INTELIGENCIA EMOCIONAL

Bsicamente es el modo como nos relacionamos con nosotros mismos (hbitos de vida,
cuidados, etc) y con los dems, expresando los propios sentimientos del modo mas
adecuado y eficaz; poseyendo: iniciativa, empata, adaptabilidad, capacidad de
persuasin, entre otros.
Al igual, que Salovey y Mayer, que fueron los primeros en definir la inteligencia
emocional como " Un subconjunto de inteligencia social que comprende la capacidad de
controlar los sentimientos y las emociones propias as como la de los dems, de
discriminar entre ellos y utilizar esta informacin para guiar nuestro pensamiento y
nuestras acciones". Shapiro 1997.
La inteligencia emocional puede ayudarnos "desde adentro", desde nuestro ser
interno, o en aplicaciones interpersonales, ayudando a los dems. El conocimiento sobre
este tema es simple y efectivo: puede cambiar situaciones muy negativas en situaciones
de xito y concrecin; puede permitirnos la importante actitud de perseverar en una
tarea hasta terminarla. Con la aplicacin de la inteligencia emocional podemos enfrentar
impedimentos que no permiten el xito que buscamos, disfrutando las vivencias en
lugar de padecerlas.
Tomemos el ejemplo que le ocurri a Maria Paz cuando seis de la muchachas
ms populares de la escuela se sentaron frente a la mesa del comedor. Se trataba de un
acontecimiento muy poco frecuente, ya que la mayora de estas muchachas nunca antes
le haba dirigido la palabra, y mucho menos se haba sentado junto a ella para comer.
Charlaron sobre las cosas que suelen hablar las nias de once aos- ropa nueva,
muchachos, programas de televisin- y Mara Paz se limitaba a escuchar. Entonces
Nancy, una de las nias ms descarada se volvi hacia ella y le dijo:
-Mara Paz, ayer estbamos tratando de decidir cul de todas las nias de nuestro
grado era la ms fea. Quin crees que puede ser ?.
Mara Paz recorri el comedor lentamente con la mirada, pensando que su
respuesta tena que ser buena. Sus ojos se fijaron en Rosa. Su cabello era pelirrojo, largo
y desgreado. La nariz era larga y puntiaguda, el rostro delgado y los dientes
sobresalan, dndole un aspecto de conejo.
-Creo que es Rosa- Le dijo Mara Paz al grupo, tal vez con excesiva
vehemencia-. Tiene un aspecto horrible, verdad ?.
-Nooo- dijo Nancy - no es lo que decidimos. Decidimos que eres t, que t eres
la ms fea.
Dijo con tono casual como si estuviera haciendo un comentario sobre el clima.
Mara Paz, sinti un nudo en el estmago, como si alguien le hubiese retorcido
las entraas. Empalideci y por un momento pens que podra llegar a sentirse mal.
Pero en ese momento pens. " De modo que era un truco para hacerme sentir mal ". Se
dio cuenta que la ira haba reemplazado su sensacin de nusea. Sinti tensin en los
brazos y observ que se le cerraron los puos
Mara Paz levant la vista de su bandeja de almuerzo, observando que las nias
haban retomado su conversacin pero mantenindose al mismo tiempo atentas a su
reaccin. Mir directamente hacia Nancy y le dijo con la mayor seguridad que pudo:
-supongo que todo el mundo comete errores- Tom entonces su bandeja y se alej.

Mara Paz hizo uso de su inteligencia emocional controlando el sentimiento de

ira, lo que le permiti cambiar la situacin negativa por una situacin de xito.

El mapa cerebral de la emocin

Este sistema emocional de reaccin instantnea, casi reflejo, que parece
imponerse a nuestra voluntad consciente, est bien guardado en las capas ms profundas
del cerebro. Su base de operaciones se encuentra en lo que los neurlogos conocen
como sistema lmbico, compuesto a su vez por la amgdala, que se podra definir como
el asiento de toda pasin, y el hipocampo. All surgen las emociones de placer, disgusto,
ira, miedo, y se guardan los "recuerdos emocionales" asociados con ellos.
Este ncleo primitivo est rodeado por el neocrtex, el asiento del pensamiento,
responsable del razonamiento, la reflexin, la capacidad de prever y de imaginar. All
tambin se procesan las informaciones que llegan desde los rganos de los sentidos y se
producen las percepciones conscientes. Simplificando un poco las cosas, se podra decir,
por ejemplo, que el impulso sexual corresponde al sistema lmbico y el amor al
neocrtex.
Normalmente el neocrtex puede prever las reacciones emocionales, elaborarlas,
controlarlas y hasta reflexionar sobre ellas. Pero existen ciertos circuitos cerebrales que
van directamente de los rganos de los sentidos a la amgdala, "puenteando" la
supervisin racional. Cuando estos recorridos neuronales se encienden, se produce un
estallido emocional: en otras palabras, actuamos sin pensar. Otras veces las emociones
nos perturban, sabotean el funcionamiento del neocrtex y no nos permiten pensar
correctamente.
Algunos pacientes neurolgicos que carecen de conexin entre la amgdala y el
neocrtex muestran una inteligencia normal y razonan como la gente sana. Sin embargo,
su vida es una sucesin de elecciones desafortunadas que los lleva de un fracaso a otro.
Para ellos los hechos son grises y neutros, no estn teidos por las emociones del
pasado. En consecuencia carecen de la gua del aprendizaje emocional, componente
indispensable para evaluar las circunstancias y tomar las decisiones apropiadas.
EMOCIONES.
Qu son las emociones? En principio resultan criaturas elusivas,
indomesticables, difciles de describir. Segn la sabidura popular son habitantes del
corazn y se oponen a la razn, que se asienta en la cabeza. Sin embargo, las emociones
tienen su lugar en lo ms profundo del cerebro y son una de las tantas herramientas
modeladas por millones de aos de evolucin para guiarnos en el laberinto cotidiano.
Son, segn Daniel Goleman (autor del best-seller La inteligencia emocional) "impulsos
para actuar, planes instantneos para enfrentarnos a la vida". Desde este punto de vista
las diferentes emociones son mapas de ruta, un poco burdos y repetitivos, pero muy
tiles en situaciones difciles, demasiado importantes como para dejarlas nicamente en
manos del intelecto. Las emociones y las intuiciones guan nuestra respuesta inmediata
en situaciones de peligro, en las que detenerse a reflexionar acerca de lo ms adecuado
podra costarnos la vida.
As, el miedo -que, como dicen por ah, no es zonzo- nos preparar para la lucha
o la huida (entre otros procesos fisiolgicos, la sangre fluye hacia los msculos de las

piernas y se dilatan las pupilas). Esto ocurre ante cualquier percepcin de amenaza
(como la visin cercana de un animal salvaje) mucho antes de que el intelecto alcance a
procesar la informacin y llegue a la conclusin de que la situacin es peligrosa. La
tristeza que nos invade tras la muerte de un ser querido, con la consiguiente cada de la
energa y el entusiasmo, puede interpretarse como una oportunidad que nos da la
naturaleza para reflexionar, comprender las consecuencias del hecho y planificar nuevos
pasos.
Nuestro solitario destino de animales pensantes nos ha marcado con una mente
racional, reflexiva, capaz de analizar y meditar, que debe coexistir con la mente
emocional, no menos importante y que se puede describir como "otro" sistema de
conocimiento, impulsivo y poderoso. All se plantea la dicotoma entre la mente
emocional y la mente racional, entre el corazn y la cabeza, entre el impulso y la
reflexin. Por lo general lo racional controla a lo emocional, pero en ocasiones es
desbordado por el sentimiento y, entonces, nos dejamos llevar por el impulso.
Emociones primarias
Ira. La sangre fluye a las manos, y as resulta ms fcil tomar un arma o golpear un
enemigo; el ritmo cardaco se eleva, lo mismo que el nivel de adrenalina, lo que
garantiza que se podr cumplir cualquier accin vigorosa.
Miedo. La sangre va a los msculos esquelticos, en especial a los de las piernas, para
facilitar la huida. El organismo se pone en un estado de alerta general y la atencin se
fija en la amenaza cercana.
Felicidad. Aumenta la actividad de los centros cerebrales que inhiben los sentimientos
negativos y pensamientos inquietantes. El organismo est mejor preparado para encarar
cualquier tarea, con buena disposicin y estado de descanso general.
Amor. Se trata del opuesto fisiolgico al estado de "lucha o huye" que comparten la ira
y el miedo. Las reacciones parasimpticas generan un estado de calma y satisfaccin
que facilita la cooperacin.
Sorpresa. El levantar las cejas permite un mayor alcance visual y mayor iluminacin en
la retina, lo que ofrece ms informacin ante un suceso inesperado.
Disgusto. La expresin facial de disgusto es igual en todo el mundo (el labio superior
torcido y la nariz fruncida) y se tratara de un intento primordial por bloquear las fosas
nasales para evitar un olor nocivo o escupir un alimento perjudicial.
Tristeza. El descenso de energa tiene como objeto contribuir a adaptarse a una prdida
significativa (resignacin).
Los cinco componentes de la inteligencia emocional
1) Conocer las propias emociones. La conciencia de uno mismo (el reconocer un
sentimiento mientras ocurre) es la clave de la inteligencia emocional. Una mayor
certidumbre con respecto a nuestras emociones es una buena gua para las elecciones
vitales, desde casarse hasta optar entre un trabajo u otro.
2) Manejar las emociones. Se basa en la capacidad anterior. Las personas que saben
serenarse y librarse de la ansiedad, irritacin o melancolas excesivas se recuperan con
mayor rapidez de los reveses de la vida.
3) Automotivacin. Las personas que saben controlar la impulsividad y esperar para
obtener su recompensa cumplen con sus objetivos y estn conformes con sus logros.

4) Empata. La capacidad para reconocer las emociones de los dems, saber qu

quieren y qu necesitan es la habilidad fundamental para establecer relaciones sociales y
vnculos personales.
5) Manejar las relaciones. Esto significa saber actuar de acuerdo con las emociones de
los dems: determinan la capacidad de liderazgo y popularidad.
La educacin sentimental
Si bien esta capacidad emocional es una habilidad innata, tambin puede ser
desarrollada. La importancia del aprendizaje del conocimiento y manejo de las
emociones ha sido subestimada. Por eso ahora muchos expertos recomiendan incluir un
"entrenamiento emocional" en jardines infantiles y en las escuelas, para que los chicos
puedan aprender a relacionarse mejor con emociones propias y ajenas, a las que
diariamente se ven expuestos. Es importante remarcar que las tendencias de un nio,
algo que se podra asimilar al temperamento, no son invariables, sin embargo se puede
mejorar su destino si se proporciona una educacin emocional adecuada.
De hecho, la estructura emocional bsica puede ser modificada mediante la
prctica: los circuitos neurolgicos involucrados pueden alterarse o reforzarse con la
repeticin de ciertos hbitos. All se abre una oportunidad nica para desarrollar la
inteligencia emocional: la infancia y la adolescencia son los dos momentos crticos,
pero aun los adultos estn a tiempo de educar sus emociones. Es por ello que se hace
importante este trabajo en la creacin de hbitos que contribuyan a lo anterior
Aprovechar la inteligencia emocional no implica estar siempre contento o evitar
las perturbaciones, sino mantener el equilibrio: saber atravesar los malos momentos que
nos depara la vida, reconocer y aceptar los propios sentimientos y salir airoso de esas
situaciones sin daarse ni daar a los dems. La difusin de este "alfabetismo
emocional", pocas veces valorado en su justa medida, hara del mundo un lugar ms
agradable, menos agresivo y ms estimulante. No se trata de borrar las pasiones, sino de
administrarlas con inteligencia a partir de la edad preescolar.
Dos tipos de inteligencia.
En la situacin ideal, claro est, los dos sistemas de nuestro cerebro se
complementan para hacernos la vida ms fcil, llevarnos mejor con los dems y elegir
las alternativas ms apropiadas, ya sea siguiendo las corazonadas sbitas o los
razonamientos ms cuidadosos. La inteligencia emocional, entonces, es la capacidad de
aprovechar las emociones de la mejor manera y combinarlas con el razonamiento para
llegar a buen puerto.
Desde hace casi cien aos el coeficiente intelectual (CI) es el ms famoso y
usado medidor de la inteligencia, a pesar de que calibra slo unas cuantas habilidades de
nuestra mente (en particular las matemticas y las verbales). Segn algunos autores, el
CI slo es responsable de veinte por ciento de la verdadera inteligencia, de la capacidad
de desenvolverse con xito y ser feliz. Segn estadsticas realizadas en los Estados
Unidos, un alto CI de un alumno universitario no es garanta de xito profesional futuro
ni de una vida satisfactoria, plena y equilibrada.
Aunque la psicologa conoce desde siempre la influencia decisiva de las
emociones en el desarrollo y en la eficacia del intelecto, el concepto concreto de la
inteligencia emocional, en contraposicin al de coeficiente intelectual, fue planteado

hace unos aos por el psiclogo Peter Salovey, de la Universidad de Yale. Y si bien no
existen tests para medirla con exactitud, varias pruebas o cuestionarios que valoran este
aspecto pueden ser muy tiles para predecir el desarrollo futuro de una persona.
Hace treinta aos, un psiclogo de la Universidad de Stanford realiz un
experimento con nios de cuatro aos. Le mostraba a cada uno una golosina y le deca
que poda comerla, pero que si esperaba a que volviera le traera dos; luego lo dejaba
solito con el caramelo y su decisin. Algunos chicos no aguantaban y se coman la
golosina; otros, elegan esperar para obtener una mayor recompensa. Catorce aos
despus, hizo un seguimiento de esos mismos chicos: los que haban aguantado sin
tomar el caramelo -y, por lo tanto, controlaban mejor sus emociones en funcin de un
objetivo- eran ms emprendedores y sociables. Los impulsivos, en cambio, tendan a
desmoralizarse ante cualquier inconveniente y eran menos brillantes.