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INVESTIGACION
DELA COMUNICACION
MEXICOENLOSALBORESDELSIGLOXXI

UNA VISIN ACTUAL DE LA ACTIVIDAD

PERIODSTICA

Dra. Mara de Lourdes Romero lvarez

Facultadde CienciasPolticasy Sociales,UNAMI:
Centrode Estudiosde la Comunicacin
Profesoratiempocompleto

ABSTRACT

En este artculo se reflexiona sobre la actividad periodstica, para

colocaren el plano de la abstraccin,las actividadesque da con da
realizanlos periodistas y los medios.Se abordan dos aspectosbsicos
que ayudarna construir y consolidar la teora del periodismo que,en
nuestrombito,apenasha iniciado a desarrollarse.Primero, se trata la
parte correspondientea la construccinde la realidad quefabrican los
mediosde comunicacin; y, segundo,se demuestraque ejercer la
actividadperiodstica requiere,por parte del periodista,del empleode
un mtodode interpretacinde la realidad.
As pues, los mediosde comunicacin,por ms que lo digan nunca
reproducirnla realidad tal y como sucedeen el mundofactual, lo que
hacen es presentar una versin de esa realidad. Dicha versin se
producegracias al trabajo del periodista quien, utilizandoel mtodode
interpretacin de la realidad, convierte los hechos en relato; al
procesarlos los manipula, es decir, los selecciona y organiza,
estableciendolas relaciones de unos con otros, los jerarquiza y los
sometea las exigenciasdel lenguaje. Al definir el hechoen trminos
verbales,la interpretacinde la realidad se vuelve selectiva,ya que el
lenguajenopuede dar cuentade la realidad sin caracterizarla,esdecir,
sin escogerunosaspectosy olvidar otros.
291

MARIA DE LOURDESROMEROAL V AREZ

"El peridico que dice lo que otros callan", "el peridico que s dice la
verdad", "la infonnacin ms importante del da", "usted mereceestar
enterado al momento de lo que sucede","ah estnlos hechos","ah
estn las imgenes", "toda la infonnacin internacional, toda la
infonnacinde actualidad,todaslas noticias del mundo,todo en...", "lo
llevamos al lugar de los hechos","le acercamosla noticia" estosy otros
varios enunciados acompaanla publicidad de diarios, revistas y
noticiarios que leemosy escuchamos
cotidianamente.Por desgracia,hay
quien cree a pie juntillas lo que pretendenexpresarlas afinnaciones
citadas.Si lo dice fulano de tal o si lo publicanlos peridicostiene que
ser verdad: "Lo dijo Lolita en televisin". Sin embargo, estos
planteamientosimplican una peligrosa simplificacin de la realidad.
Describir un acontecimientono es tan sencillo: los hechos no se
encuentranaislados,estnrelacionadosunos con otros, tienen causasy
consecuenciasy se encuentraninmersos en un contexto.Pretenderdar a
conocer un acontecimiento en una simple nota infonnativa
descontextualizada
es,por lo menos,una aspiraciningenua.
Producir una noticia es un procesocomplejo que da como resultadola
versin de alguien sobre un acontecimiento;pero, de ninguna manera,
constituye la verdad sobre un hecho. Adems, aceptarapartarsede
reproducirla realidad tal y como sucedeen el mundo factual,pareceser
el estigmano slo de algunosque ejercenla actividadperiodsticasino,
tambin, el de otros que reflexionan y escriben sobre ella. Se han
quedado con la idea caduca del periodismo tradicional que exige la
objetividad del periodistaensusrelatos.
Ques, entonces,el periodismo?,dequ dependeel que un hechose
convierta en noticia?, si la seleccin del hecho noticioso supone
subjetividad, quin puede decir cules son los acontecimientos
objetivamente importantes?,cmo puede el reportero responderal
cmo y al por qu exigido en algunostextos periodsticos si slo se
limita a observarlo que ven sus ojos?, cmo es posible alcanzarla
objetividad a partir de la subjetividad?,por qu no puede emplearsu
capacidadinterpretativa?,quobligacionestiene el periodistafrente a
su lectores y cmo puede cumplirlas? Estas y otras interrogantesson
preguntasque debe contestaruna teora del periodismoque, en nuestro
mbito,apenasha iniciado a desarrollarse.
Por ello, es urgente reflexionar e investigar sistemticamente
sobrela actividadperiodstica,paracolocaren el plano de la abstraccin,
las actividadesqueda conda realizanlos periodistasy los medios.
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Enesteartculo abordardos aspectos,desdemi punto de vista bsicos,

queayudarna construiry consolidarla incipienteteora del periodismo.
Primero,tratarla parte correspondientea la construccinde la realidad
que fabrican los medios de comunicacin;y, segundo,demostrarque
ejercerla actividad periodstica requiere, por parte del periodista, del
empleode un mtodode interpretacinde la realidad.

i
LOS MEDIOS, GENERADORES DEL PRESENTE SOCIAL

Los medios de comunicacinson los vehculos encargadosde dar a

conocerlo que sucedea nuestroalrededor,de ponemosen contactocon
unarealidadenvolventeque se convierte en referenciadiaria de nuestra
vida.
Antes de la existencia de los medios masivos de comunicacin,la
informacin que se tena proceda de la realidad vecinal. Era una
informacin de referencias, lo que relataban los vecinos. En la
actualidad,la informacin vecinal ha quedado rebasada,los medios
masivosno se concretana informar lo que sucedesolamentea nuestro
alrededorsino que informansobrelo que aconteceen el mundo,Vivimos
enlo que McLuhanllama la aldeaglobal. Los mediosahora,al igual que
los vecinos antes, son los mediadores de la realidad; adems,
proporcionan
pautasde comportamientoparaenfrentarlas actividadesde
la vida diaria, transmiteninformacin que conducea la ratificacin o
modificacinde creenciasy valoresacercadel mundoque nos rodea.Lo
anterior,indiscutiblemente,introducerutinasque modelany cambianlos
hbitosde la vida cotidiana.
Tambinhay que considerarun elementoconstitutivode la informacin:
la actualidad.Pero, en que consiste la actualidad? Si acudimos al
diccionario!, la primera acepcin que nos proporciona es "tiempo
presente"y, a continuacin,nos dice: "cosa o sucesoque atraey ocupala
atencindel comnde las gentesen un momentodado". Los hechosque
nos comunicanlos medios masivos son trasladadosdel tiempo en que
realmentesucedieronal presente,al tiempo del lector. Sin importar el
tiempo del suceso,los hechos se convierten en contemporneosa la
conversaciny a las accionesque generanlas noticias. Los medios de
1RealAcademiaEspaola,Diccionario de la lenguaEspaola,Madrid, Espasa
Calpe,1992,p. 25.
293

MARIADEWURDESROMEROALVAREZ

comunicacinnos ofrecenel tiempo de referenciade la accincolectiva,

es decir, lo que podramosllamar el presentesocial. Un presentesocial
en el que se nos proporcionannoticias yuxtapuestaspor razonesde
inters y no por el orden en que ocurrieron. Con hechos distintos
ocurridos entiemposdiversos,el medio componeun perodode noticias.
De estamanera,lo importanteno es cundosucedenlos acontecimientos
sino cundo se dicen y cundo se presentan."El medio ofrece una
interpretacinsincrnicade unperodoque l mismo hace"2.

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11

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Los hechos se vuelven actuales en la medida en que despiertanla

conciencia del pblico y lo preparanpara actuar. Lo que sucedihace
algunosdases incorporadoal presentedel receptor,a su conversaciny
tambina su reflexin y accin. El hombre contemporneoacta en el
presente social y su referencia son los hechosque los medios le han
transmitido.

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La actividad periodsticanos presenta,pues, los hechosque sucedena

nuestro alrededor no con la fugacidad de un instante sino como un

perodoconsistente,como algo que esposible percibir y comentar,como
unareferenciageneral.

LOS MEDIOS, CONSTRUCTORES DE LA REALIDAD.

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Tal vezlos lectoresde los diarios y los espectadores

de los noticiariosde
radio y televisin, en ocasiones,reflexionansobrela serie de pasosque
debe seguir quien ejerce responsablementela actividad periodstica.
Probablemente,tambin,muchosde los mismosperiodistastampocoson
conscientesde la complejidadde sutrabajo: interpretarla realidad.

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Los periodistasse dedicana "interpretarla realidadsocial y mediarentre

los que hacende productoresdel espectculomundanoy la granmultitud
que cumple funcionesde pblico,,3.Si bien los medios son mediadores,
su funcin no slo se remite a transmitir informacinsino que preparan,
elaborany presentanuna realidad social que construyen. Funcin,esta
ltima, que, como bien dice Miquel Rodrigo Alsina, los periodistasse
niegana aceptar"como si esto fuera reconoceruna especiede pecado
original del periodismo,,4.

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(

2Lorenzo Gomis, Teoradel periodismo,Barcelona,Paids,1991,p. 40.

3 Ibidem,p. 16.
4 Miquel Rodrigo AIsina,La construccinde la noticia, Barcelona,Paids,1989,
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Pensarque los medios se limitan exclusivamentea informar tal y como

sucedieron
los hechosesuna peligrosasimplificacinde la realidad.Este
planteamientoofrece una visin reduccionistadel trabajo periodstico y
hace creer que es posible trasladar el hecho noticioso al receptor sin
ningunamediacin.Incluso, ltimamentese ha acuadouna expresin
simpticapara referirse a la labor periodstica: Mximo Mawe la ha
llamado"la profesindel espejo,,5.Desafortunadamente,
estafrasepuede
confundiran ms. Los productosde los que trabajanen los mediosde
comunicacinno son como la imagenen el espejo.Un espejono toma
decisiones,
solamenterefleja; encambio,los que danvida a los medioss
toman decisiones, aunque lo nieguen, pues son ellos y los medios
quienesconstruyenla realidad social. Se debe admitir que, por un lado,
la seleccinde los hechoses arbitraria y parte del punto de vista del
periodista;y, por otro lado, sometidaa la poltica editorialde la empresa
quedeterminarla pautade lo que sepublica.
MTODO DE INTERPRETRACIN DE LA REALIDAD.

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El primer paso para la interpretacinse presentacuando el periodista

seleccionade la realidad compleja los hechos y los identifica como
significativosy trascendentes,dignos de ser comunicadosen forma de
noticias.Una vez seleccionadoel hecho, la interpretacincontina a
travs de una serie de operacionesque lo interrelacionarncon su
contexto,porque los hechosno se encuentranaislados ni se producen
descontextualizadosde una situacin econmica, social y poltica
concreta.Todo hechoestligado a otros,los que lo originarony los que
lproduce.
No obstante,la conexin de hechos no constituye en s misma una
"historia,,6,
es necesarioque estrelacionadacon algo o alguiena quien
acontezcapara que se establezcauna coherenciaque la convierta en
"historia".Perodicha coherenciano se da por s misma,esnecesarioque
hayaunamente--la del periodista--capazde percibirla y comprenderla.

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f.33.
Mximo Mawe. "La profesin del espejo",ponenciapresentadaen el Primer
CongresoInternacionalde la Lengua Espaola,Zacatecas,Mxico, 8 de abril de

1997,p.l.

6 La palabra "historia" se consideradaen este contexto como la narracino el

relatode los hechos.
295

MARIA DELOURDESROMEROALVAREZ

La interpretacin del hecho que da lugar a una "historia" requiere de tres

factores: "conexin de acontecimientos, relacin de esta conexin con
algo o alguien que d a los acontecimientos su coherencia especfica, y
finalmente una mente comprensiva que perciba tal coherencia y cree el
concepto que significa un significado,,7. En otras palabras, el periodista
es quien tiene que interpretar los hechos, es decir, debe ser capaz de
captarlos dentro de una realidad compleja, comprenderlos y expresarlos.
sta es precisamente la tarea de interpretacin del periodismo.

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El proceso de interpretacin de la realidad alcanza su etapa final cuando

la historia es contada. Para ello es necesario redactarla. Redactar viene
del verbo latino redigere que significa "reducir (a cierto estado)"s.
Reducir un hecho a lenguaje equivale a la redaccin del hecho como
noticia. "Convertir un hecho en noticia es bsicamente una operacin
lingstica. Slo los procedimientos del lenguaje permiten aislar y
comunicar un hecho"9.

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En otras palabras, el lenguaje es el nico medio de captar la realidad que

permite aislar dentro de ella algunos hechos y mediante un
procedimiento de redaccin convertirlos en noticia. Al definir el hecho
en trminos verbales, la interpretacin de la realidad se vuelve selectiva
ya que el lenguaje no puede dar cuenta de la realidad sin caracterizarla,
es decir, sin escoger unos aspectos y olvidar otros.

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1
4
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4

La interpretacin periodstica nos permite, empleando el lenguaje,

descifrar y comprender los hechos que suceden a nuestro alrededor. El
responsable de la interpretacin periodstica funciona como un "operador
semntico", hombre o equipo humano, encargado de elegir la forma y el
contenido de los mensajes periodsticos dentro de un abanico amplio de
combinaciones. "Como operador semntico, el periodista est obligado a
manipular lingsticamente una realidad bruta para conseguir elaborar un
mensaje adecuado mediante una acertada codificacin"lo.

7ErichKahler. Ques la historia?, Mxico, FCE, 1977.(Breviario nm. 187),

f.16.
Joan Corominas,Brevediccionario etimolgicode la lengua castellana,
Madrid, Gredos,1980,p. 498.
9LorenzoGomis,op. cit. p. 41.
loJosLuis Martnez Albertos,La noticia y los comunicadorespblicos, Madrid,
Pirmide,1978,p. 204.
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Enesteprocesode transfonnacin,el reporterose enfrentaal dilema de

trasladarla simultaneidadde los acontecimientosque sucedenen el
mundoreal a una realidadlineal, la escritura,"en dondela sucesinen el
tiempoes sustituidapor la lnea espacialde los signosgrficos"II. Esta
tarea,implica tomar decisiones.Por ello, esprecisoque el periodista,en
tanto que organizadordel relato, determine su posicin a la hora de
reproducirlos hechos:es l quien, desde su perspectiva,organizalos
acontecimientosy quien decide qu contar y qu omitir; de l tambin
dependeel orden que dar a los sucesos.Evidentemente,aunque el
reporteroquisiera relatar lo acaecidoen la realidad siguiendosu orden
natural,la linealidad del lenguajeno lo permitiria. Esta caractersticaes
muy importanteporque nos deja apreciarel grado de manipulacinde
quienorganizael material.12
EL HECHO NOTICIOSO

Dentro del proceso de interpretacinque realiza el periodista,vale la

penadetenersea reflexionarsobrecmo se escogeel acontecimientoque
esdigno de ser relatado. Efectivamente,dentro de la gran cantidadde
hechosque sucedenen la realidad socialslo unoscuantosse convierten
ennoticias,materiaprima de la actividadperiodstica."Los hechosa los
queseda fonna de noticia sonseleccionadosy aisladosde algunaaccin
en marcha"13por los interesadosen que el hecho se conozca.Pero no
cualquierhechoes digno de convertirseen noticia, slo algunosde ellos
lo lograrn.
Los hechosse eligen, se comprendeny se elaboranen mensajespara su
difusin segn diversos criterios que se han impuesto los propios
medios.Tradicionalmentese dice que la seleccinse realiza en funcin
de qu es lo ms importanteque sucedeen el ambiente,sin advertir la
parcialidaddel planteamiento.

11.Ferdinandde Saussure.Cursode lingstica general.BuenosAires, Losada,

1974.p.133.

12,Vase: Lourdes Romero. "Anacronas: el orden temporal en el relato

periodstico",en: RevistaMexicanade CienciasPolticas y Sociales,nm. 169.
Ao XLI, julio-septiembre,1977.p. 66.
13Loshechos que los periodistas expresancomo noticias forman parte de
procesosms largos y complejos,de accionesque se prolongan en el tiempo.
LorenzoGomis,op. cit, p. 59.
297

MARIADE WURDESROMEROALVAREZ

Es evidente que quien interpreta la realidad est condicionadopara

captarla noticia, la esenciade la valoracinde las noticiasla aprendeen
el trabajo rutinario, sabe qu debe buscar, qu le puede interesaral
pblico. Por lo mismo, est predispuestoa ver unas cosas y otras no,
entenderlasgraciasa unosconceptosy no a otros y tambina expresarlas
conciertaspalabrasy no conotras.
Un hecho es ms noticia que otro en la medida en que el pblico lo
capta, lo entiende y lo repite como tal, porque si el hecho les ha
interesado,lo comentarne influir ensusvidas y enlas de los dems.
Las noticias provocarnque su pblico hable,piensey acte. Llegarn,
incluso, a la comodidad de su hogar, para originar una intrusin
perturbadora en sus convicciones. Originarn, tambin, en algunas
ocasiones, que sus receptores quieran intervenir para cambiar esa
realidadque le dana conocer.
Otro elemento que debe tenerse en cuenta para la seleccinde las
noticias es que los mediosno puedentransmitirtodoslos hechosque les
llegansino solamentelos que cabenen el tiempo o espacioasignados,es
decir, en los programasprevistoso en las pginasdisponiblessegnlas
exigenciaspublicitarias y de mercado.Por ello, la seleccinde noticias
se vuelve una necesidad y el proceso de interpretacin adquiere
importancia al permitir racionalizar la informacin y publicar
exclusivamentela que seconsideramsnoticia queotra.
En suma,la valoracinde las noticias obedecea varios factores,entre
ellos, como ya se mencionaron:a la capacidadque tenga el reportero
paraseleccionarlas,a qu tanto las comenteel pblico e influyan en sus
vidas y, adems,a las preferenciasy exigenciaseconmicasy polticas
de los medios de comunicacin.La valoracin de las noticias es, en
definitiva, "un reflejo de las convencioneseconmicasy polticas que
enmarcanel ordensocialy moldeanlos valoresenuna sociedad"14

14Ibdem,p. 91.
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DELA COMUNICACION
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CONCLUSIN
Si se toma en consideracinlo antes expuesto,puedeconcluirseque el
mtodode interpretacinde la realidadque utiliza el periodistaal ejercer
suactividadconsisteen:
1) Seleccionarde la multitud de estmulosque le lleganslo aquellosque
renenlas caractersticasparasernoticias.
2) Interpretarel hecho seleccionadoy traducirlo en lenguajeinteligible
paraproducirla noticia.
3) Comunicar la infonnacin interpretada de diversas maneras -situndola,ambientndola,explicndola,juzgndola-- para que pueda
sercomprendidapor el pblico al que va dirigida. En otras palabras,
redactarlaenlos distintosgnerosperiodsticos.
Concebiral periodismo de esta manerano es comn. El periodismo
tradicionalo convencionalconfunde subjetividad con interpretaciny,
porlo mismo,no aceptacomo vlido el que la realidadseainterpretada,
cuando efectivamente interpretar no quiere decir subjetividad, ni
tampoco la no interpretacin implica objetividad. Simplemente
objetividady subjetividadsonconceptosdiferentesde interpretacin.
La objetividadno se da en el hecho,sino en la reconstruccinproducto
dela labor del periodista.La investigacinque lleva a contextualizarel
hechoy la materializacinde sus resultadosen el relato se producen
desdela subjetividaddel periodista.
Aceptarla existenciadel sujeto desdecuyo punto de vista se decide el
quy el cmo de lo que se va a tratar es condicinindispensablepara
formularuna concepcinadecuadadelperiodismo.
El significado de objetividad se ha renovado en la actualidad,ahora
implicala actitud profesionalen favor de la verdad,la subjetividadbien
intencionada.Si el periodistapretendeserobjetivo debe dejar a un lado
todala pretensinde mostrarla realidad al presentarlos hechossimple y
llanamentetal y como son. Hay diferenciasradicalesentre un hechoy el
relatodelmismo.

299

MARIA DE LOURDES ROMEROAL V AREZ

Todo relato poseesuspropiasleyes y al olvidarsede ellas, alocultarlas,

sefalseala laborperiodstica.
En el relato periodstico,la realidad es punto de partida y resultado;la
realidad es construida segnprincipios comunesa todo relato y de
acuerdocon las peculiaridadesdel relatoperiodstico.

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