El proceso de investigacin cientfica: revisin y reflexin en torno a

algunos de sus elementos

David Jurez Santacruz1

Resumen
Este documento tiene como propsito exponer las aportaciones, que se han generado en el
campo de las ciencias sociales, en torno a esclarecer las particularidades de todo proceso de
investigacin social. Para ello, presentamos un recorrido sucinto de las contribuciones que
han hecho autores como Bunge, Aaron Cicourel, Olabunaga, entre otros, para facilitar la
comprensin de los pasos que el investigador debe considerar en virtud de formarse una
concepcin de la investigacin fundada tanto en la reflexin de sus presupuestos
epistemolgicos, como en la de sus consecuencias prcticas.
Consideramos que hacer este tipo de reflexiones nos ayudar en mucho a configurar
el terreno de la investigacin cientfica de los fenmenos sociales como un escenario, que si
bien es complejo, contiene en su seno un abanico amplio de propuestas y herramientas que
no harn menos difcil el camino a seguir para analizar los fenmenos de tipo educativo.
En este sentido, el trabajo intenta ofrecer un panorama general tanto de las
implicaciones de corte epistemolgico, como de las caractersticas de los distintos modelos
de investigacin cientfica, en virtud de encontrar en ellos aristas que nos ayuden a
imaginar una ruta para la investigacin educativa.
Finalmente presentamos un conjunto de reflexiones finales y en donde plasmamos
nuestras apreciaciones sobre el proceso de la investigacin.

Palabras clave: Investigacin, ciencia, mtodo.

Introduccin.
Este documento tiene como propsito exponer las aportaciones, que se han generado en el
campo de las ciencias sociales, algunos autores en torno a esclarecer los derroteros para
acercarnos al proceso de investigacin cientfica. Para ello, presentamos un recorrido
1

Estudiante del 1er. Semestre de la Maestra en Educacin con Campo Terminal en Educacin Inicial.
Universidad Pedaggica Nacional - Unidad 291, Tlaxcala.

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sucinto de las contribuciones que han hecho autores como Bunge, Cicourel, Olabunaga,
entre otros, para facilitar la comprensin de los pasos que el investigador debe considerar
en virtud de formarnos una concepcin de la investigacin fundada tanto en la reflexin se
sus presupuestos epistemolgicos, como en la de sus consecuencias prcticas.
Consideramos que hacer este tipo de acercamientos nos ayudar en mucho a
configurar el terreno de la investigacin cientfica de los fenmenos sociales como un
terreno que si bien es complejo, contiene en su seno un abanico amplio de propuestas y
herramientas que no harn menos difcil el camino a seguir para analizar los fenmenos de
tipo educativo.
En este sentido, el trabajo intenta ofrecer un panorama general tanto de las
implicaciones de corte epistemolgico, como de las caractersticas de los distintos mtodos
de investigacin cientfica, en virtud de encontrar en ellos aristas que nos ayuden a
imaginar una ruta para la investigacin educativa.
En la primera parte de este trabajo se exponen algunas reflexiones acerca de las
aportaciones que elabora Mario Bunge, en cuanto a los elementos epistemolgics que todo
investigador debe considerar en trminos de hacer una reflexin profunda sobre la accin
de investigar. Dicha accin, pensada por este autor, como una relacin dialctica entre el
sujeto que conoce y el objeto por conocer y en donde el encuentro de ambos a lo largo del
proceso de investigacin estar dirigido a producir un conocimiento sistemtico,
organizado y provisionalmente verdadero y sujeto a renovacin. Por otra parte, se exponen
algunas de las contribuciones que en relacin a la medicin en ciencias sociales, elabora
Aaron Cicourel y que nos sirven de puente para reflexionar sobre las implicaciones que
tiene la medicin en las ciencias sociales, entendiendo a sta como un elemento siempre
presente que nos remite a hacer consideraciones especficas en torno a la naturaleza de los
instrumentos de medicin y al papel que juega el investigador en la construccin de
diferentes sentidos en stos.
En la segunda parte exponemos algunos de los rasgos que diferencian a los
paradigmas cualitativo/cuantitativo en aras de entender su particularidad, as como la
identificacin de los mtodos de investigacin ms recurrentes en el terreno de la
investigacin social poniendo especial atencin en sus particularidades prcticas. Por
ejemplo, revisamos la observacin participante, el mtodo biogrfico, la etnografa, entre
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otros, como mtodos que nos brindan una serie de herramientas para colocar al investigador
en el terreno. Tambin nos detenemos a analizar los estudios estadsticos haciendo
referencia a los descriptivos y experimentales y se usan dos trminos que son estudios de
conjunto que consisten en tratar casos relativamente grandes y obtiene estadsticas
deducidas de grupos de casos especiales, por lo tanto es extenso y transversal; en cambio, el
estudio de casos es intenso y longitudinal, analizando de manera detallada un solo caso o un
nmero limitado de casos tpicos.

I La Investigacin y el Mtodo en las Ciencias Sociales.

La investigacin tiene como finalidad la bsqueda del conocimiento respecto a la realidad,
as como de buscar soluciones a las dificultades que se presentan en una situacin
determinada. Mario Bunge (1999) seala que no existe ciencia factual sin datos empricos,
pero tampoco existe ciencia factual sin algunos filtros que permitan distinguir la
informacin pertinente, los datos empricos son resultados de observaciones concretas,
estn sujetos a error y pueden ser cuestionados tan pronto como se obtienen.
Considera Bunge que en las ciencias y las tecnologas abundan las verdades
aproximadas y se siguen encontrando datos cada vez ms verdaderos, sin embargo, para
poder asignarles un valor de verdad se deben someter en primer trmino a una serie de
crticas. Estas crticas deben tornarse responsable, ya sea social, tecnolgica o cientfica, es
racional y densa en lo mejor del conocimiento disponible
La crtica destructiva se da con ms frecuencia, puede ser racional e irracional. El
tipo racional consiste en mostrar incongruencias con teoras correctas, en cambio la crtica
destructiva irracional muestra un franco rechazo sin dar razones, por lo tanto, no tiene
fundamentos ni justificacin.
La funcin principal de las reglas de mtodo es ayudar a buscar la verdad, mediante
un proceso sistemtico basado en determinados criterios, esta lista de criterios que presenta
Mario Bunge (1999) es importante analizarla y tomarla en cuenta al desarrollar el mtodo
en la investigacin, es una estrategia ptima para resolver el problema de conocimiento.

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Diagrama: El problema del conocimiento

La formulacin de las preguntas del diagrama anterior, permite entender a la

investigacin social como un proceso de conocimiento, mediante el cual se rene
informacin para despus clasificarla y ordenarla con la finalidad de generar conclusiones
que nos ayuden a resolver un problema.
La formulacin correcta de las preguntas genera un considerable cuerpo de
conocimientos que se encuentran en expansin, mismos que permitirn conocer algo nuevo,
porque nuestra fuente es limitada. De acuerdo con Vico, Dilthey, Habermas citados en
Bunge (Ibd) el hombre puede entender solo lo que produce esto determina que con
frecuencia nuestra curiosidad no siempre es lo suficientemente amplia y nuestro cerebro no
siempre est a la altura de los conocimientos, sino que solamente se conforma con lo que
necesita en un momento determinado. El hombre por naturaleza siempre ha vivido de
creencias deducidas por hechos repetitivos, en este sentido Mario Bunge tambin seala
que cuando se nos presenta una gama de hechos siempre tratamos de explicarlos, pero
resulta a veces confuso pues formamos grupos de ideas vagas o incoherentes,
fundamentadas en la experiencia del individuo, por lo que es necesario que estas ideas las
integramos en un sistema razonablemente y preciso que nos ayude a entender la realidad,
mediante la relacin de una idea con otra.
Si tomamos una idea aislada esta carece de significado, o el significado ser
limitado, por lo tanto, es preciso conjuntar ideas o conjeturas relacionadas entre s para
convertirlo en un sistema conceptual que propicien la formulacin de teoras, y as poder

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construir un estructura lgica que ayudar a entender o controlar cualquier problema de

investigacin.
La mayora de las clase de investigacin se enfocan a la resolucin de problemas, ya
sea sustanciales (hechos sociales) como metodolgicos (manera de estudiar los hechos
sociales), por lo cual, es indispensable analizar cuidadosamente el proceso as como los
problemas de la investigacin.
En este sentido, la investigacin es un proceso sistemtico mediante el cual se
adquieren nuevos conocimientos que parten de una creencia originada por sucesos
repetitivos, los cuales se tienen que someter a un estudio de verdad para confirmar las
teoras o las hiptesis que se formulan de un acontecimiento.
Para Mario Bunge (Ibd) el querer saber y comprender ciertas cosas es la razn por
la que investigamos, ya sea para resolver problemas o para satisfacer nuestra curiosidad.
Existen tres fuentes de conocimiento la percepcin (empirismo), la concepcin
(racionalismo) y la accin (pragmatismo). El conocimiento no es sinnimo de verdad, el
conocimiento puede ser verdadero o falso de acuerdo a lo que se quiere descubrir.
El ser humano durante su desarrollo est en la permanente adquisicin de
conocimientos, desde el caminar, hasta la elaboracin de conceptos de todo lo que le rodea,
lo podemos clasificar siguiendo a Bunge en sensorio motor, perceptual o conceptual,
aunque en la mayora de los mbitos los debemos combinar, de tal modo que si alguno no
se aplica debidamente el conocimiento puede no ser el adecuado, todas estas formas de
adquirir el conocimiento son importantes, de tal manera que de cualquier forma el
individuo est siempre en constante aprendizaje, el cual le permitir desenvolverse en el
sistema social donde se relaciona.
A travs de la historia el individuo ha tenido la necesidad de constituirse en un
sistema social, compuesto por al menos dos integrantes de la misma especie que interactan
entre si y que contribuyen a la construccin, conservacin o alteracin de un grupo social,
mediante fines determinados e intereses particulares, los cuales persiguen objetivos
similares, Mario Bunge (1999) seala que las ciencias sociales estudian los hechos sociales:
como el ayudarse o el pelearse, la creacin o disolucin de organizaciones o relaciones de
todo tipo. Esto hace que sean ciencias factuales, en contraste con la lgica y las
matemticas las que se les puede llamar ciencias formales.
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Bunge (Ibd) ya ha mencionado que un sistema concreto est compuesto por cosas
concretas unidas por ligas conceptuales; un sistema social es un sistema compuesto de
animales agrarios; y un sistema social humano es un sistema constituido por personas y sus
artefactos, se une y se divide debido a los sentimientos, las creencias y, sobre todo, a las
acciones sociales que al final determinan lo que llamamos sociedad.
Toda investigacin relacionada con la sociedad comienza por un problema que se
genera en un momento y situacin determinada, los problemas surgen de un conocimiento
previo, y concluye con una solucin.
Las diferentes formas de tratar un problema pueden generar diferentes soluciones
para el mismo problema, por lo tanto, es recomendable hacerlo acompaar de una hiptesis,
la cual nos marcar de alguna manera el camino que debemos seguir para su comprobacin,
de la perspectiva de la investigacin que genera la hiptesis y la problemtica depender el
resultado de nuestra investigacin.
Ante esta situacin Bunge (Ibd) recomienda distinguir los problemas prcticos de
los problemas epistemolgicos, esto implica desafos intelectuales, tales como maneras de
reunir informacin, refinar conceptos y demostrar hiptesis. Es importante tener mucho
cuidado en la formulacin del problema antes de comenzar una investigacin.
El proceso para formular un proceso de investigacin se representa en el siguiente
diagrama:
Diagrama: Representacin de un proceso de investigacin, segn Mario Bunge.

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Mario Bunge (Ibd) resalta que la importancia del planteamiento de un problema es

fundamental dentro del proceso de los contrarios, porque pueden surgir algunas limitantes,
tales como las que se enlistan en el siguiente diagrama:

Otro de los asuntos relevantes en el proceso de investigacin se refiere a la medicin. Medir

un concepto es complejo e implica realizar una serie de operaciones continuas de valores
ordenados correlativamente que admita un punto inicial y otro final. Ser necesario definir
las dimensiones que integran la variable, encontrar indicadores diversos que la reflejen y
construir luego una escala apropiada para los mtodos de investigacin sociolgica que
tratan de medir las propiedades de la accin social.
Aarn Cicourel (1982) seala que las tcnicas de investigacin y las escalas de
medida de cualquier ciencia pueden considerarse como un problema de la sociologa del
conocimiento. El conocimiento depende del particular estado de los mtodos empleados y
el conocimiento del futuro depender del desarrollo de los mtodos actuales.

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Cuando se realiza el trabajo de medicin se debe hacer con gran cuidado, para evitar
alterar el sistema que observamos. Se debe considerar que las medidas se realizan con
algn tipo de error, debido a imperfecciones del instrumental o a limitaciones del medidor
as como otros errores experimentales que se presenten, por lo tanto, se debe realizar la
medida de forma que la alteracin producida sea mucho menor que el error experimental
que se pueda cometer.
Si nuestro inters emprico por el problema del orden social depende de tales
mtodos y si estos mtodos no se emplean con exactitud, resultar decisivo estudiar las
tcnicas de investigacin y las escalas de medida para comprender que se considerara
conocimiento en una poca determinada.
Es importante considerar la relacin de la metodologa y de la medida de la teora en
el estudio de la medicin en sociologa para determinar en qu perspectiva tcnica situar la
prctica sociolgica.
Aarn Cicourel seala que una teora est compuesta por un conjunto de leyes y
definiciones que se relacionan deductivamente. La teora implcita, de manera general, es
un conjunto de definiciones y de enunciados descriptivos de forma no axiomtica y que,
por tanto, no debe tomarse como un conjunto de leyes relacionadas. Las teoras
sociolgicas son principalmente implcitas.
Campbell, citado en Cicourel (Ibd), define la medida como la atribucin de
nmeros, ms en general, de cifras para representar propiedades; Nagel, tambin citado en
Cicourel (Ibd), la concibe como la correlacin de nmeros con cosas que no son nmeros;
mientras que Stevens, Cicourel (Ibd), seala que, hablando en general, es la atribucin de
cifras a objetos o hechos siguiendo unas reglas; finalmente, Coombs, Cicourel (Ibd),
establece que en las ciencias fsicas, la medida significa habitualmente atribucin de
nmeros a observaciones y en el anlisis de los datos consiste en manejar dichos nmeros u
operar con ellos. De acuerdo con estas definiciones, la medicin concierne a las
propiedades de los objetos, implica atribuir nmeros a sistemas para representarla mediante
una relacin exacta, entre el sistema numrico implicado y las relaciones entre diversas
cantidades.
De hecho, es Coombs, Cicourel (Ibd), quien plantea que el mtodo de anlisis
define cul es la informacin, pudiendo dotarla o no de ciertas propiedades. Un mtodo
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consiste en un anlisis que concede propiedades a los datos que permiten utilizar
informacin, resulta conveniente estudiar mtodos de recoger datos que sean propicios
sobre la cantidad y tipo de informacin que comprende cada mtodo sobre la conducta en
cuestin.
Medir en el proceso social exige que se estudie el problema del sentido de la vida
cotidiana, haciendo nfasis en las propiedades de los objetos y de los hechos sociales y sus
atributos, Lazarsfeld (citado en Cicourel, 1982) supone que el conocimiento de los
conceptos tericos que queremos medir es lo bastante precisos para hablar sobre la relacin
de probabilidad de cada indicador con lo que realmente queremos saber. Necesitamos gran
cantidad de pruebas si queremos saber qu postura tomar sobre un asunto. La medida no
tiene estrictamente propiedad cuantitativa, por eso, el concepto de medida no se puede ver
aisladamente, sino que debe verse de una forma integral considerando los datos cualitativos
que mediante clasificaciones se utilizan principalmente para establecer relaciones entre
cierto nmero de datos que se buscan en la investigacin sociolgica, convirtindolas en
datos que se puedan cuantificar, mediante la categorizacin de los fenmenos sociales que
exige el desarrollo de la teora social general como un conjunto de procedimientos prcticos
que atienden a la descripcin de lo que ocurre en situaciones determinadas. De hecho, el
mismo Lazarsfeld reconoce la dificultad de comunicar los indicadores en que se basan las
decisiones del clasificador. Se debe basar en un cuerpo comn de conocimientos para
sistematizar la correspondencia entre los indicadores de fundamento emprico y las
categoras derivadas tericamente.
La medida en sociologa es arbitraria, se funda en el cuerpo comn de
conocimientos y en el comn entendimiento del lenguaje nativo de la vida cotidiana. Los
socilogos deben actuar desde dentro de la sociedad, empleando su leguaje nativo y su
sentido cultural mediante pruebas de cuestionario que ofrezcan pistas al investigador para
fijar categoras y clasificar las preguntas y las respuestas obtenidas.

II Aproximaciones a la Especificidad de los Paradigmas

Cualitativo/Cuantitativo en Ciencias Sociales y sus Mtodos Principales.
Entre los mtodos cualitativos y cuantitativos existe uno que no slo plantea el desacuerdo
existente, sino que al mismo tiempo representa un choque bsico entre paradigmas
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metodolgicos, puesto que ambos poseen marcadas diferencias. Mientras el paradigma

cuantitativo utiliza un mtodo de anlisis causal, correlacional, el paradigma cualitativo
utiliza un mtodo de anlisis descriptivo e interpretativo.
Los trminos mtodos cuantitativos y mtodos cualitativos significan mucho ms
que simples tcnicas especficas para la recogida de datos, resultan ms adecuadamente
conceptualizados como paradigmas. El paradigma que se escoja depender de la
concepcin ideolgico-filosfica del mundo y de la vida social, de la forma de captar la
realidad, de la naturaleza de los fenmenos.
Ruiz Olabunaga (1999) menciona que los partidarios del anlisis cuantitativo
afirman que el anlisis cualitativo carece de mecanismos internos que garanticen el nivel
mnimo de fiabilidad y validez; mientras que los partidarios del anlisis cualitativo afirman
que la supuesta neutralidad y precisin de medida de los datos cuantitativos no pasan de ser
una mera afirmacin ideolgica.
Es evidente la superioridad de la investigacin cuantitativa en cuanto al volumen de
su produccin, a la sofisticacin de sus mtodos y la multiplicidad de sus tcnicas. Es ms
fcil describir los mtodos cualitativos que definirlos, distinguir entre unos y otros
reduciendo diferencia al afirmar que utilizan palabras, mientras que los cuantitativos
utilizan nmeros es solo una simplificacin parcial de la verdad.
El positivismo se basa en el anlisis estadstico de los datos recogidos por medio de
estudios y experimentos descriptivos y comparativos.
La hermenutica, representa una reaccin contra la rigidez del positivismo respecto
a ciertos tipos de problemas sociales.
Bergh (citado en Ruiz Olabunaga, 1999) relaciona el anlisis cualitativo con la
metodologa derivada de la teora del interaccionismo simblico, cuyo foco central es la
comprensin subjetiva, as como las percepciones de la gente, de los smbolos y los objetos.
Ruiz Olabunaga (1999) por su parte seala que los mtodos cualitativos son los que
enfatizan conocer la realidad desde una perspectiva de captar significado particular que a
cada hecho atribuye su propio protagonista.
La investigacin cualitativa es tan vlida como la cuantitativa y no es incompatible
con la cuantitativa, su diferencia est en la utilidad y capacidad que poseen, ha sido

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utilizada enormemente por los investigadores sociales provenientes de la sociologa, lo

mismo que por los de otros mbitos tales como la antropologa o la psicologa.
Ray Rist (citados en Bogdan y Taylor, 1998) ha dicho que la metodologa
cualitativa, a semejanza de la metodologa cuantitativa, consiste en mas que un conjunto de
tcnicas para recoger datos. El carcter cualitativo destaca en contraposicin al cuantitativo
que domina a otros mtodos y tcnicas, tanto en la recogida como en el anlisis de datos. Se
identifica la tcnica cualitativa como una investigacin en contexto de descubrimiento, que
sirve de puente para la verdadera investigacin en contexto de comprobacin, rigurosa y
precisa.
Erickson seala que el mtodo interpretativo es un intento de combinar un anlisis
intenso de detalles finos de la conducta y su significado, en la interaccin social de cada
da, con un anlisis del contexto social ms amplio dentro del cual ocurre la interpretacin
personal; mientras que Ruiz Olabunaga (1991) seala las caractersticas que deben tener
los mtodos cualitativos:
Su objetivo es la captacin y reconstruccin de significado.
Su lenguaje es bsicamente conceptual metafrico.
Su modo de captar la informacin no es estructurado sino flexible y desestructurado.
Su procedimiento es ms inductivo que deductivo.
La orientacin no es particularista y generalizadora sino holstica y concretizadora.
La tecnologa cualitativa implica un estilo de investigacin social en el que se da
una insistencia especial en la recogida de datos y observaciones lentas, prolongadas y
sistemticas.
Segn Ruiz Olabunaga (Ibd) dos familias se disputan la ortodoxia de la
metodologa cualitativa. Por un lado, los autores que provienen de la etnografa, la
antropologa y el interaccionismo simblico el autentico significado de los actos es
conocido, privilegiada y primariamente, por los propios actores. Por otro lado, los que
provienen de la sociologa y la etnometodologa reservan para el investigador propiamente
dicho, la capacidad de una interpretacin ms completa y genuina.
Blumer (citado en Bogdan y Taylor, 1998) ha afirmado que el interaccionismo
simblico reposa sobre tres Premisas:
Las personas actan respecto de las cosas y de las personas.
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 Los significados son productos sociales que surgen sobre la interaccin.

Los actores sociales asignan significados a situaciones a travs de un proceso de
interpretacin.
Bogdan y Taylor (1998) sealan que la etnometodologa se adecua perfectamente a
la perspectiva del interaccionismo simblico, refirindose al objeto de estudio: cmo las
personas mantienen un sentido de la realidad externa.

La Observacin Participante.
La observacin es el procedimiento emprico mediante el cual se obtienen datos tiles para
el proceso de la investigacin, ha sido el ms antiguo y persiste hasta la actualidad a travs
de la historia.
La observacin participante es una de las tcnicas de recoleccin de datos que se
puede utilizar si seguimos los pasos de una investigacin cualitativa. Permite conocer a las
personas en estudio, comprender su perspectiva de vida, sus modos de hacer y actuar,
conocer su concepcin del mundo y qu piensan acerca de ciertas cuestiones. En el
momento en que los observadores participantes inician un estudio con interrogantes e
intereses investigativos generales, comnmente no predefinen la naturaleza y nmero de
casos que habra de estudiar.
Bogdan y Taylor (1998) sealan que el diseo de la investigacin en la observacin
participante permanece flexible tanto antes como durante el proceso real. Aunque los
observadores participantes tienen una metodologa y tal vez algunos intereses investigativos
generales, los rasgos especficos de su enfoque evoluciona a medida que opera. La mayor
parte de los observadores participantes trata de entrar en el campo sin hiptesis o
preconceptos especficos.
La observacin hace referencia a la accin de advertir o reparar la existencia de las
cosas o acontecimientos mediante el uso de los sentidos y experiencias basadas en el
ensayo y error y las decisiones se toman utilizando el sentido comn y la observacin.
Glaser y Strauss (citados en Bogdan y Taylor, 1998) mencionan que los investigadores
cualitativos definen tpicamente su muestra sobre una base que evoluciona a medida que el
estudio progresa.

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En la observacin participante, el mejor consejo es entrar en el campo, introducirse

como un miembro ms del contexto para comprender un escenario nico y solo entonces
tomar una decisin sobre el estudio de otros escenarios, de tal manera que se inserte entre el
grupo a estudiar, que conozca la realidad pero sobre todo no se debe dejar influenciar por el
medio para que su estudio goce de fiabilidad. Es recomendable evitar estudios en los cuales
el investigador tenga una directa participacin personal o profesional o con amigos y
parientes, es probable que vea las cosas desde un solo punto de vista. Jack Douglas (citado
en Bogdan y Taylor, 1998) sostiene que los investigadores deberan mantenerse alejados de
reas en las cuales se sientan comprometidos, de tal manera que pueda ver las cosas sin
estar influenciado ni enajenado con el medio, para que la observacin goce de la mayor
naturalidad posible.
El escenario ideal para la investigacin es aquel en el cual el observador obtiene
fcil acceso, establece una buena relacin inmediata con los informantes y recoge datos
directamente relacionados con los intereses de la investigacin. Pueden ser diferentes tipos
de organizaciones solicitando el permiso de los responsables. A los que les denominaremos
porteros. Se debe convencer al portero de que el investigador no es una persona amenazante
y que no daar su organizacin de ningn modo, otros escenarios pueden ser espacios
pblicos y semipblicos, en estos escenarios por lo general los investigadores no deben
negociar su acceso con los porteros.
En el momento que se decide incursionar en alguna organizacin se debe dar aviso
al portero y convencerlo tambin de que no daar a su organizacin, de lo contario, habr
que vivir con el temor de ser descubiertos y existe la posibilidad de ser expulsados del
escenario, al mismo tiempo se debe proponer que la parte observada no est enterada para
que no modifique su actuar y pueda falsear informacin que altere el estudio.
Bogdan y Taylor (1998) recomiendan el enfoque bsico para obtener acceso a
escenarios privados, se debe comenzar por un pequeo nmero de personas, ganar su
confianza y a continuacin pedirles que nos presenten a otros, Kai Erikson (citado en
Bogdan y Taylor, 1998) recomiendan que la investigacin encubierta y el engao
comprometen la buena voluntad de los potenciales sujetos de investigacin y el pblico de
los cuales depende la investigacin. Aunque los beneficios sociales prcticos de la
investigacin pueden justificar prcticas engaosas. No es prudente proporcionar detalles
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concernientes a la investigacin y a la precisin con la que se toman las notas, en caso de

estar presionado se puede decir a la gente que se tomarn algunas notas ms adelante,
buscando evitar que cualquier participacin obstaculice la capacidad del investigador para
recoger datos. Los investigadores de campo tienen tambin que cuidarse de no ser
explotados por los informantes. Con base en esto, los mismos autores plantean las
siguientes recomendaciones para que la observacin tenga xito:
-

Cultivar las relaciones estrechas con una o dos personas respetadas y

conocedoras en las primeras etapas de la investigacin, se les denomina
informantes clave.

Estar en el lugar adecuado en el momento oportuno; es decir, ubicarse en

situaciones donde probablemente surjan los datos en los que estamos integrados.

Los informantes no deben saber exactamente lo que estudiamos, por lo que los
investigadores de campo formulan preguntas como para permitir que la gente
hable sobre lo que tiene en la mente.

La observacin participativa depende del registro de notas de campo completas,

precisas y detalladas. Es importante poner atencin, cambiar la lente del objetivo, buscar
palabras claves que le permita recordar el significado, es importante registrarlos entre
parntesis y las iniciales C.O. (Comentarios del Observador).

La Etnografa.
La etnografa es entendida como el estudio de grupos tnicos mediante un anlisis de su
comportamiento y su interaccin, as como de su modo de vida. Hammersley y Atkinson
(1994) la definen como un mtodo de investigacin social, de tipo comn, que trabaja con
una amplia gama de fuentes de informacin, ha sido descalificada como impropia para las
ciencias sociales porque los datos que se producen son subjetivos.
Como todo mtodo de investigacin, tambin requiere de un proyecto o diseo de
investigacin que de una visin de conjunto y determine las diferentes etapas, por lo que es
necesario tener bien claro el problema que se va a estudiar. El problema objeto de
investigacin contribuye a organizar el proceso de investigacin y seala la direccin que
debe seguir, as como las estrategias metodolgicas que se van a seguir para delimitar
claramente lo que se quiere investigar.
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La dificultad del diseo etnogrfico como un proceso de investigacin y como el

producto de dicho proceso lleva al etngrafo a plantearse diversos problemas que tienen
que ver con la fiabilidad y la validez de sus investigaciones. Un estudio es vlido cuando
las proposiciones que ha generado se ajustan a las condiciones causales que rigen la vida
humana, destacando aquellos relacionados con los distintos enfoques tericos que puede
adoptar, los factores naturalistas y fenomenologistas y la participacin del investigador
como instrumento, entre otros.
Para focalizar el objeto de estudio se puede comenzar formulando una pregunta que
proporcione la idea central del fenmeno a ser abordado. Al identificar dicho fenmeno el
etngrafo comprende el alcance de su investigacin, de modo que puede ubicarlo
dependiendo de las unidades sociales que abarcar y del tiempo disponible.
El trabajo etnogrfico es complicado pues implica la superacin de datos empricos,
los cuales se tienen que interpretar para obtener un significado consecuentemente se
recomienda que todas las investigaciones sociales sean estudiadas en su estado natural
mediante una aptitud de respeto o aprecio hacia el mundo social.
Establecer inferencias a partir de procedimientos naturales y artificiales conduce a
una situacin confusa: entre respuestas conseguidas bajo condiciones de experiencias, a
partir de respuestas conseguidas bajo condiciones de experimentacin o en deducir lo que
la gente hace cotidianamente. El proceso de anlisis debe ser complementado con el
proceso de sntesis que lleve a perder la red de relaciones que constituyen la estructura del
significado. Hammersley y Atkinson (1994) sealan que los naturalistas tienen razn al
sealar los peligros que trae hacer inferencias de lo que la gente hace o de lo que los
informantes dicen en situaciones de investigacin. Es preciso sealar que los informantes
no deben saber exactamente lo que estudiamos: cuando los informantes saben demasiado
sobre la investigacin es probable que oculten cosas al investigador. Por su parte, los
procedimientos artificiales son los resultados de investigaciones llevadas a cabo bajo los
procedimientos naturalistas, tambin puede ser invlidos ecolgicamente. La separacin
entre ciencia y sentido comn, entre las actividades del investigador y las de los
investigadores, permanece en el centro tanto del positivismo como del naturalismo. El
primer paso para resolver los problemas planteados por el positivismo y el naturalismo es

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reconocer el carcter reflexivo de la investigacin social, reconocer que somos parte del
mundo que estudiamos.
Parece imposible el intento de basar la investigacin social sobre fundamentos
epistemolgicos independientes del conocimiento del sentido comn. La reflexividad tiene
algunas implicaciones metodolgicas importantes y repercusiones en la prctica de la
investigacin social. Para entender los efectos de la investigacin y sus procedimientos,
necesitamos comparar informaciones obtenidas en diferentes niveles de reaccin a la
investigacin. La flexibilidad de la etnografa consiste en que no requiere un diseo
extensivo previo al trabajo de campo, como las encuestas de campo etc., incluso las
orientaciones de la investigacin pueden cambiar con relativa facilidad. El positivismo
deposita la confianza en el mtodo hipottico deductivo el cual pone todo su nfasis en la
comprobacin de teoras, lo que requiere es demostrar la verdad o falsedad de manera ms
rigurosa. El valor de la etnografa se relaciona con el desarrollo de la teora. Su capacidad
de retratar las actividades y perspectivas de los actores de forma que desafa peligrosas y
equivocadas concepciones previas que con frecuencia los cientficos transfieren a la
investigacin.

El Mtodo Biogrfico.
Muchos de los cientficos defienden el mtodo biogrfico sobre las implicaciones
epistemolgicas de su utilizacin. El positivismo es rechazado por esta corriente humanista;
sin embargo, se centra en el nfasis temporal de comprender la realidad y los proceso de
cambio social.
La reconstruccin biogrfica emerge esencialmente de una persona y de su
testimonio, ya sea oral u escrito, y de su interaccin con el que lo retoma e interpreta,
emerge principalmente de la memoria.
El positivismo ha rechazado los planteamientos tericos generales restringiendo la
formulacin de teoras de alcance intermedio. El induccionismo empirista del positivismo
desprecia todos aquellos sustentos empricos, ya que la considera dogmatica, pues tiende a
construir fetiches de sus tcnicas y a abandonar la perspectiva de su objeto de estudio.
Survey (citado en Pujadas, 1992) lo considera tambin inapropiado porque solo presenta la

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conducta del ser humano y sus motivaciones son variables, por lo tanto, no es capaz de
conseguir un conocimiento real de la sociedad.
Algunos idelogos consideran un acercamiento del mtodo biogrfico a la literatura
y al arte, mientras otros animan la utilizacin como una recopilacin de narrativas
autobiogrficas. Malinowski (1973, citado en Pujadas, 1992) reclama para la monografa un
modelo de presentacin real de la sociedad, dinmica, incorporando variaciones y
contradicciones.
El trmino biografa y auto biografa constituye la narracin de la vida contada por
el propio protagonista, describe la narrativa vital de una persona, recogida a travs de una
investigacin, mediante registros documentales, entrevistas del entorno social que permitan
validar texto biogrfico. La biografa y la autobiografa son los mtodos ms antiguos de la
antropologa social; existen diversas fuentes de autobiografas que muestran las culturas,
caractersticas y datos valiosos, que mediante el relato del protagonista pues cuentan de una
manera muy detallada cada uno de las situaciones vivenciales y podamos conocer toda esa
informacin que para el positivismo carece de sustento pero que para el investigador puede
resultar muy valiosa.
Es importante impulsar a los antroplogos a escribir las notas que paulatinamente
registran en sus libretas de campo, como una secuencia vivencial, de lo contrario estas
notas tal vez nunca salgan a la luz pblica. Se han hecho esfuerzos por organizar toda la
informacin documental y estimular la recogida de materiales etnogrficos y biogrficos,
para crear un fondo documental en materia autobiogrfica. De hecho, diversos autores
interesados en la autobiografa han hecho traducciones de los documentos etnogrficos para
conocer la evolucin y desarrollo, organizacin, etc. Adems de ser un bosquejo de la
cotidianidad, el relato biogrfico se adentra a los vericuetos de los momentos crticos de la
vida del personaje hacia un determinado comportamiento de su identidad individual y
social. Kluckhohn (citado en Pujadas, 1992) critica la aportacin de la etnografa y la
antropologa al mtodo biogrfico, destaca una serie de situaciones que deben considerarse
por los investigadores, puesto que son documentos muy superficiales en la cual sus
anotaciones son de carcter etnogrfico, el mtodo de la encuesta fue el inadecuado y son
documentos generalmente toscos.

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La necesidad del uso de las historias de vida como elemento bsico de la

antropologa social ha sido restringido, sin embargo, poseen evidencias de aspectos
recnditos de las realidades socioculturales. Si bien el estudio biogrfico es bsico para el
investigador, tambin le puede presentar ciertas limitaciones metodolgicas que surgen de
la propia naturaleza de la oralidad y los documentos materiales de vida, de la interaccin
investigador- informante y de la esencia de la memoria.
La sociologa considera que los documentos personales engloban todos los
documentos de registro de una trayectoria humana. La utilidad consiste en su capacidad de
abrir nuevos caminos, para sugerir hiptesis y proporcionar nuevos hechos que nos
permitan la mejor comprensin de un problema social. Se puede apoyar de estrategias
metodolgicas para facilitar el proceso de la reconstruccin de la historia oficial, tal como
es presentada en los documentos, esto permite recurrir a los puntos de referencia abstractos
que dicho discurso aporta, dotando al investigador de un primer soporte. El objetivo general
de las ciencias sociales es establecer generalizaciones, imponer racionalidad, orden y pautas
reales con las que se enfrenta el individuo inmerso en la sociedad. Entre las dimensiones
del comportamiento humano existe el nivel de mediacin de las reglas sociales y de los
cdigos culturales de cada regin grupo o sociedad especfico que delimitan pautas que
sintetiza el comportamiento humano.

El Mtodo Estadstico.
La investigacin descriptiva interpreta un hecho tal como es. El proceso rebasa la manera
de recogida y tabulacin de los datos, su mtodo est enfocado en las ciencias de la
conducta. Algunos estudios de investigacin sitan el nfasis solo sobre uno de esos
aspectos de la bsqueda, por lo tanto, puede proporcionar parcial o totalmente la
informacin necesaria mediante los estudios descriptivos con el objeto de ayudar a resolver
un problema.
El mtodo de conjunto (Survey) recoge datos de un nmero relativamente grande de
casos en un momento dado. Se preocupa de las estadsticas generalizadas de casos
individuales.
Las investigaciones de conjunto tratan un extenso anlisis de la vida social, poltica
y econmica de un grupo as como de sus costumbres entre otros factores. Mientras que las
53

investigaciones de conjunto sobre la opinin pblica expresan las opiniones de grupos bien
organizados, por minoras representativas suelen construir el ncleo informativo de la
prensa, radio y televisin. Se utilizan tcnicas de muestro de tal modo que las opiniones
recogidas en un limitado nmero de personas puedan generalizarse como las reacciones de
la poblacin total. La investigacin estadstica comercial es parte de las investigaciones de
la opinin pblica y se refiere la medir la reaccin del pblico consumidor o evaluar la
eficiencia publicitaria. Mediante una muestra seleccionada, el investigador de mercados
intenta descubrir la opinin del consumidor potencial acerca del producto.
La investigacin de la motivacin usa la tcnica de la entrevista psicoanaltica, los
psiclogos analizan los motivos inconscientes y ocultos que el mismo consumidor
desconoce. Concluye en las preferencias atribuidas por el sujeto con sus propios motivos
ocultos.
El estudio de casos se centra en el estudio de un individuo con la intencin de
diagnosticar su problema y recomendar las medidas que producirn su rehabilitacin.
Estudios sobre la comunidad consisten en una descripcin y anlisis cuidadoso y
detallado de un grupo de personas que conviven en una regin determinada, aqu se
obtienen datos como: situacin geogrfica, actividad econmica, clima, recursos naturales,
desarrollo histrico, modos de vida y todos los indicadores que rigen la organizacin de una
comunidad.
Los estudios comparativos casuales intentan encontrar respuesta a los problemas
planteados por el anlisis de las relaciones causales, el nico camino factible para estudiar
las causas es el anlisis de lo que realmente ocurre.
El anlisis de contenidos se refiere al examen sistemtico de informes o documentos
como fuentes de datos, se hallan sujetos al tipo de crtica empleado por el historiador y
pueden ser informes y actas oficiales, formularios escritos, libros diarios, etc.
Un estudio longitudinal indaga sobre individuos que dejaron una institucin despus
de haber seguido un programa, un tratamiento o un curso determinado, se refiere a cul ha
sido el impacto del programa sobre ellos. Los estudios predictivos se basan sobre una
consideracin longitudinal de los datos recogidos indicando lo que ha sucedido en el
pasado, lo que revela la situacin actual y lo que probablemente suceder.

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La investigacin experimental provee de un mtodo lgico y sistemtico. El

experimentador manipula ciertos estmulos, tratamientos o condiciones ambientales y
observa como resulta afectada la condicin o la conducta del sujeto. Investigacin de
laboratorio la ley de la variable nica ha propiciado siempre la base para la
experimentacin en el laboratorio.
El anlisis multivariado asume una relacin altamente artificial y restrictiva entre
causas simples y consecuencias. Los hechos humanos son resultado de causas nicas. Las
variables son condiciones o caractersticas que manipula, controla y observa el
experimentador. Las variables independientes son las condiciones o caractersticas que
manipula el experimentador en su intento para verificar su relacin a los fenmenos
observados. Las variables dependientes son las condiciones o caractersticas que aparecen,
desaparecen o cambian segn el experimentador introduce. Otras variables son:
-

Variables organismicas. Son aquellas caractersticas que no pueden ser

manipuladas por el experimentador, por ejemplo: edad, sexo, raza.

Variables intervinientes: son variables modificadas que intervienen entre la

causa y el efecto.

Variables extraas: son aquellas incontroladas que poseen una influencia

significativa sobre la variable dependiente. Control de variables extraas. Las
variables que no son de inters directo pueden ser eliminadas directamente ya
que puede generar una distraccin en el observador. En experimentacin
pedaggica o cualquier otra que se de fuera del laboratorio estn presentes
variables extraas que son generadas por el diseo y procedimientos
experimentales. Aunque no se pueden eliminar por completo son fcilmente
identificadas.

El diseo experimental es un procedimiento que capacita al investigador para probar

sus hiptesis mediante el logro de conclusiones vlidas acerca de las relaciones entre
variables dependientes o independientes.

Conclusiones.
El estudio de las ciencias sociales implica apoyarse de diferentes mtodos de investigacin,
los cuales repercuten en la generacin del conocimiento, el cual se debe seguir de manera
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precisa y congruente para pueda genera significados que ayuden a la solucin de un

problema, debe partir de la formulacin de un problema generado por un conocimiento
previo que inquiete al investigador a profundizar en el contexto donde se desarrolla el
hecho.
Es necesario realizar algunas consideraciones en torno a la cuantificacin de los
datos de tal manera que la medicin est lo ms acertada a la realidad, basado en un cuerpo
de conocimientos y en el entendimiento del lenguaje nativo de la realidad social.
La tcnica de la observacin es una de las ms antiguas formas de investigacin que
se ha ido modificando y adecuando a travs de la historia, es de gran utilidad en la
investigacin social siempre y cuando se utilice de manera correcta, permite realizar
estudios de casos en su propio contexto de manera natural como se van generando, tambin
tiene sus limitantes pues si no se registra todo lo observado en algn instrumento de apoyo
puede perder fiabilidad, adems que puede generar alteracin en la conducta de los
individuos. Para evaluar la claridad y significacin de un estudio es imprescindible articular
claramente el fin y las cuestiones generales planteadas en una investigacin.
Mediante un informe etnogrfico debe contener los fines planteados, los marcos
conceptuales y tericos, el diseo, el grupo del que se han obtenido los datos, los roles del
investigador, los mtodos de recogida de datos, las estrategias de anlisis y las
conclusiones, puesto que un estudio etnogrfico requiere una conceptualizacin del mismo,
de manera que los conceptos que modelan el estudio sean claros para la adecuacin del
modelo de la investigacin a los fines que la misma propone. La etnografa constituye la
necesidad de explicitar los roles que ha adoptado el investigador, por la influencia que
pueden tener en la informacin obtenida, centrando su importancia en la adecuacin de los
participantes y circunstancias del estudio mediante aspectos decisivos en la evaluacin de
un estudio.
En toda investigacin es importante explicar las estrategias usadas para la
recoleccin de datos, as como las tcnicas de anlisis de datos que sern presentados en un
informe final, independientemente de su presentacin, la cualidad que han de cumplir los
resultados es ser claros y crebles.
La cantidad de aspectos que son necesarios tener en cuenta en la evaluacin de un
diseo de investigacin denotan la complejidad del mismo, en este aspecto, se torna ms
56

importante la elaboracin de estudios con fines tericos, que permitan, no universalizar

determinados constructos objeto de estudio, sino permitir al menos que los investigadores
lleguen a un acuerdo acerca de los mismos, permitiendo as aumentar las posibilidades
comparativas de los estudios que se realicen.
Es importante considerar los aspectos sobre el proceso de recogida de datos pues de
esa manera podremos analizar el contenido de nuestra investigacin, y al mismo tiempo
recalcar que el mtodo utilizado en una situacin especfica depender de las caractersticas
de lo que se desea investigar y la realidad que se estn viviendo.

Bibliografa.
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Mxico, D. F.
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Theory. Strategies for Qualitative Research. Aldine Publishing Company. New
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Hammersley y Atkinson (1994). Etnografa. Mtodos de investigacin. Paids Bsica.
Pujadas, Juan Jos (1992). El mtodo biogrfico: El uso de las historias de vida en ciencias
sociales.

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