Juventud y crisis: hacia una generacin perdida?

Youth and Crisis: Moving toward a Lost Generation?

Ciro Murayama

Profesor de la Facultad de Economa, UNAM. Correo

electrnico:<<ciromurayama@yahoo.com>>

Resumen
Expone cmo la oportunidad de desarrollo que representa el arribo de millones de
jvenes a la edad productiva puede convertirse en un severo problema de exclusin
temprana de las generaciones que en Mxico llegan a la edad adulta. Enfatiza que
es un asunto de seguridad nacional que debe atenderse mediante medidas de
poltica econmica y social, pues hay millones de nuevos adultos que demandan
educacin y empleo, y una parte importante ni estudia ni trabaja, con ello se
reproducen las asimetras preexistentes, sobre todo si la propia escuela y el
mercado laboral van perdiendo legitimidad. El autor muestra que la generacin "nini" desarrolla una experiencia vital de desafiliacin institucional. Pero son jvenes
con deseos de consumo. Por ello se advierte que es urgente poner en marcha una
estrategia de inclusin social, donde se ample el presupuesto para ellos, pues de
no hacerlo podran representar un amplio ejrcito delincuencial de reserva.

Abstract
The author explains how the chance for development offered by millions of young
people becoming of working age can turn into a severe problem of early exclusion
of these generations in Mexico. He emphasizes that this is a matter of national
security that must be dealt with using economic and social policy, since millions of
new adults are demanding education and jobs, and a large part of them neither
work nor study. This reproduces pre-existing asymmetries, above all if school and
the labor market themselves are losing legitimacy. The author shows that the
"neither-nor" generation is de-coupling from institutions. But they are young people
who want to consume. For this reason, it is urgent to launch a strategy for social
inclusion, increasing the budget earmarked for them. Otherwise, they could
represent a huge reserve army of criminals.
JEL classification: J11,J38, J62, L28

La demografa mexicana de inicio del siglo XXI ofreci una de las mejores
oportunidades que el pas haya conocido en su historia en trminos de potencial de
crecimiento econmico: una reduccin significativa de la tasa de dependencia
poblacional permitira que el grueso de los habitantes se ubicara en las edades
productivas. Se trata del llamado bono demogrfico que, como toda oportunidad,
puede ser o no aprovechada y que, adems, es transitoria.
El desempeo econmico que ha acompaado a la coyuntura histrica del bono
demogrfico se caracteriza por el bajo ritmo de expansin de la actividad as como
por una profundizacin del desequilibrio estructural en el mercado de trabajo en
Mxico, donde la poblacin econmicamente activa crece sistemticamente a una
velocidad superior a la de la creacin de empleos formales (Murayama, 2009). Este
panorama se agrava con la crisis econmica que inici en 2008.
La presente nota tiene el propsito de exponer cmo la oportunidad de desarrollo
que representa la llegada de millones de jvenes a la edad productiva, en un
escenario de lento crecimiento de la economa conjugado con una deficiente
trayectoria escolar en la educacin media superior que limita la cobertura educativa
a nivel superior, puede acabar por convertirse en un severo problema de exclusin
temprana de las generaciones que llegan a la edad adulta en la segunda dcada del
siglo. Lo anterior supone efectos de una prolongada y permanente marginacin
econmica y social, lo que pone en riesgo no slo los objetivos de equidad y
cohesin social que deben inspirar toda aspiracin genuinamente nacional, sino la
misma capacidad de convivencia armnica en el Mxico de los prximos aos. La
idea central es que la inclusin de las generaciones de jvenes es un asunto de
seguridad nacional, que debe atenderse a travs de medidas de poltica econmica
y social.

Ms de veinte millones de nuevos adultos

De acuerdo con las proyecciones demogrficas que realiza el Consejo Nacional de
Poblacin (CONAPO), entre 2010 y 2019 en Mxico llegarn a cumplir 18 aos
veinte millones y medio de personas (cuadro 1).

Si se considera el universo de adultos jvenes que habr cada ao en el pas

durante esta dcada (cuadro 2), se obtiene un promedio de 23.15 millones de
personas entre los 18 y los 29 aos, de tal suerte que Mxico tendr el desafo y la
oportunidad de ofrecer salud, educacin y empleo a esa poblacin en edad de
estudiar, trabajar y producir riqueza. El devenir de la dcada en curso, as como el
tipo de economa y sociedad que se labren para las dcadas ulteriores va a
depender, crticamente, del tipo de experiencia juvenil que vivan estos millones de
mexicanos que conformarn a buena parte de los ciudadanos de que disponga el
pas en la primera mitad del siglo XXI.

Oportunidades educativas: slo uno de cada tres

Una pregunta pertinente para conocer cmo llegan los mexicanos a la edad de
ciudadana consiste en indagar su ubicacin -o la exclusin- en la educacin
superior. De acuerdo con estimaciones hechas por Germn lvarez Mendiola (2006:
386), por cada cien nios que iniciaron la educacin primaria en el ciclo escolar
1990-1991, la terminaron 80.04 en 1995-96; 69.38 ingresaron a la secundaria
(1996-97) y la culminaron 52.81 (en 1998-99); a la educacin media superior
entraron 49.12 (en 1999-2000) y egresaron de ella 28.15 (en 2001-2002), y nada
ms 21.64 por cada 100 que iniciaron la primaria doce aos antes consiguieron
acceder a estudios superiores, lo que representa 547 191 alumnos de primer
ingreso a la licenciatura universitaria y normal en el ciclo escolar 2002-2003.
Como se aprecia, existe un filtro a lo largo del sistema educativo mexicano que
hace que el porcentaje de personas de entre 25 y 34 aos que han acudido a la
educacin media superior sea de 38%, mientras que el promedio en los pases de la
OCDE resulte de ms del doble, de 78%; aunque el rezago tambin es significativo
frente a pases de desarrollo similar al nuestro, como Chile, donde 64 de cada cien
habitantes de entre 25 y 34 aos han asistido a educacin media superior (OCDE,
2008: 43).

Para 2008, la Asociacin Nacional de Universidades e Instituciones de Educacin

Superior (ANUIES) dio cuenta de un acceso a licenciaturas universitarias y
tecnolgicas de 580 mil alumnos de nuevo ingreso. Es decir, un aumento frente a
2002 de 6%, lo que implica que la oferta de licenciatura de primer ingreso se
expande a un ritmo de uno por ciento al ao.
Un ejercicio a partir de los datos anteriores, suponiendo una mejora de la eficiencia
terminal en los diferentes niveles educativos que permitiese que 30% de los
integrantes de una cohorte de 18 aos haya culminado el bachillerato, arroja cifras
preocupantes, de casi un milln y medio de jvenes que, cada ao, llegarn a la
edad adulta sin haber permanecido hasta ese momento en las instituciones
educativas. Lo anterior implica que slo en esta dcada podr haber 14 millones
375 mil muchachos que lleguen a la edad de cursar estudios universitarios sin
ninguna posibilidad de hacerlo porque carecern del grado acadmico previo que se
requiere para el ingreso a la formacin profesional (vase cuadro 3).

Los datos de la Encuesta Nacional de Juventud de 2005, indican que de los jvenes
que no acuden a la escuela, 42% lo hace porque tuvo que ponerse a trabajar,
mientras que 30% dej la escuela por falta de inters. Este dato expresa dos tipos
de problemas que se sobreponen: las dificultades econmicas de las familias
mexicanas para mantener a sus hijos en el sistema educativo cuando pueden
contribuir a incrementar el nmero de perceptores de ingreso en el hogar (la
Encuesta Nacional de Ingreso y Gasto de los Hogares 2008 evidenci un aumento
en el nmero de perceptores por hogar respecto a 2006), as como un deterioro en
la valoracin que los alumnos hacen hacia su formacin educativa. La educacin
media superior es, as, por diversos factores, el gran cernidor educativo de Mxico.
La desercin escolar en este nivel es cercana a 43%, de tal manera que de
mantenerse ese patrn la exclusin educativa de los jvenes se mantendr como
un rasgo caracterstico de la ausencia de oportunidades de desarrollo en el pas.
En la educacin hay un problema de abandono temprano. Como se ha visto, ello se
debe a las dificultades econmicas de los hogares de los adolescentes para
costearles estudios, as como a su necesidad de trabajar y, tambin, a la prdida de

legitimidad de la escuela como va de movilidad social a los ojos de los jvenes.

Para muchos de ellos, la escuela representa slo "aburrimiento", como se
desprende de distintas encuestas a la juventud. Es decir, la escuela no despierta
expectativas sobre el futuro, tampoco ganas de aprender o sentido de pertenencia.
A los problemas econmicos de las familias mexicanas se superponen las
deficiencias del propio sistema educativo, que arroja un saldo de desercin
temprana que es la antesala a la vulnerabilidad de los jvenes y de su exclusin
permanente. Un elemento adicional que cruza las decisiones inmediatas con
consecuencias duraderas de los jvenes es el cambio en la conformacin de sus
valores. En palabras de Sarav: "El consumo adquiere cada vez mayor preeminencia
como valor y eje de la vida individual y social e incluso como factor clave de
integracin-exclusin, al mismo tiempo los jvenes en particular los ms
desfavorecidos perciben que la escuela no presta utilidad en este sentido"
(Sarav, 2009: 66).
En lo que se refiere al acceso a la licenciatura, a lo largo de la presente dcada es
factible que disminuya el nmero de estudiantes excluidos por exceso de demanda
frente a la oferta existente. Ello si se hace un ejercicio de proyeccin que incorpore
los siguientes supuestos: que 30% de los jvenes de 18 aos termina su
bachillerato y que se mantenga una expansin media de uno por ciento anual en la
oferta de de primer ingreso a la licenciatura. El cuadro 3 muestra que hacia 2014
podra darse dicho encuentro entre oferta y demanda. Caben dos advertencias al
clculo recin hecho: no todos los alumnos que entran a la licenciatura son jvenes
que recin concluyen el bachillerato, sino que tambin se inscriben personas que
pudieron culminar su educacin media superior con anterioridad; por otra parte, el
fenmeno de los rechazados de la educacin superior pblica no desaparecer en
virtud de que una persona realiza varios exmenes de admisin -incluso en la
misma institucin educativa-, de tal suerte que el nmero de aspirantes puede
superar el de jvenes egresados del bachillerato, y es preciso tomar en cuenta que
ms de un tercio de la oferta de la licenciatura recae en el sector privado, lo que
hace que la demanda hacia el sector pblico crezca en pocas de crisis econmica y
contraccin del ingreso familiar.
En total, a lo largo de la dcada 6.2 millones de personas podrn ingresar a la
educacin superior -una persona por cada 20 habitantes del pas-. A la par, los
jvenes nacidos entre 1992 y 2001 que de mantenerse las tendencias actuales no
conseguirn alcanzar doce aos de escolaridad sumarn 14.4 millones de personas.
As, para las generaciones jvenes, protagonistas de las primeras dcadas del siglo
XXI se configura una primera gran divisin en tercios, donde dos de cada tres
habrn vivido la exclusin escolar antes de llegar a la edad adulta.
Es oportuno agregar que la exclusin ser ms aguda, y temprana, en funcin del
nivel de ingresos de la familia a que pertenezca cada joven. lvarez Mendiola
(2006) estim, para el inicio del siglo, que si el promedio de escolaridad de los
jvenes de 25 aos en Mxico era de 6.25 aos, ese indicador caa hasta los 2.14
aos para los jvenes pertenecientes al decil de menores ingresos y que, en
contraste, los del decil ms alto alcanzaron los 12.13 aos de escolaridad. Esta
observacin es coincidente con la de otras investigaciones (Saravi, 2009) que
sugieren que si para la CEPAL es necesario un mnimo de 12 aos de educacin

para escapar de la pobreza, Mxico an est lejos de ese promedio y que la

desigualdad tambin se expresa en la educacin y en la diferencia en el nmero de
aos cursados, pues mientras 63.2% de los jvenes de entre 20 y 24 aos
pertenecientes al quintil de mayores ingresos tiene terminada la secundaria, slo la
concluy 12% de los muchachos de esa edad pertenecientes al quintil de menores
ingresos.
Por lo hasta ahora visto, la educacin no se est convirtiendo en un igualador social
ni en un espacio para la cohesin. Al contrario, una educacin superior a la que
llegar en el mejor de los casos slo uno de tres jvenes y en la que uno de cada
tres que estudia tiene que costear con recursos familiares su educacin, se va
convirtiendo en un reproductor de las asimetras preexistentes en las oportunidades
de la poblacin, sobre todo si la propia escuela va perdiendo legitimidad ante los
propios jvenes.

Empleo: la generacin desperdiciada

Las tasas de participacin econmica de los jvenes en Mxico en los ltimos aos
se sitan en niveles que rebasan 60% para las personas de entre 20 y 24 aos de
edad, y alcanzan 70% para quienes tienen entre 25 y 29 aos. As, en promedio
entre 6 y siete de cada diez jvenes busca incorporarse al mercado de trabajo.
Como muestra el cuadro 4, esas cifras han sido estables en los ltimos aos y slo
en 2009 se presenta una ligera disminucin que puede atribuirse al efecto
desnimo (percepcin de que no se va a encontrar un empleo u ocupacin aunque
se busque) producto de la crisis econmica que implic un descenso del Producto
Interno Bruto nacional de 6.5% en 2009.

De mantenerse las tendencias registradas, puede estimarse cul puede ser el

incremento de la oferta de fuerza de trabajo en Mxico para los aos 2010 a 2019.
Si se toma el promedio de participacin de los ltimos cinco aos, se obtiene que la
participacin de las personas de 14 a 19 aos es de 31.74%, de 61.11% para las
de entre 20 y 24 anos y de 71.04% para las de 25 a 29 aos. De aqu que, al
conocer el nmero de jvenes que habr a lo largo de esta dcada, pueda
estimarse el nmero de personas de esas edades que sern parte de la poblacin
econmicamente activa.

Cuadro 5
En total, ms de 16 millones de jvenes, cada ao, estarn trabajando o dispuestos
a trabajar. Esa cifra representa ms de 100% de los empleos formales hoy
existentes en Mxico (Cuadro 6). Asimismo, la dinmica del mercado de trabajo
durante la dcada previa puede evidenciar hasta qu punto la expansin de la
oferta de trabajo supera la creacin de empleo de calidad (llegaron 5.7 millones de
mexicanos a la poblacin activa y se crearon slo 1.4 millones de ocupaciones
afiliadas a la seguridad social), lo que incrementa la expansin de la informalidad y
de la poblacin en situacin de desempleo abierto.

La escasez de empleo formal hace que la experiencia laboral de los jvenes sea
insatisfactoria, que en vez de representar el inicio de una carrera laboral se
convierta en una situacin de frustracin continua y duradera, por lo que la
incorporacin al mercado de trabajo no est ayudando a la construccin de la
identidad y la autoestima juvenil. Lo anterior, sobre todo, en los ms
desfavorecidos, quienes "luego de las primeras experiencias laborales, comienzan a
percibir la precariedad de su empleo y las escasas posibilidades de obtener otros
mejores. No es que al principio no hayan estado conscientes de ella, sino de que
una situacin que pareca transitoria se visualiza ahora como una condena... Las
expectativas se desplazan fuera del trabajo en si, que se convierte casi en un mal
necesario" (Sarav, 2009).
El ritmo de creacin de empleo de la dcada previa, con un promedio de 140 mil
puestos de trabajo formales al ao, es insuficiente para dar cabida a los jvenes
que continuarn llegando al mercado laboral en los prximos aos. De los veinte
millones de jvenes que accedern a la edad adulta entre 2010 y 2019, y que en
algn momento podrn incorporarse a la actividad (70% de ellos en promedio, unos
14 millones), si acaso uno de cada diez podr contar en algn momento con un
contrato de trabajo que cuente con todas las prestaciones de ley (1.4 millones).

Nueve de cada diez jvenes trabajadores engrosarn las filas del autoempleo, la
informalidad, el empleo precario o el desempleo, con alta probabilidad de dibujar
una trayectoria laboral inestable que combine ese conjunto de situaciones de
continua entrada y salida de la ocupacin de baja calidad.

A modo de conclusin
En los aos que corren Mxico tiene el mayor nmero de personas jvenes que
alcanzar en su historia, por lo que resulta fundamental atender a esta numerosa
generacin durante esa etapa clave de su vida, incluso en tiempos como los de la
profunda crisis econmica en curso, que puede erosionar an ms las condiciones
de desarrollo de los jvenes y cerrar, desde ahora, su futuro y el de este barco
colectivo que es Mxico.
En este ensayo se documentaron los problemas de inclusin al mercado de trabajo
y al sistema educativo, que ocurren en un momento de importante cambio
demogrfico y en un escenario de pobreza creciente, desigualdad persistente y
crecimiento econmico exiguo.
Los jvenes excluidos de la escuela y de la ocupacin (que no estudian ni trabajan,
la generacin "ni-ni") desarrollan una experiencia vital de desafiliacin institucional.
Pero se trata de jvenes con deseos de consumo. De ah que la escuela y el trabajo
compitan con otras alternativas de ingreso. Como afirma Sarav: "La participacin
de los jvenes en actividades delictivas y violentas nos habla de un escenario de
sentidos en crisis e instituciones incapaces de interpelar a los sujetos. En este
contexto surgen vas alternativas que no slo se equiparan con la escuela y el
trabajo, sino que para los grupos ms desfavorecidos comienzan a tener ciertas
virtudes". Si las apreciaciones y advertencias de la reflexin de Sarav son
correctas, es urgente reconocer que no hay mejor poltica de seguridad pblica ni
estrategia anticrimen que la inclusin social de los jvenes que hoy pueblan
nuestras calles. No hay que recortar el gasto, hay que ampliarlo para ellos.
Mientras Mxico no crezca y genere oportunidades de educacin y ocupacin formal
crecientes, nuestros vastos contingentes juveniles seguirn corriendo el riesgo, y
con ellos toda la sociedad, de ser un amplio ejrcito delincuencial de reserva.

Bibliografa
varez-Mendiola, G. (2006), "Lifelong Learning policies in Mexico: context,
challenges and comparisons" in Compare: A Journal of Comparative and
International Education, Volume 36, Issue 3 September 2006 , pages 379 - 399.
[ Links ]
Instituto Mexicano de la Juventud (2005), Encuesta Nacional de Juventud, Mxico.
[ Links ]

Jorge Bartolucci, J. (2008), "Cobertura y calidad de la educacin media superior en

Mxico ", ponencia en V Encuentro Nacional y II Latinoamericano: La Universidad
como objeto de investigacin, Universidad Nacional del Centro de la Provincia de
Buenos Aires Facultad de Ciencias Humanas.
[ Links ]
Murayama, C. (2006), "Mxico 2000-2006: La economa estancada" en Snchez
Rebolledo, A., Qu pas nos deja Fox? Los claroscuros del gobierno del
cambio, Editorial Norma, Mxico.
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Saravi, G. (2009), "Juventud y sentidos de pertenencia en Amrica Latina: causas y
riesgos de la fragmentacin social" en Revista de la CEPAL, nm. 98, agosto.
[ Links ]

Informacin sobre el autor

Ciro Murayama. Es Profesor Asociado "C" Tiempo Completo en la Facultad de
Economa de la UNAM, donde tambin realiz su licenciatura en Economa, tiene
Doctorado en Ciencias Econmicas y Empresariales, por la universidad Autnoma
de Madrid, Espaa, 2000. Sus lneas de investigacin son: economa de la
educacin y empleo; financiamiento y fiscalizacin del sistema poltico mexicano en
perspectiva internacional; globalizacin y economa mundial. Actualmente es
responsable acadmico del proyecto PAPIIT: el financiamiento al sistema de
partidos en las entidades federativas. Pertenece al Sistema Nacional de
Investigadores, Nivel 1.