturais procuravam demonstrar que a sociedade s poderia ser compreendida atravs de suas representaes e prticas culturais. Na introduo de seu livro, a autora nos
apresenta trs influncias principais: Franois Furet, que entendia a Revoluo Francesa como
284

Aedos

no 12 vol.

5 - Jan/Jul 2013

uma luta pelo controle da linguagem e dos smbolos culturais e no somente como um conflito de
classes sociais; Maurice Agulhon e Mona Ozouf, que demonstraram em seus estudos que as manifestaes culturais moldaram a poltica revolucionria. Suas fontes foram documentos oficiais,
como jornais, relatrios policiais, discursos parlamentares, declaraes ficais, entre outros; contudo, a sua abordagem no poderia ignorar outras fontes como relatos biogrficos, calendrios,
imagens, panfletos e estampas, que so produtos de manifestaes e linguagens culturais da poca.
Partindo de trs vertentes interpretativas, a autora procura justificar a proposta de sua anlise. Critica as abordagens marxista, revisionista e de Tocqueville por entenderem a Revoluo centrando-se em suas origens e resultados, desconsiderando as prticas e intenes dos agentes revolucionrios. Para Hunt,
A cultura poltica revolucionria no pode ser deduzida das estruturas sociais, dos conflitos sociais ou da identidade social dos revolucionrios.
As prticas polticas no foram simplesmente a expresso de interesses econmicos e sociais subjacentes. Por meio de sua linguagem, imagens e atividades polticas dirias, os revolucionrios trabalharam para reconstituir a sociedade e as relaes sociais. Procuraram conscientemente romper com o passado
francs e estabelecer a base para uma nova comunidade nacional. (Ibid, p.33)

Mais do que uma luta de classes, uma mudana de poder ou uma modernizao do
Estado, Hunt enxerga como a principal realizao da Revoluo Francesa a instituio de
uma nova relao do pensamento social com a ao poltica, uma vez que tal relao era uma
problemtica percebida pelos revolucionrios e j posta por Rousseau no Contrato Social.
A partir de tais consideraes, Hunt estruturou seu texto em dois captulos: no primeiro, A potica do poder, a autora analisa como a ao poltica se manifestou simbolicamente, atravs de imagens e gestos; no segundo, A sociologia da poltica, apresenta o contexto social da Revoluo e as possveis divergncias presentes nas
experincias revolucionrias. Em todo o texto, a autora nos traz um debate historiogrfico acerca de termos, conceitos e concepes das trs perspectivas anteriormente citadas.
Hunt destaca a importncia da linguagem na Revoluo. A linguagem poltica passou a
carregar significado emocional, uma vez que os revolucionrios precisavam encontrar algo que
substitusse o carisma simblico do rei. A linguagem tornou-se, portanto, um instrumento de
mudana poltica e social. Atravs da retrica, os revolucionrios expressavam seus interesses
e ideologias em nome do povo: a linguagem do ritual e a linguagem ritualizada tinham a funo de integrar a nao (Ibid, p. 46). Contudo, este instrumento deveria inovar nas palavras
e atribuir diferentes significados a elas, j que se buscava romper com o passado de dominao aristocrtica. No a toa que a denominao Ancien Rgime foi inventada nesta poca.
Nesta tentativa de se quebrar com um governo anterior dito tradicional foi que as imagens do radicalismo jacobino ficaram mais evidentes, afirma Hunt. O ato de representar-se
atravs de uma ritualstica foi questionado, descentralizando assim a figura do monarca e a base
em que ele estava firmemente assentado: a ordem hierrquica catlica. A imagem do rei sumiu
do selo oficial do Estado; nele agora estava presente uma figura feminina que representava a
285

Aedos no 12 vol. 5 - Jan/Jul 2013

Liberdade. Os smbolos da monarquia foram destrudos: o cetro, a coroa. Por fim, em 1793,
os revolucionrios eliminaram o maior smbolo da monarquia: Lus XVI foi guilhotinado.
H outro aspecto da linguagem evidenciado pela autora: a comunicao entre os cidados. Influenciados por Rousseau, os revolucionrios acreditavam que uma sociedade ideal
era aquela na qual o indivduo deixaria de lado os seus interesses particulares pelo geral. Entretanto, para que isto fosse possvel, era necessrio uma transparncia entre os cidados,
isto uma livre comunicao, na qual todos pudessem deliberar publicamente sobre a poltica. A partir deste pensamento e da necessidade de se romper com as simbologias, rituais
e linguagens do Ancien Rgime, os revolucionrios precisavam educar e, de certa maneira,
colocar o povo em um molde republicano. Houve, portanto, uma politizao do dia-a-dia
(Ibid, p. 81), no qual as prticas polticas dos revolucionrios deveriam ser didticas, com a
finalidade de educar o povo. O mbito poltico expandiu-se, portanto, para o cotidiano e, segundo a autora, multiplicaram-se as estratgias e formas de se exercer o poder. E o exerccio
deste poder demandava prticas e rituais simblicos: a maneira de se vestir, cerimnias, festivais, debates, o uso de alegorias e, principalmente, uma reformulao dos hbitos cotidianos.
No livro Origens Culturais da Revoluo Francesa, Roger Chartier busca compreender
algumas prticas que contriburam para a emergncia da Revoluo Francesa. Apesar do que sugere o ttulo, o autor no est preocupado em estabelecer uma histria linear e teleolgica do sculo
XVIII partindo de uma origem especfica e fechada; mas em entender as dinmicas de sociabilidade, de comunicao, de processos educacionais e de prticas de leitura que contriburam para um
universo mental, poltico e cultural dos franceses naquele perodo. Dentre os vrios captulos de
sua obra, trago aqui algumas ideias principais do captulo Ser que livros fazem revolues? para
complementar a perspectiva de Hunt, visto que os dois autores bebem de uma mesma perspectiva.
Assim como Hunt, Chartier tambm desenvolve em sua introduo um debate historiogrfico com os escritos de Tocqueville, Taine e Mornet. No captulo especifico citado anteriormente, Chartier afirma que estes trs autores entenderam a Frana pr-revolucionria
como um processo de internalizao das propostas dos textos filosficos que estavam sendo
impressos no momento: carregadas pela palavra impressa, as novas ideias conquistavam as
mentes das pessoas, moldando sua forma de ser e propiciando questionamentos. Se os franceses do final do sculo XVIII moldaram a revoluo foi porque haviam sido, por sua vez,
moldados pelos livros (CHARTIER, 2009, p. 115). Contudo, Chartier vai alm: prope que
o que moldou o pensamento dos franceses no foi o contedo de tais livros filosficos, mas
novas prticas de leituras, um novo modo de ler que desenvolveu uma atitude crtica em relao s representaes de ordem poltica e religiosa estabelecidas no momento. Como foi
demonstrado por Hunt, novos significados e conceitos foram reapropriados pela linguagem e
retrica revolucionria. Neste sentido, Chartier prope uma reflexo: talvez tenha sido a Revoluo que fez os livros, uma vez que ela deu determinado significado a algumas obras.
Assim, a prtica da Revoluo somente poderia consistir em libertar a vontade do povo
dos grilhes da opresso passada (HUNT, 2007, p. 98). Todavia, seramos ingnuos de pensar
286

Aedos

no 12 vol.

5 - Jan/Jul 2013

que estes revolucionrios almejavam uma igualdade social e poltica sem hierarquias, na qual
todos estivessem em contato pleno com o poder. Focault afirma que o poder no est centralizado, ele constitui-se a partir de uma rede de foras que se relacionam entre si: o poder perpassa
por tudo e por todos. Contudo, admite que h assimetrias no exerccio e nas apropriaes do
poder (FOUCAULT, 2006). E neste contexto revolucionrio no poderia ser diferente: os republicanos, atravs de seus discursos, buscaram disciplinar o povo de acordo com seus interesses.
Devemos relembrar que o prprio conceito de poltica foi ampliado. Neste sentido, Hunt afirma que as eleies estiveram entre as principais prticas simblicas: ofereciam participao imediata na nova nao por meio do cumprimento de um dever cvico
(Ibid, p. 155). Como consequncia disto, expandiu-se a noo do que significava a diviso
poltica e a partir de ento diversas denominaes surgiram: democratas, republicanos, patriotas, exclusivos, jacobinos, monarquistas, entre vrios outros. Mais significante ainda foi
a diviso da Assembleia Nacional em direita e esquerda; termos que perduram at hoje.
Durante este processo surgiu uma nova classe poltica revolucionria, conforme a autora. Contudo, no devemos pensar esta classe como completamente homognea: ela composta por interesses e intenes individuais, mas define-se por oportunidades comuns e papis
compartilhados em um contexto social. Nessa concepo, os revolucionrios foram modernizadores que transmitiram os valores racionalistas e cosmopolitas de uma sociedade cada vez
mais influenciada pela urbanizao, alfabetizao e diferenciao de funes (Ibid, p. 237).
O contedo simblico foi se modificando e se moldando conforme as aspiraes revolucionrias durante a dcada que sucedeu a Revoluo. Mas a autora questiona-se como
tais transformaes foram percebidas e recebidas nas diferentes regies da Frana e de que
maneira os diversos grupos lidaram com elas. Seria equivocado pensarmos que a cultura poltica revolucionria foi homognea em todos os lugares, at porque tal poltica estava sendo
construda no momento. Sendo assim, Hunt tambm procura contextualizar socialmente a Revoluo. Ela nos prope uma anlise da sua geografia poltica, considerando que a identidade
social fornece importantes indicadores sobre o processo de inventar e estabelecer novas prticas polticas (Ibid, p. 153). Neste sentido, o contexto social da ao poltica se deu conforme as condies sociais e econmicas; laos, experincias e valores culturais de cada local.
A Revoluo foi, em um sentido muito especial fundamentalmente poltica
(Ibid, p. 246). O estudo de Hunt nos mostra como as novas formas simblicas da prtica poltica transformaram as noes contemporneas sobre o tema. Talvez este tenha sido o
principal legado da Revoluo Francesa e talvez ela ainda nos fascine porque gestou muitas caractersticas fundamentais da poltica moderna. Ela conclui, portanto, que houve uma
revoluo na cultura poltica. Mais do que enxergarmos as origens e resultados da Revoluo, fundamental compreendermos como ela foi pensada pelos revolucionrios e de
que maneira estes sujeitos histricos se modificaram a si prprios e a prpria Revoluo

287

Aedos no 12 vol. 5 - Jan/Jul 2013

REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS
CHARTIER, Roger. Origens Culturais da Revoluo Francesa. So Paulo: Editora UNESP,
2009.
FOUCAULT, Michel. Estratgia, Poder-Saber. 2ed. Rio de Janeiro: Forense Universitria,
2006.
HUNT, Lynn. Poltica, cultura e classe na Revoluo Francesa. So Paulo: Companhia das
Letras, 2007.

Notas
*

Graduanda do curso de Bacharelado e Licenciatura de Histria da Universidade do Estado de Santa Catarina

(UDESC). E-mail: carolina.hst@hotmail.com

Resenha produzida para a disciplina de Histria Moderna II, ministrada pela professora Dra. Silvia Liebel,
do curso de Bacharelado e Licenciatura de Histria da Universidade do Estado de Santa Catarina (UDESC).

288